***
Люди приветствовали их радостнее, чем в Храме огня. Донна и Аран выскочили на улицу и стояли перед всеми, нервно ожидая правителей. Они были очень удивлены, когда им сообщили, что король с королевой и фельдмаршал уехали. — Приветствуем вас в Храме ветра! — сказал мужчина лет пятидесяти, пропуская всех внутрь. Большая комната с колоннами и балкончиками сразу давала понять, где они находятся. Миранде это напоминало некоторые людские церкви, но без росписи. При этом здесь также пахло свечами. Пол и колонны из белого мрамора идеально вычищены перед приездом важных гостей. Фиолетовые иероглифы, украшающие почти каждый предмет, казались резкими и грубыми, но всё же смотрелись очень красиво. Миранда шла рядом с Элайджей, оглядываясь по сторонам. Этот Храм был меньше, чем Храм огня, хоть и красивее. Мужчина рассказывал про то, как дети учатся и какие успехи. — Сверху! — крикнул один из гвардейцев, указывая рукой на короля, что стоял к нему спиной. Неожиданно все, кто были из королевской гвардии, подбежали к Элайдже, а тот удивлённо обернулся. Миранда среагировала чуть позже, тоже оглядываясь. В руке король держал кинжал, лезвием направленный в его голову. Первая капля крови упала на белоснежный мрамор. Принцесса устремила поражённый взгляд вверх. На балконе стояла девушка в чёрных странных одеждах, лицо было закрыто тёмно-фиолетовым платком. Её рука всё ещё была поднята, указывая на то, что именно она стала угрозой жизни Его Величества. — Это уже смешно, — раздражённо произнёс Элайджа, откидывая нож в сторону. На ладони осталась неглубокая рана, но всё же кафтан испачкался кровью. — Взять её! — крикнул Киллам, возмущаясь тем, что солдаты стоят на месте и не принимают никаких мер. Девушка сразу побежала к дальней лестнице, но гвардейцы пошли с двух сторон, вставая в нужное построение. Двери Храма оперативно закрыли, чтобы никто не вышел. Стук каблуков разбойницы был единственным шумом, который нарушал идиллию в помещении. Она на секунду запаниковала, когда несколько гвардейцев начали подниматься к ней, но после схватилась за перила и прыгнула вниз. Миранда вскрикнула, ожидая, что та разобьётся, но взмахом руки трид плавно приземлилась на землю. Стражи сразу накинулись на неё, но она легко отбивала их атаки, приближаясь к выходу. Несколько мужчин уже лежали на земле, истекая кровью. Всё происходило так быстро, что людская принцесса терялась. Разбойница уже хотела уйти из Храма, как Элайджа вскинул руку, призывая тьму. Девушку сразу сковали тени. Миранда вспомнила, что именно это заклинание использовал Ривен на восстании, этими нитями связывал ручки дверей, её и Изабеллу. Гвардейцы быстро схватили девушку за руки, ведя к королю. — Она сильный трид, — сказал один из гвардейцев, будто никто этого и не понял. Элайджа осматривал её кинжал, стараясь найти метки Малума. Но никаких опознавательных знаков организации не было. Только грубая буква «Ш». Он убрал его в карман своего кафтана, чтобы после получше изучить. После Киллам хотел посмотреть её запястья, но девушка начала вырываться. — Не трогай меня! Ариас через силу отодвинул кожаные рукава, осматривая темную кожу. Идеально гладкая, никаких шрамов от клейма или татуировки. — Как тебя зовут? — холодно спросил король. Миранда даже не хотела сбежать из этого адского места — уже настолько привыкла к вечным нападениям. Девушка молчала, прожигая взглядом короля. Платок сильно выделял тёмные глаза, давая понять всю её враждебность. Королева взмахнула рукой, и солдаты сорвали платок. У нападавшей была тёмная кожа, темнее, чем у Миранды, и смоляные прямые волосы, собранные в низкий хвост. Карие глаза были словно две чёрные пуговки, наполненные злобой. — Твоё имя? — более грозно спросил Киллам. — Никто из присутствующих не достоин знать моего имени, — выплюнула она. Учителя поражённо смотрели на девушку. Они знали её, прекрасно знали. Элайджа заметил их взгляды и обернулся к ним, в ожидании ответов на свои вопросы. — Это Шельма Рикарда Коэн, — произнёс главный, стараясь сохранять самообладание. Он приклонил голову, устремляя глаза в пол. — Дочь прошлого Хранителя. Девушка постаралась выбраться, но тени сильнее сжали её руки. Гвардейцы старались успокоить пленницу, но она билась в их хватке. Миранда даже вспомнила, как её так же тащили во дворец тридов в августе, а после как вели солдаты на эшафот во время восстания. Возможно, ей бы стало жалко девушку, но королеву уже раздражали эти вечные нападения. Шельма ударила одного в колено, а после, слегка освободившись, оттолкнула другого в сторону. Они снова хотели схватить её, но король вскинул руку, давая понять, что это не нужно. Раз они не могут справится с ней, то пусть и не пачкают имя дворцовой охраны. — Что мы будем с ней делать? — просил Киллам, глядя на озлобленную Шельму. Она не старалась сбежать, зная, что король снова остановит её. Элайджа только открыл рот, чтобы сказать её приговор, как Шельма подошла к нему почти вплотную. — Убей меня, как убил моего отца, — сквозь зубы процедила она, смотря в его глаза. — Я уверена, ты захочешь. — Это традиция. Твой отец знал, на что идёт, — спокойно ответил Элайджа, скрещивая руки за спиной. — Успокойся. Девушка разорвала нити, что были у неё на руках. Король удивлённо вскинул брови, но оставался спокоен. Лишь одним из лучших в области тьмы это под силу. Даже Изабелла не умела так делать. К Шельме снова подбежали гвардейцы и легко заломили руки за спину, ведь она не сопротивлялась. Шельма перевела взгляд на стеклянный купол, что стоял у дальней стены. Там лежал мужчина сильно похожий на неё. — Как тебе предложение, отправить её на испытание? Она же дочь Хранителя, — предложил Киллам, смотря на девушку. — И в чём тогда смысл её наказания? — А она не сможет выйти из игры, если что-то пойдёт не так. Миранда смотрела на всё происходящее и не совсем понимала. Элайджа держал перед ней руку, чтобы принцесса ничего не сделала без его ведома. Сейчас триду очередные приключения не нужны были. — Хорошо. Киллам махнул рукой, и Шельму повели на выход. Она брыкалась и в конечном итоге смогла выбраться. Быстро преодолев комнату, девушка оттолкнула всех от себя взмахом рук. Сильный ледяной ветер разнёс всех в разные углы. Шельма подбежала к Килламу, что стоял спиной. Ветер его не задел. Он только начал оборачиваться, когда девушка схватила его за ткань кафтана и прижала к стене, приставляя руку с кинжалом к бледному горлу герцога. Никто и не заметил, как она вытащила оружие из сапога. У девушки был достаточно высокий рост, почему рядом с крупным мужчиной она не выглядела маленькой девочкой. — Решил убить меня? Значит знай, что я выиграю, и ты поплатишься за то, что не убил меня сразу! — прорычала она в конце повышая голос на крик. Киллам мог отбиться, но он не пытался. Фельдмаршал с интересом смотрел на неё, стараясь придумать, каким способом ее казнить, как сделать это красивее. Гвардейцы схватили Шельму, оттаскивая от советника. — Мразь! Она оттолкнула стражников, вызывая сильнейший ветер. Миранда упала на землю, но её успела схватить за руку Донна, что уже вцепилась в колонну, чтобы её не унесло к стене. Она, сидя на полу, подтянула подругу к себе, слегка приобняв. Элайджа пытался создать купол, но у того ничего не получилось. Ветер — не его стихия. Шельма подошла к отцу и, замахнувшись кулаками, разбила стеклянный купол. Осколки разлетелось в разные стороны из-за ветра. Учителя стали выводить детей, зная, что Шельма сильнее, чем многие в этой комнате. — Ты убьёшь себя! — крикнул Элайджа. — Посмотрим, Ваше Величество. Дочь Хранителя положила руки на грудь отца. Она что-то тихо зашептала, и огонь в факелах вспыхнул. Растения, что были в Храме зашевелились, а вода начала вытекать из графинов. Миранда вспомнила, что точно так же делал Элайджа с королём на поляне в Священном лесу. «Хранители и короли сначала просто спят, а только потом умирают. Это связано с большой силой…» — нашла в голове воспоминание людская принцесса. Значит силу бывшего Хранителя ещё можно забрать. Вся комната наполнилась ещё более сильным ветром. Стража не могла подойти к девушке, как и остальные. Шельма пошатнулась, но продолжала говорить. — Ты погибнешь! — снова крикнул Элайджа, стараясь пробраться через ветер. И вот всё закончилось. Стихии стихли. Девушка подняла голову на Элайджу. Глаза её горели ярко-фиолетовым пламенем. — Но… — не понимал король. — Скайлер фон Христиерсон, — прошептала Миранда. Все обернулись в её сторону. Она всё так же сидела на полу, но Донна отпустила её. В голове появился портрет короля, что отличался от остальных. Тёмная кожа, чёрные волосы и такие же глаза бусинки. Миранда видела его в галерее, когда заходила туда за королём. — Что? — Элайджа всё никак не мог понять, что происходит. Только члены королевской семьи могли забрать силу предка и не умереть. — А королева то поумнее, чем король будет, — хмыкнула Шельма и шагнула в сторону Миранды. Человеческая девушка отшатнулась, когда разбойница схватила её и подняла на ноги. Она продолжала создавать ветер, чтобы никто не подошёл к ним. — Ты красивая, — она провела рукой по волосам ошарашенной королевы. — Но глупая, хоть и догадалась первой. Как ты можешь давать этому королевскому отродью управлять тобой? Она резко сжала копну волос в руке, отчего Миранде пришлось податься вперёд, а то она их вырвет. Элайджа пытался пробраться через стихию, но это было просто физически невозможно. — Что же я тебе сделала? — Миранда подняла голову, смотря в её глаза, что уже потухли и снова стали чёрными. — Не остановила его. Она замахнулась и со всей силы ударила королеву по лицу локтем. Миранда отлетела на пол, больно ударяясь коленями об мраморный пол. Из носа хлынула кровь, но, слава Богу, все косточки остались невредимыми. Шельма развернулась, поправляя кожаную кофту и перчатки. Миранда озлобленно поднесла пальцы к ямке над губой, понимая, как сильно эта девка с улицы, как она назвала Шельму в своей голове, её унизила. Королеву все эти выходки народа за последние две недели уже начали надоедать. Миранда поднялась на ноги и, слегка пошатываясь, пошла в сторону дочери Хранителя. Ладони сжались в кулаки. Она знала, что если у неё получится сделать свою часть, то Элайджа сразу перехватит инициативу в свои руки. Шельма услышала её шаги и развернулась. Королева замахнулась и со всей силы, что была в её человеческом теле, ударила ту по лицу, как её учили. Девушка отшагнула в сторону, ветер дрогнул и стал чуть слабее, так как она отпустила его. Коэн слегка повалилась в сторону Элайджи, что сразу схватил её, заламывая руки за спину. — Зовите сюда участников. В этом Храме тоже не будем задерживаться! — крикнул король, и начали подготовку. На Шельму надели кандалы и посадили в какой-то дальний угол. Миранда пыталась остановить кровь, что шла из носа. — Всё таки уроки были не зря, — с довольной улыбкой сказал Элайджа, подходя к королеве. Она перевела взгляд на пленницу, у которой было красное пятно на скуле, что после начало быстро заживать. — Даже удар правильно поставлен. Я прям горжусь тобой, — усмехнулся король. — Если бы мой план провалился, то она убила бы меня. Трид провёл руками возле лица Миранды, говоря слова заклинания. Нос перестал болеть, а кровь остановилась. — Почему не сделаешь так со своими ранами? — Только небольшие ранения можно так вылечить.***
Ведущий объявил о начале. Элайджа создал купол, чтобы Шельма не попыталась убить их всех, и тёмный шарик, который не будет считывать руку пленницы. С Коэн сняли кандалы и первой запустили на арену. Дальше зашли и другие участники. У них в глазах читался явный страх, так как они знали всю силу своей прежней ученицы. Шельме хватило десяти секунд, чтобы растолкать всех, кто стоит возле неё. На этом испытании больше тридов вышли в самом начале, чем на остальных. — Она выиграет, — убеждённо сказал Элайджа. — Уверен? — надеясь всё же, что дочь Хранителя проиграет, отозвался Киллам. — Она же взяла его силу. Точно победит. В этот момент, как по заказу, три человека вышли из игры. Шельма оттолкнула двух от себя сильным потоком так, что они вылетели за пределы арены. На её голове появилась полупрозрачная корона. Девушка развернулась и посмотрела на всех, кто стоит в стороне правителей. Язвительно улыбнувшись, она глубоко поклонилась, расставляя руки в стороны. — Она убьёт тебя, — усмехнулся Элайджа, видя, что взгляд девушки направлен на Киллама. Но когда её взгляд переместился на Элайджу, пришло время фельдмаршала усмехаться. — Я надеялся, что они убьют её. Элайджа снял купол, и Шельма направилась к ним. Корона медленно испарилась. — Вы довольны, Ваше Величество? — она шла медленно и немного развязно. — Нет. Элайджа уже всё обдумал. Эта девушка не может быть Хранительницей. Она пыталась убить его. Если брать её во дворец, то эта ненависть не исчезнет. Шельма будет продолжать попытки убить его, пока не добьётся этого. Правитель встал со своего места и подошёл ближе. — Поздравляю! Миранда встала рядом. Она ничего не сказала, внимательно наблюдая за действиями Шельмы. Но, когда она посмотрела на Элайджу, то поняла, что не за тем тридом следит. — Секунду. Элайджа запустил руку во внутренний карман пиджака. Миранда ужаснулась. Она выскочила перед Шельмой в последний момент. Элайджа уже кинулся вперёд, замахиваясь кинжалом. Лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от груди Миранды. Королева перевела взгляд с оружия на глаза Элайджи, что поражённо продолжал смотреть на неё. Его брови сошлись к переносице, а взгляд стал озлобленным. Шельма выглянула из-за королевы. Глаза не примирительно блеснули, когда она увидела свой же кинжал. Король откинул оружие на пол, сдаваясь с поражением. — Отойди, — Элайджа создал вокруг них купол из тьмы, чтобы никто не смог подслушать и подсмотреть то, что здесь происходит. Миранда продолжала стоять, зная, что ей он ничего не сделает. Гвардейцы послушаются и её приказа. — Я не позволю тебе убить её. — Я ударила тебя, — напомнила Шельма, смеясь. — Закрой рот! — рявкнула на неё королева, и девушка действительно притихла. — Мы не знаем, что делать с Малумом. Нам нужна любая помощь, — королева шагнула к Элайдже. — Она твоя дальняя сестра. Она сильнее всех здесь! А ты хочешь так просто её убить? Трид смотрел на Миранду холодным взглядом. Киллам вышел чуть вперёд, Донна в стороне наблюдала за всем происходящим, а Аран вообще делал вид, словно ничего не замечает. — Она не будет работать с нами, — отрезал Элайджа. — А я сказала, что будет. Мужчина подошёл к ней ближе. — Я король. Миранда раньше бы отвела глаза из-за его пристального взгляда, пронизывающего до самой души. Элайджа на это и надеялся. Но девушка продолжала смотреть на него широко распахнутыми глазами. — Я полноправная королева. Моё слово, как и твоё, — закон! Ты не имеешь права мне указывать! Элайджа покачал головой, выражая согласие. Он сделал шаг назад, и Миранда отошла от Шельмы, давая ей взглянуть на короля. — Склони голову, — с самым надменным видом произнесла Миранда, указывая на короля. Шельма хоть и не собиралась этого делать, но её жизнь ей важнее. Вокруг стоят все преданные люди короля. Бежать она не сможет. Поэтому девушка присела в небольшом поклоне. — Она едет с нами под твою ответственность, — отрезал Элайджа. Он взмахнул руками и купол рассеялся. Трид развернулся и молча вышел из Храма. Королева смотрела ему вслед, стараясь остудить пыл. Миранда сама понимала, что перегнула палку, но ничего не могла с собой поделать. Киллам странно поглядывал то на Миранду, то на Шельму. — Пошли все вон! — крикнула Миранда, и все разбежались в полной тишине, как и стояли до этого. Все ученики и учителя ушли от греха подальше, желая, чтобы этот день уже закончился. Королева встретилась взглядом с Хранительницей огня. — Останься. Донна с опаской остановилась. Она успела хорошо познакомиться с Мирандой, но такой видела её впервые. Миранда выгнала даже охрану с Килламом. Она повернулась к Шельме, разглядывая с головы до ног. Она была красивой с некой изюминкой. Нос с горбинкой не портил её загадочный образ. — Ты будешь делать всё, что я скажу. Ни один шаг без моего ведома не сделаешь. Девушка хмыкнула, слегка отводя взгляд. — С чего ты решила, что я буду подчиняться тебе? — Если не станешь, то Его Величество убьёт тебя. А тебе твоя жизнь дорога раз подчинилась. По перемене во взгляде Шельмы, Миранда поняла, что права. Самодовольно улыбнувшись, она указала рукой на Донну, что стоит чуть поодаль. — Я слышала, что священный огонь, может потушить лишь буря Морозова или, по другому, священный ветер. Потуши его, — приказала она и отошла от Хранительниц. Донна поняла, зачем она здесь и призвала священный огонь. Она держала его над полом, стараясь удерживать на одном месте. Шельма вскинула руки, что-то шепча. В комнате поднялся сильный ветер. Всё её тело напряглось. Пламя дёрнулось в разные стороны, но после потухло, оставляя лишь запах гари и жар. Шельма перевела раздражённый взгляд на королеву, что ей удовлетворённо кивнула. — Через пару часов выезжаем. Сделаешь что-то противозаконное, и я собственными руками подпишу указ о твоей казни, — предупредила новую Хранительницу ветра Миранда и скрылась за массивными дверьми.***
Миранда вошла в комнату, где могла отдохнуть, и встретила там Элайджу. Он сидел на диване, ждал её. — Я не стал говорить при всех. Садись, — он указал на кресло напротив себя. Южанка с опаской опустилась. Его тон подсказывал, что стоит быть осторожнее. — Я хотел напомнить, что последнее слово всё же всегда за мной, — Элайджа наклонился вперёд к ней, опираясь локтями на колени. — Возможно, ты забыла это. Несмотря на моё хорошее отношение к тебе, я много сделал ради этого места. Так что рекомендую тебе прислушиваться ко мне. Миранда понимала, чем разозлила его. Но также понимала, что ей за это ничего не будет. — Но твоя решимость мне понравилась, — Элайджа усмехнулся, слегка наклонив голову, вглядываясь в хмурое лицо Миранды. — Разрешаю оставить Шельму, если она не будет продолжать пытаться убить меня. Миранда вспыхнула от гнева. «Разрешаю» взбесило её окончательно. — Не раздражай меня, — сквозь зубы проговорила она. Элайджа достал откуда то сигарету и зажёг её щелчком пальцев. Он выдохнул дым, елейно улыбаясь. Конечно, трид знал, как вывести принцессу из себя, и намеренно использовал подходящие слова. Как бы он не дорожил Мирандой, король не позволял такого отношения к себе. — Будешь? — Элайджа приподнял дымящуюся сигарету в сторону девушки. Миранда вскочила, выхватывая сигарету. Она прижала горящий кончик к его шее, потушив, а после кинула на пол. Трид поморщился, хоть ему было и не очень больно. — Я принимаю твои условия. Королева развернулась и вышла из комнаты, оставив Элайджу и его насмешку в одиночестве.***
Вечером они сели в экипажи и направились обратно к пристани. Миранда не могла поверить, что через пару часов, в полночь, уже будет десятое декабря. Девушка не успевала за нынешним режимом жизни. Ей казалось, что сейчас всё ещё промёрзлый сентябрь, когда она ненавидела Элайджу и старалась разными способами от него избавиться. Несмотря на их споры, к вечеру оба устали держать эту маску обиженных. Элайджа заснул в карете, скрестив руки на груди. Миранда же просто смотрела в окно, надеясь, что сегодня не будет никаких разбойников. Она уже сотню раз обдумала свой поступок и пришла к выводу, что стала королевой — ей бы в любом случае пришлось когда-то испачкать руки в крови. — Элайджа, — тихо позвала Миранда, когда карета остановилась. Она наклонилась к нему через проход между сиденьями, касаясь руки. Трид растеряно открыл глаза, стараясь проснуться. — Уже приехали? — сонно пробормотал он. — Да. Они вышли из экипажа, замечая Киллама, что стоял перед трапом на корабль в окружении охраны. Фельдмаршал приказал тщательно смотреть за Шельмой, чтобы она никому не навредила.***
Диана сидела в комнате. Еву пересилили, а сегодня вечером та снова пошла к Алдену. Вся эта ситуация выводила её из себя. Разве он может смотреть на неё, касаться, когда они столько пережили вместе, столько работали над планом. Именно поэтому наложница, не спрашивая разрешения у королевы Хандан, покинула дворец. Она купила на рынке всё необходимое, а теперь сидела в своей комнате, делая отвар. — Ты ни на кого больше не взглянешь, — тихо прошептала Диана, проверяя всё ли готово. Она знала, как может избавиться от Евы и без помощи колдовства. Рашита — её спасение. Точнее, состояние, которое та имела станет её спасением. Эту девушку легко можно было убрать с дороги, так как она не член династии, но при этом Рашита самая богатая из всех наложниц. На следующий день утром Диана спустилась со второго этажа, заходя в общую комнату. Рашита сидела на диване, с кем-то болтая. Рука разместилась на животе, как будто защищая ребёнка от остальных. — Рашита, — позвала её Диана, подходя ближе. Девушка подняла глаза на фаворитку Алдена, дружелюбно улыбнувшись. — Да? — Пойдём поговорим. Мне нужна твоя помощь. Рашита поднялась, уже всей душой желая родить для того, чтобы пропал этот живот. Она прошла за Дианой в коридор, не понимая, что той нужно. — Как твои дела? — Диана улыбнулась, оглядывая собеседницу с ног до головы. Она выглядела практически как принцесса, очень ухоженная и миловидная. «Сколько же Херсан ей отстёгивает?..» — поймала себя на мысли ведьма. — Прекрасно. Рашита недоверчиво глянула на наложницу принца Алдена. О той ходили не самые лучшие слухи, так что с ней нужно вести себя поосторожнее. — Ты же знаешь, что у принца Алдена появилась новая фаворитка? — сразу перешла к делу ведьма. Рашита тяжело вздохнула. — Конечно. — Ты обязана мне помочь. Мы должны устранить её. Невеста Херсана нахмурилась, стараясь понять, когда она стала поддерживать Диану Брандо. — Диана, — как можно приветливее начала та, — все знают мою позицию. В этом дворце можно выжить и быть счастливой только если придерживаться нейтралитета и соблюдать правила. Прости, но я ни с чем не смогу тебе помочь. Рашита приклонила голову в знак извинений, а после улыбнулась. — Ты должна, — более настойчиво произнесла ведьма. — Диана, мне не нравится эта формулировка. Я пожалуй пойду. Рашита хотела отправиться обратно в общую комнату к подругам, как наложница схватила её за руку, останавливая. — Я бы на твоём месте старалась сохранить со мной хорошие отношения, — более тихо произнесла Диана. — Всё же, в скором времени принц Алден станет королём. Рашита аккуратно убрала руку девушки. — Я не хочу этого говорить, но мне придётся, — не желая находить врагов, вздохнула Рашита. А ведь Айша Ханым говорила ей, что наступит момент, когда недруги начнут появляться сами. — Я невеста принца Херсана, ты не можешь мне приказывать. Диана засмеялась, снова останавливая будущую принцессу, когда та хотела уйти. — Что ж, пора объяснится, — её глаза зло сверкнули. — Ты женщина недостойного трона принца. Рашита уже вырвала свою руку, чувствуя, как начинает нервничать. А этого делать в её положении не стоило. — Как ты можешь говорить такое? — на выдохе произнесла девушка. — За такое по закону следует казнить. Но я никому не скажу, — она сделала паузу, осматривая Диану. — Всё же, каждый заслуживает прощения. Ведьма возмутилась, но промолчала. В её голове уже сложился план, как отомстить наглой девице. В коридоре появилась Замиля калфа. Она заметила, что между девушками появилось напряжение и направилась туда как можно быстрее. Услышав последние слова Рашиты, Замиля поняла, что те повздорили. — Как ты можешь? — она больно схватила Диану за руку своими цепкими пальцами. — Ты себя ровней Рашите возомнила? Невеста Херсана мило улыбнулась, после удаляясь. Она не хотела всё это слушать. — Она больше не служанка или наложница. Если Айша Ханым узнает, что ты её оскорбила, то сразу выгонит. Диана пристыжено опустила глаза. Но она не слушала калфу, а продумывала каждую деталь своего нового плана. — Поняла меня? — повысила голос Замиля. — Да. Женщина оттолкнула от себя наложницу. — Шагай, — она махнула рукой в сторону общей комнаты. Диана не нравилась ей, вызывала подозрения. Но Рашита так и не дошла до общей комнаты. Она хотела зайти к Айше Ханым, чтобы справиться о её здоровье и о здоровье Херсана, но остановилась. Разговор с Дианой очень сильно пощекотал ей нервы. Девушка почувствовала, как по внутренней стороне бедра что-то потекло. Опустив округлившиеся глаза, Рашита заметила небольшое мокрое пятно, что с каждой секундой всё больше разрасталось. — Замиля! — в панике закричала девушка. Рашита обернулась, хватаясь за стену. Она почувствовала спазм, который сначала был в области спины, а после переместился вперед, в нижнюю часть живота. Но в коридоре никого не было. Когда боль прошла, девушка двинулась в сторону общей комнаты. — Замиля! — снова крикнула она. Но калфы в комнате не оказалось. Рашита посмотрела на девушек, спрашивая где та. — Она только что ушла. — Что случилось? Замиля забежала в комнату, замечая испуганное лицо Рашиты. Невеста принца вывела калфу в коридор, чтобы никто не слышал. Ей не хотелось ставить всех известность раньше времени. — У меня кажется воды отошли. Замиля опустила поражённый взгляд на юбку, замечая пятно. — Но… но ещё рано! — Я не знаю! — начала паниковать девушка. — Господи, мне так страшно. Она выдохнула, прикрывая глаза. — Ты… ты только не волнуйся! Это не так страшно, как всем кажется, — постаралась успокоить её женщина. — Иди в свои покои. Я позову повитуху, чтобы она точно всё сказала. — Господи, я точно рожаю! — в панике повысила голос Рашита. — У меня была схватка. Замиля тяжело вздохнула. Сегодня и так было много дел, а Рашита ещё больше им всё усложняет. Роды и так достаточно опасны, а преждевременные и подавно. — Я за повитухой, а ты иди к себе. — Нет! — крикнула Рашита, когда та уже двинулась по коридору. — Найди Херсана! Он нужен мне, мне страшно… Замиля с сожалением посмотрела на неё. — Его Высочество на заседании Верховного Совета. Там сейчас вроде что-то важное обсуждается… — Что может быть важнее рождение его собственного ребёнка?! Замиля смогла успокоить девушку и отправить в покои. Она побежала к повитухе, рассказывая всё, что узнала. Та в панике побежала к будущей госпоже. Если плод ещё не принял правильное положение, то это всё может закончится смертью для матери. Калфа не стала идти к дверям зала заседания. Она знала, что пока будут длиться схватки, принц успеет освободиться. Но Рашита всё больше и больше паниковала. Прошёл первый час, второй, третий, а её жениха всё не было. От этого становилось ещё страшнее. Повитуха не стала говорить ей, что с большой вероятностью сегодня девушка может погибнуть. Женщина с сожалением наблюдала за тем, как Рашита ходит по покоям, мучаясь от схваток, и изматывая себя пугающими мыслями. — Где он?! Ты точно позвала его?! — завопила девушка, когда снова начались схватки. Время между ними стремительно уменьшалось, а повитуха сказала, что преждевременные роды могут протекать быстрее, чем должны. — Да, да… Замиля вышла из комнаты, всё же решив направится к дверям зала заседания. Если с Рашитой что-то случится, то принц Херсан после голову ей с плеч снимет, так как она не сообщила. Калфа вышла из гарема и быстро пробежала к нужному коридору. — Кто в зале заседания? — спросила она у стражников. — Король Кассиан и принц Херсан. Калфа осталась у дверей, стараясь не нервничать. Только через сорок минут принц вышел из зала, полностью погружённый в государственные дела. — Ваше Высочество, — Замиля поклонилась, после быстро сообщая новость. — У Рашиты начались схватки. — Что? Херсан недоверчиво глянул на калфу, стараясь понять сказанное. Сейчас только начало декабря, а роды должны были быть в январе. — Уже четыре часа прошло с начала. Повитуха очень волнуется, так как ещё только восьмой месяц и… — Почему ты не сказала мне?! Херсан направился в сторону гарема, стараясь успокоиться. Его выводило из себя, что он всё это время сидел с Верховным Советом, а не со своей невестой. А ведь он слышал столько историй, что женщины погибают при преждевременных родах…***
«Дорогой брат, Это невыносимо. Я так хочу встретиться с тобой, поговорить. Я бы написала маме, но не хочу её беспокоить. Всё зашло слишком далеко. Я приехала сюда только чтобы заработать немного денег. Но ведь даже не заметила, как оказалась в самом центре всех интриг. Принцесса Биана, дочь Айши Ханым и короля Кассиана, отправила меня в покои принца Алдена на ночь. Боже, я прошу у тебя прощения за то, что не сбежала тогда. Я стала фавориткой принца и теперь не знаю, что делать. Даже вчера вечером я была у него. Мне страшно, Артур. Мне приходило письмо, где ты говорил, что тебя взяли в академию. У вас ещё не скоро будет распределение? Может у тебя получится стать королевским стражником? Я так хочу тебя увидеть. Найди способ приехать, умоляю. Я так скучаю по тебе.Твоя сестра, Ева Вилсон»
Ева почувствовала, как под ресницами собираются слёзы. Она всеми силами старалась остановить их, но одна всё же потекла по щеке. Дверь без стука и какого-либо предупреждение отворилась. В покои, которые принц просил выделить новой фаворитке, зашёл Алден. Он осмотрелся вокруг, замечая сидящую на полу Еву. Девушка сразу поднялась, присаживаясь в поклоне. — Ваше Высочество. Алден заметил, что та опять плачет, и подошёл ближе. Он даже представить не мог, что теперь стало причиной. Он очень не любил, когда женщины плачут. Из себя принца выводила эта черта характера у Миранды, но Ева почему-то не вызывает такой агрессии. — Что случилось? Взгляд упал на письмо, которое Ева только что писала. Он понял это, так как рядом лежало перо, что чернилами запачкало деревянные доски на полу. Принц потянулся, чтобы взять и прочитать, но Ева быстрее схватила бумагу. Она только после поняла, что натворила. Свернув его в трубочку, она вся сжалась, боясь реакции Алдена. — Что там? — абсолютно спокойно спросил он. — Ты из-за этого плачешь? Ева убрала письмо под ремень платья, стараясь собраться с духом. — Я просто скучаю по брату, — сказала часть правды наложница. — Мы с ним год не виделись. Алден сел на край кровати, на которой не спала Ева, так как их в покоях было две, и потянул фаворитку за собой. — Разве слугам и наложницам можно отправлять письма семье? Ева опустила глаза, начиная чесать тыльную сторону ладони. Она всегда делала так, когда волновалась, из-за чего кожа там уже была практически в кровь измучена. Алден, заметив это и зная об этой плохой привычке, перехватил её ладонь. — В том то и дело, что нельзя, — практически шёпотом произнесла Ева. Она очень боялась нарушать правила, так как почему-то всегда, когда она это делала, её сразу улучали. — Давай я отправлю. Как зовут твоего брата? Девушка с надеждой посмотрела в его глаза. — Артур Вилсон. — Артур Вилсон, — повторил принц, чтобы точно запомнить. — Давай, я сегодня же вечером отправлю. Он протянул руку за письмом. Ева уже достала его и была готова передать, как вспомнила содержимое. — Я очень ценю то, что вы поможете мне, но… — она постаралась подобрать правильные слова. — Вы можете не читать его? Алден тепло улыбнулся. — Хорошо. Не думаю, что ты там написала что-то очень криминальное. Он сам прекрасно догадывался, что могло быть внутри. Алден был практически на сто процентов уверен, что Ева просто занимательно рассказывала о том, как проходит её жизнь во дворце. Девушка с замиранием сердца отдала ему письмо. Это Диана может делать то, что ей вздумается, и не бояться последствий. Ева же боялась допустить любую оплошность.***
— На самом деле, я очень зла на тебя, — произнесла Диана, беря в руки кружку чая. Биана усмехнулась, не желая об этом говорить. Для неё Ева была очень удобным ограничителем для ведьмы. — Ты же сама говорила, что поможешь мне пробиться на вершину. Тяжело вздохнув, принцесса постаралась всё пояснить так, чтобы Диана не устроила ей скандал. — Тебе самой удобнее. В нужный момент будешь ходить к Алдену, в другое время заниматься своими делами. А чтобы Алден тебя не уличил, его будет ублажать Ева. Всё просто. Посуда звякнула, когда Диана со злостью поставила кружку на стол. — А если она будет беременна. — То я убью её, — пожала плечами Биана. Диана задумалась. Конечно, ради великого дела, что она пытается воплотить в жизнь, можно пожертвовать дружбой, что длится несколько месяцев. Но ей было так жалко Еву, что приехала во дворец лишь чтобы заработать. — А откуда взялась эта Рашита? Я уверена, что она бы никогда не согласилась быть наложницей. Биана усмехнулась, надкусывая кусочек мармелада. — Она не помнит своё детство и не помнит своих родителей. Она с шести лет жила у сестры отца в Келеу. Там её обучили грамоте и арифметике. После отправили во дворец работать служанкой. Звали её… — Диана постаралась вспомнить настоящее имя Рашиты. — Звали… Паниви! Точно. — Что за странное имя? — засмеялась Диана. — Город Келеу же отец присоединил к Тасхалу недавно, вот там и сохранились эти имена странные. А Паниви вроде переводится как «та, которую принесли». Ведьма ещё больше засмеялась, вспоминая, как все боготворят эту Рашиту. — Вот, она убиралась в покоях Херсана, заправляла постель, накрывала на стол. Он и не замечал её никогда, да и пересекались они редко. А после Рашиту, точнее Паниви, назначили главной служанкой в его покоях. Тогда она уже часто общалась с ним и даже смела давать какие-то советы. А мой братец слабохарактерный постоянно прислушивался к ней. Биана сделала глоток чая, показывая всё своё недовольство. Со старшим братом у неё очень натянутые отношения. — После Рашита оставила у него письмо, где признавалась, что испытывает к нему не те чувства, что должны испытывать рабыня к своему хозяину. И сказала мол, если он не любит её, то пусть отправит обратно в Келеу. А после закрутилось, завертелось и вот она сегодня уже рожает, а через четыре дня выходит за него замуж. Но ты права, она слишком стеснительная, чтобы быть наложницей. — Значит не такая уж она и стеснительная, раз первая родит королю Кассиану внука, — усмехнулась Диана.***
Алден сидел за рабочим столом, читая свод законов, чтобы найти там хоть что-то похожее на ту форму правления, которую хочет установить его отец. — Алден, — в комнату без стука вошла Диана. На ней было светло-зелёное лёгкое платье. Волосы аккуратно уложены, чтобы не мешались. Время уже девять часов вечера и ей только что сообщили, что дело приближается к родам. — Что-то случилось? Почему ты так врываешься? Диана подошла к столу, делая поклон. — Прошу прощения. Но у Рашиты начались роды. — Что? Алден вскинул голову, осматривая наложницу. Оказывается, что ему даже не сообщили, что у невесты брата сегодня весь день были схватки. Принц надеялся, что найдёт в лице девушки намёки на ложь, но Диана говорила абсолютно серьёзно. — Ещё больше половины месяца. — Возможно, но они начались сейчас. Принц встал со своего места, хватая шервани, которое снял из-за жары. Застегнув все пуговицы, он направился на выход. Диана пошла за ним, нахмурившись. — Боишься, что родится мальчик? Алден глянул на неё, стараясь собраться с мыслями. Он и подумать не мог, что роды начнутся так рано. — Если родится мальчик, то народ может посчитать, что Херсан наилучший наследник, так как у него уже есть семья, — вспомнил историю Элайджи и Ривена принц Тасхала. Они зашли в покои Рашиты, где уже носилось множество слуг и повитух. Девушка села на кровать, крепко держа Херсана за руку. — Тебе уже сообщили? — обратился принц к Алдену. — Да. Почему так рано? Повитуха повернулась к нему, поклонившись. — Мы не можем определить точное время. Природа и физиология берут своё. Но это преждевременные роды и они могут быть очень опасны, — перешла на шёпот женщина. Двери снова распахнулись, пропуская в комнату принцессу Биану. Она еле заметно кивнула подруге, а после осмотрела комнату. — Ложитесь. К Рашите подошла служанка, кладя руку на плечо. Девушка растерянными глазами осмотрела её, не выполняя просьбу. Она ещё крепче ухватилась за руку Херсана, умоляющими глазами смотря на него. Рашита прекрасно знала про традицию наблюдать за родами, но должна была хотя бы попробовать. — Рашита? Херсан наклонился к ней, обеспокоенно наблюдая за её уже побелевшим лицом. — Выведи их всех отсюда, — практически одними губами произнесла она. Принц вздохнул, оставляя лёгкий поцелуй на взмокшем лбу возлюбленной. — Ложись. Я всё сделаю. Херсан выпрямился, наблюдая за тем, как Рашита выполняет указания врачей. После отошёл к Алдену и сестре. — Она просит всех выйти. Алден усмехнулся. — Это традиция, вы оба знаете. — История с подменной ребёнка была уже две сотни лет назад. Выйдите, пожалуйста. Биана усмехнулась, снова поражаясь своим братом. Если Рашита умрёт, то все должны убедиться, что будет с ребёнком. — Только из-за старых традиций наше общество существует. И именно поэтому наша семья всё ещё правит. В покои зашёл король Кассиан, Хандан и Айша Ханым. — Как Рашита? — сразу спросил Кассиан, смотря за спину сына. Повитухи мыли руки и подготавливали всё необходимое. Айша приложила руку к груди, прекрасно зная, как опасны бывают роды. — Она просит всех выйти, — посмотрел на отца Херсан. Если и тот скажет, что нужно соблюдать традиции, то он уже не выдержит и начнёт повышать голос. Мысль, что жизни Рашиты может что-то угрожать, не давала ему покоя. Кассиан перевёл глаза на сына, во взгляде которого читалась непоколебимая решимость. — Конечно, пойдёмте. Король развернулся, направляясь на выход. Айша была рада за невестку, так как в своё время не смогла набраться смелости и попросить о нарушении давней традиции. Херсан выдохнул, когда в комнате остались лишь он, Рашита и повитухи. Подойдя к кровати, он сел на колени, беря руку девушки.***
Когда раздался детский плачь, Рашита вскинула голову, желая поскорее увидеть ребёнка. Но лекари сразу завозились вокруг него, осматривая. — Херсан… Принц поражённо смотрел на новорождённого ребёнка. «Всё хорошо… Рашита жива, плод был правильно расположен для родов… всё хорошо…» — раз за разом бегали мысли в его голове. Во время родов повитуха озвучивала ему всё, что думает. Ребёнок был готов к родам и тело матери тоже. Херсан посмотрел на Рашиту, широко улыбнувшись. Он наклонился, оставляя поцелуй на виске, по которому практически тёк пот. — Ваше Высочество, — позвала его женщина, что командовала всеми действиями относительно ребёнка. Херсан обеспокоенно поднялся на ноги, подходя к ней. Он не хотел отпускать руку девушки, но ему пришлось. Да и сама Рашита хотела узнать, что там происходит. — Что-то не так? Повитуха улыбнулась ему, давая ножницы в руки. — Ребёнок абсолютно здоровый, не беспокойтесь. Как я сказала, это просто особенность госпожи. Рашита улыбнулась, откидываясь на подушку. Этой фразы было достаточно. «Всё хорошо закончилось…» Женщина указала на пуповину, предлагая её перерезать. Повитуха перевязала её нитками, после указывая, где именно нужно сделать разрез. — Херсан, — позвала его Рашита. Принц повернулся к ней, счастливо улыбаясь. — Девочка, Рашита, девочка… — он перевёл взгляд на ребёнка, что стали вытирать от крови. Кожа ещё синевата, но младенец полностью здоров. — Дайте мне её. Женщина аккуратно взяла малышку на руки, передавая маме. Рашита улыбнулась сквозь усталость. В голове не укладывалось, что только сегодня утром она сидела на диване и не догадывалась, что вечером уже станет матерью. Девушка наклонила голову, оставляя на макушке девочки лёгкий поцелуй. Рашита даже слегка побаивалась её касаться, боялась, что может сделать что-то не так. Херсану в руки дали ткань, чтобы он накрыл девочку. — Руи, — прошептала Рашита, поглаживая новорождённую дочь. Повитуха смыла кровь с рук, а после вышла в коридор, где ждала вся королевская семья. Айша Ханым нервничала больше всех. За время общения сына и Рашиты женщина очень привязалась к ней. — Ну что? — Алден первым обратил на неё внимание. Айша Ханым заглянула в комнату, замечая абсолютно здоровую и жизнерадостную Рашиту, что держит на руках всё ещё плачущего ребёнка. Даже несмотря на мертвенную бледность, видно, что ту ничего не беспокоит. — Поздравляю вас, — повитуха повернулась к королю Кассиану и Айше. — У госпожи родилась девочка. Алден громко выдохнул, замечая на себе взгляд Хандан. Королева нахмурилась, удивляясь такой реакции сына. Хотя, все прекрасно понимали, кому выгодно рождение сына, а кому наоборот. — Она здорова? А как дела у Рашиты? — сразу начала задавать вопросы Айша. — Успокойтесь, госпожа, — засмеялась повитуха. — С ними обоими всё хорошо. Роды были лёгкие. Король Кассиан тепло улыбнулся, замечая в комнате сына с невесткой. — Прекрасно. — Мне нужно запеленать её, — к Рашите подошла помощница повитухи. Девушка нехотя осторожно передала девочку. — Её же не заберут, Херсан? Принц поднёс ладонь наложницы к губам. — Нет, никто не заберёт её. Кассиан и Айша зашли в покои, когда девочка уже успокоилась. Херсан всё также сидел на коленях, наблюдая за дочерью, что лежала на груди у Рашиты. На голове младенца уже были чёрные волосы, как у мамы. Девушка что-то тихо говорила принцу, улыбаясь. — Как ты? — король подошёл ближе к кровати, наблюдая за тем, как слуги убирают окровавленную простынь с кровати. Рашита подняла глаза, кивнув головой вместо поклона. — Всё хорошо, повелитель. Главное, что девочка здорова. Айша обошла кровать, подходя к сыну. Она осмотрела заснувшую внучку, улыбаясь. — Вы решили, как назовёте её? Херсан усмехнулся, поворачиваясь к девушке. Они давно обдумывали это. Если бы родился сын, то принц хотел назвать его в честь своего погибшего брата — Халиф. А имя для дочери выбирала его невеста. — Рашита, давай ты расскажешь. Ты же решила. Рашита загадочно улыбнулась. — Руи, — легко произнесла девушка. — Принцесса Руи Мюррей. В переводе означает «Мечта». Айша с любовью погладила Рашиту по голове. Она всё ещё не могла поверить, что та так легко пережила роды и сейчас абсолютно спокойна. — Очень редкое имя. — Но красивое, — согласился Кассиан. Помощница повитухи подошла к кровати, поклонившись. — Рашита Ханым, нужно отдать ребёнка кормилице. Херсан нахмурился. Ему никогда не нравился этот титул «Ханым». — Принцесса Рашита, — поправил он. Кассиан по-доброму усмехнулся, уже давно замечая у своего сына очень трепетное отношение к служанке. Ведь король в своё время даже до беременности Хандан женился на ней, чтобы никто не смел как-либо оскорблять её. — Давай её сюда. Айша наклонилась, беря на руки Руи. Она поцеловала внучку, передавая в руки служанке. Рашита проводила её грустным взглядом. В груди появилось какое-то странное ощущение, страх, волнение. — Её не заберут? — Рашита с надеждой посмотрела на короля. — Что? — Я слышала очень много историй, что в королевских семьях забирают детей у матери. У меня не заберут Руи? Кассиан засмеялся, наклоняясь. Он коснулся губами макушки молодой, ещё неопытной во всех этих интригах девушки. Король прекрасно знал её характер и знал, что Рашита очень боится потерять близких, так как не помнит свою семью. — Нет, никто этого не сделает. Не знаю, где такие правила, но у нас ребёнок всегда остаётся с родителями. — А сейчас после осмотра врачей тебе лучше отдохнуть, — посоветовала Айша невестке, строгим взглядом безмолвно говоря сыну, чтобы тот проследил за этим. Король с Ханым вышли, оставляя молодых вдвоём. Врачи провели осмотр, окончательно подтверждая, что всё хорошо. Также порекомендовали шесть-восемь часов провести в постели, так как могут быть головокружения или, в крайнем случае, обмороки из-за потери крови. — А я могу сходить в туалет? — Не можете, а вам нужно. Но в сопровождении, так как, не дай Бог, голова закружится, и вы упадёте. Херсан повернулся к Рашите. — Позволишь сегодня остаться с тобой? — Я как раз хотела тебя попросить остаться, — уставши улыбнулась Рашита. — Тогда давай лучше перейдём в мои покои. Там и ванная комната есть, и всё необходимое, — он перевёл взгляд на лекаря. — Мы можем так сделать? — Да, но лучше как можно меньше пока что ходить. Роды — тяжёлый процесс для организма и забирает много сил. Херсан встал, протягиваю руку девушке. Рашита осторожно села, наблюдая за тем, как принц надевает на её ноги тапочки, что подали слуги. — А ещё, наверное, тебя стоит переодеть, — осмотрел её Херсан. Вся ночнушка, которую на неё одели, когда начались схватки, в крови. — Давай хотя бы дойдём до твоих покоев. Рашита поднялась, крепко вцепившись в его руку. Ноги ослабли и был явный дискомфорт, но она чувствовала облегчение в теле. Так же девушка глянула вниз и с непривычки удивилась, что живот немного уменьшился. — Нормально? — Угу. Херсан подал белый пеньюар, чтобы никто странно не косился на неё в коридоре. Когда она его надела, то он не спеша повёл её на выход, стараясь подстроиться под её темп ходьбы. — Так непривычно, — хихикнула Рашита, но принц слышал явную усталость. Она шла очень медленно, так-как ноги всё ещё были ватными. Но, по словам Рашиты, она думала, что будет намного хуже, поэтому счастлива. Стража открыла двери в покои принца, поклонившись. Зайдя, Херсан направился не к кровати, а в сторону ванной. — Ты куда? — удивилась Рашита, поглядывая на него. — Ты же хотела в туалет. — Но не ты же меня сопровождать будешь, — возмутилась девушка, останавливаясь на пороге. Херсан вздохнул, слегка посмеиваясь. — Я полчаса назад наблюдал за твоими родами. Ты думаешь, что я ещё чего-то не видел? По-детски показав ему язык, Рашита прошла в ванную комнату. Она сделала всё, что ей было нужно, а Херсан делал вид, что ему всё равно, чтобы не смущать и так достаточно стеснительную девушку. После родов ощущался явный дискомфорт, всё ныло и болело, но повитуха сказала, что никаких разрывов нет, так что в скором времени всё пройдёт. Когда они вышли, слуги уже поменяли постельное бельё, посчитав, что Рашите нужно всё самое чистое и стерильное. Потом подали ночной костюм Херсану и сорочку будущей принцессе. Мужчина помог ей переодеться, после оставляя нежный поцелуй на побледневших после родов губах. — Если ты будешь до конца жизни так меня обслуживать, то я даже не против выдержать такие мучения второй раз, — засмеялась Рашита, ложась обратно в постель. Херсан поправил одеяло, побольше накрывая невесту, хотя в комнате и так тепло. — Хотя бы эти сначала до конца вытерпи, — он провёл пальцами по лицу, на котором остались небольшие тёмные пятнышки — сосуды полопались во время потуг. — Поспи. Сегодня тяжёлый день. — Пока не принесут Руи, я не лягу. Тяжело вздохнув, Херсан переоделся в пижаму, ложась рядом с девушкой. Колыбель поставили прямо возле кровати со стороны мамы. — У тебя ничего не болит? Если станет плохо, то не молчи, пожалуйста. Рашита мимолётно поцеловала его, улыбнувшись. — Надеюсь, что завтра уже смогу примерить свадебное платье. Мне сегодня утром сказали, что оно готово. Уголки губ принца дёрнулись вверх. — И я очень надеюсь, что после нашей свадьбы к тебе не будут ходить всякие наложницы… — как бы шутливо намекая, приподняла брови девушка. — А то я всё же уже родила. Херсан удивился, приобнимая её за плечо, из-за чего Рашите пришлось придвинуться к нему ближе. — Это ты к чему? Разве ко мне кто-то ходил после твоего признания? — Ну… Ты видел меня не в самом лучшем виде во время родов, да и у меня организм ближайшие месяцы будет восстанавливаться. Вдруг у тебя появится отвращение… — Стоп, — принц засмеялся, приподнимая руку, чтобы она перестала говорить эту ерунду. — Откуда ты всё это берёшь? Рашита вздохнула, приподнимаясь на локтях чуть выше. — Девушки в гареме много болтают. А я очень доверчивая, ты же знаешь. Херсан ещё больше засмеялся, вспоминая её вечное «А вдруг?» Рашита всегда понимала, что ложь, а что правда, но постоянно начинала волноваться. — Можешь налить воды, пожалуйста? — Конечно. Принц встал, налил воды в стакан, подавая девушке. Рашита с жадностью выпила всё почти залпом. После она легла на живот, практически тая. — Херсан… — прикрывая глаза, прошептала она. Но вместе с шёпотом из горла вырвался хрип. Мужчина обеспокоено глянул на возлюбленную. Он забрался на кровать, стараясь понять, что случилось. — У тебя что-то болит? Рашита засмеялась, скрещивая руки под подушкой. — Я шесть месяцев не лежала на животе. Боже… — протяжно прошептала она. — Это прекрасные ощущения! В дверь постучали. Херсан разрешил войти, и в комнату занесли небольшой белый комочек. Он был на руках у Айши Ханым, что с трепетной любовью смотрела на внучку. Херсан сразу поднялся, подходя к матери. — Я уже сейчас вижу, что Руи будет копией мамы, — засмеялась Айша. — Хотя обычно гены Мюрреев выигрывают. — Дайте мне подержать её, — произнёс Херсан, принимая в руки новорождённую дочь. Он ещё ни разу за сегодняшний день не держал её на руках. Айша поправила его положение рук, показывая, как правильно. — Она такая маленькая. Рашита счастливо засмеялась, смотря, как Херсан наклонился, касаясь губами лба дочери. — Не могу поверить, что я стал отцом. Он, не отрывая глаз от девочки, пошёл к кровати. — Я оставлю вас, — тепло произнесла Айша. Она расправила юбки бежевого платья с чёрными кружевами. Ханым как будто знала, что сегодня нужно одеться торжественно. — Спокойной ночи. Херсан уложил Руи в колыбельную, опускаясь на колени. Рашита приподнялась на локтях, наблюдая за дочерью. Та засыпала после кормления, поэтому девушка не стала её касаться. — Я тоже не могу поверить, что это моя дочь, — прошептала она, переводя взгляд на принца. Рашита вообще всё ещё не могла поверить, что на её письмо с признанием Херсан ответил теми же чувствами. И что все их отношения зашли так далеко. «А тогда я думала, что это временный роман…» — в душе счастливо засмеялась служанка. Она всегда считала, что в королевских семьях никто не может любить по настоящему, не предавать. Новоиспечённые родители засмеялись. — Несмотря на это мы должны сделать всё для её будущего, — Херсан поднялся, обходя кровать. Он лёг на своё место, обнимая Рашиту, что продолжала наблюдать за малышкой, даже когда единственные три свечи были потушены. — Давай пока она спит, ты тоже поспишь. Ты очень устала. Херсан наклонился, оставляя на плече невесты, поцелуй. Та, последний раз взглянув на Руи, легла на живот, прикрывая глаза.