Возмездие Незримых

Ник показал лапой, что пока что не следует сбивать его с мысли, на что Джуди закатила глаза. — Этот символ означает одно, — говорил кто-то в компьютере. Джуди подошла и увидела, что Ник разговаривал по видеосвязи с незнакомым ей жирафом — зверь или организация животных бросает вызов политике Зверополиса: законам, которые есть в городе и всему, что связано с ними. — Благодарю вас, — профессиональным тоном выдал Ник, — а сказать что-то про эту маску вы можете? — задал он вопрос и, действительно, взял в лапы деревянную маску оленя без рогов, на которой были капли крови. — Эм, нет, — покачал головой жираф на экране, — про эту маску ничего не знаю. — Эх, — расстроено выдохнул Ник, — я думал, она тоже связана как-то с этим всем. Ладно, спасибо за помощь, мистер Джи, до свидания. — Всего доброго, — ответил мистер Джи, и видеосвязь прервалась. — Ну что, Морковка, — радостно повернулся на кресле к Джуди Ник, — мы стали на шаг ближе к нашему делу. — Ник, расскажи уже, что происходит, — от негодования у крольчихи вырвалось даже что-то наподобие смешка. — И почему ты начал работу, не позвонив мне? — А, да, на счёт этого… Прости, Морковка. Вчера просто немного не выспался. Помешал кое-кто. — Ты о чём? — начала нервничать офицер Хоппс. Хотелось или нет Нику, но выбора не было. Взгляд его напарницы мог иногда пугать даже самого шефа Бого, а Уайлд так и вовсе не мог устоять перед прицелом её фиалковых глаз. Он рассказал обо всём: начиная от ночной «прогулки» до того, как дрался голым. — Ты хотя бы не повредил себе ничего? — забеспокоилась Джуди. — Не переживай, Морковка, всё в порядке, — улыбнулся в ответ лис, чтобы его подруга была уверена, что с ним действительно всё хорошо. — Так что ты узнал об этом символе? — спросила Джуди, садясь на диван для гостей, и навострив уши. — Ещё в средневековье этот символ был создан организацией Незримых, — начал Ник, радуясь, что разговор повернулся в нужное русло, — которые жаждали поменять власть в Зверополисе, на то время имевшем название «Звероград». Они этот знак, треугольный глаз, повсюду развешивали, рисовали или, самое интересное, ставили клеймо на погибших лордов. Скорей всего, убитый вчера медведь… — Тоже связан с правительством города, — закончила за напарника Джуди, — молодец, Ник! — стукнула снова по дружески по плечу она друга, — только от прикосновения моего не возбудись снова. В горле у Ника пересохло. Он вдохнул, и в груди послышался странный хрип, который заставил его кашлять. Он взял бутылку воды и начал пить, но кашель только усилился и даже после этого не прекратился. Джуди испуганно посмотрела на напарника, и тот, поняв, что она не знает, чем помочь, хотя очень хочет это сделать, сказал ей между кашлем сделать ей горячий кофе, мол, он прихворал просто. Когда она вышла из кабинета, лис достал из кармана белый платок и начал кашлять в него. И наконец, со всей силы кашлянув, из него будто что-то вышло. Он посмотрел на носовик, и увидел красный комок, который впитывался в тряпку. — Нет. Не сейчас, — сказал кому-то Ник, и, услышав как открывается дверь в кабинет, быстро выкинул окровавленный платок в мусорное ведро. Главное потом не забыть его выбросить подальше. — Я же говорила тебе одеться потеплее, — сказала Джуди, держа в лапках два стакана с кофе, один протягивая Нику. — Ты была права, — подтвердил Ник и улыбнулся, будто ничего не случилось. — Спасибо, — поблагодарил лис за кофе. Когда стаканы опустели, лис решил, что нужно наконец сказать. Наступила самая тяжёлая часть этого дня, хотя он только начался. И тяжёлым он был больше не для самого Уайлда, а для Джуди. — Моровка, — обратился он к подруге. — М? — дала знак Джуди, что слушает, и выбросила стаканы. — Звонил мистер Райкер. Нам нужно ехать в морг. Джуди сразу переменилась в лице. Уши опустились, она на момент застыла в позе, в которой выкинула стаканы. Глаза бегали из стороны в сторону, а носик задёргался, но через секунду, будто ничего только что не было, повернулась к напарнику и сказала: — Я готова. Такой ход не удивил Ника, а наоборот, он скорее даже ждал того, что крольчиха не захочет показывать свою слабость перед чем-то. Глупый кролик. Отчитываясь перед Беном, куда они отправляются, чтобы тот при возможности всё передал шефу, они сели в свою машину и отправились в дорогу. В этот раз Джуди будто подменили. Ник начал задаваться вопросом, уж не притворяется ли она. Крольчиха постоянно болтала, хотя вчера была молчалива. И не на тему задания, а наоборот, совершенно на отстранённые темы. То про фильм, то про крабовый салат какой-то. Наконец, они доехали. Машина в последний момент по инерции немного дёрнулась и остановилась. Мотор заглох, и послышались звуки открывания и закрывания дверей. Ник мог сказать снова, мол, Джуди, подожди тут, но он понимал: та не захочет стоять в стороне, и она тоже должна учиться стоять смело перед такими испытаниями. При входе сразу стало холодно. Дежурный сначала остановил их, но сразу пропустил, узнав, кто идёт к мистеру Райкеру. Помещение с синими стенами до жутких мурашек доводило больше, чем холод или звук холодильника. Множество маленьких дверей в железной стене по прямой тоже пугали. Может, в этот раз Нику было даже страшнее, чем самой Джуди. Да, это тебе не мороженое продавать. — Снова доброе утро, — услышали голос напарники, от неожиданности подпрыгнув на месте. Это был мистер Райкер, который вёз на железных носилках тело вчерашнего убитого. На этот раз мёртвый медведь был уже без одежды, но всё же до пояса накрыт одеялом. — Здравствуйте, — поздоровался Ник, вытирая холодный пот со лба и подойдя к бобру. — Узнали что-то новое? — Конечно, и более чем, — заулыбался мистер Райкер, и посмотрел в глаза Нику, от чего тому стало совсем уж не по себе. — Что именно? — загоревшись, поинтересовалась Джуди, чего лис точно не ожидал. — Во-первых, — начал бобёр, — то, что было в шее, вот, — кинул он со стола мешочек Нику. Тот сначала поймал, а потом чуть не выронил, поняв, что эта вещь вот буквально недавно ещё была у кого-то в глотке, а теперь у него в руках. Его чуть не вырвало. — Что там, я не смотрел, это дело предоставляю вам, мистер Уайлд. — Спасибо, — сглотнув подступающую тошноту, ответил Ник, от чего работник морга хихикнул. — Во-вторых, насчёт крови, — продолжил тот, — ран, кроме самого клейма, на нём и вправду нет. Даже когда ему в глотку запихнули эту вещь, ну не могла кровь никак попасть туда. Вдобавок кровь не смылась дождём, потому что запёкшаяся. Следовательно… — Ранил медведь убийцу до того, как его вывезли на улицу, — закончила Джуди, и Ник аж улыбнулся от удивления, что та смогла поучаствовать в этой дедукции. — Всё верно, — кивнул мистер Райкер. — И вот ещё что: насчёт вещей убитого. В кармане у него были ключи от машины, водительское удостоверение и паспорт. Ник подошёл к столу с этими предметами, и посмотрел, в первую очередь, на сам паспорт. «Грегори Тудстон», - было написано в паспорте убитого, когда ещё тот был жив, - где-то я слышал о нём. — И насчёт знака. — Вы что-то узнали об этом знаке? — с надеждой спросил Ник. Вдруг жираф ему рассказал не всё возможное о нём? — Нет. Как раз о нём ничего я так разузнать не смог. Да и не моя это работа, — оправдываясь, скрестил руки мистер Райкер, — я пытался найти так, для интереса. — Понял, — кивнул головой лис, засунул в отдельные пакеты удостоверение, паспорт и ключи от машины, и, взяв за руку Джуди и попрощавшись с мистером Райкером, вышел на улицу. На свежем воздухе ноздри Ника расширились при глубоком вздохе. С облегчением выдохнув, он вынул из кармана мешочек, открыл его, и достал из него странного рода бумажку. Будто это была не обычная бумага, а папирус, но скорее-всего это был и вправду обычный листок, вымоченный в чае. На одной его стороне был изображён уже надоевший лису знак, а на другой — написанные от руки красной ручкой, будто кровью (Может, так и есть?), слова: «Будет проклят каждый грешник, сидевший у власти" — Неужели, это правда сборище зверей, которые идут против правительства? — спросила Джуди, когда Ник прочитал эти слова вслух. — Я так понимаю, что следующими жертвами будет тоже политик, который делал что-то противозаконное, — сказал Ник, и посмотрел на водительское удостоверение, в котором был указан номер автомобиля и всё, что ему было нужно. — А знаешь что, Морковка? У меня появилась отличная идея! Залезай в машину. Когда напарники уже сидели в автомобиле, Ник игнорировал все вопросы Джуди: банально пропускал их мимо ушей, потому что загорелся своей идеей.

***

Лис остановил железного полицейского коня около высотного частного дома. К этому месту напарникам пришлось ехать не менее часа, и Джуди всю дорогу была зла на лиса за то, что тот молчит, и одновременно поражалась тем, как её напарник внезапно стал играть в детектива. — Ты скажешь, наконец, куда мы приехали? — в очередной раз спросила крольчиха. — Сейчас всё увидишь, — хитро улыбнулся Ник, повторяя ответ, который он говорил всю дорогу. Он давно мог сказать Морковке, что задумал, однако очень уж ему нравилось, когда та так обаятельно нервничала. Да и когда он расскажет о своём плане, та будет уже не просто нервничать, а мешать ему сосредоточиться на поставленной задаче. Напарники подошли к зданию и Ник сразу же нажал на кнопку звонка. Пару минут они стояли, но никто не открывал дверь. Офицер Хоппс явно была раздражена, а Уайлд всё спокойно стоял, будто знал, что сразу ему никто не откроет. Наконец в домофоне начал звучать чей-то голос: — Кто-о… Та-ам? — растягивая каждое слово, спросил зверь, и голос показался Джуди явно знакомым. Это был кто-то из ленивцев. — Блиц-Блиц, скорость без границ! Как поживаешь? — вопросом на вопрос ответил Ник, хитро поглядывая на крольчиху — разозлиться ли та, что рыжий задаёт явно ненужные вопросы зверю, который будет отвечать так долго, что быстрее распутается это дело само по себе, чем они узнают, как поживает этот ленивец. — Здравству-уй… Дорого-ой… Дру-уг...— ответил Блиц, — Для… Чего… Пожа-а-аловал? — Слушай, нам очень нужно найти местонахождение одной машины. И, зная что у моего друга есть такой талант, я подумал: почему бы не обратиться к нему? — быстро протараторил Ник, будто самому надоело играть в «задержи ленивца». — Бу-уду… Ра-ад… Помо-о-очь, — ответил ленивец, затих, и дверь с улицы во двор открылась. Ник и Джуди вошли, и крольчиха была удивлена: на сколько же ухожен двор у того, кто за день, дай бог, дойдёт хотя бы до туалета. Ещё пару шагов, и вот они, наконец, стоят на пороге дома того, на кого напарники надеются на данный момент больше всего.