Демоническая кровь

«Кровь — это не просто жидкость, которая циркулирует по телу и обеспечивает жизненные функции организму. Кровь — это величайшая сила, с которой приходит и огромная ответственность. Она протекает в каждом из нас, но, к сожалению, ее истинную силу получают в основном такие отвратительные существа, как демоны. Свойства и применения силы этой крови могут быть очень разные. В хороших руках она способна лечить и спасать раненных, хороший пример этому Тамае. Она одна из немногих демонов, которая всеми силами пытается помочь людям. Однако в большинстве случаев этой силой владеют бездушные монстры, которыми овладел голод. В их руках кровь становится опасной и уносит множество невинных жизней, разрушая все на своем пути. И это очень печально». Не торопясь Танджиро достал темно-красный клинок из своих ножен и сделал неглубокий разрез на ладони. Из раны мигом потекла горячая кровь и небольшими каплями начала падать на землю. -«Раньше никогда б даже не подумал, что она может быть настолько опасной». Вдруг красная жидкость стала постепенно замедляться, а еще через мгновение и вовсе остановилась. -«Но теперь у меня нет сомнений, что кровь может стать одним из сильнейших оружий этого мира». Кровь, оставшаяся на его руке, стала стремительно нагреваться, а затем вспыхнула темно-красным пламенем. -«Как только я овладею ей в совершенстве, то смогу на еще один шаг приблизиться к выполнению своей цели». Как по щелчку огонь моментально погас, оставив за собой лишь незначительный ожог, который уже начал заживать. -Ты уже вернулся, Нобу? -Впечатляет, твоя сила с каждым днем значительно растет. Охотник аккуратно повернулся к дереву позади него и глазами нашел черного ворона. Он являлся личным Касугайгарасу охотника и звали его Нобу. Характером он был похож на Камадо, поэтому они быстро смогли найти общий язык. С тех пор Танджиро и Нобу часто разговаривали на разные темы и делились историями из жизни. Также с помощью ворона парень передавал письма своей сестре, чтобы девушка не беспокоилась. -Полагаю у нас появилось задание? -Да. — Спокойно ответила птица. — В нескольких часах отсюда находится небольшой городок. Говорят, что все его жители ведут себя очень странно. -В каком смысле? -Как сообщают странники, проходящие мимо поселения, все люди там выглядят очень уставшими. Более того они шарахаются от каждого шороха и несут несвязанные бредни. -Думаешь демон? -Сложно сказать. — Отвечал Нобу. — Не припоминаю случаи, когда под влияние демона попадали целые поселения. -В любом случае нам нужно проверить. Танджиро спрятал свой клинок обратно в ножны, а ворон сел ему на плечо. -Куда нам идти? -На север. -Тогда поторопимся. Охотник вместе с птицей тронулся в путь. С того момента, когда Камадо покинул поместье бабочки, прошло около месяца. За это время он значительно продвинулся и стал сильнее. Медитируя каждую ночь, Танджиро научился ощущать каждую каплю своей крови, из-за чего стал еще лучше управлять ее. Благодаря этому теперь охотник может поджигать свое тело, при этом практически не нанося повреждений. Кроме этого оказалось, что клинок охотника был идеальным проводником. Поэтому он мог легко перекинуть пламя на свой меч, усилив его режущие свойства. Также этот огонь замедлял регенерацию демонов, что сильно помогло в развитии его собственного дыхания. Теперь у него было в запасе еще четыре стиля: Второй стиль: Пылающий Разрез — Танджиро наносит одиночный, но сильный удар клинком. В зависимости от ситуации атака может быть, как горизонтальной, так и вертикальной. Третий стиль: Жало Скорпиона — Танджиро концентрирует свое пламя на самом конце клинка, а затем наносит колющий удар. При попадании эта техника сильно сковывает движения демона и может на короткое время обезвредить конечность, в которую попала атака. Четвертый стиль: Дьявольская Мельница — Танджиро делает рывок вперед, нанося серию ударов во вращении. Пятый стиль: Карающий Смерч — Танджиро наносит затяжной горизонтальный, при этом делая несколько вращений на 360 градусов. За основу этой техники был взят шестой стиль дыхания воды: Вращающийся водоворот. Помимо ежедневных тренировок Камадо собирал всю возможную информацию о демонах двенадцати лун и их предводителе. В основном он это делал на миссиях, но мог разыскивать монстров и в свободное время. Однако пока что охотнику не попадались демоны, съевшие более пяти человек, поэтому и узнавать от них было нечего. Примерно так и проходили все его дни до сегодняшнего. Через несколько часов парень добрался до места назначения. Это был маленький городок, расположенный подальше от всех ближайших поселений. -Это и есть тот город? — Спросил Танджиро, глядя в глаза своему спутнику. — Какой-то он странный. -Все верно. — Подтвердил ворон. — Мы на месте. -Интересно. Охотник неторопливо вошел внутрь города, где на него сразу же нахлынула мрачная атмосфера. Сейчас стояла середина дня, но было тихо словно на забытом кладбище. Из всех поселенцев по неопрятной улице шел только один бледный мужчина, нервно осматривая все в округе своими широкими глазами. Небо в этом месте казалось особенно грязным, чем где-либо еще, а в лицо дул прохладный ветерок. Дома выглядели ветхими и заброшенными, а в каждом из них были крепко прихлопнуты окна. -Что же здесь происходит? Танджиро подошел к одной из хижин и аккуратно постучался в закрытую дверь, однако ему никто не ответил. После этого он проделал эти действия еще несколько раз, но они не к чему не привели. -Танджиро, почему ты не пытаешься найти демонов по запаху? -Здешний воздух очень странный. — Ответил охотник, подходя к очередному дому. — Он насквозь пропитан множеством разных запахов. Это мешает вычислить демона. -В таком случае давай я тебе помогу. После этих слов ворон взлетел вверх и стал с высоты осматривать территорию, пока охотник продолжал стучаться в двери. Через несколько минут Нобу вновь вернулся на плечо парня. -Через несколько улиц находится закусочная. — Сообщил Касугайгарасу. — Похоже она не закрыта. -Спасибо. В ту же секунду Танджиро направился туда. Зайдя внутрь, Камадо заметил несколько обеденных деревянных столиков, за одним из которых мирно спал старичок. -Простите. — Охотник аккуратно дотронулся его руки, после чего тот сразу же подскочил. -Кто ты?! Что тебе нужно?! -Меня зовут, Танджиро. Я бы хотел заказать у вас немного чаю. -Ах, вот как. Старик в миг скрылся в кладовке и вернулся с заваркой. -Ты уж извини меня. К нам редко хоть кто-то заходит, все предпочитают сидеть дома. -Почему же? Можете рассказать, что здесь происходит? Продавец передал стакан горячего чая Камадо. -Так ты не местный значит. — Задумчиво сказал старик. — Видишь ли этот город считается проклятым, в нем ежедневно замечают разную нечисть. Первый говорит, что видел крылатых чудовищ, второй рассказывает о том, что убегал от собаки со множеством глаз, а третий и вовсе, что его окружили призраки. Все эти истории могли бы оставаться просто выдумками, однако каждую ночь без вести исчезают люди. -Но если этот город действительно считают проклятым, то почему люди просто его не покинут? -Они боятся, что если попытаются сбежать, то их убьют. — Продолжал мужчина. — Совсем недавно одной девушке надоела жизнь в постоянном страхе, и она захотела сбежать. Однако уже на утро следующего дня ее голову нашли недалеко от церкви. С тех пор люди практически не выходят из домов. -Вот как значит. Танджиро допил свой чай и вернул стакан владельцу, положив рядом деньги. -Спасибо за гостеприимство. -Будь осторожней, странник. Охотник вышел из закусочной. -Что думаешь об этом, Танджиро? — Спросил ворон. — Это ситуация выглядит странной. -У меня уже есть несколько предположений. — Ответил Камадо. — Возможно в этом городе находится не один демон, а множество. Однако если б это было так, то я б точно ощутил их ауру, так что этот вариант отпадает. Парень вместе с птицей шли в сторону местной церкви. -Также это может быть искусство демонической крови. — Выдвинул второй вариант охотник. — Но оно должно быть очень сильным, так как используется на весь город. -Неужели здесь может находиться демон двенадцати лун? -Не уверен, но вполне возможно. — Продолжал Танджиро. — В таком случае понятно, почему я не чувствую их ауру, ведь сильные демоны могут скрывать ее… Вдруг в нос охотника ударил резкий противный запах, и он остановился. -Демон. — Принюхивался Камадо. — Совсем рядом. Тут же парень быстро побежал в сторону, а Нобу взлетел, чтобы не мешать ему. Пробежав несколько улиц, Танджиро обнаружил источник этого запаха, который исходил из большого двухэтажного здания. Недолго думая, охотник оттолкнулся от одной из крыш и впрыгнул в него, выбив окно. Теперь Танджиро стоял по среди запыленной комнаты без мебели. -«Пусто» — Подметил Камадо. — «Здесь никто не живет?» Охотник приоткрыл дверь и вышел в коридор. Тут Танджиро уже заметил вторую странность. -«Темно. Ни единого источника света» — Охотник шел по очень длинному коридору. — «Лучше место проживания для демона и не придумаешь» Неожиданно что-то холодное упало на нос парня и мгновенно растаяло, оставив за собой мокрый след. Тогда Танджиро поднял свою голову и увидел, что вместо деревянного потолка над ним располагалось темное ночное небо, с которого медленно спускались снежинки. Затем подул морозный ветерок и под ногами захрустел снег. Оторвав свой взгляд от неба, охотник огляделся и заметил множество деревьев, которые окружали его со всех сторон. В этот момент Танджиро понял, что больше не находился в пыльном доме мрачного города. Теперь он стоит по среди зимнего леса в горах. -Что происходит? Еще не успев разобраться в ситуации, охотник услышал пронзительный плач недалеко от него. В душе появилось знакомое чувство тревоги. Мгновенно Танджиро сорвался с места и побежал в сторону звука. -Не может быть… Охотник не нашел источник плача, но его это уже не волновало. Он остоновился около разрушенного дома с массивными дырами в стенах и крыше. Вокруг него были разбросаны изуродованные трупы, лежавшие на окровавленном снегу. Увидев эту душераздирающую картину, Танджиро выронил клинок и упал на колени, а из его глаз потекли горькие слезы. -Нет…только не снова… Парень молча смотрел на свою семью. На свою мертвую семью. Он часто проживал этот момент во сне, но сейчас это было словно наяву. -Где ты был…? Неожиданно за спиной Танджиро раздался хриплый голосок. Повернувшись на него, охотник увидел Такео без половины тела, медленно ползущего к нему. -Почему ты не помог нам…? Не дав ответить парню, кто-то положил свою холодную ладонь на плечо Камадо, на что тот отпрыгнул в сторону. Эта была его мать Киэ со свернутой головой, державшая в своих руках окровавленного Рокута. -Почему ты бросил нас…? Перед Танджиро стала собираться вся его погибшая семья. Каждый из них смотрел на него с презрением и ненавистью. Глядя на эту картину, сердце охотника готово было разорваться на части. -Простите меня…я не… -Ты ужасный братец. — Заговорила Ханако с вспоротым животом, из которого торчали внутренности. — Тебе нет прощения. -Как ты можешь кому-то помочь? — Поддержал семейный разговор Шигеру с вырванными по локоть руками. — Ты же не в силах защитить даже собственную семью. -Лучше б ты умер. — Лежа на снегу, проговаривал Такео. — От тебя все равно нет никакой пользы, грязный демон. -Ты не достоин прощения. — Заканчивала речь Киэ. — И даже не достоин называться старшим братом. Слово за словом, как нож, вонзалось в грудь парня. Ему было очень больно смотреть на свою израненную семью, которая желала ему гибели. -Ты должен умереть… Мертвецы причитали одну и ту же фразу, медленно подходя и окружая Танджиро. Тем временем подавленный Камадо просто стоял на месте, даже не пытаясь сдвинуться. -«Я действительно виноват?» — Думал охотник. — «Почему я им не помог? Мог ли я помочь им? То, что сейчас происходит, моя вина?» -Умри. Вся погибшая семья с криками накинулась на Танджиро, намереваясь разорвать на куски. -Танджиро, берегись! — Раздался мужской голос позади. — Дыхание воды, девятый стиль: Хаос водных всплесков. В миг все вокруг было залито кровью, а головы трупов попадали на землю. Взгляд Камадо упал на охотника, сделавшего это. Это был Урокодаки Саконджи. -Сенсей? -Танджиро, будь внимательнее. -Что? Без предупреждения учитель кинул в сторону своего ученика темно-красный клинок, который Камадо легко поймал. -Ты чего остановился? — Проговаривал сенсей. — Кибуцуджи сейчас уйдет! -Музан здесь? — Растерянно спрашивал охотник. — Что происходит? -Танджиро, с тобой все хорошо? -Я ничего не понимаю… — Причитал Камадо. — Я помню только то, что зашел в дом того странного города, а потом очутился здесь, где на меня напала моя семья… -О чем ты говоришь? — Недоумевал сенсей. — Мы с тобой уже несколько дней преследуем Кибуцуджи, а твоя семья мертва как два года назад. -Но как же… Танджиро посмотрел в сторону своих родных, но вместо них лежали какие-то незнакомые демоны, медленно превращающиеся в пепел. Затем парень полностью огляделся и заметил, что он уже не на горе, а в каком-то лесу. Снега здесь тоже не было, повсюду была грязь, а с неба ручьем лил дождь. -Двигаемся дальше, нельзя терять времени. Охотник на большой скорости побежал в сторону севера, а за ним и Камадо. -«Тут не было моей семьи. У меня галлюцинации?» — Думал Танджиро, следуя за учителем через множество деревьев. — «Не могу ничего вспомнить, все как в тумане». -Хи-хи, смотрите-ка кто к нам пришли. -Танджиро, не зевай! Вдруг резкий толчок от Урокодаки заставил Камадо отлететь в сторону, а сам же Саконджи был сдавлен огромной рукой. Эта конечность принадлежала крупному, неуклюжему монстру — Демону Рук. -«Демон?!» — Удивился Танджиро. — «Но почему я его не почувствовал?!» Охотник попытался встать, но его тело не двигалось. -Хи-хи, я так долго ждал этого, Урокодаки. Рука монстра сильнее сжала охотника и послышался звук ломание ребер. -Настал день, когда ты за все ответишь, Урокодаки. От демона отделилась еще одна рука и схватила Саконджи за ноги. -Сегодня ты сдохнешь, чертов Урокодаки! Мгновенье и тело охотника было разорвано на две части, забрызгав все вокруг кровью и внутренностями. После этого последовал громкий смех, пропитанный безумием. -Сенсей, нет! На душе Танджиро вновь стало очень больно. Он не мог поверить, что его учитель, который заботился о них с Незуко в течении двух лет, погиб. Его тело снова смогло двигаться, и яростный охотник встал на ноги. -Хи-хи, а ты его воспитанник? — Спросил со смешком демон. — Пожалуй я отправлю тебя в след за ним, хи-хи. После этих слов множество длинных рук потянулись к Камадо, однако тот спокойно разрубал их и приближался к демону. Тогда он нанес удар конечностями из-под земли, но Танджиро уже знал о всех его атаках и как только почувствовал дрожь под ногами, просто подпрыгнул вверх. Там его уже ждала огромная рука, которая стремительно летела в лицо, однако и тут демона ждала неудача. Охотник отбился головой об конечность монстра и, сделав кувырок в воздухе, добежал по руке к слабому месту монстра. -Сдохни, тварь! — Прокричал Танджиро. — Дыхание демона, третий стиль: Жало Скорпиона! Парень нанес один колющий удар в центр лба демона, после чего глаза монстра закатились, а место повреждения начало обугливаться. Глядя на убийцу своего учителя, в Танджиро все больше накипал гнев, и он с каждым разом все сильнее вдавливал клинок, нагревая его наконечник. Тем временем голова демона начала медленно разваливаться по кускам. -«Почему он должен был умереть?» — Камадо прикрыл глаза. — «Это снова моя вина? Я был слишком невнимателен? Почему из-за меня умирают люди?» С этими мыслями Танджиро открыл свои глаза и тут же его выражение лица исказилось. Пейзаж вокруг парня вновь изменился. Он появился в огромной современном городе, вечно переполненным людьми — в Асакусе. Перед ним больше не было уродливого монстра со множеством конечностей, а клинок не был вонзен в его голову. В этот раз меч протыкал грудь высокого молодого мужчины, носящего хаори с двумя разными рисунками. Его лицо начинало бледнеть, а в потухающих глазах отображалось непонимание и разочарование. -По…чему? Последнее, что успел сказать охотник, перед глухим падением на землю. Танджиро же продолжил смотреть на уже мертвого человека, который пощадил его при первой встрече. Он глядел на одного из столпов — Томиоку Гию. -Монстр! — Доносились голоса со всех сторон. — Это монстр! Он нас всех убьет! Бегите отсюда! Камадо нервно осматривался во все стороны, где были изуродованные трупы. Также Танджиро видел людей, которые убегали от него в разных направлениях как можно быстрее. Но окончательно его глаза расширились от ужаса, когда он посмотрел на свои руки. С них стекала еще свежая чужая кровь. Больше не в силах все это терпеть охотник свалился на колени и схватился за голову. Он слышал каждый крик жителя этого города, пропитанный болью и отчаянием. Он слышал звонкий плач детей, эхом отражающейся от разрушенных зданий. Невозможно описать чувства, которые он сейчас испытывал. -«Что происходит?!» — Кричал про себя Камадо. — «Это сделал я?! Почему это произошло?! Где Демон Рук?! Где Урокодаки?! Почему здесь Томиока?! Я ничего не понимаю! Помогите!» В отчаянии Танджиро побежал в сторону дома, надеясь укрыться от этого шума. Выбив дверь, охотник завернул в одну из комнат и закрыл глаза и уши руками. -Пусть все это прекратится! — Кричал парень. — Прекратите это! Прекратите! Вдруг все звуки затихли, их сменила гробовая тишина. Камадо аккуратно приоткрыл глаза и понял, что находится в одной из больничных палат поместья бабочки. Однако она выглядела сильно изношенной. -Да что здесь вообще происходит?! Танджиро заставил себя подняться на ноги и выйти в коридор дома. -О боги… Парень ошарашенно смотрел на обгоревшие стены поместья, в которых виднелось множество дыр. В некоторых местах был обрушен потолок, а в полу образовались вмятины и ямы. Все вокруг было разрушено. Тут же Танджиро бросился осматривать комнаты уничтоженного дома, в надежде найти выживших. -Незуко! Иноске! Зеницу! — Кричал Камадо. — Шинобу! Кто-нибудь! Так охотник продолжал звать своих друзей, пока не добежал до палаты, где они когда-то вместе лечились. Возле нее валялась испорченная маска кабана и сломанная рукоять от клинка Зеницу. -Не может быть… Торопясь Танджиро зашел внутрь, где его встретил огромный завал из обгоревших и сломанных досок. А под всем этим мусором виднелась окровавленная рука девушки. -Незуко! Камадо быстро начал разгребать доски и щепки, пока из-под них не показалось израненное тело его сестры. -Незуко, пожалуйста прости меня! Танджиро наконец-то достал девушку из-под завала и теперь держал ее у себя на коленях. -Пожалуйста, очнись! Незуко было очень холодной, парень понимал, что она мертва. Однако верить в это он не хотел. -Незуко, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь! Слезы одна за другой капали на лицо девушки. -Незуко, пожалуйста… Танджиро чувствовал себя морально уничтоженным, он больше не знал, что ему делать. Камадо продолжал плакать, смотря на свою погибшую сестру. -Этого бы не произошло, если б ты не был таким слабым. Доносился голос со всех сторон. -Кто ты?! Свирепо закричал Танджиро. -Ты уже успел позабыть? Вдруг пол под охотником с треском разлетелся и парень, проломав крышу, вылетел наверх дома. В эту же секунду в нескольких метрах от Танджиро приземлилось еще одно существо. У монстра была темно-серая кожа и с виду крепкие мышцы. На руках у него были когти, а во рту острые клыки. На голове у демона находились длинные черные волосы, из-под которых выглядывали два токсично-желтых глаза. Из одежды на нем были только сильно изношенные штаны охотника на демонов. -Прошло достаточно много времени с нашего последнего разговора. — Проговаривал демон. — Однако ты так и продолжаешь убегать от самого себя. И это грустно. -Этот голос… — Вспоминал охотник. — Это ты мне снился около месяца назад? -Угадал. — Улыбнулся монстр. -Так значит то, что сейчас происходит тоже твоих рук дело?! -Нет. — Отрицательно махнув головой, произнес монстр. — Я лишь твои настоящие чувства, запрятанные глубоко внутри. -Но тогда где мы? Что происходит? -Ты попал под влияние искусства демонической крови, из-за него ты видишь эти кошмары. — Объяснял монстр. — А ведь этого можно было бы избежать, если б ты перестал сдерживать себя и принял истинный облик, тогда бы ты никогда в жизни не попался в эту ничтожную ловушку. Тебе бы не пришлось переживать эти события. -Я тебе уже говорил, что никогда не стану одним из этих омерзительных существ. — Танджиро крепко сжал клинок и сделал глубокий вдох. — Дыхание демона, первый стиль: Бросок Кобры! С огромной скоростью охотник оказался за спиной демона и занес меч над его головой. Однако в ответ на это монстр лишь усмехнулся и, сильной сжав ногу парня, выкинул его во двор поместья. -Похоже на тебя не действуют разговоры. — Досадно произнес монстр, спрыгивая к Танджиро. — Может тогда мне показать разницу в наших силах, чтоб до тебя наконец-то дошло, что ты не станешь сильнее, пока не отбросишь человечность? Пока Камадо приходил в себя после неожиданного удара, демон уже оказался в метре от него. -Дыхание демона, второй стиль: Пылающий Разрез! Охотник совершил один вертикальный разрез, отрубив руку демона. Однако тот, даже не замедлившись, ударив ногой в грудь Камадо и отправил его внутрь дома, проломив стену. -Смотри. — На месте оторванной конечности демона мгновенно появилась новая. — Я уже восстановил свою руку, а ты? Ты сможешь исцелить свои поломанные ребра с такой же скоростью? Парень сфокусировал кровь в поврежденные места, однако, чтобы полностью вылечить кости, ему потребуется намного больше времени, которого у него нет. Демон же уже на огромной скорости понесся в сторону Камадо и вскоре они столкнулись в ближнем бою. Монстр пытался разорвать плоть охотника своим острыми, как у клинка, когтями. А охотник же в свою очередь, приложив все силы, отбивал его атаки. -«Нужно увеличить расстояние» — Подумал Танджиро и начал готовить новую технику — Дыхание демона, четвертый стиль: Карающий Смерч! Охотник сделал несколько вращений на 360 градусов, заставив демона отпрыгнуть. -Теперь ты видишь, насколько слабее меня? — В надежде спросил монстр. — Как ты с такой силой собираешься убить Кибуцуджи? -Плевать. — Отхаркиваясь кровью, проговорил Танджиро. — Я стану сильнее и без поедания людей. С этими словами охотник направил кровь в ноги и подготовил клинок. -Дыхание демона, третий стиль: Дьявольская Мельница. Камадо сделал быстрый рывок на монстра, нанося серию ударов во вращении. Однако не успел он доделать атаку, как демон придавил его к стене, выбив клинок. Затем монстр крепко схватил охотника за голову и поднял над собой. -Знаешь, все это ведь сейчас происходит только в твоей голове — Говорил демон. — Какие бы сильные увечья ты не получал, все равно не умрешь. Однако боль ты по-прежнему чувствуешь, а значит я могу продолжить тебя пытать, пока ты не сломаешься. Тем временем демон продолжал сдавливать череп Танджиро. -«Мне не победить его» — Сквозь огромную боль думал Танджиро. — «Он намного сильнее меня» Охотник схватился обеими руками за руку демона, пытаясь ослабить его хватку, но это результатов не дало. -Просто сдайся и дай волю своим чувствам. — С этими словами демон еще сильнее сжал голову Танджиро. — Хватит сопротивляться и дай мне над собой контроль. Камадо ощущал, как по его черепу начинают расходиться множество трещин, а глаза наливались кровью. Он чувствовал невероятную боль. -«Что же мне делать?» — Кричал внутри себя Танджиро — «Я не могу побороть его…» Еще один приступ боли, сопровождаемый холодным смешком демона. Мир начинал меркнуть. -«Незуко, Гию, Урокодаки, Иноске, Зеницу» — Из последних сил парень схватил руку демона. — «Все они верят в меня. Я не могу сдаться» Видя, что его противник все еще сопротивляется, монстр со всей силы долбанул его об пол, оставив приличную вмятину. Однако Танджиро продолжил попытки сорвать руку. -Может быть я и стал монстром, но в душе я все еще остаюсь человеком. — Прокряхтел Камадо. — И я никогда не откажусь от этого и не дам тебе завладеть мною! -Глупец! — Демон еще раз вдавил парня в стену. — Ты перестал быть человеком с того дня, когда он отдал тебе свою кровь. Ты — демон, и этого не изменить! -Ошибаешься. Танджиро закрыл глаза и сфокусировался. -«Попробую поджечь себя, тогда он ослабит хватку» Однако сколько бы он не пытался разогреть свою кровь ничего не получалось. -«Что-то явно не так» Вдруг из разных мест здание стали охватывать языки темно-красного пламени. -«Странно» — Оглядывался Танджиро. — «Это не то, что я планировал» -Что ты сделал?! Вдруг посреди коридора, в котором находились противники, образовалась огромная бездонная дыра. -«Я вновь чую запахи» — Думал Танджиро — «Похоже искусство демонической крови перестает действовать» -Не игнорируй меня! Неожиданно из появившейся ямы вылетела металлическая цепь и обмоталась вокруг демонической шеи. Из-за этого монстр выпустил охотника. -Нет! Только не снова! Цепь стремительно стянула монстра в дыру, но тот успел ухватился руками за обрыв, не собираясь так просто сдаваться. -Прощай. — Камадо подобрал свой клинок и подошел к еле держащемуся монстру. — Надеюсь больше не увидимся. -Ты не можешь этого сделать! Я тебе нужен! Однако охотник уже не слушал его и одним движением отрезал обе руки демону. После этого с оглушительными криками монстр скрылся в бездне. Темно-красное пламя тоже начало стихать и уже через несколько мгновений парень вновь очутился в тот же самом доме, с которого все началось. -«Все кончено?» — Тяжело дышал Танджиро. — «Я вернулся?» Охотник все еще не до конца верил в то, что выбрался из кошмара. -«Видимо я случайно поджег свое настоящее тело» — Камадо смотрел на свои руки, на которых красовались ожоги. — «А болевой шок вывел меня из иллюзии» Все повреждения, нанесенные неконтролируемым пламенем, стали стремительно заживать. -«Чувствую сильную ауру демона» — Танджиро выбежал в коридор. — «Совсем рядом» Пробежав несколько комнат, охотник увидел пожилого мужчину с бледной кожей, которая была украшена черным рисунком, похожим на вену. У него были длинные темно-коричневые волосы и короткая борода, а также золотистые кошачьи глаза, в одном из которых находилась кандзи второй низшей луны. При виде охотника его выражение лица изменилось, и он стал заметно нервничать. -Как?! — Паниковал демон. — Еще никому не удавалось вырваться из моей техники! -Так значит это твоих рук дело? — Холодно произнес охотник. — Тебе разве не рассказывали, что лезть в голову к другим совсем не хорошо? -Как ты выбрался? — Спрашивал демон. — Все охотники до тебя не могли и минуты выдержать в этих иллюзиях, как сходили с ума или умирали от страха! -Видимо до меня у тебя просто не было сильных противников. -«Это парень может противостоять моей технике» — Бледнел демон. — «Дело плохо» Монстр засучил рукава одежды и когтями сделал порезы на своей коже, из которых тут же полилась кровь. -«Нужно бежать отсюда» Через несколько секунд коридор наполнился желтым туманом и пространство начало искажаться. -Техника демонической крови: Ужасающая реальность. Ландшафт вновь изменился. Теперь Танджиро оказался по среди огромных масштабов кладбища, а демон испарился. -«Это иллюзия намного слабее предыдущей» — Подметил охотник. — «Прошлая техника замедляла кровообращение и заставляла впадать в полусонное состояние, поэтому все кошмары происходили лишь у меня в голове» Камадо закрыл свои глаза и сосредоточился. -«Эта же техника всего лишь накладывает иллюзию на окружение, а так как демон начал нервничать и из-за этого перестал скрывать ауру, то у меня нет проблем отследить его» В эту же минуту Танджиро побежал через множество могил. -«Влево, вперед, вправо» Охотник резко поворачивал в разных направлениях. -«Вперед, вправо, вправо» Наконечник клинка парня стал стремительно нагреваться. -Дыхание демона, третий стиль: Жало Скорпиона. Танджиро сделал колющий удар в одну из могил, из которой тут же пошла кровь. В это же время иллюзии стали исчезать, а когда техника полностью рассеялась, то перед глазами Камадо показался испуганный демон, пригвожденный к стене. Клинок нанес удар ровно в сердце демона, в районе которого начинала плавиться кожа. -Погоди секунду. Танджиро достал из своего хаори небольшой шприц и воткнул его в шею демона. -А вот теперь ты можешь и сдохнуть. Охотник вытащил клинок из тела демона и, не дав ему и секунды подумать, снес голову монстру. -Твое искусство демонической крови — самое отвратительное среди тех, что я встречал. — Напоследок сказал Танджиро, покидая превращающиеся в пепел тело. — Надеюсь ты будешь страдать столько же, сколько страдали все твои жертвы вместе взятые. Как только Камадо вышел из здания ему на плечо тут же присел ворон. -А ты быстро. — Сказал Нобу. — Но несмотря на это выглядишь таким измотанным. Что там произошло? -Поверь, для меня это время тянулось намного дольше. — Слегка устало проговаривал Танджиро. — Там была вторая низшая луна. -Не может быть. — Удивился ворон. — Расскажи, что там произошло. -Хорошо, Нобу. Идя по улицам странного городка, Танджиро рассказывал своему спутнику о произошедшем.

***

-Отлично, ты полностью поправилась. — С улыбкой проговорила Кочо, заканчивая медосмотр. — Теперь ты с друзьями вновь можешь отправляться на миссии. -Спасибо вам большое, Шинобу-сан! — Вежливо поблагодарила Незуко. — Без вас неизвестно, сколько бы мы еще пролежали в постели. -Ох, не нужно благодарностей. -Ка-ар! Ка-ар! Ка-ар! Беседу Кочо и Камадо прервал внезапно появившийся ворон. -Привет, Нобу! — Поприветствовала Незуко. — Есть какие-нибудь новости? -Есть. — Отвечала птица. — Примерно сутки назад Танджиро сразился со второй низшей луной и вышел победителем! -С ним все в порядке? — Заволновалась Камадо. -Он не ранен? — Спросила Шинобу. -С ним все хорошо. — Отвечал Нобу. — Сейчас он отдыхает. -Фух. — Облегченно выдохнула Незуко. -Об этом еще кто-нибудь знает? — Спросила Кочо. -Нет, но я как раз направляюсь к Оякате-сама. Нобу всегда перед отчетом о миссии сначала залетал в поместье бабочки, чтобы оповестить сестру Камадо. Это была личная просьба Танджиро, которую он без вопросов выполняет. -Тогда лети. — Сказал Шинобу. — Тебе не стоит сильно задерживаться. -И то верно. После этих ворон улетел из поместья тем же путем, что и прилетел. -Тебе тоже нужно идти. — Обратилась Кочо уже к Незуко. — Прости, я не могу проводить тебя. Но, пожалуйста, с этого момента выкладывайся на полную. -Еще раз спасибо вам. — Сказала Камадо, подходя к двери. -Удачи. С этими словами девушка покинула комнату. Весь этот месяц Незуко, Иноске и Зеницу потратили на лечение своих ран, однако это не значит, что они стали слабее. Даже наоборот их сила значительно возросла. За все это время в поместье они успели полностью пройти функционально-восстановительную тренировку, которая далась им далеко не сразу. Но главным достижением стало то, что теперь каждый из них имел полную концентрацию дыхания. Погруженная в мыслях Незуко шла по коридору, как вдруг ее едва не столкнул парень в сиреневой безрукавке. -«Это же тот парень с последнего отбора» — Вспомнила девушка. — «Вот это он вымахал» Охотник действительно с того дня стал намного выше. -Давно не виделись! — Помахала рукой девушка. — Рада, что с тобой все в порядке. Однако ответа не последовала и вскоре он скрылся за поворотом, поэтому девушка, опустив голову, продолжила путь. Она вышла во двор, где увидела Аой, которая развешивала белье. -Привет, Аой. -Привет, Незуко. -Ты уже слышала, что мы уходим на миссию? -Да. — Слегка огорченно произнесла девушка. — Мне было приятно провести с тобой время. За это время Незуко успела сблизиться со всеми проживающими здесь кроме Канао, которую она так и не смогла разговорить. -Хотела сказать тебе спасибо за то, что заботилась о нас. Ты нам очень сильно помогла! -По сравнению с вами я делаю не так уж и много. Нет нужды в благодарности. — Отвернувшись проговорила девушка. — Я бесхарактерная тряпка, которой посчастливилось пройти последний отбор и выжить. С тех пор я не хожу на миссии, потому что мне страшно. -С этим ничего не поделаешь. Но ты уже стала частью меня. — Подбадривала Аой Незуко. — А значит твои чувства тоже отправятся в битву вместе со мной. Эти слова от Камадо весьма удивили Аой. -Не скучай! — Сказал убегающая Незуко. — Уверена, мы уже скоро встретимся. Следующая, к кому она отправилась попрощаться, была Канао. -Привет, Канао! Мы отправляемся на миссию, спасибо тебе за все. -… Но вместо ответа девушка подкинула монетку и поймала ее. -Я просто следовала приказу. — Впервые за все время ответила Канао. — Так что не за что меня благодарить. -«Она разговаривает!!!» — Сгорала от счастья Незуко. — А почему ты подбросила эту монетку? -Я решила подбрасывать ее в любой ситуации, в которой мне не дано указаний. — Объяснила Канао. — Так я решила заговорить мне с тобой или нет. Орел означает «не буду говорить», а решка — «буду говорить». Выпала решка. -А почему ты не можешь самостоятельно принимать решения? -Это не имеет значения. -Не думаю, что в этом мире существует хоть что-то, о чем не стоило бы беспокоиться. — Говорила Незуко. — У тебя есть тихий голос твоего сердца и очень важно следовать ему. На эти слова Канао просто улыбнулась. -Можно я одолжу ее ненадолго? — Незуко показала на монетку. -К-конечно… -Спасибо! — Незуко тут же выхватила ее и отбежала в сторону. — Отлично, я решу это с помощью броска! -Что решишь? -Так или иначе ты будешь слушаться голоса своего сердца, Канао. — Незуко подбросила монетку в воздух. — Если выпадет орел, то так тому и быть! Канао смотрела на падающую монетку с замиранием сердца. Почему-то сейчас она волновалась так, как никогда в своей жизни. -Поймала! Незуко подошла к Канао с монеткой, прикрытой рукой. -«Какая сторона?» — Волновалась девушка. — «Из-за ее спины я не видела, как она упала» Незуко подняла свою руку, показывая сторону монетки. -Орел! — Улыбалась Незуко. — Теперь с этого дня ты будешь жить только, слушая себя. Еще увидимся, удачи! Незуко уже хотела уйти, но вдруг ее рукав одернула Канао. -Почему она упала орлом? -Это была случайность. — Уходя, произнесла Незуко. — Но если бы она упала решкой, то я бы перекидывала ее столько раз, пока не выпал бы орел. После этих слов девушка скрылась, оставив озадаченную Канао в раздумьях.

***

Через несколько минут Иноске, Зеницу и Незуко в полной готовности стояли у выхода из поместья, прощаясь с маленькими помощницами. -Нам будет вас не хватать! -Возвращайтесь скорее! -Берегите себя! Кие, Суми и Нахо вручили охотникам несколько охаги. В это время Незуко заметила у себя за спиной столпа воды, который спокойно стоял у забора. -Здравствуйте, Томиока-сан. -Привет. Уходите на миссию? -Да. Вы что-то хотели? -Только похвалить тебя за освоение техники «Постоянного дыхания» и пожелать удачи. -Спасибо. — Благодарила Незуко. — И спасибо вам насчет Танджиро. -Не стоит благодарностей. После этих слов Гию исчез, оставив за собой облако пыли. -Незуко! — Крикнул блондин. — Ты идешь? -Да, уже бегу. Тут же охотница побежала догонять своих товарищей, которые уже выдвинулись в путь.