Словно птица в клетке

***

Зал был небольшого размера, в котором располагались три кожаных дивана, а в их окружении стоял довольно большой стеклянный стол. Комнату украшал громадный камин, который издавал редкие звуки трескавших от пламени деревянных брусьев. Прекрасное место для хорошей посиделки. Тёплая атмосфера окутывала пребывающих гостей. За окном уже давно стемнело, а тучи заволокли небо, укрывая поместье от света луны. Тёмные облака говорили о том, что в скором времени пойдёт ливень, который может перерасти даже в грозу, но сейчас это не волновало юную красавицу. Внимание больше привлекало нарастающее волнение девушки. Непринуждённое поведение Венти конечно немного разбавляло состояние Люмин, но слегка дрожащие коленки говорили об обратном. -Думаю, тебе понравится, Люмин!- Тёмноволосый широко улыбнулся и открыв дверь, проследовал в глубь помещения. Принцесса глубоко вдохнув, устремилась вперёд, но тут же почувствовала тёплое и немного грубое прикосновение. Это была рука Альбедо. -Не волнуйся, всё в порядке.- Болезненный вид парнишки конечно не внушал доверия, но тёплые слова, произнесённые нежным голосом блондина, уняли волнение Люмин. Они проследовали в комнату, Альбедо крепко сжимал бледную руку у себя в ладони, но завидев братьев быстро отпустил её, словно боясь, что это может кто-то увидеть. Ему пусть и иногда было тяжело показывать свои чувства, но он мог делать это в полной мере, лишь для той, кто сможет занять место в его сердце. Немного приглушённый свет комнаты, завораживал одним взглядом. Расставленные по всему периметру комнаты свечи, отдавали приятным ароматом, наполняя помещение. Люмин всей душой любила эту комнату, ведь воспоминания детства снова окутывали и грели душу принцессы. Она тут же вспомнила те чудесные мгновения вечеров, когда мама читала ей и брату очередную сказку вблизи камина. А когда дети засыпали у неё на коленях, она нежно поглаживала близняшек и напевала какую-то мелодию. Блондинка уже и не помнила мелодичное звучание этого напева. Услышав клич своего имени, Люмин тут же отдёрнулась, она настолько сильно погрузилась в воспоминания, что и позабыла об остальных. Ребята довольно приятно проводили вечер, а сюрприз который приготовили братья не заставили себя долго ждать. Парнишка с косичками аккуратно прильнул к сидящему рядом Кадзухе и что-то шепнув ему на ухо, слегка улыбнулся. В свою очередь блондин поспешил покинуть комнату. Подмигнув Ноэлль, которая покорно решила прислуживать им сегодняшним вечером. Венти тут же привстал с дивана и повернулся в сторону блондинки, которая активно слушала Альбедо, рассказывающего ей о своём новом открытии, ради которого он и изнурял себя. Тёмноволосый перед своей торжественной речью слегка покашлял, чтобы обратить внимание гостей на себя. -Люмин, мы от всей души хотим подарить тебе этот скромный подарок, в честь нашего знакомства.- В комнату вошла Ноэлль с большим подносом, на котором располагался торжественный торт, но на этом сюрпризы не закончились. В след за ней спешно зашёл и Кадзуха, неся в руках довольно увесистую порцию миндального тофу. Обратив на это внимание, янтарные глаза Сяо загорелись, но он не подал виду, не желая, чтобы это увидел кто-либо. -Э-это мне?- Люмин слегка растерялась, но однозначно обрадовалась такому тёплому жесту. -Конечно, мы хотим произвести хорошее впечатление на тебя, принцесса.- Тарталья с довольным видом подпёр свою голову рукой, определённо радуясь такой реакции блондинки. Она немного покраснев тут же принялась благодарить братьев за тёплый приём. Такой сюрприз не мог не радовать. Разделив блюда, они довольно быстро закончились. Девушка наслаждалась прекрасными мгновениями. Непринуждённые разговоры и смех наполняли комнату, а нежные песни Венти, разносились по всему дому, даже в самые отдалённые уголки поместья. Волнению принцессы уже давно пришёл конец, который сменился радостью. Сяо быстро расправился со своей порцией любимого угощения и даже приглядывался к содержимому тарелки Кадзухи. Такого пристального напора беловолосый брат не смог вытерпеть и отдал ему всё. -Ты уверен?- Изумился Сяо, он был счастлив, что брат так радушен к его пристрастию. -Да, забирай. Я уже наелся порцией торта, так что мне не жалко.- Он мило улыбнулся и отдал ему в руки тарелку. "И всё же... Он и впрямь любит сильно миндальный тофу..."- подметила Люмин у себя в голове, наблюдая за этой картиной. Чарующая атмосфера завораживала, но покою блондинке не давали её подозрения. -Люмин! Не хочешь отведать одуванчикового вина, который Дилюк любезно предоставил нам для сегодняшнего вечера?- Люмин тут же дёрнулась из-за того, что её резко вытащили из раздумий. Она хоть и не пьёт, но отказывать было не прилично, поэтому согласившись она немного отпила алой жидкости из бокала. Вино словно грело душу, оставляя после себя сладкое послевкусие. -Очень вкусно!- Восторженно воскликнула Люмин.- Ничего лучше не пробовала, господин Дилюк.- Красноволосый слегка усмехнувшись такому комплименту в его адрес, гордо поднял голову вверх. -Можешь просто по имени меня звать, у нас не такая уж и большая разница в возрасте.- Принцесса немного смутившись, одобрительно кивнула ему. -Я просто обожаю вино Дилюка, а одуванчиковое это просто...-Вклинился в их разговор Венти.- Это просто божественно!- Воскликнул он. Отчего все рассмеялись. Время летело как бешеное, а стрелки на часах показывали, что уже давно полночь.

***

Люмин распрощавшись со всеми, направилась в компании своей подруги в покои. Как только завидев желанную кровать, она сладко потянувшись и зевнув, рухнула в объятия постели. -Принцесса, вам стоит хотя бы переодеться.- Ноэлль отрицательно покачав головой продолжила.- Или хотя бы умыться перед сном, личную гигиену никто не отменял!- Прислуга начала отчитывать развалившуюся на кровати принцессу. -Да-да.- Уткнувшись в подушку, пробормотала та, подавая признаки жизни. Пристальный взгляд начала будто прожигать в ней дыру, отчего той пришлось всё же встать с мягкой постели и направиться в ванную комнату. Ноэлль достала сменную одежду принцессы, а после принялась плотно закрывать большое окно, завешивая его бархатными шторами. -Думаю сегодня ночью будет гроза.- Она говорила громко, чтобы подруга услышала её, ведь звучащая вода из ванной, могла с лёгкостью приглушить голос Ноэлль. Как тут же кран прикрылся, а из маленькой комнаты вышла Люмин, вытирая своё мокрое и немного покрасневшее лицо от воды. -Думаешь?- Принцесса направилась к кровати и взяв белоснежную ночнушку, быстро принялась переодеваться, готовясь к грядущему и так желанному сну. Глаза во всю слипались, давая сигнал сознанию принцессы, что уже пора спать. -Да.- Ноэлль отвела свой взгляд, чтобы не смущать Люмин.- Кстати, я спрашивала в прачечной на счёт того пиджака, никто его не приносил.- Зажигая свечку у самой постели принцессы и ставя её на небольшой прикроватный комод, решила упомянуть прислуга. -Да ладно уже... Не стоит об этом беспокоиться.- Принцесса тепло улыбнулась, заворачиваясь в большое одеяло. Приняв удобную позу, она приготовилась к сладкому сну. -Как скажите, принцесса. Спокойной ночи.- Ноэлль тихим голосом произнесла и быстро покинула покои подруги, чтобы не мешать той. -Спокойной ночи.- Протяжённым, но уставшим голосом произнесла в след блондинка. В комнате было довольно прохладно, но тёплое одеяло согревало тело. Девушка подложив руку себе под голову, принялась прокручивать события этого дня. Единственное, что заставляло мучиться в догадках, было то, что пиджак не мог просто так появится у принцессы. Предположительно в лесу она была не одна. "Тогда...Человек, который был в лесу видел то, что я делала..."- Верно предположила Люмин. Пазлы потихоньку складывались в сознании принцессы. "Мог ли пиджак забрать Кадзуха? Он ведь так старательно не пускал меня в комнату..."-Вопросов становилось не меньше, а ответов и вовсе не было. "Или же в комнате был кто-то ещё..?"- От таких мыслей ей стало не по себе. Помотав головой, она решила отбросить все догадки прочь. Единственной зацепкой был лишь запах, оставшийся от чужого пиджака. "Тогда просто стоит поискать человека, у которого такой же аромат..."- Принцесса тут же вспомнила про Сяо. Ещё до вечеринки, Кадзуха рассказывал ей о пристрастии своего брата к миндальному тофу, а вечером это даже подтвердилось. "Судить пока рано, для начала нужно убедиться..."- С этими мыслями девушка охотно зевнула и сладко потянувшись укуталась в одеяло глубже. Сон не заставил долго ждать, она быстро отправилась в страну грёз. Тем временем как за окном вовсю уже шёл ливень, сопровождающийся редкими раскатами грома.

***

На улице уже давно закончилась бушевавшая всю ночь погода, которая сменилась чистым и ясным голубым небом, на котором лишь изредка виднелись расплывчатые облака. А тёплые лучи солнца яро пытались проникнуть в покои принцессы, которая спала крепким сном. Но из страны грёз её вытянуло не солнце, а резкий и настойчивый стук в дверь. Люмин быстро сообразила что к чему и привстав с кровати довольном громким, но осипшим голосом дала разрешение войти. -Люмин!- Пытаясь восстановить своё дыхание, чуть-ли не прокричала прислуга. Принцесса тут же насторожилась такому поведению подруги.- Там...Это... Даже не знаю как сказать, лучше тебе самой посмотреть!- Вопросов стало не меньше, но через чур не привычное состояние Ноэлль заставило Люмин подскочить с кровати. Блондинка тут же переоделась в неброскую рубашку и натягивая свои штаны, что-то бормотала себе под нос, пока за этим всем наблюдала прислуга. Они вместе спешно покинули комнату. Люмин шла за Ноэлль, пока вторая вела её в неизвестном направлении. Девушки приблизились к той самой комнате, в которой вчера и проводила свой вечер принцесса в компании юношей. Остановившись перед дверью, подруга тут же развернулась в сторону изумлённой блондинки, волосы которой всё ещё были растрёпаны, что явно говорило о том, что та встала совсем недавно. -Думаю тебе стоит пойти туда одной.- Такие слова насторожили ещё больше. Что же там могло быть такого, что давало право нарушить сон принцессы, да и к тому же настолько сильно взволновать непоколебимую Ноэлль. -Ладно...-Слегка нахмурив брови, блондинка глубоко вдохнула и потянула вперёд дверцу. Проникнув внутрь, она верно подметила, что за диваном сидело два силуэта, которые о чём-то оживлённо разговаривали, пока их не перебило резкое появление юной красавицы. Одного человека она без труда узнала, это был Венти, который увидев девушку тут же подскочил с места и тепло улыбнулся девушке. Второго же Люмин распознала не сразу, но такие же как у неё пшеничные волосы, собранные в длинную косу, словно отдались тёплыми воспоминаниями куда-то глубоко в душу. У тебя встал ком в горле, а дыхание стало учищённым, но сиплым и прерывистым. В голове начало предательски звенеть, а всё вокруг начало расплываться, кроме силуэта того блондина. -Это...- Слёзы стали предательски подступать к глазам, а приоткрытый рот от удивления, показывал все те чувства, которые смешались в сознании юной красавицы. -Люмин! Я и не знал, что у тебя есть брат!- Венти решил начать первым, видя то, как девушка готова был разреветься тут же. Парень, что так любезно составлял компанию тёмноволосому юноше, встал с дивана и быстрым шагом направился к принцессе. Не сдерживая больше своих эмоций, девушка устремилась навстречу к нему. Окончательно заключив его в крепкие объятия, она зарылась в грудь парню и больше не сдерживая слёз расплакалась. -Итэр...- Тихо проронила принцесса. Парень ответив ей взаимностью, тепло обнял сестру. -Люмин, я так скучал по тебе...- Шёпотом произнёс он ей. Венти решив, что лучше не нарушать чудесное воссоединение своим присутствием, улыбнулся и поспешил оставить пару наедине. Девушка больше не могла держаться на ногах и аккуратно сползла на пол, будучи всё ещё заключённой в объятиях. -Я тоже, Итэр...-Сквозь слёзы и собственные всхлипы смогла она сказать.- Я так скучала по тебе!- Крепко сжав его руками, она ещё глубже зарылась в грудь. Смотря на такую реакцию, юноша слегка улыбнулся и начал поглаживать свободной рукой растрёпанные пшеничные локоны принцессы. -Теперь всё будет хорошо, Люмин.- Он аккуратно поцеловал сестру в макушку. -М-мне столько надо тебе рассказать, Итэр!- Девушка наконец отпряла от юноши. Лицо было всё заплаканное, а глаза покрасневшими и слегка опухшими. -Хорошо-хорошо.- Поглаживая Люмин по голове, он тепло улыбнулся.- Как на счёт того, чтобы после завтрака прогуляться в саду?- Предложил ей брат. Он знал, что сестра совсем недавно проснулась и ещё даже не успела поесть. -С радостью!- Искренняя улыбка сияла на лице принцессы. Сейчас она чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Это то, чего она так сильно желала. Перед ним она могла не натягивать лживую маску, ведь Итэр был для неё самым дорогим человеком. -Тогда поспеши, я буду ждать тебя там.- Он привстав, подал руку девушке. -Конечно!- Воскликнула она, ответив протянутой бледной рукой в ответ.

***

Итэр и в правду отправился в сад, ждать дорогую сестру. На улице уже давно закончился дождь, оставляя после себя яркий блеск на гладко подстриженном газоне. Сад наполнялся приятным ощущением свежести и запахом утренней росы. Блондин неспешно прогуливался, иногда обращая своё внимание на цветы, которые уже раскрылись и принимали тёплые лучи солнца. Из окна за действиями юноши наблюдал пристальный взгляд. -А это ещё кто?- Рыжеволосый решил выяснить у брата, который спешно переодевался на завтрак. Закончив натягивать на своё тело рубашку, он обратил внимание на вопрос в его адрес. Синеволосый приблизился к окну и рассмотрев внимательно силуэт блондина проронил. -Понятия не имею, может кто-то из прислуги?- Ответил Кэйя. -Не похож он на прислугу!- Воскликнул Тарталья. -Да тебе-то какая разница?- Проворчав синеволосый поспешил покинуть свою комнату. -А если это какой-то ухажёр Люмин?- Тарталья устремился вслед за братом. -Ну и что? По контракту она всё равно обязана выйти за одного из братьев.- Ответил сухо синеволосый. -Так то да... Но всё же!- Слегка замявшись Тарталья решил продолжить спор. -Всё, перестань! Мы и так уже опаздываем!- Кэйя нахмурив брови, ускорил свой шаг, явно избегая возни с рыжеволосым.

***

Все собрались за столом, а последними в комнату вышли Кэйя и Тарталья. Рыжеволосый открыто что-то доказывал брату, но завидев сидящую за столом принцессу, сразу прекратил. -Доброе утро!- На лице сияла улыбка, Люмин решила поприветствовать братьев и получив такие же слова в свой адрес, принялась быстро разделываться с оладьями на своей тарелке. Такое счастливое выражение лица уловил сидящий напротив тёмноволосый парень, обладатель янтарных глаз. Сяо был поражён поведением принцессы, сделав верный вывод, что сейчас она пребывает в хорошем настроении, он так же как и Люмин спешно принялся расправляться с едой. -Люмин, а кто этот юноша, что сейчас прогуливается в саду?- Решив покончить с сомнительными догадками Тартальи, проронил Кэйя. Люмин в свою очередь слегка поперхнувшись от последнего кусочка оладья в горле, тут же вытерла рот салфеткой и ответила тому. -Ах...Это Итэр.-Она слегка замявшись, решила поскорее отправится к нему и не продолжив свой ответ, тут же подскочила с места и устремилась к выходу, оставляя братьев в гордом одиночестве. Её сейчас не волновало ничего, принцесса витала где-то высоко, где-то над землёй. Атмосфера царила странная, Венти и Сяо были явно заинтересованы больше завтраком, нежели происходящим. -Ноэлль!- Тарталья обратился к прислуге, что стояла неподалёку от стола. Подруга принцессы даже немного дёрнулась от резкого клича своего имени. -Да, господин Тарталья?- Собрав всю силу в кулак, она решила поинтересоваться, что же от неё хочет обладатель рыжих волос. -Кто этот парнишка, к которому так яро поспешила Люмин?- Тарталья нахмурил брови и сложив руки на груди принялся ждать ответ на свой вопрос. -Ах, это брат принцессы, как уже сказала раннее Люмин, его зовут Итэр.-Заявила прислуга. -И почему же мы об этом не знали?- Дилюк решил уточнить у подруги Люмин. -А разве мы интересовались?- Слегка усмехнувшись произнёс парнишка с косичками. -Ты прав, мы ведь ничего не знаем о принцессе...- Кадзуха слегка нахмурившись, принял задумчивый вид. -Тогда это повод для вас узнать о ней чуть больше.- Грубый голос раздался по всей комнате. Сяо встал из-за стола и быстро покинул зал, не желая больше находиться в компании братьев. -Его как-будто не интересует это...- Сделал вывод Альбедо такому поведению юноши. -Так оно и есть, мы ведь договорились ещё заранее, что он не будет претендовать на руку принцессы.- Ответил грубый голос Дилюка. -Во всяком случае, ей самой выбирать, тебе так не кажется, Дилюк?- Венти решил немного разбавить накаляющуюся атмосферу. -Тут с тобой не поспоришь.- Заключил Альбедо. Красноволосый же ничего не ответив, решил спокойно промолчать и доесть свой завтрак. На такой ноте закончился завтрак, каждый остался при своём, не желая затрагивать эту тему, все разошлись по своим комнатам. Люмин выбежала на задний двор, остановившись на крыльце поместья. Девушка приложив руку к сердцу почувствовала, как оно ужасно бешено стучало от волнения. Завидев своего брата, сидящего у того самого пруда, который так сильно любила юная принцесса, она устремилась к силуэту блондина. Присев недалеко от него, он мило улыбнулся сестре. -Я даже не знал, что госпожа Джинн принимает так много гостей в своё поместье.- Он оглядел всё здание и слегка усмехнулся.- Признаться, я был очень удивлён встретив посторонних у тебя дома, Люмин.- Итэр словно пытался вытянуть из принцессы объяснения, но делал это как-то по доброму, боясь задеть своими словами девушку. -На счёт этого... Правитель Ли Юэ, господин Чжун Ли заключил контракт с мамой...- Заметив встревоженный и печальную взгляд сестры, Итэр немедля положил свою ладонь на бледную руку принцессы. -Если ты не хочешь, можешь пока не рассказывать, всё хорошо.- Это именно то, что сейчас так нужно было Люмин. Она хотела заботы, почувствовать тепло, которое будет защищать её от всех проблем. -Хорошо, спасибо большое...-Она произнесла это тихо, будто шёпотом.- Кстати, что на счёт тебя? Как ты тут вообще оказался?- Блондинка решил, что лучше сменить на более спокойную для неё тему, но ни чуть не менее важную. -Как только я узнал, что госпожа Джинн собирается приобретать дом в деревне Цинцэ, меня это насторожило. Я долго упрашивал отца отпустить меня к тебе, но он ни в какую не хотел этого делать. Завалил меня всего работой в семейном бизнесе...- Он виновато почесал затылок, а из его уст вырвался нервный смешок. -Только не говори мне, что ты сбежал!- Люмин тут же нахмурила брови и скрестила руки на груди, ожидая ответа от собеседника. -Ах...Ну...- Парень явно пытался скрыть своё волнение, но это у него получалось плохо.- Допустим, да, но!-Он уже было хотел оправдываться, как его тут же перебили. -Итэр! Ты же понимаешь, что ты сделал!- Принцесса стала проминать свою переносицу пальцами, пытаясь выстроить картину происходящего у себя в голове. -Да, я понимаю!- Твёрдо заявил тот.- Но всё же, Люмин!- Итэр схватил свободную руку сестры и крепко сжал её в своих ладонях.- Я сделал это ради того, чтобы увидеться с тобой! Я так скучал по тебе...- Его взгляд стал печальным, а в глазах можно было увидеть всю ту боль, что он испытал от долгой разлуки с сестрой. -Ладно-ладно, но ты ещё не прощён! Не думай, что тебе это просто так с рук сойдёт!- Угрожая, но как-то по-доброму произнесла принцесса. -Тоесть...Ты...Предлагаешь...Сразиться?!- Ответив на угрозы, он тут же подскочил с места и встал в героическую позу. -Да ты опять проиграешь мне, даже не стоит стараться.- Она ехидно ухмыльнулась и величественно подняла свой подбородок, словно бросая вызов брату. -Тогда, предлагаю начать бой прямо сейчас.- Бросил принцессе вызов блондин. -Хах, и как ты себе представляешь? У меня ведь даже меча нет с собой и у тебя, кстати, тоже.- Пожав плечами, Люмин опешила брата. -Как это нет оружия?-Изумился парень и немного выждав паузу продолжил.- Я считаю самое лучшее оружие...Это...- Резким движением блондин набросился на девушку.- Это руки!- С этими словам Итэр быстро принялся атаковать принцессу. Его пальцы быстро перебирали на боках Люмин, отчего она в свою очередь стала заливаться звонким смехом. Парень усилил своё давление на девушку и с ещё большей силой принялся атаковать сестру. Она пыталась отталкивать, но попытки были тщетны. Всё что сейчас могла сделать Люмин, так это упасть на траву и смеяться от всей души, пытаясь хоть как-то в ответ атаковать. -Стой!- Она резко воскликнула, отчего Итэр немного дёрнулся, но остановился. -Извини, я перегнул?- Удивился тому брат, на секунду ему даже показалось, что Люмин больше не та, кем была раньше. Словно это не тот человек, с которым он всё своё детство проказничал и бесился. Но это мнение было ошибочным и в миг развеялось, когда девушка выждав немного времени, чтобы отдышаться и прийти в более-менее стабильное состояние, тут же набросилась на брата. Теперь отыгрывалась на нём она, заняв лидирующую позицию в их схватке. Теперь уже перекатывался по траве он, а Люмин не останавливаясь наносила ответные "щекотки" брату, делая ровным счётом тоже, что и он. -Всё-всё! Я сдаюсь!-Изливаясь от смеха, кое-как он смог принять поражение в схватке близнецов. -Точно?- Она ещё сильнее начала щекотать парня. -Да!Да, точно-точно!- Люмин слегка ослабила хватку, но не прекратила свои действия. -Точно-преточно?- Не желая прекращать, обладательница пшеничных волос решила ещё немного помучить брата, который прямо сейчас готов был лопнуть от смеха. -Да!Да!Да!-Руки соперницы наконец-то отпустили его, прекратив свои мучения. Принцесса с чувством выполненного долго рухнула рядом с Итэром, близнецы залились ещё более звонким смехом, глядя друг другу в глаза. -И всё же, ты не изменилась, моё солнышко.- Тёплая ладонь нежно коснулась слегка покрасневшей щеки сестры. Она улыбнулась и ответила. -Ровным счётом как и ты, мой дорогой братец.- Люмин привстала и обняв свои колени, решилась всё же поделиться с братом тревожной для неё новостью.- Те гости...Это потенциальные женихи, которых так любезно предоставил для меня господин Чжун Ли.- Закатив глаза, она направила свой взгляд на встававшего с травы брата. -Я знаю, Люмин...-Он тяжело вздохнул, словно разделяя с ней то удручающее чувство, будто сожалея ей от всей души.- Знаю, то, как тебе тяжело сейчас... Поэтому я здесь.- Зарывшись в пшеничные волосы сестры, он приобнял её и тихо прошептал на ухо.- Теперь всё будет хорошо, я больше не покину тебя, мой лучик...- От таких тёплых слов на глазах девушки подступили слёзы, но они были не жестом печали или горечи, наоборот, это показывало то, насколько сейчас Люмин счастлива. -Как на счёт того, чтобы отправиться в лес и сразиться, но на этот раз я уж точно тебя одолею!- Отпрянув от тёплых объятий заявил Итэр. -Ну как же, опять проиграешь, смотри, потом не умоляй о пощаде!- Встав и немного отряхнувшись от мокрой травы, которая прилипла к её одежде, принцесса протянула руку юноше. -Тогда давай встретимся скажем так, минут через двадцать у беседки.- Он взглядом указал на небольшое сооружение и получив одобрительный ответ, взял под руку сестру и потянул в сторону поместья. Разойдясь на лестнице, блондинка поспешила в свои покои. Девушка пребывала на седьмом небе от счастья, как тут же силуэт рыжеволосого парня опустил её на землю. -И чего это моя принцесса такая счастливая?- Полный нахальства взгляд Тартальи встретился с недовольным выражением на лице принцессы. -Опять вы называете меня так, господин Тарталья, разве я давала вам на это разрешения?- Люмин решила немного с острить парню, не догадываясь, что всё это время играет по его правилам. -А разве для меня нужно особое разрешение? Я думал, что приглянулся принцессе с самого начала.- Ехидно улыбнувшись, он лёгкой рукой прикоснулся к пряди пшеничных волос, убирая из него листочек. Будучи смущённой такими действиями, щёки Люмин покрылись пунцовым румянцем, а сердце начало бешено колотиться, отдаваясь откликом где-то в животе. -Господин Тарталья!- Воскликнула Люмин. -Можно просто Аякс.- На его лице всё ещё сияла улыбка. -В таком случае...- Немного покашляв, она сделала акцент на последующих словах.- Господин Аякс, вы слишком высокого мнения о себе.- С чувством выполненного долга она устремилась покинуть компанию рыжеволосого парня, как её тут же схватили за руку. -Принцесса, ну чего вы? Я ведь к вам со всей искренностью, а вы...- Состроив печальную гримасу на лицу, он сделал небольшую паузу, но продолжил.- Растоптали мои чувства так легко и непринуждённо. Принцесса почувствовала некий укол вины за своё поведение. Он словно манипулировал, знал за какие ниточки надо дёргать -Ладно, тогда...- Люмин выдохнув предложила.- Как на счёт того, чтобы после ужина встретиться и провести немного времени?- Голубые глаза парня тут же засияли. -Я буду только рад составить компанию моей принцессе.- На этот раз улыбка была наполнена искренностью и некой добротой, а слова были произнесены нежным голос, так, что теперь "моя принцесса" не казалась чем-то подкалывающим, а наоборот даже грело душу Люмин. -Хорошо-хорошо, тогда до вечера, господин Аякс.- Блондинка подарила рыжеволосому тёплую улыбку и устремилась как можно быстрее попасть к себе в комнату. Достигнув желанной цели, она тут же направилась к своему шкафу. Урвав с вешалки ту самую рубашку, которую постоянно надевала принцесса на свои тренировки, она начала спешно натягивать её на своё тело, предварительно освободив его от прошлой одежды. Резкий запах ударил в нос принцессы. Она почувствовала тот самый приятный и сладкий аромат миндаля и вспомнила о том, что она хотела выяснить, чей же был пиджак. "Тогда думаю стоит отказаться сегодня от ужина и пока Сяо будет есть, пробраться к нему в комнату..."- Уверенный, но не продуманный до конца план составила Люмин у себя в голове. Застёгивая пуговицы, а после натягивая на себя коричневого цвета штаны, которые лёгким движением руки она укрепила на своей талии с помощью кожаного ремня, обладательница пшеничных волос схватила свой меч и направилась к беседке, которая мирно располагалась на заднем дворе дома. Достигнув места назначения встречи, она верно подметила, что брат уже ждёт её. -Прости-прости, я наверное заставила тебя долго ждать!- Приводя своё дыхание в норму, успела проронить сестра. -Нет, всё в порядке, я и сам только пришёл.- Итэр тепло улыбнулся и подавая руку сестре спросил.- Ну что? Пойдём?- Получив одобрительный ответ, они устремились в глубь леса.

***

Было довольно жарко из-за лучей полуденного солнца, но лёгкий ветер обдавал свежестью парочку, которая вышла на какую-то полянку, по центру которой находилось небольшое озеро, а по всему периметру росли жёлтые цветы, которые так старательно украшали это место. -Ну что? Готова проиграть, моя дорогая сестра?- Итэр скинул со своего плеча небольшую сумку и ухватившись за рукоять меча, начал показательно крутить им из стороны в сторону. -Думаю, это тебе стоит приготовиться к скорейшему поражению, мой дорогой братец.- Усмехнувшись такому уверенному заявлению Итэра и закатав рукава белоснежной рубашки, девушка схватила свой меч в руку и встала в позу "готовности". -Тогда начнём!- Итэр попытался нанести удар первым, как его тут же отразили лёгким взмахом меча. -И это удар?- Люмин рассмеялась, но не отпустила хватки, готовясь к последующим атакам брата, которые не заставили себя долго ждать. Итэр быстро сообразив, нанёс сокрушительный удар, но встретил сильное сопротивление. Клинки соприкоснулись, создавая вокруг себя небольшие искры, но тут же отпряли друг от друга. По всему лесу были слышны звуки бьющейся между собой стали, отдаваясь эхом к макушкам высоких деревьев. Удары наносились один за другим и лидировала пока Люмин. Блондин же сообразив, что совсем скоро проиграет, решил грязно мухлевать. -Так ты уже выбрала себе жениха?- Усмехнувшись он отпрял подальше от потенциального противника. -Да, думаю Ноэлль подойдёт на эту роль лучше, чем кто-либо.- Слегка запыхавшимся голосом произнесла принцесса. -А если честно? Ты наверное даже толком-то о них ничего не знаешь?- Продолжил подначивать парень. Люмин остановилась, что несомненно заметил брат и тут же быстрым движением, подставил подножку и несильно, но достаточно для того, чтобы принцесса упала, толкнул её в грудь. Люмин не успев ничего предпринять рухнула на траву и изумлённо вытаращила свои глаза на Итэра, который в свою очередь поднёс к горлу принцессы свой меч. Блондинка же тяжело выдохнула, принимая своё поражение. -Грязно играешь, братец.- Нахмурив брови и закатив глаза, она показала всем своим видом недовольство.-Ты бы проиграл, если бы сражался честно! -А как же? На войне все средства хороши знаешь-ли!- Заявил парень, убрав от принцессы подальше свой меч, и протянул ей руку. -Ну-ну- Хмыкнув ему в ответ, она протянула ему руку в ответ и спешно поднялась с легка мокрой земли. -А если честно? Тебе кто-нибудь из них приглянулся хотя бы?- Встревоженно спросил Итэр. Люмин решила покапризничать и не ответив на его вопрос, устремилась прочь в сторону поместья. -Эй!- Блондин тут же ухватив свою сумку, поспешил к удаляющемуся силуэту сестры. -Думаю, каждый из братьев достоин внимания.- Твёрдо заявила она, погружаясь в свои раздумья. -И всё же, что ты хотя бы знаешь о них?- Вопросительно посмотрел на неё брат. -Ну...- Люмин немного подумав, начала рассказывать.- Взять к примеру Кадзуху, он очень приятный человек, с которым можно провести отлично время, он довольно красив и занимается боевыми искусствами, что не может ни радовать. А Венти очень милый парнишка, хоть по нему и не скажешь, но он является самым старшим сыном, а его песни сильно греют душу. У него определённо талант, да и к тому же он прекрасный собеседник, всегда готов выслушать и дать совет. С ним легко общаться. -Это который меня самым первым встретил? Не думал, что он старший сын семейства главы правителя Ли Юэ...- Удивился Итэр. -А ты уже успел познакомиться со всеми?- Решилась спросить брата принцесса. -Нет, пока только с ним.- Уверенно заявил блондин в ответ. -Ладно, тогда продолжим.- Люмин слегка улыбнулась и вновь начала своё повествование.- Альбедо с первого взгляда кажется серьёзным, но это не так, он очень милый, а его длинные волосы, только подчёркивают его красоту. Он увлечённо рассказывал мне о своих достижениях в алхимии, Альбедо отдаётся своей работе целиком, думаю он помешан на науке. - Девушка слегка усмехнувшись, продолжила.- С Дилюком и Кэйей я пока не так сильно успела сблизиться, как с остальными, но они мне кажутся довольно привлекательными, но рано судить, пока я не узнаю до конца их личности. Кстати! Ты обязательно должен попробовать фирменное одуванчиковое вино Дилюка, думаю оно тебе понравится.- Люмин слегка усмехнувшись посмотрела на брата. -Обязательно. Так и сделаю, моя дорогая сестра.- Решил подыграть Итэр своей спутнице.- Что на счёт остальных братьев?- Немного подумав, девушка принялась рассказывать дальше. -Вообще, с первой моей встречей с Тартальей, он мне не особо понравился, но пока что мнение потихоньку о нём меняется, думаю рано судить о нём, мы как раз договорились встретиться с ним сегодня после ужина. О! А ещё есть Сяо, поначалу он показался мне довольно грубым, но думаю, если узнать его поближе моё мнение поменяется. Мне невольно было дозволено увидеть его мимолётную улыбку, которая так поразила меня, он оказывается довольно милый...- Поняв, что она только что сказала, Люмин смутилась от своих же слов, отчего брат даже рассмеялся. -Что ж, тогда я отдаю тебя в нужные руки, но для начала мне стоит убедиться в их намерениях.- Люмин от такого заявления залилась звонким смехом. -Тогда оставлю для тебя эту работу, братец.- Теперь разговоры о помолвке не беспокоили душу принцессы, как это было раньше. Парочка даже не заметила, как они достигли поместья. Близнецы обратили своё внимание на людей в беседке. -О, как на счёт того, чтобы я познакомила тебя с ними лично?- Люмин воодушевилась собственной идеей, а в глазах промелькнула мимолётная искра. -Думаю, это хорошая идея.-Парнишка взял за руку сестру и одобрительно кивнул её предложению. Ребята направились в сторону, что определённо заметил Венти, составляющий компанию своим братьям. -Люмин! Итэр! Рад вас вновь видеть!- Парнишка с косичками источал неким позитивом, он был явно счастлив встретить их. Кадзуха приветливо улыбнулся близнецам, а "вечно недовольный" старший сын не показал никаких эмоций, он лишь пристально смотрел на двоицу. Люмин с братом уже достигли ребят и поздоровались в ответ. Итэр сразу потянулся пожать руку Венти, в знак приветствия. Тёмноволосый парень с косичками ответив взаимностью поспешил познакомить со своими братьями. -А, кстати, Итэр! Хочу представить тебе Кадзуху. Это средний сын нашего семейства- Он показал рукой в сторону беловолосого, который привстал, потянувшись через стол, чтобы пожать руку блондина. Итэр лишь приветливо улыбнулся и пожал его ладонь. -А это Сяо, старший сын.- Он сидел с краю беседки, поэтому ему не нужно было тянутся через весь стол для того, чтобы ответить на доброжелательный жест брата принцессы. Итэра немного настораживал холодный взгляд тёмноволосого. "Так вот она о ком говорила...Тут даже я бы узнал и без предстваления его мне Венти."- промелькнул лёгкий смешок с его губ. -Где же вы были-то?- Решил разузнать Кадзуха, оглядывая внешний вид близнецов. Одежда была немного перепачкана зелёными полосами пятен от травы, а на руках принцессы виднелись маленькие царапины, которые она получила при падении в сражении с братом. У обоих под рукой были мечи, поблёскивающие от лучей полуденного солнца. Принцесса и не заметила, как время уже приблизилось к обеду. -Да, мы просто решили потренироваться немного.- Итэр виновато почесал затылок, ему явно было неловко из-за его внешнего вида. -Люмин!- Венти тут же заметив состояние рук принцессы схватил их своими ладонями.- Надо срочно обработать!- Он обеспокоенно посмотрел прямо в медовые глаза. Девушка немного смутившись, решила ответить, как её тут же перебили. -Да, ты прав, Венти.- Итэр взял за запястье парнишку с косичками и убрал его руку подальше от сестры, но сделал это аккуратно.- Я помогу обработать, пошли, Люмин.- Он приветливо улыбнулся, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. -Х-хорошо...- Люмин верно подметила, что Итэр ревнует её к братьям, но решила не выяснять отношения именно сейчас. Ведь руки принцессы действительно досаждали блёклой болью и приносили дискомфорт. -Что ж, тогда ещё увидимся, был рад познакомиться с вами.- Он аккуратно взяв сестру за предплечье и попрощавшись с ребятами, повёл принцессу в сторону поместья. -Странный он какой-то...- Кадзуха сделал такое заключение в слух. -Да уж...- Венти виновато смотрел в сторону уходящих силуэтов.