Шестерка

Джим натянул футболку и вздрогнул от звука удара кулака о металлическую дверцу ящика. – Заткнись! – он резко обернулся и заметил на щеках Джонсона злые слезы. Теперь его звали Робертом. Все было так, как пожелал Рико - новая комната, новый шкафчик и ни одного, проясняющего происходящее, слова от сокомандников. Люк криво усмехнулся и, придав лицу заинтересованное выражение, сказал: – Вижу ты в хорошем настроении, Роби. Шутку вспомнил? Это стало спусковым крючком. Джонсон снова замахнулся и со всей силы приложил Люка в челюсть. Тот, совсем не ожидая удара, потерял равновесие и упал на скамью. – Ах ты сукин сын! – взревел Люк и, поднявшись, толкнул защитника в грудь. – Какого черта тут происходит? – Дверь душевой распахнулась, и на пороге появился завернутый в полотенце Бергер. – Ты что устроил? – Не лезь не в свое дело, – отвлекшись на нападающего, прошипел Люк. И пропустил момент, когда Джонсон всем телом налетел на него. Прижав его к дверце, Ворон размахнулся и со всей силы ударил его в нос. Из горла полузащитника вырвался болезненный стон, по губам потекла струйка крови. – Сука! Джонсон снова замахнулся, но быстро подбежавший к ним Бергер в последнюю минуту успел перехватить руку, и кулак остановился в паре сантиметров от лица Люка. Джонсон резко обернулся и, отпустив плечо полузащитника, с силой ткнул локтем Бергера в живот, тот тихо охнул и, ослабив хватку, отступил. Люк, воспользовавшись заминкой, с силой двинул Джонсону в солнечное сплетение, заставляя согнуться, а после схватил за волосы, упиваясь застывшей гримасой боли. Джим в оцепенении стоял и смотрел за тем, как Люк криво улыбнулся и плюнул Ворону в лицо. Картер крупно вздрогнул и прежде, чем он успел хоть что-то понять, его тело уже неслось к Люку, сбивая его с ног. – Так-так-так, смотрите, кто влез. – Окровавленные губы растянулись в издевательской усмешке. – Люк, остановись. – Бергер бросил на полузащитника предостерегающий взгляд и загородил Джиму дорогу рукой. – Ты выбрал неудачное время для выяснения отношений. На носу игра с Ламантинами и ты, как никто другой, должен понимать, что если продолжишь, то все мы здесь потеряем товарный вид, и нас не выпустят на поле. Заткнуться сейчас и уйти в твоих же интересах. Люк недовольно засопел и, размазав по лицу кровь, молча поднялся на ноги. Прежде чем выйти из раздевалки, он с силой толкнул стоящего на пути Джима плечом. Через мгновение дверь за спиной Люка закрылась, и игроки погрузились в напряжённую тишину. Джонсон молча поднял с лавки полотенце и начал до красноты тереть свое лицо. Прервавшись на секунду, он, не отрывая взгляд от пола, бросил задушенное «спасибо». Бергер кивнул и, подтолкнув обмякшего от увиденных унижений Джима в спину, ушел вслед за Люком. После особенно изнурительной тренировки Господин Морияма, наконец, объявил состав Воронов на игру. Джиму предстояло выйти в середине первого тайма и простоять на воротах вплоть до его окончания. Утром, кое-как проснувшись, Картер натянул небрежно кинутую ранее на стул толстовку и, не дожидаясь Жана, вышел из комнаты. Большая часть Воронов уже сидела в общей гостиной и тихо переговаривалась, в основном жалуясь друг другу на ранний подъем. Стоило Рико и Кевину появиться из-за поворота Черного коридора, все разговоры тут же стихли. Рико окинул холодным взглядом всех присутствующих и, не без удовольствия заметив отсутствие Жана, заговорил: – До выхода три минуты. Почему здесь только две трети состава? – Часть уже в автобусе, – чуть запнувшись, ответила ему Жасмин, полузащитница Воронов. – Из-за режима многие не смогли уснуть. Рико недовольно скривил губы и та, тут же залилась краской и умолкла. Джим с удивлением заметил, как девушка начала медленно перебирать пальцами край толстовки, явно ругая себя за вольность. – Тогда выходим. Вороны как один тут же поднялись с дивана и направились на выход вслед за капитаном. Джим задержался у выхода, стараясь высмотреть Жана, и сильно вздрогнул, ощутив короткое прикосновение теплых пальцев на своей ладони. Через секунду Рич, даже не обернувшись, скрылся за массивной железной дверью. Жан появился в гостиной в самую последнюю минуту и, поймав на себе взгляд Джима, утвердительно кивнул. Перед уходом Картер услышал тихую французскую речь и рефлекторно обернувшись, увидел наклонившегося к Жану Кевина. Щеки Джима обдало теплом, и тот, растерявшись от внезапной реакции своего лица на увиденное, поспешил выйти. В автобусе Картер сел рядом с Бергером, и всю дорогу украдкой наблюдал за расположившимся через сидение Ричем. На стадион они прибыли за час до начала матча. Дождавшись, пока все выйдут из автобуса, Кевин и Жан быстро пересчитали всех по головам и, удостоверившись, что команда прибыла на стадион в полном составе, повели Воронов в сторону раздевалки. Там Джим быстро сменил одежду на форменные шорты и футболку и принялся растягивать ремешки на защите, всячески изображая бурную деятельность. – Те, кто переоделся, могут идти в фойе, – сказал Рико, и Джим, подхватив шлем, вышел вслед за группой готовых к игре Воронов. Тренер ожидал их там. Когда весь действующий состав уже был в сборе, Морияма еще раз обозначил время выхода каждого игрока и кратко рассказал о сильных и слабых сторонах соперников. На поле Джим выходил с внезапно возникшим чувством беспокойства. Выстроившись в шеренгу, команды дождались сигнала и начали быстро обмениваться рукопожатиями. Джим старался лишний раз не смотреть на противников, но иррациональное волнение все равно продолжало волнами растекаться по телу, пока наконец не достигло пика. Рука очередного Ламантина задержалась в его дольше положенного, и Картер, нехотя подняв взгляд, в оцепенении замер. В памяти тут же завертелись картинки из недавнего прошлого. Заброшенная заправка, сотня баксов и надменная ухмылка. Из мыслей Джима вырвал едкий незнакомый голос, раздавшийся совсем тихо: – Рад пожать руку второму игроку Великой сборной имени Эдгара По, Рико. По ощущениям эта фраза прозвучала громче раската грома. Вороны в ужасе застыли, не позволяя себе даже перевести взгляд на своего капитана. Джим ощутил, как справа от него мелко задрожал Кевин. – Тренер был бы почтен, узнав, что до сих пор на первом месте, – спокойно ответил игроку Ламантинов Рико. Вороны знали, что скрывалось за этим тоном. Капитан был в бешенстве. Ламантин хмыкнул и двинулся дальше, но ни один из Воронов не подал ему руку для пожатия. – Слабаки, – фыркнул он и так, и не дойдя до конца, встал последним в шеренге своей команды. Комментаторы объявили стартовый состав, и все игроки поспешили занять свои позиции. Джим сел на самый край скамейки запасных, ближе к воротам Воронов, и поднял взгляд на непривычно нервничавшего Мартина. Губы его что-то быстро проговаривали и по тому, что можно было разглядеть сквозь низко опущенную решетку шлема, Джим сделал вывод, что это была молитва. Прозвучал громкий свист, а затем первый звук удара клюшек. Мяч предсказуемо оказался в сетке у Рико и тот, сделав пару шагов, дал пас Кевину. Их тандем действительно впечатлял, прошла всего минута с начала матча, как ворота соперников окрасились красным. Следующий гол достался Воронам не так легко, но все же через пять минут и он был забит. В команде соперника произошла замена, и на поле вышел новый защитник. Он шумно стукнул клюшкой по шлему и прежде, чем занять свое место, подошёл к Рико. Джим поморщился от неприятного предчувствия. Игра возобновилась. Перехватив мяч, Рико с силой запустил его в Кевина, но промахнулся, мяч отрикошетил от защитного барьера и оказался в сетке противника. Тот, тут же передал пас и мяч, стал быстро перемещаться между игроками, неумолимо приближаясь к воротам Воронов. Жан пытался было перегородить путь одному из нападающих, но тот, ловко развернувшись, отправил мяч в сторону одного из своих защитников, по инерции, со всей силы врезаясь в Моро. Жан чудом остался на ногах, с силой отталкивая от себя Ламантина. Увлеченный внезапной стычкой, Джим пропустил момент, когда мяч оказался в критической точке и крупно вздрогнул, когда ворота Воронов окрасились красным. Картер поднял шокированный взгляд на табло, а затем перевел его на Мартина. К вратарю тут же подлетел Рико и что-то ему гаркнув, вернулся на свою начальную позицию. Снова прозвучал свист, удар клюшек, громкий нечеловеческий крик, а затем, сразу второй. Все игроки замерли, тревожно наблюдая за медсестрой Ламантинов, бегущей через все поле к лежавшему у ног Рико игроку. Когда капитана соперников, наконец, подняли, Джим увидел перебинтованную в запястье руку с неестественно согнутыми пальцами. Снова произошла замена, на этот раз в обеих командах. Тренер жестом велел Рико уйти на скамью запасных, вместо него выпуская на поле Рича. Игра возобновилась, и Ламантины, потрясенные чужой жестокостью, стали яростнее отбивать у соперников мяч, ловко передавая его между игроками. Снаряд перемещался из одной стороны поля в другую с такой скоростью, что Джим даже не успевал понять, какая из команд владела им в тот или иной момент. Вскоре, Ламантины смогли пробить брешь в защите Воронов и, сделав несколько пасов, забили второй гол. Звук удара тяжелой металлической клюшки о паркет утонул в восторженном шуме болельщиков. Джим, не отрываясь, смотрел на сжавшегося в воротах Мартина и не мог подобрать слов. Вороны опасливо озирались то на своего капитана, то на ворота, ожидая реакции. Тренер шумно стукнул тростью по полу, привлекая к себе внимание запасных, и жестом указал Джиму на поле. Натянув шлем, Картер, молча, поднялся со скамьи и двинулся на площадку. Сменяя на воротах Мартина, Джим поднял на второго вратаря взгляд, и его сердце тут же сжалось от жалости. Обычно румяный второй вратарь был необычайно бледен, а из нервно закушенной губы текла тонкая струйка крови. Картер было собирался поддерживающе хлопнуть товарища по плечу, но в последний момент одернул себя. Нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Заняв свое место, Джим покрепче перехватил клюшку и замер в ожидании сигнала. Раздался свист, и трибуны на мгновение затихли, наблюдая за подлетевшим между разыгрывающими мячом. Все, что происходило дальше Джим осознавал с трудом. Тела с грохотом врезались в борта, а клюшки то и дело скрещивались в силовых приемах. Треск и звуки, с которыми выбитый из рук инвентарь ударялся о паркет, эхом отзывались в ушах Картера. Нападающие Воронов не щадили себя, наступая на ожесточенно сопротивляющихся противников. Долго продержаться Ламантины не смогли. Их вратарь всячески старался удержать ворота, однако Рич и Кевин буквально расстреливали их. Вскоре вспыхнувшая красным сетка прибавила Воронам еще одно очко. До конца первого тайма Ламантины всячески старались забить, тем самым снова перехватить первенство, но обезумевшие от страха Вороны даже не пускали соперников на свою половину поля. Четвертый гол Ламантинам был забит за секунду до оповещающего о перерыве гудка. Джим стянул шлем и перевел взгляд на улыбающегося Рича и, сам того не осознавая, тоже начал улыбаться. Уходя с поля на пятнадцатиминутный перерыв, Джим столкнулся взглядами с ухмыляющимся Люком и тут же осознал свою оплошность. Стерев с лица улыбку, он постарался как можно незаметнее прошмыгнуть в раздевалку. Воронам раздали немного воды, и, пока те переводили дух, тренер холодно оповестил их о текущих результатах. Раздав пару указаний Рико и Кевину, Морияма сообщил об изменениях в составе игроков на эту игру, и Джим с досадой взглянул на подведшего его Мартина. Картеру предстояло отстоять на воротах еще половину тайма. По гудку сирены Вороны вернулись во внутреннюю зону, после чего команды пригласили на второй тайм. После частичной смены состава игра началась на равных, однако продолжалось это не долго. Рико и Кевин ожесточенно били в ворота противника, а защита Воронов стояла словно стена, не пропуская чужих игроков к своим воротам. За следующие пятнадцать минут, Джиму пришлось всего трижды отразить атаку Ламантинов. Ворота же соперников то и дело загорались красным, и вскоре отрыв стал настолько большим, что играть дальше не было никакого смысла. Тренер снова сделал замену, выпустив на поле Энгла и Уильямса, вместо Кевина и Рико, и Ричера, вместо запыхавшегося Жана. Джим ушел с поля ровно во второй половине тайма, в целом, не ощущая даже легкой усталости. Игра закончилась со счетом 8:3. Выстроившись в шеренгу, команды быстро обменялись не особо воодушевленными рукопожатиями. – Ну и кто тут еще второй, – хмыкнул Рико, с надменностью пожимая руку высказавшемуся ранее Ламантину. – Не стоит настолько сильно выпячивать свои комплексы, – ответил тот, и тут же двинулся дальше, будто Рико не стоил больше ни секунды его внимания. Покончив с формальностями, Вороны дружным строем двинулись в сторону раздевалки. У самой двери Джим вдруг затормозил и, повернувшись, столкнулся взглядами с парнем с парковки. Тот поманил Картера пальцем, а затем скрылся за поворотом, и Джим, оглядевшись, двинулся вслед за ним. – Давай окажем друг другу услугу, – тут же начал Ламантин, – ты не будешь трепаться про наркоту, я – про твои способы заработка. Джим на секунду завис, а затем неуверенно кивнул. – Ну и славненько, – с улыбкой сказал парень и Картер физически почувствовал, как собеседник расслабился. Простояв пару секунд в тишине, Ламантин коротко кивнул и, развернувшись, двинулся в сторону своей раздевалки, Джим – поспешил в сторону своей. – Почему ты был столь нерасторопен? – переступая порог, услышал Джим и невольно попятился от развернувшейся перед ним сцены. Рико за шею прижимал Жана к шкафчику, в то время как остальные Вороны всячески делали вид, будто ничего не происходит. – Знаешь же, что не стоит испытывать мое терпение, – прошипел Рико и сильнее сжал пальцы на шее трепыхающегося Жана. Моро хватался за держащую его руку, оставляя следы от ногтей, и тихо жалостливо скулил. Джим в надежде быстро оглядел Воронов и, не заметив Рича, обессилено опустил голову. Тихо пробравшись до своего ящика, он тут же начал переодеваться, лишний раз, боясь поднять взгляд. Все случилось за секунду. Резкий хлопок и тяжёлое хриплое дыхание Жана. Джим быстро поднял голову и увидел Кевина, прижимающего руку к алеющей от пощёчины щеке. – Не смей забывать свое место, – глядя на Дэя, холодно бросил Рико и, повернувшись, переступил ноги Жана по пути к своему ящику. Отмерев, Джим быстро переоделся, закинул вещи в сумку и постарался как можно незаметнее выскользнуть из раздевалки. Тело предательски дрожало от пережитого стресса. Забравшись в автобус одним из первых, Картер выбрал два свободных места во второй половине автобуса, в глубине души желая, чтобы Рич сел рядом. Однако, поднявшись по лестнице, парень лишь удостоил его коротким взглядом и расположился рядом с бледным, словно призрак Мартином. За ним в салон прошли Кевин и Рико и, будто ничего не произошло, сели вместе. Последним зашел Жан. Двери за его спиной медленно сомкнулись, и автобус плавно выехал с парковки, направляясь в сторону Западной Вирджинии. Всю поездку до Эвермора Картер старался лишний раз не поднимать взгляд, ибо каждый раз, когда в его поле зрения попадал Рич, чуть затихающие в голове голоса снова начинали галдеть, язвительно упрекая его в слабости. Через несколько часов, когда Вороны, наконец, вернулись на стадион, Джим предпринял еще одну попытку поговорить с Ричем. Однако тот кинул ему короткое "я тебе напишу" и быстро скрылся из виду, оставляя Джима в еще большем смятении. Спать, по понятным причинам, не хотелось. Джим еще раз принял душ, до красноты натирая мочалкой тело, и тихо вернулся обратно в фойе. К тому времени все Вороны уже разбрелись по своим спальням, и комната встретила Картера долгожданным спокойствием. Опустившись на стоящее у черного крыла кресло, Джим вынул из кармана телефон. С экрана на него смотрела не скрытая уведомлениями ворона. Разблокировав смартфон, Джим открыл скудную контактную книгу и начал медленно пролистывать имена. Ему так хотелось с кем-нибудь поговорить. Задержав палец на имени Рича, Джим повернулся в сторону чуть приоткрытой двери и, решившись, поднялся с кресла. Каждый сделанный шаг отдавался странной тяжестью в теле. В спальне Рича что-то происходило. Чем ближе он подходил, тем отчётливее были слышны странные звуки, очень похожие на шлепки. Нервы натянулись. Глубоко вздохнув, Джим аккуратно наклонился к щелке и пораженно замер. Недалеко от входа, перегнувшись через спинку стула, стоял Мартин. Он выгибался от боли, но молча принимал хлесткие удары ремня, которые Рич, замахиваясь, наносил на его дрожащие от боли ягодицы. Джим слышал громкий и пошлый звук, когда полоска кожи соприкасалась с кожей, слышал шумное дыхание второго вратаря. Тело Картера начало наливаться свинцом, он, не отрываясь, с ужасом смотрел и прислушивался к малейшим звукам. Вскоре выдержка Мартина закончилась. Парень начал приподниматься и попытался прикрыться, но Рич не позволил ему ни того, ни другого. Он крепко ухватил Мартина за запястье и прижал его к пояснице, больно уперевшись локтем ему в спину. Последовал еще один удар. Затем еще несколько. Заставив себя отвернуться, Джим на негнущихся ногах двинулся в сторону своей спальни, слыша те же звуки, но уже не так отчетливо. Он слышал их в своей голове даже после того, как дверь за ним бесшумно закрылась. Скинув с себя всю одежду, Джим нырнул под ледяное одеяло. Разгоряченная кожа неприятно задрожала из-за контраста температур, однако это было последним, что заботило Джима в эту минуту. Перевернувшись на спину, Картер вперил взгляд в потолок и стал тихо считать, в надежде привести чувства в покое. Через полчаса экран телефона загорелся от нового оповещения. Рич: [Как насчёт ролевых игр?] Джим поднял смартфон на уровень глаз и шумно сглотнул. Вскоре вслед за первым прилетело еще одно сообщение. Рич: [Я побуду для тебя Рико сегодня] Поразмыслив, Джим медленно набрал ответ. Джим: [Тогда я буду Жаном] Новое сообщение не приходило целую минуту. Рич: [Не смешно.] Джим: [Хоть где-то он сможет отыграться]