Луч света [Ray Of Light]

Стив едва успел ступить на порог книжного, как Люк спрыгнул со стула и тут же сорвался к нему. — Стив! Он бежал ему навстречу, а у Стива сдавило горло, не позволяя сказать и слова, когда мальчишка улыбаясь обхватил его за ногу. — П-привет, приятель, — запинаясь всё же пробормотал Стив, обнимая его за плечи. — Стив? — он посмотрел вперёд и наткнулся взглядом на Баки, взирающего на него круглыми удивлёнными глазами. — Что ты здесь делаешь? — Э, привет, — произнёс он, приветствуя Баки неловко помахав. — Я просто… ну, хотел увидеться с тобой, — и ошарашенно моргнул, прежде чем исправился: — то есть увидеть, где ты работаешь. Мгновение Баки никак не реагировал, после чего просто кивнул. — Ладно, — и жестом пригласил Стива: — Ну, проходи посмотри… где я работаю. Получив разрешение Баки, он смутился, но смело шагнул вслед за Люком — в зону, скорее всего, обустроенную для детей. На стенах тут и там красовались небольшие поделки из блёсток, палочек эскимо и других вещичек. Некоторые были выполнены аккуратнее, чем другие — явно детьми постарше, ну, или так показалось Стиву. Проходя дальше, он заметил несколько рисунков, которые тотчас напомнили ему собственные детские рисунки и, когда он подошёл ближе, у него едва не отпала челюсть. Подпись была корявой, но вполне различимой: «Люк». — Это ты нарисовал? — спросил он, взглянув на мальчика. — Ага! — гордо признался тот, сияя улыбкой. Стив растерянно покусал щёку, сдерживая кипящие внутри эмоции, не давая им выйти на поверхность. — У тебя… отлично получается. А затем внезапно почувствовал окруживший его завораживающий запах, и тут же осознал, что исходит он от него. Его выделял он. И так ощущалась гордость. Эти рисунки нарисовал его сын — безумно талантливый сын. Стив столько пропустил… целую жизнь, о которой мог никогда и не узнать. Было очевидно, что Люк хорошо воспитан и вежлив — он не носился сломя голову по магазину, крича или капризничая. Баки отлично его воспитал. Отлично справился и без Стива. — Стив? — позвал Люк, внимательно глазея на него нахмурив брови. — Прости, приятель, — повинился он, встряхнулся и мягко похлопал Люка по макушке. — Мне очень нравятся твои рисунки. — Правда? — Люк тут же просиял и восторженно пообещал: — Тогда я нарисую тебе что-нибудь, чтобы ты мог оставить его себе! От его обещания у Стива на сердце стало теплее, тогда как понимание, что вскоре ему придётся уехать, произвело обратный эффект. В груди будто всё замёрзло, и этот холод распространялся по всему телу. Каждый следующий день, что он проводил с Баки и Люком, приближал Стива к моменту окончания отпуска. Каждый следующий день приближал его к отъезду, к возвращению в Калифорнию и работе, которая съедала всё его время. Он снова окажется в тысячах милей от Люка… и Баки. Боль, поселившаяся внутри от этой мысли, заставила ощутить неуверенность, но почему именно её, он не понимал. До этого момента Стив и не думал о том, чтобы стать для Баки кем-то больше, чем другом. Он действительно… этого хочет? Он хочет Баки? С этой мыслью Стив обернулся и осмотрелся, вглядываясь в лицо каждого посетителя, пока не нашёл взглядом Баки. Тот стоял за стойкой, обслуживая клиента с солнечной и такой прекрасной улыбкой, которая тут же разожгла пожар в сердце Стива. — Стив? — вновь позвал Люк, и он сосредоточил внимание на мальчике. — Пошли поиграем вместе! — Давай, — кивнул Стив, широко улыбаясь. — Во что будем играть? Подумав мгновение, Люк схватил Стива за руку и потянул за собой. — Я покажу тебе свою приставку! — Хорошо, мне нравится твоё предложение, — согласился Стив, следуя за ним к двум мягким креслам и дивану, расположенным в углу. Судя по всему, как предположил Стив, здесь родители читают и дожидаются, пока наиграются их дети. — Во что ты сейчас играешь? — спросил он, присев на диван. — «Animal Crossing», — ответил Люк, — в «Зельду» мы с папой играем вместе, если я вдруг где-нибудь застряну, — Стив почувствовал горький укол, вспомнив, как Люк упоминал об этом лишь несколько дней назад. Но в отличие от прошлого раза, сейчас Стив согласно кивнул и дождался, пока Люк присядет рядом. — И как далеко вы уже прошли? — Эм-м-м, мы освободили двух Божественных Монстров, — похвалился Люк, и Стив покивал в ответ, даже не предполагая, что это за монстры. — А сколько нужно? — Четырёх, — ответил Люк, глядя на него сквозь линзы очков откинув голову назад. — А где ты живёшь? — Э, в Лос-Анджелесе. Это в Калифорнии. — О, — выдохнул Люк, вновь сосредоточившись на приставке. — А туда долго добираться? Стив сглотнул и кивнул: — Да, очень. Люк ничего не ответил, и Стив заставил себя откинуть прочь боль, засевшую в груди. Он взглянул в сторону стойки продавца и заметил за ней Баки, разговаривающего с каким-то черноволосым мужчиной. Они расслабленно смеялись, и Баки выглядел по-настоящему… счастливым. Стив предположил, что этот мужчина, скорее всего, альфа. Они с Баки болтали свободно, будто давние знакомые, и Стиву стало как-то некомфортно. — Что это за запах? — спросил Люк, принюхиваясь и оглядываясь по сторонам. Стив тоже уловил этот запах и осознал, что это его феромоны. Встряхнувшись, он заставил себя сосредоточиться на Люке. — Ну, покажешь, как играть в «Animal Crossing»? И как бы ни старался прислушиваться к объяснениям мальчика, периодически всё же ловил себя на том, что поглядывает на мужчину, так бесстыдно флиртующего с его… Стив вздохнул. — …а затем я создаю сад, — продолжал Люк, очевидно совершенно не замечая отвлечённости Стива. — Деда Джо рассказывал мне, как правильно ухаживать за садом. Стив моргнул, уловив новую информацию. — Правда? — Ага! — подтвердил Люк, не отвлекаясь от игры перемещая персонажа по карте, взаимодействуя с различными животными и объектами. — Он сказал, что у него зелёный палец, который помогает ему быстрее выращивать растения. Лицо Стива растянула весёлая улыбка. — Это такое выражение, обозначающее, что он — умелый садовод, и, если не пользуется перчатками при работе с растениями, у него под ногтями остаётся зелёная каёмка. — О, точно! — согласился Люк, взглянув на него. Стива привлёк звон колокольчика над дверью, и, взглянув туда, он заметил, что тревожащий его альфа ушёл. Баки следил за ним взглядом, словно ненадолго задумавшись о чём-то, но вскоре его внимание занял следующий покупатель, а Стив с трудом сглотнул застрявший в горле комок необъяснимой ревности. Баки не был ничем ему обязан: ни ждать, ни хранить верность. Перед отъездом Стива они не давали друг другу никаких обещаний, хотя в его сердце продолжали теплиться чувства к нему. Действительно, никто из них даже не подумал о том, чтобы обменяться какими-то обещаниями… ведь Стив просто уехал. Баки всегда был и остаётся очень добрым, весёлым, невероятно красивым парнем и стал просто потрясающим родителем для Люка. И наверняка единственная причина, почему он одинок, в том, что он отец-одиночка. И если некоторые считают это неприемлемым, не значит, что все такие. Наверняка на него заглядываются альфы. Да что уж там — даже беты и другие омеги. И на самом деле удивительно, что Баки ещё не нашёл себе пару — не нашёл кого-то, с кем растил бы Люка. Что-то в этой мысли будто поразило Стива ножом в сердце, и он полностью сосредоточился на Люке. Решил раз и навсегда, что сделает всё в своих силах, чтобы у его сына было всё, что он только ни пожелает — прекрасная и счастливая жизнь. И если для этого ему, Стиву, придётся держаться на расстоянии, откладывать деньги ему на колледж и всё остальное — он готов. Если для этого ему необходимо будет исчезнуть из жизни мальчика, чтобы у него появился настоящий, хороший второй отец — тот, кто будет рядом, будет заботиться и учить его всему, например, как играть в «Зельду» или кататься на велике, — Стив отступит. «Самое главное, — понял он наконец, — чтобы Люк был счастлив».

~~*~~

Тем вечером Стив вошёл на кухню в доме отца и сразу же направился к холодильнику. Краем глаза заметил Джозефа, сидящего за столом, и обернулся к нему. — Пап? — позвал он, и тот посмотрел на сына, отвлёкшись от газеты. — Можно спросить тебя кое о чём? Сняв очки для чтения и положив их на стол, отец кивнул. — Давай, конечно. Стив присоединился к нему за столом и долго не мог поднять взгляд от сцепленных рук и начать разговор. Растерев лоб, он сделал глубокий вдох и заставил себя спросить: — Как ты… как ты понял, что готов стать отцом? И, даже не видя отца, почувствовал, как тот замер на месте. — Если начистоту? — хмыкнул Джозеф, и Стив кивнул. — Никак. Вот теперь Стиву пришлось взглянуть на него. — Как это? Отец одарил его мягкой улыбкой и признался: — Мы с твоей мамой встречались всего восемь месяцев, когда она вдруг сказала, что беременна. А я… за неимением других слов — жутко испугался и чуть не сбрендил. — Джозеф почесал затылок и добавил: — Она сказала, что, если я не захочу помогать, прекрасно воспитает ребёнка сама. Сказала, что не будет держать на меня зла. Откинувшись на спинку стула, Стив улыбнулся. Это было вполне в духе Сары Роджерс. — Но ты заверил её, что вы будете растить ребёнка вместе, так? Джозеф рассмеялся и покачал головой. — Нет, я сбежал. Стив едва дар речи не потерял и побледнел, выдохнув: — Что? Пожав плечами, отец продолжил: — Мне было двадцать три, и мы только начинали встречаться. Поёрзав на стуле, Стив спросил: — Эм, так что изменилось? Джозеф улыбнулся, неотрывно глядя в стол размышляя. — Я вернулся тем вечером домой и просидел несколько часов на диване в раздумьях. Сначала я почувствовал облегчение, но… постепенно это чувство начало отдавать горечью и в груди поселилась какая-то тяжесть. Он провёл рукой по волосам и отхлебнул воды. У Стива оставалось ещё столько незаданных вопросов, но что-то подсказывало, что, если он сейчас перебьёт отца, тот может так и не рассказать историю до конца. — А затем, — продолжил тот. — Я вдруг представил, чему мог бы научить тебя, показать тебе и передать. Стив поймал себя на мысли, что думал о том же самом сегодня днём, и почувствовал, как слёзы щиплют глаза. — Я представил, что произойдёт, если она встретит кого-то другого… что кто-то другой станет твоим отцом, — Джозеф накрыл плечо Стива ладонью и улыбнулся. — Я осознал, что… я захотел стать тем, кто будет воспитывать тебя, дарить заботу и любовь, и сделал всё, что мог, чтобы доказать Саре, что смогу стать хорошим отцом. Стив не выдержал, чувствуя, как по щекам скользят слёзы. — Я не знал об этом. — Думаю, Сара, возможно, забыла о том моменте, — подсказал Джозеф, шмыгнув носом. — Когда я появился у неё вечером того же дня, она была так счастлива, что я вернулся. Стив тяжело сглотнул и поднялся из-за стола. — Не жди меня сегодня.

~~*~~

На улице было темно, и на тротуар лился лишь блёклый желтоватый свет фонарей. Стив подошёл к двери и осторожно постучал, боясь разбудить Баки или Люка, если те уже спят. Несколько минут стояла тишина, после чего послышались мягкие шаги. Баки медленно отворил дверь, но растерялся, увидев Стива. А альфа не мог удержаться, обласкав его взглядом с ног до головы — длинные, распущенные волосы, казавшиеся такими мягкими, что Стив едва сдержался, чтобы не коснуться их рукой. На Баки были короткие серые шорты и обтягивающая синяя безрукавка, которая не оставляла шанса воображению, обрисовывая торс, будто вторая кожа... и смотрел он напряжённым взглядом, так и говорящим, что он готов защищаться до последнего. — Чего тебе? — спросил он сухо. — Можем мы… — прикусив губу, проговорил Стив, — мы можем поговорить? — Баки глядел на него невыносимо долгую минуту, пытаясь что-то высмотреть, но в итоге отступил на шаг, пропуская Стива в дом. — Надеюсь, я, эм, не разбудил вас? — встревожился он, пытаясь не поднимать взгляда с пола. — Нет, — ответил Баки, закрывая за ним дверь. — Люк обычно спит, как сурок, даже когда шумно, поэтому я иногда засиживаюсь допоздна и смотрю какое-нибудь шоу, которое не разрешаю смотреть ему. Стив растерянно вздохнул. — А ты… не против, что я здесь? Баки растерялся на миг, но ответил: — Нет. Хочешь чего-нибудь выпить? Стив наконец позволил себе взглянуть на Баки. Тот был намного мускулистее других омег, но это ничуть не умаляло его красоту. — Воды, если можно, — попросил он, чувствуя, как в горле внезапно пересохло. Вместе они прошли на кухню, где Баки передал ему стакан, да и себе налил. — Ну так, — проговорил он, явно подталкивая альфу объяснить наконец, почему тот пришёл так поздно. Вот только Стив и сам не знал причины. Он просто… должен был увидеть его. — Баки, — начал он, опустив голову, — почему ты не рассказал мне? Баки сощурил глаза и опустил стакан на стол. — Серьёзно? Ты заявился сюда в одиннадцать вечера только для того, чтобы спросить об этом? Стив нахмурился. — Мне этот вопрос кажется вполне справедливым. — Если бы я сказал тебе, — фыркнув, ответил тот, — что бы это изменило? — Баки сжал губы в тонкую линию, но в глазах читалась… грусть. — Ты бы вернулся и вновь стал жить здесь? Отказался от работы, которую так стремился получить? — Нет! — сорвался Стив, пытаясь не повышать голос. — Но ты мог бы поехать со мной! Баки сжал челюсти и отвёл взгляд. — Я знал, что тебе будет мало такой жизни. Она уж слишком... обычная. — Стив расправил плечи, собираясь возразить, но следующая фраза Баки заставила его замереть. — Кроме того, мы были всего лишь друзьями, а не парой. До той ночи ты даже не видел во мне кого-то больше, чем друга. — Что? — выдохнул Стив. — Вот как ты думаешь? — Я это знаю, Стив... Ты почти не замечал меня, пока я не оказался омегой. — Ах вот как?! — прошипел Стив, тут же захлопнув рот. — Именно! — рявкнул Баки. — Ты меня даже не хотел до той ночи. Я просто... удобно подвернулся. Стив болезненно поморщился, услышав его слова. — Это не так. Баки отвернулся и подошёл к раковине, поставив на неё локти и опустив голову. — Зачем ты здесь, Стив? Стив слышал, что тот плачет, и инстинкты подавили глас разума, заставляя его податься вперёд и притянуть Баки в свои объятия. Омега покорно повернулся и прижался к его груди в поисках комфорта, который Стив так отчаянно желал ему подарить. Они всегда были друг у друга. Поддерживали, даже когда Стив был мелким и валился с простудой от легчайшего дуновения ветра, даже когда Стив был раздавлен смертью матери и после каждого расставания — Баки всегда был рядом. Их отношения всегда имели какой-то слегка двусмысленный характер, и друзья постоянно подшучивали над ними, говоря, что они влюблены, но ни Стив, ни Баки не предпринимали шагов перейти от друзей к возлюбленным. До той ночи. — Прости, — выдохнул он, но Баки покачал головой и прошептал: — За что ты извиняешься? Футболка на его груди пропиталась слезами, и Стив отчаянно желал как-то утешить Баки, всё исправить — вернуть годы, разделившие их. — Ты не заслужил того, что тебе пришлось пережить. Это несправедливо, — повинился он, прильнув губами к волосам Баки. — Я даже не подозревал, через что тебе пришлось пройти за эти пять лет. Баки всхлипнул, и Стив обнял его ещё крепче. — Я... — прошептал Баки. — Я звонил тебе... один раз. Стив нахмурился и чуть отодвинулся. — Что? — Я узнал, что жду ребёнка спустя примерно месяц после того, как ты... уехал, — щёки запятнал румянец, и Баки едва сдерживал слёзы. — Звонок сразу же перевели на голосовую почту, и я... оставил тебе сообщение и просто... попросил перезвонить, — он потёр глаза, а Стив ощутил опустившийся на плечи ещё больший груз вины. — Но ты так и не сделал этого. И тогда Стив вспомнил. Вспомнил, как услышал запись дрожащего голоса Баки. А мысленно возвращаясь назад, почувствовал злость на себя из-за того, как бесчестно повёл себя, как эгоистично. Вспомнил, с каким безразличием отнёсся к сообщению Баки. Был так высокомерен — получил новую работу, переехал в новый город, вся эта новая жизнь вскружила ему голову... и не нашёл минуты на омегу, с которым переспал перед отъездом. От этих воспоминаний у него скрутило живот. Сколько же мужества потребовалось Баки, чтобы всё-таки позвонить ему? Как ему, должно быть, было страшно, пока он представлял реакцию Стива? И самое ужасное... Стив точно знал, какой была бы его реакция. — Я... прости меня, Баки, — задушено выдохнул он, сдерживая всхлип, застрявший в горле. Уехав долгие пять лет назад, он вычеркнул всех из своей старой жизни, оставив в прошлом: друзей, которыми так дорожил. Вот так просто позабыл, заполнив каждую минуту лишь работой. Просто отмахнулся от людей, которых так любил. — Мне так чертовски жаль. Прости меня за всё. — Стив... — Я всё испортил, — повинился он. — Ты заслуживаешь намного лучшего. — Что ты имеешь в виду? — растерялся тот. — Баки, — Стив глубоко вдохнул и продолжил: — если бы я... если бы я мог продлить свой отпуск... я бы остался подольше... — Ты не обязан это делать, — перебил его Баки, отстраняясь. — Я знаю, Бак, — заверил он, посмотрев в глаза, полные слёз. — Я хочу. Правда, хочу быть здесь. Баки сглотнул и спросил: — Но как долго? — Я... я не знаю, — пожал плечами Стив. — Сколько будет необходимо. Навсегда, если пожелаешь. — Стив, что ты несёшь? — потребовал нахмурившись Баки. — Позволь мне... — Стив облизнул сухие губы и договорил: — Позволь мне начать за тобой ухаживать. — Баки округлил глаза от неожиданности, но тот не сдавался. — Я понимаю, ты думаешь, будто я никогда не рассматривал тебя в качестве кого-то больше, чем друга, но ты не прав, Бак. Это не так. Все вокруг вечно шутили, что мы явно не просто друзья, а мы отсмеивались, но если говорить начистоту, я боялся. — Чего? — выдохнул Баки. — Боялся, что не интересен тебе в романтическом плане, только как приятель, может, даже брат, и не хотел портить то, что между нами было. Поэтому... так и не признался. Серебристые глаза глядели на него, словно пытаясь понять, правда ли это, пытаясь отыскать что-то. — Так ты говоришь... — начал он и, сглотнув, продолжил: — говоришь, что я тебе нужен? Что хочешь быть со мной? — Да, — ответил Стив, кивнув, — да. В голове Баки заметались мысли, все его сомнения отразились на лице. Стив видел, что он растерян и боится... но и долю надежды в глазах. — Мы уже почти чужие друг другу, Стив, — прошептал он, но в голосе звучала неуверенность. — Тогда... дай мне шанс исправить это, — он коснулся щеки Баки, мягко обхватив ладонью. — Мы можем не торопиться и исправить всё шаг за шагом — как ты захочешь. Мы можем провести остаток моего отпуска здесь вместе, а после отъезда — общаться с помощью Скайпа. Дай мне время разобраться с работой и... затем я вернусь. — Стив, ты просишь слишком многого, — перебил его Баки, качая головой. — От всех нас. — Я понимаю, — признался он. — Я правда понимаю, — взял Баки за руку и крепко сжал. — Но... я приложу все усилия, чтобы этот план сработал. Сделаю всё в моих силах. Пожалуйста, — молил он, — я понимаю, что цена провала высока, — и погладил пальцем его щёку, насладившись реакцией Баки, когда тот прикрыл глаза от ласки. — Но я готов заплатить её, если в результате мы сможем начать сначала и быть вместе. Втроём. Стив знал, о чём говорит, что предлагает, как и о том, что просит. И мог лишь надеяться, что того, что было сейчас между ним и Баки, достаточно, чтобы, возможно, получить шанс всё исправить. Стив замер в ожидании, в то время как Баки раздумывал, тяжело дыша, и как только решился, подался к нему и обнял, утыкаясь носом в шею и вдыхая его аромат. Стив мгновенно расслабился, вдохнув с облегчением, и тоже зарылся носом в его шею. Теперь оба прижимались друг к другу, излучая феромоны счастья, словно пытаясь закутаться в них. Когда Стив отстранился, заметил открытую улыбку на губах Баки. Сейчас тот не замыкался, кажется, впервые после его появления чувствуя себя совершено свободно. Стив надеялся, что и на его лице сейчас такое же выражение. — Так ты согласен? — спросил он, подозревая, что улыбается сейчас, как абсолютно счастливый болван. — Да, — подтвердил Баки. — Я... хотел бы... попробовать, — а на щеках в это время разлился румянец. Улыбка Стива стала ещё шире, даже мышцы лица заболели. — Я тоже. Баки сухо сглотнул и спросил: — Так что... что будем делать сейчас? На мгновение задумавшись, Стив предложил: — Можно мне посмотреть с тобой то шоу, которое ты упоминал? — Эм, ну конечно, — кивнул Баки, — ну или можем поискать что-нибудь другое. Стив тут же помотал головой. — Нет, я не против посмотреть то, что ты выбрал. Ну, разве только это что-то, что я как раз сейчас смотрю, а ты опережаешь меня на несколько серий, — пошутил он. — Ну, это мультик «Спецагент Арчер», — усмехнулся Баки. — Я мельком видел только пару эпизодов, поэтому с удовольствием посмотрю с тобой. Вместе они прошли в гостиную и присели на диван. Буквально через несколько мгновений Баки опустил голову Стиву на плечо, и тот готов был запрыгать от счастья. Он всё исправит. У него обязательно получится. Трудности наверняка возникнут и им ещё со многим предстоит справиться, но... это того стоило. Спустя несколько эпизодов Стив заметил, что Баки зевает, и с улыбкой проговорил: — Мне, наверное, пора, чтобы ты смог пойти отдыхать. Баки даже не пытался скрыть, насколько устал, и Стив представил, сколько всего тому приходится делать каждый день. И задумался, как хоть немного облегчить тому жизнь, прежде чем его вдруг осенило. — Позволь мне приготовить вам завтрак? — предложил он, и Баки улыбнулся, когда оба поднялись с дивана. — Конечно. У нас? — Нет, — ответил он, покачав головой. — Приходите завтра к нам с отцом. Баки просиял ещё ярче. — Хорошо. Будем в восемь. — Отлично! — улыбнулся в ответ Стив. — Мне... уже пора, — в нос ударил полный радости и счастья аромат Баки, и Стиву захотелось забрать его с собой, укутавшись, как в одеяло. — Доброй ночи, — прошептал он, отстраняясь и направляясь к двери. — Доброй ночи, — отозвался Баки, последовав за ним. — До завтра. Стив кивнул, поймав и несколько мгновений не отпуская взгляд Баки, прежде чем всё-таки поспешил к машине.