Призванная убивать

Фортис, Карнивора, Семита и Клапс незаметно передвигались рядом с руинами домов. Жаркая погода действовала им не в подмогу. Ребята тяжело дышали, с них лил пот в несколько ручьев. Союзники уже давно бродили по селению, но за всё это время так и не настигли желаемой цели. - Семита, ты наврала, что умеешь хорошо ориентироваться в местности, не так ли? – нервничал Фортис. Девушка по имени Семита ошарашенно на него уставилась. - Много себе позволяешь, Фортис! – огрызнулась она. Горячий ветер развевал её чёрные волосы, а голубые глаза пристально вглядывались в лицо собеседника. Сейчас Семита напоминала животное, готовящееся к нападению. Казалось, что вот-вот произойдёт взрыв, и девушка из шестого округа начнёт крушить всё, на чём свет стоит. – Не забывай, это моя заслуга в том, что мы бродим полдня по этим руинам, и ещё не попали в засаду, но нет, ты же видишь только то, что мы до сих пор не нашли профи. - Фортис остановился и уселся прямо в пепел. Казалось, его всё достало. – Мы точно не ходим кругами, а это значит, что мы побываем на большей части арены. Тот, кто знает территорию, всегда в выигрыше. - Карни, ты уверена, что Инаглит объединилась в союз с Вирной? – устало в который раз задал вопрос Фортис. - Чёрт, Фортис, я же говорила тебе, что видела их вместе! – нервы сдавали у всех, в том числе и у Карниворы. Она плюхнулась на землю рядом с Фортисом и обхватила голову руками. – Я сама удивляюсь такому решению, но профи есть профи. Прошёл почти день, а мы так никого и не убили. Эти Игры будут длиться вечность! У нас есть вода, припасы, оружие, но… Карнивора осеклась, потому что Клапс прикрыл ей рот ладонью и пальцем показал на издали приближающуюся цель. Глаза хищницы загорелись, и Клапс убрал ладонь. Все четверо пригнулись к земле, чтобы цель их не заметила. Семита потянулась к копью, отобранному в бою у Фита, которое прежде облокотила о стену, но Фортис дал ей понять, что этого делать не стоит. - Не вздумай. Знаешь, почему у профи так много спонсоров? – прошептал он. – Они умеют убивать красиво. Нужно поймать её. Неподалёку от банды Фортиса плелась девушка. Низкая, темноволосая, с двумя родинками на левой щеке. Энотера. Семнадцатилетняя девчонка из двенадцатого округа, которая выглядит лет на четырнадцать. При ней не было оружия и припасов, единственное, что удалось разглядеть «хищникам» - маленькая бутылочка с водой. Вряд ли это был подарок спонсоров, скорее, она подобрала её у какого-нибудь убитого трибута. Девчонка двигалась в сторону огромного полуразрушенного здания, издали напоминавшего больницу, но чтобы добраться до него, ей надо было выйти на открытую местность, а это весьма опасно. Тогда Энотера прильнула к земле и поползла в сторону цели. Фортис самодовольно улыбнулся. Он показал пальцем влево, взглянув на Карнивору, а затем дал знак Семите и Клапсу двигаться направо. В его планы входило окружить цель раньше, чем она доберётся до большого здания. Союзники действовали строго согласно приказу. С маскировкой у них проблем не возникало, поэтому они незаметно рядом со стенками сожжённых домов, подбирались к Энотере. Девушка сама не заметила, как оказалась в замкнутом кругу. Когда ползешь, нет возможности на должном уровне осматриваться назад. Энотера смотрела только вперёд и спешила, как только могла. - Куда-то торопишься? – спросил незнакомый голос. Энотера вскрикнула. Кто-то поставил ей на спину ногу и со всей дури придавил к земле. Зелёные глаза, длинные, волнистые, рыжие волосы, распущенные, несмотря на предостережения стилистов. «Не распускайте волос, ваш враг может использовать их как слабое место!» Кажется, Карнивору это не касалось. Она нарочно не упускала возможность показать всем свои косы, даже если из-за них умирала от жары. - Отпусти меня! – завопила Энотера, отчаянно пытаясь выбраться из под натиска рыжей. Секундой спустя Карнивора уже приставила нож к горлу девушки, как раз тогда, когда подошли Фортис, Семита и Клапс. Двенадцатая начала плакать, но соперницу это нисколько не смущало. Она уселась на спину жертве, не убирая нож от её горла. - Как тебя зовут? – равнодушно спросила рыжая, но Энотера не ответила. – Как тебя зовут?! – Карни схватила её за волосы и ударила головой о землю, устланную пеплом. Из носа девушки потекла кровь. - Энотера. - Дамы и господа! – показательно закричала «хищница». – Трибут Энотера хочет вам кое-что сказать. Скажи, что ты хочешь умереть, – предложила Карнивора, но жертва отрицательно промычала. – Скажи: «Я хочу умереть!» Фортис опустился к Энотере и схватил её за волосы. - Делай, что тебе говорят! – приказал он, но девушка ничего не хотела говорить. Она только плакала и шмыгала носом из которого шла кровь. – Я сказал, делай! – трибут ударил девушку головой о землю так же, как перед этим Карнивора. - Пожалуйста, не надо… Прошу вас, не надо, – заливалась слезами пойманная. - Да что вы с ней носитесь! – не выдержал Клапс и вогнал свой нож в щиколотку жертвы. Ареной пронёсся неестественный крик. Клапс вытащил нож и вогнал его повторно в то же самое место, а девушка взревела ещё сильнее прежнего. Семита прикрыла ей рот ладонью, чтобы та прочувствовала всю боль изнутри, ведь, как известно, крик смягчает её. Лицо Энотеры стало красным, все мышцы напряглись до изнеможения, со лба стекали капельки пота, а из носа - кровь. - Я хочу умереть! – сквозь ладонь проорала трибут Округа №12. Семита поняла, что пациент дошёл до кондиции и убрала ладонь. – Я хочу умереть! – рыдала Энотера. - Ладно, мы поможем тебе, – с наигранной заботой проговорила Карнивора. – Фортис, подсоби, – она махнула рукой напарнику, и тот навалился на жертву, чтоб та не сбежала. Рыжая задрала голову Энотеры, и медленно стала проводить лезвием по горлу, разрезая кожу, чтобы Энотера почувствовала, как она умирает. Хлынула кровь, быстро окропившая тело девушки и землю покрытую пеплом. Взгляд представительницы угольного округа замер навеки. В воздухе прогремела пушка. Минус один трибут. Карнивора самодовольно встала и распрямилась. Затем посмотрела куда-то в небо. В этот момент все камеры сосредоточились на её лице – грозном, агрессивном, на лице убийцы. - Дурак ты, Клапс! Едва не испортил всё зрелище, – понеслась на него рыжая, схватив за грудки самого высокого трибута. Клапс никогда не церемонился. Он не получал удовольствия от убийства. Ему было наплевать. Быстрее убьётся один трибут – быстрее наступит очередь следующего. – Публика жаждет зрелища, а ты жаждешь жрать, так вот, если хочешь жрать – делай зрелища! - Успокойтесь, разорались на всю округу. Хотите стать мишенями профи, уроды? – вмешался Фортис. Одна лишь Семита, взявшись за голову, стояла в стороне и наблюдала за своими психованными союзниками. – Валим отсюда, нам ещё остальных искать. Забери воду, Семита, не стой как истукан! Семита с недовольным видом подняла из пепла бутылку, Фортис и Карнивора уже пошли вперёд, а Клапс остался рядом с телом. - Какого чёрта, Клапс? – обернулась Карни и возвела глаза к небу. - Погоди, ты же хотела шоу. Вот, полюбуйтесь. – Клапс отошёл в сторону. Обе его руки были в крови. Парень нарисовал на лбу Энотеры мишень её собственной кровью и перевернул тело, чтобы камеры уловили этот символ. Знак союза «хищников». Карнивора, Фортис и Семита одобрительно кивнули. Да, пусть остальные боятся. Символизм всегда пугал людей, а на арене, где все враги, и подавно. Пока Клапс догонял свой отряд, Семита открыла бутылку с водой, чтобы напиться, но сделав всего один глоток сразу же выплюнула неприятную жидкость. - Где она взяла эту воду? Она… протухла! – возмутилась девушка, а Фортис заинтересованно выхватил из её рук бутылку и вылил немного себе на ладонь. Мутная, застоявшаяся вода. Ей явно не один день. Её не прислали спонсоры. - Где-то есть колодец. Нужно найти колодец. Все ищут воду, и дорога приведёт их к нему! Семита, веди нас в ту сторону, где мы ещё не были.

***

Сын мэра. Этот пункт выпадал из досье Флори, что же это значит? Стрелок лжёт? Или люди Финника разузнали не всё? Говорит он правдиво, по крайней мере, ему хочется верить. Быть может, он не такой уж и плохой? Каждую минуту, даже секунду, я думала о том, кто он. Дети ему доверились, на то они и дети, Флори для них новый друг, но не для меня. Слова Финника «Не отпускайте его» надолго засели в голове. Он доверяет ему? Знаком с ним? Почему ментор четвёртого округа относится к Флори с расположением? Слишком много вопросов. Конечно, к Флори будут так относиться дома. Я бы тоже подумала, что он жаждет славы, хотя его вид доказывал ровным счётом обратное. Он получил одиннадцать баллов, что это? Деньги папочки или собственные возможности? Весь этот день мы тихо переговаривались, вернее, Флори переговаривался с Авой и Эриком. Я во всём этом не участвовала. Только наблюдала со стороны, чтобы снайпер не набросился на моих ребят. Впервые на арене я столкнулась с тем фактом, что не знаю, как быть. У нас есть еда, вода… и что дальше? Ждать пока за нами придут? Идти охотиться самим? За длительными разговорами на крыше, мы не заметили, как день сменился ночью. Ава, Эрик и Флори вместе уселись недалеко от двери, ведущей вниз, а я восседала на самом краю крыши. За весь день у колодца так никто и не появился. Взошла луна, ярко освещавшая селение. Небо казалось таким чистым, звёздным, будто ничего и не происходит - обычный мирный небосвод, но во время боевых действий. Я полностью погрузилась в свои раздумья, однако меня прервали. - Ава и Эрик заснули, – тихо сказал Флори и сел на край крыши рядом со мной. На нём не было куртки – он постелил её детям в качестве простыни. Я свою тоже сняла, потому что не выдерживала здешнюю температуру. Эта арена напоминала какую-то пустыню – горячий воздух, палящее солнце, даже ночью жара почти не спадала. Земля то и дело местами дымилась, подогревая атмосферу. – Не страшно сидеть на краю? – Флори спросил то, что его давно мучило, проведя рукой по волосам. Чёлка спадала на глаза, поэтому парень постоянно убирал её в сторону. - Я оказалась на краю ещё в день Жатвы, – холодно, не оборачиваясь, ответила я, глядя вниз. Однако случилось то, что всё-таки заставило меня поднять глаза. Объявление павших трибутов. Парень из третьего. Я взглянула на Флори. Это он его убил. Убийца. Сам же он смотрел на жертву невозмутимо, хотя пальцы на левой руке то сжимались, то разжимались. Ему стыдно, но он не хотел об этом говорить. Замкнутый. Привык держать всё в себе, а это худшее из качеств человека. Никогда не знаешь, что у него на уме, и что он выбросит в следующую секунду. Интересно, жив ли Логан? Все трибуты из шестого выжили и… седьмого тоже. Я облегчённо вздохнула, надеюсь, Чума дал ему хорошие наставления и Мастерс не встанет на пути профи. Парень из восьмого. Убит опять-таки рукой Флори. Далия из девятого, которой я заслонилась, парень из одиннадцатого и девушка из двенадцатого. Пятеро в первый же день. Это много или мало? - Ривер жива, – улыбнулся Флори. – Девочка из моего округа. Я потерял её у Рога Изобилия и …теперь хочу найти. Я не могу вынуждать вас идти со мной, но… она – моя соседка, и просто отличный человек. Нужно ей помочь. - Уйти отсюда? Лезть на рожон? – фыркнула я. Крыша мне вполне приглянулась, потому я не хотела спускаться туда, где орудуют профи и им подобные. - Пожалуйста, – просил он. - Ей четырнадцать. Сама она не выживет. - Никто не выживет. Останется только один, – не сдавалась я. «Не отпускай…» А что, если я не хочу иметь с ним никаких дел? - Что мне сделать, чтобы ты начала мне доверять? – Флори снова поправил чёлку. Я чувствовала на себе его пропиливающий взгляд, но не хотела на него смотреть в ответ. Он – убийца. Я не стану убивать, во что бы то ни стало, а он убил, значит, он ничем не лучше профи. Я молчала. Флори, как ни в чём не бывало, достал нож из сапога, вынудив меня отскочить в сторону. - Что ты делаешь? – я быстро выхватила свой клинок из такого же сапога и направила в сторону снайпера. Я знала, что он это сделает, знала, что он предаст! Но Флори меня не замечал. Он провёл лезвием поперёк левой ладони, и из неё потекла кровь. Затем он спрятал нож обратно в сапог, а раненную руку протянул мне. - Кровная клятва. Я могу поклясться, что не трону тебя, но сможешь ли ты это сделать? – мягкий, чистый голос звучал уверенно и твёрдо. Проницательные глаза парня впились меня в ожидании ответа. Действительно, а могу ли я? Либо этот человек виртуозно умеет водить за нос и лгать, либо он искренне обещает мне безопасность. Хотелось верить во второе. Помнится, во время интервью Флори произвёл впечатление очень милого и простого парня, хотя это могла быть маска. Способен ли он поклясться кровью и нарушить обет? Я судорожно сглотнула и кивнула. Затем крепко сжав нож, попыталась сделать надрез на руке, но не смогла. У меня не получалось причинить себе боль, хотя должна была. Рука сжала лезвие, а затем я резко его вытащила, воскликнув от боли. По ладони потекла кровь. Я подошла к Флори и присела рядом, всё ещё бросая в его сторону недоверчивые взгляды. Почему я действую так опрометчиво? Сердце подсказывало мне, что это была огромная ошибка, глупость, что я сама себя подставляю. Если он враг, то вряд ли сдержит клятву, а я её нарушить не смогу, тем самым он обеспечит себе защиту. - Обещаю, что не трону тебя, Аву и Эрика. Клянусь своей жизнью, жизнью всех родных и близких мне людей, – сказал Флори. Серьёзная клятва. Не каждый сподобится на то, чтобы хотя бы произнести её, не то чтоб сдержать. - Обещаю, что …ну и так понятно, я не причиню тебе вреда и… постараюсь научиться доверять, – последняя фраза далась мне с трудом. Дабы убедить себя в правильности решения я вспомнила слова Финника. Он хочет, чтобы Флори был в нашей команде, ну что же, посмотрим, что из этого выйдет. Надеюсь, кровная клятва не окажется пустышкой. Я протянула руку в ответ и Флори её пожал. Наверное, публика сочтёт этот жест красивым, ведь теперь мы на крови поклялись друг другу, а это значит, что судьба связала нас самыми крепкими узами. Для меня же это было больно и грязно, теперь наши ладони измарались в кроваво-красную жидкость. Флори улыбнулся так, что даже мне стало теплее, несмотря на ненависть к нему. Наверное, публика полюбила его за как раз это… Знать бы, что он задумал и чего добивается. - Я буду караулить, – умостившись поближе к краю крыши, я устремила взгляд вниз. Только сейчас ко мне подступило желание поспать. Как хочется спать, невыносимо хочется, ведь вчерашняя ночь была потрачена впустую. - Давай лучше я, вид у тебя потрёпанный, да и сонный. Заснёшь и свалишься с крыши, зачем нам ещё один мёртвый трибут? – тепло, даже заботливо произнёс Флори. Он пытался со мной подружиться, но я упрямо не желала ему верить. Даже после клятвы. Пусть сначала заслужит доверие. - Нет, я буду на шухере. - Тогда, отодвинься подальше от края. Я покараулю с тобой за компанию. С этой фразой я не могла не согласиться. Действительно, мне лучше держаться подальше от края. Я давно не спала, и состояние у меня было, мягко говоря, нестабильное. А Флори… если хочет не спать, то пусть не спит. Казалось, что я просидела до глубокой ночи, но утром меня просветили, что я заснула минут через двадцать после нашей клятвы, а то и раньше. Случилось всё так, как и предполагал наш союзник. Перед сном я долго думала о нём. Выискивала возможный подвох в его обещаниях и клятве, но так ничего и не нашла. Кто знает, может он действительно подарок свыше? Пока мы полные спокойствия и умиротворения отдыхали, команда Фортиса двигалась во тьме ночной, несмотря ни на какие препятствия. Луна освещала им дорогу и «хищники», не обращая внимания на обволакивающий разум сон, упрямо шли к своей цели. Уже ближе к утру они окончательно выбились из сил и сделали привал. Сон портил всё. Даже упрямый Фортис не мог не поддаться его величеству Морфею. В итоге Клапса выставили караульным, так как он выглядел свежее остальных, а сами Фортис, Карнивора и Семита улеглись спать. Вечно недовольный по жизни Клапс скривился в возмущённой гримасе и уселся около союзников в надежде, что те не будут долго дремать. Однако им не довелось поспать и десяти минут. Ни с того ни с сего с неба спустился очередной спонсорский подарок. Осчастливленный подачкой Клапс крикнул остальным, а сам, пока они просыпались, открыл контейнер. В нём было два маленьких пузырька с жидкостью и записка. - Клапс, неужели ты не в состоянии уладить всё без нас? – недовольно пробормотал Фортис, выхватив записку из рук союзника. – О, наши менторы решили позаботиться о своих подопечных? – парень прочёл записку, и улыбка моментально сошла с его лица. То есть всё, что они делали до сих пор неправильно? Первыми нужно было уничтожить профи. Пока «хищники» будут на них охотиться, некоторые слабые умрут своей смертью. Таким образом Игры закончились бы быстрее, но теперь план изменился. – Они что, издеваются? - Что там? – замешкалась сонная Карнивора и заглянула в записку. – Твою мать. Ну и зачем? - Знаешь, Карнивора, они – менторы, а значит, лучше понимают в этом деле, чем ты, – выступила Семита, протирая глаза. Девушка из шестого округа недолюбливала Карни и состояла в этом союзе только из-за выгодного положения. – В конце концов, это они находятся по ту сторону экрана и видят некоторые вещи, которые непостижимы твоим очаровательным глазкам. Полагаю, что нам нужно выступать сейчас, иначе подарок прилетел бы позже, если бы он был без намёка. Как же трибуты хотели отдохнуть, но судьба сама отговаривала их от этой затеи. На арене опасно перечить воле ментора, так можно остаться без спонсорской поддержки. Недовольные и не выспавшиеся Фортис, Карни, Клапс и Семита двинулись в путь, не расставаясь с запиской, в которой было написано лишь два слова, кардинально поменявшие все планы большой четвёрки. Убейте снайпера.