Мертвый космос. Осколки

A dead world, a dark path

Not even crossroads to choose from

All the blood red carpets before me

Behold this fair creation of God

Мёртвый мир, тёмная тропа,

И нет ни единого распутья, нет возможности выбора,

Предо мной лишь кроваво-красная дорожка,

Узрите прекраснейшее из творений Бога…

(Nightwish — Planet Hell)

      Стража Айзек услышал раньше, чем увидел — жалобные стенания этих несчастных чудовищ сложно спутать с чем-то еще. Так и есть, за поворотом коридора одну из стен покрывала биомасса, и среди нее, словно муха в паутине, висел некроморф. Едва инженер подошел ближе, как страж, издав дикий крик, выпустил щупальца, но Айзек успел отойти на безопасное расстояние. Несколько выстрелов оборвали страдания монстра, но поднятый шум наверняка привлечет еще чудовищ в скором времени. Пробежав мимо загаженной стены, Кларк вызвал Элли. Та ответила сразу, и Айзек сразу же спросил:       — Как там Стросс? — В их группе этот бедолага явно был слабым звеном, оставалось только прикрывать его и надеяться, что он не сбрендит окончательно.       — Тс-сс! — прошептала Элли. — С выключенным электричеством тут любой звук слышен за несколько кварталов! Он нас выдаст! — на заднем плане можно было различить невнятное бормотание Стросса.       — Элли, не позволяй ему уйти в себя, — попросил инженер. — Я должен узнать, что он пытается сказать.       Элли не ответила, но сейчас и не было времени на долгие разговоры. Айзек миновал шлюзовую дверь и попал в коридор, ведущий к лифту. Система, как и прежде, среагировала на ИКС, и над головой Кларка раздалось:       — Стыковочная капсула сошла с рельсы. Наряд на работу направлен в инженерную службу.       «Вот же дерьмо!»       Не позволяя себе мыслить о худшем варианте развития событий, Айзек вызвал отчет о состоянии лифта. Черт возьми, без него не добраться до солнечных батарей, а значит, инженер, его товарищи и, возможно, другие выжившие рискуют задохнуться — если только некроморфы не доберутся до них раньше. Нет! Нельзя думать об этом. Все получится — просто произошла еще одна задержка, о которой все же стоило предупредить Элли.       — Тут небольшая проблема. — Айзек связался с девушкой, продолжая изучать отчет. — Кажется, стыковочная капсула, на которой можно добраться до солнечного кластера, болтается где-то внизу шахты.       — Блеск… — упавшим голосом отозвалась Элли. Айзек поспешил приободрить ее:       — Не переживай, починим. — Он надеялся, что сказал это достаточно уверенно. — Я выйду наружу и посмотрю.       Не могло быть такого, чтобы при проектировке лифта этого типа не предусмотрели подобных случаев. Допуска Айзека как инженера должно хватить — раз уж его никто не аннулировал. Вернувшись в коридор, Кларк прошел через шлюз и выбрался в шахту подъемника, где царила невесомость. Вскоре он увидел и кабину: большая капсула с иллюминаторами из высокопрочного стекла висела чуть ниже выхода. На самом дне возле стены мерцала голубоватым светом консоль, также Айзек заметил захваты, прижатые сейчас к стенам.       Кларк прыгнул, и мир завращался вокруг него, пока подошвы не соприкоснулись с ребристым металлом площадки возле консоли. Ему не составило труда подсоединить захваты к капсуле, пусть один из них и пришлось подтаскивать кинезисом. Еще одна команда — и захваты увлекли капсулу вверх, на место. Через несколько секунд голос системы подтвердил восстановление работы подъемника.       Не теряя времени — звуки работы механизма в наиболее понятной форме давали некроморфам понять, где искать выживших, — Айзек выбрался из шахты.       — Элли, я починил лифт, — походя сообщил он соратнице по выживанию. — Направляюсь к кластеру, — и, услышав невнятное бормотание по ту сторону, обеспокоено добавил: — Как там Стросс?       — А ты думаешь, как? — отозвалась девушка. — Слышишь, какую пургу он несет?       Да, Айзек отчетливо слышал, как Стросс без конца повторяет что-то про шаги. Хотел бы он понимать, к чему все это. С одной стороны, у Стросса очевидно ехала крыша, с другой — в отличие от самого Кларка, тот хоть что-то помнил об экспериментах и воссозданном Обелиске.       — У него галлюцинации, Элли. Это симптомы болезни.       — У нас будут проблемы.       — Уже есть. — Айзек мрачно хмыкнул. — Вы только не стойте на месте.       С этими словами он вошел в кабину лифта, изнутри выглядящую как восьмиугольное помещение размером с небольшую комнату. К счастью, все работало — стоило коснуться голограммы, как капсула поползла вверх, постепенно набирая скорость. Вскоре перед Айзеком открылось потрясающее зрелище: гигантское полукольцо станции Титан. При иных обстоятельствах инженер с удовольствием полюбовался бы его величественными шпилями, защитными надстройками и исполинскими солнечными батареями, но сейчас он знал: там, по ту сторону всего этого великолепия, господствовала смерть, и даже света, исключая Правительственный сектор, почти не осталось. Мегаполис умирал вслед за своими жителями.       Казалось, капсула неслась сквозь пустоту — и, в общем-то, так и было. Айзек пользовался моментом передышки, проверяя оружие и уровень заряда стазис-модуля. Вряд ли в старом солнечном кластере находилось много людей, когда все началось, и сомнительно, что он мог привлечь чем-то некроморфов, но лучше быть наготове. Подготовка к худшему не раз уже спасала Айзеку жизнь.       Лифт, наконец, замедлился, и голос системы объявил:       — Вы прибыли в солнечный кластер Сигма-ноль-пять.       Кабина остановилась, и инженер вышел в шлюз. Вокруг было довольно темно и подозрительно тихо. Шахту лифта огибал узкий коридор, единственным выходом из которого служила массивная дверь. Она пропустила Айзека, однако дальше его поджидал неприятный сюрприз: в просторном помещении перед большим иллюминатором над излучателем словно парила полупрозрачная женская фигура.       — Добро пожаловать в солнечный кластер Сигма-ноль-пять. Вход только по пропускам. Пожалуйста, подождите здесь. Смотритель Говард Филлипс вскоре подойдет, — голос искусственной ассистентки смотрителя дребезжал, что говорило о неисправностях системы. Влево вел коридор, который перекрывали синие лазерные лучи. Выругавшись, Айзек взглянул вправо, но увидел только пасторальный земной пейзаж на большом экране, рядом с которым стояли несколько пустых птичьих клеток. Рядом темнел дверной проем и, заглянув в него, инженер обнаружил спальню. Сразу становилось понятно, что смотрителя уже никто не дождется: на полу в неестественной позе лежал немолодой мужчина. Айзек быстро убедился, что ему уже ничем не помочь — вероятно, смотритель умер еще несколько часов назад, хотя на его теле не было видно ран. Кто знает, может, у него случился сердечный приступ на фоне воцарившегося на станции кошмара… По крайней мере, до него хотя бы не добрались некроморфы.       На столе лежал планшет с записями, и, хотя время поджимало, Айзек решил заглянуть в них — может, удастся разобраться, как отключить защиту… Но смотритель вел записи нерегулярно, к тому же, случился какой-то сбой, из-за чего открылись только три записи из нескольких сотен.       Личный журнал: Говард Филлипс       Запись номер: 302       Я хочу вернуться домой. АНТИ утверждает, что не получала ответ на мой запрос о переводе, но он был уже пятый по счету! Как, как такое может быть — пять запросов, и ни одного ответа?! Их кто-нибудь вообще получил? Прочитал?       Неприятно признавать, но здесь я чувствую себя как никогда одиноким. И это начинает влиять на мой разум.       Единственная хорошая новость заключается в том, что мою просьбу о доставке все же решили удовлетворить, и они прибудут уже сегодня вечером, как заверят АНТИ. Но я уже не верю всему, что она мне говорит.       Я ждал этого так долго, что теперь не могу избавиться от сомнений, что мне действительно позволят привезти сюда моих птичек. Время покажет. Вернее, сегодняшний вечер покажет.       «Похоже, бедняга слегка спятил здесь, в одиночестве», — Айзек испытал сочувствие к покойному смотрителю. Сам бы он на его месте, наверно, смотался отсюда на лифте, самое большое, через неделю. Но в этой записи не было ни слова о защите. Может быть, вторая …       Личный журнал: Говард Филлипс       Запись номер: 466       Я пытаюсь держаться от интерфейсов АНТИ так далеко, как только возможно. Не хочу более слышать ее оправдания насчет проблем с доставкой моего груза. Всякий раз, как я спрашиваю о нем, она начинает нести какую-то синтезированную чушь.       Двадцать три запроса! Я отправил двадцать три запроса, и не получил ответа ни на один из них. Я знаю, она лжет — она никуда их не отправляла.       Впрочем, я ей все-таки показал. В обеденное время я выпустил из клеток всех своих птиц, и они летали вокруг, свободные и счастливые. Это было прекрасно. Как бы я хотел быть одной из них! АНТИ прочитала мне лекцию о правилах проживания и намекнула на ненормальность моего поведения. А, плевать. Я танцевал с птицами весь день. Я люблю своих птичек. И я хочу домой.       Прочитав это, Айзек убедился в правоте сделанных выводов. Видимо, бедняга Филлипс в самом деле тронулся рассудком. Ну, он хотя бы не увидел кровавый кошмар на станции во всей красе… Только вот он по-прежнему не написал почти ничего ни о системах защиты, ни о самом солнечном кластере и его состоянии. Осталась последняя запись:       Личный журнал: Говард Филлипс       Запись номер: 497       Они ненавидят меня. Они все меня ненавидят. Я постоянно вижу их. Они сидят на жердочках, наблюдают. Даже АНТИ. Она ждет, когда же старый Говард Филлипс окончательно слетит с катушек и выкинет что-то наподобие того случая, когда я выпустил всех птиц из клеток, нарушил все правила и законы. Что же, я покажу им, что такое безумие, я покажу, на что готов пойти, лишь бы выбраться отсюда. Им придется прислать сюда кого-нибудь, чтобы убрать всю эту кровь. Конечно, после этого они придумают новое правило, но я нарушу его! Пойду прилягу, что-то я себя неважно чувствую.       Снова не то! И все же, несмотря на потерянное время, Айзеку жаль было несчастного смотрителя, который практически сходил с ума наедине с искусственным ассистентом, хотя, судя по последней записи, его рассудок пострадал и от воздействия Обелиска. Вероятно, искусственный ассистент управлялся извне и потому блокировал запросы Филлипса. Еще один сигнал к тому, чтобы быть осторожнее: АНТИ могут использовать и против Айзека, если Тайдманн поймет, где тот находится. Интересно, а где же птицы смотрителя? Самое главное, чтобы они не поджидали инженера где-нибудь впереди, превратившись в мертвых монстров.       Но сейчас перед Айзеком стояла другая задача: как пройти дальше? Дверь, за которой начинался ведущий к солнечному кластеру коридор, пересекала оранжевая голограмма. Для снятия блокировки смотрителю всего лишь пришлось бы подойти к сканеру, но Кларку вряд ли удалось бы взломать АНТИ — отсюда, по крайней мере. Пришлось сделать то единственное, что оставалось: с помощью кинезиса поднять тело смотрителя и, удерживая его перед собой, поднести к сканеру. Айзеку повезло: система не распознала, что носитель ИКСа мертв.       — Идентификатор ИКС распознан. Приветствую вас, станционный смотритель Говард Филлипс. Надеюсь, вы хорошо выспались.       Инженер осторожно опустил тело на пол и быстрым шагом направился в открывшийся коридор. Он вывел его в большой двухуровневый зал, полутемный и тихий. Айзеку не по себе было в этом месте, несмотря на то, что здесь он пока что не встретил ни одного некроморфа. Зато на полу обнаружились разводы подсохшей крови, к которым прилипли птичьи перья. Значит, вот о какой крови писал в своем последнем сообщении смотритель? Вероятно он, спятив, перебил своих питомцев, но куда делись останки? Учитывая, что происходило на станции, напрашивался очевидный вывод. Вряд ли из птиц могло получиться что-то действительно опасное для облаченного в защитную экипировку человека, но, пожалуй, все же стоило держать ухо востро.       Через огромные иллюминаторы открывался потрясающий воображение вид на кольца Сатурна и шпили станции. Но у Айзека не было времени, чтобы любоваться этим по-настоящему великолепным зрелищем. Он пришел сюда, чтобы возобновить подачу энергии, и он это сделает.       Инженер наметил уже путь — сначала ему надо было добраться до главного сервера и перевести солнечный кластер на ручное управление. И возле открытого подъемника Айзека ждал неприятный сюрприз. При попытке им воспользоваться на консоли загорелась оранжевая голограмма, и из динамиков послышался голос АНТИ:       — Внимание смотрителя Говарда Филлипса. Зарегистрирована попытка незаконного доступа к подъемнику. Пожалуйста, примите меры.       — Ну, давай, попробуй меня остановить! — усмехнулся Айзек: блокировка подъемника сильно уступала в надежности блокировке на входе, так что проблем с ее снятием не должно было возникнуть. И не возникло — уже через несколько минут инженер поднялся на второй уровень зала.       А потом случилось то, чего Айзек не ожидал: нужный ему проход пересекла решетка из желтых лазерных лучей. Кларк выругался и подошел ближе, надеясь отыскать уязвимость в защите. Мелькнула мысль о том, что, возможно, придется вернуться за телом смотрителя, но инженер отогнал ее: подобное все еще казалось ему издевательством, хоть и, если рассуждать здраво, могло помочь снять защиту.       Но раньше, чем Айзек успел решить, что делать дальше, из динамиков под потолком раздался ненавистный голос:       — Кларк, я знаю, что ты там. — На этих словах Айзек почувствовал прилив жгучей злости, направленной в адрес сидящего где-то в безопасности Тайдманна. — Хочу, чтобы ты понял — даже если сумеешь восстановить подачу питания, тебе не сбежать. Мы перекрыли все доступы в Правительственный сектор. Сдавайся, Кларк.       — Пошел ты! — бросил в ответ Айзек, совсем не уверенный, что Тайдманн его слышит. — Я не собираюсь здесь подыхать!       Ответом стала тишина, нарушаемая лишь гудением лазерных лучей. Инженер подошел почти вплотную и внимательно осмотрел преграду возле стен и пола. Увиденное заставило его облегченно выдохнуть: все-таки ее можно было сломать! Да, он потратит одну или две, а то и все три батареи для плазменного резака, но сумеет проделать брешь в защите.       Спустя несколько минут Айзек продолжил путь, оставив за спиной деактивированную преграду, все еще искрящую и исходящую едким дымком. Теперь — свернуть в ближайший коридор, а оттуда — к главному серверу. Нужно переключить систему на ручное управление — похоже, зеркальные панели не использовали уже много лет. Придется настроить их вручную, чтобы кластер заработал. Дверь легко открылась — но стоило Айзеку оказаться в коридоре, как послышался свист выходящего из отсека воздуха. Свет тут же погас.       — Система жизнеобеспечения выключена, — объявила АНТИ.       «Ох, черт!..»       На внутреннем экране появился счетчик, отображавший, на сколько еще времени хватит воздуха. Единственным источником света в коридоре была консоль в десятке шагов впереди. Айзек со всех ног бросился к ней. Если он не ошибался, то это именно то, что нужно. К счастью, консоль хоть и оказалась заблокирована, но ее удалось быстро взломать, и инженер облегченно выдохнул: он справится! Снова включить систему жизнеобеспечения было делом нескольких секунд. Обратный отсчет на внутреннем экране прекратился, и Кларк осмотрелся по сторонам. Нужная ему дверь главного сервера оказалась рядом.       Она легко поддалась, но стоило Айзеку сделать шаг, как послышался вой сирены.       — Посетитель без допуска, главный сервер, — послышался голос АНТИ. Через секунду из громкоговорителей раздался уже другой голос:       — Компьютер, говорит директор Тайдманн. Немедленно отключи все функции солнечного кластера.       «Нет!.. Да чтоб тебя!..»       — Инициирована блокировка системы, — ответила АНТИ. После короткой паузы искусственная ассистентка добавила: — Блокировка системы завершена.       — Мне очень жаль, Кларк. — Голос Тайдманна прозвучал так, будто он в самом деле сожалел. — Знаю, чего ты добиваешься, но я не могу тебе этого позволить. Слишком многое поставлено на кон.       Часть помещения, где находились источники питания, скрылась за сплошной заслонкой, рядом с которой мерцал над терминалом женский силуэт. Айзек почувствовал прилив отчаяния, но усилием воли заставил себя успокоиться. Нельзя думать, что все кончено! Он выбрался живым из множества переделок, и не собирался просто опустить руки и ждать конца. Тем более, что Элли и Стросс доверились ему. Кларк не мог их подвести. Не говоря уж о том, что если он невольно участвовал в создании Обелиска, то должен сделать все, чтобы эта дрянь не породила новую трагедию еще где-нибудь. Это — его искупление.       План помещений вселил в Айзека некоторую надежду, когда он обнаружил нити инженерного хода и проследил, куда они вели. Нет, ничего еще не кончено. Оставался шанс снять блокировку — и инженер уже знал, что ему нужно для этого сделать.       Элли осторожно заглянула за поворот коридора. Чувство нереальности происходящего, от которого девушка не могла отделаться, ослабляло страх достаточно, чтобы тот не затмевал разум. Помогала держаться и злость, но, вместе со всем этим, не отступала растерянность, перерастающая в раздражение. Черт возьми, как вышло так, что она только сегодня потеряла друзей и коллег, увидела их перерождение в монстров, а станция Титан превратилась в смертельную ловушку? И почему она столкнулась именно с человеком, чем-то насолившим Тайдманну так, что тот отключил жизнеобеспечение во всем секторе только для того, чтобы его угробить? Еще и этот дерганный тип, Стросс — он явно не в себе. Пожалуй, хорошо, что у него не имелось при себе оружия, но это не отменяло того факта, что он был долбаным балластом. Меньше всего Элли хотела нянчиться с кем-то, когда смерть могла явиться с любой стороны и в любом обличье.       К счастью, коридор оказался свободен, и девушка облегченно выдохнула. Как же она завидовала сейчас Айзеку, облаченному в защитный костюм! Шлем позволял видеть в темноте или выводить на внутренний экран схемы, а броня защищала от когтей и лезвий монстров. Элли прекрасно понимала, насколько легко ее могли убить или искалечить. Не говоря о том, что если произойдет разгерметизация, ее песенка спета.       — Все чисто, идем. — Она жестом поманила за собой Стросса, и в этот момент собственный шепот показался Элли оглушительным. В коридоре работало только аварийное освещение, но все же это было лучше, чем ничего. Девушка порадовалась тому, что ее локатор функционировал. Без него блуждать по темным отсекам и коридорам было бы еще неприятнее.       Элли старалась ступать как можно тише, чего нельзя было сказать о Строссе. Вряд ли он специально пытался шуметь, но периодически спотыкался или шаркал ногами, а временами принимался бормотать какую-то бессмыслицу, заставляя девушку каждый раз крепче сжимать в руке плазменный резак. Не хватало еще, чтобы монстры нашли их из-за Стросса!       — Б-берегись! — вдруг резко выпалил дерганный, и Элли скорее интуитивно, чем осознанно, подалась назад. Тут же там, где она только что стояла, рухнула решетка вентиляции, а следом за ней с потолка свалился, издавая угрожающий рык, уродливый, словно перекрученный монстр с руками-лезвиями.       — Назад! — Элли вскинула резак. — Стросс, назад!       Хвала космосу, что Строссу хватило ума держаться позади девушки и не путаться под ногами. Элли отскочила в сторону и выстрелила, срезав одну из рук-лезвий — благо, на таком расстоянии тяжело промазать. Тварь взревела и ринулась на противницу, молотя воздух перед собой вторым лезвием. Девушка метнулась влево и едва не налетела на Стросса — к счастью, тот успел отшатнуться. Элли едва удержала равновесие и тут же снова бросилась в сторону, уходя из-под размашистого удара. Пришлось пригнуться, и лезвие проскрежетало по стене. И упало, отделенное от уродливого тела. Не мешкая, Элли отстрелила одну из ног монстра, и этого хватило, чтобы тот рухнул на пол и затих. Девушка сомневалась, что мертвое можно убить, но, по крайней мере, теперь тварь уже не могла причинить никому вреда. Быстро оглядевшись по сторонам, Элли убедилась, что больше рядом нет ничего опасного, но это вряд ли надолго.       — Все, валим отсюда! — обернулась она к Строссу. — Мы уже достаточно нашумели, сейчас сюда примчатся эти твари.       — Да, надо идти… — пробормотал горе-напарник. — Надо следовать шагам…       — Так, просто заткнись и идем, — приказным тоном бросила ему Элли. Только бы не заблудиться. Оставалось надеяться, что безумный план спасения сработает.       «Айзек, надеюсь, ты знаешь, что делаешь».       — Попытка незаконного получения доступа к главному серверу является нарушением гражданского кодекса станции Титан, — отчеканила АНТИ. — Поместите панели на место и отойдите от щитков.       — Конечно, прямо сейчас, — огрызнулся Айзек, колдуя над щитком. Его расчет оказался верен — блокировку можно было снять вручную, пусть и пришлось поползать по инженерным туннелям и повозиться со штекерами. Но теперь все лампочки на щитке горели зеленым — значит, инженер все сделал правильно. Так, а теперь консоль…       «Да, черт возьми!»       Убедившись, что все получилось, Айзек снова влез в инженерный туннель и пополз обратно к командному центру главного сервера. Выбравшись наружу, Кларк убедился, что его план сработал: заслонка поднялась, открывая пять ярко светящихся электрощитков.       — Цепи питания командного центра крайне уязвимы, — снова послышался голос АНТИ. — Пожалуйста, отойдите. Повреждение цепей питания приведет к сбоям в работе программ. В целях вашей безопасности отойдите на шаг назад.       — Выкуси! — злорадно ответил Айзек и, вскинул винтовку, открыл огонь по ближайшему электрощитку. Раз у него не выйдет отключить блокировку более цивилизованным способом, остается грубая сила.       Женская фигура над терминалом подернулась рябью и замигала, а Айзек, не медля ни секунды, разнес еще один щиток. Минус два! Брызнули искры, выведенные из строя электрощитки испускали струйки дыма. Уничтожить оставшиеся было делом нескольких секунд. Голограмма зарябила еще сильнее.       — Автоматические функции отключены. Блокировка отключена. — С каждым словом голос АНТИ становился все более низким и тягучим. — Станция полностью переведена в режим ручного управления. АНТИ отключена…       — Да! — Айзек победно вскинул кулак. У него получилось! Но времени радоваться не было. Сверившись со схемой, Айзек мысленно построил маршрут, но прежде, чем идти дальше, он связался с товарищами по выживанию.       — Элли, я сейчас иду к зеркалам. Придется перенастраивать их вручную, — отчитался он и, после небольшой паузы, спросил: — Как там Стросс?       — Вот, послушай… — ответила девушка и, должно быть, поднесла передатчик ближе к Строссу, потому что Айзек тут же услышал его сбивчивую речь:       — Нет, умоляю, не надо больше иголки! — в его голосе ясно улавливались панические нотки. — Вы должны меня выпустить!       — Стросс, что случилось? — попытался достучаться до него Айзек. — Элли?       — Он… Он… ждет… Меня! — почти прохрипел Стросс.       — Не стойте на месте, — эти слова предназначались уже Элли.       — Мы почти добрались, — ответила девушка. — Удачи тебе.       — И вам тоже. Будьте осторожны.       За разговором Айзек вернулся в двухъярусный зал и быстро нашел нужный ему лифт, уже не заблокированный. Но стоило ему оказаться в кабинке, как голову пронзила уже привычная боль, и все вокруг окрасилось в красный цвет.       — Как тебе это удается? — раздался над ухом сорванный шепот. — Как удается держать все это внутри себя, не дрогнув от боли ни единым мускулом лица? Никто так и не узнает, какую вину ты в себе носишь, никогда не узнает, какие черные мысли тебя гложут…       Айзек яростно тряхнул головой, и окружение приобрело нормальный вид. Кларк прислонился к стене, чувствуя, как сердце учащенно бьется в груди. Нужно успокоиться… Когда чертов Обелиск перестанет терзать его разум видениями? Нет уж, это не заставит Айзека отступиться от цели. Он уничтожит Обелиск, и точка. Может, эта дрянь чувствует его намерения, и потому так яростно пытается сбить его с пути, заставить поверить, что все бессмысленно? Кларк не знал — но сдаваться не собирался.       Он снова мотнул головой и нажал на клавишу подъема — лифт делал только две остановки и в скором времени доставил Айзека в небольшое помещение с иллюминаторами и шлюзом. Здесь же обнаружилась работающая консоль. Инженер тут же активировал ее и запросил отчет о состоянии солнечных батарей. Результат обрадовал его: похоже, ему удастся заставить кластер работать.       — Элли, я выхожу наружу, — предупредил он девушку. — Кажется, два зеркала повернуты не в ту сторону. Как там Стросс?       — Перестал лихорадочно дышать, но я не уверена, что он долго протянет. Так и знала, что он лишь задержит меня, — ответила она с усталой горечью в голосе. Как объяснить ей, что их дерганный попутчик очень нужен сейчас? Айзек пораздумывал несколько секунд, подбирая слова.       — Если погибнет Стросс, мы похороним и шанс уничтожить Обелиск. — Кларк постарался, чтобы его голос звучал как можно увереннее. — Так что присматривай за ним и доберись до той панели. Я попробую вернуть зеркала в нужное положение.       В шкафу рядом с выходом из лифта нашлись дополнительные баллоны с воздухом, один из которых Айзек присоединил к своему костюму. Того запаса, что был у него, не хватит надолго. Затем инженер прошел через шлюз — и шагнул в безмолвие открытого космоса. Отсюда открывался особенно красивый вид на Мегаполис, но Айзеку некогда было любоваться. Дела не ждали, тем более об этом напоминал обратный отсчет на внутреннем экране.       Кларк отключил магнитные подошвы и активировал реактивные двигатели, направляясь к одному из отражателей. Оказавшись возле зеркала, инженер с помощью кинезиса медленно и осторожно развернул его в нужное положение. Теперь яркий луч света падал на солнечную батарею.       — Так, Элли, одно готово. Как там у вас дела?       — Пытаемся открыть кожух, — ответила девушка. — Стросс, мне не помешает твоя помощь.       До ушей Айзека донесся испуганный голос Стросса:       — Он убьет меня! Я слишком слаб!       — Никто тебя не убьет, обещаю, — увещевала Элли. — Просто подойди и помоги мне. — Послышался звук открытия массивной двери. — Не пойму, кажется, дверь что-то закрывает, — через мгновение Айзек услышал далекие вопли множества некроморфов. — Господи, да их тут сотни, тысячи! Они разбегаются!       Инженер ощутил прилив настоящего ужаса. Только не это! Неужели это конец их маленькой команды?! Только усилием воли Айзек подавил эмоции. Нельзя поддаваться панике! Элли и Стросс надеются на него, и если он не справится, то похоронит их надежду спастись и уничтожить Обелиск.       — Элли, убирайся оттуда!       — Боже мой, они лезут сюда! — вскрикнула девушка. — Беги, Стросс, беги!       — Элли! — попытался дозваться сокомандницу инженер. — Элли, ответь! Элли! — она молчала. — Черт!       Айзек выдохнул. Нет, нельзя думать о худшем. Нужно закончить с отражателями, и тогда они свалят от этой толпы мертвечины. Добравшись до второго зеркала, Кларк все так же аккуратно развернул его в нужное положение. Несколько секунд — и сердцевина кластера испустила яркий оранжевый луч, устремившийся к станции. Все получилось — кластер работал! Осталось только поскорее добраться вниз.       Инженер поспешил вернуться к шлюзу, когда Элли снова связалась с ним:       — Что за чертовщина, Айзек?       Несмотря на, мягко говоря, опасную ситуацию, он почувствовал облегчение, услышав голос девушки: значит, его спутники не стали жертвами некроморфов!       — Элли? — выдохнул Айзек. — Элли, вы там целы?       — Нет, нет… — послышался как будто в отдалении голос Стросса. — Элли сможет помочь, но она не видит тебя. Она не верит в тебя. Пока что. Но шаг за шагом…       — Успокойся! — Эти слова явно предназначались не Кларку, и после них девушка продолжила, обращаясь уже к нему: — Только мы добрались до соединительной трубы, как вдруг ударил луч. Айзек, все получилось, но эти твари идут в сторону транспортного терминала. Они сметают все на своем пути!       — Ох, дерьмо, они нас отрежут! Бегите к терминалу! Постараюсь добраться до вас как можно скорее, встретимся там! — Это он уже почти прокричал, переходя с шага на бег. Только бы успеть, только бы спуститься раньше, чем орды некроморфов ворвутся в транспортный терминал! Тогда им точно крышка!       Он не успел заметить, как добежал до подъемника, ведущего на нижний уровень зала. Айзеку казалось, что платформа опускается слишком медленно, и соблазн спрыгнуть был велик, но не затмевал здравый смысл. Может, повезет, а может — и нет, а с травмированными ногами Кларк далеко не уйдет и превратится в легкую добычу.       — Элли, ответь! — снова позвал он, уже спустившись в зал. Он хотел быть уверенным, что с Элли и Строссом все в порядке и толпа монстров не настигла их.       — Айзек, надо рвать когти к Правительственному сектору! — выпалила в ответ девушка. — Пока нас от него не отрезали! Тебе не успеть!       — Я успею! — Инженер стремглав бросился в коридор, в котором не так давно обманул систему и заставил ее пропустить себя. — Успею!       Под самым потолком мелькнула тень, и Айзек, остановившись, рефлекторно обернулся. И выругался: прибор ночного видения позволил во всех деталях разглядеть тварь, подкрадывающуюся к нему по потолку. Поняв, что ее заметили, бестия, издав хриплый клекот, ринулась в атаку. Несмотря на скромные размеры — не больше некрупной собаки — она была столь же агрессивна, как и прочие ее сородичи. Ее тело выглядело не слишком однородно и словно состояло из множества деталей. Пропорциями она напоминала что-то вроде птицы, но с длинными заостренными выростами вместо крыльев.       Кларк не стал возиться с ней — отбросив некроморфа в сторону одним выстрелом, он, не проверяя, достаточно ли этого, со всех ног кинулся дальше. Что ж, пришла в голову догадка, вот и птицы смотрителя. Зря инженер расслабился, не встретив до этого момента в солнечном кластере некроморфов.       И только бы лифт не сломался снова! Больше всего Айзек боялся, что сотни, если не тысячи оживших мертвецов отрежут его и от товарищей, и от спасения. Ему оставалось только торопиться — и надеяться, что он успеет вовремя.       — Сюда! Быстрей! — Элли дернула спотыкающегося Стросса за руку и, обернувшись, выстрелила в колено рванувшегося за ними монстра, лишив его одной ноги. Об упавшего собрата незамедлительно споткнулся еще один преследователь — и его Элли встретила выстрелами по суставам рук-лезвий.       — Стросс, открой дверь! — крикнула она, полуобернувшись. Безногий монстр уже приподнялся на лезвиях и бодро полз к выжившим. Из темноты доносились вопли множества тварей — если не поторопиться, они скоро будут здесь, и тогда у Элли и Стросса не останется шансов на спасение — их попросту разорвут на куски.       — Д-да, дверь… — с заминкой отозвался Стросс. — Она ждет меня. После болтов, после иглы…       — Эй, успокойся и просто открой нахрен эту дверь! — уже не сдерживаясь, рявкнула Элли, стреляя по лезвиям ползущего к ней монстра. Тот замер неподвижной грудой изуродованной плоти, и Элли замерла, прислушиваясь к реву и воплям его собратьев. Скоро они будут здесь. Если бы этот чокнутый не уходил в себя, а делал, что ему говорят!..       Но в этот момент за спиной послышался звук открывшейся двери. Выдохнув, Элли выпалила:       — Шевелись! — и подтолкнула Стросса вперед, прочь от преследующей их орды тварей.       Несмотря на то, что лифт разгонялся до большой скорости, Айзеку казалась, что этого недостаточно. Увы, не было возможности попасть вниз быстрее, оставалось только ждать, нетерпеливо сплетая пальцы в замок. Только бы успеть! Наконец, лифт остановился, выпустив инженера в уже знакомый стеклянный коридор. Айзек сорвался с места, словно бегун-спринтер, и практически вылетел в следующее помещение и едва не столкнулся нос к носу с расчленителем. Тварь взревела, вцепившись в Кларка брюшными конечностями, но тот успел выхватить плазменный резак. Одно лезвие он отсек сразу, второе ударило по плечу, к счастью, не повредив броню. Извернувшись, Айзек практически разрубил некроморфа по полам. Но радоваться было рано: даже отсюда инженер слышал рев множества чудовищ. Он бросился дальше — к залу транспортного терминала.       — Элли! Вы где? — выдохнул он на бегу, снова связываясь с товарищами.       — Снаружи! Скорее!       Айзек поднажал. Еще десяток секунд — и перед ним оказались двери зала транспортного терминала. Внутри он оказался пустым и, повертев головой, Кларк заметил на втором ярусе за стеклом Элли и Стросса. Девушка помахала ему рукой.       — Айзек! Сюда! — послышался из передатчика ее голос. — Нам в ту сторону! — И тут же вскрикнула: — Сзади!..       Кларк сперва метнулся в сторону, и только потом уже обернулся — выскочивший из укрытия затаившийся хлестнул щупальцами в пустоту и издал пронзительный вопль, похожий на детский плач. Айзек не дал ему шанса атаковать снова.       И тут рядом грохнул взрыв. Кларка швырнуло на стену, и он чудом удержался на ногах. За первым взрывом последовал и второй, третий… Но даже они не смогли перекрыть свист выходящего из зала воздуха.       Только не это! Инженер завертел головой по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что поможет спастись. И нашел — к транспортному терминалу примыкал комплекс СЕС.       — Ходу, ходу, ходу! — крикнул Айзек. — Бежим к фабрике! Ты сможешь открыть дверь?       — Рехнулся?! — яростно воскликнула Элли. — Я оттуда едва ноги унесла! Там этой мерзостью все просто кишит!       — Выбора нет! — Айзек мотнул головой. — Действуй!       — Дерьмо!.. — бессильно выпалила девушка.       Движение на периферии зрения заставило Кларка резко обернуться и тут же выругаться сквозь зубы: к нему уже мчались несколько низкорослых тварей, еще более жутких в безмолвии космоса. Вдобавок к этому, в углу внутреннего экрана безжалостно менялись цифры. Айзек не дозаправил баллоны после того, как выходил в открытый космос. Если он не выберется отсюда в ближайшее время, ему крышка — даже без помощи прорвавшихся в зал некроморфов.       — Айзек, я попробую открыть дверь комплекса CEC внизу, — послышался в наушнике напряженный голос Элли. — Держись!       Что еще Айзеку оставалось делать? Увернувшись от когтистых рук своры, он со всех ног рванул к двери комплекса. Свора преследовала его, а краем глаза инженер заметил и тварей покрупнее. Развернувшись, он замедлил преследовавших его монстров стазисом и отскочил к спасительной двери и занял оборонительную позицию спиной к стене.       Свору удалось перебить относительно легко — почти скосить несколькими очередями из импульсной винтовки. Но за ними ломились несколько расчленителей, и пришлось уворачиваться, впутываться в подобие смертельного танца, где любая ошибка могла стать последней… Твари лезли в терминал, Айзек видел это — сквозь вентиляцию, сквозь пролом в стене, привлеченные грохотом взрывов и человеческими голосами. Ярость, с которой нежить преследовала выживших, по-настоящему ужасала. Будь нервы Кларка менее крепкими, и он не продержался бы долго — скорее всего, он давно бы уже вышиб себе мозги, только бы вырваться из кошмара…       — Элли! — почти взвыл Айзек, стреляя по ногам бегущего к нему расчленителя. — Элли, дверь!       — Чертов замок! Пытаюсь скормить ему свои коды, но… — нервно протараторила девушка. Мелькнувшая тень выдала прыгуна — тот явно надеялся броситься на Айзека со второго уровня, но словил заряд стазиса и был расчленен. — Да, у меня есть право доступа! Открывайся же, паскуда! — На смену упокоенным тварям лезли новые и, похоже, скоро их вломится сюда куда больше, чем Айзек в состоянии сдержать.       «Черт! Еще немного, и меня разорвут на куски!»       — Есть! Открыла! — Эти слова показались Кларку самой прекрасной музыкой. — Айзек, смывайся!       Его не пришлось упрашивать дважды — замедлив ближайших монстров, инженер развернулся и кинулся к дверям, тут же послушно открывшимся. Прошмыгнув внутрь, Айзек почти врезал по голограмме, и двери захлопнулись, отсекая его от прущих в транспортный терминал некроморфов. Кларк облегченно выдохнул — и огляделся по сторонам. Он оказался в широком прямом коридоре, который упирался в еще одну дверь, подмигивающую синей голограммой.       — Элли, вы там? — первым делом Айзек поспешил связаться с товарищами. — Вы целы?       — Твою мать, Айзек… — Голос Элли дрожал. — Твою мать… Ее реакция совсем не удивляла — они все побывали в настоящем кошмаре, да и вид толпы некроморфов — зрелище отнюдь не для слабонервных. Даже ему стало не по себе — да чего уж там, ему стало по-настоящему страшно, а ведь инженер, казалось, уже должен был к этому привыкнуть. Айзек постарался, чтобы его голос звучал как можно уверенней:       — Спокойно, все нормально…       — Нормально?! — зло перебила Элли. — Этим утром я заступила на смену с бригадой из тридцати человек. На этом самом месте. И тут на нас напали. Я глазом не успела моргнуть, как все они превратились в это… этих… Мне пришлось отстреливать руки и ноги своим друзьям, чтобы сбежать. Уверена, они и сейчас валяются здесь.       Айзек понимал. Он отлично помнил «Ишимуру» — и рудную платформу корабля, где он сражался с восставшими из мертвых друзьями и знакомыми. Он сам прошел через это — и, пожалуй, мог бы сейчас понять Элли как никто другой. Но, увы, вряд ли он смог бы подобрать слова, чтобы это объяснить…       — Элли… Мне очень жаль.       — И вот я здесь. Опять. — Девушка судорожно выдохнула. — Прошлась по долбанному кругу, как цирковая лошадь, и вернулась на то же самое проклятое место!       Айзек понимал чувства Элли, но… Сейчас не было времени на эмоции — следовало действовать быстро, если они хотят вырваться из этой западни.       — Мы выберемся, обещаю. Давай подумаем, где мы можем встретиться.       Элли громко вдохнула и выдохнула несколько раз, успокаиваясь. Когда она заговорила, ее голос все еще дрожал:       — Да. Давай. В центральной части фабрики есть терминал. Скидываю координаты.       В наушнике пискнул сигнал, сообщая о принятом сообщении. Отлично — теперь разобраться бы со схемой и найти кратчайший путь — а заодно постараться не умереть в процессе.