Я хочу, чтобы ты остался

Эндрю, вздрогнув, просыпается. Ему нужно время, чтобы понять, где он.  Мягкие простыни. Деревянные каркас. Белый и оранжевый. Маленькая буква «n», вырезанная на доске над его головой. Он в койке Нила в их комнате в общежитии.  Он резко встает, морщась, когда в его голове немедленно начинает стучать. Он обхватывает её руками, пока из-за пределов комнаты доносятся голоса.   — …Иисус, какого хрена он вообще носит эту штуку с собой, если никогда не заряжает? Я мог бы дать ему камень, и он был бы не менее полезен! — огрызается Кевин. — Бойд еще не ответил? — Говорит, что не видел его, — раздраженно отвечает Аарон. — Доехал до Южного берега, прежде чем ему пришлось нырнуть в одно из студенческих общежитий по обмену на ночь. Они блокируют кампус. — Блядь. — Кевин явно расхаживает по комнате. Эндрю слышит его шаги по ковру в холле, когда он идет из гостиной к двери спальни и обратно. — Бля, Эндрю меня убьет. Он был прав. Мы должны были остановить его, не дать ему так напиться… — Не наша вина, что Нил решил напиться сегодня вечером, Дэй, — даже не видя его, Эндрю знает, что Аарон закатил глаза. — И кроме того, мы не знали, что все это дерьмо произойдет.   Кевин хрюкает.  — Как думаешь, стоит связаться с Ваймаком? — Без обид, Кев, но я почти уверен, что тренер станет одним из последних выборов Нила. Даже когда он трезвый. — Бля, — снова говорит Кевин. Затем шаги прекращаются. — Ники, что за черт? Не мог бы ты оторваться от телефона на пять чертовых секунд? Мы пытаемся придумать способ остановить твоего кузена от убийств, когда он проснется! — Ммм, во-первых, я уверен, что заплатил бы за то, чтобы увидеть, как ты пытаешься остановить Эндрю, Кев. Во-вторых, дай мне еще минуту. Думаю, я кое-что нашёл. — Я не уверен, что это будет иметь значение, если только это не Нил, завернутый в подарочную упаковку и доставленный к нашему порогу, — ворчит Кевин. — С таким же успехом можно начать выбирать венок для моей могилы. Аарон фыркает.  — Как только Эндрю с тобой покончит? Кто сказал, что будет, что класть в гроб? Кевин хнычет. Они продолжают болтать, но их голоса стихают, когда в мозг Эндрю проникает осознание того, что Нила нет с ними.  Он пропал. Снова.  Эндрю снова его подвел. И вдруг все обрушивается на него.  Эндрю спрыгивает с кровати, хватает лампу и разбивает ее о стену. Он подбегает к комоду, хватает его за угол и переворачивает. Он срывает одежду с вешалок в шкафу, берет матрас и сбрасывает его с рамы, срывает простыни и выхватывает нож, чтобы разорвать подушки, заставляя перья летать повсюду. Разрушение успокаивает что-то глубоко внутри него. Он горит, живой и злобный, пока крушит и измельчает комнату на части. Он хочет злиться, хочет кричать, хочет экстернализовать эту боль, которая не уходит, не утихает, которая никогда не оставляет его в покое… Дверь спальни распахивается.  — Эндрю, какого хрена… — начинает Аарон, только чтобы закрыть рот. Кевин смотрит поверх головы Аарона и не может сформулировать слова, он так потрясен.  — Боже мой, — рот Ники открывается, когда он смотрит на обломки.     Аарон медленно делает несколько шагов в спальню.  — Эндрю, ты должен остановиться. Эндрю разворачивается, размахивая лезвием перед лицом брата, говоря: — Нет, ты должен оставить меня в покое, блять! Аарон смотрит на нож, затем снова смотрит в лицо Эндрю. Он ждет.  С рычанием, Эндрю убирает его в ножны, прежде чем сделать прощальный жест рукой.  — Прочь с дороги. Я найду его. Аарон качает головой.  — Эндрю, сейчас середина ночи. Ты никуда не пойдёшь. — Я сказал: «убирайся», — повторяет Эндрю низким и опасным тоном. — Я найду Нила.    Аарон не двигается.  Эндрю отталкивает его в сторону, но Кевин блокирует дверной проем с бледным, но решительным выражением лица. Эндрю усмехается, наклоняя голову в бок. Он щелкает пальцами. Кевин сглатывает. — Эндрю, черт возьми, подумай хотя бы секунду! — огрызается Аарон, восстанавливая равновесие. — Сейчас три часа ночи. Район кишит полицией и охраной кампуса. Тебя поймают через секунду. И зная тебя, ты будешь сопротивляться аресту, они поймают тебя на сокрытие оружия, и затем ты снова окажешься перед судьёй, говоря, что не нуждаешься в дополнительных таблетках, или — что ещё хуже — они запрут тебя в тюрьме и выбросят проклятый ключ! Это означает никакого колледжа, экси, Лисов и Нила! Эндрю смотрит на него. Грудь Аарона вздымается от того, как быстро и яростно он говорил, выплевывая слова, будто пытался втиснуть их в последние секунды невидимого обратного отсчета.  Эндрю долго держался, пока его гнев, наконец, не вышел. — Мне плевать. Я не оставлю Нила там, где он может быть ранен, или похищен, или… — он ненавидит то, как его голос дрожит, — что бы эти двое хулиганов ни делали с ним сейчас. Я не позволю… Не могу… —  затем его горло смыкается, слова становятся невыносимыми, потому что он даже не может думать о том, что что-то происходит с Нилом таким образом. О том, что он так сильно его подвел. О том, что позволил кому-то другому уничтожать его так, как снова и снова уничтожали Эндрю.  Его руки сжимаются в кулаки, когда он пытается остановить их дрожь. Когда он снова контролирует свое дыхание, он смотрит вверх и видит, что Аарон моргает, как будто он впервые видит Эндрю.  — Ты серьезно, не так ли? Тебе действительно плевать на себя, — он медленно качает головой,  его лицо бледнеет. — Ты позволил бы всему этому повториться только из-за него. Ты бы потерял все, чтобы убедиться, что с Нилом все в порядке.  Обычно Эндрю издевался над тем, как его брат смотрит на него, будто он только что открыл секреты вселенной. Но, когда Нил ушел, Эндрю снова не беспокоит то, что упустил Аарон.  Он скрипит зубами. Всё в порядке, всё отлично. Или, по крайней мере, он не хочет, чтобы это его беспокоило.  Но, несмотря на свое желание, он чувствует вспышку ярости, горячую и яркую, потому что сколько раз он должен сказать это, прежде чем его брат поймет?  Поэтому вместо этого он целенаправленно подходит к своему близнецу, пока тот не находится в нескольких дюймах от него, глядя ему прямо в глаза. Аарон вздрагивает и пытается отвернуться, но Эндрю хватается за подбородок и крепко держит. Затем Эндрю медленно повторяет слова, чтобы его брат не мог их избежать.  - Я собираюсь его найти. Но Аарон не отступает.  — Эндрю, ты даже не представляешь, с чего начнёшь! Бойд уже час занимается этим и ничего нет. Будет чудом выяснить, где он… — Я знаю! —  Ники отбрасывает Кевина в сторону, когда он вбегает в комнату, держа телефон так, будто это олимпийский факел. — Я нашел его! Все замирают. Эндрю кивает головой в сторону Ники. Его кузен улыбается ему, и на этот раз Эндрю благодарен за то, что Ники — драматическая, раздражающая социальная бабочка, способная заводить друзей, куда бы он ни пошел. — Где? — огрызается он на своего кузена, отпуская Аарона без второго взгляда. — Он в Херсте — это общежитие Гаррета и Джастина. Они привели его в целости и сохранности. — Кто, черт возьми, такие Гаррет и Джастин? — спрашивает Кевин. Ники морщится.  — Ну что ж, ребята, помните, Джима? Того парня из моего класса импровизации, который пришел со мной на банкет два года назад? Что ж, Джим знает Мэнди, которая устраивает самые потрясающие коктейльные вечеринки на тему спикизи — ее фирменным напитком является напиток под названием Bee's Knees, он сделан из джина и меда, и за него стоит умереть, я действительно думаю, что он тебе понравится, Эндрю… — Ближе к делу, Ники, — рявкнул Аарон.  — Ой! Оу, да, — вспыхивает Ники. — Как бы то ни было, мы с Гарретом встретились на одной из его вечеринок год назад, и Нил говорил мне, что Гаррет ходит с ним на испанский, а он и его парень Джастин были сегодня вечером на вечеринке, Гарретт узнал Нила и привёл его к себе после того, как он рухнул на улице рядом с ними. Поэтому, когда я написал всем, кого знал на вечеринке, он ответил и сказал, что Нил с ними. Эндрю отходит от Аарона и направляется к двери.  — Я ухожу. — Эндрю, действуют те же условия! Ничего не изменилось, — разочарованно замечает Аарон. — Как, черт возьми, я узнаю, действительно ли он у них? — огрызается Эндрю. — О, я попросил доказательство, — снова говорит Ники, во второй раз за ночь доказывая, что у него на самом деле может быть несколько клеток мозга, плавающих внутри его головы. Он поворачивается и показывает Эндрю экран, на котором внезапно воспроизводится видео.  Зрачки Нила превратились в щелочки на экране, он сонно моргает. Хотя он смотрит в камеру, Эндрю может сказать, что на самом деле он её не видит. Его руки обнимают желтого плюшевого мишку. Несмотря на то, что она смята, Эндрю узнает рубашку Нила. Он наблюдает, как она поднимается опасно высоко на животе Нила, обнажая кожу, которую, как знает Эндрю, Нил предпочел бы скрыть.  Эндрю вспыхивает гневом, раскаленным добела.  С Нила снята обувь, и его ноги спутаны каким-то чудовищным персиковым одеялом.  — Эндрю, — шепчет он.  Эндрю замирает. На мгновение кажется, что Нил протянул руку через экран, погрузил её в грудь Эндрю и обхватил пальцами его сердце, крепко сжимая.     Нил вздыхает на видео.  — Эндрю, — снова шепчет он, но звук становится приглушенным, когда он крепче прижимает плюшевого мишку к груди, утыкаясь в него лицом. — Эндрю, Эндрю… — повторяет он, его голос, наконец, стихает, а глаза закрываются. Затем сон забирает его.     — Выключи, — рявкнул Эндрю. — И скажи ему, чтобы удалил это дерьмо прямо сейчас. — Что? Но посмотрите на него, он такой милый! Разве ты не хочешь… — Ники. Скажите ему удалить. Сейчас же. — Хорошо, — ворчит Ники, размахивая большими пальцами, пока печатает.  — Итак, — говорит Аарон. — Вот и все. Он в порядке, — он делает паузу, прежде чем добавить: — Теперь ты можешь остаться.  — Нет, теперь я точно знаю, где он, — возражает Эндрю. — Что делает всё проще. Аарон дергает себя за волосы и издает разочарованный стон.  — Господи, черт возьми, ладно, ладно. Давай подумаем. Даже если тебе каким-то образом удастся обойти полицию и службу безопасности, придется думать, как попасть в вооруженное здание общежития, чтобы никто не заметил. Гаретт и Джастин, вероятно, уже уставшие. Так что, если мы не получим от них номер комнаты до того, как они отключатся, тебе также придется выяснить, какая комната принадлежит Гарретту и Джастину, и проникнуть в нее. Нил вырубился. Что ты будешь делать? Перетащишь его обмякшее тело через университетский городок? И снова не попадешься? Эндрю, это невозможно! Эндрю сжимает челюсти. Он не отвечает. Потому что формально Аарон прав.  Нил в безопасности. Он знает это. Он только что видел доказательство этого собственными глазами.  Но он все еще расстроен. Почему?  Он поворачивается к Ники. Хотя кажется, что слова режут горло, он спрашивает: — Они тронут его? Глаза Ники поднимаются, чтобы встретиться с Эндрю.  — Что? Зубы Эндрю скрипят, так крепко он стискивает челюсть.  — Они что-нибудь с ним сделают? — Гаррет и Джастин? Ни за что! Они оба великолепны. И они до смешного, по уши влюблены друг в друга. Нил в безопасности. — Поклянись. Ники издает искаженный звук в глубине горла, Эндрю подходит к нему. Он останавливается всего в дюйме от лица кузена.  — Поклянись своей проклятой жизнью, что Нил не пострадает. Или помоги мне вернуть его, Ники, если с ним что-нибудь случится, я сниму с тебя кожу заживо. Ники бледнеет, прежде чем энергично кивнуть. — Я… клянусь, — хрипло говорит он, широко распахнув глаза и тяжело сглатывая.  Эндрю смотрит на него еще мгновение, прежде чем кивает.  — И скажи ему, чтобы он написал тебе, как только Нил проснется. Ники быстро кивает. Эндрю бросает на него последний взгляд, прежде чем отвернуться. Он слышит, как Ники выдыхает, прежде чем начинает печатать, выходя из комнаты. Остальные какое-то время молча стоят. Количество адреналина и эмоций, с которыми Эндрю уже справился сегодня вечером, заставляет его крутиться. Он чувствует себя колючим и неуравновешенным. У него слишком много энергии и некуда ее девать. Так что Эндрю поворачивается и сильно бьет Кевина по руке.  — Ой! Бля, Эндрю, за что? — Ты знаешь почему, — выплевывает Эндрю. Он хочет сделать больше, но не доверяет себе. Нет, если только он не захочет добавить крови к беспорядку, который он уже устроил в их комнате. Даже сейчас эта мысль соблазняет его. Кевин вздрагивает и делает шаг назад вне досягаемости, как будто знает, о чем думает Эндрю. — Господи, Эндрю, это не его вина, и ты это знаешь. Перестань быть сукой, потому что твой парень свалил перед полицейским рейдом, — ругает его Аарон.  Эндрю отмахивается от него. Ему надоело, что Аарон сегодня вечером прав.    Аарон закатывает глаза.  — Давай, Дэй. Поскольку Эндрю разгромил комнату, ты можешь спать в постели Бойда, — он зевает, пока выходит из их общежития. — Слишком поздно разбираться с этим дерьмом. Кевин следует за ним, потирая руку.  — Технически еще рано. — Заткнись, Кев.  Эндрю слышит, как в гостиной хлопнула дверь. В общежитии воцарилась тишина.  Он засовывает руку в волосы и дергает. Он в отчаянии пинает чью-то сумку возле своей ноги. Затем он чуть не подпрыгивает, когда слышит голос Ники. — Ух ты. Сумасшедшая ночь, а? Боже, он забыл, что его кузен все еще там.  — Уходи, Ники, — рычит он. Он не может сегодня разбираться с чепухой своего кузена. Нет, пока Нила нет. Ники наклоняет голову и прислоняется к дверному косяку. Он смотрит на Эндрю с пониманием.  — Трудно быть разлученным с тем, кого любишь. Эндрю чуть не задыхается.  — Какого хрена… — Да-да, — затыкает его Ники, прежде чем он успевает закончить предложение. — Ты собираешься солгать и сказать, что это ничего не значит, и вести себя так, будто это не имеет значения, — он поднимает брови, многозначительно оглядывая разрушенную комнату общежития. Затем открывает ящик комода и садится, скрестив ноги, на раскладушку, которую Эндрю поставил на полу. — Я не понимал этого раньше, Эндрю. Но теперь я понял. И я не уйду.  Раньше. Он говорит это небрежно, как будто они просто говорят о Ниле. Но Эндрю видит его насквозь. Он знает, что Ники имеет в виду время перед Пальметто, когда они только встретились. Прежде, чем он понял, что случилось с Эндрю. — Ники, — предупреждает он. — Эндрю, — отвечает его двоюродный брат. Он не двигается. Они смотрят друг на друга на мгновение. Эндрю хочется смеяться над ним, потому что, черт возьми, Ники думает, что он понимает? Ему не нужен гребаный надзиратель. Он зол, но не саморазрушителен. Но это подает ему идею. Эндрю поворачивается так быстро, что Ники подпрыгивает, но Эндрю проходит мимо него и захлопывает дверь спальни. Он запирает ее, затем идет к тумбочке Кевина, игнорируя озадаченный взгляд Ники. Он кидает что-то в голову Ники, но тот едва успевает поймать это.  Это рюмка.  Ники хмурится.  — Что? — Глоток за глоток, правда за правду, — Эндрю садится напротив Ники с еще одной рюмкой и бутылкой водки, которую он спрятал под кроватью Нила. Это уже похоже на дерьмовый уик-энд: ни Эдема, ни Колумбии, ни Нила. Если он собирается застрять в этой комнате со своим отвратительным кузеном, то он, по крайней мере, будет пить, черт возьми. — Если только ты справишься с этим. Ники ощетинивается.  — Хорошо, — рявкает он в ответ. — Давай сделаем это. Эндрю ставит рюмку между ними и жестом просит Ники сделать то же самое. Он их наполняет. Немедленно они выпивают. Когда Эндрю ставит рюмку, он вздрагивает. — Ты всегда меня боялся. Ники смеется, хотя это насмешка над самим собой.  — Конечно, я боялся тебя. Ты хотел, чтобы я это делал. Ты сделал все, что в твоих силах, когда мы впервые встретились. Эндрю этого не отрицает.  — А сейчас? — Ты ударишь меня ножом, если я скажу «нет»? Он пожимает плечами. — Тогда да. Часто. Иногда. Может быть. Я думаю. Эндрю хмурится.  — Послушай, это сложно, хорошо? Это зависит от дня. Эндрю закатывает глаза. Он показывает на бутылку. Ники хватает её и снова наполняет две рюмки. Они опрокидывают их. Затем он вытирает рот и говорит Эндрю: — Тебе нравится Экси. — Пошел на хуй. — У тебя это хорошо получается. Тебе нравится это. Нравится, что Нилу и Кевину нравится, насколько ты хорош в этом. Ты слишком упрям, чтобы признаться в этом. — Мне плевать на Экси. — Нет, тебе плевать на оправдание ожиданий людей. Итак, равнодушие. Если все думают, что тебе все равно, тогда никто ничего от тебя не ждет, — губы Ники подергиваются. — Но Нил единственный, кто знает обратное. Он точно знает, что сказать, чтобы заставить тебя стараться еще больше. И единственная причина, по которой ты это разрешаешь, — это то, что он не злоупотребляет этим. Эндрю берёт бутылку и снова наливает. После того, как алкоголь прожигает его горло, он рычит: — Ты не знал, во что ввязываешься, когда взял нас с Аароном. Ники усмехается.  — Если ты имеешь в виду то, что я не понимал, каким неблагодарным маленьким дерьмом ты собираешься стать, то нет. Думаю, я этого не предполагал. Но ты не давал мне шанса. С первого дня. — Доверие нужно заработать, а не получить. Ники задыхается.  — Я оставил человека, которого люблю, пересек океан и переехал в дерьмовый дом в дерьмовом городке с дерьмовой работой, просто чтобы быть с вами! Разве это ничего не говорило обо мне? — Говорило, что ты странный человек, который готов бросить все, чтобы заполучить двух несовершеннолетних мальчиков в доме, одних, под твоим полным контролем и в долгу перед тобой, — категорично говорит Эндрю.  Ники смотрит на него, на мгновение потеряв дар речи.  — Господи, я никогда не…  — Я должен был узнать, каковы были твои намерения. Кем ты был, — продолжает Эндрю. — Как далеко я смогу толкнуть тебя, прежде чем ты сломаешься. Что случится, когда ты это сделаешь. Ники зевает, затем закрывает рот.  — Так я заработал его? — саркастически спрашивает он. — Твоё доверие? — Зависит от дня, — насмешливо отвечает Эндрю.  Ники выхватывает бутылку и наливает им, промахнувшись немного и пролив водку на ковёр. — Ты боишься близости. Эндрю усмехается.  — Я уже говорил тебе, Ники, как бы ты ни задавал вопрос, я не скажу тебе, сколько минетов я… — Я не говорил о сексе. Я сказал «близость». — То же самое, — пожимает плечами Эндрю.  — Нет, это не так. Физическая близость — это больше, чем просто секс. Сюда входят такие вещи, как объятия или держание за руки, — хрипит Ники. — Это те прикосновения, которых жаждет Нил. Те, которых вы оба были лишены. Эндрю издает предупреждающий звук, но Ники продолжает.  — Но более того, эмоциональная близость показывает, что тебе не все равно. Что вам интересны чувства друг друга. Это показывает привязанность к партнеру и его одобрение, — он сердито смотрит на Эндрю. — И ты отстой! Эндрю фыркает.  — Откуда ты знаешь? — Потому что иначе у тебя не было бы сейчас этой ссоры с Нилом, — самодовольно говорит Ники. Эндрю решает проигнорировать его. Налить. Выпить. — Ты хочешь вернуться в Германию к Эрику. — Каждый чертов день. Пытайся быть отдаленным от Нила океаном на долгие годы, а затем уже критикуй. — Так ты жалеешь о возвращении? — Никогда. Я ни о чем не жалею. Особенно о времени, проведённом с тобой и Аароном. — Лжец. — Отлично. Я не жалею о большей части времени с тобой и Аароном. Вы оба иногда можете быть мудаками. — Исходя из опыта? — Ох, заткнись. Налить. Выпить. — Ты пошёл по магазинам с Эллисон, чтобы переделать гардероб Нила не потому, что он в нем нуждался, а потому, что тебе нравилось проводить с ней время. И ты думаешь, что у нее хороший вкус. — У женщины есть только одна особенность, которую можно терпеть, и я ею воспользовался. — Вы отсутствовали восемь часов, Эндрю. — Мы спорили, какой цвет будет синим в отделе мужских носков. — Восемь часов? — Это… заняло больше времени, чем ожидалось. Она одобряла французский флот. Я хотел прусский. — Кто выиграл? — Я. — Конечно. Налить. Выпить. — Это ты украл серый свитер Кевина в марте прошлого года и сказал, что оставил его в клубе. — Нет. — … — Хорошо, хорошо, это был я. Как, черт возьми, ты узнал? Он такой большой, мягкий, удобный и… тьфу! Ты же ему не скажешь? — Он думает, что это Нил. — Правда? — Нил любит подъебывать его по этому поводу. — Так… нет? — Нет, если он не спросит. — Я знал, что ты мой любимый кузен. — Это то, что ты говоришь Аарону? — Все время. Налить. Выпить. — Ты меня терпеть не можешь. Ты ненавидишь проводить со мной время. — Я терпеть не могу твоё отсутствие фильтра. Это раздражает. Остальное я могу спокойно терпеть. Ники уставился на него.  — Дурь несусветная! Ты меня ненавидишь! Эндрю закатывает глаза.  — Знаешь что? Отлично. Я ненавижу тебя. Так же как я ненавижу Аарона. И Кевина. И других. Я ненавижу их. Я их всех так ненавижу, что терпеть не могу. Ники качается, глядя на него мгновение.  — А что насчет… насчет Нила? — Я особенно ненавижу Нила. Черт возьми, ненавижу его больше всех. Глаза Ники округляются.  — Ой. Ооооооооооооооооооооо Налить. Выпить. — Ты боишься людей, которым не нравишься. Думаешь, что… должен действовать как… — Эндрю машет рукой, обводя пространство вокруг, — …как клоун. Ники хмурится.  — Как? — Громко. Противно. Напористо. — Нет! — Ники кричит, прежде чем зажать рот ладонью, его глаза широко раскрываются. Он сердито смотрит на Эндрю. — Ну, может быть, это потому, что меня действительно волнует, что думают люди. — Тебе плевать на то, что думают люди. — Как ты и Нил? — Точно. — Но тебя волнует, что думает Нил? — …Мы говорили о тебе, помнишь? — О верно. Виноват. Налить. Выпить. — Ты боишься того, как много для тебя значит Нил, — выдыхает Ники, хрипя от последнего глотка. — Что он значит больше, чем кто-либо другой. Что он твое всё. — Он… он ничего не значит. — Это то, что он думает? О да, он в это верит. Он сказал мне это в лицо, Эндрю. Но это чушь собачья. Эндрю смотрит на Ники, который продолжает расплываться перед ним. Стоп, он раздвоился? Боже, его терпимость к алкоголю. Бля, Джостен. Он проклинает свое прошлое «я» за то, что все время выбирал член вместо того, чтобы пить.  — Тупой. Он глуп, — бормочет Эндрю. — Несбыточная мечта. Галлюцинации. Это нереально. — Ты так думаешь, — огрызается Ники. — Мне кажется вполне реальным. — Не смогу его удержать. Он уйдет. В конце концов. Как и все. Ники зевает, подпирая голову руками и говорит Эндрю: — Тогда попроси его остаться. — Просил, — раздраженно говорит Эндрю.  — Тогда скажи ему, что ты серьёзен, — пробормотал Ники. Через несколько секунд он уже храпит. Эндрю опускает голову. Он успевает  поднять её, прежде чем она упадёт ему на грудь один или два раза. Поэтому он откидывается на пол. Вот так лучше. Теперь он просто даст отдых глазам на мгновение и… *** БРРРРРРР О, Иисус Христос, кто, черт возьми, использует блендер?     Глаза Эндрю распахиваются, и снова начинается скрежет. Он переворачивается, глядя в потолок, пытаясь найти способ убить Кевина, не вставая с места.  Он поворачивает голову в сторону и чуть не подпрыгивает, когда видит, как близко Ники свернулся калачиком рядом с ним. Эндрю тут же бьет его по плечу.  — Ой! Какого черта, Эндрю… — Ники быстро обрывает предложение, прикрывая рот ладонью. Он вскакивает, распахивает дверь спальни и вбегает в ванную. Через несколько секунд комнату в общежитии наполняет звук рвоты.  Удовлетворенный, Эндрю встает. Он лишь немного покачивается, прежде чем стабилизируется. Затем он направляется на кухню.  Кевин стоит, приподняв бровь, и потягивает свой чертов смузи через стол.  Эндрю надеется, что он подавится им.  Невыносимый нападающий бросает взгляд в сторону ванной, из которой доносятся еще более ужасные звуки, прежде чем снова повернуться к Эндрю.  — Эм-м-м. Доброе утро? Эндрю хрюкает в ответ. Он смотрит на кулер, вспоминает, что Нила нет здесь в пятидесятый раз, и хмуро смотрит на пустое содержимое. Он подходит к раковине, включает кран и жадно пьет. Кевин прочищает горло.  Эндрю прищуривается, глядя на него. Он не прекращает пить.  Кевин медленно подталкивает что-то к нему. Это квадратная коробка. Эндрю нахмурился. Кевин настойчиво указывает на неё. Эндрю закрывает кран, вытирая рот рукавом. Медленно он приподнимает крышку коробки, мельком улавливая ее содержимое, прежде чем позволить ей закрыться. Он тупо смотрит на нападающего.  Кевин Дэй купил им пончики.  Эндрю снова поднимает крышку коробки, уверенный, что это розыгрыш. Но сладости, наполненные сахаром, все еще ждут его. Возможно, это жест жалости, извинения, а может, даже взятка, но Эндрю все равно. Он хватает сладость с шоколадной глазурью и кремом и засовывает в рот.  Кевин морщится.  — Это отвратительно. Щеки набиты, Эндрю только пожимает плечами. Он берет с собой всю коробку и направляется к дивану. К тому времени, как его близнец заходит в комнату, он съел как минимум два.  — О, хорошо, ты встал. Уже не в истерике? Эндрю приветствует его средним пальцем. Затем он смотрит ещё раз, разглядывая Аарона. Он доедает пончик с желе и спрашивает: — Почему ты выглядишь как дерьмо? У Аарона один синяк под глазом, два на подбородке и повязка на переносице. Он закатывает глаза, прежде чем саркастически ответить: — Потому что вчера вечером ты устроил чертову командную драку, помнишь? Эндрю хмурится. Назвать Мэтта и Эндрю «командой» — чертовски сложно. Но когда он смотрит на синяки на лице брата, он вспоминает, как Дом дрался с одним из игроков регби, и в его голове пробегает искорка узнавания. О том, как Брайан держал другого. Карлоса, парящего в ночном воздухе. Эндрю смотрит на остальных. Теперь, когда он знает, что искать. У Кевина царапины на ключице, похожие синяки на лице и особенно неприятная отметина на голени левой ноги. Когда Ники выходит из ванной, у него тоже есть призраки отпечатков пальцев, поднимающихся по его горлу, рана на виске и что-то вроде дорожных отпечатков на локте. У всех руки в синяках и кровавых подтеках, в том числе и у Эндрю. Эндрю моргает. Как, черт возьми, он это пропустил?  Когда он оборачивается, Аарон злобно улыбается ему.  — Ты должен увидеть, как выглядит остальная команда. Мы ещё неплохи. — Кстати, — восклицает Ники, садясь на диван рядом с Эндрю с телефоном в руке. Он заглядывает внутрь коробки с пончиками, прежде чем быстро отодвинуть ее. — Похоже, что никого из наших товарищей по команде прошлой ночью не отправили в тюрьму. Только тех засранцев из регби. Ха! Эндрю закатывает глаза, на этот раз вынимая глазированный пончик из коробки. Он отбивает правую руку Аарона, когда он тянется за пончиком, но он выхватывает его левой рукой. Эндрю хмурится, когда его близнец торжествующе ухмыляется. — И, о боже, так много распространяется фото и видео с Нилом! Святое дерьмо. Они потрясающие! Я отправлю их всем девочкам. Эндрю зажимает переносицу большим и указательным пальцами. Затем Ники вскакивает.  — Вот дерьмо. Аарон хмурится.  — Что? Ники морщится, прежде чем взглянуть на Эндрю.  — Гаррет написал мне. Некоторое время назад. Эндрю вырывает телефон из руки Ники, чтобы посмотреть на сообщение, подтверждающее, что Нил проснулся. Отметка времени показывает 9:36. Он смотрит на часы на микроволновке.  Сейчас 11:09.  Блядь. — Должно быть, я выключил его прошлой ночью, — признается Ники.  Он считает, что тот факт, что Эндрю не сразу же протянул руку и не задушил своего кузена, свидетельствует о его необычайном терпении. Вместо этого Эндрю снова смотрит на телефон, у него две секунды, чтобы увидеть новую фотографию Нила в чате, прежде чем он выбросит его из окна общежития.  — Эй! — кричит Ники. Он с открытым ртом смотрит на Эндрю. — Что за… — Мы идем туда. Сейчас же, — Эндрю встает с дивана и направляется в спальню, чтобы переодеться. — Узнай номер их комнаты, Ники. - И как именно я должен это сделать, Эндрю? Мне нужен телефон, чтобы спросить!  — раздраженно передразнивает Ники.  Эндрю останавливается. Он поворачивается, смотрит на Ники и говорит: — Тогда тебе лучше найти его. Он захлопывает дверь.  *** — Где он? — спрашивает Эндрю, как только кто-то открывает дверь. Он проходит мимо маленького смуглого мужчины в номер. — Эм? — спрашивает парень, приподняв бровь, а на губах — полуулыбка. — Эндрю, я так понимаю? Эндрю не удосуживается ответить. Он оглядывает пустую гостиную, прежде чем пройти в спальню. Другой парень сидит на одной из кроватей. Он улыбается ему, как только Эндрю входит.  — Повязки, — кивает он, будто это какое-то кодовое слово. Эндрю игнорирует его. — Боже мой, Эндрю! Ты не можешь просто ворваться в комнату людей, будто это место принадлежит тебе! Извини, Гаррет, это мой кузен, Эндрю. К сожалению, мы родственники. Как видишь, он определенно ненормальный, и я не несу никакой ответственности за его действия. — По закону ты его опекун, Ники, — возражает Кевин, следуя за ними в гостиную и оглядываясь по сторонам.  — Гм, был его законным опекуном. Теперь он взрослый, так что технически он больше не нуждается в моем блестящем надзоре. — В этом предложении так много неправильного. Эндрю игнорирует их, обыскивая пустую ванную. Он отодвигает занавеску в душе и смотрит, злясь на пустое пространство.  Нила нет.  — Его здесь нет! — кричит Гаррет через две секунды.  Эндрю скрипит зубами.    Он выглядывает из-за двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гаррет пожимает плечами.  — Мы пытались уговорить его остаться, но он настоял. — Куда? — требует Эндрю.  Гаррет качает головой.  — Он не сказал. — Когда? — Может, час назад? Эндрю смотрит на него еще несколько секунд, прежде чем повернуть голову в сторону и посмотреть в окно. Затем он уходит. — Эндрю! Ух, опять извините. Если он вернется, дашь нам знать? — Не беспокойся! Счастливо. — Спасибо! Кевин и Ники мчатся, чтобы догнать Эндрю, который уже на три лестничных пролета ниже них. — Эндрю, подожди! — кричит Ники, фыркая.  Эндрю останавливается в вестибюле, чтобы позволить им наверстать упущенное. — Я извини… Я сожалею, что мы не нашли его, — Никки хрипит. — Но ты сможешь поговорить с ним сегодня вечером, верно? Он обязательно вернется домой в какой-то момент. Эндрю ничего не говорит. Кевин презрительно смотрит на Ники.  — Если ты задыхаешься всего с нескольких лестничных пролетов, Хеммик, тогда мы определенно добавим новые спринты в твою программу на следующей тренировке. Ники смотрит на него.  — Поэтому тебя не приглашают на наши кофейные свидания. Пойдем, Эндрю. Но даже возмущенного взгляда на лице Кевина недостаточно, чтобы развлечь Эндрю, когда он следует за Ники из общежития.  *** Они молча идут в кофейню, напряжение и адреналин медленно уходят из Эндрю с каждым шагом. Вместо этого он ощущает странное онемение, что заставляет его чувствовать себя пустым. Когда они подходят к прилавку, он отстраненно наблюдает, как Ники заказывает и платит за них. Затем он идет и бездумно ждет у другого конца стойки. Вот факты: • Нил ушел час назад из общежития Гаррета. • Чтобы добраться до Лисьей Башни через кампус, нужно меньше десяти минут. • Он все еще в одежде с прошлой ночи. Он хотел бы как минимум переодеться, возможно, принять душ,.  • Значит, было еще одно место, куда он пошел, чтобы сделать эти вещи. Куда-то, где не было Эндрю. • И он до сих пор не ответил ни на сообщения Эндрю, ни на звонки. • Что на самом деле означает, что он все еще избегает Эндрю. Эндрю устало протирает глаза рукой.  Это все? Нил пытается что-то сказать? Это знак того, что он закончил? С Эндрю и… всем этим?  Но тогда что это был за момент прошлой ночью? Это затяжное прикосновение и глупая кличка? Неужели только потому, что он был пьян? Хорошо, Эндрю знает, что это слово — просто еще один способ, которым британцы иногда обращаются к людям, и Нил, вероятно, не подумал дважды об использовании, но что, черт возьми, Эндрю должен делать со всем этим? Почему Нил назвал его имя в том видео? Чего хочет Нил? Я поднял руки вверх, сказал: «Покажи мне что-нибудь». Он сказал: «Если ты посмеешь, подойди немного ближе». Из жестяных динамиков кофейни напевает женский голос, и Эндрю пристально смотрит на них, слушая мелодию. Он настолько погружен в свои мысли, что ему требуется минута, чтобы понять, что кто-то зовет его по имени. Секунду спустя кто-то хватает его за руку.  Эндрю отбивается, и человек, схвативший его, немедленно отпускает. Эндрю спотыкается, грудь тяжело вздымается. Отвращение разливается по его коже, как масло. Он чувствует себя грязным и оскорбленным.  Дерек в шоке смотрит на него.  — Извини, Эндрю, мне так жаль, я звал тебя, но ты не двинулся с места, поэтому я подумал… серьезно, мне так жаль… Эндрю внутренне вздрагивает, слова скрипят у него в ушах каждый раз, когда Дерек произносит их. Его рука все еще протянута, и Эндрю отступает от нее еще на шаг. Дерек сглатывает.  — Я не имел в виду… я просто… — он обрывает себя и показывает на два замороженных фраппа. — Твой кофе готов, — тихо говорит он.  Эндрю все еще пытается отдышаться, его глаза широко раскрыты, когда он смотрит на него.  — Мне очень жаль, — снова говорит Дерек, невольно копая яму глубже. — Это было… ты… Эндрю качает головой, его мысли кружатся.  — Нет, это не так… Стоп. Какого хрена он пытается это объяснить? Он останавливается и смотрит на Дерека, сузив глаза.  — О, хорошо, — нервно смеется Дерек. Воздух становится напряженным. Он все еще держит в руках два фраппа.  Вокруг и вокруг и вокруг мы в пути. О, теперь скажи мне, скажи сейчас, скажи, теперь ты знаешь… Эндрю смотрит на свои пальцы, сжимающие напитки. Видите ли, это то, что делает Нила таким особенным. Он знает, когда и как близко он может подойти к Эндрю. Он знает, что его нельзя удивлять, не так. И он никогда не берет то, что ему не дают — всегда есть пауза, всегда спрашивает, всегда дважды проверяет, прежде чем протянуть руку. Эндрю смотрит на нетерпение в глазах Дерека, готовность доставить удовольствие.  Может ли кто-то другой быть таким же наблюдательным, если он скажет правила?  Может быть, думает Эндрю. Но на самом деле он не хочет пытаться.  Он смотрит на Дерека и делает движение рукой. Мгновенно Дерек понимает и ставит чашки на стойку. Эндрю делает жест, и Дерек отступает на пару шагов. Как только Эндрю устраивает расстояние, он хватает пластиковые стаканчики, соломинки и салфетки, которые Дерек оставил на прилавке, и уходит, не взглянув ни разу.  — Эм… ты в порядке? — спрашивает Ники, как только Эндрю садится.  Глаза Эндрю поднимаются, чтобы встретиться с кузеном. Взгляд Ники переводится на руку Эндрю. Ах, значит, он заметил тот обмен.  Эндрю хрюкает, не обращая на это внимания.  — Дай угадаю. Ты в порядке, я прав? Хорошо, Нил, — смеется Ники. Затем его лицо опускается.  Эндрю ничего не говорит, обнимая обеими руками чашку и глядя на нее. Ники открывает их соломинки и засовывает их в каждую из крышек, затем хватает одну из салфеток. Однако он делает паузу, хмуря брови, глядя на нее. Затем кладет ее обратно на стол и медленно подталкивает салфетку к Эндрю. — А, я думаю, это твое, — говорит он. Эндрю смотрит на него. В углу написаны номер телефона и имя: Дерек.  Эндрю вздыхает. Он тупо смотрит на своего кузена и ждет, пока тот что-нибудь скажет. Самодовольно укажет на это или снова обвинит его в жульничестве. Он знает, что Ники не сможет сопротивляться. Но Ники сжимает губы в тонкую линию и лишь слегка полуулыбается.  — Приятно быть во внимание, правда? Эндрю тупо смотрит на него. Затем он бросает взгляд в сторону.  Что ж, забавно, что ты сломан, но я единственный, кого нужно было спасать. Потому что, когда ты никогда не видел света, трудно понять, кто из нас слеп… Ники секунду барабанит пальцами по столу. Затем прочищает горло.  — Знаешь, я пытался расстаться с Эриком. Тогда. Я имею в виду первый раз. До того, как я встретил вас, ребята, в Колумбии.  Эндрю оборачивается.  — Я подумал… ну, я подумал, что так будет лучше для него. Эндрю фыркает. Ники хмуро смотрит на него.  — Заткнись, хорошо? — он заправляет прядь волос за ухо, продолжая. — Как только я решил вернуться, я понял, что это будет несправедливо по отношению к нему. Просить этого идеального мужчину годами ждать кого-то, кого он едва ли сможет увидеть, почти никогда не коснется. Я думал, что слишком многого просил, — Ники качает головой. — Итак, я начал отстраняться. Я испробовал все, чтобы заставить его расстаться со мной, потому что сам не мог. Я был слишком труслив, — он делает паузу, прежде чем на его лице появляется улыбка, а щеки краснеют. — Эрик был в ярости, когда понял это. Назвал меня arsch mit oren и настоял на том, чтобы мы остались вместе. Сказал, что будет ждать вечно, если понадобится.  Ники смеется.  — Боже, мы были такими молодыми и глупыми. Понимаешь, тогда все было очень романтично. Я думал, что мы были целиком и полностью Ромео и Джульеттой, которым суждено быть вместе. Но на самом деле это тяжелая работа. Продолжая, он берет салфетку и начинает измельчать угол.  — Есть и было так много более простых и доступных вариантов для нас обоих. Бывают дни, когда я борюсь, впадаю в депрессию. Бывают дни, когда он молчит, и кажется, что нам нечего сказать. Но дело в том, что я выбираю его снова и снова, Эндрю. И он выбирает меня, — он глубоко вздыхает и смотрит прямо в глаза Эндрю. — Но я также выбрал тебя. Эндрю нахмурился.  — Прошлой ночью… — начинает Ники, делая паузу, прежде чем решительно продолжить, — …ты сказал, что однажды Нил уйдет. В конце концов, все так поступают. И я подумал… включая меня и Аарона, не так ли? Эндрю ничего не говорит.  — Думаешь, мы с Аароном оставим тебя после окончания университета и больше никогда не заговорим. Что я вернусь к Эрику в Германию, а Аарон поступит в медицинскую школу с Кейтлин, и все. Я прав? Тон Ники спокойный и уравновешенный. В отличие от Аарона, он не осуждает и не сердится. Он прямо об этом говорит. Фактически. Но почему-то эта тихая искренность хуже. В ней Эндрю крутится по спирали, его разум заикается, будто он роет землю, но не находит выхода. Будто он падает к подножию очень крутого холма и не может остановиться. Неспособен отвести взгляд от аварии и боли, которую предвидит. Он откидывается в будке, скрестив руки на груди. Он смотрит на стол и готовится к неизбежному. Он слышал это тысячу раз раньше и выжил. Он может сделать это снова. — Эндрю? Это занимает у него минуту, но Эндрю неохотно переводит взгляд на кузена.  — Боже, вы двое, — качает головой Ники, его рот кривится в недоверчивой ухмылке. — Эндрю, ты же знаешь, что это худший страх Аарона, верно? Что ты больше никогда с ним не заговоришь после выпуска? Он думает, что ты собираешься уйти с Нилом и игнорировать его до конца своих дней, — Ники фыркает. — Королева драмы. У Эндрю перехватывает дыхание. Нет. Нет, его брат ненавидит его. Иногда с трудом выдерживает его вид.    Он будет скучать по Эндрю? Смешно. — Заткнись, — рявкнул Эндрю. — Не лги мне. — Ты знаешь, я бы не стал лгать об этом, — тихо говорит Ники. — Как думаешь, почему Кейтлин так старалась в последнее время? — он откидывается в будке и закатывает глаза. — С тех пор, как он начал подавать заявки на поступление в медицинскую школу, он не умолкает об этом. Но знаешь, в его раздражительной, дерьмовой манере. Честно говоря, я думаю, выпуск его пугает. Эндрю смотрит на него, но не приходит на ум веская причина, почему Ники может лгать. Что тревожит. Потому что, если Ники лжёт, тогда это имеет смысл. Все возвращается на дерьмовую, но удобную территорию, знакомую Эндрю, где он снова и снова брошен. В особенности братом.  Но если он не… Эндрю возится со своим напитком, прежде чем спросить.  — А ты? Ники смеется.  — Да пошли вы оба. Тебе не так легко от меня избавиться. Это буквально единственная ссора, которая у меня с Эриком сейчас — выяснение, какие праздники мы проведем в Штатах. На данный момент мы ведем переговоры о чередовании Рождества. Значит, ты садишься в самолет и каждые два года прилетаешь в Германию, придурок. Эндрю чувствует, как что-то тупо перекатывается у него в груди. Он сердито смотрит на Ники.  — Нет. Ненавижу летать. — Ты также ненавидишь экси. Но ты все еще делаешь это, — упрямо замечает Ники. — Если ты сможешь летать через всю страну с профессиональной командой, в которую поступишь, сможешь и пересечь океан, чтобы увидеть меня.   Эндрю мог мелочно указать, что еще не решено, станет ли он профессионалом, но Ники просто продолжил: — И я ожидаю еженедельных звонков по скайпу. Эндрю фыркает.  — Нет, — он делает паузу. — Ежемесячных. Ники прищуривается.  — Еженедельные звонки, без видео, и я смогу писать тебе, когда захочу. — Никаких звонков, никаких сообщений, и я меняю номер, как только ты переезжаешь, — возражает Эндрю.  — Эндрю! — скулит Ники. Эндрю смотрит на него.  — Хорошо. Раз в две недели с видео, а пишешь только с 14 до 18 часов по твоему часовому поясу. Эндрю барабанит пальцами по столу.  — Ладно, до 22. Но мне не обязательно отвечать. — Я согласен! — Ники ярко улыбается и протягивает руку.  Эндрю смотрит на это мгновение. Затем он хватает руку Ники и сжимает ее. Ники немного вздрагивает от давления, но его улыбка не исчезает.  — Пойдём тогда. Да? — спрашивает он, неприятно высасывая последний латте через соломинку. — Мне нужно вернуться и помочь Аарону подготовиться к экзамену по венерическим заболеваниям, — он коварно улыбается. — Готов поставить с ним ставку, через сколько Мэтт смутится настолько, чтобы уйти из комнаты. Эндрю закатывает глаза.  Они оба встают и направляются к мусорному ведру. Ники первым выкидывает напиток и направляется к двери. Эндрю тоже выбрасывает свой, прежде чем посмотреть на салфетку в руке. На ней еще нацарапан номер.  Ники придерживает дверь и смотрит на него. Он ничего не говорит, и Эндрю знает, что он оставляет на него решение.  Не совсем уверен, как к этому относиться. Твои действия… Он смотрит на маленький квадратный клочок белой бумаги. При выборе он представляет.  Ему нужно решить, стоит ли за это бороться. Стоит ли бороться за Нила и за то, что у них есть. Это заставляет меня чувствовать, что я не могу жить без тебя… Эндрю бросает последний взгляд на номер на салфетке. Затем он выбрасывает его, прежде чем выйти на улицу, последние строчки песни затихают, когда дверь закрывается.  Я хочу, чтобы ты остался.