***
— Отвезёшь меня? Голос был тихим и хрипловатым. В нём не было ноток насмешки или же гнева, которые так часто слышались прежде, это была обычная — почти жалобная — просьба. Клод замер и обернулся на него. Выглядел тот хуже, чем минутой ранее. Словно он сдался и в конце концов позволил себе снять маску. — Ещё чего, — сказал он. — Вызови такси или обратись к кому-нибудь. — К кому? — Не знаю; с кем ты ещё трахаешься? Попроси приехать за тобой. Как раз и поговоришь… По-человечески. Луи хмыкнул, ненадолго прикрывая слезящиеся глаза. Голова невыносимо гудела, концентрироваться на этом бессмысленном разговоре становилось всё труднее. Мысли то и дело возвращались к тому, как скорее устранить негативную симптоматику. — Я мог бы, но… Ты мне должен. Взгляд Мийо переменился. — Должен? — Да… Я помог тебе на балу, теперь твоя очередь. Клод смотрел на него бесконечно долгую минуту и думал. Уже тогда он чувствовал, что в той помощи есть какой-то подвох, но какой именно — не мог предположить. — Если нас увидят вместе, как думаешь, что произойдёт? — Произойдёт то, что я пойду к Биллу… Ты этого хочешь? В этот самый момент, когда от боли казалось, что его туловище распадается на мелкие части, а разум выворачивает наизнанку, Луи не заботили никакие последствия. Но чтобы Мийо пошёл на уступку и сэкономил его время, необходимо было придумать вескую причину. — У нас договор, — ожидаемо возразил футболист, и Луи в ответ протянул: — Услуга за услугу.***
Клод направлялся в главный офис, чтобы отпроситься, и думал, как бы им незаметно добраться до машины. Обеденный перерыв заканчивался, следующий урок у него был с Джейсоном и Биллом. Какое оправдание стоило сочинить, чтобы его ни в чем не заподозрили? «Если Билл его видел, он догадается, что я собираюсь отвезти его домой». «Но как он догадается? С чего вдруг он подумает, что я стану помогать Миллеру?» Он остановился перед входом в офис и глубоко вздохнул. Паранойя снова захлёстывала его. Из-за закрытых дверей доносились приглушённые голоса, клацанье клавиатуры, шелест листов. В пустом классе робототехники его ждал Луи, которого пришлось самому тащить туда. Стоило поторопиться.***
Он кое-как достал из заднего кармана телефон и начал постукивать по экрану дрожащими пальцами. До окончания перерыва оставалось минут пять. Когда начнутся занятия, они должны будут выйти из школы и пойти на парковку. Уже от одной этой мысли он почувствовал жуткую усталость. Хотелось, чтобы Клод полностью избавил его от необходимости идти самостоятельно или по меньшей мере подогнал машину прямо к выходу, но такой роскоши тот не предоставил бы ему. «Не в этой жизни точно». Он прокручивал список контактов, надеясь, что не удалил так необходимый сейчас номер, и старался придумать, что делать, если его всё же не будет. Согласиться на предложение Клода? Снова попытаться связаться с Квоном? И как быть с Дэвидом? Вспомнив про отца, Луи раздражённо поджал губы и откинулся к прохладной стене. Независимо от того, найдёт он номер или нет, ситуация с Дэвидом могла сложиться одинаково критическая. Луи помнил, как мужчина поклялся упечь его в стационар, если ещё раз поймает на наркотиках. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Внезапно раздался щелчок. Вздрогнув, Луи вскинул голову. У порога показался Клод. — Кто-нибудь заходил? — глянул на него футболист, закрывая за собой дверь, и он отрицательно покачал головой. Клод вошёл, опустился за парту, расположенную подальше от входа. Когда он взял в руки телефон, Луи вернулся к поискам номера. За несколько секунд до звонка он наконец нашёл нужный контакт и облегчённо вздохнул. На экране ободряюще светилось имя Ноа Кэнкэм. Они посидели ещё несколько минут, подождали, пока гомон снаружи не утихнет. Затем Клод встал. — Поднимайся, — сказал он, взглянув на него. Луи убрал телефон в карман и, посмотрев в ответ, вытянул руку, чтобы тот помог ему подняться.***
— Можно… помедленнее? — недовольно выдохнул Луи, еле успевая перебирать ногами. — Куда ещё медленнее, — отозвался Клод, раздражённый не меньше его. При других обстоятельствах Луи уделил бы данной ситуации гораздо больше внимания, — особенно рукам, которые крепко держали его за талию — однако сейчас было не до сантиментов или колкостей. Клод дотащил его до машины, пошарил по карманам в поисках ключа. Луи почувствовал, как его пальцы сильнее впиваются ему в бок, чтобы он не упал. — Залезай. — Клод подтолкнул его в салон и, когда он разместился на заднем сиденье, положил у его ног рюкзак, который пришлось прихватить из шкафчика. Снова свернувшись в позу эмбриона, Луи смотрел, как парень закрывает за ним дверцу, затем опускается за руль. — Холодно, — прошептал он как только заурчал мотор, пряча ладони под курткой, и Клод включил печку. К удивлению, сегодня он был чрезвычайно услужлив. Половину пути они проехали в молчании. Салон потихоньку нагревался, размеренный шум автомобиля заполнял тишину. Как ни странно, эти факторы не оказывали прежнего влияния. Луи пытался заснуть, забыться во сне, однако боль не давала ему покоя. Не в силах больше терпеть, он с тихим стоном зажмурился и достал телефон. «Нужн дурь срчн Лу», — набрал он и отправил. Руки ослабели, рядом шлёпнулся телефон экраном вниз. Переместив внимание на сидящего за рулём парня, он, как и у двери на крышу, принялся старательно рассматривать его профиль. — Всё ещё холодно, — проговорил Луи, тем не менее чувствуя, что от пота ко лбу прилипли волосы. На светофоре загорелся красный, желудок скрутило жгутом от того, как затормозила машина. Клод положил руку на подлокотник и глянул на него. Казалось, будто он что-то обдумывает. Луи смотрел в ответ и размышлял, зачем парню такие длинные ресницы. В следующий момент футболист заёрзал, принялся стягивать с себя форменную куртку. Луи сначала ничего не понял, но потом, когда Клод развернулся, чтобы положить бомбер на него, расплылся в слабой улыбке. — Какой джентльмен, — тихо проговорил Луи, поправляя на себе одежду. Машина снова тронулась. — Уже пожалел, наверное, что сказал мне идти домой? Клод опустил зеркало заднего вида и увидел, что парень накрылся курткой по самый нос. Это кое-что напомнило: стоило Миллеру только заикнуться о холоде, как Билл тут же стягивал с себя бомбер и накидывал его на чужие плечи. Въевшиеся механические движения, от которых почти дёргался глаз. Он вернул внимание к дороге. — Я писал тебе вчера, — вдруг раздалось сзади, и Клод автоматически перевёл взгляд обратно на зеркало. — Почему не ответил? Болезненно-бледное лицо, потемневшие от влаги волосы, глаза — мутные, словно пасмурное небо. — Был занят, — ответил Мийо, поворачивая налево. — Весь день?.. Даже минутки не нашлось? — Представь себе. Выждав короткую паузу, Луи снова заговорил: — И как ты нас отмазал? — На твоём месте я бы лучше подумал о том, что делать дальше. — Уже подумал. Клод снова посмотрел в зеркало. — Попросил кое-кого помочь заправиться, — ответил Луи на невысказанный вопрос. — Кого? — Одного старого знакомого… Откуда тачка? Проигнорировав последнее, Клод выкрутил руль и съехал на обочину дороги возле нужного дома. — Всё, поднимайся. Луи услышал, как тот хлопает дверью, затем открывает другую, со стороны его ног. Из-за страха, что отец может быть сейчас в доме, не хотелось шевелить и пальцем, но Клода это мало беспокоило. — Поднимайся уже, — поторопил он, закинув его рюкзак на плечо. В месте, где он прижимался, стало резко холодно, и Луи захотелось сказать, чтобы он положил рюкзак обратно. — А я уж думал… где предел твоей услужливости. — Тяжело вздохнув, он собрался с силами и начал вставать. Форменную куртку пришлось оставить на сиденье. Знакомые горячие ладони снова обхватили его, только на сей раз более уверенно. Будто это не что-то непривычное и противоестественное. Будто это уже в привычке вещей. Ковыляя рядом с Мийо, Луи отметил, что эта мысль ему понравилась. Невозможно было игнорировать тот факт, что их отношения с Клодом претерпевали изменения, но происходящее сейчас стояло совершенно на другом уровне. Вдруг неподалёку от них послышался нарастающий шелест шин. Вздрогнув, Луи застыл и с замиранием сердца обернулся на звук, но к счастью для него, машина принадлежала не Дэвиду. Это был всего лишь жёлтый полноразмерный седан с шашкой такси. Клод глянул сначала на парня, который дёрнулся, будто бы от тока, затем в сторону, куда он смотрел. — П-посмотри… открыта ли входная дверь, — попросил Луи, и Клод, не понимая, что происходит, отпустил его, чтобы пойти проверить. Убедившись, что на улице больше нет никаких машин, Луи рухнул на поребрик рядом с гаражом, глубоко вздохнул. По телу бегали волны мурашек. Сердце колотилось так, что в ушах звенело. Раздался пронзительный звук оповещения, и он вздрогнул во второй раз. — Чёрт. — Нервными движениями он начал доставать телефон из кармана куртки. На экране читалось «Ноа Кэнкэм». — Закрыто, — сказал подошедший к нему Клод. — Отлично, — прошептал Луи, глядя на полученное сообщение.