Возвращение домой

      Ночь давно вступила права, окутав тьмой и туманом землю и плотными густыми облаками на небе. Кое-где иногда ходили группы солдат по два-три человека и выполняли мелкие поручения по устранению последствий сражения: сбору тел, оружия и прочих сопутствующих мелочей. Некоторые тихо и сонно переговаривались, смеялись или зевали, предавая тёмным улицам неповторимой атмосферы спокойствия и умиротворения после тяжёлого боя. Казалось бы, чуть более суток назад здесь развернулся настоящий Ад, но все об этом уже забыли. Потерь со стороны Рубрума, что удивительно, было не много, и люди радовались, что остались живы. Всех убитых врагов куда-то увозили, а погибших союзников собирали в одном месте и торжественно хоронили. Отличившимся солдатам выдавали награды и выражали всякие почести, в то время как пленных на скорую руку лечили и временно закрывали в камерах на нижних этажах замка. Впереди ещё предстоит несколько походов по освобождению захваченных земель и приобретению новых, переговоры о выплатах компенсации и передаче старшего военного состава. Но всё это начнётся утром, сейчас же наступило блаженное затишье. Хотя не всем есть до этого дело.       Кажется, на улице что-то звякнуло и упало. Расслышать чётко не получилось из-за стекла и стен, хотя окно, вроде бы, открыто. Эти звуки вывели парня из дремоты или комы, в которой он находился. «Я выжил? — была первая мысль. Похоже, Фури помнил всё произошедшее до этого слишком хорошо. — Но ведь это невозможно! Та рана точно была смертельной, а при дворе отца никогда не было медиков-магов». Снаружи снова раздался какой-то шум и чей-то нервный шёпот, быстро прекратившийся. Шагов, однако, не последовало. «А я точно в Рубруме?» — вдруг всплыл страшный вопрос, но Фури постарался отогнать все дурные мысли и встать, чтобы посмотреть, из-за чего возникли звуки. Но на руках оказались кандалы, не позволившие подняться, поэтому пришлось довольствоваться малым углом обзора, так что виднелись только головы. Пришедшие что-то шипели ещё одному человеку, увидеть которого не удавалось. — Не упустите свой шанс и уходите, — похоже, невидимая собеседница не разделяла желания сохранить тишину, но голос её выражал нескрываемое разочарование и неверие в собственные слова. Хотя скорее неверие в то, что совету последуют. В ответ снова послышался яростный шёпот. — Не забывайте, мне плевать на вас. Вы уже проиграли войну, — в ночном воздухе послышался скрежет металла, особенно разрезавший установившуюся тишину, и смешок.       Случившееся дальше разглядеть практически не удалось. Фури увидел метнувшуюся к одному из людей тень, быстро перескакивающую от одного к другому. Пусть и закончились они быстро, криков, как и крови, было много, что, несомненно, привлекло всю ближайшую стражу. Неизвестная в первые секунды после сражения стояла спиной к окну, из которого наблюдал Фури, и прислушивалась к чему-то. Видеть можно было только высоко собранную копну каштановых волос, в полумраке ночи казавшихся чёрными, и какую-то непроницаемую тёмную одежду. Очень быстро девушка исчезла, не оставив после себя ни следа, а воцарившаяся на несколько мгновений тишина наполнилась криками солдат.       На следующее утро произошедшее казалось лишь дурным миражом. Единственным доказательством были бурые следы крови на дороге. Младшему принцу никто ничего не говорил и не пытался узнать, думая, видимо, что он ничего не заметил или вообще не знал. Через несколько дней, когда все раны практически зажили, Фури был переведён в тюрьму под королевским замком, чтобы всегда находиться под присмотром стражи и отца.

***

      Полночь думала о том, что, возможно, не стоило вмешиваться в дела почти незнакомых людей. Однако её взбесил факт халатности солдат, на территорию к которым можно проникнуть как к себе домой. Будто все разом ушли в запой по случаю победы.       Впрочем, сейчас это уже не важно. Чем могла, она помогла. К слову сказать, есть ведь Амби. За всё время вторжения он ни разу не светился, даже магией заметить его не удалось. С другой стороны он может до сих пор сидеть в оккупации без возможности вернуться, так что его отсутствие не удивительно.       Дальнейшее развитие этой истории интересовало Полночь, поэтому за развитием событий стоит следить. Хотя маловероятно, что в ближайшие дни что-то произойдёт, и стоит воспользоваться этим временем для отдыха и тренировок. Но в первую очередь отдых, ведь все последние дни Полночь почти не спала. Также нужно подтянуть общий уровень умений, который уменьшился с потерей зрения, а ещё окончательно освоиться с «магическим зрением», потому что от излучателя скоро ничего не останется. Не стоит забывать и про обучение новым заклинаниям и доведения до совершенства старых. Наблюдение за сражением друзей Лапалы и магистра, а также кратковременная стычка с Энтити более чем наглядно показали, что Полночь почти ничего против них не сделает. Не удивительно, наверно, ведь они гораздо старше и опыта у них больше. Впрочем, это не оправдание, так что нужно определиться с дальнейшим направлением самосовершенствования. После недолгих раздумий Полночь решила, что нужно поработать с телепортацией. Из предыдущих конфликтов было ясно, что о такой удобной способности девушка забывала в самый нужный момент, а с потерей зрения применять её стало даже сложнее. Вот только как облегчит или оптимизировать процесс, если сейчас даже видеть, в прямом смысле этого слова, окружение невозможно? Есть лишь осознание, где что находится.       Если очень сконцентрироваться, то получится ощутить магические потоки, пронизывающие весь мир, которые становятся видны при усилении зрения. Их сложно ощутить всем телом, потому что это не упорядоченная энергия, а бессмысленный набор переплетающихся нитей, имеющих разную природу. В то же время, если добавить в эту мешанину собственной энергии, то воспринимать окружение можно по ней, а на остальное не обращать внимания. Оба вида магии перемещаются по одинаковому закону. Они текут, огибая все препятствия и тем самым давая осознать то, что находится вокруг.       Памятуя это, хочется всё-таки ориентироваться по уже существующей энергии, а не тратить свою, способную пригодиться ещё где-то. Во время размышлений постепенно начала созревать интересная мысль. Телепортироваться можно к предмету, объекту или человеку. Так почему нельзя к сгустку энергии? При умении чувствовать магические нити можно использовать их для «зрения», а собственную силу для перемещения. Нужно просто нацелиться на магию, а не материальный предмет. В таком случае, скорее всего, будет ограничен радиус применения, ведь на слишком далёком расстоянии от владельца магия растворяется в общем потоке.       Таким образом, после всех размышлений Полночь пришла к выводу, что только что придуманный метод хотя и не лишён условий, но вполне имеет право на жизнь. При чём в её случае это один из лучших выходов. Самым сложным является задача именно настроиться на витающие вокруг нити, а также замечать их изменения. Хотя по какой-то причине это кажется даже более простым, чем постоянно испускать собственную магическую энергию.       В это самое время, пока Полночь придумывала для магии новые применения, а Фури привыкал к тюремной камере три на три метра, Амби, его друг Рико и другие выпускники академии мечников спешно эвакуировались с Фиррумских островов. Впервые за несколько месяцев появилась возможность относительно безопасно увезти всех молодых людей на большую землю. Внезапный конфликт и так слишком задержал их. Теперь старший принц королевства Рубрум плыл на корабле домой, планируя добраться к концу второй недели. Никаких писем от отца он не получал, поэтому немного волновался и надеялся застать всю семью в добром здравии. А ещё сам надеялся добраться до материка в целости и сохранности.       От нечего делать в каюту Амби пришёл Рико, заведя разговор о какой-то ерунде. Непонятным образом смех и рассуждения вернули их к событиям одной ночи, в которую удалось перевернуть ход сражений. Самовольный поступок был замечен, но записан на счёт какого-то неизвестного, и друзей не тронули. О девушке, которая оказала содействие, никто не знал. Будто она и правда была лишь миражом, больше ни разу не показывавшимся.

***

      Прошло уже много времени, но поиски так и не увенчались успехом. Даже странно, ведь сколько раз они уже искали человека, не имея о нём почти никакой информации? Однако реальность такова, что, не зная, как именно работает скрывающий барьер девушки, наблюдавшей за сражением, и насколько большую территорию покрывает, невозможно сказать, где именно её искать. Приходилось тщательно прочёсывать леса и равнины, чтобы найти хоть какие-то зацепки. Но, судя по всему, наблюдательница часто перемещалась, при этом постоянно поддерживая барьер в рабочем состоянии, что лишь сильнее затрудняло поиски. Ситуация уже начала конкретно раздражать, но Энтити поставил чёткую цель найти этого стороннего наблюдателя. В ином случае всё может пойти по одному месту, даже если она не до конца понимает, что видела. Оба демона разбили всю предполагаемую территорию на зоны и проверяли каждый свою, чтобы минимизировать временные затраты. По примерным расчётам, в самом худшем случае на поиски уйдёт ещё около полугода, но только при условии, что девушка никуда не переместится. Если же это всё-таки произойдёт, то задача очень усложнится. Поэтому приходилось кидать все силы на поиски, чтобы потом не начинать всё с начала.       Радовало, что вопрос с жильём удалось решить в самые скорые сроки после «смерти». Раин услужливо взял на себя работу по поиску жилья. В итоге, из-за почти полного отсутствия людских денег у обоих демонов, пришлось поселить их в мало обитаемой части замка. Варианта безопасней, к сожалению, не нашлось. Повезло, что оба жильца почти не бывали в выделенной комнате, всё время пропадая за пределами города. А ещё отлично умели использовать маскировку и даже скрывать магию, чтобы никто не заподозрил в них демонов. Хотя, в целом, они старались держаться подальше от людей.       Кроме того, пусть об этом и забавно говорить, было высказано предложение найти работу. Раин состоял на государственной службе при короле Фростборна и был занят в военной сфере. Однако, несмотря на весьма солидное жалование, этого может не хватить на три рта. Кроме того, сидеть на шее у Раина, вместе с тем подвергая его риску быть раскрытым, никому из демонов не хотелось, поэтому к поискам девушки добавились и поиски работы. И если с первым всё более или менее определённо, то со вторым сложновато. Энтити и Налл до недавних пор тоже служили, но при короле Ада и занимались в основном военными и иногда государственными делами. Опыта в обычной работе почти не было, людских документов, образования и удостоверений личности тоже. И хотя последнее достать не так проблематично, задачи это не облегчало. Нужна ведь работа, на которой будет как можно меньше общения с людьми и как можно больше денег.       Однако пока что всё это было лишь в планах. Первостепенной задачей являлся поиск неизвестной девушки, которая могла разнести секрет по всему свету. Общественность знатно всполошится, если узнает, что одно из первых лиц, отвечающих за безопасность целого королевства, общается с демонами. Ещё и Энтити, назвавший магию девушки очень знакомой, но при этом не объяснивший, что имеет в виду. Сложно вообще о чём-то думать, когда из всех посвящённых ты — единственный, кто мало что понимает.