***
Вид, открывающийся с крыши школы, был одной из причин, по которым Луи продолжал приходить сюда даже после периода адаптации к новому окружению. Огромный мегаполис, простиравшийся перед глазами, с его небоскрёбами, пробками и живым потоком людей, создавал ощущение нескончаемой энергии, спешки и движения. В эти моменты Нью-Йорк не казался ему таким ужасным. — Лу? Обернувшись, он увидел приближавшегося к нему Билла и улыбнулся. — Ты быстро. — О чём хотел поговорить? — приглушённо спросил Браун, прижавшись губами к его виску. Луи с упоением вдохнул цитрусовый аромат геля для душа вперемешку с парфюмом и отстранился. Солнце слепило Биллу глаза, обливало вьющиеся волосы золотом. — Насчёт сегодняшнего ужина, — сообщил он. Эта тема навязчиво крутилась в голове с тех самых пор, как Билл предложил ему познакомиться с предками. Тогда он согласился, не желая огорчать Билла, постарался разделить чужой энтузиазм, однако теперь настало время быть откровенным. — Не думаешь, что мы спешим? Я просто… — От его внимательного взгляда Луи замялся. В нутро забралось чувство, от которого говорить стало труднее. — Я ещё не готов. Давай отложим? Какое-то время Билл молча смотрел на него, потом поджал губы и кивнул. — Не таскать же мне тебя насильно, правильно? — мягко улыбнулся он. — Прости. — Всё в порядке. Правда, не волнуйся об этом. Поужинаем, когда созреешь. — Билл провёл большим пальцем по его щеке и потянулся за поцелуем.***
— Ладно, можете отдыхать, завтра продолжим. Никому не опаздывать, вам ясно, мистер Хопкинс? — Тренер Рид строго посмотрел на Райана и наконец порадовал спортсменов своим уходом. Клод подошёл к скамейке, вытирая сухим краем майки пот со лба, достал из сумки бутылку. — Опять мыться, — жалобно раздалось со стороны. Клод повернулся к недовольному Райану и хмыкнул: выглядел тот как выжатый лимон. Вспомнив про недавний прогул, тренер заставил его пробежать несколько дополнительных кругов. Везение явно сторонилось Хопкинса. — Как думаете, Лайла сильно разозлится, если я не приду на именины её брата? — запыхавшимся голосом спросил Филипп, подойдя к парням. Пот стекал с него ручьями, майка-алкоголичка намокла и облепила тело. — Я бы дал по яйцам. — Почему не идёшь? — спросил Клод, не давая Липпу возможности ответить на слова Райана. — Нужно съездить забрать байк у Роджера. Да и не хочу я снова сраться с её отцом. — Ну так и скажи ей. — Она считает, что это отличный повод для примирения, — почти обречённо вскинул он руки. — Тогда извини, больше идей нет. Обращайся к Джейсону. Уперевшись ладонями в скамейку, Клод откинулся назад и скользнул взглядом по небу. Облака медленно двигались по течению, лёгкий ветер остужал изнурённое упражнениями тело, солнце разливало по лицу лучи. Едва Клод подумал, что ничто не сможет испортить этот день, как глаза зацепились за светлую макушку на крыше здания. Он сощурился и увидел, как Миллер повис на шее у какого-то парня. Парня, который сильно напоминал Билла. Это мог быть и не он, зная ветреного Миллера, однако на нём была куртка, какую носили только спортсмены. Сопоставив это с отсутствием на поле капитана, Клод допустил, что на крыше Браун, и потерял интерес к уже целующейся парочке. — Не похоже, что они расстаются. Мийо обернулся на голос и увидел, что Филипп смотрит туда же, куда и он ранее. — Ты должен рассказать ему. Всё слишком затянулось, — настороженно произнёс Гарсия, косясь на него. — Теперь я сомневаюсь, что наш капитан поверит этому. Он и вправду уверен, что его «Лулу» невинен, как ангел. — Райан зачесал мокрые волосы и присел рядом. — Вот увидите. Билл рассорится с нами, подумав, что мы не поленились поискать какого-то левого чувака и подговорить его оклеветать Миллера. — Зачем он это делает? — спросил Джейсон, тыльной стороной руки вытирая пот с подбородка. — Как зачем? Очевидно же, что ради денег, — ответил Хопкинс, словно это было ясно как божий день. — Не видел, как Билл заваливает его подарками? — Да, но разве его отец не директор какой-то там компании? Вроде… — Блэк задумчиво почесал затылок, — IBM? — Чёрт его знает. — Липп громко вздохнул и, похлопав себя по ногам, встал с места. — Ладно, мне нужно подготовиться к вечеру с Эвансами, иначе лишусь Филиппа-младшего. — Good luck, man, — крикнул ему вслед Райан. Клод тоже собрался было уйти, но его окликнули. — Как поступим? — спросил Блэк, подняв взлохмаченную голову. Мийо сглотнул и снова взглянул на крышу, но там уже никого не было. — Я… — протянул он на вдохе, словно собирая ответ из воздуха. — Расскажу ему сегодня. В зависимости от его реакции придумаем, что делать дальше.***
Идя по пустому коридору второго этажа, Луи заметил Клода, закрывающего дверь кабинета истории. Губы тут же расплылись в ухмылке. Он подошёл ближе и прислонился плечом к стене, скрещивая руки на груди. — Кого-то ищешь? — спросил Луи. Мийо резко вскинул голову. Увидев Луи, он было открыл рот, чтобы сказать что-то, но передумал и устремился к нему. Луи ничего сказать не успел, как его потащили по коридору в неизвестном ему направлении. Он сжал губы от сильной хватки на локте, но сопротивляться не стал. — Знаешь, мне уже кажется, что я тебе небезразличен. Твоё стремление остаться со мной наедине в приватной обстанов… Его толкнули в тесную подсобку, обрывая на полуслове, и больно припечатали к стене. Неожиданный полумрак, последовавший за хлопком двери, окончательно лишил равновесия. «Ну вот, — подумал Луи. — Не заставил себя долго ждать». — Твоё время вышло. — Клод крепко схватил его за шкирку, не позволяя двинуться с места, и опалил лицо своим дыханием. — Сейчас мы с тобой идём к Биллу, и ты рассказываешь о том, что сделал. Наврёшь хоть где-то — я тебя поправлю. — А что я сделал? — Луи в ответ не менее крепко схватил держащую его руку и ухмыльнулся. — М? Клод, словно убеждаясь, что ему не показалось, бросил взгляд на чужую ладонь, после взглянул на парня. — Ты и сам прекрасно знаешь. — Нет, не знаю. Просвети. — Ты за наркоту трахнулся с дилером, припоминаешь? — процедил Клод и сильнее сжал ткань в кулаке, который так и чесался врезаться с размаху в чужое лицо. Желание распустить руки сдерживалось лишь тем, что он понимал: если Билл узнает — а он узнает, — то это непременно спровоцирует разлад между ними. Слишком высокая цена за минутное удовольствие. — А-а-а, ты про это? — Луи негромко засмеялся. И тут чаша терпения Клода переполнилась. Отпустив Луи, он впечатал кулак в стену в опасной близости от него, чтобы донести: на этот раз переговоры окончательны. — Ты, наверное, не заметил, но Билла здесь нет. Если захочу избить тебя, меня никто не остановит. Луи издал смешок. — Ну, если тебе не терпится потерять лучшего друга, то вперёд. Ты и сам знаешь, что последует за твоим ударом. — Ещё один удар. Я изобью тебя до смерти, такого ублюдка не жалко. Луи приоткрыл губы и задумчиво провёл языком по верхнему ряду зубов. Он выждал ещё несколько долгих секунд, прежде чем с азартным огоньком в глазах спросить: — Ты ничего не помнишь, верно? — Уголки пухлых губ потянулись вверх. Смесь гнева и отвращения на лице Клода медленно сменилась непониманием. Он нахмурил густые брови и затих. — Вчера. На вечеринке, — томно выдал Луи, наблюдая за чужой реакцией. — Ты, как обычно, схватил меня, потащил в какую-то пустую комнату. Запер дверь. — Что ты… — прошептал Мийо, но Луи его перебил: — Знаешь, ты меня тогда здорово напугал; я был пьян, беспомощен. А ты придавил меня к кровати. Начал расстёгивать штаны. Не знаю даже, как мне удалось выбраться, ты был чертовски тяжёлым. Стоит рассказать Биллу, от чего мне стало плохо? Луи наблюдал, как с лица Клода сходят все краски былой решительности и нетерпения. Сейчас в карих глазах читалась лишь полная растерянность. — Ты врёшь, — вдруг догадался Клод после затянувшегося молчания. Луи улыбнулся. — Да, ты прав, — сказал он и, пользуясь чужим замешательством, достал из заднего кармана телефон. Клод наблюдал, как парень заходит в галерею, открывает скрытые фото. — Припоминаешь? — Наклонив голову, Луи продемонстрировал фотографию, на которой они целовались. Клод внимательнее взглянул на экран и внезапно растерялся окончательно, узнав себя. Он бессознательно потянулся к гаджету, но руку отдёрнули. Взгляд поднялся на Миллера. — Ты не на того нарвался, Мийо, — протянул Луи. И пульс в висках застучал набатом, кровь забурлила. Потеряв контроль над собой, Клод замахнулся. Не успел Луи опомниться, как его резко сшибли с ног. Губу пронзила такая боль, что на глаза навернулись слёзы. — Ублюдок, — с отвращением прошипел Мийо и опустился на корточки. — Это, — достав из ослабевших пальцев телефон, он демонстративно поднял его, — ты зря сделал. Клод удалил все фотографии и кинул гаджет в сторону. Луи тихо засмеялся. Из разбитой губы потекла кровь. — Надеюсь, ты в курсе, что я сохранил их на компе, — протянул он. — И что ты собрался с ними делать? — Если расскажешь о Сене, я отправлю все фотографии Биллу и сообщу, что изменял ему ещё и с тобой. Повисла тишина. Никто не спешил прервать её. Клод размышлял, что ему делать дальше. Луи терпеливо ждал, смотря из-под опущенных ресниц. Внутри тёмной каморки слышался приглушённый гул снаружи, а через небольшие щели пробивался свет. Становилось невыносимо душно. — Зачем тебе это? — наконец нарушил тишину Клод. Это сбило с толку Миллера, ожидавшего чего угодно, только не такого обезоруживающего вопроса. — Как — зачем? Чтобы не потерять Билла, естественно. — Он же тебе безразличен. — С хера ли ты так решил? — отозвался Миллер, пропуская через свой тон холодные нотки. На этот раз засмеялся Клод. — С хера? Может быть, потому что ты его обманываешь, спишь с кем попало и употребляешь хрен знает что? — Это не твоё дело, — отрезал Луи и в раздражении сомкнул губы, потревожив свежую рану. — Это как раз таки моё дело. — Клод угрожающе наклонился к нему. — Оставь его в покое, Миллер, иначе, клянусь, ты пожалеешь об этом. Взгляд чужих глаз был суровым и многообещающим. Луи видел в них своё отражение, видел, в каком уязвимом он сейчас положении. Странно было осознавать свою беспомощность, будучи уверенным в том, что Клод не пересечёт невидимую грань дозволенного, которую когда-то провёл Билл. Смерив парня ровным взглядом, Клод поднялся. После хлопка двери Луи прислонился головой к стене и прикрыл веки.