Под его крылом

Какое-то время после Шага Астарот мирно существовал в своём уголке Ада один. По правде говоря, он скрывался от братьев, в особенности от Мильхама, который его недолюбливал. Другие, более смелые, достойные, сильные сгорели при падении, но Ас выжил и по мнению многих, не заслуживал этого. Тогда они нередко сталкивались с теми, кто остался, и вступали в жёсткие бои, обе стороны проигрывали, а Астарот всего лишь пытался не потерять себя в этом хаосе. Творил всё, что в голову придёт, а потому успешно мешал и тем и другим.   Братья после падения изменили себя до неузнаваемости. Кто-то обзавёлся шерстью, кто-то лишними конечностями – они перекраивали замысел отца, используя его же идеи. Некоторые продолжили существование в бестелесной форме. Ас в этом не участвовал, поскольку считал себя идеальным. Разве что взамен сгоревших крыльев отрастил новые, не такие прочные, зато очень манёвренные.   Так всё и шло до того момента, когда ему на голову свалилась женщина. Буквально – она появилась из воздуха.   - Спрячь меня! – приказала она, едва обретя равновесие. Тогда Астарот ещё не знал, что из себя представляет это странное создание. Маленькое, ему по локоть, с облаком волос на голове, не похожее на ангела, скорее на…   - Говорящее животное, - удивился он.   - Это ты животное, а я – Лилит, я – человек, - зло ответила она, уперев кулаки в бока. – Спрячь меня немедленно!   Очередной выбор занял у него меньше времени, чем требуется на вдох. Ас укрыл Лилит своей мантией. Она влажно сопела ему в рёбра и щекотала волосами, а он пытался понять, где же здесь подобие Создателя.   Вслед за ней пришли братья - тогда они ещё рисковали спускаться в Ад – и потребовали вернуть им женщину.   - И зачем вам такая, которой и Рай не мил? – спросил Астарот, скрестив руки на груди.   - Она принадлежит Отцу, и только он может решать, что с ней делать.   - С ним и буду разговаривать, а вы мне больше не ровня, - холодно ответил Ас, будто в самом деле мог что-то им противопоставить. Братья отпрянули. Им ничего не оставалось, как уйти, но Астарот знал, что они вернутся.   - Рассказывай, - велел он, выпустив женщину из-под мантии. История у неё была короткая, но интересная.   Человек, придуманный Отцом, какое-то время был один, а потом затосковал. Решение Отца было гениально - создать другой тип человека, чтобы они вдвоём дополняли друг друга и были идеальной парой. Однако, Адам был сотворён из глины, а Лилит - из огня, который не бывает покорным. Вот и она, неудачный эксперимент, не желала никого слушать и следовать правилам. Она произнесла имя Отца, прорвалась через границу миров и так удачно свалилась на одного из немногих падших, не испытывающих зависти к новому творению.   - Я такая же, как первый, даже лучше, так что он не смеет мне указывать, – категорично заявила Лилит. Странное создание, выбравшее между Адом и законом не то. В ней не было страха ни перед равным себе, ни перед Создателем, ни перед ангелами. Только глупое упрямство. Как будто её сотворили для Аса.   Он выбрал оставить женщину у себя и начал расспрашивать о загадочной человеческой природе. Падшие знали о новом создании лишь то, что оно должно быть подобно Отцу, но даже приблизительно не могли себе представить, чем оно на самом деле является. Лилит была бесценным источником знаний. Этот выбор должен был стать началом очередной скверной истории. Астарот обязан был немедленно отправить её домой и сделать вид, что ничего не произошло, но…   - Что на моей земле, всё моё. А своё я не отдаю, - пообещал ей Ас. Слово он держал.   Как только женщина уснула, камень перед ним охватил огонь. И камень назвал его по имени. Очередной скверный знак – Отец решил поговорить с ним впервые с его рождения.   - Вот уж не думал, что удостоюсь такой чести, - пробормотал Ас и встал на колени для приличия. До Шага он ходил в самом низком чине, поэтому на него мало кто обращал внимание и наверху, и в Аду. Для них он был не важнее мизинца на ноге.   - Лилит удивительно точно угадала, где ей искать защиты. Я знаю, что ты собираешься всё усложнить.   Голос Отца звучал спокойно, вселяя обманчивую надежду на возможность просто договориться. Разве не глупо, что, имея в распоряжении слова, братья всегда хватались за оружие?   - Это не моя вина, - ответил Астарот. – Твой человек смог приручить диких зверей, но не справился с подобной себе. Нужно было взять материал поглупее. Нельзя требовать послушания от тех, кого твои же руки слепили гордыми!   Его боль и обида, которую он будет носить в себе до скончания веков. За всех, кто был рождён недостаточно покорным.   - Я не боюсь твоего гнева, - продолжил он, взяв себя в руки. – Прошу, не забирай у неё путь. Она не будет счастлива иначе, а разве не в этом был весь смысл?   - Ты ошибочно полагаешь, что я буду с тобой торговаться. Я всего лишь хотел тебя предупредить. Любой выбор имеет последствия, а ты делаешь свой вслепую.   - И как мне тогда добиться своего? – Ас удивлённо вскинул брови.   - Ты не всегда будешь получать то, что захочешь.     Он всё же впустил Светоносного в свою голову, потому что этот ответ вызвал в нём лишь гнев. Все благие намерения по предотвращению катастрофы погибли в зародыше.   - Да? – Астарот встал с колен. – Ну тогда попробуй, забери! Хоть все небесные легионы сюда отправь, уж я их встречу!   Камень погас. Ас зло фыркнул и пнул его. Это был первый раз, когда будущий Второй Князь наивно поверил, что может спорить с Отцом. В ярости он совсем не думал о том, что будет дальше – он вообще редко об этом думал.   Вопрос «и что теперь?» пришёл ему в голову уже после завершения переговоров. Но ответ лежал прямо перед ним. Маленькая, совершенно несуразная, беззащитная. Позже большую часть времени она будет сидеть на его шее, свесив ноги, потому что иначе им неудобно разговаривать – слишком большая разница в росте. Этот выбор обернётся настолько ужасающими последствиями, что сам Люцифер восхитится делами младшего брата. Позже.   Разбудив женщину, он продолжил расспрашивать её, лихорадочно ища выход из ловушки собственных обещаний. И нашёл.   Астарот был тем падшим, который придумал концепцию ритуала – сделки с природой. Отец не торговался, но его законы были установлены для всего мира, а в любом законе можно найти изъян. Тогда он и не предполагал, что спустя столетия станет лучшим ритуалистом Ада и получит благодарность от Светоносного за то, что посеял семя мракобесия. Ради первого ритуала Астароту пришлось наскоро перекраивать своё тело, а идея была тривиальна до безобразия. И потому надёжна, как рука Отца.   Когда троица ангелов во главе со Стражем спустилась в Ад вновь, Астарот встретил их с широкой улыбкой. Лилит пряталась за ним.   - Забирайте, - сказал он. – Да только помните, что в Рай не пронести ни песчинки из Ада. И о том, что падшим ни шагу нельзя сделать в сад Отца.   - Человек падшим стать не может, - возразил Страж.   - Кажется, Отец сказал, что жена прилепится к мужу, - Астарот ухмыльнулся и приобнял свою женщину.   - Ты не можешь быть мужем, - возразил ему брат. Ас развёл руки, избавляясь от мантии, и продемонстрировал доказательство обратного, не скрывая, что новый инструмент ему очень нравится. Наверное, он всё же был настоящим падшим, потому что вид ужаса на лицах братьев его развеселил.   – Мы – одна плоть, мы - одно. И будем вместе, либо здесь, либо там. Выбирайте, - отрезал он.   - Ты совершила большую ошибку. Будь проклята навеки, - сказал Страж, повернувшись к хмурой Лилит. – Как эта пустыня не родит, так и ты никогда не сможешь взрастить семя.   После этого они ушли навсегда. Астарот остался с новообретённой женой, своим миром и последствиями принятого решения. И эхо его первого греха разносилось по мирам до сих пор. Её воображение, его сила, её энергия, его везение - они стали настолько идеальной парой, что даже Люцифер не посмел рушить их брак, очень уж ему понравились плоды их совместных трудов.   Проклятие Стража не сбылось, Лилит стала матерью миллиардов. Вместе они создали Инкуба и Суккуба, которые породили многочисленное потомство, смешав кровь, так что невозможно определить, что унаследовано от неё, а что от него. Это был еще один Шаг в темноту. Еще один, о котором Ас никогда не жалел.