В оковах Судьбы I

Осматривая покои Флитвика, Дамблдор пребывал в крайне мрачном настроении. Начать стоило с того, что лабиринт-ловушка с приманкой, приготовленные для Тома и его встречи с «Поттером» оказался не готов. На улице уже середина мая, менять план поздно, а вероятность появления в замке Риддла растет в геометрической прогрессии. Слишком многое для этого было сделано самим Альбусом и его людьми. До определенного момента всё шло согласно запланированного сценария, но… Том не появился. Во всяком случае, сам. Зато нагадить умудряется издали и совершенно не оставляя следов. То неожиданная активность в Визенгамоте, на фоне которой не удалась атака на Люциуса и его активы. То история с Уизли, окончательно разобраться в которой так и не вышло. Теперь – Филиус. Том явно прогрессировал на ниве точечных ударов, что если и не принесут прямого вреда, создадут проблемы позже и от других личностей. -А ты явно извлек уроки из произошедшего, - покачал головой Дамблдор, осознавая, что его ждет более чем неприятная беседа с представителями Гринготтс, - Или обзавелся дельными советчиками, Том… Флитвик был их ставленником. Альбус, поняв, что прямо в замке этот смесок гадить не будет, наблюдение и контроль ослабил, но доверять не торопился. Впрочем, старик никому и никогда не доверял. Однако, то, что увидел в письмах Филиуса пожилой маг, заставило задуматься. Уж очень интересные вещи писал своим чистокровным собратьям «улыбчивый добродушный коротышка». А уж какие емкие характеристики у наглеца хранились в картотеке… Знали бы дети что он о них думает и какие характеристики составляет, сто раз бы подумали, прежде чем войти в его аудиторию. -Остается это всё перевести и вдумчиво изучить, - покачал головой Альбус, взяв папку с надписью на гоблинском «Гарри Поттер». Прочитав содержимое своей находки, Дамблдор задумался. С одной стороны, «мальчик» явно освоился в новой для себя обстановке, понял, что никто его убивать на месте не собирается и принялся активно интегрироваться в общество, не забывая вдумчиво изучать всё то, что, по его мнению, будет важно и полезно. Однако, кое-какие наблюдения полугоблина заставили Альбуса напрячься, прикидывая не станет ли пришлый Темный Лорд опаснее уже имеющегося. Увы, но в текущей ситуации выходило, что куда выгоднее позволить вырасти «мальчику», набраться сил и связей, а затем сцепиться с Томом. У самого Дамблдора просто не хватит на это ресурсов. Орден находится в плачевном состоянии. Боевых подразделений, кроме единичных контактов Аластора и уже порядком сдавших за десять лет выживших в прошлой войне действующих членов, многие из которых предпочти уйти на покой и обзавелись семьями. Зато «бывшие» сторонники Риддла продолжают себя прекрасно чувствовать. Точнее, те из них, что смогли откупиться от Азкабана. Опираться же на административные связи, когда Том вернётся и вновь начнет боевые действия, попросту глупо. Аврорат сокращен до смехотворной численности. Мракоборцев вот-вот распустят… Фактически, когда Риддл соизволит продемонстрировать свою восставшую из мертвых персону, особого сопротивления он не встретит. Собственно, именно этот момент Альбус и пытается оттянуть, дабы иметь возможность либо набрать свои боевые подразделения, либо найти того, кто с Волдемортом разберется вместо скромного директора Хогвартса. Главная проблема грядущего столкновения не личная сила Дамблдора и Риддла. Тут, что удивительно, в начале восьмидесятых у них был натуральный паритет. Причем, заключался он не только в количестве доступных энергий или волевом вопросе – опыт и знания. С одной стороны, за Альбус век жизни, но, увы, с не таким уж большим именно боевым опытом. Том значительно моложе, но он очень много времени посвятил как изучению темных разделов магии, так и их практическому применению на поле боя. Отсюда и выходит, что двое достаточно сильных и опытных, каждый в своих областях, одаренных вынуждены набирать сторонников не только для того, чтобы победитель взял и удержал власть в стране, но и ради получения перевеса во время схватки. Порой в битве титанов исход сражения может решить единственная песчинка, вовремя брошенная в глаз одного из противников… Увы, но кадровый голод, явный недостаток финансирования, не дающий быстро набрать нужный контингент боевиков, а так же состояние страны в последние десять лет, привели к тому, что единственной альтернативой по ликвидации Тома стало использования мальчика с крестажем Риддла во лбу. Предполагалось, что осколок души будет сопротивляться собственному уничтожению и если не убьет Тома, то, как минимум, серьёзно ослабит, позволяя самому директору Хогвартса справиться с ним в относительно удобных условиях… До того момента, как искомый мальчик не оказался убит троллем, а затем восстал с новой личностью, оказавшейся, ни много, ни мало, как неизвестным до сего момента Тёмным Лордом с мутным прошлым, непонятными привычками, повадками и логикой. Первое время, пока не было ясно до конца что именно происходит, Дамблдор обдумывал вариант ликвидации «Поттера», но поняв, что пришельцем, в принципе, можно манипулировать, если действовать тонко, решился оставить его живым и начать наблюдать. Дальнейшие события вызвали серьёзнейшие вопросы. Новоиспеченный Поттер, полностью сменив круг общения, принялся попросту глотать с невероятной скоростью все те книги, манускрипты, газетные вырезки, кодексы и даже исторические документы, что мог взять в Хогвартской библиотеке. В этот же период он принялся подтягивать как свои знания о привычной Альбусу магии, а так же, что оказалось неожиданным, и своего круг общения – троих первокурсников, один из которых полукровка, ещё один имеет неизвестное происхождение, но явно не относится к чистокровным, а третья – гарантированно является магглорожденной. Вывод напрашивался сам – на происхождение и чистоту крови этому пришельцу плевать. Анализ того, что удалось выцепить из его памяти показал, что у этого Темного Лорда, фактически, имел место политический конфликт, что вселило надежду на вменяемость и возможность договориться, если уж манипулирование окажется невозможным. Рождественские каникулы Альбуса попросту запутали, вызывая вопросы. «Поттер» обеспечил своим родственникам и личные артефакты, и стационарную защиту. Да ещё и не повелся на заранее приготовленный для него «сундук подарков», попросту спустив в утиль всё его содержимое. При этом, поведение «мальчика» говорило о том, что «дневники матери» он вообще не открыл ни разу. После ситуации с Уизли Дамблдор уже всерьёз стал рассматривать вариант устранения «Поттера», поскольку его поведение стало меняться, демонстрируя явное намерение не просто находиться в узком кругу доверенных лиц, а обзавестись связями и полезными знакомствами. Однако, анализ того, что именно он искал в архивах и библиотеке заставил Альбуса от этой идеи отказаться. «Мальчик» искал Тома. Именно данный факт и заставил Дамблдора решиться на тонкую игру с книгами по магии разума. И, судя по всему, они и стали катализатором изменений в «Поттере», помогая ему стать именно тем, кем он являлся до того, как осознал себя в теле первокурсника. Теперь, прочитав анализ его личности, Альбус вновь задумался о правильности своих поступков и планов. «ребенок» оказался куда опаснее, чем предполагалось. В разы. Это не волшебник, а именно боевик с очень хорошей подготовкой во многих сферах, о чем говорил анализ изменения его успеваемости по основным предметам, который провел Флитвик перед своим исчезновением. «И как поступить? – принялся размышлять директор, - С одной стороны, у меня почти идеальная ситуация – два сильных темных, предположительно, желающих друг другу смерти. Причем, это их стремление появилось совершенно без моего участия. Если они сцепятся, мне будет достаточно подождать и, кто бы ни победил, он будет не в том состоянии, чтобы сцепится уже со мной. Да и возможные сторонники у обеих группировок явно успеют стать кормом для червей… В перспективе, если она успеет наступить, поскольку Том может вернуться раньше, чем этот «новенький» успеет вырасти и сформировать собственную группировку. С другой стороны, а нужны ли «Поттеру» одаренные подчиненные, чтобы справиться с Риддлом? Если он с такой скоростью осваивает имеющиеся материалы, тратя почти всё своё время на тренировки, то каким монстром он будет даже к четвертому курсу?» Вспомнив каким был Том на четвертом курсе, Альбус поморщился. Риддл в возрасте четырнадцати лет по личной силе превосходил подавляющее большинство выпускников Академии Аврората, где в тот период обучали более чем достойно… Впрочем, будучи первокурсником, Том был значительно сильнее «Поттера». Другое дело, что у него не имелось опыта, который есть у этого «мальчика». Спорного и чуждого, но… Важно, что он имеется. А, значит, искомый человек может рассматривать ситуацию и пути своего развития, анализировать это всё и принимать определенные решения не на основе чьих-то слов и советов, а полностью самостоятельно и просчитывая все последствия собственных действий. Собственно, эта осознанность и стала причин столь серьёзного изучения «Поттером» библиотеки. Он, помимо освоения магии, собирал сведения и о здешнем обществе. -Так как же поступить? – задумчиво пробормотал Дамблдор. -Если уже начал игру, то не останавливайся, - произнёс Моуди, войдя в личный кабинет Флитвика, где как раз находился Альбус, - В чем сомневаешься? Поведав Аластору о результатах анализа, директор выжидающе посмотрел на своего лучшего боевика и опешил, увидев ухмылку. -Об этом я тебе сказал ещё полгода назад, когда изучал ваши воспоминания о проверке памяти «Поттера», - хмыкнул Моуди, покачав головой, - Просто для Филиуса подобное развитие событий было… Опасным. Уж не знаю по каким причинам, но гоблины и их ставленники очень остро реагируют на появление таких как Том или этот твой новых протеже. А так… Ну, как я понимаю, ты таки выдал ему свои книжки? Вот результат. Как ты сам говорил? Один грохнет другого, а мы добьем выжившего. И, знаешь, «Поттер» мне кажется наиболее удобной фигурой для добивания. Столкнуться с Риддлом ему придется далеко не в сорок, а куда раньше. Толковых связей у него не будет. Если он расправится с Томом, то мы с ним справимся. В крайнем случае, сделаем новым пугалом и будет от всего мира прятаться по углам. Без многолетних знакомств и меток, он не сможет ничего сделать. -Предполагаешь, что это «Поттер» с Флитвиком разобрался? – кивнул на кабинет исчезнувшего преподавателя директор, после того, как Аластор закончил свою речь. -Сомнительно, - покачал головой Моуди, - Тот, кто занял место Поттера – рукопашник. А Флитвик – чародей-боевик. И до уровня Филиуса ему очень долго придется расти. Так что, очень сомнительно, что этот «шкет» смог бы грохнуть нашего смеска. -Том, - вздохнул Дамблдор. -Верно, - согласился Аластор, - Только почему и зачем? -Из-за приманки? – покоился на инвалида Альбус, - Если да, то… Полоса препятствий ещё не перестроена до конца. И без Филиуса это будет крайне сложно. -Найду я тебе чароплета, - махнул рукой Моуди, - Но только на разовый контракт. Преподавать он не станет… -Паршиво. -Конечно, - усмехнулся Аластор, - С другой стороны, ты избавился от шпиона и чужого ставленника, который тебе подчинялся весьма условно… Сколько раз нам приходилось разыгрывать перед ним представления, чтобы он отправил в Гринготтс липовые сведения? Самому не надоело? Поморщившись, Дамблдор тяжело вздохнул: -Меня ждет масса неприятных разговоров, которые придется вести в жесткой форме. -А, разве, у тебя нет этого? – махнул рукой на стеллажи с папками, расположенные вдоль стен. -Вот именно из-за этого подобный разговор и будет, - кивнул Альбус, окидывая взглядом кабинет, - Я не собираюсь это всё отдавать гоблинам. Особенно, в свете того, что они, судя по всему, делают в отношении выпускников. -Знаешь… Может, имеет смысл их прижать? – поинтересовался Аластор, - У тебя на них ядреный компромат. Преподаватель собирал информацию об учениках и их семьях, передавая гоблинам, целенаправленно мешал развитию… Тут уж… -Это зацепит и меня, - покачал головой Дамблдор, - Даже если я смогу это всё правильно преподнести и обставить, то дерьмо и на мою бороду выльют. А сейчас не то время, чтобы хоть как-то сдавать позиции. -А когда оно было «тем временем»? – вздохнул Аластор. * * * Глядя на статуэтку, в которое превратило заклинание трансфигурации живого в неживое, я хмыкнул. Филиус Флитвик. Неожиданный и несвоевременный враг, который случайно попал в ловушку, приготовленную отнюдь не для него. После того, как мой разум начал принимать более-менее здравое состояние, а прежние знаний и опыт вновь оказались мне доступны, хоть и не в полном объеме, стало ясно, что у меня подносом действует далеко не один враг. Анализ. Именно аналитическая часть моего «Я» таки восстановилась полностью, а затем была освобождена от целого набора ограничителей, который мне едва удалось обнаружить. Собственно, анализ ситуации и показал, что на текущем этапе из всех известных мне врагов, Дамблдор агрессии в мой адрес проявлять не станет. Во-первых, я ему для чего-то нужен, иначе бы уже оказался в местных застенках в качестве экзотической зверушки, которую необходимо исследовать и допросить. Вместо этого, старик выдает книги, которые в текущей ситуации, мне жизненно необходимы, подкидывает сундук с весьма занятными учебниками и методическими пособиями, бОльшую части которых в мы с Петунией в Косом Переулке так и не нашли, да мешок монет. Впрочем, монеты были меченными, но и мы их сбросили в гоблинском банке, где на подобные вопросы внимания не обращают. Не клеится такое поведение с желанием или необходимостью убить. Как и совершенно законная возможность тренироваться и развиваться как мне вздумается. Имей Дамблдор желание моей смерти – не дал бы восстановить разум и усилиться магически. В моём первоначальном, до начала оккулюментных практик, состоянии, я не был ему не то что противником, но даже на комара перед слоном не походил. Впрочем, трезво глядя на ситуации, сейчас тоже. Пока. Во-вторых, он ни за что не стал бы убивать кого-то из учеников на территории Хогвартса. Ему самому это не выгодно, ведь, столь прискорбный факт может бросить тень на репутацию «Светоча». А он занимает далеко не одну должность, из-за чего подобный удар отразится и на остальных его делах. И это если принять во внимание исключительно явные, озвученные на уровне прессы и публицистики, источники информации. Скорее всего, «скромный директор Хогвартса» имеет и массу дел, которые не стоит озвучиваться в приличном обществе. Все о них знаю, занимаются, но вот громко кричать на каждом углу об этом не принято – неприлично. И, как и везде, в таких делах репутация имеет ещё большее значение, чем личная сила и звонкие монеты в кошельке. От сюда напрашивается весьма интересный вывод. Уизли и тролль – не его работа. Чья? Теоретически, это могут быть враги Джеймса Поттера или кого-то из его предков. Кровная месть – явление древнее и существовало даже в «цивилизованной» Галактической Республике. Здесь же оно имеется на законодательном уровне и даже имеет вполне конкретные границы, условия и основания. И если правильно обставить убийство, то убийца может оказаться уже не преступником, а героем, защищающим честь семьи. Минусом версии является тот факт, что искомый мститель не явился лично, а действовал из тени. В первом случае использовалось условно разумное существо, которое вообще могло до меня и не дойти или дойти и передумать, например. Зато вторая попытка отправить меня в Силу была куда более интересна – Уизли. Как мне поведали ученики, что смогли скрутить ублюдков, рыжие братья имели в своём распоряжении некий артефактный кинжал, ощущающийся весьма и весьма тёмным. К тому же, само нападение было организованно так, словно бы близнецам, Рональду и Перси было плевать на последствия. Этот факт говорит о том, что действовали они не совсем самостоятельно. Их «уговорили» действовать с помощью какого-то метода влияния на разум, поскольку никаких зелий или алхимических препаратов, способных спровоцировать агрессию или измененное состояние сознания, в их крови не нашли. Причём, сами подростки так и не ответили откуда у них обнаружилось столь интересное оружие, способное выжрать дар, силу воли и весь жизненный потенциал жертвы, нанеся рану по любой части тела. В сумме эти факты говорили о том, что некто очень хорошо подготовленный и обладающий некими ресурсами смог действовать под носом у Дамблдора. Причем, первый раз он явно запустил «зверушку» для отвлечения внимания, а вот второй действовал именно в мой адрес. Если к имеющимся выводам добавить некий предмет, который Хагрид «по секретному поручения Дамблдора» забрал из Гринготтса прошлым летом, то получается, что у директора хотят что-то украсть, а при наличии возможности и со мной расправиться. Кто? Список, конечно, большой – у любого обладателя власти врагов много, а завистников ещё больше. Однако, именно здесь и сейчас первую строчку занимает некий Волдеморт, что своими повадками и стилем одежды крайне похож на ситхов. Во всяком случае, иных кандидатур я не мог назвать. Гоблины. Подземный народ, о гнилой натуре которого на уроках Истории рассказывает Бинс. Смешно, но, судя по всему, в этом замке именно он говорит о фактах, а не рассказывает очередную версию политиков, написанную ради электората. Жаль, что детишки этого не понимают и предпочитают на занятиях несчастного покойника заниматься чем угодно, кроме столь важного предмета. Ведь, история циклична. Особенно, если не извлекать уроков из прошлого. -Чем так воняет? – тяжело вздохнул кто-то из слизеринцев, стоящих неподалеку от нас в ожидании появления Квиррелла. -Разлагающимся трупом, - ответил я на вопрос неизвестного ученика, - Примерно, двухнедельной давности. Причем, запах пытаются скрыть чесноком и какими-то благовониями… Все разговоре в коридоре стихли. Студенты обоих факультетов уставились на меня, видимо, ожидая продолжения. -Что? – огляделся я, - Это вы у профессора Квиррелла спрашивайте – зачем он в своём кабинете трупы прячет. -Поттер, - раздался голос Крэбба, подходящего ближе, - Позволь узнать, откуда у тебя такие познания о запахах трупов? Покосившись на мальчика, молча ожидающего ответа, я фыркнул: -Не стоит, Крэбб, не стоит. Ты слишком нежен и раним, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Раздавшиеся смешки заставили моего собеседника обернуться, в поисках того, кто рискнул над ним насмехаться. Увы, но искомой персоной оказался Малфой. А блондина, по какой-то причине, Крэбб не только не трогал, но и, в какой-то степени, не давал ему совсем уж заноситься, вовремя останавливая. Умный мальчик. -И всё же? – решил настоять на своём слизеринец, повернувшись ко мне. -Так вонял некий Тёмный Лорд, чьё имя теперь все боятся называть, - усмехнулся я, глядя на реакцию присутствующих, - Кстати, пока отец его гонял по дому, выслушивая визги такого нежданного гостя… -Мистер Поттер! – раздался позади меня полный ярости голос Квиррелла, - Немедленно прекратить! -Как скажите, профессор, - улыбнулся я. Преподаватель, если бы умел, то метал бы молнии взглядом. Увы, но таких навыков за ним не водилось. Впрочем, самоконтроля тоже. Никак иначе невозможно объяснить, что он, дерганными от переполняющих его эмоций, движениями открыл дверь аудитории, а затем молча кивнул, показывая, чтобы все заходили. -А ты его разозлил, - хмыкнул Дин, окинув взглядом неожиданно мрачную фигуру профессора, - Чего это он так завелся? -Может, его в детстве воспитывали заклятиями по попке, - громко произнёс я, ожидая пока в помещение пройдут девочки, - Чтобы лучше слушался мудрых старцев? -Поттер! – резко развернулся ко мне преподаватель, - Я не давал вам разрешения открывать рот! -Как скажите, сэр, - принципиально бодрым голосом, да ещё и стараясь говорить максимально громко, ответил я, - Буду молчать, сэр! -Вот и не открывайте рта, - передернулся Квиррелл, взмахом руки указывая мне пройти в учебную аудиторию. «Есть! Попался ублюдок! – мысленно усмехнулся я, довольный собой, - Элементарная же ловушка – вывести противника из себя унизительными высказываниями… Юнлинги знаю об этом методе ситхов, что работает на всех, включая джедаем любого ранга.» Самое интересное, что Квиррелла рассматривать в качестве подозреваемого в голову вообще не приходило. Несмотря на все его выходки, мужчина умудрялся оказываться совершенно незаметным и всегда выпадал из поля зрения и ускользал от внимания. Этакая незначительная деталь пейзажа… Впрочем, именно из таких вот мелочей и складываются рисунки боя, что решают судьбы целых народов и планет. -Тема сегодняшнего занятия… - между тем вещал Квиррелл, став рядом с доской. «И где же ваше заикание, профессор? – отметил я, глядя за неожиданно изменившимся движениями преподавателя, - Куда делась вся пугливость и застенчивость?» Ещё больше я удивился, когда Квиррелл, не утруждая себя использованием заклинаний и проводника, просто щелкнув пальцами, удалил с доски всё написанное на ней. Впрочем, остальные ученики, судя по установившейся тишине, пребывали в откровенном ступоре. «Неожиданный фактор, - отметил я для себя, - Значит, здешние одаренные не так уж и беззащитны и беспомощны при утере своих проводников. Похоже, что своё отношение к степени их опасности необходимо пересмотреть.» В какой-то мере, я попал в ловушку заблуждений, глядя на постоянное использование палочек-проводников местными адептами. Подобное свойственно и многим молодым рыцарям да ещё более юным падаванам, что считали безоружных ситхов неопасными и расплачивались за это своей жизнью. Световой меч – инструмент и символ, но не источник силы. Аналогично, судя по всему, и с местными проводниками. Они есть, они дают весомое преимущество и облегчают жизнь, но без них Дар не исчезает. Просто, его труднее применить. Квиррелл же, всегда остававшийся в тени, продемонстрировал сейчас то, что большинство учеников считают высшим пилотажем – уровнем действительно сильных волшебников, что прошли обучения в различного рода Академиях и обладают существенным опытом. Не вяжется это с известной о преподавателе информацией. Да и резкая смена поведения выглядит весьма подозрительно… «Запах… Откуда воняет трупом? – задал я себе вопрос, - Эта вонь усилилась именно тогда, когда преподаватель подошел ко мне сзади. Не от него ли так разит?» Прислушавшись к своим ощущениям, а затем сконцентрировавшись на энергетике профессора, я понял, что запах идет от него, но вот собственную ауру тот неплохо скрывает, а энергетика жизни в нём… Искусственна. Она генерируется каким-то артефактом. «Неделю назад он так сильно не вонял, - вспомнил я прошлое занятие, - Значит, что-то произошло в период смерти Хагрида. Но что?» -Мистер Поттер, - обратился ко мне Квиррелл, - Не соизволите повторить всё сказанное мной? -С какого именно места, сэр? – уточнил я, встав из-за стола. -Допустим… С введения в тему урока, - оскалился преподаватель. Пожав плечами, я принялся дословно повторять всё сказанное им с момента начала урока, наблюдая за лицом выявленного врага. Квиррелл, к слову, стоял рядом с доской, скрестив руки на груди и смотрел на меня не мигая. Впрочем, судя по всему, он и не дышал. «Уж не с датомирскими ведьмами он поссорился на позапрошлой неделе? – мысленно покачал я головой, - Уж очень похожие результаты. От их колдовства люди живьём гниют и с ума сходят.» Стоило преподавателю закрыть глаза, как я остановился и спросил: -А заикания тоже надо было повторять? Распахнувшиеся глаза преподавателя, уставившиеся на меня, были мне ответом. -Са-а-а-адитесь, П-п-поттер, - тут же сменил поведение и манеру речи преподаватель, вновь начав дергаться и достав палочку. Тот факт, что Квиррелл служит Волдеморту установлен. Фанатично так служит, иначе бы профессор не реагировал так буйно, полностью потеряв контроль над собой и забыв о том, что нужно заикаться и прикидываться слабым. -Гарри, что ты творишь? – шепотом спросила Гермиона, когда я сел на место, - Конец года! А ты ссоришься с преподавателем! Он же на экзамене тебя будет вопросами давить! -Посмотрим, - покачал я головой, - Тем более, что до экзаменов времени ещё много, а он в комиссии будет далеко не один. -Ох… - вздохнула Грейнджер, с опаской глядя на Квиррелла. Стоило успокоить девочку, как от размышлений меня отвлек Дин, усевшийся за одну парту со мной: -Ты его специально достал? -Я проверял. -Дай угадаю – смотрел кто выбесится по теме убийцы твоих родителей? – фыркнул мальчик. «А уроки логики и анализа не прошли даром, - отметил я, - Не зря воскресенья выходным от тренировок стало. Серьезно расширить круг знакомств не вышло, но зато подтянул детей по тем направлениям, что с магией не связаны… И думать научил.» -Верно, - кивнул я, решив не отнекиваться. -Зачем? -Уизли и тролль, - фыркнул я, а затем тихо пояснил, - На первый взгляд не связаны, но они напали так, словно бы им было плевать что дальше. Будто бы ими кто-то управлял, подталкивая исполнить их жажду убийств. -Значит, он наш враг, - кивнул Томас, бросив на Квиррелла злой взгляд. «Вот он момент истины, - не смог я не обрадоваться, услышав слова Дина, - Он наш враг. Не враг Томаса или Поттера! Нет! Наш! Один человек в этом замке почти что стал моим со всеми потрохами! Плевать, что он первокурсник без связей и богатства! Я сам не лучше, но… Начало положено. А то, что он является одаренным, вообще отличная новость.» * * * -Он знает, - прошептал Квиринус, когда странно молчаливые первокурсники покинули аудиторию. Ярость, что с головой накрыла мужчину, исчезла, сменившись ужасом, когда Поттер напомнил о заикании. Именно в этот момент Квиррелл понял какую ошибку допустил. И это видели ученики аж двух факультетов. -Его надо убить! – прорычал мужчина, сорвавшись с места, но тут же замер, застонав от боли. -Не смей, - произнесли в миг ставшие чужими губы, - Этим ты нас обоих выдашь окончательно. Всё произошедшее – ничто. Достань Камень! Рухнув на пол, словно тряпичная кукла, Квиринус с трудом смог заставить своё тело подчиняться. Пошатываясь, мужчина поднялся и неуверенно направился к дверям аудитории. Остекленевшие глаза преподавателя уставились в одну точку. -Как прикажете, мой Лорд! – произнёс Квиррелл, прежде чем открыть дверь, - Я знаю кто нам поможет. * * * Мысль о том, чтобы сообщить Дамблдору о Квиррелле и его «странностях» была мною обдумана, взвешена и отброшена. Старик входит в число моих врагов. И тот факт, что именно сейчас ему не выгодно от меня избавляться, не значит, что так будет всегда. Поведать же ему о моих выводах будет непросто. Для этого придется поделиться информацией о некоторых моих познаниях и способностях. То есть, дать своему врагу знание о себе. Глупая идея. Оставалось ждать момента, для того, чтобы нанести удар. Причем, так, чтобы не было свидетелей и следов. Вспомнив мантию, я фыркнул. Древний Артефакт сейчас находился под чутким надзором Петунии и пределов дома на Тисовой не покидал, спрятанный в тайнике, который мне удалось скрыть с помощью одного из многочисленных приемов ситхов, предпочитающих действовать тайно, а не демонстративной. Найти наследие моих здешних родственников, даже знаю где оно находится, не сможет никто… Во всяком случае, не разобрав весь дом по кирпичику вместе с фундаментом. Впрочем, как показала практика, мои навыки позволяют обходиться и без мантии, если противник не использует какие-нибудь специфичные заклинания. Проверка с помощью артефакта, имитирующего действие распространённых выявляющих, проявляющих или поисковых заклятий и чар показала, что общеизвестные в этом мире техники для меня не проблема. Чем убить? Да уж явно не с помощью палочки и заклинаний. Как выяснилось из сугубо юридической литературы, существует больше десятка методов считывания информации с личного проводника о том, что именно с его помощью совершалось владельцем. Самые простые из них позволяли определить десяток последних использованных заклинаний, а самые сложные – всю биографию артефакта с момента его создания. Давать кому-то в руки такой козырь против себя – полнейшая глупость. Это подобно ведению видео съемки нашлемными камерами десантов пиратского рейдера во время штурма какого-нибудь пассажирского лайнера. Этакий трофей на память. Ага. Который, в конечном итоге, станет вещественным доказательством в суде, если пираты, конечно, доживут до такового. Что остается? Наука, которую очень многие не воспринимают всерьёз, но дающая невероятные возможности злоумышленникам. Трансфигурация. Достаточно применить заклинание в отношении более-менее близкого по форме и материалу предмета, чтобы получить, допустим, кинжал, и долговечность такого оружия будет превышать месяцы. Я знаю – проверял. Одна такая игрушка продержалась аж пятьдесят четыре дня. Чтобы искомое орудие будущего убийства стало действительно опасным, можно нанести на него руны Старшего Футарка – Уруз придаст крепость, Турисаз придаст качество разрушения энергетики того, в чьей плоти окажется клинок, а Иса заморозит созданное магией оружие в текущем состоянии. Главное, использовать для рун не свою кровь, а чужую. Вот тут и начинается проблема. Ученики Хогвартса, как показала практика, уже к середине учебного года осознают, что попали не в сказку, а к концу – превращаются в натуральных параноиков, мало чем уступающих в своей подозрительности не только ситхам, но и сотрудникам республиканской налоговой службы, среди которых смертность даже выше, чем у офицеров Корпуса Юстиции и патрульных полиции на нижних уровнях Корусанта. Потому, заполучить чью-то кровь на добровольных началах нереально, а принудительно… Риск. «Донор», между прочим, может и сбежать. От случайностей не застрахован ни один разумный, включая одаренных. Не меньшей проблемой был и выбор «добровольного донора». Троица моих товарищей отпадала в принципе. Своих трогать нельзя. Тогда кто чужие? На данном этапе – преподаватели, завхоз и Лонгботтом. Остальных учеников, не зависимот от факультета, я предпочитал рассматривать как материал, обладающий перспективой вербовки. Пока практика не покажет обратного и у меня не появится уверенность в том, что эти люди либо бесполезны, либо что превратить их в своих сторонников не выйдет, причинять им вред будет ещё более глупо, чем пытаться побеседовать с Волдемортом о погоде за чашечкой здешнего кофе. Невилл же, несмотря на всю свою бесперспективность в качестве потенциального союзника, был невероятно скрытен, никогда не снимал артефакты и потому с получением его крови могли возникнуть сложности. Если уж мои творения, далекие от шедевра артефакторики, оказались проблемой для Флитвика, то мне самому, не имеющему опыт борьбы с действием чужих артефактов, лучше не пытаться нападать на Лонгботтома. Впрочем, взгляд брошенный на кресло возле камина, заставил меня напрячься. -А где Невилл? – повернулся я к Симусу, пытающемуся найти в справочнике по гербологии информацию о растениях, которые сегодня изучались под руководством мадам Спраут. -Что? – поднял на меня взгляд мальчик, - Невилл? Он… Эм… А, точно… Вроде ж тут был… -Ладно, - махнул я рукой, оглядываясь. Обычно, Лонгботтом предпочитал делать уроки в гостиной факультета, используя для этого кресло, стоящее у камина и ламберный столик, расположенный там же. Сейчас этого первокурсника, несмотря на обили домашних работа, в помещении не было. В спальне я его тоже не видел, а санузел был занят Дином. Вздохнув, я посмотрел на стопку исписанных пергаментов перед собой. Свои задания выполнил, а сидеть просто так не хотелось. Тело жаждало действий. -Я пойду в нашу аудиторию. Если что, проследите за Гермионой, - обратился я к Дину, который уже почти закончил свои эссе для Снейпа и МакГоннагалл. -Хорошо, - не поднимая головы, ответил мальчик, - Проследим… Ты до отбоя? -Не знаю, - пожал я плечами, - Как выйдет. Хочу потренироваться. Сложив свои работы в школьную сумку, я отнёс её в нашу спальню, где запер в сундуке, взял самую обычную столовую ложку, привезенную в замок ещё в янврае, и направился к выходу. Интуиция, словно бы в старые добрые времена, подсказывала, что меня ждёт нечто интересное и, возможно, опасное. Однако, прятаться от опасноти – глупо. Куда выгоднее встретить её на своих условиях, а не труслипо жаться в углу, ожидая финала. Покинув гостиную, я достал палочку и превратил ложку в небольшой стилет, на клинке которого уже были руны Старшего Футарка. Подумав, я решил обойтись менее надежным, но доступным способом накачки этого скрипта из Уруз, Турисаз и Иса. -Живите! - одно короткое слово, наполненное моей силой, сопровождалось опалением клинка небольшим огоньком, сформированным на кончике палочки. Стилет сразу же стал ощущаться иначе. Он не излучал силу в пространство, но сам стал ею. Почти живой… Жаль, что не столь долговечный, как хотелось бы. «Одноразовый инструмент, - напомнил я себе, - Нормальное оружие буду делать позже. Года так через четыре. Сейчас смысла нет.» К нашей тренировочной аудитории я шел совершенно не скрываясь. Сейчас важно действовать, так, чтобы не спугнуть Квиррелла. Или Невилла, если профессор решит использовать мальчика, как это произошло с Уизли. Чувство опасности усиливалось по мере приближения к заветной двери. Стоило же мне оказатьсяв паре метров от него, как оно буквально разорвало нервную систему, заставив тело уйти в перекат, мгновенно применяя технику усиления, а затем и Силовой Рывок, благодаря которому я оказался возле высокого силуэта из двигающегося воздуха. Сознание лишь фоново отметило бледный фиолетовый луч, пролетевший так, где ещё мгновение назад была моя голова. Рука, с зажатым в ней стилетом, нанесла удар в живот. Я же с удовльствием ощутил, как клинок встретил сопротивление чьей-то плоти, а по чувствам ударила волна чужой боли. Мгновение, и с Квиррелла, скрывавшегося под действием каких-то маскировчных заклятий, спадает их действие. Мужчина смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а затем, неожиданно для меня, ухмыляется, пытаясь ударить. Едва сумев увернуться от неожиданно быстрого движения противника, я продолжаю держаться как можно ближе к преподавателю. Сейчас мне нужно потянуть время, чтобы его энергетика разрушилась до того состояния, при котором он уже не сможе применить дар. Понять насколько хорошо идет этот процесс мешали артефакты, что скрывают силу мужчины. Стараясь не подставиться, я смог нанести ещё два удара – в живот и в бедро, желая заставить волшебника замедлиться, но тот, словно бы и не замечая ран, продолжал гнать меня по коридору в сторону лестниц. «Почему я теперь сопляк? – в который раз пришла на ум горькая мысль, - Да ещё и бесправный! Иначе бы нашел другой способ его убить!» В какое-то мгновение, стало понятно, что ещё десяток шагов, и мы окажемся на краю лестничной площадки, а самой движущейся лестницы попросту нет. Этот факт заставил меня рискнуть, бросившись на преподавателя. Новый Силовой Рывок помог мне запрыгнуть на его плечо, поле чего я смог нанести удар стилетом в висок, вгоняя клинок в череп противника по самую рукоять. Затем, оттолкнувшись от неподвижно замершего противника ногами, я прыгнул ему за спину и, развернувшись ещё в прыжке, стал на ноги, чуть согнув колени. Пот катился градом по всему телу, а руки дрожали. Дыхание было прерывистым тяжелым. А, ведь, после истории с Уизли, благодаря помощи Оливера, я смог более-менее полноценно заняться физической подготовкой. Увы, но, судя по моему состоянию, её явно недостаточно для серьёзной схватки. Чувство опасности, что всё это время меня не отпускало, заставило оглянуться, ища взглядом новых врагов. Но уже погружающийся в вечерние сумерки коридр был пуст. Однако, периодически появляющееся ощущение чужого взгляда, наполненного злостью и жаждой убийства, отчетливо говорило, что я здесь не один. Между тем, Квиррелл, изрядно меня удивив, не спешил рухнуть на пол бездыханным трупом. Он развернулся ко мне и, ухмыляясь, произнёс: -Спасибо, Невилл. В этот момент я ощутил толчок в спину, а затем отключился