Из Уилтшира с любовью...

      В последние дни Драко посвятил всё свободное время тому, чтобы стать более искусным в бою, и теперь штудировал книги о невербальных заклинаниях. Когда от чтения уже разболелась голова, он отложил книгу на колени и начал рассматривать заснеженное поле из окна библиотеки. Он не мог перестать думать об их последнем разговоре с Грейнджер и о том, как она сказала, что ему следует активнее помогать Ордену.              Она была права.              Конечно, она была права, но что, чёрт возьми, ему делать с этим знанием? Он буквально разрывался. Он не хотел, чтобы Тёмный Лорд победил. Чтобы победить его, Драко должен помочь Ордену. Если он станет помогать Ордену, то значит, что его действия в роли шпиона больше не будут сводиться лишь к тому, чтобы устранить мудаков, которые угрожают его друзьям и семье. Ему придётся в самом деле помочь Ордену победить армию Тёмного Лорда. Но ведь они с отцом и были частью армии Тёмного Лорда! Он должен был помочь победить себя и свою семью…              Грейнджер сказала, что операция, которую они с отцом спланировали в Штатах, нанесёт серьёзный ущерб Ордену. Он знал, что так оно и будет. Перекрыть финансирование — задушить сопротивление. Это было настолько очевидно, что они с отцом были просто обязаны принять такие меры.              Но что было бы, если бы Драко сообщил ей заранее?              Он не знал, но, скорее всего, это закончилось бы пытками и смертью.              И дело не только в этом, но и в том, что Грейнджер не могла добиться для него Непреложного обета до тех пор, пока Орден не будет доверять ему. Пока он не продемонстрирует свою полезность. Теперь Грейнджер знала, что он был причастен к тому, что Орден потерял финансирование, и ни черта не сказал. Вероятно, он упустил свой шанс. Но что, если те же самые действия, которые могли бы даровать его семье помилования, ещё раньше стали бы причиной их гибели?              В отчаянии от собственной беспомощности он схватился руками за голову. Книга о невербальных заклинаниях соскользнула на пол. В конечном счёте, если Малфои не смогут доказать Тёмному Лорду свою пользу, он на их примере добьётся преданности и страха от остальных. За долгие месяцы напряжённой работы они с огромным трудом восстановили своё положение в рядах Тёмного Лорда после неудачи отца в Отделе Тайн и провала Драко на Астрономической башне. Пока они справлялись с заданиями Тёмного Лорда, его мать восстановила их репутацию в обществе. Впасть в немилость оказалось так легко, а чтобы вернуться на вершину, потребовалось всё их мастерство и хитрость.              И им это удалось.              Но что теперь?              От размышлений его отвлекли звуки шагов. Кто-то вошёл в библиотеку. Драко поднял глаза и увидел в дверях Северуса Снейпа, одетого в тёмный зимний плащ. Выражение его лица было, как всегда, нечитаемым.              — Драко.              Драко уже довольно давно не разговаривал с Северусом. С того самого дня, как Бербидж была заживо съедена у всех на глазах на обеденном столе Малфоев. Без сомнения, новый директор школы хотел сказать что-то важное, не случайно же он сюда пришёл. Его присутствие в некотором смысле успокаивало, ведь бывший декан его факультета раньше делал всё возможное, чтобы ему помочь. Драко никогда не понимал его мотивов, потому что Северус был ещё молчаливее, чем Люциус, но, в конечном счёте, он был уверен, что крёстный на его стороне.              Если бы он только мог обсудить с ним своё безвыходное положение.              Драко ни с кем не мог поговорить. Ему некого было спросить, он никому не мог доверять. Драко понятия не имел, что делать после того, как передаст Грейнджер планы поместья Кэрроу. И он не ждал, что Грейнджер его поймёт. Во всяком случае, их ссора на Трафальгарской площади показала, что не поймёт.              — Северус, — ответил Драко, выпрямляясь и поправляя волосы. — Надеюсь, Хогвартс процветает под вашим руководством?              Северус кивнул, окидывая взглядом позу Драко и упавшую книгу.              — Так и есть, — ответил он и посмотрел в окно, прежде чем снова перевести на него свой тяжёлый взгляд. — Давай прогуляемся. Я давненько не видел лебедей.              Драко поднял с пола книгу, захлопнул её и отбросил в сторону.              — По правде говоря, я тоже.              Он призвал длинное зимнее пальто из чёрной шерсти, перчатки и шарф и повёл своего бывшего профессора по коридору поместья к южному выходу. Их шаги эхом разносились по мраморному полу, пока они шли к дверям. Драко незаметно бросил взгляд на Северуса, чтобы попытаться определить характер предстоящего разговора, но это оказалось невыполнимой задачей. Его крёстный ничем себя не выдавал.              Покинув поместье, они были встречены резким порывом ледяного ветра. Северус выглядел ещё более хмурым, чем помнил его Драко, а его чёрные волосы всё так же свисали длинными прядями, обрамляя угловатое лицо. Драко прищурился от пронизывающего ветра и продолжил путь вниз по тропинке, которая вела к озеру.              Их сад выглядел прекрасно. Снег обволакивал голые ветви деревьев, словно глазурью. Они шли молча, хрустя снегом вперемешку с гравием, пока не приблизились к озеру. Когда они оказались у кромки воды, Снейп остановился и повернулся к нему.              — Нагайна съела одного из лебедей?              Драко с любопытством посмотрел на него. Тёмного Лорда сегодня здесь не было, о чём Северус, должно быть, знал, но Нагайна была. Зимой рептилия предпочитала не покидать дом. Таким образом Северус осторожно спросил о её местонахождении.              — В холодную погоду она остаётся внутри. Зимой лебеди в безопасности.              — М-м-м… — крёстный окинул озеро быстрым взглядом, а потом посмотрел на тропинку, ведущую к поместью. Убедившись, что они остались одни, он повернулся к Драко. Тот чуть не споткнулся, увидев, какое напряжение таилось в глазах Северуса.              — Тебе следует быть осторожнее, Драко, — предупреждающе сказал Северус. Его голос звучал приглушённо.              Драко изобразил искреннее удивление, но тут же закрыл глаза. Он доверял Северусу больше, чем кому-либо из армии Волдеморта, кроме своих родителей, но не совсем понимал, куда тот клонил.              Драко пнул камень в воду и уставился на проплывающего мимо лебедя.              — Я не совсем улавливаю, о чём вы говорите.              Северус продолжил тем же спокойным тоном:              — У некоторых членов Ближнего круга появилась досадная привычка исчезать.              Блядь.              Его сердце учащённо забилось, по телу начал распространяться адреналин.              Он знал. Снейп, чёрт возьми, знал о его делах с Орденом.              Но как? Как это возможно?              И зачем приводить Драко сюда, чтобы обсудить это наедине? Зачем предупреждать его об осторожности? Может быть, он просто подозревал его? Хотел ли он таким образом вырвать признание, чтобы потом отвести его к Тёмному Лорду? Драко повернулся к нему. Всем своим видом он показал, что оскорблён подобным предположением, но у него в ушах громко стучала кровь.              — На что именно вы намекаете? — прошипел Драко опасным голосом.              Не обращая внимания на его угрожающий тон, директор продолжил:              — Твоё отношение к Долохову и Макнейру широко известно. Единственная причина, по которой ты ещё не мёртв, заключается в том, что не все знают о твоём отношении к Нотту и Роули.              — Мне не нравятся эти намёки, — прорычал Драко, изображая праведный гнев. У него начиналась паника, но он посмотрел на своего бывшего учителя так, словно тот сказал ему, что он совершенно не умеет играть в квиддич.              Снейп не потрудился ответить на его выпад.              — Я был твоим деканом в течение шести лет. Я знаю, что ты ненавидишь Нотта-старшего и Роули даже больше, чем Долохова и Макнейра. Исчезло четверо из Ближнего круга, как раз те, кого ты ненавидишь. Это не совпадение.              — Это просто смешно, — уверенно солгал Драко, несмотря на растущий ужас. — И я вовсе не ненавижу Биксли или остальных исчезнувших.              Как же он облажался. Это было глупо. Его родителям придётся расплачиваться за его предательство. Он задумался, сможет ли устранить Снейпа, прежде чем тот кому-нибудь расскажет. Драко придётся с ним разобраться, у него нет выбора. Он медленно потянулся к внутреннему карману, где лежала палочка, чтобы Снейп ничего не заметил, и похвалил себя за то, что на днях подтянул невербальное использование магии.              — Никому нет дела до Биксли или других: они не знали ничего ценного, — презрительно сказал Северус. — Я не собираюсь рассказывать о том, что ты сделал, так что убери руку с палочки.              Чёрт. Драко отпустил палочку и судорожно выдохнул, обдумывая своё положение.              — Но если следующим человеком, который исчезнет, окажется Алекто, — продолжил Снейп, — то даже менее информированные, чем я, поймут, что к чему.              Драко уставился на водную гладь, не в силах взглянуть в глаза своему учителю. Северус вычислил его, не было смысла это отрицать. Недорисованные планы поместья Кэрроу лежали в гостевой комнате Грейнджер.              Чёрт!              Но Северус заверил, что не станет ничего рассказывать. Драко медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. Значит, он не выдаст его. Драко в безопасности.              Пока.              Как и его родители.              Может быть, Северус хотел чего-то в обмен за своё молчание.              — Исчезновение Алекто — это не удар, — Северус отряхнул свой рукав. — Но её внезапная пропажа тебя раскроет. Ты, скорее всего, можешь представить следующий шаг Тёмного Лорда. Он не станет ждать, пока все его доверенные лица окажутся уничтожены один за другим, и в конце концов он поймет, что за всем этим стоишь ты. Тебе нельзя продолжать в том же духе.              Драко сжал кулаки и уставился на пруд. Мысли лихорадочно метались. Его раскрыли. Он не мог продолжать шпионить на Орден так же, как раньше. Его поймают. Но Северус не собирался никому рассказывать; он, вероятно, чего-то хотел. Снейп продолжал скучающе растягивать слова, как будто не он только что нанёс Драко моральную травму, всего за десять секунд вогнав его сперва в состояние абсолютного ужаса, а потом немного снизив накал:              — Ордену удаётся скрываться с прошлого лета и, несмотря на поездку твоего отца в Соединенные Штаты, он всё ещё набирает силу. Некоторых подозревают в причастности к Ордену, но их до сих пор нельзя было привлечь к ответственности, потому что нет прямых доказательств. Возможно, этим тебе и следует заняться, раз вы с отцом сейчас почти полностью контролируете ДМП. И ещё — я бы ожидал налёта. В самое ближайшее время. Так что продолжай практиковать навыки невербальной магии, Драко.              Не дожидаясь ответа Драко, Северус развернулся и пошёл в поместье, по-видимому, чтобы закончить дела с Люциусом. Драко слышал, как хрустел замёрзший гравий, пока сам он смотрел на ледяную воду пруда, дыша глубоко и прерывисто.              Перед ним грациозно проплывали лебеди. Драко медленно подошёл к скамейке и, смахнув снег, сел на неё. Он опёрся локтями на колени. В груди бешено колотилось сердце. Драко не мог поверить в то, что произошло. По словам Северуса, его действия были слишком очевидны, хотя он старался вести себя осторожно.              Драко не учёл, что его ненависть к некоторым членам Внутреннего круга может быть рассмотрена как связующая нить между всеми исчезновениями.              Но, конечно, этого следовало ожидать, ведь именно по этой причине он и выбрал их.              Глупо.              Может быть, стоит начать разрабатывать Яксли. Или Треверса. У Малфоев не было с ними никаких конфликтов. Так исчезновения будут выглядеть не настолько закономерными, что может снять с него и с его семьи подозрения, даже если он когда-нибудь и передаст Грейнджер планы поместья Кэрроу.              Он мог бы замаскировать следы и всё равно помочь Ордену. Но Снейп сказал, что в конце концов кто-нибудь поймёт, что именно он стоит за исчезновениями, даже если он не сдаст им Алекто.              Грейнджер хотела получить планы поместья Лестрейндж. Что будет, если Орден схватит её? Мог ли он отдать им тетю Беллу? Мог ли предать свою собственную плоть и кровь? Его бы никто не заподозрил. Её все ненавидели. На самом деле, если бы она исчезла, это сняло бы подозрения с него и его семьи на тот случай, если Тёмный Лорд решит, что в его рядах завёлся шпион.              Его тётя была психованной садисткой, но… Она была его тётей. Она по-своему его любила. По крайней мере, Драко так думал. Большую часть жизни она провела в Азкабане, но он видел колдографии, где она держала его на руках, когда он ещё был малышом. На одной из них она в неподдельном восторге кусала его пухлые ножки. И в тот раз она спугнула Алекто, прогнав её.              Это что-то да значило, не так ли?              С другой стороны, его тётя не задумываясь пытала бы и убила бы Гермиону. Как и его отец, если уж на то пошло. А своего отца он не предаст никогда.              Северус за своё молчание ничего не попросил. Но теперь Драко легко было шантажировать. Он сделает всё что угодно. Может быть, учитель просто дал ему время обдумать этот разговор только для того, чтобы потом воспользоваться ситуацией.              Но это было непохоже на Северуса.              Драко провёл рукой по волосам, мучительно размышляя, что же делать. Он смотрел, как пар, который он только что выдохнул, растаял в морозном воздухе. Несмотря на шокирующее содержание их беседы, Северус не казался встревоженным, удивлённым или даже расстроенным из-за того, что Драко предал Тёмного Лорда. Его беспокоило только то, что Драко мог попасться.              Он совершенно не понимал реакции профессора и попытался вспомнить его слова. Драко мысленно прокрутил разговор ещё раз.              «Некоторых подозревают в причастности к Ордену, но их до сих пор нельзя было привлечь к ответственности, потому что нет прямых доказательств. Возможно, этим тебе и следует заняться, раз вы с отцом сейчас почти полностью контролируете ДМП. И ещё — я бы ожидал налёта. В самое ближайшее время».              Ожидал бы налёта.              Что?              Драко выпрямился и резко повернул голову, чтобы взглянуть на тропинку, но Северуса уже давно там не было. Он сказал это в самом конце, и Драко чуть не упустил это предупреждение.              Его бывший профессор, тот самый, который убил Дамблдора, когда сам Драко не смог, только что очень явно намекнул ему предупредить Орден.