Carpe diem

      Тирион в который раз задумчиво вглядывался в лицо со знакомыми фамильными чертами. Арианна Хилл, которую привез в замок сам Тайвин Ланнистер вызывала не один десяток вопросов, несмотря на краткое объяснение отца, брошенное в ответ: «Бастард Кивана».       Нет, в том, что эта девчонка не бастард отца сомнений не было. Кому, как ни Тириону, знать, насколько Хранитель Запада любил свою почившую супругу? Его всепоглощающая любовь была прямо пропорциональна той ненависти, которую испытывал Тайвин к младшему сыну. Но зачем человеку, чтущему честь семьи превыше всего, держать под рукой бастарда своего брата? Конечно же, черные нечёсаные волосы могли обмануть несведущих слуг, которые не знали о том, что лорд привез свою новую служанку лично, но, по мнению Тириона, изумрудные глаза со светящейся в них пытливостью выдавали в девчонке Ланнистера с головой. Эта загадочная служанка, видимо, должна была стать своеобразной «пташкой» в руках отца. Кроме того, к большому неудовольствию карлика, первой жертвой неумелого шпионажа стал он сам.       Глупая девочка, но старательная. Малышка из кожи вон лезла, дабы угодить их угрюмому родителю – о том свидетельствовали многочисленные синяки, неумело спрятанные за рукавами и юбками, темные круги под глазами, воспаленными от бессонных ночей и сотен прочитанных книг, а также неестественно быстро взрослеющий взгляд. Его бы пугала крепнущая осознанность маленькой шпионки, служащей его отцу, но было в ней что-то…       Они познакомились не лучшим образом. Отец подослал малышку, ничего не смыслящую ни в планировке замка, ни в интригах знатных родов, ни в испорченной Ланнистеровской чете в покои к Бесу, которого той же ночью развлекали две здешние девки и кувшин дорнийского – половое созревание проходит чудесно, если в твоих карманах звенит золото. Таким образом, открыв дверь в покои младшего лорда, Арианна окунулась в нелицеприятные для девичьего взгляда мужские будни. Он видел, как побледнело её лицо при виде двух обнаженных девок, нависших над карликом, а если быть точным над его бедрами. Спасибо, Семеро, ведь длинные женские волосы скрыли от глаз малышки подробности. - Что ты здесь делаешь? – с долей раздражения интересуется Тирион. - Ваш отец, милорд, - через секундную заминку рапортует девочка, стиснув в кулак ладошку. – Он просит вас к себе в кабинет. - Тайвин Ланнистер «просит»? Ты что-то путаешь, девчонка, мой отец может только требовать, - ехидно ухмыляется молодой лорд, которому вторит хихиканье девушек.       Арианна не нашлась, что ответить, и взгляд от мраморных плит не подняла. Тяжелый вздох Тириона заставил её вздрогнуть и сильнее сжать руки в кулаки. Чего можно ожидать от молодого лорда, которого зовут Бесом? Явно ничего хорошего. - Вы свободны, милые, - улыбается Ланнистер и спроваживает своих партнерш по постели, звякнув монетами. Они вновь кокетливо хихикают и покидают покои господина, не особо беспокоясь о том, что нагие тела прикрывают лишь прозрачные сорочки, натянутые второпях. - Ты тот самый бастард дяди Кивана? – небрежно интересуется Тирион, спрыгнув с кровати и наливая первый утренний кубок с вином. - Да, милорд, - кротко ответствует девочка, так и не подняв глаз. Видят Боги, каких усилий ей это стоило! Детское любопытство – страшный враг для маленькой шпионки. - Занятно. Что думаешь обо всей этой ситуации? – младший Ланнистер планировал посмеяться над неопытной девчонкой, поймать на себе испуганный взгляд или, что куда привычнее, любопытно-жалостливый, но когда она поднимает робкий взгляд, он едва не роняет кубок. - Я думаю, что вам не стоит пить с утра, милорд, - в поразительных зеленых глазах нет жалости, нет пренебрежения или отвращения, а ведь Тирион стоит перед девочкой в одной набедренной повязке, оставленной после вчерашних купаний. Этот скромный элемент одежды не способен скрыть или скрасить его кривые короткие ноги, непропорциональное тело, заставляющие прочих неприязненно морщиться. - Тебе не противно смотреть на меня? – он сам не заметил, как вопрос вырвался из уст прежде, чем он мог бы подумать. - Милорд? – искреннее недоумение на её лице едва не заставило его рухнуть на пол и заплакать. Как мало нужно нелюбимому, угнетенному мальчишке, чтобы разрыдаться от облегчения – достаточно одной единственной девочки, не смотрящей на него, как на урода. Тирион сжимает в руке кубок и залпом опустошает, запивая накативший ком в горле. - Я одеваюсь и выхожу. Передай отцу, что я скоро буду, - немного хриплый голос можно списать на утро или же на бурную ночь. Девочка кивает и покидает покои карлика, застывшего посреди богатого убранства и впервые за долгие годы почувствовавшего себя лучше.       Она подкупила его. Своей искренностью и непосредственностью, своим живым детским любопытством и неплохим умом. Удивительно, но ему доподлинно было известно, что девочка докладывала о его похождениях очень избирательно, пропуская пару пунктов из графика Тириона.       С ней можно было говорить, говорить часами и обо всем, кроме её прошлого, настоящего и будущего. Бес не дурак, он не задавал таких вопросов. Эта малышка была так похожа на его старшую сестру фамильными ланнистеровскими чертами, что если бы её волосы были светлыми, а не темно каштановыми, она бы могла посоперничать красотой с королевой. Поразительным казалось ещё и то, что на эту девчонку более никто не обращал внимания. Она умела исчезать, буквально растворяться в толпе, что прятало её от слуг и гостей замка, а в том, что близнецы-Ланнистеры до сих пор не обратили свой взор на эту шпионку, виноваты они сами. Слепцы, поглощенные обоюдной сжигающей дотла страстью и страхом. Тириону было жаль Джейме, но он бросался в это болото с таким рвением, что только идиот встал бы у него на пути.       Спустя долгих три года, за время которых волосы Хилл сильнее потемнели, а сама она расцвела, готовая в любой момент вступить на путь женщины, Арианна сказала то, что едва не заставило Тириона пожалеть об их общении. - Серсея не любит Джейме, - обронила девочка, в очередной раз преспокойно усевшись на табурете в комнате молодого лорда. Маленькая проныра выучила все тайные ходы в замке, умудрившись ни разу не попасться на глаза страже или слугам. - С чего ты взяла? – осторожно интересуется Бес, страшась услышать ответ. Не могли же эти двое быть настолько неосмотрительными, чтобы ублажать друг друга во время краткого визита к отцу? - Вы же знаете, верно? – её глаза полны беспокойства. Почему она так радеет за благополучие их странного семейства? Ведь дядя Киван ни разу даже не обмолвился с ней словом! А Тайвин так и вовсе поручил ей такую роль, что опаснее голодной жизни в деревне. - Знаю что? – предпринимает он последнюю попытку, способную предостеречь её от разговора, который пересечет черту невозврата. - Об их отношениях, - она поднимает на него испуганные глаза. – А если король узнает? О чем они думают, милорд? Это же очень опасно! Что если королева понесет от своего брата? Почему вы не вразумите сира Джейме?       Тирион застыл, не в силах отвести глаз от девочки, глаза которой наполнялись слезами. - Ты боишься за них? – вопросительно изогнул он брови, и малышка кратко кивнула. - Королеве трудно с таким мужем. Всем известно, что он пьет и гуляет, но разве это правильно просить любви у того, кто не может отказать? Джейме никогда не оставит её и тем самым погубит свою жизнь, - она обреченно качает головой, а Тирион дивится тому, как быстро выросла эта девочка. Конечно же, с ней занимались и грамотой и письмом, она перечитала едва ли не всю библиотеку в замке, много болтала с ним самим в поисках ответов на её миллион вопросов, но как-то слишком быстро она поумнела.       Он мог бы влюбиться в неё, десяток раз спрашивал себя, как Тирион Ланнистер, гоняющийся за юбками девиц, мог не положить глаз на эту девчонку. Арианна Хилл не вызывала в нем никаких плотских желаний, она стала той сестрой, которую он втайне всегда хотел иметь. Доверие между ними позволило ему почувствовать себя старшим братом, которым девчонка восхищалась так неприкрыто, что впору загордиться. - Я не должна говорить об этом, да? – тяжело вздыхает его названная сестра. - Ты же умная девочка, сама всё понимаешь.       Минутная тишина, позволяющая улечься десятку страшных мыслей и сомнений в голове Полумужа. Он никогда и ни за что не согласился бы потерять своего единственного собеседника. - Милорд отсылает меня, - разрушает она едва разгладившуюся атмосферу. - Куда? – Тирион выпаливает это, не скрывая беспокойства и вглядываясь в лицо, успевшее стать ему близким. - В Эссос, - сдавленно шепчет Арианна, прикусив нижнюю губу. Дурацкая привычка, от которой он так и не смог её отучить. - Зачем? – он знает, что нельзя задавать такой вопрос, и, когда она плотнее сжимает губы, не заставляет её объясняться. – Всё будет хорошо, тебе не следует волноваться. - Спасибо, - пусть эта пустая надежда и невысказанная забота скрасит гнетущее чувство страха перед неизвестным. Вольные города – не лучшее место для молодой девушки, которая ещё не познала мужчины, но кто спросит её мнения? Отец приказал – она сделала. Такая схема, другой нет. - Хочешь сбежать? – явный признак малодушия. Привязанность к единственному человеку в замке, который скрашивал одиночество карлика. - Будь счастлив, - улыбается Арианна Хилл, а после поднимается на ноги и уходит в потаенную дверь за гобеленом. Тирион опрокидывает кувшин дорнийского в эту ночь, так и не вызвав к себе в покои девок.

***

      Тринадцать лет. Именно столько пришлось провести Арианне Хилл в Эссосе. Если вспомнить день её прибытия, то тогда она была уверена, что пробудет здесь не больше месяца. Наивная девчонка, которая служила связующим звеном между Железным троном и Железным банком. Ох, она приноровилась торговаться, поднаторела в искусстве лжи, так как Петир Бейлиш – маленький изворотливый ублюдок, не позволял расслабиться. Но обо всём по порядку.       Тайвин Ланнистер отправил свою маленькую «пташку» одну, в мужском костюме с мечом наперевес и письмом за пазухой. Её задача – попасть в Браавос, где на рыночной площади её найдет человек, которому и следует отдать конверт.       Она не противилась. Не взяв с собой ничего, кроме заветного перстня отца, Арианна взошла на корабль. Её не выделили ничем, совсем как в замке когда-то – приходилось спать в каюте с матросами, пряча перстень у груди и не выпуская эфес меча из ладони. Никто не решился её грабить, и это плюс, присущий жизни мужчин. Меч в руках угрюмого юнца способен отпугнуть трусливых, а вот если бы она представилась женщиной – ничем хорошим бы это не кончилось. Хилл прекрасно слышала, что делают матросы со случайными женщинами на корабле, даже с теми, кто плыл с детьми. Мужчины отвратительны.       Стоило сапогу ступить на землю Браавоса, как Арианна растерялась. Если в тяжелой дороге, когда нельзя ослаблять бдительность ни на секунду, чтобы не оказаться одной из истошно вопящих женщин в разорванной одежде с раздвинутыми ногами, у неё не было шанса осмыслить происходящее, то теперь оно обрушилось лавиной. Дом далеко, Семь Королевств далеко! Она одна, в абсолютно чужом и диком краю. Сохраните меня, Семеро!       В Эссосе жарко, целые толпы людей пересекают каменные улочки и десятки мостов. Браавос – самый богатый и могущественный Вольный город, но Арианне некогда было любоваться местными красотами, а потому ни яркое солнце, играющее на изумрудных волнах, ни изобилие красок от пурпурных парусов до разноцветных фруктов не смогли привлечь её внимания.       Волнуясь, как никогда прежде, Арианна Хилл покидает порт, направляясь вглубь города, в поисках главной рыночной площади. Хотелось есть, так как последний прием пищи на корабле был скудным, но в кармане не так много монет, чтобы раскидываться ими направо и налево. Сначала дело, потом еда.       Было просто найти самое оживленное место в городе, куда стекалась целая толпа настолько разношерстная, что легко было потеряться и напрочь забыть, где ты находишься. От богатых купцов, до бедняков в потрепанной одежде; от истинных браавосийцев с золотой кожей и темными волосами до светлокожих аристократов, отдыхающих от парчовых одежд в тонком и изящном шелке.       Против воли взгляд приковала прекрасная женщина в окружении слуг, за её расположение боролись торговцы, перекрикивая друг друга и предлагая незнакомке самые дорогие ткани и витиеватые украшения, но никто не смел подходить близко. Её легкое белое платье серебрилось под солнечными лучами, а мягкие вьющиеся волосы были уложены в незамысловатую прическу, подчеркивающую тонкую шею и хрупкие плечи. - Принцесса, - невольно прошептала Хилл, восхищенно оглядывая царственную фигуру и выразительное лицо с холодной полуулыбкой.       Кто-то недвусмысленно хмыкнул за спиной, и девушка вздрогнула от неожиданности. Совсем рядом с ней стоял мужчина в стеганом дублете из темной кожи, на ремне висели меч и длинный нож, облегающие штаны и высокие сапоги подчеркивали подтянутую фигуру.       Темные, чуть вьющиеся волосы и жесткая щетина; голубые глаза насмешливо окинули взглядом её и «принцессу», которая привлекла внимание девочки. - Это Лунная Тень, - пояснил мужчина. – Принцесса она разве что в постели, верхом на очередном мужике, - он усмехается собственной язвительности, но, заметив озадаченность на лице Хилл, поясняет. – Куртизанка.       Откровенно говоря, Арианна научилась мастерски владеть собой за время жизни в фамильном замке, но под взглядом незнакомца зарделась по самые уши. - К-как же так? – невольно спотыкается девочка, ошарашенно оглядывая Лунную Тень, гордо шествующую по улице. - Куртизанок в Браавосе немного, но живут они припеваючи. Как заметишь женщину по щиколотки в золоте, знай – насосала, - незнакомец снова ухмыляется, отчего Арианна невольно обхватывает кожаный ремень на поясе и до боли сжимает, приводя мысли в порядок. - Они заплатили жестокую цену за эту роскошь, - взгляд против воли сделался сочувствующим. - Так может сказать только такая маленькая и наивная леди, - пренебрежительно фыркает мужчина, и девочка испуганно поднимает на него взгляд. Как он узнал? - Меня зовут Деймон, Деймон Хилл, - уверенно рапортует девчонка, на что получает только снисходительную полуулыбку на потрескавшихся от жары и сухого ветра губах. - Держи ухо в остро, Вольные города тебе не Семь Королевств с девятью расшаркиваниями друг перед другом. Любой браво может вызвать тебя на бой, а потому лучше спрячь-ка свой меч подальше, малышка.       Ей хотелось задать ещё десяток вопросов, хоть бы и о том, что это за «браво» такой загадочный, но мужчина уже удалился, так же тихо, как и появился.       Странный человек с явным талантом убийцы – бесшумная походка, выверенные движения и примечательное оружие. Примечательное не позолоченным эфесом с драгоценными камнями, а потертой кожей – свидетельницей частоты использования меча в деле, и грамотно отполированным клинком, который был заточен так, что смог бы с легкостью перерезать плоть. Не успела она закончить складывающееся умозаключение о личности таинственного незнакомца, как в сознание ворвался совсем другой голос, уже не приятный баритон, а чуть хриплый невыразительный шепот: - Валар Моргулис, - сердце пропустило удар, но девочка поспешно разомкнула губы и выдохнула заученные слова. - Валар Дохаэрис.       Дрожащей рукой она вынула конверт из внутреннего кармана и вложила его в опущенную руку нового незнакомца в капюшоне. Он был похож на священнослужителя, но каким Богам он поклонялся, она не ведала. - Постоялый двор Фишпулский лев, - обронил напоследок мужчина и покинул её, оставив глупо стоять, уткнувшись взглядом себе под ноги. Тщетно борясь с сотней мельтешащих мыслей, девочка старалась привести голову в порядок или его подобие. Она переоценила себя, ввязавшись в эту авантюру, но какой у неё был выбор?       Тряхнув головой, Хилл делает первый шаг, а после шагает увереннее навстречу новым сложностям и новым заданиям, которые поджидают её в загадочном постоялом дворе.       Долгие пять лет Арианна привыкала к жизни в Браавосе. К журчащим каналам, булыжным улицам и тесным переулкам, к десяткам мостов и островов, к свободолюбивым жителям и многобожию, а также к Тихо Несторису. Именно с этим мужчиной ей пришлось работать практически плечом к плечу, или нос к носу? Приходилось много торговаться, добывая всё новые займы для Железного трона, во главе монетного двора которого стоял Петир Бейлиш, посылающий то письма, то людей. Этот заговорщик ей не нравился, но она не смогла бы объяснить почему.       Хилл не хотела лезть в это болото придворных интриг, разбираясь где и чьи люди снуют в Эссосе, но, поступи она иначе, умерла бы в первый же год. Ей стало понятно о каких «пташках» говорил Тирион, она узнала всё о ценности борделей, которые хранят в себе неприглядные тайны самых знатных особ, о путанной власти, ловко разделенной между членами совета, но отождествляющейся отчего-то именно с королем. Оказалось, что в Эссосе в разы проще разобраться в придворной кухне Семи Королевств.       Арианна скучала. По холодному отцу, по Тириону, по Джейме, которого был шанс увидеть хоть раз в год, и даже по Серсее. За последних двух она всерьез волновалась по понятным причинам. Едва ли ей удалось бы выжить, выдай она хоть чем-то своё присутствие в саду при замке – именно там Хилл узнала о запретной связи между близнецами.       Ей всегда нравилось сидеть в тишине и читать, но если библиотека не могла стать безопасным местом, то кустистый бук в саду был идеален. Её неброская одежда практически сливалась с толстым стволом могучего дерева, а множественные ветви с молодыми листьями успешно скрывали её от посторонних глаз. С поздней весны до поздней осени этот бук был её укрытием, но в тот день он буквально спас её голову. Арианна как раз читала труды одного из северных мейстеров, когда услышала обрывки разговора. - Мне не нужен ребенок от этого варвара, Джейме! Каждый раз, когда его пьяная туша взбирается на меня, моя ненависть к нему разгорается сильнее. Знаешь, скольких шлюх он оприходовал в дороге? Молчишь?       Две статные фигуры мелькнули среди листьев, но Арианна только плотнее прижалась к стволу, не рискнув шевельнуться. - Какая нам разница, сколько девок легли под него? – ласково интересуется мужчина, нежно обхватив локоть женщины. – Только ты и я, вот всё, что имеет значение.       Лица двоих слились, и поцелуй с какой-то невероятной скоростью перешел во что-то…       Девочка не хотела этого слышать, не хотела этого знать и уж точно не имела никакого желания в это верить. Королева изменяет Роберту Завоевателю с братом-близнецом. Вот тебе ответ на вопрос, почему Золотой Лев сбежал от отца, мечтающего женить наследника, в Королевскую Гвардию. Хилл до крови кусала нижнюю губу, страшась даже вдохнуть полной грудью, пока звуки не стихли, как и шаги двух грешников. Не то чтобы бастард была верующей, но таких отношений понять не могла…       В тот день она не рискнула спуститься с дерева до самого позднего вечера, а уже следующим днем отец поручил ей долгое плаванье, не предусматривающее скорого возвращения.       Нет, конечно же, она знала, что не сможет вернуться в Семь Королевств сразу, но и того, что застрянет в Браавосе на целых тринадцать лет…       За столь долгий срок ей удалось побывать и в других Вольных городах, а также разузнать побольше об Эссосе в целом. Стоит ли говорить о том, что прославленный Браавос был изучен ею досконально? За годы, проведенные в чужом краю, она успела окрепнуть, превратившись из цветущей девушки в старую деву двадцати шести лет, кромсающую волосы под мальчишку и одерживающую победу за победой в десятках и сотнях уличных битв.       «Танец воды» - вот первое, чем занялась Арианна, поняв, что застряла в этом городе больше, чем на неделю. Благо, учителей в Браавосе было предостаточно, а лучшими из них стали войны браво, бросавшие вызов любому человеку с оружием. Хилл никогда не отказывалась. Пару раз ей удалось сразиться и с войнами Семи Королевств, и с дотракийцами, и с наемниками, разгорячившимися после очередного захода в трактир.       Она умело пряталась, выдавая себя за мальчишку – в помощь ей пошла и маленькая от природы грудь, и подходящая чуть мешковатая одежда, и бандаж, сооруженный из корсета. Не слишком удобно, зато действенно.       Единственным событием, которое чуть было не заставило её, вопреки приказу, вернуться в Ланниспорт, стало Восстание Бейлона Грейджоя спустя пять лет мирной жизни в Эссосе. Слухи достигли берегов Браавоса быстро, а вот вестей о семье Ланнистеров не поступало, только о поражении, что привело к тому, что Арианна искусала в кровь всю нижнюю губу, лишилась покоя и сна и готова была переплывать море хоть брасом.       Однако восстание было подавлено, а краткое письмо от Тайвина и вовсе позволило выдохнуть с облегчением – все живы. Нет, если за одного из лучших мечников во всех Королевствах беспокоиться не стоило, то за Тириона она волновалась. К счастью, всё обошлось, хоть поводы для беспокойства и были, но отнюдь не за физическое здоровье молодого лорда.       Было жаль, что отец поручил умнейшему из своих детей заведовать сточными водами и канализацией, но Тирион заверял, что справляется на «отлично». Он мог слать весточку крайне редко, раз в три месяца или в полгода, но и этого хватало, чтобы сделать её счастливой, пусть отвечать она и не решалась. Было приятно надеяться, что после страшного инцидента с Тишей, Тирион оправился, хоть немного.       Ради брата она училась, училась много и тщательно всему, что считала полезным. Одной из самых практичных и интересных областей знаний стали яды, которые оказались на удивление распространены в Эссосе. Существовали десятки ядов, каждый из которых имел свою специфику действия, но к каждому прилагалось противоядие. Оказалось, что многие воины зачастую сами травят себя, пока организм не становится способным бороться с ядом самостоятельно. К сожалению, такой метод был применим не ко всем видам, но закалить себя и своё тело насколько возможно Арианна не побрезговала, не забыв при этом на зубок заучить известные рецепты. Кто знает, что ждет её впереди, в Вестеросе? Яд – оружие трусов, женщин и евнухов, но разве не все вышеперечисленные населяют дворец?       Многое произошло за эти годы, но кто бы знал, сколь одиноки они были для девочки-бастарда.       Она могла бы влюбиться, возможно, если бы позволила себе довериться мужчине хоть раз, но негативный опыт, крепко засевший в мозгу маленькой запуганной девочки, не отпускал. Если во всём этом огромном мире и есть мужчина, которому может довериться Хилл, то он будет связан с ней кровью. Тирион. Быть может, Джейме. Отец. Других имен здесь быть не может.       Таким образом, наука сладострастья была той единственной, что девочка планировала обходить стороной, желательно как можно дальше, и соседство её постоялого двора с борделем только способствовало этому решению. Сейчас, когда ей удалось перерасти брачный возраст, оставшись невинной и, что немало важно, нераскрытой, для мыслей о возможностях семейной жизни времени не осталось. Кому нужна старая дева, да ещё и бастард?       Если быть честной, Арианна уже отчаялась ждать разрешения отца вернуться в Вестерос. Похоже, ей не дано увидеть троих племянников, успевших появиться на свет. Не судьба увидеть старшего брата, побеждающего в очередной раз на рыцарском турнире, не перекинуться хоть парой слов с Тирионом.       Смерть Джона Аррена положила конец ссылке. Возвращаться в Семь Королевств стало не просто волнительно, а опасно, ведь в конце концов, зачем Тайвину Ланнистеру возвращать свою взращённую «пташку» в такое время? Только для того, чтобы втолкнуть её в самое пекло, оставив девушку искать правых и виноватых, копаться в грязи знати и утопать в чужих смертельно опасных секретах.       Предвкушающие мурашки бежали по спине, когда корабль причаливал в Ланниспорт. Что ждет впереди девушку, так долго пробывшую в Эссосе и, главное, как долго она сможет оставаться живой?