Я пойду за ними.

      Это был, казалось бы, обычный день. Солнце светило, цвели яркие и душистые цветы в мамином саду, небольшая стайка птиц пели свои серенады за окном. Благодать. В такой день можно было бы пойти с друзьями на прогулку или самим прогуляться в лесу, но нет. Этот день для Калисты, стал решающим в её жизни. Как бы сильно ей не хотелось пройтись до небольшой речки в лесу и не порисовать там, она не могла это сделать.       "Сегодня тот самый день." — пронеслось у неё в мыслях, стоя у окна и разглядывая горизонт. — "Сегодня день, когда я начну экзамен на Охотника.", — её правый кулак сжался.       В её комнату постучались.       — Милая, только что звонил Финдо. Говорит, чтобы ты шла к нему в лавку и он тебе отдаст некий сюрприз. Собирай всё необходимое и иди, мы с мамой подойдём чуть позже.       — Хорошо, пап.       Теперь уже восемнадцати-летняя девушка собирала свою наплечную сумку в достаточно долгий путь. Как рассказывал Финдо, экзамен длился не один день, так что самым минимумом вещей нужно было обзавестись. И одной из важных вещей стал её скетчбук, а так же небольшое количество еды и бутылка воды. Хоть Финдо и говорил, что на экзамене не дадут умереть с голоду, но припасов стоит взять с собой, на всякий случай.       Ненадолго Калиста вновь впала в раздумья. Эти шесть лет действительно были адскими. Множество беспрерывных тренировок, строгая дисциплина и развитие уже существующих у неё навыков - всё это было в этих шести годах. Это был довольно маленький срок для того, кто желал быть мастером, но Калиста и не хотела им быть, она лишь хотела быть сильнее себя прошлой. Но стала ли она такой? Она скоро проверит это.       В гостиной её ждали мама и папа, с улыбками на лицах. Хотя и так было видно, что они нервничали.       — Алиса, мы скоро будем в порту, нам нужно чуть больше времени, — напомнил ей отец.       — Ты всё нужное собрала? — обеспокоенно спросила мама.       — Да, мам, всё что нужно. Пап, а что за "сюрприз" от Финдо? — девушка по обыкновению цепляет маску на лицо. За эти несколько лет, маска сильно потёрлась и на ней до сих пор была та трещина. Она была как напоминание о том дне.       — Не знаю если честно. Но это что-то важное, так что поторопись.       — Хорошо. Встретимся в порту, — Калиста вышла за дверь, махнув рукой.       Практически бегом она направилась по знакомому маршруту к лавке, в которой её ждал учитель. Раньше она не чувствовала подобного волнения, но сейчас её сердце стучит быстрее от эмоций внутри неё. Волнение, радость, решимость, легкий страх - всё это смешалось в один океан чувств, что бушевал в её душе.       Уже ставший родным звон колокольчика, вырвал её из раздумий. Из подсобки на звук вышел пятидесяти-летний мужик. Когда он увидел кто именно пришёл, Финдо добро улыбнулся.       — А вот и наша Охотница пришла, — засмеялся он.       — Не забегайте вперёд. Мне сначала нужно сдать экзамен, что бы получить этот титул, — девушка тихо хихикнула. — Папа сказал, что у вас для меня есть какой-то сюрприз.       — О, точно, — Финдо открыл дверь в подсобку. — Пошли, покажу.       Проходя по большому помещению, между стеллажей, заставленными ящиками, Финдо внезапно спросил:       — Ты помнишь как я снимал с тебя мерки? Где-то неделю назад.       — Да, но вы так и не сказали для чего.       — Так вот, я же мастер на все руки, поэтому в честь такого важного дня, я сделал тебе костюм, — мужчина гордо улыбнулся, открывая ключом дверь в мастерскую.       — Вы что?..       Как только дверь открылась, Калиста увидела на одном из женских манекенов причудливый, но красивый наряд. Чёрная водолазка с коротким, до локтей, рукавом, довольно плавно переходила в такой же чёрный плащ, прикреплённый на поясе и доходящий до икр. Белые штаны с узором серых корней, что шли от низа до колен. Белые туфли, загнутые на конце. А довершали весь образ кружевные манжеты, надетых на запястьях, небольшие белые наплечники и такого же цвета шляпу, как у шута, но она не выглядела глупо.       — Ну как тебе? Решил что такой немного странноватый образ тебе подойдёт. Одновременно забавно, но в тоже время жутковато, что как раз в твоём стиле.       — Мне очень нравиться, Финдо. Я... Я совсем не ожидала, что вы сделаете мне такой красивый костюм.       — И это ещё не всё! — весело объявил мастер, роясь на полках, полных инструментов.       — Ещё не всё?       Финдо выудил из недр полки небольшой чемоданчик. Он выставил его перед девушкой и раскрыл. От того что так было, у девушки непроизвольно вырвался вскрик.       Это была маска, схожая с маской Коломбиной*, только она при надевании закрыла бы щёки целиком, оставив открытым лишь нос и рот. От глаз вниз тянулся узор, похожий на слёзы, и они были чернее угля. Так же маску, на расстоянии в пару сантиметров обрамляла тонкая чёрная линия.       — Вот теперь всё, — выдал Финдо. — Топай в примерочную и надевай всё, потом можешь ещё и грим себе сделать.       — Вы... Вы правда сделали маску для меня? — голос дрогнул из-за пробежавшей по щеке слезы.       — Хе-хе, неудобно же вечно с этим старьём ходить. А тут хоть дышать нормально можно, —Финдо снял с манекена одежду и всунул её вместе с чемоданчиком в руки Калисты. — Ты давай, быстрее переодевайся.       Зайдя в малюсенькое помещение, девушка стала надевать свой новый костюм. С одеждой и гримом она справилась быстро, но вот на маске она замешкалась. Держа предмет в обоих руках, она смотрела то на него, то на своё белое отражение лица, с блестящей чёрной помадой на губах. На секунду даже может показаться, что она временно отрубилась.       "Новое лицо, новое начало, новая страница моей жизни." — она улыбнулась. "Этот день, станет решающим. Эти шесть лет не будут потеряны зря."       Она надела маску, закрепляя на затылке и скрыв тонкую резинку под шляпой, и она была ей как раз, словно она жила только ради этого мгновения. Ощутить небольшое давление на лицо, вызывающее чувство защищённости. Теперь на неё в отражении смотрела не уставшая двенадцати-летняя девочка, а восемнадцати-летняя девушка, в которой, словно ураган, бушевали эмоции.       — Эй, ну ты скоро там? Нам ещё до порта идти, — донеслось из-за двери.       — Уже всё, — девушка открыла дверь и потянулась. — вы отлично справились, всё идеально смотрится.       — Знал, что тебе понравиться, — улыбнулся мужчина и похлопал Калисту по плечу. — Ну, бери свои шмотки и бегом в порт!       — Да, учитель! — на рефлексе выкрикнула она. У неё уже появилась некая привычка - когда Финдо повышал голос и давал команду, Калиста говорила "Учитель!", чётко и уверенно.       Добежать до порта не составило сильного труда. Ведь бежали эти двое очень быстро, словно дикие звери. Буквально двадцать минут и они на месте, и там уже ждали родители.       — О, вот и пришли... Ого, Калиста, это правда ты? — мама закрыла рот руками и глубоко вздохнула.       — А-а, Финдо, так это и был твой сюрприз?       — Да, он самый, — мужчина гордо вскинул голову.       — Милая, ты очень красивая, — на выдохе сказала Минори.       — Спасибо, мам, — она поправила сумку. — Я полагаю, мне пора? — обращается к учителю.       — Что же, пора. Ты уж постарайся-, — слова Финдо были прерваны визгами восторга, доносящимися откуда-то со стороны.       Все четверо наблюдали чуть левее от всех них, и там оказалась та самая подросшая компашка ублюдков и ещё несколько незнакомых девчонок. До Калисты украдкой долетали лишь обрывки фраз, вроде: "Вау, ты такой сильный, Колен!", "Ты обязательно сдашь!", "Буду болеть за тебя!" и прочее. Колен - это тот самый парень, что держал её за волосы в тот день. Он был более крупным, чем в те времена, но остался таким же идиотом без мозгов, что может только драться. Хотя и девушки из компании не сильно изменились, лишь стали ещё больше походить внешне на стерв.       — Не обращай на них внимания, — произнёс Финдо. — Они лишь преграда, через которую нужно переступить.       — Я понимаю, Финдо, — девушка глубоко вздохнула. — Не звоните мне в ближайшие дни. Когда всё решиться, наберу вас и всё расскажу.       — Будем болеть за тебя, — улыбнулся Кацу.       — Будь осторожна, милая, — Минори не сдержалась и обняла дочь. Вслед за ней это сделал и отец.       — Не волнуйтесь. Я натренировал её как следует, — Финдо хлопнул Калисту по плечу. — Удачи.       — Спасибо вам, — девушка хотела заплакать, но сдержалась.       Калиста оторвалась от объятий родителей и пошла к кораблю, на котором она достигнет другого города, где будет нечто вроде вводного испытания, как сказал Финдо. Вместе с ней на борт взошли ещё двое парней. Тот самый Колен, и другой, менее мускулистый парень.       Колен был с голубыми короткими волосами, карими глазами и округлыми чертами лица. Носил он серую обтягивающую футболку, а поверх была ярко-красная куртка с желтыми элементами. светло серые штаны и черные ботинки заканчивали весь его показушный образ "спортивного парня". Он вызывал лишь отвращение своим высокомерием.       Неизвестный парень же был более приятен на вид. Тёмно-синие волосы до плеч, фиолетовые глаза и острые скулы. Носил обычное коричневое пальто нараспашку, такого же цвета штаны и лакированные туфли. В целом он производил впечатление интеллигента, хоть в глазах у него и был легкий оттенок страха.       Корабль тронулся с места. Девушка успела помахать на прощание трём важным для неё людям. Двое из них - её родители, Минори и Кацу, что всегда были рядом и поддерживали её во всём, даже когда она приняла решение носить маску. Третьим же был Финдо, её учитель и наставник. Но так же, Калиста считала этого мужчину с золотыми руками и сердцем, членов семьи.       Девушка перестала махать, когда город G окончательно превратился в мутное пятно на горизонте.       Кто-то прокашлялся за её спиной.       — Извините, не против познакомиться? — спросил тот неизвестный парень в пальто. — Я Линдон Соул. Можно узнать ваше имя?       — Зачем вам это, Соул? — она не из тех людей, что ходят вокруг да около, потому она спросила в лоб. — Моё имя вам ничего не даст.       — Вы кажитесь более интеллигентной, чем этот парень, — шепнул Линдон указал на Колена, что стоял далеко от них, и не мог слышать разговор. — К тому же интересно, с кем я встретился на пути на экзамен.       — Вы довольно настырный, Соул, я права? — в ответ был кивок. — Калиста.       — Красивое имя, — не задумываясь выпалил парень, от чего сразу смутился.       На палубу из трюма вышел мужчина с щетиной и в фуражке капитана. За ним вышло ещё десять парней.       — Так-с, вы трое в город-порт Зенту, я прав?       — Да, — выдали парни одновременно. Калиста ограничилась кивком.       — Значит так. По прогнозу будет шторм, средней проходимости, так что прорвёмся. Эти десять парней идут туда же куда и вы, так что вы с ними буквально в одной лодке. Потому я не потерплю на моём судне драк и избиений, — капитан выдохнул. — Это всё. Можете расходиться.       Как только капитан скрылся в рулевой на верху судна, раздался громкий голос Колена, что обращался к девушке.       — Эй, ты! Ты кто такая? Я впервые тебя в нашем городе вижу, — парень подошёл ближе.       Калиста промолчала, устремив свой взгляд в даль, в ту сторону куда они плыли.       — Не игнорируй меня! Я к тебе обращаюсь, идиотка! — подходит ближе.       — Мне не о чем с тобой говорить. Даже если мы и попадём на экзамен вместе, какой смысл мне отвечать на твои вопросы? — дувешка с неохотой говорила. Она даже удивилась, насколько он туп, раз не смог вспомнить её по голосу.       — Ах ты! — он занёс кулак для удара. — Дрянь!       Калиста резко отскакивает в сторону, а потом прыгает на деревянный бортик и побежала по нему до мачты. Когда точка была достигнута, она развернулась к парням лицом. Те стояли в недоумении , особенно Колен, что продырявил своей рукой пол.       — Скоро будет шторм, посмотри вперёд, — девушка указала в даль, куда был направлен нос корабля. Там возвышались грозовые тучи, примерно ещё десять минут и корабль войдёт в них. — Будешь тут дебоши устраивать, вылетишь за борт, да и утонешь в океане.       — Она права, нам следует быть более осторожными.       — Да пошли вы оба, — выплюнул эти слова парень.       Не прошло и тех самых десяти минут, как они все же попали в шторм, от чего корабль начало знатно шатать из стороны в сторону. Пару раз экипаж чуть не выпал за борт, но благо все успевали ухватиться за что-то. Девушка ушла с палубы от греха подальше в трюм, где были остальные десять человек, но они были не в лучшем состоянии. Всех тошнило, а кого-то уже вырвало. Повезло, что Калиста не была из тех, кому было плохо от качки.       Она усмехнулась, подавая очередному бедолаге стакан воды. Тут её окликнули.       — Калиста, — это был Линдон. — Нас зовёт капитан.       — Зачем?       — Он не сказал, — пожимает плечами.       Дойдя до рулевой, в которой помимо капитана было два матроса, один в данный момент рулил, и Колен. Все трое недавно познакомившихся людей встали перед капитаном.       — Для начала представьтесь, — сказал мужик, держа в зубах курительную трубку.       — Линдон Соул, приятно познакомиться капитан.       — Колен.       — Энни Минами, — выпалила девушка первое имя пришедшее на ум, от чего на неё недоуменно глянул Линдон.       — Почему вы вдруг решили стать Охотниками?       — Это чё, допрос что ли? С фига ли я должен отвечать? — грубо спросил Колен.       — Так трудно ответить? — капитан даже мускулом не пошевелил. — Хм... Ясно.       — Я решила посмотреть, на что я способна. Хочу посмотреть, чего я достигла, — высказалась Калиста первой.       — Моя цель отличается. Мне нужна лицензия, в первую очередь, чтобы поступить на нужную специальность и получить то что хочу, — размыто сказал Линдон.       Такая мутная формулировка смутила Калисту, но она не стала зацикливаться на этом.       — Понятно, — протянул капитан. Он обратился ко второму парню, что стоял чуть поодаль ото всех, держа в руках планшетку и ручку. — Сообщи, что один экзамен провалил, как и все те, что в трюме.       —Чё? — лицо Колена изогнулось в шоке.       — Так и не поняли? Экзамен уже начался.       Все немного дёрнулись. Калиста подозревала что, что-то тут не так, но это действительно её удивило. Финдо не говорил об этом, наверное хотел своеобразный сюрприз устроить.       — В смысле "уже начался"?! Предупреждать не судьба?!       — Суть в том, что у экзаменаторов просто нет времени оценивать всех, поэтому они нанимают людей вроде нас, для проверки. И раз те парни не в состоянии перенести средней силы шторм, то на самом экзамене им делать нечего, где будет в разы сложнее. Так что в самом экзамене вы сможете участвовать, если я разрешу, — капитан выпустил облако дыма. — Так что подумай нормально, прежде чем отвечать.       На пару секунд в помещении повисла тишина. После чего Колен цыкнул, повернул голову в сторону и отчеканил:       — Просто хочу сразиться с сильными противниками. Это вся причина.       — Ясно, — проговорил капитан.       Тут корабль снова качнулся на бок, из-за чего все чуть не упали на пол. Через окно, ребята увидели, что обстановка стала только хуже. Двое из экипажа еле-еле держались за свисающие с мачты тросы и были готовы сорваться в пучину агрессивных волн.       — Вашим парням нужна помощь, — воскликнул Линдон и рванул вниз на палубу. Ведомая необъяснимым чувством, Калиста побежала за ним. Она слышала как Колен бежал за ними.       Вода то накрывала, всех на палубе, то тут же отступала обратно. Весь экипаж, включая Колена, пытались опустить паруса, но два человека всё ещё держались за скользкие тросы и кричали, что есть сил.       — Держитесь! — Линдон, словно акробат, схватился за другой трос и описав небольшой круг, поймал летящего вниз моряка, а после поставил его на пол.       Калиста сама чуть не сорвалась и не вывалилась за борт, пытаясь поймать падающего парня. Но она успела схватиться за скользкий бортик и забросить моряка обратно на палубу. Ступив на твердую поверхность, девушка уловила на себе взгляд строгих глаз. Повернув голову она поняла, что это был капитан, который следил за ситуацией и перед собой и на палубе.       Ещё с десяток минут продолжал бушевать ветер и дождь, в ходе которых несколько моряков чуть не улетели в воду, но их вытаскивали Калиста и Линдон, без особых проблем. Но всему рано или поздно приходит конец и шторм наконец начал слабеть, а после и вовсе исчез, уступая место голубому небу без облаков.       — Зачем ты вмешалась? Ты же сама чуть не упала за борт! — кричал на девушку Линдон.       — Ты сделал тоже, что и я - спас жизни людей, не задумываясь о своей собственной.       Соул застыл на пару секунд, но после прокашлялся и неуверенно поправил пальто.       Внезапно послышался сдавленный смех со стороны. Это оказался капитан.       — Что же! Вы трое довольно помогли моей команде. Повезу вас в порт, который ближе всего к месту проведения экзамена.       — То есть, проверку мы прошли? — спросил Колен.       — Именно так, — капитан удалился в рулевую комнату.       "Одно небольшое испытание позади. Теперь нужно пройти что-то вроде вводного испытания и попасть на сам экзамен."