Возвращение домой

— Ой, прошу прощения, — Полночь отошла на пару шагов от человека, с которым столкнулась, — я немного замечталась и не заметила вас, — голос как назло дрогнул от волнения и стал тише. — Да ничего, это я иду и не смотрю по сторонам. Вы не виноваты, — улыбнулся парень.       Ему было не больше восемнадцати-девятнадцати, высокий, подтянутый, одет не роскошно, но явно богато. Волосы короткие, тёмно-каштановые, кожа светлая и ровная, а глаза пронзительно серые и чистые, даже кажется, что они светятся.       За несколько секунд, проведённых в тишине, девушка успела хорошо его рассмотреть. Хотя за капюшоном плаща, ставшего частью сегодняшнего образа, это вряд ли оказалось замечено. Незнакомец тем временем неловко усмехнулся и продолжил: — Меня зовут Фури, — он протянул руку для рукопожатия. — Полночь, — она ответила. — Это псевдоним? — Если бы. Мои родители были шутниками, — на ходу придумала отмазку девушка. — В любом случае, тебе идёт, — Фури снова на секунду замолчал, а в глазах проскользнула грусть. Никто из них даже не заметил внезапного перехода на ты. — Ты ведь не местная, верно? Давай я проведу небольшую экскурсию по городу. Ты не пожалеешь, обещаю. — Не знаю даже.., — Полночь медленно оглянулась, выигрывая себе ещё секунду форы на раздумья, — хотя ладно, давай. Будет интересно послушать про город.       Парень, что удивительно, явно обрадовался и оживился, даже просиял. Он, видимо, не рассчитывал на согласие. Уже совсем скоро Фури с энтузиазмом водил девушку по всей столице, рассказывая историю как города, так и королевства и показывая лучшие места.       Оказалось, что магией здесь и не пахнет, а последние маги вымерли пару поколений назад. То же коснулось и королевской семьи. По слухам, король, правивший за сотню лет до этого публично отказался от магии, проведя обряд запечатывания для себя и своих потомков. Такое пришлось сделать после массовых восстаний магов в практически всех королевствах. Простые люди потеряли к ним доверие, что отразилось и на правящих династиях, использующих эту силу. Чаще всего выходом становилось насильное подавление забастовок, требующих смены правительства. Где-то волнения сами быстро сошли на нет, а кто-то, как и старый король, любивший свой народ, принял решение отказаться от магии.       С тех пор королевство начало медленно скатываться в пропасть слабости и убытков. Те, кто оставил при дворе магов, явно выигрывали в мощи и чаще побеждали в вооружённых конфликтах. Поэтому территорий постепенно становилось меньше, казна пустела, а экономика ухудшалась. Только недавно Рубрум начал вылезать из нищеты и снова поднимать свою мощь и статус.       Ближе к вечеру Фури предложил зайти в местный бар и повести остаток дня там, пообещав за всё заплатить. Разговор шёл на уже более личные темы, и Полночь пришлось выкручиваться, на ходу сочиняя историю и стараясь не путаться в фактах. В свою очередь парень рассказал о себе. Ему не так давно исполнилось восемнадцать, вырос в хорошо обеспеченной семье, получил пристежное образование и отучился в военной школе, на высоком уровне умел обращаться с холодным оружием.       Так, слово за слово, Фури ещё больше проникся к Полночь, незаметно для себя и неё. Хотя девушка просто была вежливой и не чувствовала ничего кроме теплоты. Ужин закончился уже поздним вечером. Когда пришло время оплаты, в глаза бросилась ещё одна странная деталь. Работники бара, да и просто проходившие мимо люди смотрели на Фури с какими-то страхом и будто боялись сказать лишнее слово. Пару раз Полночь слышала неразборчивый шёпот и замечала косые взгляды. Однако проблем не возникало, поэтому она решила пока не обращать внимание.       На улице уже стемнело, часы на башне замка показывали половину десятого. Спутник девушки, как истинный джентельмен, пошёл вместе с ней до гостиницы, чтобы убедиться в безопасности знакомой.       Недалеко от входа они распрощались, но Света даже до двери дойти не успела. Послышалось несколько быстрых шагов, а затем её несмело взяли за руку и потянули, принуждая остановиться и развернуться. Она удивлённо сощурила глаза под капюшоном, ожидая дальнейших действий Фури. — …Полночь, — когда он посмотрел ей в глаза, в них снова промелькнула печаль, перемешанная с каким-то отчаянием, — тебе стоит уехать. Прямо сейчас. — Почему? — Просто поверь мне. Завтра кое-что случится, и я не хочу, чтобы ты случайно пострадала. Поэтому собери вещи и я провожу тебя до ворот. — ...Хорошо, я сейчас приду, — она хотела ответить отказом и попробовать что-то узнать, но передумала. Решительность в чужих глазах говорила, что всё серьёзно и узнавать правду придётся самостоятельно.       Скрывшись за дверью, девушка быстро поднялась в свою комнату. Теперь у неё выдалось несколько минут на то, чтобы спокойно подумать. Неспешно укладывая вещи, она пыталась как-то связать поведение парня с тем, что услышала и увидела, но кроме совсем уж абсурдных идей в голову ничего не лезло. Была в Фури и ещё одна необычная деталь, не сразу бросающаяся в глаза. Об этом девушка решила чуть позже спросить Лапалу.       Парень напряжённо стоял на том же месте и пилил взглядом дверь, когда Полночь снова вышла на улицу. Он явно расслабился и успокоился, увидев девушку, а затем поманил за собой, ведя к воротам. Не очень долгий путь прошёл в гробовой тишине и прерывался лишь стрекочущими где-то в траве сверчками и ветром, иногда поднимавшим пыль и листья, играющим в кронах деревьев.       «Прямо затишье перед бурей, — раздумывала девушка, — теперь ещё больше хочется узнать правду».       Солдаты на посту без проблем и вопросов выпустили Полночь, стоило им поймать на себе взгляд Фури. — Прости, что всё так поздно, — проговорил тихо парень, наконец нарушив молчание. — Если пойдёшь по этой дороге, — он указал в сторону редких, уходящих в даль фонарей, — к утру доберёшься до портового города. Дорога, как и то место, безопасна даже ночью. И.. тебе лучше не возвращаться сюда ближайшие недели. Или даже месяцы. — Спасибо. Что бы завтра ни должно было случиться, спасибо.       Фури в последний раз печально и с облегчением улыбнулся и отправился обратно, по пути подняв руку в прощальном жесте. Полночь ещё с полминуты стояла без движения и смотрела ему в след. По какой-то причине силуэт нового знакомого, одиноко идущего по пустым улицам, навевал тоску и завораживал.       Наконец вырвавшись из транса она и сама направилась по дороге, но практически сразу свернула в лес и затерялась среди деревьев, оказавшись достаточно далеко. — Света, ты серьёзно хочешь ввязаться в какие-то мутные политические игры?! — перед лицом появилась Лапала, стоило оказаться вдали от людей. — А почему бы и нет? — с нескрываемым блеском азарта в глазах ответила она. — К тому же, я не стану помогать кому-то, просто понаблюдаю. — Ты даже спрятаться нормально не сможешь! И вообще ничего не знаешь. Тебе неоткуда начинать икать, а времени слишком мало. — Ничего страшного, как-нибудь выкручусь, — отмахнулась она, а через пару секунд резко сменила тему. — Кстати Полночь, а не Света. Моё настоящее имя пока стоит забыть. И ещё, тебе не показался странным Фури? В том смысле, что он отличается от других людей. В нём будто есть какой-то свет. В других я такого не замечала. — Ну, из того, что говорили косившиеся на вас граждане, он занимает далеко не последнее место в королевстве, хотя это и так понятно. Я даже думаю, что одно из первых. А ещё у него волосы покрашены в другой цвет. — Разве? Мне показалось, что волосы как волосы. — Ты просто не присматривалась. А этот «свет», как ты выразилась, ни что иное как магия. И, разумеется, я её увидела. Просто не могла не увидеть, но удивительно, что и ты это заметила. Его энергия практически не отличалась от других людей. — Не знаю. Я просто смотрела на него и проходящих мимо и видела разницу. Кстати, почему? Магия ведь довольно заметная штука. — Он ею никогда не пользовался. Думаю, Фури даже не знает о её наличии. Забавно, конечно, — усмехнулась Лапала, — сын каких-нибудь дворян получил магию, хотя во всём королевстве от неё «отказались». — Теперь я хочу узнать и о его магии. Сама виновата, Лапала, — перебила Полночь призрака, уже хотевшего возразить, — даже не смей пытаться мне что-то сказать. Теперь я хочу влезть в две опасных авантюры вместо одной и ты лучше других знаешь, что меня хлебом не корми, а дай узнать что-то новое об этом загадочном мире. — Господи, и кто же меня за язык тянул, — пробубнила собеседница и чуть громче добавила. — Ты ведь понимаешь, что в случае трудностей придётся выкручиваться самой? Я смогу помочь только советом, и то не всегда. При жизни я была здесь всего пару раз, хорошо знаю только про правящую династию и силы, которыми они пользовались в далёком прошлом. Но эта информация устарела лет на пятнадцать, если не больше. И вообще, как ты планируешь незаметно пробраться в замок, моя дорогая Полночь? — С помощью этого, — в руку девушки легло несколько небольших склянок с пробковыми затычками и полупрозрачной белой жидкостью. — Их должно хватить до двенадцати часов следующего дня. Плюс минус часа три. — Ты из каких закромов откопала зелья невидимости и книги по алхимии и зельеварению? — удивилась Лапала. — Я уже успела забыть об их существовании.       Полночь на это лишь усмехнулась, явно довольная собой. Очевидно, что в карманном измерении было и не такое, а девушка периодически погружалась в него, проводя ревизию среди накопившихся вещей. И однажды она обнаружила огромное помещение, заваленное склянками с шипящими жидкостями самых разных цветов. Чтобы разобраться в способе их применения много времени не потребовалось, а нужная книга нашлась достаточно быстро.       Сделав несколько глубоких успокаивающих вздохов, Света попыталась избавиться от пьянящего предвкушения и привести голову в порядок. Первое зелье пошло в расход сразу. По телу разлилось приятное ощущение лёгкости, кожа стремительно становилось прозрачной. Остатки жидкости она распылила над собой, чтобы скрыть и одежду.       Призрак только раздражённо выдохнула и исчезла. Хотя Света чувствовала её желание увидеть завершение этой истории. Былой дух приключений всё-таки никуда не делся.       Полночь быстро вернулась к воротам и незаметно пробралась в город. Спустя пару улиц она рванула с места в сторону замка. Теоретически, там должны проживать и высокопоставленные лица, и приближённые к королю. По пути ей почти никто не встретился, только редкие горожане да туристы, спешащие по домам и гостиницам. Королевский дворец всё также возвышался над городом и был окружён высокой каменной стеной. Снова проскочить через главный вход не представлялось возможным: ворота наглухо закрыты и охраняются стражей.       Полночь минут десять шла вдоль стены, пытаясь найти какую-то лазейку, но безуспешно. Это ведь одно из важнейших мест, разумеется какой-то рандомной дырки не стоило и искать. Подумав ещё немного, девушка присмотрелась к одному из зубцов и спустя полминуты исчезла, оказавшись прямо на нём. Мгновенная телепортация — удобнейшая магия, когда-то придуманная людьми.       Перед девушкой раскинулся шикарный сад из ухоженных деревьев, клумб с цветами и закрытых водоёмов с выключенными на ночь фонтанами. Чуть дальше виднелись богато украшенные строения. Но их оказалось настолько много, что найти конкретного человека в ограниченный срок было почти нереально.       Ты ведь запомнила энергию Фури? — прозвучал в голове вопрос Лапалы.       Ага, — мысленно ответила Полночь.       Тогда ищи его энергию. Она должна немного выделяться на общем фоне. Это, кстати, тоже один из весьма полезных навыков.       Проще, конечно, сказать, чем сделать, но Полночь уже столько раз пользовалась магией и пересматривала воспоминания предшественников, что легко всё сделала. Сосредоточившись, она увидела что-то вроде карты, создавшейся прямо в голове и наложившейся на картинку перед глазами, и несколько светящихся точек на ней, опутанных тончайшими сетями магических нитей. На общем фоне выделялось два особенно ярких огня, один из которых принадлежал Фури. И он, что удивительно, находился в замке.       Знаешь, если он каким-то образом окажется принцем или, тем более, одним из принцев, то я, во-первых, смогу с уверенностью рассказать всё, что знаю о его клане и силах. А во-вторых, предположить, что это за «опасное событие». Есть уже пара мыслишек.       А ты хотела меня отговорить, — усмехнулась про себя Полночь, — а тут глянь, какая кладезь секретов.       Да, да, давай уже шуруй. Мне тоже, между прочим, интересно.       Девушка быстро слезла со стены и без проблем добралась до входа. Замок явно старый и наполнялся вещами не одно поколение, создавая домашний комфорт и уют, но от гигантизма это не избавляло. В противоположные стороны вели длинные коридоры с закрытыми дверьми и уходящими в темноту поворотами, прямо перед лицом поднималась широкая мраморная лестница с узорчатыми перилами на следующие этажи, а под ней распахнутыми стояли тяжёлые двери, открывающие вид на несколько расположенных подряд небольших залов.       Гостья в нерешительности застыла на месте. Фури находился где-то в дальней части на третем этаже, но Полночь просто не могла заставить себя оторваться от созерцания богато украшенных помещений.       «Я же здесь сотню лет ходить буду. И как прикажите кого-то здесь искать?» — наконец придя в себя, подумала она.       Поднимайся пока на третий этаж, — ответила Лапала, но её голос раздавался откуда-то издалека, хотя она всё ещё безмолвно общалась с девушкой, — я скоро смогу сказать, как к нему прийти.       Не заставляя себя ждать, Полночь быстро поднялась на два этажа выше, не забывая восхищённо оглядываться на предметы интерьера. Все шаги глушились километрами роскошных ковровых дорожек, а на пути попалась всего пара служанок, семенивших по своим делам. Стража тоже была, но они стояли в основном в начале коридоров и часто бессовестно спали. Лапала уже вернулась со своей небольшой разведки и сообщала о поворотах, ведя к цели.       Идти пришлось действительно долго в дальнюю и явно неиспользуемую часть замка. На стенах становилось всё меньше и меньше плафонов и гобеленов с картинами и символикой королевства, мебель встречалась всё реже, как и солдаты, призванные охранять покой господ. Призрак указала на полуприкрытую дверь, сквозь которую просачивались голоса и слабый свет. — …ни в какие рамки! — она наконец расслышала отрывок предложения, произнесённого Фури. — Я уже кучу раз говорил, что не собираюсь учавствовать в уже вашем плане! — Ваше Величество, не стоит так горячиться, — самодовольно произнёс один из людей, буквально окруживших парня. — Вы ведь знаете, что изначально именно вы пришли просить у нас поддержки. Теперь уже поздно. Или вы забыли, чем черновато самоволие. — Вам серьёзно хочется повесить на себя убийство принца? — чуть испуганней, но всё ещё уверено спросил он. — Никто ничего и не узнает. Всего лишь несчастный случай. А вам ведь не хочется покинуть этот мир таким молодым, — продолжил эту же песню другой.       Фури ненадолго замолк, прикусывая нижнюю губу. Он явно хотел отказаться, но не мог. Те секунды, что прошли в молчании растянулись, казалось, в несколько минут. — Ладно, — наконец обречённостей отозвался парень, — всё без изменений. — Вот и правильно, не стоит лишний раз рисковать.