Под омелой.

Январь-Февраль 1990. С событий январского вечера минула неделя. Дни проходили в учебе, но что-то новое пришло в ее отношения с преподавателем Зельеварения. Нет, он, как и прежде, скрывался за своей неизменной маской, но иногда его взгляд теплел. Порой, Айрин замечала его темную фигуру, наблюдавшую, как она прогуливается вдоль озера. Во время же уроков Зельеварения каждый из них старался продемонстрировать абсолютную невозмутимость. Первым уроком у Айрин были Руны. Она считала этот предмет очень увлекательным, и часто искала в библиотеке дополнительную информацию по этой теме. Сегодня они изучали руну Algiz. Девушка с интересом слушала преподавателя, рассказывающего о знаках жертвенности и призыва к защите, которые соответствовали этой руне. После урока Айрин отправилась к профессору МакГонаглл за Маховиком времени - занятия в Дуэльном клубе совпадали с Историей магии. Надо сказать, что успехи девушки в практическом применении защитной магии были невелики. Из пяти "Протего" только одно отбивало пущенные в нее заклятия. С "Экспеллиармусом" было и того хуже: ей всего лишь раз за все уроки удалось выбить заклинанием палочку из рук партнера. Айрин пала духом, может, она просто бездарна? - Ну, давай-давай, - как всегда подключился голос, - займись самобичеванием. Самое продуктивное занятие. - Но ты же видишь, ничего не выходит. - Странно, не правда ли? – голос был полон насмешки. - Для особы, которая имеет «Выше ожидаемого» по ЗОТИ, Трансфигурации и Заклинаниям, ты удивительно неуклюже пользуешься палочкой здесь, в Дуэльном клубе. В чем дело? Ты каждый раз как будто через силу все делаешь. - Я не знаю, - девушка была подавлена. - Я все никак не могу уловить правильные движения рукой. - Тренируйся на досуге. - Мне не дается слияние «движение-посыл-заклинание», не могу уловить суть. - Тогда один мой тебе совет – ищи наставника. - И кого, например? – девушка задумалась. - Может... - Не может, Мерлинова борода, не может!!! – возмутился страж этики. - Опять за свое?? Когда ты научишься думать головой, а не своим влюбленным сердцем, глупышка?? - Тогда кого? МакГонаглл слишком занята - она и декан, и заместитель директора. - Директор, иди к нему и объясни, что тебе требуется – он-то точно знает, кого тебе дать в наставники. - Ну, конечно, директор только тем и занят, что принимает всех учеников и выслушивает их просьбы, - отнекивалась Айрин. - Ты мне надоела, - голос был полон раздражения, - можешь вообще отказаться от этих уроков, да и учебу бросить. Пойдешь учить простых детишек в сельскую школу – и дело с концом! Девушка понимала справедливость упреков. Вздохнув, Айрин поплелась в Большой зал обедать. Как обычно, - короткий взгляд в сторону преподавательского стола, - он. Ответный взгляд, - острый, с неуловимым проявлением нежности, - и вновь холодная безразличная маска. Неожиданно девушке представился случай, который помог ей обрести наставника. Когда-то, в начале учебного года, она посылала в Министерство Магии письмо с просьбой разрешить ей колдовать вне стен школы, ведь она уже совершеннолетняя. И вот теперь ее вызвали к директору Хогвартса. У статуи горгульи ее ждала Минерва МакГонаглл. Поздоровавшись с деканом Гриффиндора, девушка следом за ней поднялась в кабинет директора. Там, кроме Дамблдора, находились Мастер Зелий и декан Айрин, Филиус Флитвик. Девушка замерла, жадно вглядываясь в фигуру Снейпа, но под пристальным взглядом директора спохватилась и, придав лицу спокойно-вежливое выражение, поприветствовала всех присутствующих. Директор добродушно улыбнулся ей: - Добрый вечер, мисс Слай, я рад сообщить вам, что Министерство Магии прислало разрешение, и теперь вы можете применять магию за пределами школы. Конечно, вы должны соблюдать Декрет о Секретности в мире магглов. Поздравляю вас! - Благодарю вас, профессор Дамблдор. Айрин было двинулась к двери, но директор ее остановил: - Мисс Слай, - сказал Альбус, внимательно глядя ей в глаза, - мне кажется, у вас есть какая-то просьба, которую вы не решаетесь высказать. Не стесняйтесь, я с удовольствием выслушаю вас. Глубокий вздох свидетельствовал о сильном волнении девушки. Залившись легким румянцем, она смущенно изложила свои затруднения с защитными заклинаниями и желание заниматься с кем-то индивидуально. Дамблдор с минутку поразмышлял и, судя по хитрому блеску глаз за очками-половинками, он задумал очередную интригу. - Я думаю, мисс Слай, что могу вам помочь в решении этого вопроса. Пожалуй, - в его голосе послышалась лукавая усмешка, - наш профессор Зельеварения может справиться с этой задачей, не так ли, Северус? Снейп и Айрин быстро взглянули друг на друга. От Дамблдора не укрылись ни волнение девушки, ни необычно потеплевшие на мгновение глаза Мастера Зелий. Зельевар размышлял, стоит ли ему ввязываться во все это и рисковать своим душевным покоем, который и так при каждой встрече с Айрин подвергался испытаниям. Не лучше ли, думал он, держаться от нее как можно дальше. Директор, казалось, прочел мысли Северуса, и решил избавить его от этой дилеммы: - Профессор Снейп, считайте мою просьбу официальным приказом. Составьте расписание занятий с мисс Слай и приступайте. Девушка с трудом вернула себе утраченное спокойствие. - Спасибо, директор Дамблдор, но, быть может, профессору Снейпу некогда заниматься со мной? Насколько я знаю, у всех преподавателей очень напряженный график занятий. - Отчего же, мисс, - привычный сарказм профессора скрывал его чувства, - я смогу найти в своем «напряженном» графике немного времени для вас. - Вот и славно, - произнес Дамблдор, завершая разговор. - Мисс Слай, вы можете идти. - До свидания, директор Дамблдор. Попрощавшись с остальными преподавателями, девушка быстро покинула кабинет директора. Мысли ее путались: тревога и радость, удивление и сомнения. С четверга начались ее тренировки с Северусом. Они были для нее и радостью, и мукой. Снейп был очень требовательным наставником, и девушке частенько доставались его язвительные и далеко не лестные замечания. Хотя, надо признать, он терпеливо, раз за разом, объяснял ей суть действия того или иного заклинания. Их занятия проходили два раза в неделю по вечерам. Помимо практики Снейп давал ей задания по теории, так что девушка часто засиживалась в библиотеке, изучая историю создания заклятий и всевозможные практические руководства. Однажды девушка нашла в руководстве по практической магии описание невербальных заклятий. С огромным интересом она изучала теорию и решила во что бы то ни стало постараться овладеть этим навыком. Спустя две недели Айрин удалось на тренировке применить невербально заклинание "Петрификус Тоталус", чем она удивила своего наставника. Профессор, как, впрочем, и сама девушка, не ожидал, что ей удастся овладеть столь сложным навыком, ведь с использованием словесных заклинаний она не слишком хорошо справлялась. Он понимал, что ему нужно больше работать с ней над движениями палочкой, направлять их в нужное русло. Но это значило, что ему придется прикоснуться к девушке. И вновь переживать те острые до боли ощущения тепла и нежности, так противоречащие его характеру. Он не догадывался, что маска, которую он носил, будучи двойным агентом, и жесткий контроль чувств скрыли под собой его истинную натуру. Да, может, он не был мягким и не обладал добродушием и общительностью. Но, до всех тех жестоких и ужасных событий, что произошли в его жизни, его сердце было открыто тем чувствам, которые он пытался похоронить со смертью Лили Эванс. Вторник начался для Айрин с уроков Травологии, ЗОТИ и Нумерологии. За обедом, к ее огорчению, место Снейпа пустовало. Затем последовали еще занятия и неизменный поход в библиотеку. За ужином профессора Зельеварения опять не было. Айрин успокаивало лишь то, что записки об отмене сегодняшней тренировки она не получала, а значит, она увидит своего наставника. Ровно в восемь вечера она вошла в кабинет, отведенный под занятия со Снейпом. - Добрый вечер, профессор. Северус сдержанно поприветствовал девушку. Сегодня она, в который раз, должна отрабатывать заклятье "Экспеллиармус". Для этих целей в полупустом классе был установлен манекен, на котором она тренировалась под наблюдением своего наставника. Раз за разом Айрин произносила заклинание, но палочка в руках манекена лишь слегка вздрагивала. - Мисс Слай, - в голосе наставника была усталость, - какое именно слово из фразы "движение должно быть плавным и одновременно быстрым" вам не ясно? Он подошел к девушке и взял ее за руку. Девушка судорожно стиснула палочку, пытаясь унять сбившееся дыхание. Северусу контроль над собой тоже давался не без труда. Ощущение мягкой и теплой кожи под его пальцами, легкий аромат липы, исходящий от волос девушки - все в ней пробуждало в нем волнение. Но, овладев собой, он чуть более твердым, чем обычно, голосом продолжил: - Расслабьте кисть, рука не должна быть напряженной, - он направлял ее руку, - ваши движения не должны быть размашистыми. Ценой больших усилий девушке удалось слегка расслабить руку. Она старалась внимательно слушать объяснения Северуса. Лишь его голос, звучавший над самым ухом, и дыхание, шевелившее волосы, мешали ей сконцентрироваться. - Теперь попробуйте еще раз, - Снейп с легким сожалением отпустил ее руку. Айрин смотрела на манекен, не решаясь поднять палочку. - Ну же, - напористо произнес ее внутренний голос, - давай. Ты же слышала его объяснения. Слышала же? - Да, я слышала, просто собираюсь с силами, - девушка сосредоточилась на предстоящем действии. - Плавно и быстро, - напутствовал голос. Взмах палочки, заклинание - и палочка манекена полетела в сторону. Айрин с сияющими от радости глазами повернулась к Мастеру Зелий. Он лишь кивнул и произнес: «Еще раз». Девушка сделала еще несколько попыток и лишь один раз ошиблась. Но это не омрачило ее радости от того, что она научилась правильно использовать заклинание. - Ну что ж, мисс, - голос Северуса был спокоен, - сегодня вам удалось немного продвинуться вперед. Надеюсь, к следующему занятию вы не растеряете приобретенные навыки. Можете идти. Профессор отвернулся и подошел к столу, чтобы собрать кое-какие бумаги. Девушке вдруг захотелось подойти и встряхнуть его хорошенько. Ну в самом деле, неужели сложно проявить хоть каплю похвалы? - Может, так и сделать? - девушка начала потихоньку поддаваться своей импульсивности. – Подойти и встряхнуть его или еще что-нибудь сделать? - Угу, - голос был ехиден, - только драки с преподавателем в твоем списке глупостей еще не было. - Думаешь, он способен ударить меня? – девушка развеселилась непонятно чему. - Вряд ли, - голос, казалось, принял ее слова всерьез. – Ты начинаешь меня беспокоить. Что с тобой? - Я собираюсь немного расшевелить моего угрюмого профессора, - на девушку накатила волна бесшабашности. Она быстро пошла к профессору Снейпу. - Сэр, - голос ее звенел от эмоций. - Слушаю вас, мисс Слай, - профессор слегка удивленно обернулся. В глазах Айрин плясали неистовые огоньки. Не давая мужчине опомниться, она стремительно его поцеловала и быстро произнесла: - Северус Снейп, я буду жалеть всю жизнь, если не скажу вам – я люблю вас!!! И, пока ее наставник находился в ступоре, она стремглав выбежала из кабинета. Профессор Зельеварения медленно поднес руку к своим губам, на которых остался влажный след поцелуя. Он не мог прийти в себя от потрясения. Ему признались в любви?! Он отказывался верить, что кто-то может его полюбить, но ее поцелуй, ее слова и голос, полный нежной силы, заставляли его колебаться. Человек, знавший лишь муки безответной любви, столкнулся с неизвестной доселе ипостасью этого чувства. В его душе происходили болезненные по своей напряженности метаморфозы - сомнения боролись с робкой надеждой. Айрин, задыхаясь, влетела в свою спальню. Рухнув на кровать, она зарылась пылающим лицом в подушку. Она сделала это!! Она сказала о своей любви. И будь что будет – она не станет жалеть о содеянном. - Да уж, - внутренний голос был глубоко задумчив, - назад дороги уже нет. - Пусть, - девушка не давала сомнениям захватить ее, - я не стану извиняться перед ним за свои слова. Пусть считает меня сумасшедшей. Но, ты знаешь, мне сейчас стало так легко. - Ох, дитя, - вздохнул обреченно, - права ли ты в том, что сделала или нет, но ты избавилась от внутренней неопределенности. - Ты прав, но, - она засомневалась, - я все равно не узнаю, как он к этому отнесся. - Ты же сама недавно твердила, что тебе просто хочется, чтобы он узнал о твоих чувствах, - возразил резонно, - а об ответных признаниях речи не было. Опять ты поддаешься глупым фантазиям. - Но хоть немного надежды у меня есть? – девушка вздохнула. - Ну, если при следующей встрече он тебя не придушит, - иронично, - то можешь вздохнуть спокойно. Вдруг, он не расслышал тебя или решил, что ему показалось. Хотя глаза у него были весьма и весьма изумленные. - Завтра постараюсь с ним не сталкиваться. - Ненадолго же твоей смелости хватило, - тихий смешок. - Да и спрятаться все равно не удастся. Прими это как данность и постарайся быть сдержанной. - Ты намекаешь на то, чтобы я опять притворялась безмятежной? - Именно, не нужно этих мечтательных взглядов, веди себя достойно. Ты сделала, что хотела. Теперь только время способно разрешить твои колебания. Утро среды в Хогвартсе было началом красно-розового сумасшествия - наступил День Св. Валентина. Айрин спускалась в Большой зал к завтраку, натыкаясь на счастливых студенток, взахлеб делящихся с подругами новостями: кто и кому подарил валентинку, кто и с кем отправится в Хогсмид. Глядя на всеобщее любовное помешательство, девушка лишь вздыхала про себя. - У кого-то сегодня губки будут гореть от поцелуев. - А тебе так жаль, что твои останутся в нормальном виде, - ласково съязвил ее «собеседник». – Или ты любительница кусочков картона дикого розового цвета? - Ах, не будь злюкой, - девушка нахмурилась. - Все-таки это романтический праздник. И я немного огорчена, что он проходит мимо меня. - Да-да, - голос глумился, - только представь себе сурового зельевара, с неприступным видом вручающего тебе миленькое красненькое сердечко. - Хм, нет, такую картину, даже при моем богатом воображении, я не могу представить, - девушка рассмеялась. - Смирись, дорогая, - голос посерьезнел, - не все мужчины романтики. Некоторым это вообще незнакомо и безразлично. - Знаю, - погрустнев, ответила девушка, - именно такого я и люблю. Северус Снейп быстро продвигался по коридорам к выходу из замка, стараясь не замечать влюбленные парочки, попадавшиеся ему на пути. Он терпеть не мог этот праздник, который своим ярким безумием напоминал ему об одиночестве. В этот раз, такое привычное и успокаивающее, одиночество его тяготило. Нужно убраться отсюда, пока его раздражение не захлестнуло его с головой. Он направился к Черному озеру. Где-то около часа Северус бездумно бродил по его ледяному берегу. Айрин сидела в Большом зале и грустно ковырялась ложечкой во фруктовом десерте. Место Снейпа за преподавательским столом пустовало. Где он сейчас? Чем занят? О чем думает? Поднявшись из-за стола, она зашла в свою комнату и, накинув плащ, вышла на улицу. Остановившись у фонтана, девушка задумалась: куда пойти? В Хогсмид? Нет, она просто не вынесет этой атмосферы влюбленности и счастья. Острая тоска царапнула ее сердце. Она направилась в сторону водоема. С каждым шагом ее сердце сжимали невидимые тиски. Все мысли покинули ее, лишь тоска и горечь одиночества были ее незримыми спутниками. Тяжело ступая, девушка подошла к стоящему на берегу дереву и, прижавшись лбом к холодному стволу, дала волю слезам. Мастер Зелий очнулся от своих раздумий, услышав невдалеке чьи-то приглушенные рыдания. Недовольно нахмурившись, он собрался было уйти, как заметил золотисто-русые прядки на плечах плачущей девушки. Айрин Слай, - вот чей плач нарушил его уединение. Столько хрупкости и отчаяния было в ее сотрясавшейся фигурке. Это не был громкий плач обиженного ребенка, нет, - так горько плачет лишь одинокое сердце. Что-то острое, как кошачьи когти, резануло сердце Снейпа. Он быстро подошел к девушке, не думая, что делает, развернул и крепко прижал ее к себе. Его руки, чуть дрожа, гладили ее волосы. Горло было стиснуто от волнения. Айрин почувствовала, как сильные руки развернули ее, и она оказалась прижатой к чьей-то груди. Она судорожно вдохнула знакомый запах горькой полыни и зелий. Все еще всхлипывая, она подняла глаза и встретилась взглядом с Северусом. Она хотела что-то сказать, но он быстро накрыл ее губы своей рукой. - Ш-ш, прошу, не нужно ничего говорить, - прошептал он, - просто молчи. Девушка молча кивнула и просто смотрела на его лицо. А Северус мягкими движениями пальцев стирал слезинки с ее щек и глаз. Минуты проходили мимо пары, стоящей у озера. Они, как будто впервые, жадно изучали черты лица друг друга. Он, повинуясь импульсу, коснулся губами ее губ. И, с диким ощущением радости, почувствовал, что она отвечает на его поцелуй. Они обменивались нежными поцелуями, не думая ни о чем - быть может, завтра они будут безразлично смотреть друг на друга, но сейчас существовали лишь их губы, ведущие извечный волнующий разговор Мужчины и Женщины.