I Am Princess Here in NOLA
25 октября 2021 г., 19:21
Жар, который медленно закипал в животе Пенелопы, превратился в горячее желание из-за низкого, грубого тона Хоуп и тлеющего тепла ее взгляда. Невысказанные мрачные обещания наполнили ее глаза, и Пенелопа знала, что они двое балансируют на грани. Они поддерживали связь на протяжении многих лет, желая друг другу счастливых праздников и отправляли друг другу личные и дорогие подарки на дни рождения, но никогда этого не было.
Никогда не было такой близости и горячего флирта. Намеков на что-то еще.
Тот факт, что это далось обеим девушкам так легко, удивил Пенелопу, но она достаточно быстро пришла в себя, и ей пришлось несколько раз облизнуть губы, в попытке совладать с голосом. Когда она заговорила, по крайней мере, ее голос не дрогнул.
«Хммм, я попробую. Что-нибудь еще?»
Пенелопа тяжело вздохнула и дерзко провела пальцами вверх на несколько дюймов по внутреннему шву бедер Хоуп. Она почувствовала, как мощные мускулы ног Хоуп напряглись, и ее глаза с прикрытыми веками теперь стали красноречивым янтарем ее оборотня.
«Ты не попробуешь Пенелопа Парк. Ты достигнешь успеха. Или так или никак».
«О, тогда хорошо. У тебя есть сделка «.
Напускное безразличие в явно придыхающемся тоне Пенелопы было трудно изобразить, поскольку Пенелопа была почти уверена, что Хоуп чует, насколько поражена Пенелопа. Полное доминирование и подавляющее присутствие Хоуп послали маленькие трещины желания вверх от основания позвоночника Пенелопы, и она наклонилась к руке Хоуп, когда та наклонилась, чтобы обхватить ее щеку.
«Хорошая девочка. Теперь эти вопросы улажены, давай перейдем к тонкостям моего статуса как твой плюс один «.
Хоуп откинулась на своем белом кожаном диване, скрестив ноги, и ухмыльнулась. Пенелопа на несколько секунд разинула рот, но оправилась и села на диван рядом с Хоуп. Она смахнула прядь волос с лица и ответила на ухмылку Хоуп своей дьявольской ухмылкой.
«Что ж, самая важная деталь, которую необходимо обсудить, — это то, что мы хотим представить. Какой точный характер наших отношений? Друзья? Больше, чем друзья? Любовники? Подруги? »
Хоуп неприлично фыркнула.
« Ты просишь меня фальсифицировать свидание с тобой на вечер Пенелопа Парк? Как романтично! »
Хоуп ахнула и театрально зажала рот правой рукой. Пенелопа закатила глаза и пнула подругу ногой. Хоуп ахнула и впилась взглядом в Пенелопу, отчего та фыркнула от смеха.
«Нет, я не прошу тебя симулировать свидание со мной на вечер Хоуп Майклсон. Разыгрывать фальшивые свидания, это игра для нервных подростков. Ты собираешься быть моим свиданием в этот предстоящий волшебный вечер, и когда люди будут спрашивать, я буду хвалить тебя, насколько ты прекрасна на свидании и что девушки могут быть друзьями, даже не слишком вдаваясь в подробности. Согласна? »
«Ммм. Теперь все заголовки и сплетни о том, что ты акула в костюме, начинают обретать смысл. Звучит неплохо. Это сделает тот вечер, который ты будешь мне должна, намного слаще. А теперь давай, я не хочу опаздывать».
Внезапное изменение поведения Хоуп ошеломило Пенелопу, но могущественный трибрид не дала Пенелопе много времени, для нахождения в ступоре .Наследница Майклсонов встала, схватила Пенелопу за руку, чтобы связать их пальцы вместе, и, не сказав больше ни слова, вышла из кабинета. Пенелопа на секунду споткнулась, но Хоуп не замедлила шаг, и Рафаэль Уэйт пошел рядом с ними, как только они вышли из офиса.
«Хоуп, куда мы идем? В чем дело? Неужели мальчик-волк просто все время стоял возле твоего офиса, как телохранитель? Хоуп! »
«Меньше лая и разочарования, больше страсти и волнения, если ты собираешься выкрикивать мое имя, Парк».
Легкое уклонение от вопросов заставило Парк напрячься, а тихий смешок Рафаэля заставил Пенелопу бросить на него смертельный взгляд через плечо. Вес ее взгляда не имел большого значения, потому что для такого крошечного человека Хоуп двигалась быстро, когда хотела, и они пошли по богато украшенному коридору по главной винтовой лестнице (Хоуп действительно вставила винтовую лестницу в новый семейный дом? Серьезно?), и через выложенный плиткой пол в фойе к гаражу на три машины.
«В какую из них, Раф?»
«Хорошо, поскольку у вас есть компания, Audi R8 больше не подходит, и остается Lexus или внедорожник Cadillac. Сегодняшнее собрание городского совета посвящено власти, так что… »
«Внедорожник Cadillac. Пойдем, Пенелопа.»
Все еще не понимая, что именно происходит, Пенелопа забралась в черный внедорожник «Кадиллак» с сильно тонированными стеклами, когда Рафаэль открыл дверь. Хоуп забралась вслед за ней; Рафаэль закрыл дверь и мгновение спустя сел на водительское сиденье. Через секунду мощный роскошный автомобиль ожил и выехал из гаража.
Тяжелые, толстые металлические ворота безопасности открылись мгновением позже, Рафаэль просигналил двум охранникам в сторожке, и вскоре они пробирались через вечерние улицы Нового Орлеана. Пенелопа несколько раз ударила Хоуп по плечу и надула губы.
«Хоуп, расскажи мне, что происходит! Скажи, почему нам было хорошо и комфортно в твоем офисе, а теперь ты меня похитила неизвестно куда! Скажи мне прямо сейчас».
« Похитила тебя? Разве это не значит, что у тебя на голове будет черный мешок, а руки будут связаны? »
«Я не спрашивала о твоих сексуальных извращениях, Хоуп. Они приходят после нашего особенного вечера».
Пенелопа посчитала это очередной победой, когда Хоуп запрокинула голову и громко и свободно засмеялась. Будучи Майклсон у Хоуп было и без того несправедливое преимущество из-за ее генетики (Хейли Маршалл была потрясающе красива. Точка.), но в сочетании с ее легким, беззаботным поведением? Пенелопа была побеждена еще до того, как начала. Хоуп выровняла дыхание и вытерла слезы из уголков глаз.
«В рамках моего статуса правителя Нового Орлеана я раз в месяц провожу собрания городского совета. Лидеры фракций вампиров, оборотней, ведьм и людей, а также другие видные члены их сообществ собираются вместе и высказывают свои опасения. Я слушаю, модерирую и иногда решаю проблемы в их сообществах. Я наблюдаю за переговорами между фракциями, брокерскими сделками, и, если я чувствую, что могу, то оказываю благотворительную помощь или разрешаю нерешенные вопросы «.
«Она пытается сказать, что в течение следующих четырех часов, Хоуп будет нянчиться с кучкой титулованных, избалованных сверхъестественных панков, у которых голова так сильно заткнута в их задницы, что они не могут отличить лес от деревьев».
«Спасибо, Раф, за эти прекрасные образы. Ужасно.»
Пенелопа засмеялась над драматической дрожью Хоуп, но заметила, что Хоуп не потрудилась поправить их водителя-оборотня. Хоуп откинулась на спинку сиденья и счастливыми глазами наблюдала за Пенелопой. Это заставило другую ведьму застыть, и Пенелопа потянула за кончик своих волос. Взгляд Хоуп не был подозрительным и не заставлял Пенелопу чувствовать себя неловко, но ей нужно было отвлечься.
«Что заставило тебя позволить это безумие в ратуше? Это кажется скучным и, должно быть, вызывает сильную головную боль».
«Вы даже не представляете, насколько сильна головная боль».
Хоуп застонала и закрыла глаза, заставив Пенелопу рассмеяться. Хоуп вздохнула и открыла глаза.
«Мой отец правил через страх и запугивание. Марсель был почти таким же. Я хочу изменить крайне негативное клеймо, которое несет имя моей семьи, но я не хочу терять власть, которую оно дает. Я перестраиваю Новый Орлеан лучшим способом, который я знаю, к светлому будущему, и я хочу сверхъестественное сообщество, а не фракции. Я знаю, что это несбыточная мечта и что-то невероятное и, вероятно, недостижимое. Когда я впервые заявила о себе как Хоуп Майклсон, а не только как дочь Никлауса Майклсона и Хейли Маршалл, я провела много часов за столами переговоров «.
Пенелопа молчала, восхищенная готовностью Хоуп поделиться ее историей прихода к власти в Новом Орлеане.
«Я почти потерял или потратил все состояние Майклсонов, покупая землю, жилые и коммерческие здания и предприятия, а затем восстанавливая их все. Я обновила целые части Нового Орлеана своей властью, влиянием и финансовым богатством. Я попала в заголовки городских, а затем и национальных заголовков и заработала репутацию «любимой принцессы Нового Орлеана». За последние шесть месяцев мои агрессивные стратегии начали окупаться и приносить мне серьезную прибыль «.
«Могу представить. Ты должна практически владеть городом Новый Орлеан и держать всех под контролем «.
«Уместная аналогия, и да, практически так и есть. Ни один из лидеров фракций не уделял слишком много внимания моим покупкам и сделкам, пока не стало слишком поздно что-либо с этим делать. Первыми заметили вампиры и изо всех сил пытались остановить мои покупки. Следующими были ведьмы и пытались подкупить меня и моих самых близких друзей. Оборотни подходили к делу в своей обычной манере поведения и и заставляли свои угрозы казаться доброжелательными предложениями. Именно тогда я провела свою первую силовую игру и позвала их на первое собрание в недавно отремонтированном здании ратуши».
Дерзкая ухмылка и искры в глазах Хоуп напомнили Пенелопе ребенка крадущего печенье из банки со сладостями. В словах Хоуп была тихая уверенность, будто она знала, что не потерпит неудачу, и Пенелопа снова была поражена тем, насколько повзрослела Хоуп.
«Первое собрание в мэрии было тяжелым и сложным. В значительной степени непродуктивным. Я незаметно накопила свою базу власти, и это было не с фактическими лидерами различных фракций. Я построила свою базу силы на обычных повседневных сверхъестественных способностях и, по сути, дала им то, что они могли потерять. Это сделало меня могущественной и опасной.»
Темные блестящие глаза Хоуп определенно подтвердили ее опасный комментарий.
«Откуда взялся этот маленький Майклсон? В чем заключался ее злой гениальный план? Где были угрозы, убийства, смерти? Насилие и разрушение, которым печально известны Майклсоны? Где был Марсель? Где была Килин? Разве моя тетя Ребекка и Фрейя не должны были присматривать за неустойчивым и слабым наследником Майклсона?»
В голосе Хоуп закралась горечь, и Пенелопа, не задумываясь протянула руки, и взяла Хоуп за руки обеими своими. Глаза Хоуп удивленно поднялись, но затем она благодарно улыбнулась.
«Марсель несколько лет назад сказал, что Майклсоны уезжают из Нового Орлеана, и они так и сделали. Я знаю, что Новый Орлеан — мой по праву рождения, и он принадлежит мне. Я родилась здесь, росла большую часть своей жизни, и я люблю этот город. Здесь так много истории, и в будущем я сделаю еще больше».
Абсолютная убежденность в словах Хоуп заставила бабочек танцевать в животе Пенелопы, и она верила, что Хоуп выполнит свои обещания. Это была Хоуп Майклсон, выросшая и повзрослевшая. С целью и убеждениями. Это сделало другую девушку еще более привлекательной, и Пенелопа почувствовала, что находится на эмоциональном подъеме от того, что была так близко к ней.
«Кхм, извини. Я не собиралась вести монолог. Как я уже сказал, первое собрание в ратуше было полной катастрофой. Лидеры фракций начали кричать, угрожать и возмущаться мной, и быстро набросились друг на друга, что было ожидаемо. Я ждала, смотрела и слушала. Как только я почувствовала, что момент настал, я заставила их всех замолчать».
Хоуп хихикнула, глядя на приподнятую бровь Пенелопы.
«Нет, правда, я это сделала! Один взмах моей руки и движение пальца, и все в той комнате закрыли рты и повернулись ко мне лицом. Было довольно забавно. Пятьдесят напыщенных и прихотливых сверхъестественных существ, все застывшие неподвижно. Единственное, что они могли двигать, — это глаза, и я держал их в тишине минут десять».
«Она действительно это сделала. Это было чертовски круто».
Голос Рафаэля прорезал интимность момента, которым Хоуп и Пенелопа делились, и Парк вздрогнула. Она забыла, что Рафаэль был в одной машине с ними, и встретилась с его понимающими глазами в зеркале заднего вида. Хоуп снисходительно махнула рукой, но усмехнулась и откашлялась.
«Было грубо с твоей стороны прерывать нас, Раф. В любом случае, когда я почувствовала, что получила их полное и безграничное внимание, я вышла в переднюю часть комнаты и встала перед ними всеми. Именно тогда я сообщила лидерам фракций, что я королева Нового Орлеана и что мое правление только началось. Я не была бы злой и жестокой, и я хотела мирного, процветающего сообщества. Четыре фракции мирно сосуществуют, и я попросила Рафа и еще нескольких человек принести коробки с папками».
«Так много коробок».
Рафаэль застонал, но обе женщины проигнорировали его. Он усмехнулся, но больше ничего не сказал.
«Я открыла несколько коробок и подняла несколько папок. Затем я подошла к ноутбуку, который поставила на стол, когда пришла, и через экран проектора показала им подробные финансовые документы, которые у меня были по каждой фракции. Своим самым лучшим, самым сладким и самым невинным голосом я сообщила им, что они буквально принадлежат мне. Образно выражаясь».
«Тебе принадлежали их дома, их бизнес и их земли».
Пенелопа с удивлением выдохнула, то что Хоуп имела в виду. Хоуп Майклсон была поистине чудом и знаковой фигурой в современном мире. Ковен Парков сместил свое внимание, как и многие другие старые устоявшиеся шабаши сделали это, когда новости о приходе к власти Хоуп Майклсон попали в заголовки национальных газет. Тот факт, что, казалось бы, в одночасье, Хоуп заставила лидеров сверхъестественных фракций преклонить колени и присягнуть ей на верность, заставило мать Пенелопы и других лидеров шабаша сделать паузу и сосредоточить больше внимания на наследнице семьи Майклсон. Были даже разговоры о том, что различные лидеры шабашей и ковенов отправили сановников или послов в Новый Орлеан, чтобы начать переговоры о союзе с наследницей Майклсонов.
«Да. Я очень твердо сказала им, что в Новом Орлеане все изменится, и что все вместе мы, сверхъестественные, собираемся шагнуть в современный мир. Мы по-прежнему будем помнить нашу историю, откуда мы пришли, и уважать традиции, но мы будем делать шаги вперед. Не все со мной соглашались, и, возможно, у меня было несколько дуэлей, а может и не было, кхм, чтобы показать свое превосходство и силу».
«Мне бы очень хотелось это увидеть.»
Пенелопа ухмыльнулась и подмигнула Хоуп. Хоуп покраснела и на мгновение посмотрела вниз. Она оглянулась, и этот очаровательный огонь снова загорелся в ее глазах.
«Через разные компании я владею инфраструктурой здесь, в Новом Орлеане, и именно так выстроился фундамент моей власти. В течение последнего года и особенно в последние четыре месяца я продолжала укреплять свою базу через дружбу и работу с общественностью. Многие из Старой гвардии до сих пор не доверяют мне или категорически не любят меня».
Хоуп снисходительно махнула рукой, она, должно быть, привыкла к длинному списку врагов. .
«Может ли это быть из-за моей фамилии или из-за того, что я не фанатичный, стойкий традиционалист, застрявший в прошлом, кто знает. Сегодня вечером у меня будет много недоброжелателей и врагов, но медленно и верно они теряют поддержку. Новый Орлеан растет и процветает. Успех и деньги позволяют успокоить даже самых недовольных».
«И сейчас хорошее время, чтобы закончить свое путешествие по переулку памяти, Хоуп. Мы на месте, дамы».
Рафаэль снова прервал их момент, и Пенелопа пожалела, что им придется покинуть свой маленький мир, который они создали во внедорожнике. Хоуп провела рукой по волосам и вышла из машины, когда Рафаэль открыл дверь. Еще несколько сотрудников Хоуп, команда, лакеи, как бы там ни называлось, приветствовали их у традиционного здания суда, и Хоуп жестом пригласила их подняться по ступеням.
Тот факт, что Рафаэль и четыре других сверхъестественных существа окружили Хоуп защитным кордоном, еще больше подсказал Пенелопе, насколько могущественной и влиятельной Хоуп была здесь, в Новом Орлеане. Обе женщины вошли в здание суда, и над ранее шумной комнатой воцарилась тишина. Хоуп с привычной легкостью проигнорировала напряженное молчание, прошла по центральному проходу и села в удобное кресло в передней части комнаты. Рафаэль подвел Пенелопу к краю комнаты, близко к Хоуп, но не на то же место, и когда Пенелопа села на свое место, Рафаэль подошел к стулу Хоуп.
«Добрый вечер всем. Прежде чем мы начнем, я просто хотела сказать, что горжусь ведьмами за такую чудесную работу, которая поддерживала сверхъестественный дух Нового Орлеана на прошлой неделе перед праздником, и СМИ съели это. Из повестки дня я вижу, что сначала слово имеют оборотни, затем ведьмы, затем люди и, наконец, вампиры. Рафаэль, шляпу пожалуйста?».
Рафаэль нагнулся и поднял с пола невзрачную шляпу. Он протянул её Хоуп, и она вытащила сложенный лист бумаги. Она открыла его и улыбнулась, но Пенелопа заметила, что улыбка не совсем достигла ее глаз.
«А просьб и одолжений, которые будут оказаны сегодня, — пять. Это означает, что каждая фракция может добавить одно одолжение к своему общему количеству, и давайте посмотрим, правильно ли я помню, что у оборотней наименьшее количество одолжений, поэтому дополнительная услуга от этой встречи достанется им».
Раздался шепот несогласия, и оборотни взвыли тихо, но самодовольно. Пенелопа сидела с полностью непроницаемым лицом, но ее мысли были в замешательстве от динамики силы, протекающей по всему периметру комнаты.
«И последнее, что я скажу перед началом встречи, — это просто дружеское напоминание о том, что одолжениями можно распоряжаться как вам угодно, но у меня все еще есть право вето. Некоторые из прошлых одолжений и просьб были немного… нелепыми и неуместными. Итак, начнем?»
