Радужный лабиринт

В отеле Ян, несмотря на возражения, уверенно отправил Вольфрама в свой номер, после чего открыл запись утреннего сообщения Тамины Тугуши и минут пятнадцать работал над ним в одном из простых бесплатных редакторов для видео. Затем извлек из мини-бара бутылку бренди и отпил немного для смелости. Каким бы ни вышел результат этого эксперимента, Ян его страшился. Наконец он включил монитор и вызвал Элизу. — Ян, это ты? — сегодня Элиза снова была в красном платье, так гармонировавшим с красной комнатой позади нее. Ян оставил ее вопрос без ответа. — Кто это? — встревожено спросила Элиза, глядя прямо на Яна. Тот по-прежнему молчал, но его сердце сжалось от непрошенной боли. — Почему никто не отвечает?!! Пожалуйста, ответьте хоть кто-нибудь! Кто здесь? Ян? Алан? Элиза? Кто здесь? Лицо Элизы скривилось от уже плохо контролируемой паники. Ян больше не мог на нее смотреть. Он открыл отредактированное видео с сообщением Тугуши и разместил планшет перед камерой монитора так, чтобы попадало лишь изображение с экрана планшета. — Кто здесь? — спросила растерянная Элиза. Ян включил воспроизведение видео. — Это лейтенант Тамина Тугуши, — сказала женщина на записи. Элиза тут же успокоилась, ее лицо приобрело умиротворенное изображение, словно истерики минуту назад и вовсе не было. — Я ждала вас. Чем я могу быть полезна, госпожа Тугуши? Ян снова нажал на воспроизведение. — Я просто хотела узнать, что случилось с Аланом, моим сыном. Я не знала его, но он явно не заслужил подобной судьбы. — Я могу дать вам все ответы, но это будет опасно. Вы готовы принять на себя ответственность? — Мне хочется, чтобы все замешанные в этом преступлении понесли наказание. Элиза на экране выпрямилась в полный рост. Ее лицо приняло торжественное выражение, словно она хотела произнести какую-то важную речь. Но вместо этого она сказала: — Ириполис, район Авана, улица Сан-Марти, дом семь. Квартира номер пять на втором этаже. В гостиной комнате, под плиткой в левом от окна углу. Удачи вам, госпожа Тугуши. Пожалуйста, берегите себя. И еще… Алан и Элиза передают: им очень жаль, что все так получилось. Они не хотели ничего плохого. Прощайте. Соединение прервалось, и экран погас. Ян долго не мог прийти в себя. Все получилось даже слишком легко. Его план сработал, только вот коммандер не мог радоваться. Он чувствовал, что только что лишился чего-то значимого. Наконец он встал, обулся и как можно тише подошел к выходу. Ян надеялся улизнуть незаметно. Но за дверью уже стоял Вольфрам. — Неужели вы и вправду надеялись, что сможете уйти без меня, коммандер Ян? — укоризненно спросил он. — Попытка не пытка, — развел руками Ян. — Вольфрам, только не говори, что ты подслушивал за дверью! — Не говорите глупостей, — Вольфрам устало вздохнул. — У меня есть специальная аппаратура. Пойдемте. Я уже вызвал такси до улицы Сен-Марти. Уже стоя в лифте, везущем их вниз, Ян спросил: —Так, значит, ты слышал и видел все мои сообщения и разговоры, да? — Да, — тихо согласился Вольфрам, не глядя на Яна, после чего добавил: — Мне понравилось… то сравнение с Русалочкой. Но вы неправы: я не совершу каких-либо фатальных ошибок. Ян ничего не ответил, чувствуя, что лицо заливает краска. Больше они ни о чем не говорили, пока не сели в такси с автопилотом. Лишь на середине пути Ян попытался снова завести беседу: — Почему ты сразу не сказал, что мы ищем не человека, а технологию? Мы бы сэкономили кучу времени. — Адмирал Люнебург приказал не говорить вам ничего лишнего. Да и, если честно, я знал не больше вашего, — пожал плечами Вольфрам. — Адмирал только сказал мне, что когда мы найдем… то, что ему нужно, я сразу пойму, что это оно. Думаете, эта вещь находится в указанной квартире? — Возможно, — рассеянно ответил Ян. Они снова замолчали. Улица Сан-Марти оказалась ужасно мрачным местом, совсем не похожим на остальной Ириполис. Никакого глянца и неона — лишь полуразрушенные дома с выбитыми окнами. Видимо, этот район забросили после того, как на Ириду хлынули деньги от контрабанды и начались масштабные стройки. Скорее всего, получив средства, жители решили, что куда дешевле переехать, а власти не стали отстраивать район заново. Глядя на сияющие небоскребы, у подножия которых кипела жизнь, даже трудно представить, что всего в паре кварталов можно найти трущобы. Ян подумал, что вся Ирида такая: за радужным лоском прячутся грязь и упадок. В трущобах Яну и Вольфраму встретились всего пара бродяг, которые, наткнувшись на чужаков, кинули им вслед злые взгляды. Но приблизиться эти несчастные не посмели — их отпугивала статная фигура Вольфрама. Ян и его телохранитель без труда нашли дом номер семь — облупленное трехэтажное здание с заколоченными досками окнами. Ян внезапно вспомнил, как после прибытия в Ириполис Прохазка сказала, что сигнал загадочного номера шел как раз из заброшенного здания. Видимо, это оно и было. Похоже, его неоднократно обыскивали, и не только полицейские, — все двери были выбиты, повсюду валялись вещи. Но, судя по всему, главного тут так и не нашли. Ян и Вольфрам поднялись на второй этаж и погрузились в непроглядную тьму. Похоже, электричества в доме не было уже давно. Они не догадались взять с собой настоящего фонаря, так что Яну пришлось светить экраном своего телефона. С трудом они отыскали нужную комнату, где было так же темно. Ян направил фонарик на стены, чтобы обвести каждый уголок, но вдруг он вскрикнул, выронив телефон. У заколоченного окна стояла женщина. В полутьме было не разобрать ее лица из-под падающих на него спутанных волос. Она издала какие-то непонятные звуки и сделала шаг по направлению к ним. Вольфрам тут же встал перед Яном и направил на женщину бластер. — Остановитесь! Назовите себя, и мы не причиним вам вреда! — приказал он. Женщина, пошатываясь, сделала еще пару шагов. — Стойте, иначе я буду стрелять! — закричал Вольфрам. Внезапно женщина кинулась на них. Вольфрам выстрелил. На мгновение Ян ослеп от вспышки, а затем комнату залил дневной свет. Выстрел бластера не только прошил нападавшую насквозь, но и вышиб доски, которыми было заколочено окно. — Поздравляю, Вольфрам, — сказал Ян, оглядывая лежавшую перед ними фигуру. — Ты только что убил Норму. Без сомнения, лежавшая перед ними фигура была тем самым роботом-помощником, которых они так часто видели по всей Ириде за кассами и справочными стойками. Но эта Норма явно не годилась даже для простейшей вычислительной работы, причем еще задолго до выстрела Вольфрама. Было заметно, что ее многократно вскрывали, возможно, ища что-то. Искусственная кожа оборвана, отовсюду торчали проводки, часть черепа тоже отсутствовала. Неудивительно, что она не могла нормально воспринимать команды людей и отвечать, хотя в ней еще оставалось достаточно заряда для движения. — Мы… ведь не это искали? — обескуражено спросил Вольфрам. — Конечно нет! — махнул рукой Ян. — Я даже не думаю, что она принадлежала владельцам этой комнаты. Возможно, местные бомжи просто притащили ее сюда с помойки для каких-нибудь грязных игр. Вольфрам брезгливо поморщился. Ян же стал оглядывать теперь уже освещенную комнату. Тут было практически пусто, если не считать обломков мебели и всякого мусора. Внезапно Ян заметил, как что-то блеснуло среди кучи тряпок и мятых бумажных стаканчиков. Он наклонился и увидел несколько разноцветных бусин. Рядом валялась шелковая красная лента. Она была покрыта темными пятнами, казавшимися почти черными на красной поверхности. У Яна сжалось сердце. Он знал, к чему все идет, и думал, что был готов к этому. Но все равно видеть правду воочию оказалось трудно. Наконец он наткнулся на нужную паркетную плитку. Внешне она абсолютно не отличалась от других. Неудивительно, что никто, обыскивая комнату, так ничего и не нашел. С трудом нащупав просвет между стыками, Ян подцепил плитку ножом и поднял ее. В открывшемся тайнике лежала лишь одна вещь — планшет, подсоединенный к зарядному устройству. Ян взял его в руки и увидел, что в корневой папке лежат лишь три файла. Первый — текстовый документ, озаглавленный «Признание». Вторым был архив, названный «Доказательства». А последней оказалась неизвестная Яну программа под именем BOT.exe. Сомнений не осталось — вот она, конечная точка, финал всех их поисков. Ян поднялся и повернулся, собираясь направиться к выходу… … но замер, увидев направленное на него дуло бластера. — Вольфрам, пожалуйста, не делай этого, — попросил Ян как можно спокойнее. — Просто отдайте мне планшет, коммандер Ян, — ответил Вольфрам сквозь зубы. — Не усложняйте ситуацию для нас обоих. Адмирал Люнебург дал мне точные указания на этот счет. Я должен передать ему технологию, это был приказ, и я поклялся его исполнить. Ян слышал, что голос Вольфрама слегка дрожит. Видел, как подрагивают и пальцы, сжимающие бластер. Без сомнения, в душе молодого розенриттера шла борьба. И Ян решил держаться до конца. — А если я откажусь? — спросил Ян, отступая к стене и пряча планшет за спиной. — Неужели ты выстрелишь в меня, Вольфрам? После всего, что мы пережили в последние дни? — Поверьте, коммандер, мне бы очень этого не хотелось, — процедил Вольфрам. — Вы мне нравитесь, коммандер… даже несколько больше, чем мне хотелось бы. Но ставки высоки, приказ важнее, чем вы или я. Я не смогу заставить себя убить, но придется серьезно вас покалечить. Хотя мне бы этого не хотелось. В его голосе было столько искренней грусти, что Ян решил не осторожничать и поговорить с розенриттером откровенно. — Вольфрам, я знаю, что тебе нелегко пришлось в Союзе. К сожалению, ты увидел нашу неприглядную сторону. Многие плохо к тебе относились. Тебе пришлось наблюдать коррупцию, сутяжничество и прочие несовершенства нашей системы. Мне трудно винить тебя за то, что тебе хочется назад, в Империю. Но поверь, не стоит из-за этого предавать Союз. Лицо Вольфрама внезапно исказила такая яростная и искренняя злость, что Ян отшатнулся. — Предать Союз?!! Да что вы несете?! Коммандер, я больший республиканец и патриот Союза, чем вы когда-либо будете! Я готов умереть за Союз! Для чего, как думаете, я все это сейчас делаю?! Казалось, прорвалась какая-то внутренняя дамба, и давно сдерживаемые чувства и мысли Вольфрама хлынули наружу. Его лицо раскраснелось, глаза заблестели, рука с бластером стала дрожать куда заметнее. Ян прижался к стене еще плотнее — стало страшно, что Вольфрам выстрелит в него не из-за приказа Люнебурга, а случайно. — Ради Союза я предал страну, где родился, предал своих товарищей, своего командира! — продолжал Вольфрам, оживленно жестикулируя. — Это терзает меня каждую ночь. Но я не жалею ни о чем! Да, вы правы, я видел изнанку Союза — коррупцию, взятки, ксенофобию, непрофессионализм начальства. Я терпел насмешки и издевательства. Сослуживцы за спиной смеялись надо мной, отправляли по почте угрозы… Вольфрам прервался на мгновение, чтобы набрать в грудь воздуха, после чего продолжил: — Но моя любовь к Союзу не стала слабее. Наоборот — она закалилась, стала чище и тверже. Потому что даже вся грязь, которую я увидел, не смогла затмить всего прекрасного, что я нашел здесь. Искусство, музыка, книги… Такое разнообразие человеческого опыта, столь бережно сохраненная память культур, которые хотел стереть Рудольф! И люди! Смелые, непокорные, готовые до последнего бороться за свою свободу. Такие прекрасные люди, как вы, коммандер Ян, миссис Розас, лейтенант-коммандер Патричев, лейтенант Линц и лейтенант Декен. Я хочу помочь вам всем, хочу защитить от гнили, разъедающей верхушку Союза! — Тогда почему ты помогаешь Люнебургу?! — не выдержал Ян. — Потому что только он способен спасти Союз от всей этой мерзости! Та технология, что вы держите в руках… С ее помощью он сможет избавиться от всех коррумпированных политиков и бездарных военачальников. Адмирал Люнебург станет верховным командующим, и тогда он сможет назначить на все важные должности лишь честных и справедливых людей. После чего, используя эту технологию, мы разгромим Империю и добьемся мира. — Так вот что он тебе наплел?! — взвыл Ян. — Вольфрам, открой глаза! Он тебя охмурил, воспользовавшись твоими благородными устремлениями. Люнебург собирается бежать в Империю, технология нужна ему как приветственный подарок, чтобы его тепло приняли при дворе! — Ложь!!! — Вольфрам снова вскинул бластер, направляя дуло прямо в лицо Яну. — Браун скормила вам эту ерунду, а вы только рады купиться! Адмирал предупреждал меня, что вы все ненавидите розенриттеров и никогда не сможете нам доверять. Ваши предубеждения застилают вам глаза, коммандер! — Да пойми же ты! — в отчаянии прокричал Ян, стараясь игнорировать смотрящее на него дуло. — Люнебург плохой человек не потому, что он розенриттер, не потому, что уроженец Империи, а просто потому что, мерзавец по жизни. Вольфрам… ты же читал всю мою корреспонденцию. Тогда ты видел сообщение Дасти о Кощее. Так мы называли Люнебурга! Вспомни то послание! Он сейчас на Феззане, со всеми своими деньгами и ценностями, которые успел прикарманить за время службы в Союзе. Стоит ему получить от тебя технологию, и он рванет в Империю! Рука Вольфрама дрогнула. — Не может быть… — прошептал он. — Вольфрам, вспомни, — мягко, но настойчиво попросил Ян. — Вспомни все, что тебе рассказывал Люнебург о людях Союза. За то время, что ты провел со мной и остальными, разве не видел ты, что многое откровенно не сходится? И Вольфрам сдался. Он опустил руку с бластером и уставился в пол. — Люнебург говорил, что все будут смеяться над моими именем и акцентом… — уныло прошептал он. — Он говорил, что за пределами полка розенриттеров все будут меня ненавидеть, никто не захочет быть моим другом. Адмирал сказал… что в армии Союза нельзя прилюдно признаваться… что любишь джаз. Несмотря на весь накал страстей, Ян не смог не рассмеяться — особенно услышав последние слова. — Надеюсь, Патричев успел доказать тебе, что это не так. Так что давай-ка ты уберешь свою пушку куда подальше, и мы пойдем в «Радужную лагуну», чтобы слушать джаз и думать над тем, как бы провернуть наши дела. Но Вольфрам грустно покачал головой. — Вы не понимаете, коммандер… Я уже однажды предал своих, когда дезертировал. Да, я считаю, что поступил правильно, потому что в Империи на моих глазах уничтожили нечто прекрасное… Но тем не менее это предательство терзает меня до сих пор. — Вольфрам, ты не должен!.. — начал было Ян, но розенриттер прервал его. — Если я ослушаюсь приказа Люнебурга, то снова стану предателем. Даже если вы правы, и адмирал Люнебург задумал измену, очередное предательство окончательно меня погубит… Я поклялся, что передам ему эту технологию, и если нарушу свое слово, утрачу последние остатки своей чести и уже никогда не смогу уважать себя. Я не знаю, что мне сейчас делать, коммандер. И тут Яна осенило. Он понял, как нужно поступить. — Вольфрам! — весело сказал он. — А что, если я сделаю так, что тебе не придется предавать ни Союз, ни Люнебурга?! Так и быть, я дам тебе эту штуку, и ты сможешь отправить ее начальнику. Вольфрам тут же поднял глаза. Его лицо осветила робкая надежда. Ян понял, что, несмотря на угрозы оружием, не в состоянии злиться на несчастного парня. — Вы правда сможете это сделать, коммандер? — Доверься мне, — улыбнулся Ян. — Единственное условие: дай мне время до завтрашнего утра. Люнебург же не приказывал передать технологию немедленно? А завтра можешь отправлять ее хоть Люнебергу, хоть Браун, хоть самому кайзеру. Договорились? Но сейчас давай уже пойдем в «Радужную лагуну». Хорошая доза выпивки и джаза нам обоим не повредит. *** На следующий день, за пятнадцать минут до полудня, Ян и Вольфрам подъехали на такси к зданию городского муниципалитета. Было видно, как в главный зал потихоньку стекаются посетители, в основном пресса, но Ян разглядел в толпе и Мириам, и Патричева и Прохазку с группой полицейских в форме. Все шло по плану. — Коммандер Ян, — услышал он за спиной женский голос. — Вам придется пройти со мной. Ян обернулся и, к своему неудовольствию, увидел Нору Браун. Похоже, ей удалось добраться до сюда раньше, чем планировалось. За ее спиной маячили уже знакомые бугаи-адъютанты. Вольфрам тут же вышел вперед, заслоняя Яна. — Я ведь по-хорошему вас предупреждала, даже старалась помочь вам, — покачала головой Браун. — Но делать нечего, придется взять дело в свои руки. Отведите-ка их в мой автомобиль, мальчики. Жуткие адъютанты выступили вперед, но тут между ними внезапно возник… Стив. Ян едва узнал его. Перед ним был не полураздетый джазовый певец, а подтянутый военный, и его форму украшали адмиральские шевроны. За ним стояли еще десятка два офицеров. Стив церемонно козырнул. — Адмирал Стивен Барнс, командующий гарнизоном Ириды, — представился он. Ян с изумлением еще раз оглядел его, надеясь, что ему не снится. Адмирал! А у Патричева губа не дура. В другое время Ян бы поразмыслил, а нет ли в отношениях Стива и Федора элемента принуждения, а то и давления из-за разницы в званиях, но сейчас коммандер только радовался, что у него в союзниках оказался такой полезный человек. Удача была несказанная — не стоит думать о пустяках. — Адмирал Барнс, это адмирал Нора Браун! — Ян тут же выскочил вперед. — Она находится здесь по делам и решила лично присутствовать на пресс-конференции. Не могли бы вы показать ей места, подходящие для офицеров ее чина? — С радостью! Пойдемте, адмирал! — Стив приглашающее махнул рукой. Браун нехотя двинулась за ним. Проходя мимо Яна и Вольфрама, она едва слышно шепнула: — Думайте над тем, что будете говорить сейчас. А лучше вообще ничего не говорите. Иначе до завтра не доживете. Когда она удалилась, Ян наконец-то выдохнул. — Стоит ли мне позаботиться о путях отхода после конференции? — озабоченно спросил Вольфрам. — Не волнуйся, — обнадеживающе улыбнулся Ян. — Если все пойдет по плану, после конференции она уже не будет нам угрожать. Зал под стеклянной крышей был набит под завязку. На сцене с большим монитором Ян увидел Мириам и Балибара. Заметив Яна, Мириам обрадовалась и помахала ему рукой, приглашая к себе. Он тут же поднялся на сцену, Вольфрам отошел в сторону. Ян окинул взглядом зал. Собралось не меньше семисот человек. В первом ряду сидели Стив, Браун и другие офицеры, включая Патричева, хоть он и был в гражданском. Прохазка и ее парни стояли в проходе. Лицо детектива было усталым и мрачным — видимо, она до сих пор переживала из-за того, что произошло с Рудиным. Тем не менее, поймав взгляд Яна, она улыбнулась и показала жестом, что все в порядке. Значит, сделала необходимые приготовления, которые ей поручили. Ян кивнул Прохазке в ответ. — Дамы и господа! — начал Балибар. — Сегодня мы собрались, чтобы узнать полную историю ужасных преступлений, за которыми стоит клиника «Мапона». Я рад представить вам Мириам Розас, агента АСФБ, которая блестяще провела это расследование и вывела виновных на чистую воду. Она ответит на все ваши вопросы. — Спасибо, — поблагодарила Мириам. — Но сначала я бы хотела дать слово коммандеру Яну, который очень помог мне в моем расследовании. По залу пронесся удивленный шепоток. На лице Балибара отразилось изумление — он явно не ожидал такого поворота. — Не уверен, что… — начал было он, но Ян уже вышел вперед. — Минуточку внимания! — попросил коммандер. — Мы обязательно поговорим о «Мапоне», но мне бы очень хотелось, чтобы на нашей конференции присутствовала госпожа президент Ириды, Кирана Мур. Господин Балибар, не могли бы вы вызвать ее по видеосвязи на этот монитор. Тот явно не торопился ей звонить, но волнение в зале усилилось, и он нехотя нажал несколько кнопок на пульте. На мониторе возникло знакомое лицо Мур. — С кем я говорю? — сердито спросила она. — Это снова я, коммандер Ян Вэньли, госпожа президент! — весело откликнулся Ян. — Зачем вы меня вызвали? — Сейчас в здании городского муниципалитета проходит конференция, где мы собираемся разоблачить одно из величайших преступлений, произошедших на Ириде, — объяснил он. — Я уже сказала, что не собираюсь помогать вам в расследовании. Что же вам от меня надо? — поинтересовалась Мур с нескрываемым раздражением. — Я просто хотел сказать вам, что вы — пустая бесполезная кукла, — спокойно сказал Ян. — И вызываете у меня омерзение. Вы не больше, чем набор алгоритмов. У вас мозгов даже меньше, чем у электронного будильника. Он произнес это так буднично, что приглашенные слушатели не сразу отреагировали. Воцарилась гробовая тишина. Кирана Мур на экране тоже молчала. Внезапно она глухо засмеялась. Зал тут же словно проснулся от оцепенения и загудел. Побледневший Балибар кинулся к пульту и выключил монитор. — Ч-что вы творите, коммандер! — дрожащим голосом спросил он. — Я буду вынужден приказать охране вывести вас. Нельзя так открыто оскорблять президента… — Президент Кирана Мур мертва, — отрезал Ян посуровевшим голосом. — Константин Махиллес убил ее, как и всех других важных политиков и чиновников, которые пропали за последнее время. Всем сказали, что после покушения Мур прячется в бункере, а на самом же деле все это время на связь выходил чат-бот с лицом президента. Через эту программу Балибар от ее имени управлял всей Иридой. — Ну это уже слишком! — закричал Балибар. — Я заставлю вас ответить за клевету. Кто-нибудь, выведите его немедленно. Охрана! Полиция! — Нет уж, пусть договорит, — сухо велела Прохазка, глядя на Балибара с ненавистью. Ян только сейчас заметил, что она тоже поднялась на сцену. Также он заметил, как напряглась сидящая перед ним Браун. Пока она ничего не говорила, но ее лицо выражало ярость. — Что за чат-бот?! — спросил кто-то из толпы журналистов, стараясь перекричать коллег. — Это программа, созданная Аланом Уориком, чью смерть я расследовал, — пустился в объяснения Ян. — Точнее, эту программу создали он и его девушка Элиза Шоу. Алан, еще когда работал в киноиндустрии, придумал алгоритм, позволяющий заменять лицо актера или компьютерной болванки на лицо другого человека. Элиза же, работая в банке, создала нейросеть, имитирующую общение с живым человеком. Соединив эти две наработки, они создали чат-бота, который мог почти идеально воссоздать образ и голос человека на экране монитора или любого другого устройства и поддерживать вполне убедительную беседу по заданным параметрам. — Бред! Такой программы не существует! — Нора Браун наконец-то не выдержала и вскочила со своего места. — Замолчите немедленно, коммандер. Но Ян и не думал останавливаться. — Сначала Элиза и Алан использовали бота для шантажа и мелких афер. Но потом они связались с мэром Балибаром и адмиралом… тогда еще капитаном Норой Браун. Они оказались вовлечены в операцию по присвоению средств, выделенным Феззаном на строительство станций «Унгуда». Когда Алан и Элиза узнали чудовищную правду об этой операции, пришли в ужас и захотели выйти из дела. Но Балибар отправил за ними своих убийц, Махиллеса и его банду «Рыцарей патриотизма». Они настигли Элизу, но Алану удалось раздобыть поддельные документы и сбежать на Хайнессен. Там находился его последний оставшийся в живых родственник — биологическая мать. Но, увы, это ему не помогло. Балибар предупредил своих сообщников, и Алан был убит подчиненными Браун, едва только прибыл в космопорт Хайнессенполиса. — Смелое утверждение, однако вы никак не сможете его доказать, — сказала Браун, к которой вернулось ее хладнокровие. — Боюсь, что вы правы, — развел руками Ян. — Вы хорошо постарались на Хайнессене, никаких улик не осталось. Но мне они не потребуются, так как Элиза и Алан оставили достаточно доказательств того, что вы с Балибаром похитили с Эконии две тысячи заключенных, чтобы использовать их рабский труд при строительстве станций «Унгуда». И за это вы понесете наказание. У нас есть все: счета, документы, записи камер. И все это уже передано в полицию. Зал снова зашумел. Балибар было рванул в сторону, но оказался остановлен твердой рукой Прохазки. Браун же старательно изображала равнодушие. Ян дождался, когда журналисты немного поутихнут, и перешел к рассказу. — Все вы помните историю с «Беллерофонтом» и пропавшими в космосе военнопленными. Вот только когда «Беллерофонт» взлетел с Эконии, там не было никаких заключенных. Большая часть персонала Эконии была в сговоре. Когда «Беллерофонт» стартовал в тот день с планеты, на нем находился лишь небольшой экипаж верных Браун людей и чат-бот, изображавший моего старого знакомого Пресбурга и других заключенных. Когда кто-либо пытался вступить в связь с кораблем, они включали бота, создавая иллюзию, что заключенные находятся на борту. На самом же деле все две тысячи заключенных были погружены на «Гипподамию» — корабль, который отправился за «Беллерофонтом» в погоню. — Но как им удалось заставить заключенных сесть на корабль? — спросил кто-то из толпы журналистов. — Им пообещали свободу и возвращение в Империю по завершении работ, — объяснил Ян. — Отчаявшиеся заключенные поверили и согласились делать все, что им приказывали. По прибытии на Ириду узников тут же отправили на строительные работы. Их заставили надеть скрывающую лицо спецформу и никогда не заговаривать с местными. Отсюда и пошли слухи про андроидов. По залу пронесся изумленный вздох. Ян продолжил: — На самом же деле несчастных заключенных заставляли работать до изнеможения, им выдавали лишь минимальный паек и отказывали в медицинской помощи. Балибар положил себе в карман все сэкономленные таким образом средства. Это была огромная сумма, часть ее получила и Браун. Позднее она использовала эти деньги, чтобы с помощью взяток и шантажа подняться до должности адмирала. Когда же строительство завершилось, Балибар снова призвал своего ручного убийцу Махиллеса, и от злосчастных заключенных просто избавились… — Это были проклятые имперцы!!! — закричала Браун, окончательно сбросив маску. — Те самые мерзавцы, которые убили тысячи наших соотечественников. Неужели вы будете меня судить? Это же бред! За убийство грязных имперцев награждают медалями, а не судят. Они не были мирными жителями. — Они были людьми! — воскликнул Ян, сам теряя терпение. — Законы Союза защищают и таких, как они. Когда их взяли в плен и отправили на Эконию, они перестали быть врагами на поле боя. Союз гарантирует военнопленным право на жизнь и человеческое достоинство. А вы лишили их этого права. Но Браун не унималась. Видимо, сообразив, что ей конец, она решила утащить и Яна с собой. — Не смей поучать меня о законах, мальчишка! Да, я совершила проступок, но я всего лишь нашла применение кучке жалких имперцев. А вот ты виновен в государственной измене! Бот является важной военной тайной, которая может помочь победить в войне с Империей. Мало того, что ты рассказал о боте куче народа, так ты еще и игнорировал мое предупреждение и продолжил сотрудничать с этим розенриттером! — она указала на невозмутимого Вольфрама. — Ты хоть понимаешь, что этот человек работает на предателя Люнебурга? Он только и ждет момента, чтобы отправить исходный код бота своему хозяину, а тот преподнесет его Империи на блюдечке! — Вообще-то, я ничего не жду, — совершенно спокойно пожал плечами Вольфрам. — Я уже отправил ему исходный код этим утром. — Ты!.. — задохнулась Браун — признание ее явно шокировало. Она снова обратилась к Яну: — Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! С этой технологией Империя будет непобедима в космосе! Они смогут подделывать приказы на поле боя и заводить целые эскадрильи в ловушки. Вы оба должны быть казнены за измену! — Ну, тут вы неправы, — покачал головой Ян. — Лейтенант Розе не совершил ничего предосудительного. Во-первых, он просто исполнял приказ своего непосредственного командира. Во-вторых, Вольфрам не крал никаких секретных технологий. Он просто скачал файл, который находится в свободном доступе и который может загрузить любой желающий. — В свободном… ч-что? — пробормотала потрясенная Браун. — Так уж получилось, что сегодняшним утром я передал все материалы дела в полицию, включая полный код бота. Нет никаких документов, указывающих на то, что бот является военной тайной. А по кодексу Ириды все материалы следствия должны выкладываться для общего доступа в Сеть, чтобы гарантировать прозрачность следственного процесса. — Это так, — подтвердила Прохазка. — Все в соответствии с нашим кодексом. В помещении началась суматоха. Сотни рук извлекли планшеты. Все кинулись проверять сайт полиции. По залу пронеслась волна удивленных воплей. — Изменник! Ты погубил Союз! — взвизгнула Браун. — Наоборот, я его спас, — покачал головой Ян. — Эта технология с момента своего создания приносила лишь смерть и страдания. Пока бот был секретом, им могли воспользоваться для новых преступлений. Даже попав в руки армии, он не принес бы нам значимых побед, так как шпионы Империи быстро бы прознали о нем. — Именно этого ты и добился! — Нет. Теперь, когда бот лежит в общем доступе, тысячи техников-энтузиастов разберут его исходный код по кирпичикам. Они найдут алгоритмы, отличающие трансляции бота от настоящих. Будут созданы программы, сразу предупреждающие о том, что с вами разговаривает не живой человек, а нейросеть. Я гарантирую, еще до вечера сегодняшнего дня бот из опасного оружия станет безобидной игрушкой, годящейся только для кино и детских розыгрышей. Выложив его в общий доступ, мы обезвредили тикающую бомбу. Когда Люнебург донесет код до имперского двора, бот уже станет модным хитом развлекательных программ всей Галактики. Но Браун не унималась: — Ты не имел права так поступать! — она повернулась к своим адъютантам. — Самар! Шаан! Я обвиняю коммандера Яна и лейтенанта Розе в измене. Задержите их! — Это вряд ли, — раздался низкий голос. К ним подошел Стив. За его спиной маячило еще несколько явно вооруженных офицеров. — Я услышал достаточно, — сказал он. — Адмирал Браун, это вас надо задержать и представить перед трибуналом за многочисленные преступления, включая соучастие в массовом убийстве. — Вы не можете так поступить, я тоже адмирал! — возмутилась она. — Но я также и командующий здешним гарнизоном, так что мои приказы тут в приоритете, — пробасил Стив. — Вы забываете, адмирал Барнс, что со мной прилетел целый батальон пехотинцев. Это пять сотен тяжеловооруженных человек, готовых действовать по моему приказу, — сквозь зубы процедила Браун. Стив расхохотался. — Что ж, я надеюсь, они будут рады познакомиться с тридцатью тысячами из нашего гарнизона. Мои ребята соскучились по новой компании, они могут показать вашим пехотинцам город. Браун приняла гордый вид и прошествовала с высоко задранным подбородком, когда люди Стива уводили ее и адъютантов. Балибар же, напротив, принял жалкий и заискивающий вид, когда Прохазка стала надевать на него наручники. Ян краем уха услышал, как мэр шепчет ей: — Детектив Прохазка, может, мы сумеем с вами договориться… за определенную сумму? Но она лишь защелкнула наручники и повела его прочь. — Не надо было так поступать с Идо, — холодно сказала она. — Бедный парень такого не заслужил, и теперь я костьми лягу, чтобы ты сгнил в тюрьме, ублюдок. — Коммандер! — обратился к Яну один из представителей прессы. — Но все же... что случилось с двумя тысячами заключенных? Где они сейчас? Ян поднял глаза вверх, к стеклянному потолку. Над ними все так же сиял «Унгуд» — прекрасный и грациозный. Даже зная, какой ценой он построен, какие мрачные тайны скрывает, Ян не мог перестать восхищаться Радужным Змеем. — Там, — ответил Ян. — Мой бедный знакомец Пресбург и остальные заключенные. И президент Кирана Мур. И остальные исчезнувшие политики и чиновники. А еще… Элиза Шоу. Все они там, наверху, их тела смешались с кристаллами, наномашинами и прочей космической пылью, образующей «Унгуд». Все они вместе с рабочим Петерсоном сейчас кружат на орбите.