***
— Это было превосходно! — торжественно объявил Киллам, входя в зал заседания. Элайджа старался разобраться в том, сколько денег было потрачено на восстановление дворца и сколько слуг погибло во время восстания. Он сидел не на своём месте во главе стола, а в самом конце зала рядом с архивом. Принц поднял голову, услышав знакомый голос. Губы растянулись в самодовольной улыбке. — Не преувеличивай. — Лицо Ривена было просто волшебно! Как же я мечтал его увидеть! Даже во время своего проигрыша на испытании он был менее растерян! — продолжал радоваться Киллам. Он пересекал комнату, шутливо пританцовывая и напевая какую-то песню. Ноги развернули его вокруг своей оси, а после понесли дальше в сторону друга. Элайджа встал со своего места, смеясь. — Разве из нас двоих ты должен танцевать? — Ну, ты потанцуешь со своей драгоценной Мирандой. А сейчас я танцую в одиночестве и собираюсь выпить шампанское в честь твоей победы! Элайджа закатил глаза, понимая, что в документах ему не разобраться. Он отодвинул их в сторону, приказывая принести бутылку шампанского и два бокала. — Но момент с помилованием остальных для меня был неожиданным. Я же тебя хорошо знаю. Ты обычно не оставляешь шанса на повторный выход из системы. Элайджа пожал плечами, присев на край стола. — Сам не ожидал, что так получится. Только там уже понял. Им, действительно, достаточно всего, что они увидели. Сами переобуются. Слуги выполнили приказ, пока друзья обсуждали ход казни. — Как я уже сказал, я бы хотел выпить за твою победу, — начал Киллам, беря бокал в руку. — Я и Изабелла единственные, кто знают, каким трудом она тебе далась. Всё-таки ты практически двадцать пять лет бился. Принц горько усмехнулся, понимая, что больше нет никаких препятствий по пути к достижению власти. — Так что за тебя и твоё счастье! — Спасибо, — тихо отозвался Элайджа, чокнувшись. Регент сделал первый глоток, чувствуя, как с алкоголем по горлу разливается и приятное тепло. Дверь открылась, и один из стражников зашёл в комнату. Он поклонился, держа руку на рукояти меча. — Принцесса Миранда здесь. — Впустите её. И больше не спрашивайте разрешения. Она имеет право входить сюда, когда пожелает. Киллам усмехнулся, вертя бокал в руке. — А вот и самое интересное из моего приезда. Элайджа выпрямился, поставив бокал на стол. Герцог повторил его действия, поправляя пиджак. Миранда неуверенно перешагнула порог комнаты. Тёмные брови принца сошлись к переносице. «Что-то не так…» — сразу зародилась мысль. Возникло чувство дежавю. В голове всплыло воспоминание, как принцесса зашла в мужскую комнату на балу. По сравнению с тем моментом, она сейчас абсолютно потеряна. — Принцесса Миранда, — друг Элайджи поклонился и азартно сверкнул карими глазами, — рад наконец-то с вами познакомиться! — Мне тоже очень приятно, мистер… — по правилам Элайджа должен был представить ей своего знакомого. — Миранда, это Киллам Шарман Ариас, мой близкий друг. Девушка продолжала идти к ним. Комната Совета была очень просторной, а из-за её медленного шага её можно было преодолеть только за чуть меньше половины минуты. — Я так понимаю, это вас мне нужно благодарить. Вы спасли мне жизнь, — мистер Ариас снова склонил голову, прикладывая правую руку к груди. Принцесса замялась. «Спасла ему жизнь?..» — Миранда, помнишь ты в карете придумала план похода? Я в некоторых местах подправил и сказал действовать по нему. Этот поход возглавлял Киллам Ариас. — Да, мне… очень приятно… — тихо проговорила она. В голове всё окончательно помутилось. Неожиданно девушке стало очень плохо. Комната поплыла перед глазами, ноги отказались держать тяжесть тела и тканей платья. Глаза закатились, и принцесса полетела на пол. Диадема слетела с головы и со звонким стуком ударилась о каменную плитку зала. Последнее, что помнила Миранда, это приказ Элайджи и громкий шум от каблуков мужских туфель.***
Киллам и Элайджа кинулись к ней. Издалека триды не заметили бледность и усталость принцессы. Миранда без чувств лежала на полу. Только грудь еле заметно вздымалась, напоминая о том, что она всё ещё жива. Принц сел рядом с девушкой и попытался привести её в чувство. Сердце билось. Он его слышал. — Лекаря! Позови лекаря! — Элайджа поднял голову к другу, но тот уже побежал к охране. Трид дотронулся до лба девушки и подметил, что обычно он холоднее. Но он не мог точно оценивать ситуацию, потому что у него самого температура тела была выше. — Я отнесу её в спальню, — сказал Элайджа, кладя диадему на стол. После он подхватил бесчувственное тело принцессы на руки, направляясь на выход. Киллам кивнул и пошёл в направлении комнаты мисс Рейд.***
— Духи, я так рада! — пищала Изабелла, принимая руку Алдена. Они приехали в Теврос. Изабелла уехала, как только Миранда ушла от неё. Элайдже она ничего не говорила, так как знала, что тот будет против. Домик стоял в лесу. Покрытые снегом горы возвышались над городом неподалёку. — Здесь очень красиво! Алден приказал слугам перенести вещи в дом. Каменные стены были очень прочными и идеально сложенными. Резные деревянные окна, покрашенные в голубой. Большие балки слегка выходили за территории крыши, но таким образом лишь ещё лучше вписывались в дизайн. — Элайджа постарался, — отозвался Алден, осматривая имение. — Невероятно красиво! — продолжала восхищаться Изабелла. Они зашли внутрь. Небольшой холл. Массивная тёмная лестница вела на второй этаж. Две арки напротив друг друга, ведущие в другие комнаты. Изабелла сняла плащ, отдавая его слугам, и прошла в первую комнату. Просторная гостиная для посиделок с близкими. Два тёмно-фиолетовых дивана возле камина. Книжный шкаф, где девушка нашла не только разные интересные книги, но и все сказки, что Элайджа читал ей. Принцесса засмеялась, когда увидела свой небольшой портрет на одной из стен. Она думала, что его выбросили. Потому что на нём Изабелле было лет пятнадцать. Она стояла возле Марты, своей лошади, поглаживая её по носу. Один из слуг нарисовал её, вдохновившись. — Ты на нём такая красивая. Алден подошёл сзади, обнимая принцессу. Та пододвинулась к нему ближе, счастливо улыбаясь. Она радовалась, что наконец-то избавилась от этого кошмара и давления дворца. — Не знала, что Элайджа сохранил его. Изабелла рассказала историю картины, заходя в другую комнату. Там была светлая столовая. Большой стол, окна в пол, которые украшали узорчатые серебряные рамы. Они выходили на величественные горы, одни из самых высоких в Эзории. Тёмные шторы из тяжёлой ткани, перевязанные золотыми верёвками, чтобы не мешали сказочному обзору. — Предлагаю выбрать комнаты и пойти осмотреться в город. Изабелла согласилась с предложением принца. Она тыкнула его пальцем в бок, смеясь над его реакцией. Алден немного согнулся, кладя руку на то место. Принцесса всегда так делала Элайдже. Девушка подхватила подол тёмно-зелёного платья и побежала в холл. Алден двинулся за ней следом, уверено ступая по ступенькам вверх. Изабелла поднялась на второй этаж, забегая в коридор, где двери вели лишь в множество разных спален. Она кокетливо улыбалась, поглядывая, где же там принц. Алден догнал её, когда Изабелла хотела зайти в одну из комнат. Весёлый смех разнёсся по коридору, и принцесса повернулась к нему, облокачиваясь на запертую дверь, перевела дыхание. — Так не честно. Ты в брюках, а я в платье. — Спорим, что если ты наденешь бриджи, то я всё равно догоню тебя. Он упёрся одной рукой в стену, дыхание сбилось. — Тогда лучше ты платье, Алден. Изабелла поддалась вперёд, накрывая его губы своими. Принц был не против такого вознаграждения за победу. Другая рука легла ей на спину, пододвигая к нему ближе.***
— Побудь с ней, пожалуйста, — Элайджа подошёл к Килламу. — Мне нужно отойти. — Да, конечно. Элайджа вышел, а герцог остался сидеть на диване, наблюдая за принцессой. Её лицо было очень бледным, а тело покрылось холодным потом. Но даже в таком состоянии он видел её исключительную красоту. Киллам очень хорошо знал старшего принца, и догадывался, что в первую очередь тот выбирал Миранду только по её внешности. — Так, — Ариас встал, подходя к кровати. Он забрал тряпку, что лежала на лбу у девушки и пошёл в ванну, чтобы смочить её. Киллам открыл кран. Вода с шумом полилась, намочив его ладони и кусок ткани. Мужчина вышел из ванны, параллельно следя за тем, как его пальцы складывают тряпку в несколько раз. Он поднял голову. Миранда стояла к нему спиной, смотря в окно. Из-под длинной белоснежной сорочки показывались лишь смуглые ступни. Ариас удивлённо подошёл ближе. Шаг за шагом он сокращал расстояние между ними, пока не смог дотронуться до её плеча рукой. Девушка резко развернулась, и он почувствовал резкую боль в животе. Воздух выбило из лёгких, заставляя рвано дышать. Киллам опустил глаза и увидел фруктовый нож. Он зашёл не очень глубоко в плоть, но было достаточно больно. Тряпка выпала из его рук, со шлепком падая на пол. Принцесса смотрела на него с ненавистью. Глаза покраснели и заблестели. Прекрасное лицо исказила злоба. Киллам аккуратно, не делая никаких резких движений, убрал её руку, доставая нож из живота. Много усилий для этого не потребовалось. Он сморщила от боли, снова понимая, что с этой семейкой огромное количество приключений. У Миранды не было сил. Принцесса отшагнула от него, держа лезвие перед собой. — Что здесь происходит? — на пороге появился Элайджа. Миранда не обратила на него внимания. — По-моему, у неё начался бред из-за высокой температуры, — абсолютно спокойно отозвался Киллам. Ариас шагнул вперёд, чтобы забрать острый предмет, но принцесса сделала ещё один шаг назад, угрожая ему столовым прибором. Перед глазами Элайджи возникла картина, где Миранда угрожала ему осколком стекла в первую их встречу. — Н-не подходи! Я тебя не знаю! Ни шагу! Элайджа подошёл к Миранде, отводя друга в сторону. Он забрал нож из её рук, который она не хотела ему отдавать. — Где… где мой кинжал?.. — она пошла за Элайджей, который повёл её в сторону кровати, но на половине пути ноги подкосились, и принцесса едва не полетела на пол. — Он хотел убить меня… Элайджа попытался подхватить её, но Миранда начала брыкаться. Принц подметил, как блестит её лоб. Киллам приподнял грязную белую рубашку, что испачкал собственной кровью, и начал наблюдать за тем, как рана быстро заживает, оставляя лишь идеальную светлую кожу. После он поднял тряпку, заново её намочив под водой. Киллам вышел из ванны и увидел, что принцесса уже отключилась. — Со всем уважением, она ненормальная, — Киллам знал, что принц отреагирует на его слова спокойно, без прежнего королевского высокомерия. Элайджа никогда не проявлял себя рядом с ним, как член династии. — Она просто больна, — вздохнул он устало, кладя принятую тряпку девушке на лоб. Принц постарался оценить её состояние. Мисс Рейд уже осматривала её, но уехала на рынок покупать все необходимое, сказав им, что делать. Миранда напугала всех слуг своим криком, когда те к ней приближались. Поэтому Элайдже приходилось сидеть с ней. Он так же послал за Изабеллой, которую Миранда в бреду скорее всего не испугается, но ту так и не нашли. — Значит, ты пытался её убить? — принц насмешливо улыбнулся, поворачиваясь к другу. Элайджа старался убрать все грустные мысли из головы, иначе всё это закончится новым срывом. — Я лишь хотел поменять ей компресс. Так она пырнула меня ножом. Элайджа усмехнулся. — Теперь понимаешь, почему она мне нравится? — Потому что бьёт тебя и удовлетворяет твои садистские наклонности? В таком случае — да, конечно! — Киллам скрестил руки на груди и перевёл взгляд янтарных глаз на спящую принцессу. — У неё отлично это получается. Элайджа вспомнил про воспоминание, которое просмотрел у Миранды в голове в день казни. Он осторожно коснулся её руки. Принцессу уже переодели в сорочку, чтобы не было лишней ткани. Он приподнял свободный рукав, замечая синяк на плече. — Посмотри, что этот ублюдок сделал, — практически прорычал Элайджа, показывая изуродованную руку другу. — Когда он уедет? Разве он не на две недели собирался приезжать? — Я не знаю, почему он не уехал в Тасхал. В комнату без стука вошла лекарь. За ней бежали множество слуг, которые уже были наслышаны о том, как Миранда кричала. Они осторожно подошли к её постели и начали осматривать. Принц отошёл, чтобы не мешать. — Так, — Лейла достала травы и поставила их на тумбочку, — из этого нужно сделать раствор и прикладывать ко лбу. Слуги возились вокруг Миранды, что-то меняя. Девушка не открывала глаза, что пугало Элайджу ещё больше. До этого она всегда была наполовину в сознании. Сейчас же принцесса не обращала никакого внимания на прикосновения других людей. К травам, что стояли на тумбочке, так никто и не притронулся. — Кто-нибудь! Сделайте уже раствор и компресс! — Киллам прикрикнул на слуг, из-за чего даже молодые люди вздрогнули. Помощницы Лейлы бегали туда-сюда. Один из молодых парней подбежал к тумбочке и забрал всё необходимое. В его руках оказался новый кусок ткани. Юноша убежала в ванну, беря какую-то ёмкость. — Тише, — спокойно сказал ему Элайджа. На нём лица не было. Кожа стала бледнее, чем обычно, а глаза стали какими-то уставшими. — Она может проснуться. Киллам внимательно осмотрел друга. Похоже он уже сильно вымотан постоянными проблемами. Поэтому всем было несладко, так как Элайджа не отпускал никого, пока Миранде не станет хоть немного лучше. Уже прошла ночь с того момента, как она упала в комнате Совета. — Вы узнали, что с ней? Лейла подошла к принцу. Она очень была напряжена и взволнована. — Я провела исследование. Во время восстания в рану попала инфекция. Лекарь сказала что-то девушке, что проходила мимо, а после снова повернулась к Элайдже. Киллам глянул на реакцию друга. Принц тяжело вздохнул, обдумывая сказанное. Ариас резко развернул голову. — Это опасно? — Достаточно. Но я не раз лечила такое. Думаю, справимся. Но это достаточно длительный процесс. — Девушка подняла голову, с опаской наблюдая за тем, как напряглась каждая мышца в теле регента. — Я купила всё необходимое. Мы сейчас же начнём. — Элайджа… Послышался тихий шёпот. Все, кто находился в комнате, обернулись. Лицо Миранды блестело от пота. Будь в комнате люди, а не триды, никто бы даже не расслышал. — Элайджа… Бледные губы девушки медленно раскрывались и снова смыкались. Принц сразу подошёл к кровати. — Миранда! Девушка не ответила. Элайджа провёл рукой по лицу, сжимая переносицу. Она снова молчит. Нужно что-то придумать, пока действия Ривена не привели к чему-то серьёзному. «Она столько всего натерпелась…» — Элайджа сел на корточки перед тёмной кроватью. Хоть по этикету это было неприемлемо, сейчас было всё равно. — Мне… Элайджа снова повернулся к Миранде. Она развернула голову и серая тряпка упала со лба. Принц взял её за руку, крепко сжимая. Другой он поправил компресс, встав с пола. Киллам начал всех выводить и вышел сам, оставляя их одних. Дверь закрылась, в комнате наступила тишина. — Мне страшно… — тихий шелест снова пробежался по комнате. — Миранда, я здесь. С тобой всё будет хорошо, — он говорил и сам молился духам, чтобы мисс Рейд имела достаточно знаний в медицине. Принцесса нахмурилась. На её лице появились морщины, брови свелись к переносице. — Элайджа… я… я не хотела… твой брат… Ривен… Тогда до принца дошло. Миранда не понимала где она и что происходит. Она была без сознания, ей что-то снилось. Это бред от высокой температуры. Трид аккуратно дотронулся до плеча принцессы. — Миранда, дорогая, проснись… — тихо говорил он. Элайджа сразу вспомнил её слова в саду. «Я тебе не дорогуша…» — Пожалуйста, милая Миранда… — в отчаянии произнёс Элайджа. Сегодня похороны его матери. Он не мог лишиться и жены в эти дни. Трид сам не мог поверил, каким ласковым голосом произносил эти слова. Скажите ему три-четыре месяца назад, что он будет так переживать за эту девушку, то он никогда бы не поверил. Всё, что Элайджа говорил Миранде в карете, когда они ехали с похорон его отца, неправда. Элайджа тоже хотел сидеть и просто плакать от отчаяния. Но есть огромное количество людей, которым его помощь просто необходима. Народ, Миранда, Изабелла. Он не может расклеиться. Элайджа достаточно долго пытался её разбудить, но не получилось. Тогда он взял тряпку и промокнул её снова.***
— Вы слышали? Госпожа Миранда заболела, — сказала одна из девушек. Она сидела на коленях, вымывая пол в тронном зале. Принц Элайджа приказал убраться там, так как скоро привезут новый трон. — Чем? — поинтересовалась вторая, протирая взмокший лоб рукой. — Говорят, что во время восстания подхватила какую-то заразу. А говорят, что они все благородные, чистые. Пф! — продолжала сплетничать первая. — Такие же грязные, как и мы. — Это лечится? — третья подошла к ведру, выжимая тряпку. — Говорят, что нет. Останутся от этой семейки только Элайджа и Изабелла. — Может оно и к лучшему, — вторая кинула тряпку в ведро, наклоняясь к подругам ближе. Она говорила шёпотом, но в зале было сильное эхо, из-за чего четвёртая девушка в комнате тоже услышала. — Я слыхала мол, господин раньше звал к себе понравившихся ему служанок. После дарил дорогие подарки и приглашал поужинать с ним. Первая фыркнула, снова опускаясь на колени. — Всё это до поры до времени. В принцессы метите? Через неделю уже будете в старом дворце за гроши работать. А всё подаренное золото продадите, чтобы не умереть с голоду. Вторая тоже решила подключиться к их беседе. Ей было интересно узнать об этом. — Но это ведь какой-никакой шанс. А вдруг я понравлюсь ему? — скромно говорила она. — Миранду же он держит тут. Будем надеяться, что слухи правдивы… — Миранда ведьма, вот и всё. Приворожила господина. Одна из сплетниц ахнула. — Что ты такое говоришь? Он бы давно сжёг её, чтобы духи его не покарали. Господин тоже не глуп. Третья усмехнулась, начиная протирать пол. — Если она не ведьма, то должна быть очень хороша в любовных де… Рыжая ударила тряпкой по полу, и все три сплетницы удивлённо глянули на неё, оборачиваясь. Девушка встала с колен, подходя к ним ближе. — Как вы смеете обсуждать это? — А что тут такого? — спросила третья. — Они не замечают нас, за людей не принимают. Что нам мешает обсуждать их? Рыжая заскрипела зубами. — Госпожа Миранда всегда помогала слугам и хорошо к нам относилась. Как вы можете распускать про неё слухи? А тем более желать ей смерти и мечтать оказаться в объятиях её мужа? Так ещё и говорить, что она ведьма! Первая закатила глаза. — Донна, делай свою работу. Тебя никто не спрашивал. — Тем более мы уже сказали, что если она не ведьма, то действительно шлюха, — добавила третья, не отрываясь от работы. Рыжая кинула в неё тряпку и демонстративно развернулась. Служанка взвизгнула, в последний момент вскинув руку, чтобы откинуть грязную вещь с помощью ветра. — Куда ты? — крикнула вторая «скромница», но Донна уже вышла из зала.***
Дверь открылась. В комнату вошёл Киллам с какой-то рыжей служанкой в синей форме. Элайдже она казалась смутно знакомой. — Элайджа, — вошедший склонил голову к рыжей, — эта девушка что-то знает. Принц встал, положив тряпку на лоб Миранды, и подошёл к ним. Девушка была среднего роста и с милой внешностью. Почему-то ему казалось, что форма прислуги смотрится на ней неправильно. Оденьте на Изабеллу эту форму — у него будет такое же чувство. — Господин, — она поклонилась и посмотрела в глаза принцу, — моя бабушка была целительницей. Я очень хорошо подчиняю огонь и знаю одно заклинание. Я думаю, что оно поможет вылечить госпожу. И я ведь правильно понимаю, что вы хотите вылечить принцессу как можно скорее из-за коронации? Мужчины переглянулись снова. Миранда продолжала что-то шептать в бреду. Её очередное «мне страшно…» помогло Элайдже продолжить разговор. — Да, вы правы. Что за заклинание? — Огонь дезинфицирует. Я могу сделать одно лекарство. Моя бабушка в шутку называла его Жидким огнём. — Она человек, — Элайджа раскрыл рот, чтобы сказать, что это может быть опасно, но рыжая его перебила, за что в другом случае могла получить строгий выговор. — Я знаю. Я из Зена. Моя бабушка лечила людей. Все думали, что она ведьма, а не трид, — девушка усмехнулась. — Людей часто можно обмануть в этом плане. Они не разбираются. Элайджа продолжал думать о последствиях. Киллам долго ждал, что его друг, что-то скажет. — Элайджа, нам нужно попробовать, — герцог повернулся к принцу. Элайджа подошёл к столу. Открыв деревянный ящик, он достал новый лист бумаги. — Пиши всё, что тебе понадобится. Рыжая замялась. Она посмотрела на рукопись, что лежала на столе, а после подошла и что-то долго писала. После отошла, положив серебряное перо на стол. — Это всё. Донна посмотрела на принцессу, которая лежала в ужасном состоянии. Вся её уверенность сразу улетучилась. Мужчины в очередной раз окинули её взглядом. Элайджа, подойдя, достаточно грубо взял её за руку и повёл на выход. — Куда вы меня ведёте? Девушка послушно шла за принцем. Знакомые из слуг удивлённо смотрели на неё, когда видели их в коридоре. Они, скорее всего, думали, что Донна в чём-то провинилась. Они спустились вниз и вошли в комнату. Она была очень просторной. Тёмно-серые стены грубые и не затейливые, серый камень. В помещение почти пусто. Потолок был высоким тёмным куполом. На чёрном полу белым вырисовывались тридские узоры. Вдоль стен висело разное оружие: мечи, кинжалы, реже людские револьверы, луки, стрелы и другое. Элайджа отпустил руку рыжей и направился в другую сторону зала. — Сейчас покажешь, как ты управляешь огнём. Не люблю пустые слова. Девушка сразу занервничала. Она знала, что королевская семья лучше всех подчиняет духи. Особенно тьму. А принцесса Изабелла прекрасно управлялась и с пламенем. «Но все всегда восхищались, как я умею управлять огнём. Но ведь я жила в маленьком городке…» — служанка посмотрела на принца, что только дошёл до противоположной стороны. Элайджа скрестил руки, потом развёл и провернул кисти. За ним появилось огромное количество пламени. Донна сразу почувствовала жар, что исходил от него. Она встала в удобную позу. Теперь рыжая устойчиво стояла на ногах. Элайджа развернул напряжённые ладони в её сторону и медленно начал двигать от себя. Огонь был не так спокоен. Оранжевые языки пламени быстро направились в её сторону. Их было всё больше и больше. Огонь размножался и стремительно шёл к ней. Девушка уже не видела принца. Она вскинула руки в последний момент. Пламя остановилось образовывая огненную стену. Она держала её, но Элайджа с другой стороны продолжал давить. Рыжая зажмурилась, решаясь на отчаянный шаг. «Не думаю, что он даст мне умереть ради эксперимента…» — она снова раскрыла глаза. Её уже начало шатать, но Донна продолжала стоять на ногах. Она резко развернула руки, прижимая их друг к другу тыльной стороной. Пальцы начали сжиматься от напряжения, но рыжая, собрав всю силу воли, выпрямила их. Руки резко развелись, и огонь образовал коридор. С другой стороны показался Элайджа. По нему было видно, что он вкладывал практически все силы. Донна слышала, что принцу хорошо даётся тьма, но талант подчинять огонь перешёл его сестре. Он пытался свести руки, но девушка теперь была главной. Она вывернула ладони и, подняв руки вверх, направила их за свою голову. Огонь устремился в ту сторону. Он шёл, обволакивая её, как речная вода, обволакивает камень в реке. Рыжая сжала руки в кулаки и медленно начала их опускать. В её спину врезалось пламя, и девушка снова пошатнулась. Но ей не было больно. Оно входило в неё, придавая новые силы, ведь она подчинила его. Донна упала на пол. Дыхание было сбивчивым и прерывистым. «Я сделала это…» Послышался стук каблуков об пол. Рыжая увидела чёрные ботинки перед собой и сразу подняла голову. Элайджа наклонился и подал ей руку. Служанка удивилась, что он, принц, предлагает ей свою помощь, но ухватилась за него и встала. — Это было достойно. Из моих знакомых никто, кроме моей семьи, не справлялся со священным огнём, — принц открыл дверь взмахом руки и пропустил девушку. Та резко развернула голову и уставилась на него вытаращенными глазами. — Вы сказали «священным»? — в её голосе было столько детского восторга, что Элайджа даже не смог сдержать усмешку. Они вышли и направились в обратную сторону. — Да, ты подчинила священное пламя. Ты уверена, что не дочь Хранителя огня? Служанка шокировано уставилась в пол. Она понимала, что на этот вопрос отвечать не нужно. — Как тебя зовут? Элайджа продолжал коситься на неё любопытными глазами. — Донна. — Фамилия? — Леманн. Элайджа задумался. Он продолжал молчать, пока они не подошли к комнате. — Я направлю к тебе мистера Латояна. Он советник. Ты ещё раз скажешь ему всё, что тебе нужно. Он всё найдёт. Иди сейчас в свою комнату. Он взглядом окинул кафтан служанки. Та проследила за его взглядом и заметила, что синяя ткань в некоторых местах была прожжена. Похоже, к концу Донна уже плохо удерживала стену огня. Она смутно помнила происходящее. Было ощущение, что это испытание было во сне. Рыжая глубоко поклонилась и убежала. Тут Элайджа вспомнил. На балу Миранда выкупила проститутку из борделя. Это была она. Тогда Донна кинулась принцессе на шею с объятиями, а после убежала точно так же. Разве эта девушка не должна была уехать на родину?***
— Изабелла… Принц открыл дверь, заходя внутрь. Его ноги отказывали идти дальше порога, когда он увидел девушку, что стоит в одной сорочке до середины бедра к нему спиной. Длинные чёрные волосы волнами ложились на спину. Изабелла обернулась, без стеснения поворачиваясь к нему лицом. — Проходи. По правилам Алден должен был отвернуться, а лучше вообще уйти, но он зашёл в комнату, внимательно разглядывая принцессу. Изящная фигура девушки-трида выглядела ещё лучше, когда её облегал тонкий шёлк. — Зачем ты позвала меня? Изабелла подошла к нему, кладя руки на сильные плечи. Она бережно провела пальцами по бархатным красным лацканам. После подняла на него свои большие кристальные глаза. Принцесса подалась вперёд, аккуратно касаясь губами его. Алден положил руки ей на талию, чувствуя, как ткань сорочки сминается, пододвинул ближе к себе. — Так зачем? — не отступал он. Алден заставил её слегка отдалиться, отчего принцесса слегка смутилась. Если он уйдёт, то она до конца жизни не забудет этого позора. — Ты многое сделал для меня… Изабелла легко убрала волосы с плеч, открывая вид на шею. По глазам принца было видно, как жадно он наблюдает за её действиями. Воротник неожиданно стал невероятно неудобным. — По-моему, мне стоит уйти, — тихо сказал Алден ей в губы, слегка приподнимая лямку сорочки. Изабелла взглянула на него, кладя свою ладонь на его. Впервые она испытывала такое влечение к человеку. Девушка повела его руку вниз, окончательно скидывая ткань с плеча. Алден, как привороженный, смотрел на неё. Трид повторила тоже самое с другой стороны, и сорочка окончательно упала на пол, оставляя её лишь в нижнем белье. Принц хотел что-то сказать, но она схватила его за галстук, притягивая к себе ближе. Найдя его губы, Изабелла подалась назад, опускаясь на диван. Алден опёрся рукой на подлокотник, стараясь не упасть на девушку. Она неистово целовала принца, не давая ему уйти. Да и сам он уже не сопротивлялся. Алден ответил принцессе. Его рука поползла по её телу, в то время, как Изабелла сняла с него галстук. В проёме была небольшая щель, так как Алден не закрыл дверь до конца. Элис бесшумно подошла, наклоняясь, чтобы всё рассмотреть. Служанка крепко сжала губы, понимая, что об этом она точно должна сообщить господину Элайдже. Если он узнает, что она промолчала, то ей конец. Изабелла продолжала медленно стягивать одежду с людского принца. Всё её тело дрожало. Она громко вздохнула, взглянув в тёмные глаза Алдена. Раньше она видела вечное озорство, а не вожделение в его взгляде. Он начал покрывать мелкими поцелуями бледную шею, ключицы, грудь Изабеллы. Руки, на локти которых она опиралась, слегка вздрогнули, чуть предательски не роняя её на диван. Пальцы юноши окончательно стянули с него рубашку, откидывая ту на край дивана. Алден положил руки под спину разгорячённой Изабеллы, приподнял и перенося на кровать. Хоть он и человек, ему было не сложно это сделать. Ежедневные тренировки не давали расслабиться. По комнате пробежался ветерок, когда Изабелла приподняла руки, тая от прикосновений. Это напомнило Алдену, что она трид. Девушка же не могла сдерживаться самой и сдерживать силу одновременно. Она невероятно волновалась, но при этом, хотела уже покончить со всеми опасками. — Изабелла, — позвал Алден, нависая над ней. Принцесса тихо промычала что-то нечленораздельное, стараясь разглядеть Алдена за пеленой в глазах. — Что скажет Элайджа? — Причём тут он?.. Изабелла выгнулась, когда он надавил рукой на низ живота. — Он же отвечает за тебя. Девушка ухватилась за его плечи, когда его рука поползла ещё ниже. — Кто он такой, чтобы что-то сделать мне? Мои родители мертвы. Значит, я свободна. Её слова снова напомнили Алдену, с кем он сейчас находится в постели. Это принцесса тридов, с которой лучше быть поосторожнее. Хоть Изабелла и невероятно добра и лучезарна. Её рука легла на пряжку ремня, чувствуя холодный металл. Изабелла не могла поверить, что она всё же решилась на этот шаг. Алден нежно провёл по волосам девушки, вдыхая цветочные духи. Руки принца потянули последнюю вещь, что была на Изабелле, вниз. Девушка заставила его сесть. Изабелла начала целовать его грудь, поглаживая загорелые плечи. После она спустилась вниз на крепкий рельеф живота. Алден прикрыл глаза, наслаждаясь её касаниями. После принцесса провела пальцами по ткани брюк, расстёгивая ремень. Она потянула штаны вниз, вместе с нижним бельём. Пальцы коснулись бархатной кожи. — Изабелла, — тихо прошептал принц, когда её губы слегка коснулись его. Девушка смущалась, хоть и пыталась это скрыть. Она осторожно обхватила губами головку, наблюдая за реакцией Алдена. Тот, опираясь на руки, снова прикрыл глаза. Изабелла повторила свои действия. — Нет, нет, — Алден приподнял её, усаживая напротив себя. — Сегодня будет по-другому. Принц уложил её на живот, слегка разводя ноги. Его тешила мысль, что под ним лежит любимая сестра Элайджи. Он наклонился, целуя плечо Изабеллы, пока рукой подкладывался подушку под её бёдра. — Веришь мне? — самым нежным голосом проговорил Алден. Девушка окончательно растаяла. — Конечно, — тепло ответила ему Изабелла, практически промурлыкав. Алден сжал её бёдра руками, входя в принцессу. Изабелла стиснула простынь в ладонях, глубоко вздохнув. Принц практически вдавливал её в кровать, целуя шею и худые плечи. Он сделал первый толчок, наблюдая, как Изабелла выгибается ему навстречу. Ему нравилось, что она трид, и с ней не нужно долго церемониться. Алден убрал чёрные волосы принцессы, что было ещё одним их сильным отличием. Изабелла задыхалась от ощущения, что рядом с ней её любимый человек. Весь этот кошмар закончился, и никто не может помешать им. Томный вздох вырвался из её горла, когда Алден сжал плечи, прижимаясь ещё ближе к её спине. Принцесса видела его боковым зрением. Светлые волосы растрепались, спадая на лоб. Он был как никогда напряжён. — Улыбнись мне, — слегка запинаясь, произнесла Изабелла, после издав первый тихий стон. Алден прикрыл глаза, игнорируя её просьбу. В его голове её сладкие стоны будут раздаваться ещё долго. — Пожалуйста, улыбнись. Принц наконец-то очнулся. Губы коснулись виска девушки, после чего он улыбнулся, не останавливаясь. — Я люблю тебя. Изабелла сильнее сжала простынь, окончательно растворяясь в этой ночи.***
Изабелла проснулась, но никого рядом не было. Она сразу села в постели, оглядываясь. Алден разместился в кресле, читая какую-то книгу и попивая кофе. — Доброе утро. Изабелла расстроилась, что он ушёл, несмотря на то, что было между ними вчера. Было бы приятно проснуться и увидеть его рядом с улыбкой на лице, которую он дарил ей после восстания. Она вспомнила, как они уснули, и улыбнулась. Но, к сожалению, в последнее время Алден не такой счастливый и добродушный, как раньше. — Доброе, — заставила себя улыбнуться принцесса. Она встала с постели, прикрываясь одеялом. Алден увидел её в таком виде и тоже поднялся, подходя ближе. Его пальцы коснулись края одеяла, где Изабелла его придерживала. — Всё ещё стесняешься? Вчера ты была смелее. — Я всегда смела, Алден. Изабелла улыбнулась и уже хотела направиться в ванную, как он достал какую-то склянку из кармана. — Так смела, что даже не хочешь выпить это? В оригинале, если говорить на древнетридском, это называется «хапал». Но все просто называют противозачаточным. Люди редкой использовали лекарство, так как в их государствах оно стоило очень дорого. В тридгельмах любой аристократ может приобрести лекарство на рынке. Изабелла прищурилась, понимая, что он поймал её в ловушку. — Нет, я не настолько смела. Спасибо. Принцесса взяла склянку, откупоривая и выпивая кислую жидкость залпом.***
Мистер Латоян купил всё необходимое, и Донна принялась делать лекарство. Всё получалось хорошо. Она в идеале помнила это заклинание. Элайджу заставили пройти обследование. В его крови тоже была инфекция, но та распространялась намного медленнее. Мисс Рейд сказала, что принцу лучше воспользоваться помощью Донны. — Действительно, Жидкий огонь, — усмехнулся Киллам. В ёмкости плескалась ярко-оранжевая смесь, над которой строился алый пар, чем-то напоминающий пламя. — Это точно безопасно? — снова спросил Элайджа. — Уверяю вас, господин Элайджа, я знаю, что делаю. Доверьтесь мне. Донна подошла к кровати, где лежала госпожа. Она всё так же находилась между сном и явью. Мисс Леманн попросила помощников Лейлы дать ей шприц. Она набрала немного отвара в него, подготавливая руку принцессы. Большинство вен уже были проколоты, так как мисс Рейд приказала вкалывать какие-то свои поддерживающие состояния лекарства. Донна глубоко вздохнула. Она всегда побаивалась ставить уколы, хотя бабушка постоянно заставляла её это делать. Всё получилось. На мгновение вена засветилась оранжевым, но сразу потухла. Донна повторила это на запястье, на большом пальце, после на другой руке. Потом она убрала кудрявые волосы принцессы с шеи и сделала укол в яремную вену. Элайджа внимательно следил за её работой, чтобы девушка ничего лишнего не сделала. Миранда вздрогнула, когда Донна проткнула очередную вену. Принц уже хотел остановить девушку, но мисс Рейд кивнула принцу, тем самым говоря, что ничего страшного не случилось. — Я попрошу всех выйти. Мне нужно сделать уколы на ногах. Киллам, все помощники и слуги мужского пола покинули комнату. Остался лишь Элайджа, Донна и мисс Рейд. Лейла помогла рыжей поставить укол в вену на стопе, а после под коленом. Донна отложила шприц и положила руки на грудь принцессы, где обычно собирается сила у тридов. Элайджа клал туда же руки, когда пытался спасти её во время восстания. — Ацол, — шепнула Донна и резко надавила на грудь Миранды. Все вены, в которые делали уколы, вспыхнули, а после сразу потухли. Мисс Леманн отошла, когда Миранда болезненно застонала. — Всё хорошо? — забеспокоился Элайджа. — Да. У меня получилось. Мисс Рейд осмотрела Миранду и поставила ей градусник. — Думаю, что сегодня ей стоит дать снотворное. — Ваша очередь. Элайджа снял пиджак, жилетку и стал расстёгивать рубашку. — Думаю, что господину хватит уколов лишь в верхней части тела, — заключила мисс Рейд, снова осматривая его. — Температура сорок. Лишь на градус выше. Ничего страшного. Донна подошла к принцу. Ему было страшнее вкалывать лекарство. Мало ли какая реакция может быть. Мисс Леманн глубоко вздохнула, набирая шприц. Она уложила руку трида на подлокотник. Вена слегка загорелась, когда ввели лекарство. — Вам не больно? — Неприятно, но не больно. Странное жжение. — Это скоро пройдёт. Вы трид, в отличие от госпожи Миранды. Завтра уже будет всё хорошо. Донна наткнулась на татуировку на груди. Служанка как заворожённая уставилась на неё. Ходили легенды. Многие считали, что после победы в испытании она появляется, а остальные, что это лишь миф. — Вы будете продолжать? — слегка раздражённо отозвался Элайджа. — Прошу прощения, господин, — тихо буркнула Донна, снова беря шприц. Рука дрогнула, и он выпал из её руки, задевая татуировку. Элайджа скривился, зная, что это одно из самых чувствительных мест. Мисс Рейд, что ставила Миранде градусник, грозно глянула на Донну. — Позвольте я сама закончу? Большое спасибо за помощь. Мисс Леманн поклонилась и практически выбежала из комнаты. Лейла сделала всё необходимое и попросила принца сегодня отдохнуть. Она достала градусник, что показывал 39,8, что было хорошим знаком, так как до этого было выше. Мисс Рейд чуть в обморок не упала, когда увидела у принцессы, человека, температуру 40,3. — Где моя сестра? — спросил Элайджа, когда вышел в коридор, поправляя запонки. Там его ждал Киллам. — Я не знаю. Слуги ищут её, но что-то мне подсказывает, что она сама не хочет, чтобы её нашли, — Киллам облокотился на стену, скрещивая руки на груди. Блондин был ещё выше, чем Элайджа. Изабелла всегда говорила, что они как на подбор были в их полку. Там служили в основном сыновья из благородных и богатых семей. — Духи, где её носит? — пробубнил себе под нос принц, повторяя позу друга. Все вены горели огнём, но начинали проходить. Действительно, нужно поспать. Элайджа стоял и вспоминал то утро с принцессой. Как она улыбалась, смеялась. Прикосновения, которым она не противилась. «Её глаза горели радостью, а сейчас… а сейчас они вовсе закрыты»… Послышались быстрые шаги, и из-за угла выбежала Изабелла. Она придерживала юбку и тревожно бежала к брату. Элайджа сразу ровно встал на ноги. — Что с ней? — Где ты была? — рассерженно спросил Элайджа, не обращая внимания на вопрос принцессы. — Я уехала нена… — Тебя искали два дня по всей грёбанной столице! Наверное пряталась где-то со своим драгоценным Алденом? — принц укоризненно смотрел на сестру. Его голос повысился, чуть-ли не переходя на крик. Изабелла испугано отпрянула. Служанки, что стояли за ней, замялись. Элис ещё не рассказала принцу о произошедшем, так как они только вернулись. Она очень боялась, что её раскроют. Но принцесса поспешила начать обороняться. — Что ты такое говоришь, Элайджа? — девушка зло прищурилась. — Какой Алден? Я не виновата, что слуги не могут меня найти. Я поехала в… — А вот и наш второй гость, — перебил её Элайджа, не желая слушать оправдания, когда из-за угла вышел южный принц. Он был одет в тёплый светлый плащ. — Где вы были, принц Алден? — Я был в своих покоях, — он остановился и оглядел Киллама, затем Элайджу и растерянную Изабеллу. — Что с Мирандой? — В покоях говоришь, — задумался Элайджа, пальцем поддевая ткань его плаща. — Я так понимаю, тебе холодно было в покоях-то? Изабелла и Алден переглянулись и снова повернулись к Элайдже. — Во-первых, привет Киллам! — принцесса обняла приехавшего старого друга. — Во-вторых, это не твоё дело Элайджа! Я сама в праве решать, что мне делать. А теперь быстро объясняй, что с Мирандой! — Я так понимаю, дела нашего покойного брата ещё долго придётся разгребать. Элайджа вкратце рассказал, что произошло. Алден нахмурился. Но он даже не вспоминал о ссоре, что произошла между ним и Мирандой. — Я могу зайти? — Изабелла медленно направилась в сторону двери, продолжая смотреть на старшего брата. — Можешь, но мы ждали тебя, когда она всех служанок перепугала и в бреду воткнула нож в Киллама, — принц отвернулся к остальным. Его очень раздражала эта ситуация с Алденом и Изабеллой. — Вы же накладывали на неё какое-то заклинание? Нет? Разве раны не должны были зажить? — Алден обеспокоено смотрел в след уходящей принцессе. — Заклинание, что я накладывал, принц Алден, лишь затягивает раны и убирает травмы. А в кровь Миранды попала инфекция. Давайте лучше обсудим то, что вы не прислушались ко мне, — сменил тему Элайджа. — Я просил оставить принцессу Изабеллу в покое. Какого духа вы вместе уехали на несколько дней? — Элайджа смотрел на принца, наклонив голову. Он смог сделать выводы и без доклада Элис. Киллам, стоящий рядом, усмехнулся. Друг говорил ему, что принц Алден его раздражает, но не говорил, что тот завоевал расположение принцессы Изабеллы.***
Изабелла подошла к кровати и села на краешек. Она взяла руку принцессы в свои, надеясь, что та откроет глаза. Но Миранда не приходила в адекватное состояние с того момента, как пырнула ножом Киллама. — Миранда, солнышко, очнись, — принцесса говорила спокойно и ласково. Ей всегда легко удавалось придать голосу такие черты. Леманн посмотрела на эту картину. Та вернулась, так как забыла убрать травы. — Всё будет хорошо. Донна, — брюнетка нашла глазами рыжую девушку в комнате. Служанка мило улыбнулась и поклонилась, — справится и вылечит тебя. Мы ещё съездим на Новый год в домик, что подарил Элайджа. Отметим там и полюбуемся видами. Всё будет хорошо, — девушка смахнула слезу, вспоминая, как сидела возле своей мёртвой матери в её покоях после восстания. — Изабелла… От тихого шёпота принцесса сразу встрепенулась. «Она меня слышит! Она всех нас слышит!» — Миранда! Слава духам! Как ты? Но больная ничего не ответила. Мисс Леманн подошла к принцессе, прося ту выйти из покоев.