Токсин желаний

Темное помещение заполнял гул голосов, металлический скрежет и тихий женский скулёж. Посреди заброшенного заводского цеха, подвешенный на цепях, вниз головой висел мужчина. С разбитого носа кровь стекала по лбу и волосам, капая на бетонный пол и обволакивая красным цементную пыль. - Джокер, прошу.. - Ваша честь, нужно говорить ваша честь, этими словами ты привлекаешь внимание и демонстрируешь уважение к судье! — клоун, удобно устроившийся на возвышении в виде старой машины, громко ударил по ее крыше самодельной битой из трубы, имитируя молоток. - Ваша…честь..я думал, вы погибли! Если бы я знал.., — бандит неловко дернулся на цепи, раскачиваясь, за что получил удар по рёбрам от одного из окружающих его бывших товарищей. - Гарольд, не передать словами, как сильно ты разочаровал меня, — Артур театрально сложил брови домиком, прижимая к себе биту, - Я мог ожидать подобное предательство от кого угодно, но только не от тебя. - Босс, кончать с ним? — юный приспешник, кружащий вокруг подвешенной жертвы, хитро щелкнул зубами, вызывая подобным поведением усмешку у более взрослых товарищей. - Угомонись, — Джокер смерил юнца холодным взглядом, - Гарольд, если откроешь мне какой-нибудь интересный секрет Крейна, я так и быть, смягчу свой пыл и возможно прощу тебя, за переход к нему в банду. - Джо..Ваша честь, я правда ничего не знаю, он не давал указаний, только собирал народ. Шут бросил взгляд на бандита, что до этого ударил предателя по рёбрам, тот уловив посыл босса, достал шокер, с садистской усмешкой направляя поток тока по телу пленника. Тот задергался словно муха в паутине, хрипло крича и извиваясь. - Кха..он..он сказал, что готовит какое-то нападение..сказал нужно обрубить мосты..все, я больше ничего не знаю! Черт! - Что ж, спасибо Гарольд, теперь можете повеселиться мальчики. Бандиты загоготали подобно гиенам, самый молодой, получив в руки биту босса, с размаху ударил ей бывшего подручного Джокера. Кровь хлынула на пол, приятно веселя главного зрителя. Другие бандиты быстро присоединились, каждый на свой лад наказывая предателя, прекрасно давая понять остальным и осознавая сами, что будет с теми, кто решит однажды покинуть банду Джокера в угоду служения кому-то другому. С момента побега из особняка Уэйнов, Артур уже неплохо укрепился в городе. Он собрал новую банду, на этот раз выбирая более тщательно. Кого-то он смог вытащить из тюрьмы, кто-то нашёл его сам. И общими усилиями Флек имел в распоряжении шестнадцать человек, если бы не сглупивший его любимчик, который теперь куском мяса болтался под потолком и мало походил на человека, цифра была бы больше. Девушка, что так любезно увезла его с бала-маскарада пару недель назад, теперь тоже являлась подневольным членом банды принца преступного мира. Да, она почти все время ныла и просила ее отпустить, но прекрасно при этом развлекала шута каждый раз нескрываемо пугаясь и ужасаясь при любой его выходке. Его парни поглядывали на неё как на лакомый кусочек свежего парного мяса, но Джокер не позволял им прикасаться к красотке, обозначив ее «своей вещью», и бандиты конечно же не рисковали. - Давай крошка Сьюзи, иди сюда, — клоун поманил пальцем, все это время сидящую в углу, зареванную девушку. - Я ведь уже говорила..Меня зовут Саманта.. Она поднялась с пола и дрожа зашагала к зеленоволосому мужчине, стараясь не смотреть на кровавое месиво по центру помещения и происходящую там вакханалию. Ее когда-то прекрасное бальное платье, теперь скорее напоминало отобранную у стаи собак тряпку, на плечах болталось такое же «несвежее» пальто. Подол был изодран в клочья, а блестящая ткань покрыта различными пятнами чужой крови и уличной грязи. Джокер всюду таскал ее за собой, словно трофей, но за столько времени так и не дал возможности переодеться. Он не возвращался в трущобы, а иного места хранения женских вещей не имел. - Да-да, Сьюзан. Ты выглядишь просто омерзительно, — шут повёл носом, оценивая внешний вид девушки, он рывком дернул ее за руку, призывая сесть рядом с собой, - Давай, насладись зрелищем вместе со мной, смотри как парни стараются, ха-ха! Джокер разразился смехом, замечая как «Сьюзан» закрыла рот ладонью, явно сдерживая рвотные позывы. - Ладно мальчики, приберите тут все, я буду у себя, — Флек спрыгнул с капота машины, пряча руки в карманах брюк и направляясь на второй этаж, где было несколько комнат построенных для вахтовых служащих старого завода, а сейчас отлично подходивших для обитания банды головорезов, - За мной, крошка Сью-ю-ю. Клоун не оборачиваясь зашагал в нужном направлении, девушка нехотя направилась следом, ощущая провожающие ее голодные взгляды шестёрок Джокера. Они вошли в небольшую комнату. У дальней стены стояла одноместная кровать, рядом с ней батарея и тумбочка с разбросанными на ней газетами. Ближе ко входу была дверь в ванную объединённую с туалетом и небольшой комод, на котором лежали кисти и несколько баночек с красками для грима. Саманта задрожала. Несмотря на то, что за все время шут не предпринял ни единой попытки хоть как-то посягнуть на ее честь, эта комната была для неё собственной камерой пыток. На ночь Артур приковывал бедняжку к батарее наручниками, оставляя спать на полу. Девушка не понимала Джокера, не осознавала для чего она ему вообще нужна, почему он не спит с ней, не пытается изнасиловать, убить в конце концов? Он не требовал выкуп у ее отца, хотя она не сомневалась, клоун был в курсе, кем тот являлся. Саманта просто была у принца преступного мира кем-то вроде домашней зверушки. Он кормил ее, позволял свободно перемещаться по их укрытию, прекрасно осознавая, что та не сбежит, находясь под постоянным присмотром «голодных» головорезов. Клоун никому не позволял ее касаться, сам при этом изредка обнимал или сажал себе на колени, дал эту дурацкую кличку, рассказывал вводящие в ужас истории из лечебницы или о том как он сражался с Бэтменом. Впрочем Саманта большую часть этого нескончаемого бреда пропускала мимо ушей, мыслями стараясь оказаться где угодно, лишь бы подальше от чертового холодного прогнившего завода и кучи грязных убийц. Однажды девушка спросила клоуна, может ли она хотя бы изредка тоже спать на кровати в его отсутствие или днём, на что Флек скривился и смерил ее презрительным взглядом: «Милая, мне отвратительна даже мысль об этом, не понимаю, что он в тебе нашёл». «Сьюзан» ничерта не поняла, но спорить не стала, не рискуя пока дальше прощупывать почву. - Ты должна привести себя в порядок, меня тошнит при одном взгляде на тебя, — Артур сел на кровать, закурив, - Иди, прими ванну и переоденься, вдруг твой спаситель внезапно нагрянет, а ты похожа на мертвую уличную шлюху. Ты ведь не хочешь опозорить меня подобным, м? - Но..У меня нет одежды.. - Да хоть голая ходи, только сними эту вонючую тряпку наконец, — Флек закатил глаза, делая глубокую затяжку и отвлекаясь на сигнал телефона, - Иди же, черт тебя дери! Брюнетка вздрогнула и поспешно скрылась в ванной. Она разделась, забралась под успокаивающие горячие струи и разрыдалась. Каждый день она чувствовала себя все более униженной и сломленной, почему отец до сих пор не нашёл ее? Почему Брюс не забил тревогу? Дворецкий ведь точно должен был сообщить ему, что она покинула приём с незнакомцем.. *** Бэтмен сбился со счету, какую именно ночь подряд он выискивал клоуна в городе, отлавливая и допрашивая мелких сошек и прочий преступный сброд. Все как один твердили, что принц преступного мира исчез. Брюс конечно же в это не верил. Бесследно исчезать совсем не в духе Артура, ему куда больше по душе оставлять после себя горы трупов, развалин и столбы пламени. Но не в этот раз. Сейчас Темный рыцарь и впрямь не мог найти ни единой зацепки, чтобы выйти на его след. Пропавшую вместе с ним девушку — Саманту Брайт, искал весь Готэм. Полиция патрулировала улицы ночью и днём, но Брюс с горестью понимал, что столь рьяно стражи порядка ведут поиски, лишь потому что отец пропавшей крупный политик. Герой уже несколько часов дежурил на крыше одного из зданий, пока не увидел в небе бэт-сигнал. Гордон по обыкновению вздрогнул, когда летучая мышь окликнула его из-за плеча. Комиссар устало вздохнул, оборачиваясь на зов Бэтмена. - Как проходят поиски? - Пока пусто. А как дела у полиции? — брюнет сощурился, словно подозревая Джеймса в бездействии. - Мои ребята трудятся без отдыха, район за районом прочёсывая Готэм. Неизведанной пока осталась только старая его часть, но мы сунемся туда только в последнюю очередь, — мужчина закурил, отворачиваясь от собеседника, - Мне трудно признавать это, но боюсь если девушка все же в старом Готэме, она давно мертва. Брюс едва сдержал недовольное рычание. Он винил себя в ее пропаже, а если быть точнее — в похищении. Глупо было полагать, что псих, спрятанный в его доме, сможет пропустить все «веселье» и не попытается сбежать. Бэтмен чувствовал, как от их связи, руки его все больше и больше окрашиваются кровью, но ни черта не мог изменить, не мог побороть в себе слабость, не мог позволить Джокеру умереть, когда судьба давала ему столько возможностей просто закрыть на это глаза и тем самым спасти множество жизней. К слову, комиссар был не в курсе произошедшего в лечебнице и свято верил, что Артур просто в очередной раз сбежал. Брюс не собирался ему ни о чем рассказывать, пока не выдастся возможность лично допросить Шарпа. - Что насчёт Крейна? Не думаешь, что Джокер теперь с ним? — Гордон вернул взгляд на героя в чёрном остроухом костюме. - Нет. Крейн пытался его убить. Они оба залегли на дно, но вряд ли это связано между собой, — Брюс в ответ разглядывал постаревшее лицо комиссара, они уже давно не разговаривали так подолгу, всегда не было времени, а сейчас он чувствовал странное спокойствие, просто от обыденной болтовне о деле. - Эти психи.. от них можно ожидать чего угодно, — Джеймс небрежно харкнул в сторону. - Я проверю старый Готэм. - Будь осторожнее, Бэтмен. Брюс кивнул и развернувшись спикировал с крыши. Старая часть города очень походила на трущобы, однако здания здесь были ещё хуже, абсолютно все признаны аварийными и неподходящими для жилья. Но жильцов это не смущало. В покинутые когда-то квартиры быстро заселился всякий сброд. Старый Готэм кишил преступниками похлеще Блэкгейта, полиция никогда не приезжала в эту часть города, закрывая глаза на творящийся здесь беспредел. Ежедневные убийства, перестрелки между различными бандами, вооружённые грабежи — все это не касалось стражей порядка. Они давно вычеркнули старый Готэм с карт, позволяя преступности расти здесь в геометрической прогрессии. Бэтмен не прячась шагал по тёмным улицам, рассматривая встречающихся прохожих и полупустые здания. Герой понимал, что вряд ли на него нападет какой-нибудь псих одиночка, опасаться стоило банд, но встретить их на улице было большой редкостью. Поэтому Темный рыцарь твёрдой походкой брёл в поисках того, кого можно было бы допросить. Почти добравшись до центра, Брюс заметил за собой слежку. Он не подал виду, свернув за угол между зданиями и притаившись в тени. Преследователь, свернув следом и потеряв объект слежки, тихо выругался. Он развернулся, намереваясь уйти, но тяжелая ладонь в кевларовой перчатке, обхватила сзади, перекрывая рот и нос, вторая же сковала руки и плечи металлической хваткой. Бэтмен удивился, когда осознал, что преследователем оказался совсем юный пацан. Он извивался словно червь, стараясь выбраться из геройского захвата. Брюс ослабил хватку, разворачивая мальчишку к себе лицом и прижимая к стене за хрупкие плечи. - Ты ещё кто такой? Зачем следил? - Отпусти меня, Бэтмен! Если тронешь меня, босс за тобой придёт! - На кого ты работаешь? — летучая мышь грозно рычала, стараясь запугать юного бандита без применения физической силы. - Так я тебе и сказал! Как только сбегу, сразу же доложу боссу, что ты здесь! — мальчишка наигранно усмехнулся, скрывая страх за напускным нахальством, - Никто из наших остолобов не смог найти тебя, а мне удалось. За такое точно полагается награда! - Ты просто ребёнок. Пойдёшь со мной, я отведу тебя в полицию, — Брюс отпустил плечи юнца, перехватывая его за запястье. - Нет! Я не вернусь в приют! — злобное выражение лица сменила детская печаль, и Брюс заметил как в уголках темно-карих глаз заблестели слёзы, - Я лучше умру защищая Джокера, но в чертов приют я не пойду! - Джокера? Так ты работаешь на него? — Бэтмен нахмурился, внимательно изучая реакцию мальчишки. - Я..нет. Нет-нет, — юный преступник не смог скрыть ужас отразившийся на его лице, при осознании того, что сам раскололся перед Тёмным рыцарем, он с силой дернул запястье, вырывая его из ослабшей хватки, - Пошёл ты, Бэтмен! Мальчишка бросил в лицо героя комок сухой грязи, которую неизвестно когда успел подобрать с земли. Пыльное облако на пару секунд лишило Уэйна обзора, позволяя ребёнку дать деру. Бэтмен усмехнулся непонятно чему, моментально цепляясь «когтем» за выступ крыши и поднимаясь вверх. Теперь преследователь сам стал жертвой. Мальчишка бежал то по главной дороге, то сворачивал в переулки, явно опасаясь слежки, но скрыться от, парящего по крышам героя, ему не удавалось. В конце концов малец решил, что оторвался и уже более спокойно направился в логово клоуна, сам не подозревая, что ведёт за собой опасного летающего зверя. Юный приспешник Джокера наконец добравшись до старого завода, ловко нырнул под забором, подобно бродячему коту. На территории его встретила пара мужчин, ковырявшихся в автомобиле, которых к слову, было много по всей прилегающей к заводу площади. Бэтмен затаился на соседнем здании, изучая новое логово клоуна. Бандиты махнули рукой юнцу и вернулись к починке машины, сам же мальчишка проследовал внутрь здания, видимо спеша порадовать босса новостями. Бэтмен перебрался ближе, на фонарный столб, и активировал усилитель звука в шлеме. - Эй, Тонни, куда это ты пошёл, засранец? Иди пол отмывай. - Мне нужен босс, это срочно! — мальчишка обиженно взвизгнул, явно не желая выполнять поручения старшего. - Он ушёл. Когда вернётся не сказал, велел всем сидеть тихо и отмыть чертов пол! Так что давай, хватай швабру и за дело. Долго ещё будем кровь по всему заводу разносить? - Почему веселились все, а убирать снова я должен? - Не ной, если быстро сработаешь, угощу выпивкой, так уж и быть. Тонни восхищённо распахнул глаза, подбегая к старшему. Детский восторг в подобной дыре казался чем-то сверх ненормальным, но никого это похоже не смущало. Юнец хоть и старался казаться таким же важным членом банды, все равно был ещё мальчишкой, способным удивляться и радоваться любым мелочам. - Смотри-ка как засиял, мой-мой, — преступник усмехнулся возвращаясь к заточке старого военного ножа, которой занимался прежде, - А, чуть не забыл, Джокер велел тебе отнести еду девке, и не вздумай пререкаться, знаешь же, что он только тебе это доверяет. - Да, понял. Мальчишка лениво побрел в сторону кухни, волоча за собой грязную швабру. Он отбросил ее к стене и выудил из навесного шкафчика банку консервов, подхватил едва ли чистую ложку и ломоть хлеба, направляясь к комнате Артура. Брюс почувствовал как ком нетерпения и тревоги спазмом сковал живот. «Она здесь». Пока Тонни поднимался по лестнице и миновал коридоры, Бэтмен безликой тенью преследовал его по внешней стороне здания, пробираясь к окну, где предположительно и была Саманта Брайт. Герой повис на «когте», зацепившись за выступ. С этого положения очень удачно удавалось рассмотреть происходящее в окне комнаты, оставаясь при этом незамеченным. Саманта вышла из ванной, закутанная в большое старое полотенце. Комната была пуста и девушка с облегчением выдохнула. Она позволила себе скинуть полотенце на кровать и поискать сменную одежду в комоде клоуна. Брюс почувствовал неловкость, ощущая себя на месте извращенцев, любителей подглядывать за женщинами в окнах, однако глаз не отвёл, убеждая себя в необходимости слежки. Юная девушка выудила из ящика белую рубашку и какой-то потрёпанный серый свитер, чёрные спортивные брюки и носки. Она стала неспешно одеваться, когда дверь рывком распахнулась. Саманта вздрогнула, поспешно натягивая штаны. - Это я, босс велел тебе поесть. Потом сама все выброси, ладно? А то снова меня заставят, — мальчишка обиженно вздохнул и оставив еду на прикроватной тумбочке, вышел. Саманта устало прикрыла глаза, вновь сдерживая слезы. Она полностью оделась и подошла к оставленным консервам, которые все две недели составляли основной рацион девушки. Брюс убедился, что она осталась одна и осторожно открыл окно, пробираясь в комнату и сразу же жестом призывая девушку не кричать. Саманта вздрогнула и выронив консервную банку вжалась в стену. Девушка не сразу поняла, что перед ней Бэтмен. Когда же осознание настигло ее спустя несколько секунд, она бросилась в объятия Темного рыцаря, не в силах сдержать рыдания. - Б-бэтмен..спа-с-сиии меня.. - Успокойся, Саманта. Брюс крепко сжал плечи девушки, слегка ее встряхнув. Она была жива, видимых повреждений на теле не имела и брюнет испытывал невероятное облегчение, что все сложилось так удачно. Он развернул ее лицом к окну, намереваясь зацепиться «когтем» за крышу соседнего здания и вытащить девушку на руках, но прежде, чем Брюс коснулся устройства на поясе, комнату заполнил зелёный дым, уши разрезал женский визг, а затылок сковало острой болью от сильного удара чем-то твёрдым. Брюс почувствовал как девушку выдернули из его рук, он опустился на колени, голова кружилась от удара, но не успел он придти в себя, как ещё несколько таких же ударов пришлись по спине, шее и затылку. Шлем поглощал большую часть силы, но несмотря на это, голова все же кружилась и сознание путалось грозя вовсе отключиться. Бэтмен, предчувствуя следующую серию ударов, обернулся, перехватывая предмет, которым его все это время избивали. Среди заполняющего комнату дыма трудно было разглядеть, что конкретно это было, но по ощущениям Брюс сделал вывод, что держит в руках кусок металлической трубы, но человек на втором конце вовсе не собирался ее отдавать, пытаясь вырвать. Бэтмен был уверен, что это Джокер, но при очередном сильном рывке самодельного оружия на себя, на пол перед ним грохнулся все тот же юнец. Летучая мышь зарычала, хватая пацаненка за горло. Тонни выронил трубу, обхватывая запястье Бэтмена своими руками, стараясь ослабить хватку. Дым стал рассеиваться и Темный рыцарь увидел в дверном проёме Саманту. Саманту с дулом у виска, дрожащую в крепких объятиях высокого мужчины. - Эй, Бэтс. Ты че устроил? — лицо бандита исказилось в гримасе отвращения, - Думаешь, если босса нет, так можно придти в наш дом и его обворовать? - Отпустите девушку, ее ищет вся полиция Готэма. - Ха-ха, Тонни, ты слышал? Летун похоже не знает, что здесь законы и полиция не работают. Мальчишка, все ещё находящийся в тисках ладони Бэтмена, наигранно усмехнулся, скалясь. - Отпусти пиздюка, даже если грохнешь его, мы особо скорбеть не будем, а если посадишь, Джокер его достанет, но будет ооочень недоволен. Бэтмен стиснул зубы, отшвыривая юнца к ногам старшего, с горестью осознавая своё положение. Саманта смотрела на героя в чёрном плаще со всей надеждой, искренне веря в своё спасение. - Давай же, Бэтмен! Помоги мне, черт бы тебя побрал! — Брайт кричала не сдерживая наступившую истерику, держащий ее громила глухо засмеялся, - Никакой ты не герой! Ты чертов подражатель! Я здесь уже две недели, а ты никак не… Брюс опустил взгляд, выслушивая тираду «Сьюзан» и обдумывая ход, при котором никто не пострадает. Но когда речь девушки резко прервалась, он поднял глаза. Джокер стоял в проёме, рядом со своими шестерками, держа в руках револьвер, прикладом которого похоже только что лишил Саманту чувств. Выражение его лица было настолько холодным, что Уэйн поначалу опешил. - Босс, мышь пробралась и мы.. - Я вижу. Чертова сука рылась в моих вещах, — Джокер осмотрел повисшую в бандитских руках мисс Брайт в «новой» одежде. - Джокер! Отпусти ее! — Бэтмен наконец поднялся с пола, возвращая себе самообладание и голос. - Или что? — шут наконец обратил внимание на героя, одаривая того безучастным взглядом, - Она прекрасно нас развлекала, да парни? Раздвигала ноги перед каждым кто только просил, кажется даже Тонни ее попробовал, ха. Бандиты смысл лжи босса не распознали, но согласно закивали в подтверждение, только малец весь покраснел и вышел из комнаты, явно не желая стать в дальнейшем причиной насмешек. - Замолчи, — Брюс свирепел, ужасные образы сами собой всплывали перед глазами, заставляя что-то в груди холодеть. - Такая способная оказалась деваха, бывало принимала в себя сразу по несколько хуев, ты же таких любишь, может тоже попробуешь, м? Лицо клоуна исказила фирменная улыбка, и Бэтмен не сдержавшись бросился на него с кулаками. Джокер выбежал из комнаты, расталкивая подручных, те в свою очередь остались стоять с девушкой на руках, не понимая помогать боссу или же у него есть план. Мышь настигла шута возле лестницы, бросаясь на него со спины и кубарём роняя вниз. Артур упал на спину, ощущая как треснула одна из костей, но моментально поднялся, оборачиваясь. Герой тут же ударил его в челюсть, заставляя вновь упасть на все ещё не вымытый, кровавый пол в центре зала. - Ты ублюдок, мерзкая тварь. - Ну давай, Бэтс, ударь ещё разочек, ты же хочешь? — Флек улыбнулся, обнажая залитые кровью зубы. Бэтмен хотел, и сдерживаться не стал. Он оседлал жилистое тело в алом костюме, покрытым бетонной пылью и кровью, а затем стал избивать. Каждый удар приятным эхом звучал в голове, им овладела слепая ярость. Джокер закрывал руками лицо, пытался выбраться. Несколько бандитов с оружием подбежали к двум врагам, направляя дуло на героя в чёрном плаще, но заметив это, Джокер жестом приказал не вмешиваться. - Кха..хаха..Сильнее Бэтс, ну же. - Заткнись! Как ты мог? Ты издевался над ней, ты убил столько невинных людей! - Хаха..Ты все ещё думаешь, что люди бывают невинны? - Ты просто отвратителен..— Брюс замахнулся с новой силой ударяя шута в скулу, второй рукой он сжал ему горло, стараясь задушить. - Ну..так..убей меня, — прохрипел Артур, и глаза его вспыхнули зеленцой, а губы растянулись в оскале. Сердце пропустило удар, и слепая ярость сменилась страхом. Темный рыцарь отпустил тонкую шею, замечая на ней багровые следы от пальцев, которые завтра обязательно окрасятся синим и ни один ворот рубашки не в силах будет их скрыть. Герой поднялся с пола, он развернулся так резко, что плащ совершил плавный пируэт. Брюс направился за девушкой. Бандиты вопросительно уставились на лежащего на полу босса, тот одними губами проговорил «Пусть идёт», а затем закрыл глаза. Уэйн выхватил девушку из рук мужчины и покинул завод. Завтра все газеты будут пестрить заголовками о спасении дочери политика Ночным стражем, а миллиардер забьётся в самый темный угол своего минора, в который раз казня себя за несдержанность, глупость, бездействие и жалость.