Под омелой.

Февраль 1990. Альбус Дамблдор вышел от Хагрида и направился в Хогвартс. Вдруг его внимание привлекла стоящая под деревом у Черного озера пара. Айрин Слай и профессор Снейп. Директор удовлетворенно хмыкнул. Но, решил он, легкая победа обесценивает Любовь. К тому же, как директор, он не может позволить этим двоим нарушать Устав школы. Но сегодня пусть – пусть царит Любовь!! Перед ужином Айрин получила записку с предписанием явиться к директору ровно в девять. Ей было непонятно, зачем ее вызвали. Но без пяти девять она стояла около горгульи в ожидании того, кто ее проведет в кабинет директора. Неожиданно для девушки горгулья открыла проход на лестницу. С замирающим сердцем Айрин поднялась в кабинет директора. Альбус пристально смотрел на девушку. - Мисс Слай, - голос директора был отечески суров, - вы знаете, что в нашей школе существуют определенные правила? - Да, сэр, - Айрин пыталась припомнить, какой из уставов она могла нарушить. - И, надеюсь, вы понимаете, что мне нелегко сделать то, что я собираюсь сделать? - Простите, сэр, - девушка заметно нервничала, - я что-то сделала не так? - Нет, мисс, не вы, - Дамблдор добавил в голос грусти, - один из наших преподавателей позволил себе некую вольность. Айрин похолодела - кто-то видел их на берегу озера. Кто-то донес на них. - Директор Дамблдор, - голос девушки дрожал, - тот... преподаватель... Он не виноват. - Мисс, я ничего не утверждаю. Но считаю своим долгом вас предупредить: если, — я уточняю, — если… Гм, какой-то преподаватель, в нарушение Устава, смеет домогаться ученицы, то я его уволю. - Нет!! – Айрин взвилась. - Вы не можете так поступить!! В этом виновата я, вы должны отчислить меня! Профессор Снейп... Добродушная улыбка остановила девушку. - Мисс Слай, я и не думал увольнять «того» преподавателя, я хотел лишь призвать вас к осторожности. Поймите, вы – ученица, сколько бы вам ни было лет. И наш профессор, - он не сможет здесь работать, если ваша связь вскроется. - Сэр, я готова понести наказание, я готова к отчислению... - Не стоит так драматизировать, мисс Слай, - Дамблдор остановил ее жестом, - вы так молоды, вам еще предстоит научиться многому. Их разговор прервало появление профессора Зельеварения. - Вы вызывали меня, директор? – короткий взгляд в ее сторону, и больше ничего. - Да, Северус, - Альбус продолжал свою игру. - Я как раз объяснял мисс Слай недопустимость ваших отношений в стенах школы. Мастер Зелий застыл, лишь на миг: - Наших отношений? – голос ровный, как будто он читает очередную лекцию. – Вы ошибаетесь, директор. Между мной и мисс Слай – обычные рабочие отношения. Никаких других отношений между нами быть не может. Дамблдор понимал, что предстоит сейчас испытать девушке. Но он дал себе слово, что эти двое должны сами прийти друг к другу. - В таком случае, я выражаю порицание мисс Слай. Айрин готова была провалиться куда угодно, лишь бы не испытывать такое унижение и стыд. - Порицание??? - Да, мисс Слай, - Дамблдору было жаль девушку, но его планы требовали быть с ней жестким, - вы повели себя недопустимо. Надеюсь, этот урок пойдет вам на пользу. Вы свободны. Девушка вышла из кабинета, не заботясь о том, что ее лицо отражало все ее чувства. Сказать, что она была расстроена, значит ничего не сказать. Ей было невыносимо стыдно. Ее сокровенные чувства только что были выставлены не в самом приглядном свете. - Ну, не надо так все близко к сердцу принимать, - раздалось успокаивающее ворчание. - Мне так стыдно, кто-то нас с ним увидел. Что теперь будет?! - К насмешкам тебе не привыкать, - безапелляционно. - Если будешь сдержанно себя вести, то слухи быстро умрут. Главное, в его присутствии веди себя как ученица, и тогда все разрешится. - А ему? Каково ему будет все это выносить? – девушка вздыхала. - Вот о ком точно можно не беспокоиться, так это о нашем мрачном профессоре, - в голосе слышалась добродушная ирония. - Еще не родился тот камикадзе, который осмелится посмеяться ему в лицо. Постепенно успокаиваясь, девушка решила дождаться Северуса в кабинете, где проходили их тренировки. Ведь сегодняшнее занятие, кажется, никто не отменял. После того как за Айрин закрылась дверь, Альбус повернулся к Мастеру Зелий: - Северус, вам повезло - вчера вас видел только я. Однако я не буду повторяться и призывать тебя к осторожности. Ты и так все это знаешь. - Сэр, я нарушил Устав школы. Назначьте мисс Слай другого наставника. - Нет, ты останешься ее наставником. Ты должен понять, вчера в твоих руках оказалось сокровище. Сумеешь ли ты его не упустить? – голос директора был задумчив. - О чем вы, сэр? – Снейп недоумевал. - О любви, Северус, о любви. Впрочем, не обращай на старика внимания - это я по привычке размышляю вслух. Ты можешь идти. Снейп направился из кабинета директора. Следуя коридорами в класс для тренировок, он думал о том чувстве, которое испытывал к Айрин. Директор сказал – Любовь. Но нет, его единственная любовь – Лили. Что же за чувство к Слай? Нежность? Влечение? Трудно разобраться, особенно если забыл каково это, - открывать в своем сердце что-то новое. Айрин вздрогнула, услышав звук открывающейся двери. Северус вошел и остановился в двух шагах от девушки, пристально глядя на нее. Айрин хотела спросить его о том, кто их видел, но не решалась. - Нас видел только Дамблдор, - ответил Снейп на невысказанный вопрос. - А теперь оставим эту тему. Сегодня я расскажу вам о заклинании "Экспекто Патронум". Присаживайтесь и записывайте. Девушка записывала слова Северуса и привычно переговаривалась со своим вторым «я». - Ну хоть что-то хорошее за сегодня. Слава Мерлину, нас не видели. - Считай, отделалась легким испугом, - голос излучал непонятный скепсис. - Только мистер «Северный полюс» что-то слишком спокоен. - Кто? – Айрин удивилась. - Наш профессор, кто же еще, - ехидно усмехнулся. - Надеюсь, ты не собираешься опять донимать его глупыми вопросами об отношениях? Он вполне доходчиво все объяснил в кабинете Дамблдора. - А что он должен был сказать? – девушка начала злиться. - Я его вполне понимаю, неприятно, когда тебя отчитывают за твои чувства. - Кстати, о каких таких чувствах вы толкуете, юная леди? – голос был строг. - Что-то я не слышал никаких слов или намеков на некие чувства с его стороны. - Но не мог же он просто так все это делать? - Ну почему же, - голос притворно изумился. - Может, его одолел приступ человеколюбия, или твой жалкий вид заставил его холодное сердце дрогнуть от сострадания? - Да брось ты, - отмахнулась Айрин, - когда жалеют – так не смотрят. В этот момент профессор закончил лекцию. Айрин встала и, стараясь не встречаться с ним взглядом, стала собирать вещи в сумку. Уже на полпути к выходу ее остановил его голос: - Айрин, я... - Профессор, - девушка круто развернулась, - не нужно ничего говорить. Вы все уже сказали в кабинете директора. Снейп нахмурился, он только собирался объяснить ей мотивы своих поступков. - Мисс, я хотел сказать вам, что мой вчерашний порыв был продиктован... - Жалостью!!! – Айрин не слушала Северуса. - Конечно же, что еще может вызвать такая глупая и эмоциональная особа, как я!! Черт, что она делает?? Он совсем не то хотел сказать. Снейп разозлился. - Мисс Слай, не перебивайте меня! Вы действительно глупы и несдержанны, раз не стараетесь услышать, что вам говорят, – в голосе появился ледяной сарказм. - Я не намерен выслушивать ваши истеричные бредни. И раз вам так угодно - да, я всего лишь поддался глупой жалости, которая чуть не стоила мне места преподавателя. И с этого момента - никаких разговоров о посторонних предметах. Пока я являюсь вашим наставником, вы обязаны мне подчиняться. С этими словами он резко распахнул дверь и вышел. У Айрин подкашивались ноги, она с трудом дошла до стула и буквально рухнула на него. От такой давящей боли в сердце ей хотелось кричать. Ее проклятая импульсивность разрушила все! *** Март 1990. Остаток февраля прошел как во сне, сером, безжизненном. Только осознание долга заставляло ее вставать, идти на уроки, что-то делать. Она уже не искала взглядом его глаза, она вообще не искала взглядом никого и ничего. Тупая, ноющая боль и ощущение гнетущей пустоты, - вот ее «доброе утро». Единственным, вызывающим хоть какие-то эмоции, было старое дерево на берегу Черного озера. Там отпускались на волю ее чувства, там она могла почувствовать себя живой. Она прижималась лбом к стволу и прерывистым шепотом рассказывала дереву свои невеселые новости. Сама того не зная, Айрин повторяла путь Северуса Снейпа. Обида, такая детская, и оттого такая злая. Нас держит наше детство, тем крепче, чем больше в нем плохих воспоминаний. И, будь ты хоть трижды взрослым мужчиной, детские обиды не теряют свою остроту. И, как тогда, чувство вины не дает спокойно мыслить. Но он не виноват, что не отвечает чьим-то глупым и романтическим бредням. Он – другой! Не может он, как по мановению волшебной палочки, стать таким же, как все. Он и так сделал больше, чем мог – позволил себе безумную надежду на возможность впустить в свое сердце любовь. И вот, в который раз, его надежды напрасны. Сам толком не разобравшись в сути своих чувств, Северус Снейп готов был от них отказаться. И у него бы, возможно, получилось, если бы не мысли о ней, если бы не эти безумные сны. Айрин сидела на уроке Прорицания, бездумно глядя в хрустальный шар. Мысли текли вяло и неторопливо. Сегодня ей исполняется 23 года. Но никто, кроме мамы, ее не поздравил, ведь она никому не говорила о своем дне рождения. А когда-то, в детстве и в школьные годы, она просыпалась с ощущением праздника, и с нетерпением ждала вечера. Вечером бабушка Тесс водружала на стол свой знаменитый шоколадный торт, и они вместе с мамой вручали Айрин свои всегда забавные и оригинальные подарки. Как далеки те беззаботные дни. Девушка тихонько вздохнула. - Ну вот, опять, - привычный ворчливый тон, - ты своей меланхолией и дементора заставишь разрыдаться. Сколько можно барахтаться в своей жалости? - Я не барахтаюсь, - девушка нехотя отвечала, - просто настроения нет. - У тебя с февраля настроения нет, - голос не оставлял попыток расшевелить Айрин, - а делать что-то надо. Ты не можешь просто так, из-за собственной импульсивности, все потерять. - По-моему, я уже потеряла все, что только можно. Он даже не смотрит в мою сторону. - Опять ты ноешь, - раздраженно. - Прекрати, слушать тошно. Лучше подумай, что можно сделать. - А что тут сделаешь? Я сама виновата - сначала говорю, а потом думаю. - Мисс, - язвительность слышалась в голосе, - я просто недоумеваю, в какой пыльный чулан вы запихнули свои блестящие мозги? Тебя такая мелочь останавливает?? Кто-то не так давно пообещал самой себе, что заставит профессора открыть свои чувства. - Обещала, но... - Никаких «но»! – голос был бескомпромиссен. - Твоя ошибка в том, что ты приписала ему совсем не те эмоции. И, как следствие, получила по заслугам. Но ведь можно все исправить. Или ты не согласна? - Но как? – девушка лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. - Он даже слушать меня не станет. - Подумай, - голос настаивал, - найди способ заставить его выслушать тебя. В раздумьях девушка покинула кабинет профессора Трелони и пошла на обед в Большой зал. Проходя каким-то коридором, она хотела было свернуть в соседний проход, как вдруг ее остановил звонкий мальчишеский голос: - Стой! Я бы не советовал туда ходить. Айрин обернулась - перед ней стояли два совершенно одинаковых рыжеволосых мальчика с хитрющим выражением на лицах. - Привет, - девушка слегка улыбнулась, - а вы кто? И почему мне не стоит идти в этот коридор? Мальчишки заговорщицки переглянулись: - Потому что в этом коридоре мы устроили ловушку. - И на кого, если не секрет? – девушка только рада была отвлечься от своих мыслей. - На Филча и его противную кошку! – мальчики говорили одновременно. - Он нас донимает своими дурацкими придирками, вот мы и решили отомстить. Такой забавный задор был в их глазах, столько веселой бесшабашности, что Айрин напрочь забыла о своих невзгодах. Искреннее веселье никого не оставит равнодушным. - Ну что ж, - девушка подмигнула мальчикам, - я тоже не слишком люблю мистера Филча. Кстати, я Айрин. - Я Фред, - нарочито важный кивок, - Фред Уизли! - А я Джордж, - похожий кивок головой. – Ты, наверное, жутко у-уумная? Комичным, обвиняющим жестом рыжий парнишка указал на значок Когтеврана на ее мантии. - Ага, - поддержал его Фред, - как наш братец Перси. - По-моему, нет ничего плохого в том, чтобы быть умной, – девушка с удовольствием поддержала шуточную перепалку. - Ну, если только придумывать что-нибудь веселое. К чему иметь мозги, если не умеешь ими правильно пользоваться? - Тсс, - один из близнецов насторожился, - сюда кто-то идет. Сматываемся! Миг, и Айрин осталась одна в полутемном коридоре. Едва успев завернуть за угол, подальше от коридора-ловушки, она услышала чьи-то шаги. Осторожно выглянув из-за угла, она увидела, как к злополучному проходу идет тот самый слизеринец, толкнувший ее однажды в дверях библиотеки. Ну уж его-то она точно не будет останавливать и, конечно же, не откажет себе в удовольствии понаблюдать, чем закончится его путь. Громкий хлопок, испуганный вопль и непередаваемый «аромат» городской свалки возвестили – шалость удалась! Айрин, с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот, тихонько отступила подальше от «места преступления». - Ну как? – дружный смех за спиной заставил ее подпрыгнуть от испуга. - Ты видела, как оно сработало?? - Ох, как вы меня напугали, - пыталась нахмуриться, но тут же прыснула со смеху. - Да уж, зрелище было незабываемым. А аромат! А теперь надо поскорей убираться отсюда - еще ненароком попадетесь Филчу. Близнецы, радостно хохоча, умчались, – два рыжеволосых сгустка кипучей энергии. Айрин же спускалась по лестнице к Большому залу. Не в силах сдерживаться, она заливисто рассмеялась. Тряхнула головой и позволила веселью полностью захватить себя. Такой, - безудержно юной и веселящейся, отбросившей все заботы и печали, - Северус Снейп увидел Айрин Слай, спускающуюся ему навстречу. Девушка попыталась придать своему лицу невозмутимый вид, но в памяти слишком ярко маячили две плутоватые, хулиганские рожицы. Проходя мимо Мастера Зелий, девушка не смогла сдержать тихий смешок. - Мисс Слай, - профессор умело скрывал недоумение за строгим тоном, - позвольте узнать, чем я вас так рассмешил? Айрин подняла на профессора полные искристого смеха глаза: - Вы, сэр? Ничем. Просто у меня выдался отличный день. - Кхм, надеюсь, ваше везение продлится и на тренировке, - холодный взгляд скрывал любопытство. - Я тоже на это надеюсь, профессор, - лукавый взгляд в ответ и непроизвольная улыбка. Девушка продолжила спускаться по лестнице, оставив профессора размышлять над ее изменчивым поведением. После ужина Айрин пошла в класс для тренировок. Северус уже находился в кабинете, беспокойно меряя его шагами. - Сегодня, мисс Слай, вы попытаетесь вызвать Патронуса. Не думаю, что у вас получится, но для защиты от дементоров еще не придумано ничего другого, - ему так и не удалось ее смутить. Айрин с легкой улыбкой послушно кивнула. Она слушала пояснения профессора и с удивлением отмечала, что ее дурное настроение что-то не торопится к ней возвращаться. - Приступайте, - голос Снейпа вывел ее из приятных раздумий. Девушка попыталась вызвать в памяти приятное воспоминание, взмахнула палочкой и произнесла: «Экспекто Патронум!» - ничего не произошло. Но даже ехидная гримаса Снейпа не убавила ее решимости овладеть заклинанием. Новые воспоминания и новые попытки вызвать «защитника»... Бесполезно, она что-то делала не так. - А какие воспоминания ты вызывала? – голос пытался прояснить ситуацию. - Ну, - девушка смутилась, - наш первый с ним поцелуй. - Радость моя, - терпение в голосе было уж слишком нарочитым, - твое отношение к профессору будет менять твои воспоминания с радостных на горькие. Это не то, что нужно. - А что тогда мне нужно представить? – растерялась Айрин. - Вспомни о море, - убеждающе, - как в первый раз ты к нему прикоснулась. Девушка прикрыла глаза, отдаваясь на волю воображению. Вот ей четыре года, они с Тесс и мамой приехали в какую-то деревушку под Плимутом. Ночь они провели в домике на берегу, под ласковый шелест волн. Рано утром бабушка разбудила Айрин, и они пошли, щурясь в лучах восходящего солнца, на пляж. Девочка стояла на берегу и любовалась бескрайней гладью моря, в которой играли все оттенки голубого и лазури. Очередная волна с игривым шепотом подбежала почти к самым ногам девчушки. Айрин радостно засмеялась: море - большой, ласковый «котенок» - приглашало ее поиграть. Девушка, захваченная воспоминаниями, по-детски звонко рассмеялась и произнесла: «Экспекто Патронум!». С кончика палочки сорвался дельфин и игриво закружил по классу. Уголки рта Северуса Снейпа дрогнули в зарождающейся улыбке – так заразителен был чистый, беззаботный смех девушки. Но тут же, спохватившись, он придал своему лицу деланно скучающее выражение. - Что ж, это было довольно неплохо. - Благодарю вас, профессор, за столь высокую оценку моих скромных усилий, - Айрин, не сдержавшись, отвесила Снейпу шутливый поклон. Неожиданно профессор хмыкнул. - Вы действительно хорошо поработали, мисс Слай. Что ж, продолжите отрабатывать это заклинание на следующей тренировке. - Спасибо, сэр, - девушка была приятно удивлена. Между ними повисла тишина. Но это не было неловким или напряженным молчанием. То было почти невесомое, едва ощутимое чувство понимания. Они взглянули друг другу в глаза – впервые за три недели. - Прости меня, я была такой глупой, - читалось в ее глазах. Вместо ответа на ее молящий взгляд Северус подошел к девушке и кончиками пальцев взял ее за подбородок, заставляя приподнять голову. Он внимательно вглядывался в лицо Айрин. - Еще одна глупость, - чуть слышно прошептал он. - Пусть, - в голосе Айрин таились надежда и ожидание. Его губы накрыли ее губы, чуть дразня и лаская. Пальцы нежно поглаживали шею. Айрин положила ладони ему на грудь, почувствовав, как сильно бьется его сердце. Они ощутили, как их поцелуи воспламенили обоюдное желание. Поцелуй становился глубже, в нем появилась неистовость двух, стремящихся слиться в одно, любовников. Вдруг Северус отстранился от девушки. Айрин непонимающе посмотрела на него. - Что-то случилось? – ее голос прерывался от сбившегося дыхания. - Это не должно быть так, – он с трудом подбирал слова, - так поспешно. Пойми, я не могу. Не здесь, не в этих стенах. Айрин старалась не показывать подступившее огорчение. Она почти готова была, отбросив стыд и сомнения, отдать себя этому мужчине. Но он прав, здесь их сковывали правила и опасность быть застигнутыми врасплох. - Вы правы, сэр, - тихо произнесла она. Он пристально смотрел на нее, пытаясь проникнуть в ее мысли. Так хрупко было их возникшее понимание, что он боялся нарушить его неловким жестом или словом. Не говоря ни слова, он крепко прижал девушку к себе. Минуты текли в молчании. Наконец, Северус заговорил: - Дай мне время, - тихо попросил он, - дай мне время все обдумать. Я, наверное, никогда не умел так чувствовать... Кроме как с... Северус замолк. Айрин подумала, что его воспоминания о погибшей в войне с Волдемортом возлюбленной все еще ранят его душу. Она нерешительно прошептала: - Расскажите мне о ней. Он непонимающе посмотрел на девушку: - О ком рассказать? - О той, кого вы потеряли в прошедшей войне. Северус застыл. Нет, он не готов настолько довериться, чтобы позволить себе обнажить свою незаживающую рану. Его самая большая ошибка, стоившая ему слишком дорого. Рука непроизвольно дотронулась до проклятой метки, скрытой рукавом мантии. - Нет, - произнес он глухим голосом, - на сегодня достаточно глупостей. Айрин мягко высвободилась из его объятий и направилась к двери. На пороге она обернулась. В ее глазах читались решимость и сочувствие. - Я буду ждать, - тихо, но твердо проговорила девушка. Северус смотрел на закрывшуюся за девушкой дверь. Его разум настойчиво твердил, что нужно остановиться, но чувства игнорировали голос рассудка всякий раз, когда Айрин оказывалась поблизости. И все же он должен принять хоть какое-то решение. Так дальше продолжаться не может. Айрин сидела на своей кровати, задумчиво глядя в темноту. - О чем задумалась? – голос был тут как тут. - Прикидываешь, что произойдет раньше: он расскажет тебе о себе или ты окончишь Хогвартс? - Ты так думаешь? - Нет, я это знаю, - уверенно ответил. - Неужели ты сама не видишь? Твой профессор, наверное, один из самых скрытных и недоверчивых мужчин. Иначе ты бы уже знала о нем хоть что-то. Просто так вытянуть из него информацию тебе вряд ли удастся. - Но я хочу знать, почему он такой, – девушка вздохнула. - Стоит мне почувствовать, что мы становимся друг другу ближе, как он тут же закрывается своей холодной броней. - Все ответы в его прошлом, которое он тщательно прячет от всех. - И как мне подобраться к этому прошлому? - девушка недоумевала. - Он не хочет о нем говорить. От других я тоже мало что узнала. - Ну, если тебе лень покопаться в библиотеке, - в голосе слышалась насмешка, - то стащи у профессора Сыворотку правды, подлей в огневиски, напои его хорошенько – он сам тебе всю правду расскажет. И, главное, утром ничего не вспомнит. Айрин представила себе картинку с пьяным, откровенничающим зельеваром и невесело рассмеялась. - А что ты говорил про библиотеку? Что я могу там узнать? - Ох, девочка, воистину любовь делает людей глупее, чем они есть. Архивы и старые подшивки «Ежедневного пророка» - выудить оттуда хоть какие-то сведения вполне возможно. - Вот бы его личное дело посмотреть. Там наверняка есть какие-то сведения и о нем, и о его семье. - Ну, конечно, - ядовито усмехнулся, - как мы сразу не подумали об этом. Всего-то нужно - это забраться в кабинет Дамблдора и хорошенько покопаться в его бумагах. А директора попросить погулять где-нибудь с часок. Используй то, что тебе доступно. На следующий день после занятий Айрин отправилась в библиотеку. Набрав кипу подшивок «Ежедневного пророка», она присела в уголке подальше от всех и принялась за чтение. Статьи, десятки самых разных статей о войне с Темным Лордом. И ни в одной из них не упоминалось имя Снейпа. Девушка начала отчаиваться. - Ничего, ни строчки. Я перебрала все номера, начиная с его поступления в школу и до сегодняшнего дня. - Ну, этого следовало ожидать. Но еще ведь есть архивы, какие-то записи. К тому же уже вышла в продажу «Новейшая история Магии». Но и там Айрин удалось лишь выяснить, что Северус Тобиас Снейп был агентом Дамблдора в стане Пожирателей Смерти. Пара сухих строчек биографии – полукровен, мать, Эйлин Принц, училась на Слизерине; с такого-то года принят преподавателем Зельеварения в Хогвартс. Расстроенная такой скудной информацией, девушка пошла к Черному озеру. - По крайней мере, теперь понятно, почему он такой скрытный, - голос был рассудителен. - Да уж, быть шпионом в стане врага – это кого угодно заставит держать свои чувства под жестким контролем. - А ты теперь зайди с другой стороны. - Ты о чем? – удивилась Айрин. - Мисс, - подражая ехидной манере Снейпа, - как вы недогадливы. Не можешь спросить напрямую о нем самом - попроси рассказать о войне. Возможно, он как-то обмолвится и о чем-то своем. Или пусть расскажет о своих школьных годах. - Вот прямо так и попросить? – девушка была полна скепсиса. - А что такого-то? – недоуменно. - Ты же была вдали от всего этого. Думаю, твое любопытство вполне объяснимо. - Возможно, так и сделаю, - девушка колебалась. За ужином Айрин решала, с какого конца подступиться к решению возникшей проблемы. Единственное, что приходило в голову, это расспросить Мастера Зелий о его роли в войне с Волдемортом. Решено! На следующей тренировке она так и сделает. И вот пришел долгожданный вечер вторника. Айрин отрабатывала "Экспекто Патронум", а сама искала подходящий момент для своих расспросов. Когда тренировка была окончена, девушка подошла к наставнику и сказала: - Профессор Снейп, можно вас спросить? - О чем, мисс? – Северус слегка насторожился. - Сэр, - Айрин заметно волновалась, - вы знаете, что я росла, практически ничего не зная о событиях, происходивших в магическом мире. И мне бы очень хотелось, чтобы вы мне рассказали о тех временах. - Мисс Слай, - за надменным тоном скрывалось беспокойство, - а того, что написано в учебниках, вам недостаточно? - Профессор, - девушка была настроена решительно, - прошу вас. Вы же были агентом Дамблдора. Вы знаете обо всем этом больше других. Неужели вам так трудно открыть мне правду о тех событиях? Северус почувствовал, как его сознание туманит черная ярость. - Правду? Значит, вы гонитесь за правдой?! - голос был полон нестерпимой горечи. - Так вот она, ваша правда! Резким движением он обнажил до локтя руку, на которой была Метка. - Знаете, что это? - Что? – девушка была удивлена, увидев рисунок на руке. - Это метка, метка Пожирателя Смерти! - с яростью выплюнул он. - Так Темный Лорд отмечал своих последователей! Айрин опешила. Такого она даже представить не могла. - Вы... Вы были Пожирателем?.. Но... как же это... Этого не может быть!! - Да, - сознание его туманилось от страшных ощущений, в которых смешались все чувства, - я – Пожиратель Смерти. Он не хотел видеть, как на ее лице появятся отвращение и ужас, поэтому отвернулся. - Уходите, Слай, - в голосе были лишь усталость и затаенная боль, - я уже как-то говорил вам – я не ваш принц из сказки. Девушка стояла, прикусив губу, чтобы не расплакаться. Она не понимала, как такое возможно. Мужчина, которого она любит, был одним из тех жестоких чудовищ?? Нет!! Он не мог быть таким!! Она медленно подошла к Северусу и положила руку ему на плечо. - Расскажите, - мягко попросила она, - расскажите мне об этом. Снейп дернул плечом, сбрасывая ее руку: - Не о чем тут говорить! Мне не нужна ваша жалость. Айрин, подавляя обиду, настойчиво пыталась заставить его посмотреть на нее. Ее чувства кричали о том, что этот мужчина более беззащитен, чем она сама. - Профессор, выслушайте меня, - она говорила негромко. - Если вы не хотите, чтобы... Чтобы вас жалела глупая влюбленная девчонка – вы должны мне объяснить, почему вы стали тем, кем вы стали... Девушка замерла в ожидании. Она буквально кожей ощущала ту напряженную борьбу, что происходила сейчас в сознании Мастера Зелий. Северус медленно повернулся к ней. Маска, долгие годы скрывавшая его ото всех, медленно сползла с лица.