Возвращение домой

      Это небольшое собрание быстро разошлось и через пять минут заросшее паутиной помещение опустело. Фури вышел последним и поплёлся обратно по коридору. Полночь не стала за ним следовать, а тихо открыла окно и уселась на широкий подоконник, стоило этажу опустеть. Этому месту явно не хватало свежего воздуха и прохлады из-за слишком накалившейся атмосферы. — Что скажешь, Лапала? — спустя полминуты тишины наконец спросила Полночь. — Мы ведь залезли в действительно грязную тайну. — Ни это, ни то, что Фури — принц, меня не удивляет. Последнее, пожалуй, очевидно, — призрак возникла в сидячем положении напротив девушки. — Я ведь говорила, что у него окрашеные волосы. На корнях они немного отросли, и стал виден белый, даже серебристый цвет. Хотя со стороны это практически незаметно. Не знаю, прячет ли он их по своей воле или по приказу отца, да и не важно это. А ещё он стопроцентно младший принц. — Ты уверена? — Ну, тёмная магия, серебряные волосы, яркие серые глаза — он гарантированно второй сын двуликой династии Твин. Всё это — очень яркие отличительные черты. Примерно такие же, как мои глаза, — скучающе рассуждала Лапала. — Сильный клан, кстати. — А почему двуликий? Они могут менять внешность? — Нет. Они используют и белую, и чёрную магию. Не так, как ты, конечно, но это всё равно весьма уникальный случай, — хотя Полночь и оставалась невидимой, призрак видела её взгляд, просивший рассказать подробности. — Эх, честно говоря, я не хочу вести тебя за ручку и объяснять каждую деталь этого мира. В твоих руках практически неограниченный источник информации — так пользуйся им, а не жди разъяснений от тёти Лапалы. — Я знаю, но какие-то истории гораздо приятней слушать, чем читать. Я ведь не так часто спрашиваю у тебя о чём-то. — Ладно. Но давай в следующий раз самостоятельно удовлетворяй свой интерес. В сущности ничего особенно необычного нет. Просто с самого основания клана у короля всегда рождалось два наследника. Старший практически ничем не отличался от других людей, выделялись только жёлто-зелёные, иногда изумрудные глаза, и получал контроль над светлой половиной силы. Младший же где-то после шестнадцати начинал «седеть». Поэтому к чистым глазам серого, похожего на тучи цвета добавлялись ещё и серебряные волосы. Таким доставалась чёрная магия. Хотя по внешнему виду она лишь чуть темнее волос. Вот тебе, кстати, пример исключения из правил. У первого принца магия должна быть какого-то зелёного цвета. — Забавная история. — Ага. Особенно если учесть, что младший всегда заканчивал гораздо раньше старшего. Тёмная сторона клана Твин более.. смертоносная, чем светлая, но и живут её представители меньше, — призрак ненадолго замолчала, а потом продолжила. — На самом деле, если два брата объединятся и смогут хорошо работать вместе, они легко поднимутся на уровень сильнейших, а мощь магии, несмотря на цвет, будет равна тёмно-синей. Такое уже было и не раз, но во время одного из подобных сражений один из принцев неизбежно умирал. — Не хочешь ли ты сказать, что в завтрашней заварушке Фури должен погибнуть? — Очень сомневаюсь, что такое возможно. Этот человек достаточно живучий, хотя с первого взгляда и не скажешь. Ты ведь не станешь вмешиваться? — Нет. А зачем? Это даже не моё дело.       В отдалении послышалось тихое позвякивание тяжёлых доспехов. Лапала тут же исчезла, а Полночь потянулась, разминая мышцы, и телепортировалась к одному из высоких фонарных столбов — последнее место, которое она хорошо запомнила. Провела эту ночь девушка на ветке толстого дерева в лесу, а утром вернулась в замок. До полудня всё было тихо, и ей пришлось несколько часов наблюдать за скучной дворцовой суетой. Только Фури почему-то нигде не было видно.       Единственной интересной персоной оказался король. Ему было около пятидесяти, но, несмотря на возраст, он выглядел очень бодрым и сильным. Именно ему принадлежал второй яркий огонь, замеченный накануне. Глаза правителя действительно имели красивый фисташковый оттенок и выделялись на слегка потемневшем и осушившемся от времени лице. В нём угадывался бывалый воин, а из-под дорогих королевских тканей виднелись следы шрамов. Густые, слегка кучерявые каштановые волосы спускались на плечи и чуть ниже по спине, добавляя шарма всему образу.       Где-то после полудня в зал, служивший кабинетном, вбежал один из самых приближённых к королю людей с криками о предательстве со стороны части войск под командованием Фури и их постепенным продвижением к стенам замка. По приблизительным подсчётам сражение начнётся через два с небольшим часа.       К удивлению Полночь, все королевские войска мобилизовались быстрее отведённого срока и направились на встречу к предателям. Девушка продолжала следовать за ними, держась чуть поодаль и допивая третью склянку с зельем.       До столкновения король предпринял несколько попыток избежать сражения, но они не принесли результата. Солдаты со стороны Фури первыми бросились в атаку, выполняя заранее отданный приказ.

***

      Ждать ответа, к счастью, пришлось не долго. По виду юноша с приятным, но слегка пугающим из-за сочетания цветов лицом, отстриженными по лопатки и чёрными, как смоль, волосами. Для своего статуса парень выглядел слишком молодо и имел не самое крупное телосложение. Хотя внешность обманчива. Пожалуй, во всех смыслах. Он сидел в укромном месте, где другие живые существа появляются, дай бог, раз в несколько лет, среди красно-оранжевого пустынного пейзажа, лишённого всякой растительности.       Пришедшее сообщение не осталось долго лежать без внимания и было прочитано практически сразу.       Неожиданно видеть сообщение здесь спустя столько лет. Мы были уверены, что этот эпизод давно в прошлом и больше никогда не всплывёт. Мы всё ещё готовы помочь всем, что в наших силах, но лишь по старой дружбе и из-за хороших воспоминаний, созданных до её смерти.       Ближе к дате напишите ещё раз. Если у нас будут неотложные дела, то вам придётся решать эту проблему самостоятельно. Так что постарайтесь заранее передать необходимую информацию.

***

      Полночь быстро нашла Фури при помощи магии и спустя несколько минут наблюдала за его действиями лично. Парень явно не хотел сражаться и скорее защищался. Хотя даже так заметно выделялись его превосходящие других умения.       Через полчаса стало очевидно, что восстание проиграет. Королевские рыцари всё больше наступали, притесняя оппонентов. Но Фури не отходил назад, а начал пропускать удары, позволяя себя ранить всё больше и больше. Когда восставшие обратились в бегство, он всё ещё оставался на том же месте, полностью сдавшись и опустив оружие.       Однако остаться пленным ему не позволили. Стоило всем немного расслабиться, как оборону ненадолго прорвали несколько десятков воинов, очень многих убили, пользуясь своей неожиданностью. Они быстро добрались до Фури и, вырубив его, быстро смылись. Их пытались преследовать, но скоро потеряли.       Из разговоров стало ясно, что восставшие сбегают в Венетус, соседнее королевство. Послушав их ещё немного, Полночь снова телепортировалась в безопасное для неё место, ведь зелье уже скоро перестанет действовать.       Девушка устало выдохнула и, оперевшись спиной на дерево, тяжело сползла вниз, уставившись глазами в землю. Следующие минуты прошли в задумчивом молчании. Первым порывом Полночь было желание отправиться в Венетус вслед за восставшими, но собственная нерешительность и какое-то тупое предчувствие не позволили этого сделать. Внутри поселилось чувство опустошённости после увиденного. Не было ни паники, как при собственном первом убийстве, хотя нескольких солдат и убили на её глазах, ни отвращения к смерти, пусть обратное и казалось самой обычной и нормальной реакцией. Такое безразличие к чужой судьбе даже пугало, но вместе с тем оседало где-то внутри приятной свободой от ненужных забот о чужих проблемах. — Как думаешь, что будет дальше? — Полночь адресовала этот вопрос в пустоту, заранее зная, что получит ответ. — Ничего особенного. За жизнь Фури можешь не беспокоиться: он — важная фигура и убивать его никто не станет. А если весь этот сброд захочет повторить попытку нападения, то ты можешь расслабиться на следующие три-четыре месяца. Подобные мероприятия занимают крайне много времени на подготовку провианта, войск, оружия, плана и так далее. Я бы на твоём месте занялась чем-то более полезным, чем наблюдение за всем этим. — Ты разом ответила на все мои вопросы, — усмехнулась Полночь, немного повеселев и оживившись. — У него ведь должен быть брат? — ещё через минуту молчания вдруг спросила она. — Где он пропадает во время таких событий? — Вот это уже выясняй сама, — откликнулась Лапала, хотя вопрос явно не требовал ответа. — Для тебя будет очень кстати научиться находить незнакомых людей. — Ага.. значит придётся вернуться в Рубрум..       Посидев ещё немного, она встала и, выйдя на дорогу, направилась в соседний город, накануне рекомендованный Фури. Возвращаться в столицу сейчас было, мягко говоря, неразумно. Скорее всего никого не пустят в город и уж точно не выпустят, король устроит проверки, допросы, а Полночь это нужно меньше всего.       К вечеру на горизонте начали вырастать домики. Девушка даже не заметила как дошла до пункта назначения. Путь занял около семи часов и не прерывался привалами, однако усталость не ощущалась. Казалось, для неё возможно пройти ещё столько же без отдыха. Только живот немного скручивала приятная боль голода и по ногам растекалось лёгкая усталость как после разминки после долгого сидения в одной позе.       На закате Полночь ступила на улицы города, невольно залюбовавшись жёлто-розовыми бликами на крышах и балконах домов, будто светящимися изнутри лепестками цветов и светло-зелёных листьев на деревьях и кустах. В памяти вновь воскресли улицы города, в котором Света жила до этого, высокие бетонно-кирпичные здания, машины и чудесные розово-фиолетовые закаты, хорошо видные из окна её квартиры.       За время, проведённое в этом мире, она более или менее смирилась с мыслью, что в ближайшие недели или даже месяцы вернуться домой не получится. Но, несмотря на это, в груди появлялось ноющее чувство ностальгии, скука от отсутствия столь привычных устройств, а также желание как можно скорее выбраться, вернуться обратно.       Тряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, Полночь быстро разыскала какую-то гостиницу, взяла комнату и закрылась там до окончательного наступления ночи. Обстановка помещения была приятной и расслабляющей, но не удостоилась внимания со стороны своей гостьи, чью голову занимали куда более насущные вопросы. Во-первых, нужно каким-то образом узнать, где находится старший принц. Девушка была на сто процентов уверена, что он существует, также обладает магией, и просто уехал куда-то. А во-вторых, как в это куда-то попасть.       Сначала ей хотелось ограничиться обычной слежкой, однако дело это рискованное, да и занять может неопределённый срок. После некоторых раздумий Полночь пришла к выводу, что проще всего будет узнать примерное место, а дальше ориентироваться при помощи магии. Для этого всё-таки придётся немного понаблюдать за королём или, что куда более вероятно, порыться в письмах и записях, хранящихся в его кабинете. Если старший сын куда-то уехал, у отца должны присутствовать письма и известия. Остаётся только надеяться, что ночью правитель действительно спит и не станет сидеть за работой. Ради подстраховки Полночь приготовила ещё пару склянок с зельями.       За раздумьями она и не заметила как задремала, устроившись на приятной чистой кровати снятой комнаты. В чувства её привёл удар колокола на башне с часами, ознаменовавший первый час ночи.       За слегка приоткрытым окном раскинулась тёмная синева с яркими скоплениями звёзд. Тёплый воздух пропитался свежестью, а приятный ветерок обволакивал и уносил все проблемы прочь, стоило выглянуть на улицу и сделать один вдох. Как зачарованная, Полночь минут пятнадцать стояла без движения, поддавшись романтической атмосфере летней ночи. Настроение слегка омрачалось лишь невозможностью как следует разглядеть всё окружение. К сожалению, плохое зрение никуда не делось и заставляло щуриться.       Тут вспомнились слова Лапалы о вероятности усилить глаза. Полночь совершенно забыла о предупреждениях, последовавших за этим, и решила попробовать. Теоретически, ничего сложного нет: всего лишь направить энергию к глазам. Девушка уставилась вдаль, чтобы как можно меньше объектов отвлекало её внимание, и сосредоточилась. Уже через пару минут у неё начало получаться, а дальний пейзаж с некоторыми перерывами становился то отчётливым, то снова мутным и размытым.       Сделав очередной глубокий вдох, Полночь напряглась, но мгновенно отшатнулась и чуть не упала из-за ударившей в голову энергии и просто нереальной картины, на мгновение возникшей перед глазами. Прошло всего несколько секунд прежде, чем все необычные ощущения полностью пропали и зрение вернулось в норму.       На часах, видимых из окна, было уже больше двадцати минут второго, и девушка спохватилась, быстро осушила склянку с зельем и телепортировалась в холл замка. Отсюда она по ещё днём выученным коридорам дошла до королевского кабинета, сокрытого за тяжёлой узорчатой дверью.       Немного постояв напротив и прислушиваясь, девушка приоткрыла дверь, быстро осмотрела внутреннюю обстановку и телепортировалась к столу, сопровождаемая тихим хлопком вновь закрывшегося от всех помещения. Не теряя больше ни минуты, девушка стала открывать ящики один за другим, аккуратно, но скоро перебирая стопки исписанных бумаг и свёртков. Она очень надеялась, что сможет быстро узнать нужные письма по каким-то неведомым ей самой признакам.       Через какое-то время девушка немного успокоилась и начала более основательно вчитываться в записи, сделанные ровным аккуратным почерком. Наконец на дне нижнего ящика обнаружилась стопка писем, перевязанная бечёвкой. Они датировались как очень старыми датами, вплоть до практически пяти лет, так и новыми — чуть меньше месяца. Адрес ни разу не менялся, что радовало.       Усевшись поудобней в мягкое кресло, Полночь распаковалась самый новый конверт и принялась читать. Человек писал о скором окончании обучения и возвращении домой через месяц (на момент отправки письма), о том, как он скучает по отцу и брату и хочет поскорее их увидеть и так далее. Содержание не представляло практически никакой ценности для Полночь, однако подтвердило существование старшего принца. Конверт был отправлен с островов Фиррум и, судя по дате, шёл целую неделю.       Название девушка видела впервые, поэтому отложила письмо в сторону, достала из карманного измерения карту материка и разложила её на столе поверх оставленного королём развёрнутого свитка с недописанным указом, перьев и прочих ценных и не очень бумаг. Лунный свет, падавший из окна за спиной, освещал страны, чьи названия успели слегка выцвести от времени.       На северо-западе начиналось море, а в некотором отдалении от берега расположились те самые Фиррумские острова. Что забавно, и они, и порт, из которого можно было до них добраться, располагались на территории ещё двух разных королевств, никак не связанных с Рубрумом. По итогу получалось, что первый принц учился где-то далеко, но вернётся в ближайшие неделю или две.       Полночь откинулась на спинку, снова размышляя. Спешить, конечно, было почти некуда, однако одно только сидение посреди ночи в королевском замке в королевском кресле дарило непередаваемое ощущение эйфории. А что будет, если она сейчас забудет про рациональность и рванёт на эти острова? Да даже если они с братом Фури разминутся, ей удастся увидеть новые места и добавить в свою небольшую коллекцию очередное место телепортации.       И уже никто кроме Лапалы, хотя она вряд ли вмешается, не станет её останавливать, даже не узнает ни о чём. Света получила абсолютную, полную свободу действий, отодвинула обычную себя в дальний угол и стала Полночь, которой совершенно плевать на свой «юный» возраст, запреты и правила. Она не чувствовала никаких угрызений совести за то, что узнаёт или делает то, что должно являться тайной.       Улыбнувшись своим мыслям, девушка закрыла конверт и уже хотела убирать письма обратно в стол, но остановилась: любопытство всё-таки перевесило. Она достала из карманного измерения стопку чистой бумаги и, заставив её и все письма висеть в воздухе, наложила одно на другое, делая магический оттиск записей на чистых листах. Этот несложный трюк она использовала и для создания фальшивых документов. Неплохая замена принтеру, если подумать.       На этот раз уже спокойно Полночь сложила все письма на их первоначальное место и начала складывать карту. Однако на этот раз её взгляд зацепился за текст указа, всё ещё лежавшего на столе. Пробежав глазами по написанному, она поняла, что король планирует вести переговоры и параллельно проводить какие-то операции в соседнем королевстве. Ещё немного полезной информации, хотя непонятно, нужна ли она вообще и как её использовать. На этом месте запись оборвалась, поэтому Полночь убрала уже сложенную карту в измерение и переместилась обратно в гостиничную комнату.       По прибытии усталость всё-таки взяла своё, заставив девушку с наслаждением упасть в мягкую кровать и практически сразу уснуть. На завтрашний день запланировано много дел, благо все нужные данные теперь в её руках. Например, Полночь хотела за завтрашний день добраться до Фиррумских островов и найти старшего принца. По идее его энергия должна быть очень схожей с королевской. Под эти мысли Полночь и погрузилась в сновидения окончательно.