Through the eyes of the beholder

У лорда Вейдера не было плана. Или, скорее, его план, казалось, состоял в том, чтобы дать Люку всё, что он хотел, что лорд Вейдер считал нормальным. И отвлекать мальчика от вещей, которые он считал не нормальным. Вот как они оказались у одного из командных терминалов, и лорд Вейдер объяснял функцию каждой кнопки. По два раза. Люк был в восторге. Пиетт счёл это улучшением после того, как мальчик бросился на землю, заколотил кулаками по полу и потребовал разрешения увидеться с приятной леди. Уровень стресса на мостике резко возрос, и было почти забавно наблюдать, как лорд Вейдер мечется, чтобы успокоить ребенка. В конце концов, он решил, что объяснение значения кнопок было лучшим вариантом. И что если Люк будет очень хорошо себя вести, он сможет даже прикоснуться к некоторым из них. Пиетт вздрогнул. "Кто-то должен объяснить этому мужчине, что не стоит позволять ребенку думать, что он главный". Едва слышимый шепот напугал бы сильнее, если бы генерал Вирс сначала не положил руку Пиетту на плечо. Пиетт нервно взглянул на лорда Вейдера, чтобы увидеть, подал ли их командир хоть какие-то признаки того, что он слышал, прежде чем кивнуть. Пиетт почти ничего не знал о детях. Он знал, что у Вирса есть ребенок. Сейчас он уже вырос, но из них двоих Вирс больше знал про воспитание детей. "Технически," - заметил Пиетт, -"он не дает мальчику того, о чем он просил". "Нет", - согласился Вирс. "Вместо этого он позволяет ему играть с командами навигации на имперском звездном разрушителе класса «Палач»". "Пожалуйста, не напоминайте мне. Я очень старался игнорировать это". Наступила пауза. "Дети не всегда единственные, кому нужно напоминать, что они не могут получить всё, что хотят". И теперь Пиетт отчаянно пытался игнорировать и это . Потому что единственный на этом корабле, кто мог хотя бы притвориться, что имеет право пытаться убедить лорда Вейдера в том, что он не всегда целиком и полностью руководил, и все члены экипажа всегда должны были делать именно то, что он сказал, был адмирал Пиетт. А он так старался, чтобы его не убили на этой работе. "Ну, Макс," - наконец сказал Пиетт, внутренне пиная себя за такое небрежное обращение на мостике, - "я уверен, что лорду Вейдеру было бы интересно услышать от одного из родителей, который успешно вырастил ребенка, о том, какие методы лучше всего". Внезапная скованность позади него была удивительной, и тогда Пиетт мысленно ударил себя ногой. Верно. Сын Макса. Мятежник. "Я не имел в виду..." "Все нормально." Вдох. "Я приму это за комплимент". Он бы не стал, но на самом деле Пиетт мало что мог сделать. "Пожалуйста, не делайте ничего, чтобы убить себя. Мне нужны такие компетентные люди, как Вы". Пиетта похлопали по плечу, что было настолько близким к прощению, насколько можно было получить в этот момент. Ему стóит позволить генералу Вирсу остыть, а затем попытатся извиниться. Ему не нужно было нарушать режим сна. Он продолжал делать глупости, хотя не мог себе этого позволить. Радостное хихиканье опять привлекло внимание Пиетта к лорду Вейдеру и мальчику, и Пиетт вздрогнул, заметив, что лорд Вейдер приказывает Люку нажать определенные кнопки. Это контролировалось. Лорд Вейдер не позволил бы мальчику что-либо сделать, чтобы навредить кораблю. Это было нормально. Не было. Чтобы отвлечься, Пиетт вернулся к сканированию экипажа и с удивлением отметил недоверие на их лицах. Отчасти это, вероятно, было связано с тем, что лорд Вейдер ладил с ребенком, но Пиетт также слышал жалобы о том, что казалось раньше лорд Вейдер никогда не делал ничего, кроме как командовал всеми вокруг и убивал людей. Конечно, он знал свой TIE, но с учетом того, как он относился к нему, как он мог вообще что-то знать об этом корабле? Пиетт был очень благодарен, что у них есть хорошая команда, а не просто группа людей столь же умелых и творческих, как лорд Вейдер. Был бы шанс, что если бы представилась возможность, они попытались бы управлять этим крейсером, как если бы это был TIE-истребитель, по крайней мере, насколько это было возможно. Ни один здравомыслящий человек не должен испытывать это. "Очень хорошо", - торжественно сказал лорд Вейдер. "Ты установил наш новый курс". "Мы летим домой?" "Еще нет. У нас еще есть дела". Это был странный ответ, и он одновременно обнадёжил и разрушил надежды Пиетта. Люк подумал, что он собирается домой в какой-то момент. Хорошо. Лорд Вейдер по какой-то причине хотел отложить это. Плохо. Очень плохо. "Мне нравится корабль", - объявил Люк, глядя вверх и в сторону смотрового окна. "Это весело". Весело. Самая большая и самая опасная передвижная база вооруженных сил Империи была забавой. Пиетт хотел умереть от стыда. "Хороший корабль", - сказал лорд Вейдер, поглаживая мальчика по голове. "Мне он очень нравится ". Он прижался к плечу Лорда Вейдера, и Пиетт едва различил: "Ты мне нравишься". На мостике никто не двигался. Пиетт не дышал. Он был почти уверен, что лорд Вейдер тоже задержал дыхание. "Спасибо, Люк. Ты мне тоже нравишься." Пиетт умрёт. Все на мостике вот-вот погибнут. Все они умрут. Они были свидетелями. Люк сел, посмотрел прямо на маску лорда Вейдера, приложил маленькую руку к острой щеке. "Я люблю тебя." Ой. Может, они уже были мертвы? Это… это могло иметь смысл. Сделать это… осмысленным. Это не имело смысла. На этот раз было ясно, до боли ясно, что у лорда Вейдера перехватило дыхание. "Я… Спасибо, Люк. Это очень мило с твоей стороны." Мальчик уныло вздохнул. Он ссутулился и поник, Лорд Вейдер напрягся, и, Боже милосердный, они все скоро... Прозвучала тревога. Лорд Вейдер напрягся, переместил Люка в своей хватке, переключив внимание на Пиетта. "Что..." "Адмирал", - крикнул один из палубных офицеров, - "у нас нарушение задержания!"

—————

Принцесса сбежала. Принцесса сбежала. При череде обстоятельств, от которых просто пахло Скайуокером, принцесса исчезла из своей камеры. Вуки был на свободе, контрабандист был на свободе. Они шли к ангару с «Тысячелетним соколом», и Пиетт готовился умереть. Единственной хорошей новостью, если ее можно было назвать хорошей, было то, что принцессы с ними не было. Вероятно, она пыталась найти дроидов. Или Калриссиана. Возле них поставили охрану. Их бы снова поймали. Это было нормально. Пиетт умрёт. Все они умрут. "Отчет", - сказал лорд Вейдер, идя по коридору. Он отвел Люка в свои апартаменты, и Пиетт почувствовал облегчение. Мальчик им здесь не был нужен. "Вуки и контрабандист добрались до корабля. Мы закрываем шлюзы и окружаем их. Еще никто не отправился. Если мы поймаем принцессу, мы сможем договориться о капитуляции, не теряя бойцов". "Хорошо. Её нет с ними?" "Пропала", - подтвердил Пиетт, и лорд Вейдер напрягся, оглядываясь на свои каюты. "За последние тридцать минут её несколько раз замечали возле камер заключения. Судя по сканированию и визуальному поиску, она не покинула этот отсек". Было страшно видеть, облегчение в исполнении лорда Вейдера . "Другие?" Другие? "Калриссиан все еще в своей камере, мы добавили больше охранников". "А дроиды?" Таким образом выходило, что лорд Вейдер также верил, что она их захочет вернуть. "По-прежнему. Ее там еще не заметили." "Они не вместе. Они могут уехать не на «Соколе», по отдельности". Он не думал об этом. "Мы переместим больше войск в другие транспортные ангары". "И ангары для истребителей", - твердо сказал лорд Вейдер. "Это акт чистого отчаяния. Ничего не исключайте". "Да, мой господин." Ясный и лаконичный в этот момент. Это был тот лорд Вейдер, с которым Пиетт знал, что делать. Он почувствовал, что отвечает, возвращаясь к знакомой походке, знакомому образцу мышления. Проверял отчеты по мере их поступления, листал записи с камер видеонаблюдения, пытаясь добавить свои собственные усилия к розыску, в то же время готовясь к корректировке приказов. Они могли это сделать. Они могли... "Сэр, она в ангаре. С ней Калриссиан!" Как? Разум Пиетта закружился, и он заставил его уйти от этой мысли: "Ввести войска". Они уже сменили курс, были рядом. Лорд Вейдер ускорил шаг, рванулся вперед. Отсек всё еще был открыт. Что-то, должно быть, помешало ему в середине закрытия. Этого не должно было быть. Принцесса и Калриссиан бежали, но девушка обернулась, когда услышала, лорда Вейдера и выстрелила из бластера, как и когда ей удалось его заполучить? Первые выстрелы промазали, но следующий был направлен прямо в лицо Пиетту, и, возможно, это был хороший способ умереть. Красный клинок светового меча пролетел мимо его носа, и Пиетт замер. Выстрел, направившийся ему в лицо, отклонился и попал в грузовое судно. Калриссиан выругался. "Лея!" "Иди", - крикнула она ему в ответ. "Заставь их улететь". "Хан убьет..." "Иди!" Калриссиан оставил ее. Принцесса все еще стреляла, когда вперед вышел лорд Вейдер, подняв одну руку, и двери отсека начали закрываться, издавая громкий скрежет. Другой рукой он отклонял выстрел за выстрелом. Один попал в принцессе в ногу, но она продолжала стрелять. Пыталась встать. Удалось. Он должен был что-то делать. Он знал, что должен был. Пиетт не должен был просто стоять и смотреть. Он должен был помогать, отдавать приказы. Но в этом моменте было что-то непонятное. Как будто само время замедлилось, чтобы показать ему каждую секунду этой стычки, как будто это было важнее всего, что происходит сейчас во Вселенной, и ... "Люк!" Крик принцессы отвлек всех, и Пиетт ужаснулся, увидев, что да, действительно, мальчик снова был в ангаре. Не у дверей, а выглядывал из-за ящиков, на полпути между лордом Вейдером и принцессой Леей. Она уже двигалась. Пиетт замер, но принцесса сделала выпад, стреляя в лорда Вейдера, вынудив его отразить два выстрела, чтобы перестать закрывать отсек, когда его рука повернулась к ней, и он дернул. Она споткнулась. Бластер вылетел из ее рук. Но она оттолкнулась от пола, врезалась в мальчика, обняла его и... Раздался дикий вопль. Воздух закрутился вокруг них. Когда «Сокол» взлетел, он обдал их струёй воздуха, но еще одна донеслась оттуда, где были Люк и принцесса. Было искажение, но не световое, это что-то повлияло на цвет пятна, и Пиетт моргнул сделав шаг вперед, чтобы помочь и... Остановился. Замороженный. Ошеломленный. На четвереньках стоял... стоял... Люк Скайуокер. Раздалось тихое хныканье. Маленькая, обнаженная, шатенка покачнулась, пытаясь встать. Люк схватил её, прижимая к своей обнаженной груди. "Нет это нормально. Все в порядке, Лея, ты в порядке. Ты будешь в порядке. Я понял тебя. Я понял тебя." Люк Скайуокер поднял глаза, и Пиетт увидел его голубые глаза, форму лица, решимость и что-то еще… что-то еще. А затем Скайуокер повернулся к лорду Вейдеру. "Пожалуйста", - умолял он. "Пожалуйста, не делай ей больно". Выдох. Два. Сейбер выключился. Лорд Вейдер скинул свой плащ, бросил его, применив Силу накрыл двух обнажённых людей. Пристегнул лайтсейбер к поясу. "На данный момент я не буду". Люк с облегчением улыбнулся. Его руки сжались вокруг… вокруг маленькой принцессы. "Смотри! Сказал же тебе, всё будет хорошо".