let it snow (and kiss my cheeks)

      Утро двадцать второго декабря выдалось невероятно снежным. Метель, бушевавшая всю ночь, долго не давала заснуть, но зато под неё, как и под шум дождя, спится слаще обычного. Окна успели украситься причудливыми узорами, а через них можно было запросто рассмотреть высокие сугробы. Деревья вишни, стоящие в саду, подёрнулись кристалликами инея, отчего пейзаж за оконной рамой больше напоминал сцену из какой-нибудь сказки. Камин, еще час назад потухший и холодный, теперь хранил в себе домашний очаг, и при одном взгляде на него становилось теплее.       Феликс прикрывает рот ладонью, смыкая веки в заразном зевке. Пальцы второй руки неторопливо отстукивают какой-то темп, известный только ему, пока глаза внимательно следят за действиями Хёнджина. Его парень вызвался приготовить завтрак, пообещав вкусных блинчиков с двумя видами начинки: сырной и банановой. День сегодня обещал быть сравнительно неспешным: после завтрака хорошо бы заранее подготовить тесто для имбирного печенья, а затем идти открывать лавку, чтобы отработать предпоследний рабочий день перед Рождеством.       Хёнджин неловко орудует посудой, решая, на какой сковороде блины будут меньше прилипать. Само тесто уже готово, по предварительной пробе оно в меру сладковатое и достаточно жидкое. Сыр тоже дожидается своего часа, как и банановая паста, хранящаяся в закрытой баночке. Не то чтобы он совсем не умеет готовить, раз выбрал одно из самых простых блюд, просто то было их обоюдное решение.       — Ты же ведьма, хён, — вдруг озаряется младший, поправляя спадающую чёлку. За последнее время его волосы сильно отросли, отчего теперь у него всё чаще возникает желание вновь постричься. — Почему ты не можешь наколдовать нам шведский стол?       — Ты спрашиваешь меня об этом практически каждое утро, — бурчит парень и закатывает глаза, отправляя сковороду на огонь и помешивая тесто черпаком. — К твоему сожалению, мой ответ останется тем же. Магии из «Винкс» не существует, милый.       — Вот чёрт... хочу какао, — Ёнбок делает предельно расстроенное лицо, опуская взгляд на свои руки. На паре ногтей тут и там красуется дизайн в стиле минимализма, состоящий из точек и линий, а на некоторых пальцах виднеются узоры от хны.       Глядя на то, как плавно тесто распределяется по поверхности, невольно начинаешь засматриваться и получать удовольствие от процесса. Пускай первый блин соберёт всё лишнее масло и будет объективно проигрывать остальным в плане аппетитности, но парочка шепотков точно поможет будущему завтраку стать ещё вкуснее. Хёнджин проводит языком по нижней губе, чуть прикусывая и задумываясь о том, какое из дел в его декабрьском to do-листе можно выполнить.       — Сходим завтра на каток?       Феликс чувствует, как остатки сна за секунду испаряются, а сам он заходится в приступе спонтанного кашля.       — Ч-что?! Нет, я не пойду, — юноша сразу же многократно мотает головой, выставляя руки перед собой и отворачиваясь. Он совершенно не умеет стоять на льду, а учитывая его природное везение, то научиться кататься на коньках будет для него чем-то из области фантастики. Этот поход точно обернётся лишними травмами, а стыд за свою слабость останется до конца его жизни. — Ты ведь знаешь, я не люблю воду!       — Это замёрзшая вода, кот, — старший аккуратно переворачивает блин, стараясь не порвать его края. — К тому же, я ведь буду рядом и смогу тебя прокатить. Здорово?       — Плохая идея, — Ли прячет ладони в рукавах своей новой пижамы. Любые новшества для него чем-то напоминают ежа: вроде и хочется, а вроде и колется. В этом плане они с Хёнджином практически полностью противоположны друг другу, так как старший легче адаптируется к стрессовым ситуациям. Всё же кому-то из них нужно поддерживать относительно постоянное спокойствие и холодную голову, чтобы поделиться этим со вторым.       Иногда это становится проблемой. Ведьма любит пробовать себя в разных сферах, мечтать по-крупному, ставить на кон сразу всё, действовать порывисто и импульсивно. Её фамильяр же более приземлённый: сильнее привязан к семье, практически не позволяет себе внезапности, предпочитая обдумать всё несколько раз. Тем не менее, они вдвоём всегда находят компромисс, учатся слушать и слышать друг друга, благодаря чему находят выход из любой, даже самой сложной ситуации. Находясь рядом, они подпитывают друг друга, придают сил, и им не нужны никакие обряды, чтобы заново оказаться в ресурсе.       Феликс сам по себе домашний, и, даже не зная его второй сущности, его вполне можно назвать котом. Всё в нём говорит о кошачьих повадках: тембр голоса, привычки, походка. Он не особо жалует жирное красное мясо, но при этом спокойно ест рыбу, любит, когда перебирают его мягкую шёрстку, когда дарят ощущение защиты. О младшем хочется заботиться, ему хочется давать всё только самое лучшее, чтобы он чувствовал себя значимым и ценным. Как минимум, в жизни Хёна, для которого Ёнбок — без малого целый мир.       — Сходим, купим какао, — предложение ведьмы звучит даже слишком заманчиво, отчего чувствуется какая-то несправедливость, что возразить на это и нечего. Для себя Ликс решает, что согласится сходить, но сам пробовать лёд на прочность не будет, только если постоит в сторонке и понаблюдает на процессом. Помимо того, что важно тепло одеться, ещё нужно будет взять с собой термос с тёплым чаем, шарф и варежки, чтобы наверняка не замёрзнуть.       — И крекеры с предсказаниями, — ставит условие фамильяр. На лице Хвана возникает широкая улыбка, и он охотно кивает головой, принимая его.       В течение сорока минут, наготовив блинов и позавтракав, пара принимается за подготовку теста для будущего имбирного печенья. Ровно как и в случае с сахарными перьями, это уже давно стало традицией для самого Хёнджина, а сейчас постепенно становится традицией и для Феликса. Печенье несладкое, больше пряное, с отчётливо выраженным привкусом корицы, имбиря и кардамона, но отдалённо напоминающее что-то спокойное и комфортное. Когда оно хрустит, и ты чувствуешь его на языке, то невольно вспоминаешь все те моменты, когда был счастлив. Действительно счастлив. Особенно в сочетании с чёрным чаем кажется, что жизнь на самом деле не так уж и плоха, как многими принято считать.       Параллельно ведьма и её фамильяр обсуждали то, как можно было бы отпраздновать само Рождество: куда сходить или съездить, а то и вовсе остаться дома и проникнуться домашней атмосферой. Зачастую такие разговоры заходят куда дальше простых планов на неделю или месяц. Им обоим нравится представлять даже самое далёкое будущее, будь то десяток лет и дальше. И в нём они оба непременно вместе, переживают горести и радости, с каждым днём становясь только ближе и роднее друг другу, а их руки обязательно переплетены. Благодаря их совместной работе они итак имеют много всего, о чём еще год назад могли только мечтать, поэтому дальше всё будет только лучше.       Во время готовки Хёнджин взял на себя задачу смешивания ингредиентов, а Ёнбок же попросился замесить тесто, чтобы затем, используя формочки в виде звёзд, ёлочек и пряничных человечков, вырезать уже сами печенья. Пускай с глазурью они бы смотрелись куда привлекательнее, всё же она бы добавила лишней сладости, поэтому вместо неё для украшения Хён всегда использует каплю сахарной пудры для имитации снега. Если говорить об обязательных десертах на Рождество, то обычно они все умеренной сладости, зачастую даже совсем несладкие, на сливочном сыре или сезонных фруктах. Время на приготовление блюд своими руками находится далеко не всегда, но ради того, чтобы провести время вместе и тем самым стать ещё ближе, ничего не жалко.       Они справляются довольно быстро, отправляя будущее печенье в холодильник для отдыха. Сейчас нужно идти открывать лавку, чтобы пробыть там до позднего вечера, выполняя все накопившиеся задачи. Ведьма хорошо помнит, что ей нужно отдать многие заказы, которые поступили ранее, а также выставить новый товар на витрины. Ли скорее всего будет помогать с этим, а также прибираться, потому как чистоту и порядок в «Небраске» надолго сохранить не удаётся. Им обоим нравится заниматься своим делом; это и правда тот случай, когда их работу не всегда можно назвать именно работой, а скорее хобби или подработкой. Людям всегда хочется прикоснуться к частичке магии, почувствовать себя её частью, возможно, даже изменить судьбу с её помощью. И, если это делается с добрыми намерениями, Хёнджин и Феликс всегда готовы помочь.       — Хён, не забудь открытки! — юноша вдруг замирает, когда они оба, взяв с собой только шопперы с самыми необходимыми мелочами, обуваются у порога. Старший поднимает недоуменный взгляд, изгибая одну бровь в немом вопросе. — Я слышал, совятня снова открыта. Не знаю, получится ли туда попасть до Рождества.       — О, правда? Открытки в комоде, открой верхнюю полку и сразу увидишь, — Хван подбородком кивает в нужную сторону, облегчённо выдыхая. Наконец-то им удастся отправить родным письма и небольшие подарки. На совятне существует ограничитель по весу презентов, поэтому в этом году для родителей парень подготовил билеты на новогодний спектакль вблизи сцены и веточку омелы, заговорённую на привлечение удачи в любых делах. Ли же предпочёл в качестве подарка отправить такую же веточку, а в качестве основы выбрал абонемент в СПА-центр. Они бы давно уже отправили посылки, но в предпраздничный период все совы разлетаются быстрее горячих пирожков в пекарне напротив. Ёнбок забирает нужные конверты, и Хёнджин вставляет ключи в замочную скважину. — Идём.       Когда парни выходят из дома, на улице их встречают летящие белые хлопья. Один из комочков сразу же садится Феликсу на нос и мгновенно тает, заставляя чуть сморщиться от холода. Его возлюбленный просит натянуть шарф повыше, чтобы и нос тоже был в тепле, поправляя ему шапку. В такую погоду они обычно носят с собой грелки с неиссякаемым запасом тепла, но так как дорога не займёт много времени, замёрзнуть они не успеют. «Небраска» находится буквально через улицу, но её нелегко заметить среди других магазинов. Говорят, если идти без конкретной цели, то найти её будет задачей не из лёгких. Прохожие часто жалуются, что она будто бы то исчезает, то появляется вновь. Хёнджин в ответ на это обычно смеется: никакой магии в этом нет, просто с улицы лавка выглядит невзрачной и ничем не примечательной, ровно до того момента, пока не войдёшь внутрь.       Улицы выглядят оживлёнными. Люди вокруг чаще ходят в компаниях, нежели в одиночку, при этом активно обсуждая что-то между собой. Дороги щедро посыпаны песком и кристалликами соли, так как даже из-под плотного снежного покрова заметно сияние ледяной корки. Ведьма держит своего фамильяра за руку, дабы тот ненароком не оступился и не упал, и в это же время они разговаривают о новой серии аниме, которую вместе посмотрели вчера. Нередко подобные обсуждения становятся для них целыми дискуссиями, потому как каждому необходимо высказать своё мнение относительно того или иного персонажа, а также дать субъективную оценку его действиям. Слушая чужие мысли, так или иначе можно узнать что-то новое о партнёре, о его жизненной позиции и мировоззрении.       Время от времени влюблённым вынужденно приходится отрываться друг от друга, чтобы поприветствовать соседей или просто знакомых людей. Нельзя сказать, что их знает каждый житель города, но как минимум тех, кто хоть раз посещал магическую лавку, отнюдь не мало. Так как там можно отыскать самые разные волшебные вещички на любой вкус и цвет, начиная от зачарованных сладостей и заканчивая ингредиентами для зелий, туда заглядывают посетители всех возрастов. Школьники младших классов обычно берут невидимые чернила и жвачки с разными действиями, ребята постарше спрашивают о талисманах для успешной учёбы, ручках со встроенной проверкой орфографии, или наоборот просят вредилки вроде мыла из жабьей икры. Одинокие женщины приходят с просьбами о любовных зельях, а мужчины часто интересуются денежными ритуалами и раскладами таро по вопросам ведения бизнеса.       «Небраска» встречает своих хозяев безмятежным спокойствием и относительной тишиной внутри, если не считать шум, доносящийся с улицы. Слышно лишь гулкое тиканье настенных часов, которые вместо привычного времени показывают фазы луны. Сразу при входе Феликс включает приглушённый свет, исходящий от люстры в виде соединения молекул, а затем принимается зажигать свечи и ручные лампы. Одновременно с этим тёмный потолок украшается картой ночного неба, придавая неповторимую атмосферу. Чувствуется запах сушёных трав, развешенных на стенах, витрины остаются всё так же плотно запечатанными и нетронутыми.       — Ощущения совсем как дома, — шепчет себе под нос Хёнджин, проводя пальцами по деревянному покрытию стола. Он кладёт наверх свой шоппер и достаёт оттуда увесистый планер. — Чем займёмся в первую очередь?       — Не знаю, — Ёнбок пожимает плечами, обводя глазами всё вокруг и проверяя, чтобы все предметы оставались на своих местах. — Я начну прибираться, а ты тогда можешь разбираться с товаром. Я тебя позову, если кто-нибудь заглянет.       Ведьма облегченно выдыхает, чуть прикрывая веки. Она подходит к младшему и оставляет благодарный поцелуй на чужих губах, предвкушая новые магические штучки и то, как их можно будет применять. Сам Хван уже плохо помнит, что именно заказывал, потому как это было достаточно давно. Ему хотелось немного расширить ассортимент продаваемой продукции, и он решил сделать это ещё в конце осени. Как ни странно, но количество посетителей в разное время года практически не меняется, разве что резкий наплыв можно наблюдать перед праздниками или важными событиями. Самым тяжелым периодом можно по праву назвать канун Дня Святого Валентина, потому что продажи волшебных конфет и приворотных зелий заметно возрастают. Пусть паре приходится работать намного больше, чтобы успевать восполнять запасы, но даже после всего этого усталость нельзя назвать неприятной. Скорее наоборот, чувствуешь удовлетворение и гордость как за самого себя, так и за своего возлюбленного.       Фамильяр щёлкает кнопку на стареньком граммофоне, ставя пластинку с песнями прямиком из прошлого столетия. Лавка наполняется трескучими ритмами Богемской рапсодии, которой хочется подпевать. Первым делом Феликс решает полить волшебные растения — малюток мугунхва, которые на самом деле те еще болтушки. Когда младшего нет в лавке, цветы засыпают, складывая лепестки в бутоны, а когда чувствуют возвращение своего хранителя, то сразу же расцветают. Это был подарок от Хвана на полгода их отношений, и он на самом деле оказался очень милым. Мугунхва и правда любят посплетничать, но делают это слишком тихо, чтобы их речь была слышна прохожим. Сам Ли частенько составляет им компанию, когда от скуки не знает, как ему скоротать время. Признаться честно, обычно их разговоры не особо интересные: в основном про погоду, магнитные бури и вид за окном, но иногда в них проскальзывают увлекательные размышления и споры.       Когда юноша подходит к горшкам с маленькой лейкой, то не может удержаться от улыбки при виде сонливых головок. Однако, как только первый цветок ощущает живительную влагу, то тут же раскрывается, после чего слышится негромкий звон, будто где-то вдалеке звучит крохотный колокольчик. Феликс внимательно прислушивается и мягко оглаживает листья:       — Привет-привет! Я тоже скучал, — а мугунхва в ответ словно дрожат в эйфории от его прикосновений. Впрочем, надолго удержать внимание этих цветов не получается: уже через минуту они начинают разговаривать между собой, и Ликс решает продолжить уборку.       По мере возвращения «Небраски» к жизни, в воздухе будто бы появляется чувство свободы. От каких-то предметов начинает исходить лёгкое свечение, какие-то же остаются неизменными. Кажется, будто бы всё в этом месте сияет, даже если не само по себе: вблизи широких окон зажигаются гирлянды приглушённо-янтарного цвета, а их отражение появляется во всевозможных колбах и бутылках с разного рода содержимым. О преддверии Рождества напоминают небольшие ёлочки, венки, тематические свечи в форме заснеженных домов, игрушки оленей с рождественским орнаментом и красно-белые леденцы, украшенные веточкой остролиста. Всюду на полках можно заметить маленькие фигурки символов праздника — имбирных человечков, Санты Клауса, ангелов.       Коробок с новым рождественским поступлением всего три, поэтому много времени это точно не займёт. Скорее всего, Хёнджин справится даже быстрее, чем кто-то решит нанести визит. Напевая себе под нос мотивы «Let it snow», парень внимательно рассматривает свои покупки, отмечая у себя в голове, как потом будет их использовать, либо выставит на продажу. Например, хребты рыбы-льва позволяют создать снадобье против сорняков, с добавлением коры рябины удастся сварить лечебный отвар, эликсир из патоки грюмошмеля вылечивает тревожность, мятные веточки добавляются в эйфорийное зелье. Помимо составляющих для зелий, Хван подмечает красивые кулоны и браслеты, которые ещё предстоит заговорить, а также новую колоду гадальных карт, что так давно хотел.       — Хён! — крик Феликса звучит то ли напугано, то ли изумлённо, то ли восхищённо, а то и всё сразу. Хёнджин тут же вскакивает с места, направляясь к выходу из подсобки. — Иди скорей сюда!       — Что случилось? — на ходу спрашивает старший, подбегая к своему фамильяру и обеспокоено оглядывая всё вокруг. Благо, что хоть с самим Ёнбоком ничего не произошло.       — Смотри! — кот указывает в сторону окна. Взгляд Хёна тут же следует за рукой Ли, и как только он замечает то, о чем говорил фамильяр, то в удивлении приоткрывает рот.       За стеклом, заинтересованно мотая своей головой из стороны в сторону и издалека рассматривая украшенную аллею, с осторожностью ступает невиданной красоты олень. Тонкие рога, чем-то напоминающие две вьющиеся ветви, роскошной короной украшают его, пока сам он, стряхивая падающие хлопья снега, к чему-то принюхивается. То, что животное так близко подобралось к людям, действительно странно: пускай город сам по себе и не шумный мегаполис, но и не слишком маленький, чтобы дикие звери с такой лёгкостью разгуливали по улицам. Конечно, уже не раз были случаи, когда олени или дикие зайцы заходили на территорию людских коттеджей, но то было на окраине, где намного тише и спокойнее.       — Такой красивый... — благоговейно произносит Феликс, рассматривая белые пятнышки на рыжеватой шкурке. — Наверное, есть хочет?       — Он не выглядит голодающим, милый, — посмеивается Хёнджин. Вероятнее всего, этот олень не первый раз приближается к людям. Может быть, у него даже есть свои двуногие кормильцы, поэтому он так расслаблен и любопытен. Тем не менее, зрелище и правда завораживающее: ни Феликсу, ни Хёнджину никогда не доводилось видеть оленей вживую, оттого впечатления такие яркие. — И всё же, опасно ему вот так гулять.       — Думаю, он ещё молодой, — юноша предполагает, что животному чуть больше года, так как он не выглядит крупным. Олень, занеся копыто, чтобы сделать следующий шаг вперед, вдруг ставит уши торчком и вглядывается в нечто впереди себя. И только парня посещает идея об угощении, как зверь разворачивается и прытко скрывается из поля зрения. — Ой... Такой быстрый.       — Будет безопаснее, если он научится держаться подальше отсюда, — подмечает Хёнджин, разминая мышцы шеи.       — А вдруг он из упряжки Санты Клауса?.. — лицо Феликса выглядит предельно серьёзным, из-за чего Хван поначалу даже теряется и молчит. Но потом, глядя на то, насколько сильно младший уверен в своей теории, ведьма не выдерживает и от души смеётся.       — Кот, — Хёнджин едва ли не сгибается пополам, пытаясь сказать хоть что-то сквозь смех. — Ты же понимаешь, что Санты Клауса не существует, да?       Даже если Ёнбок и знает о том, что всё это на самом деле выдумки взрослых, которые с ходу придумывали для детей сказки на ночь, сам он кажется до глубины души оскорблённым.       — Сам ты не существуешь, — буркает фамильяр в ответ, обиженно насупившись. Он складывает руки на груди, отправляясь за тряпкой, чтобы протереть пыль на полках и не утруждать себя никакими объяснениями и доводами в пользу рождественского дедушки.       — Ликс, ну...       Хёнджин ловко подбегает к огорчённому младшему, захватывая его в кольцо из рук и утыкаясь носом в чужой затылок. Отросшие волосы нежно щекочут переносицу, но это скорее приятно, чем нет. Оба застывают на месте, отчего слышится только лишь их мерное дыхание в унисон друг другу. Не зря говорят, что в объятиях с любимым человеком время словно замедляет свой ход, а все мелкие распри перестают иметь какое-либо значение: парень и впрямь ловит себя на мысли, что без Феликса он бы вряд ли отыскал тот самый смысл жизни. Мир сужается до одного человека, который кажется таким маленьким, что его можно спрятать ото всех, просто укрыв своим телом. Юноша кладет свои ладони на обнимающие его руки и подаётся телом назад, вплотную прижимаясь к старшему спиной. Они чувствуют тепло не только тел друг друга, но и что-то более эфемерное, такое, что можно увидеть лишь в самых далёких закоулках собственного сердца.       С нежным «чмок» губы Хёнджина осторожно касаются темечка, а затем отыскивают любимую веснушку на румяной щеке и оставляют там не менее ласковый поцелуй. Они ничего не говорят, только лишь используют момент для того, чтобы напомнить о своих бесконечных чувствах. Не решив противиться своим желаниям, старший разворачивает парня к себе, устанавливая секундный зрительный контакт и наклоняясь к губам напротив.       дзынь-дзынь       Колокольчик в виде ведьмы на метле, висящий на входной двери, слабо покачивается, когда та распахивается и пропускает нежданного гостя вперёд. Феликс растерянно отскакивает назад, возвращаясь к прерванной уборке и чувствуя, как кончики ушей начинают полыхать ощутимым пламенем. Его парень же выпрямляется, скрывая неловкость за приветливой улыбкой, а затем, подмигнув смущённому коту, ровной походкой идёт обслуживать посетителя. Им оказывается молодая девушка лет тридцати, крашеная блондинка в длинной шубе и с небольшой сумочкой через плечо.       — Здравствуйте, — голос у неё достаточно низкий, и вкупе с миловидными чертами лица возникает лёгкий диссонанс, когда она кланяется в приветствии. Хёнджин отвешивает деликатный поклон в ответ и спрашивает, чем может помочь. — Вы ведь делаете гадаете на таро? Понимаете, мне нужен расклад на ближайший год...       Возвращаясь к работе, Хван мыслями всё ещё переносится в тот самый прерванный момент, чувствуя, как губы против воли растягиваются в глуповатую полуулыбку.       К слову, год у девушки явно будет хорошим.