Три дня. Прошло всего три дня с тех пор, как лорд Вейдер передал охоту за Скайуокером Пиетту, и большую часть времени он провел, просматривая всё, что у них было в файлах.
Сделав это он получил очень уродливую картину того, насколько скоро он будет мёртвым.
Движения Скайуокера совпадали с предсказуемыми и подтвержденными движениями повстанцев в лучшем случае в половине случаев. Он полностью исчез после битвы на Хоте, и по сей день никто не знает, куда он ушел. Он часто путешествовал один, его истребитель всегда был оборудован гиперпространственным двигателем. Он ввязывался в драки. Где угодно. Хотя не похоже, что обычно он их устраивал.
Он был харизматичным и обаятельным, заводил друзей в незнакомых местах и летал с безупречной точностью.
Он взорвал Звезду Смерти и столкнулся с их лучшими пилотами, уничтожил различные космические силы разного размера и всегда побеждал или убегал. Всегда.
Последнее известное место:
Беспин.
Последний известный имперский контакт:
Дарт Вейдер.
Последний известный контакт:
команда « Тысячелетнего сокола », включая принцессу Органу, вуки Чубакку и Лэндо Калриссиана.
Информация лорда Вейдера, которая привела его на Татуин, не была указана в отчетах. И, вероятно, никогда не будет, судя по прошлым записям.
"Как скоро бойцы вернутся с Татуина?" - спросил Пиетт лейтенанта Пассли.
"Коммандер Ри говорит, что они должны скоро вернуться. В системе была какая-то активность, которую они хотели исследовать, поэтому могла быть задержка относительно исходного расчетного времени прибытия ".
Это будет выяснено. Пиетт
не вздохнул,
не сделал глубокий вдох.
Не заметил вмятины в углу датапада, который использовал.
Сегодня все шло хорошо. "Очень хорошо, лейтенант. Сообщите мне, когда у нас будет что-то новое. Я доложу лорду Вейдеру, как только мы определим время прибытия".
"Да, сэр."
От «Лорда Вейдера» он слегка вздрогнул. Вся команда была на грани, и это было почти забавно, потому что лорд Вейдер последние три дня был в лучшем настроении, чем за все время, пока Пиетт знал его.
Сколько времени нужно, чтобы понять, что лорд Вейдер хорошо ладит с детьми?
Наверное, много. Никто и никогда не поверит. Пиетт не верил в это хотя продолжал это видеть.
"Есть идеи, как на долго с нами останется ребенок?" - спросил Вирс, когда они пересеклись в столовой позже в тот же день, когда Пиетт пытался найти что-нибудь приятное для отвлечения.
Это было непросто. "Нет. Лорд Вейдер не упомянул никаких подробностей".
"Он спрашивает о пайках и о том, что у нас есть подходящего", - продолжил Вирс, прихлебывая из своей чашки. "Очевидно, Люк не любит военный паек".
"Вряд ли его можно винить", - пробормотал Пиетт, приподняв бровь. "Выбрал бы кто-нибудь из нас его, если бы у нас были другие варианты?"
Учитывая, как быстро закончились свежие фрукты и мясо, Вирс мог только пожать плечами. "Это просто кажется глупым. Все эти усилия для ребенка. Где он его вообще держит?"
"В своей каюте", - ответил Пиетт не колеблясь, убедившись что в его голосе не было особых интонаций.
Генерал Вирс сузил глаза и нахмурился. "Что?"
"Он попросил меня принять меры, чтобы Люк оставался в его общих покоях. Полагаю, он дал мальчику… свободную комнату ".
Он заколебался, потому что эта комната не была официально обозначена ни на одной карте или чертеже. Маленькое, функциональное, последнее дополнение именно к этому кораблю. И Пиетт знал, хотя и был уверен, что никто другой не знает, что на двери есть особые замки. Те, с которыми он лично не был знаком, но они казались… крепкими.
"Фирмус", - в этом голосе была очень опасная нотка, хотя генерал старался быть осторожным. "Ты хочешь сказать, что позволил ему оставить мальчика в своей комнате?"
Что бы ты сделал, - хотел сказать Пиетт. Вы бы сказали ему «нет», если бы заподозрили… злые намерения? Пиетту хотелось бы думать, что если бы он считал, что лорд Вейдер ведет себя прискорбно, то у него хватило бы смелости хотя бы что-то сказать. Он действительно надеялся, что так и будет.
Но.
Но он не мог этого знать, потому что "Дело не в разрешении", - сказал он спокойно и лаконично. "Люк уже спросил лорда Вейдера, может ли он остаться рядом, и договоренность была удобной".
"Это не..."
"Он не причинит ему вреда", - тихо добавил Пиетт, оглядываясь, чтобы убедиться, что никто в комнате не подслушивает. "Макс, я не думаю, что ему пришла бы в голову мысль сделать что-нибудь, чтобы навредить ребенку. Нет, я видел их вместе".
Вопросы Люка были скучными и неуместными. Он был любопытным и часто задавал их на полной громкости. Во время еды он пускал слюни и хватался за лорда Вейдера независимо от того, что было у него на руках, и тёрся своим липким лицом обо всю накидку и плечи командира. Ему требовалось постоянное внимание и развлечения. Они дважды находили его в стыковочном отсеке без присмотра, второй раз на полпути по лестнице к одному из кораблей. Он хихикал и смеялся в самые неподходящие моменты, даже вчера прервал встречу, чтобы объявить, что ему нужно освежиться.
Лорд Вейдер принял все это и принял с той степенью спокойствия, которую Пиетт никогда прежде от него не ожидал.
Это было безумно. И ужасающе.
И очень обнадеживающе, учитывая, что они делили жилое пространство.
"Вы уверены в этом?" Генерал Вирс выглядел так, будто хотел верить Пиетту, но...
"Да. И я не знаю, должно ли это утешать, но это так ".
Потому что это подразумевало, предполагало, что лорд Вейдер чисто технически был способен к нормальному социальному взаимодействию. Вменяемому поведению. Отношению без насилия.
И никто под его командованием никогда не заслуживал такого уважения.
Мысль была… очень занижающей самооценку.
Тем более, что это удалось малышу.
Вирсу, похоже, тоже не понравилась эта мысль. "Ему не нужно содержать человека, если он хочет домашнее животное".
И слава богу , они были все еще относительно одни, потому что если бы это разлетелось по кораблю и было донесено Лорду Вейдеру...
"Я серьезно сомневаюсь, что он
это делает". Он старался не быть слишком жестоким, когда говорил это. Вирс был с ним терпелив и все еще разговаривал с ним после разгрома на Беспине.
"Тогда почему ?"
Это был простой вопрос, но на него не было очевидного ответа. "Я не знаю. Я правда ... я просто не знаю."
После признание он получил товарищеский хлопок по плечу, а затем и некоторую столь необходимую конфиденциальность. Ни то, ни другое не заставило Пиетта почувствовать себя лучше.
—————
Звонок коммандера Ри не обнадёжил. "У нас есть корабль и его команда. Совершенно уверен, что это «Тысячелетний сокол» , но мы ещё не проверили, что внутри".
Ни один из окружающих офицеров не издавал ни звука. Если бы это был «Сокол»… "Вы подтвердили, сколько форм жизни находится на борту?" - спросил Пиетт, надеясь, что его голос ничего не выдал.
В его ушах ревела кровь, и он попытался убедиться, что не пропустил ничего из того, что говорит командир.
"Нет, у нас нет для этого оборудования. Можно подтвердить наличие форм жизни, но не количество".
"Очень хорошо, командир. Удерживайте корабль, пока мы не прибудем. Мы будем на месте не более чем через шесть часов".
"Только не наезжайте на нас", - пошутила она, и Пиетт не удостоил ее ответом.
Ну, кроме "Не потеряйте этот корабль".
"Этого не произойдет, сэр. Мы их поймали."
Он верил ей в том смысле, что знал, что она попытается. Он просто знал Скайуокера. И принцессу Органу. И то что корабль принадлежал коварному контрабандисту, а их последний известный контакт был в его время игры и контрабанды.
Это был не день Пиетта.
Тем не менее, он проследовал в покои Дарта Вейдера, не доверяя эти новости никому. Его сразу же впустили, и он был очень удивлен, увидев, что лорд Вейдер находится в барокамере. Возможно, еще более удивительным было то, что на его коленях был Люк, который выглядел ужасно веселым для ребенка, который столкнулся лицом к лицу с ужасом Империи.
Даже Пиетт никогда чётко не видел лица лорда Вейдера.
"Адмирал, доложите".
"Привет!" добавил Люк, прежде чем Пиетт успел отреагировать на команду. Это заставило его запнуться, когда он попытался улыбнуться мальчику, одновременно выполняя приказ.
"Милорд, командир Ри вернулась из системы Татуина. Их промедление, кажется, было обоснованным. Она говорит, что они взяли «Тысячелетний сокол»."
Было немного удивительно, что лорд Вейдер не ответил сразу. "Подтвердили ли они, кто находится на борту?"
"Нет, милорд, у них нет соответствующего оборудования для детального сканирования или посадки. Корабль был подвешен, гиперпрыжки не могут быть сделаны, ждут нашего прибытия. Мы уже взяли курс на присоединение к ним ".
"Понимаю."
Было тревожное отсутствие энтузиазма. Или угрозы. Пиетту следовало бы радоваться последнему, но это подразумевало то, чего он еще не совсем понял. Если лорда Вейдера больше не волновала охота на Скайуокеров или успех Пиетта в ней, что это могло значить?
"Где птица?" - спросил Люк, встав на колени у лорда Вейдера и указывая на Пиетта. "Я-я-хочу увидеть".
Поглаживая мальчика по голове, лорд Вейдер ответил: "Птицы нет, Люк. Есть корабль. Адмирал Пиетт схватил наших врагов и берет их под стражу".
После некоторого размышления Люк спросил: "Любезный Пит делает добро?"
"Да", -ответил, не колеблясь, Лорд Вейдер, и что-то, что скручивалось и сжималось внутри Пиетта с Беспина, совсем немного ослабло. "Он очень хорошо поработал".
Вкратце рассказав, какие меры предпринять при разгрузке корабля, Лорд Вейдер не подтвердил, будет ли он присутствовать лично. Очевидно, это будет зависеть от того, спит ли Люк или еще нет. Пиетт решил, что все пойдет не так, как бы там это «так» ни было.
"Если мы подтвердим, что Скайуокер находится на борту, вы хотите, чтобы вас немедленно уведомили?" он проверил. Ему не следовало этого делать, но дела с Люком зачастую прерывались реже, чем медитации лорда Вейдера.
"Если ты найдешь его… да. Я хочу знать немедленно".
В этом был след того старого огня. Пиетт нашел это в основном обнадеживающим.
——————
По прошествии шести часов они вернулись на орбиту Татуина. Истребители все еще были там, как и корабль повстанцев. Они втянули его, окружили, взломали рампу, и когда никто сразу не спустился, были отправлены солдаты, готовые оглушить экипаж.
От Пиетта было два приказа. Не убивайте пассажиров, пока лорд Вейдер не санкционирует это, и не убейте себя.
Они неплохо справились с обоими. Пиетт слышал звуки бластерного огня в течение нескольких секунд, после того как солдаты нашли команду. Но было всего двое пострадавших, и обоих вскоре вылечили. Их вывели последними, и Пиетт уделил бы им гораздо больше внимания, если бы он не был сосредоточен на вытащеном экипаже.
Одна скандально одетая принцесса, контрабандист, больше не вмороженный в углерод, коварный барон, все еще дергающийся вуки и два дроида. Один протокольный и один астромеханик.
И никакого Люка Скайуокера.
На самом деле это был не день адмирала Пиетта.
