Только между нами

Дни в Париже тянулись долго. Ночи - ещё дольше. Казалось, почти каждый день Акумы угрожали разуму парижан. Леди Баг и Кот Нуар были вымотаны из-за постоянной необходимости защищать город от раз за разом разрушающего его человека, который ни капли не сожалел о своём зле. Конечно, каждый раз они спасали Париж, потому что вдвоём были сильнее Бражника, но иногда герои размышляли над тем, какова была бы жизнь, если бы злодей просто не существовал. Они задумывались, что могло ждать их в будущем. - Будь осторожен, - громко прошептала Леди Баг Коту Нуару, который стоял посреди улицы; он осматривался в надежде увидеть злодейку. Он едва услышал свою напарницу, повернув свои кожаные кошачьи уши в её сторону. У супергероев был идеальный план - выманить Леди Электру фонариком. Она погрузила город во тьму, вырубив во всём Париже электричество. Однако талисман удачи Леди Баг спас их положение - выпавшим красным в чёрный горошек фонариком они могли запросто привлечь внимание злодейки и заманить ту в ловушку. Кот Нуар посмотрел налево и направо, наверх и вниз, но Леди Электры до сих пор не было видно. Он помахал фонариком активнее, надеясь, что это привлечёт её внимание. Она ненавидела свет во всех его проявлениях; стреляла из оправ своих солнцезащитных очков (герои пришли к выводу, что это очки ночного видения) молниями. Всё, чего эти молнии касались, мгновенно лишалось электроэнергии. Тишина в городе была просто оглушающей: ни гудения, ни криков, ни разговоров. Лишь тишина. Париж был мрачнее некуда. Кот сощурил способные видеть в темноте глаза и тщательно осмотрел улицу с фонариком в руке, заглядывая за каждый угол, в попытках обнаружить Леди Электру. Он повернул голову в сторону Леди Баг, которая пряталась за машиной, брошенной посреди пустой улицы, и ожидала идеального момента для нападения. Они оба знали, что Акума сидела в очках злодейки, поэтому всё, что от них требовалось, - убедиться, что акуматизированная будет в их поле зрения. Тогда Леди Баг схватит очки и бросит их Коту Нуару, а тот воспользуется катаклизмом и уничтожит их. План был просто безупречным. Стоило Коту отвернуться от напарницы, он направил фонарик вперёд. Струя света коснулась Леди Электры, наконец оставившей своё укрытие, и она рассвирепела. Она коснулась указательным пальцем края очков, в результате чего из линз на полной скорости вырвалась наэлектризованная молния. Кот Нуар увернулся, отпрыгнув в сторону, и перескочил на другой конец улицы. Он приземлился на четвереньки и повернулся к Леди Баг, которая уже успела забраться на акуматизированную злодейку. - Кот Нуар, лови! - крикнула она, бросая очки в его сторону. К счастью, его рефлексы были действительно кошачьи. - КОТАКЛИЗМ! - завопил он, активируя свою силу разрушения. Он поймал очки в правую руку, после чего те обратились в пепел, высвобождая фиолетовую бабочку. Леди Электра детрансформировалась и упала на колени, пытаясь перевести дыхание. - Больше ты не сможешь творить зло, маленькая Акума. Пора изгнать демона! - запела Леди Баг, направляя своё йо-йо в сторону существа, чтобы схватить его. Она очистила Акуму и позволила ей свободно лететь по тёмному парижскому небу. - Пока-пока, маленькая бабочка. ЧУДЕСНАЯ ЛЕДИ БАГ! - воскликнула героиня, подбросив свой талисман в воздух, высвобождая миллион божьих коровок, каждый раз возвращающих Парижу мир и порядок. - Отличная работа! - сказали одновременно Леди Баг и Кот Нуар, стукнувшись кулачками. Они повернулись в сторону бывшей Леди Электры, которая оказалась электриком, работающим в Лувре. - Г-где я? Что произошло? - спросила в отчаянии женщина, осматривая незнакомые окрестности. Леди Баг тотчас подошла к ней и помогла встать на ноги. - Вас атаковала Акума, Мадам. Сейчас всё уже хорошо, - успокоила её героиня. Та, в свою очередь, скривилась, осознав, что причинила вред городу. - Удостоверишься, что она дойдёт домой в безопасности? - спросила Леди Баг своего напарника. - У меня осталось всего две минуты. - Будто в подтверждение её словам серёжки запищали - на них осталось всего по два пятнышка. - Разумеется, Багинетт, только сперва ты должна меня поцеловать, - Кот Нуар закрыл глаза и вытянул губы в надежде, что его напарница ответит взаимностью. После нескольких мучительных секунд, наполненных предвкушением, он раскрыл глаза и увидел, что она по-прежнему стоит перед ним, скрестив руки на груди, а в глазах её плескалось недовольство. - Не дождёшься, котёнок... Работа окончена! - сказала она, исчезая в сумерках. - ЛАДНО, НО МЫ ПРОДОЛЖИМ ЭТОТ РАЗГОВОР ПОЗЖЕ, НЕ ТАК ЛИ? - заорал Кот, но она уже не отзывалась. - Или нет. - Кот Нуар вздохнул, взял на руки женщину, спрыгнул с крыши и направился в сторону музея. Он аккуратно опустил её, когда они добрались до самых дверей. - Берегите себя, хорошо? Помните, что нужно думать о хорошем. Я знаю, легче сказать, чем сделать, но добро ведь всегда побеждает зло, так? - подбодрил он её. Её губы дрогнули в неловкой улыбке, и она взяла его ладонь в свои. - Я обещаю. Я бесконечно благодарна тебе и твоей напарнице, - сказала она искренне. - И не вздумай отказываться от своей любви. Знаю, легче сказать, чем сделать, но тебе всего лишь нужно дождаться подходящего времени. Ты молод, и тебе предстоит пережить ещё очень многое. Не торопись. Кот улыбнулся в ответ и сжал её руки сильнее в качестве благодарности. Они попрощались, после чего герой немедленно воспользовался своим жезлом, чтобы вернуться домой. Как только он приблизился к особняку, Кот Нуар удостоверился, что у его перевоплощения не будет свидетелей, и нырнул в приоткрытое окно. - Детрансформация, - произнёс Кот, чтобы вновь стать человеком - Адрианом. Его Квами, Плагг, вылетел из его кольца - он выглядел измотанным. Адриан поспешил вытащить кусочек камамбера из кармана рубашки, чтобы подпитать существо. После этого он, шатаясь, поплёлся к своей кровати и драматично рухнул на неё, утопая в воспоминаниях о произошедшем всего несколько минут назад событии. Почему этот долг супергероев так всё усложняет? Почему он не может быть просто счастлив с девушкой его мечты? Ему нравилось быть Котом Нуаром, но он мечтал о том дне, когда он сможет быть героем, каким его хотели все видеть, и любить и быть любимым в одно и то же время.

***

Было ощущение, что Леди Баг и Кот Нуар выполняли свой долг, защищая Париж от Бражника, каждый божий день. Это был бесконечный цикл. Непрекращающийся день, в котором он ловил Акум, используя свой катаклизм, флиртовал с Леди Баг и скрывал свой секрет от всех и каждого. Это всё повторялось каждые двадцать четыре часа или около того, и он ужасно выдохся, впахивая без передышки. Адриан хотел бы проводить больше времени с его друзьями. Кот Нуар желал проводить больше времени с Леди Баг, не сражаясь со злом. Он мечтал узнать её лучше, узнать её по-настоящему. Он хотел, чтобы злодеи не отвлекали их в те редкие моменты, когда они были наедине друг с другом. Как только наступила полночь, пришло время для патруля. Адриан трансформировался в Кота Нуара, выскользнул из окна и, перепрыгивая со здания на здание, достиг назначенного места встречи. Он прибыл туда первым, как и всегда, и устремил свой взгляд вдаль, пытаясь отыскать глазами свою леди. Спустя несколько минут её всё ещё не было видно, тогда Кот достал свой жезл и набрал её номер. Пару секунд он слушал гудки, доносящиеся с противоположного конца, прежде чем уловил высокую трель телефона напарницы прямо за его спиной. - Не можешь без меня и пары минут? - подколола она его, игриво толкнув напарника плечом. Он усмехнулся и проводил её восхищенным взглядом, когда та отправилась проверять город на наличие подозрительных телодвижений. - Ладно, честно говоря, ты всегда опаздываешь. В прошлый раз ты заявилась лишь в самом конце патруля, - объяснил Кот. - Я хотел внести ясность. Ждать тебя или нет. - Знаешь, у меня полно забот, Котёнок, - Леди Баг села на край высокого здания, свесив ноги, позволяя им бесконтрольно болтаться. Кот Нуар последовал её примеру, придвинувшись настолько близко к ней, насколько он мог себе позволить. Кот любил проводить с ней время. Она была его лучшим другом, и он всегда надеялся, что когда-нибудь они смогут перейти на следующий уровень отношений. - Например? - Кот дал возможность ей высказаться. - Ты можешь мне доверять. Излей мне душу. - Я знаю, что могу доверять тебе. Но то, о чём я переживаю, уже не относится к Леди Баг. Если я расскажу тебе что-нибудь, ты запросто вычислишь, кто скрывается под маской, - вздохнула Леди Баг. Несмотря на то, как сильно она хотела выговориться Коту Нуару, она не могла. Ей всего лишь нужен был человек, который поймёт её. Ей всего лишь нужен был человек, который поймёт её настоящую. - Ты когда-нибудь думала о том, что мы можем и не быть знакомы друг с другом в жизни? - Кот Нуар взглянул ей в лицо, чтобы проследить за её реакцией. - Париж - большой город, знаешь ли. - Ты прав, но мы не можем рисковать. Герои замолкли на некоторое время, устремив взгляд вдаль; они лишь делали вид, что высматривают Акуму. Они были не готовы к бою. Сейчас у них обоих - и у Леди Баг, и у Кота Нуара, - на первом месте были их личные проблемы, на решение которых у них никогда не было времени. - Ты действительно думаешь, что по этой причине, - Кот исправился, показав на их костюмы, - что из-за этого мы никогда не найдём любовь? - Я не знаю, Кот. Я бы хотела тебе дать отрицательный ответ, но я на своём собственном опыте убедилась, что не могу ни с кем встречаться. Это несправедливо по отношению к партнёру, согласен? - объяснила Леди Баг. - Почему это? - спросил её Кот. Она посмотрела в его сторону, чтобы заглянуть в яркие зелёные кошачьи глаза, и искренне улыбнулась, зная, что он хочет узнать ответ на свой извечный вопрос. - Потому что это опасно. Мы должны постоянно скрывать свою личность. Никогда не сможем сказать, почему мы внезапно сорвались с места или почему пропустили школу, работу или обед. Эта жертва ради всеобщей безопасности. - Я понимаю это, миледи. Я не говорю о нас как о простых людях. Я спрашиваю о нас. Почему ты считаешь, что мы с тобой - плохая идея? - Кот зашёл в тупик. Он задал вопрос, на который уже знал ответ. Он просто не понимал её, не соглашался с ней. Леди Баг накрыла его ладонь своей, слегка сжав её. - Потому что я уже влю... - Влюблена в другого человека, да. Ты говорила об этом однажды, или дважды... или раз двадцать... или все двести. - Кот посмотрел вниз на свои ноги - они пинали крышу здания, на котором он сидел. - Но объясни мне, почему ты всё ещё держишься за него, если вы не можете быть вместе? - Всё намного сложнее. Я верю, что когда-нибудь у меня появится возможность быть с ним, поэтому я и не отпускаю эту надежду: однажды мы сможем одолеть Бражника и оба найдём тех людей, которые сделают нас счастливыми. - Но я уже нашёл такого человека - это ты. Ты делаешь меня счастливым. У меня больше никого нет. Только ты, - грустно прошептал Кот. Леди Баг ощутила, как сжалось её сердце от жалости к нему. Она хотела, чтобы Кот почувствовал себя нужным и желанным, но не знала, какие подобрать слова, чтобы не ранить его чувства. Лучшим решением было извиниться и оставить это в прошлом. - Мне очень жаль, Кот Нуар. Это плохая идея - смешивать работу с отношениями. Наша задача - защищать этот город, и мы не можем допустить того, чтобы наши отношения стали причиной его разрушения. Представь, сегодня мы держимся за руки, а на следующий день - ненавидим друг друга. Мы не можем быть командой, если не будем на одной стороне, - Леди Баг положила руку на плечо Кота и задержала её там на некоторое время. - А я хочу всегда быть на твоей стороне. Кот сжал губы, чтобы не раскиснуть на глазах у своей леди. Он кивнул, соглашаясь. Он хорошо понимал, почему они должны держать дистанцию, оставаясь профессионалами своего дела, но это не значило, что он должен был с этим просто смириться. Кот взглянул в сочувствующие глаза Леди Баг. Он знал, что она не хотела причинять ему боль. - Что ж, - Кот прочистил горло, пытаясь скрыть свою печаль. Он встал на ноги и расправил невидимые складки на своём костюме. - Не вижу никакой опасности, так что, полагаю, патруль окончен. Увидимся. - Кот, стой! - Леди Баг крикнула ему вслед, но он был уже далеко. Кот Нуар совершил тот же самый ритуал, что совершал каждый день. Он внимательно оглядел окрестности, убедился, что никто за ним не следит, прежде чем вновь нырнуть в окно своей спальни. - Детрансформация. Стоило только Плаггу вылезти из кольца, он полетел к шкафу в комнате Адриана, где тот хранил коллекцию сыров. Адриан усмехнулся, наблюдая за тем, как его Квами набросился на камамбер, хотя его силу разрушения на этот раз он не использовал. Он прошествовал к своей кровати и завалился на неё таким образом, как делал всегда, когда раз за разом Леди Баг разрушала его мечты. - Может быть, со мной что-то не так, Плагг? - удручённо спросил его Адриан. Его глаза были закрыты, но он почувствовал движение своего Квами, прилетевшего к нему поближе. - Кроме того, что у тебя недостаточно много сыра, нет, с тобой всё так, - самодовольно ответил Плагг с полным ртом камамбера, который вонял сильнее обычного. Адриан приоткрыл правый глаз, чтобы взглянуть на него. - Плагг, ты издеваешься? Ты только что был в шкафу, заполненном до краёв разными видами сыра! Ты сам виноват, что ешь только камамбер. Куда тебе ещё больше сыра? - Вот! У тебя заканчивается камамбер! А я не могу жить без этого сыра! - заверещало существо. Адриан только усмехнулся и вновь закрыл глаза, раздражённо вздохнув. - Я имею в виду, ну, может, Леди Баг считает меня убогим или типа того? - Знаешь, Адриан, она чётко дала понять, многократно повторив, что она... - ВЛЮБЛЕНА В ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА! Я ПОНЯЛ! - заорал Адриан. Он перевернулся, вновь встречаясь лицом к лицу с Плаггом. Он собирался вновь заговорить, но услышал стук в дверь. - Адриан? - помощница его отца, Натали, открыла дверь. - Ты звал меня? - Нет-нет. Извини, Натали. Я читал книгу. Она очень... затягивает. - Адриан наигранно засмеялся, чтобы сбить её с толку. Она промычала в ответ и кивнула. - Ладно. Не забудь, что завтра твой отец уезжает в Нью-Йорк на неделю моды. Я остаюсь здесь, так что если тебе что-то понадобится, дай мне знать. Адриан улыбнулся и кивнул. Натали закрыла дверь, и он драматично уронил голову обратно на подушку. Плагг внезапно возник у него перед лицом. - Давай рассмотрим эту ситуацию с другой стороны, пацан: если кто-нибудь в школе подойдёт к тебе и скажет, что любит тебя с тех самых пор, как впервые увидел тебя, что бы ты на это ответил? - продолжил обсуждение Квами, закидывая в рот следующий кусочек сыра. Адриан распахнул глаза, кое-что осознав. Он был таким лицемером, ожидая, что Леди Баг упадёт в его объятия, как будто он не чувствовал бы себя так же неловко на её месте в своём человеческом обличье. - В общем, я всего лишь хочу сказать, что тебе не стоит ждать её вечно, иначе ты никогда не найдёшь свою любовь, - заключил Плагг. Адриан напрягся, пытаясь переварить эту информацию. Вскоре он осознал, как бы он мог заполучить свою леди, и резко сел. - Вот оно! Я не могу ждать вечно, НО, может быть, смогу дождаться! - запротестовал Адриан. Плагг проглотил последний кусок сыра и подлетел к нему, чтобы взглянуть парню в глаза. - Ладно, ты меня вообще не понял, - сказал он честно. Адриан засмеялся и вытянул ладони, чтобы его Квами мог на них удобно устроиться. - Я собираюсь найти кого-нибудь, кто бы согласился встречаться с Котом Нуаром, - сказал Адриан Плаггу. - Я найду кого-нибудь, кого угодно, расскажу свой секретный план, заключающийся в притворных отношениях, и заставлю Леди Баг ревновать. Тогда она наконец осознает, что всё это время была в меня влюблена. Комната погрузилась в молчание на целую минуту. Адриан и Плагг вперились друг в друга взглядами, моргая вразнобой. - Я не собирался этого делать, Адриан, но ты меня вынуждаешь. Это, конечно, гениально, но мой долг как Квами сказать тебе, чтобы ты не превращался в Кота Нуара ради своих личных целей. Что, если человек, которого ты выберешь, уже влюблён в Кота Нуара, а? Что ты будешь делать тогда? Потому что, если твой план сработает и Леди Баг падёт-таки в твои объятия, ты разобьёшь сердце бедной девушке без причины. Она тебя возненавидит, настроит всех против тебя, тогда тебя будут все презирать, и тогда... - Плагг, - Адриан заткнул своего запаниковавшего Квами, приложив палец к его рту. - Расслабься. Конечно, для начала мне нужно убедиться, что эта девушка будет ко мне равнодушна. Не переживай. Когда Леди Баг увидит, что я встречаюсь с девушкой - простым человеком, она осознает, что была не права и наконец поймёт, что наша любовь всё выдержит. Ей ничего не останется, кроме как ответить мне взаимностью. Это займёт всего неделю или две, в крайнем случае. - Адриан ослабил хватку, позволяя Плаггу двигаться свободно, затем спрыгнул с кровати и направился к телефону, лежащему на столе. - Нужно найти кого-нибудь, кого мы оба с Леди Баг знаем, верно? Я имею в виду, она не будет ревновать меня к случайной девчонке, которую я встретил по дороге, правильно? - Думаю, да. Вдобавок это было бы странно... "Хэй, леди, которую я вижу впервые в жизни! Не хочешь притвориться, что встречаешься со мной, чтобы заставить Леди Баг ревновать?" - Плагг изобразил Адриана, но тот уже не слушал маленького кота. Вместо этого он листал список контактов, расположенных в алфавитном порядке. - Алья - точно нет, она встречается с Нино. Аликс - нет. Хлоя? Нет, Леди Баг точно не будет ревновать меня к ней. Хлоя слишком... эгоцентрична. Ох, Джулека - нет. Лила... Что ж, она действительно взбесится из-за этого, но вряд ли Леди Баг после такого вообще станет со мной разговаривать. - В этот момент Адриан разговаривал сам с собой. - Маринетт, Милен, Роуз... - Он остановился после Роуз, а затем вернулся обратно к контакту с Маринетт. - Маринетт... - Он не мог придумать причину, чтобы не выбирать её. Она была идеальной фальшивой девушкой. Добрая, заботливая, бескорыстная, надёжная, а самое важное - Леди Баг она действительно нравилась. Адриан ухмыльнулся, как только положил телефон обратно на стол, и крутанул кресло, чтобы вновь встретиться глазами с Плаггом. - Знаешь, Маринетт твоя хорошая подруга, и я бы не хотел, чтобы ты причинял ей боль, - неодобрительно сказал Квами. - Кот Нуар лично убедится, что она не против, прежде чем начинать этот спектакль. Маринетт - отличный друг, и я буду обязан ей, если она окажет мне эту услугу, - успокоил Плагга Адриан. - Делай как знаешь, только учти, что меня не будет рядом, чтобы привести в порядок то, что ты наворотишь. Я буду прямо здесь поедать свой сыр, - сложил лапки на груди кот. Адриан захихикал и шутливо закатил глаза. - Ладно, по рукам.