Под омелой.

Лето 1996. Айрин проснулась с непонятным ощущением. Ей снилось что-то, но она не могла вспомнить, что именно. И тут она заметила, что ее мантия расстегнута. Девушка вскочила с кровати – щеки ее пылали от стыда и гнева. Долохов! Нервными движениями она застегнула мантию и принялась расхаживать по комнате. - Я убью его! – девушка со злостью отшвырнула табурет. - Мерзавец! - Тише-тише, - встревожился ее «визави», - прекрати так шуметь. Или тебе хочется, чтобы он сейчас вошел? - Пусть войдет, - продолжала бушевать, - я ему глаза выцарапаю, я ему вырву глотку! - Ну, конечно, - ответил, - без палочки ты просто непобедима. Не забывай, что он силен и опасен. - Я хочу убежать отсюда, - жалобно сказала Айрин, - он меня пугает и злит. Ее внутренний диалог был прерван открывшейся дверью. Девушка в испуге отпрянула и прижалась спиной к стене. Долохов вошел в комнату с подносом в руках. - С пробуждением, мисс, - холодно улыбнулся он. - Ваш завтрак. Совладав с первым испугом, девушка вдруг четко произнесла, с яростью глядя на мужчину: - Сударь, вы – похотливое чудовище! Убирайтесь отсюда, пока я не вцепилась вам в горло. - Мой небольшой знак внимания так вас задел? – глумливая ухмылка. - Вам должно было бы льстить, что мужчины не в силах бороться с вашей соблазнительностью. Или вы уже изрядно избалованы их вниманием? Он поставил поднос на стол и медленно приближался к девушке. Айрин быстро отступила к окну. - Не приближайтесь! – выкрикнула она, в душе понимая, что этим только спровоцирует его на новые издевательства. Два быстрых шага – и он оказался в паре футов от нее. Его глаза вспыхнули неистовым огнем. Интерес мешался в нем с раздражением. Его раздражали напуганные противники, а вот с этой девушкой все было остро и противоречиво: она явно боялась его, но все еще способна сопротивляться. - И чем вы сможете меня остановить, мисс? – он прищурился, предвкушая ее (он так хотел этого) смелый ответ. - О да, - сорвалась Айрин, - как это по-мужски: угрожать мне, зная, что я ничем не могу вам помешать! - Ну, что вы, моя прекрасная мисс, - в его голосе слышалась завораживающая хрипотца, - я не стану оскорблять вас грубым насилием. - Ну, конечно, - девушка уже не контролировала свои эмоции, - как я могла забыть: «Империо» - и в вашем распоряжении готовая на все рабыня. - Мисс, - Долохов брезгливо поморщился, - вы считаете меня таким примитивным? Смею вас заверить, это не так. Мне не доставляет удовольствие иметь дело с безвольными марионетками. Я предпочитаю достойную игру. - У вас слишком большое преимущество, - она мрачно взглянула на него. - Вы сильны и вооружены, у меня же нет ничего, кроме отчаяния. - Слишком пафосно, мисс, - улыбнулся презрительно. - Вам так нравится изображать из себя недалекую особу, действующую лишь под влиянием примитивных эмоций? - Хорошо, - девушка собралась с духом и смело взглянула в глаза мужчины, - вы мне сможете честно ответить – что вам от меня нужно? - Кроме того, что требует наш Повелитель? – мужчина смотрел на нее со странным выражением. - Вы умная и очаровательная женщина. Ваш характер и чувства привносят в наше общение что-то новое и неожиданное. Несмотря на страх, вы все же боретесь. Это не может не привлекать. Я редко встречал таких как вы. - Оставьте ваши комплименты для кого-нибудь другого, - Айрин едва удержалась от грязных ругательств. - Вы упиваетесь своей силой и правом победителя. Он быстро подошел к ней вплотную и сжал ее горло слегка, не давая девушке отвернуться от него. - Не испытывай мое терпение, - хрипло выдохнул. - Ты же другая – к чему разыгрывать из себя жертву? Айрин вдруг почувствовала, что сжимавшие ее горло пальцы ласково скользят по ее шее. - Не надо, - она почти умоляла. - Что? – он склонился к ее дрожащим губам. - Что не надо? Ты должна мне сказать... - Не делай этого, - она боролась с непонятным волнением. - Отпусти меня. Пожалуйста... Внезапно он отпустил ее и отошел. - Так трудно, не правда ли, – он следил за ее реакцией, - признаться в том, что ты хочешь этого. Ты прячешь свою чувственность от себя самой, почему? Девушка, тяжело дыша, медленно отступала от мужчины, пока не оказалась в углу. Он будил в ней страх и волнение, неприятие и странное желание. Как ей сейчас хотелось спрятаться в объятиях Северуса. Где же он? Она помнила, что ей нужно продержаться еще сутки. При этом она осознавала, что может и не дожить до появления Мастера Зелий. - Присядь и поешь, - сказал Долохов. Айрин, несмотря на страх, почувствовала, что голодна и осторожно присела за стол. Она ела торопливо, искоса поглядывая на мужчину. Поев, она встала из-за стола и отошла к кровати. Долохов движением палочки заставил поднос с остатками завтрака исчезнуть. Он пододвинул табурет к кровати и присел, слегка насмешливо глядя на девушку. Вдруг взгляд его стал холоден и пронзителен. - Мисс, я заметил одну странность в вашем поведении, - он говорил с затаенной угрозой. - В Малфой-мэноре, когда вы увидели своего бывшего профессора – вы не удивились. Отчего? Айрин застыла. Мерлин всемогущий, как она могла упустить это из виду? Нужно срочно что-то придумать. - И это должно быть чертовски похоже на правду, - ответил ее внутренний голос. - Но что именно мне сказать ему? – волновалась Айрин. - Может, сказать, что увидела метку случайно? - Вряд ли это его убедит. Между тем Антонин направил палочку на девушку. - Не стоит придумывать, мисс, какую ложь мне скормить, - сказал он. - Сейчас я и так увижу все, что мне нужно. Легилименс! Айрин расширенными от страха глазами смотрела на мужчину. Только бы амулет, подаренный Северусом, защитил ее. Долохов мысленно старался подавить ментальную защиту девушки. Он удивился – девушка владеет окклюменцией. Он усилил действие заклятия, но все, что ему удалось увидеть, было несколько обрывков ее воспоминаний. Но и того, что он смог разглядеть, ему было достаточно. Он опустил палочку и внимательно посмотрел на Айрин. - Браво, мисс, - он коротко кивнул, - вы сильный противник. Я увидел лишь немногое, но для меня теперь все ясно. Девушка смотрела на него со злостью и страхом. Что ему удалось выведать? Ее очень беспокоила мысль о том, что Долохов мог узнать, где находится Орден Феникса и о том, что Северус на самом деле верен Дамблдору, а не Темному Лорду. - Значит, - криво усмехнулся Пожиратель, - вы были влюблены в вашего преподавателя Зельеварения. Странный выбор, мисс. А он, как я понял, не принял ваших чувств. Метку вам удалось увидеть, но отчего все-таки вы так спокойно восприняли тот факт, что Снейп на нашей стороне? Внезапно Айрин поняла, что независимо от того, согласится она на сотрудничество или нет, - ее все равно убьют. Пожиратель, сидевший перед ней, несомненно, знал многое. Неудивительно, что обе стороны считали Северуса двойным агентом. Разница лишь в том, что и Волдеморт, и Дамблдор считали его лояльным именно к ним. Девушка решила сказать правду, все равно Долохов останется в убеждении, что она ошибается. - А ты уверена, что так и будет? – спросил ее голос. - Он ведь может и поверить. Что тогда будет с твоим Мастером Зелий? - У меня другого выхода нет, - огрызнулась Айрин. Она придала своему лицу хмурое выражение и сказала: - Это вы уверены, что профессор Снейп на вашей стороне. - Ах, любовь слепа на оба глаза! - насмешливо ответил Долохов. - Поистине, влюбленные женщины – бесконечно наивны. Мисс, не стоит цепляться за свои иллюзии. Ваш возлюбленный просто воспользовался вашими чувствами и, как я увидел, небезуспешно. Айрин густо покраснела. Этот циничный намек на то, что мужчина увидел в ее воспоминаниях, злил и смущал девушку. Как смел он увидеть то, что было предназначено лишь для двоих. Девушка отвернулась от своего собеседника. - Как мило, - Антонин наслаждался ее смущением. - Ты восхитительна. Такое очаровательное сочетание – стыдливость и чувственность. Он быстро пересел на кровать и схватил девушку, не давая ей вскочить. Одной рукой он крепко прижал ее к себе, а другой взял за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Айрин попыталась вырваться, но мужчина был сильнее ее. Она с ненавистью смотрела на него. Долохов изучающе вглядывался в ее пылающие гневом глаза. "Невероятно противоречивая натура", - подумал он. И так манит его. Она могла бы составить ему отличную пару. - Я, кажется, знаю, какую награду попросить у Темного Лорда, - жарко прошептал он ей. - Если ты согласишься быть со мной. Я смогу многому тебя научить. Вместе мы будем очень сильны. - Нет! – выкрикнула Айрин, пытаясь вновь освободиться из его крепкой хватки. - Лучше смерть! Внезапно Антонин отпустил ее и встал с кровати. - Что ж, - надменно усмехнулся он, - ваш выбор, мисс. Так и быть – вы умрете. Но после того, как я получу от вас все. Ваше волнующее тело подарит мне немало приятных минут. Девушка с ужасом смотрела на мужчину. Сейчас в его взгляде было дикое, жестокое, ничем нескрываемое вожделение. Пару мгновений он смотрел на нее, а затем вышел из комнаты. Айрин повалилась на подушку и горько разрыдалась. Ближе к вечеру в доме на площади Гримо собрались члены Ордена Феникса. Предстояло обсудить все детали плана по освобождению Айрин. Наконец, прибыли Снейп, Грюм и Дамблдор. Поздоровавшись со всеми, Альбус начал говорить: - Прежде чем мы договоримся о чем-либо, я хочу, чтобы вы послушали Северуса. Мастер Зелий встал и произнес: - Завтра мы должны освободить мисс Слай. Темный Лорд не станет больше ждать. Я предложу Долохову потребовать от Слай написать письмо от имени Блэка - так будет правдоподобнее. Лже-Поттер должен будет явиться на окраину района, где живет Гарри. Там есть небольшой сквер, который вечерами абсолютно безлюден. Таким образом, Айрин создаст не двойника Дамблдора, а двойника Блэка. - Северус, - обратился к нему Дамблдор, - тебе удалось выяснить, кто будет участвовать в захвате Гарри? - Да, - ответил мужчина, - со стороны Пожирателей будут: Долохов, я, Макнейр, Беллатриса и еще семь магов. Темный Лорд тоже может появиться, если кто-то из них подаст сигнал о том, что мальчика прикрывают авроры. - Значит, все должно произойти в последнее мгновение, - обратился ко всем Дамблдор. - Сириус, я попрошу тебя сейчас отправиться к дому Дурслей и исследовать тот сквер. Естественно, в твоем анимагическом облике. - Тогда я пошел, - сказал Сириус и вышел. - Снейп, - подал голос Аластор, - Оборотное зелье готово? Мастер Зелий коротко кивнул. Грюм достал маленькую склянку и протянул ему. В склянке было несколько волосков с головы Гарри. Северус спрятал ее в карман. Все вернулись к обсуждению плана. Было решено, что Грюм выйдет один, а остальные по возможности спрячутся неподалеку. Люпин, как только появится возможность, забирает Айрин. Остальные же отвлекают Пожирателей. Фред и Джордж Уизли хитро переглянулись: они приготовили немало сюрпризов для противников. Учитывая, что Пожирателей будет больше, чем ожидалось, Дамблдор решил добавить в спасательную команду нескольких авроров и орденцев. - Северус, - директор Хогвартса внимательно посмотрел на мужчину, - ты сможешь договориться с мисс Слай? - Конечно, - коротко кивнул Снейп, - завтра утром я увижу ее и расскажу о нашем плане. - Береги ее и будь осторожен, - напутствовал Альбус, - Запомни, ты должен уговорить Волдеморта начать операцию после десяти вечера. - Я сделаю все возможное, чтобы спасти ее, - невольно вырвалось у Северуса. Попрощавшись со всеми молчаливым кивком, мужчина покинул штаб-квартиру Ордена Феникса. Ему предстояло изложить план нападения на Поттера Темному Лорду, и подтолкнуть Пожирателей Смерти действовать так, как это было выгодно их врагам. На сердце у него было неспокойно. Айрин, его нежная, желанная Айрин, сейчас находилась наедине с самым опасным и непредсказуемым магом. От Северуса не укрылось, что Долохов явно проявлял к ней интерес. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Если Антонин причинит хоть малейший вред девушке, он его убьет. И плевать на последствия. Главное, чтобы Айрин была жива и невредима. Скорей бы уже проклятый рассвет – время тянется невыносимо медленно. С такими мыслями Мастер Зелий аппарировал в Малфой-мэнор. Айрин сидела у окна, глядя, как небо постепенно темнеет. После утренней стычки, Долохов не заходил в ее комнату. Девушка до сих пор вздрагивала при воспоминании о том, как он схватил ее. - Он слишком сильный, - вздохнула судорожно, - я смогу ему сопротивляться, но недолго. Скорей бы утро. - Да уж, - согласился с ней ее «визави», - противник слишком непредсказуем. Даже трудно предположить, что ему придет в голову в следующий момент. - Я уже знаю, что у него в голове, - мрачно ответила Айрин, - и я лучше умру, чем позволю ему коснуться меня. В этот момент дверь открылась, и вошел Долохов с ужином на подносе. Айрин настороженно следила за каждым его движением, готовая бороться до конца. Мужчина молча поставил поднос на стол и отошел к двери. Девушка поставила табурет так, чтобы видеть его. Она торопливо поела. Долохов за все время не проронил ни слова. Он видел, как девушка нервничает, и это доставляло ему определенное удовольствие. Когда с ужином было покончено, он убрал посуду со стола и подошел к Айрин. Девушка хотела вскочить, но он направил на нее палочку. - Сиди на месте, - его тон был резким, - или получишь Круцио. Итак, сейчас ты говоришь мне, согласна ли сотрудничать с нами и помочь заманить Поттера. Если нет, то эту ночь ты не переживешь, обещаю. Айрин побледнела. Сейчас в облике Пожирателя проступили звериные черты. Перед ней стоял хищник, готовый безжалостно разорвать свою жертву. - Я... я согласна, - запинаясь, ответила она. - Я сделаю то, о чем вы просите. - Не сомневаюсь, - его улыбка напоминала волчий оскал. - И если я замечу хоть какой-то подвох, то лучше тебе самой убить себя. Девушка из последних сил не давала слепому страху захватить ее. Мерлин, только бы Северус успел. Долохов сказал: - А теперь встань. Тебе нужно умыться. К сожалению, тут нет полновесной ванной, но умывальник имеется. И без глупостей, дорогая, выход под заклятием. Айрин медленно встала и пошла к дверям. Пожиратель следовал за ней, готовый ударить заклинанием, если девушка выкинет какой-нибудь фортель. Они прошли в небольшую комнатушку без окон. Под потолком висел зажженный керосиновый светильник. В углу комнаты стояла большая бочка с водой, а рядом с ней, на стене висел умывальник. На нескольких крючках около умывальника висели полотенца. Напротив, у стены стояла широкая деревянная лавка. Долохов закрыл дверь и указал девушке на лавку. - Одежду можешь положить сюда. - Вы собираетесь смотреть? – вспыхнула она. - В таком случае, я предпочитаю походить грязной. - Девочка, - он сделал шаг к ней, - или ты делаешь то, что тебе говорят, или ты это все же делаешь, но уже под Круцио. Не порть мне удовольствие от нашей маленькой игры. - А почему не под Империо? - черт дернул ее это спросить. - Я уже тебе говорил, мне не нужна безвольная марионетка, - он холодно взглянул ей в глаза. - Боль быстрее учит послушанию. Не тяни, делай это. Из глаз девушки покатились слезы. Дрожащими пальцами она взялась за застежку мантии. - Отвернитесь, пожалуйста, - почти прошептала она. - И отказать себе в удовольствии увидеть твое тело? – хрипло проговорил он. - Я хочу видеть все, что не разглядел ночью. Тут Айрин вспомнила о кольце на цепочке - его нужно как-то незаметно снять. Она быстро повернулась спиной к Долохову и резко рванула цепочку. Звенья не выдержали и разорвались. Девушка быстро спрятала кольцо в карман мантии. - Повернись ко мне лицом, - голос Антонина заставил девушку вздрогнуть. Судорожно вздохнув, она обернулась. Под его горящим взглядом Айрин начала медленно расстегивать мантию. Когда последняя пуговица была расстегнута, девушка замерла. Под мантией была легкая блуза и короткая юбка. Едва двигая руками, она стянула с себя мантию и положила на лавку. Долохов с усмешкой смотрел на нее. - Прекрасно, только делай это чуть быстрее. Стараясь подавить рвущиеся из груди рыдания, девушка расстегнула блузу. Сняв ее, она инстинктивно прикрыла руками грудь. Пожиратель медленно приближался к ней, убрав палочку. Айрин быстро попятилась и с ужасом осознала, что уперлась спиной в стену. Взгляд ее заметался в поисках чего-нибудь пригодного для обороны. Он стремительно подошел к ней вплотную, схватил за руки, прижимая своим телом девушку к стене. Айрин закричала. И внезапно осознала, что он отпустил ее и стоит, разглядывая ее обнаженную грудь. Хрипло рассмеявшись, Пожиратель направился к двери. На выходе он обернулся. - Оставляю тебя наедине со своими прелестями, которые ты так рьяно защищаешь, - ухмыльнулся он и вышел, прикрыв дверь. Девушка бессильно опустилась на пол. От только что пережитого ее била крупная дрожь. Так она просидела где-то около получаса. Затем, поднявшись и подойдя к умывальнику, наспех умылась и быстро оделась. Подошла к двери и несмело толкнула ее. Дверь открылась. За ней никого не было. Девушка прошла по небольшому коридорчику мимо «своей» комнаты, как ее остановил голос Антонина. - Иди в свою комнату. Она зашла и увидела, что Пожиратель Смерти сидит за столом. В неверном огоньке свечи его лицо казалось застывшей маской. Он жестом показал ей на кровать. - Сядь. Девушка присела на краешек постели, готовая в любой миг вскочить. Ее нервы были на пределе. Долохов тяжело смотрел на нее. - Ты знаешь, я привык получать то, что хочу, - в голосе была абсолютная уверенность, - и ты – не исключение. Так или иначе, ты будешь принадлежать мне. У тебя есть время подумать до утра. Я могу после задания сказать Темному Лорду, что убил тебя. Я спрячу тебя там, где никто не сможет найти. У тебя есть потенциал, но тебе еще многому предстоит научиться. - Зачем вы мне все это говорите? – тихо сказала девушка. - Вы же не любите меня. - Любовь, - с затаенной злостью сказал Антонин, - неуправляемое и пагубное чувство. Равноправное партнерство двух умных людей мне представляется более заманчивым. А если ты так испытываешь потребность в чувствах, то утоление страсти мне кажется вполне достойной компенсацией. - Вы считаете, что ваша похоть достойная замена? – непроизвольно произнесла она и осеклась. - Свои желания я контролирую, - отрывисто произнес он, - но могу силой заставить тебя выполнять их. Конечно, после этого ты мне уже будешь не нужна. Только добровольное согласие быть со мной – залог твоего выживания. Он встал и быстро вышел, бросив через плечо: - Утром жду твой ответ. Девушка забралась на постель и сидела, поджав ноги. Она боялась заснуть. Но постепенно дрема завладела ею. Временами она просыпалась, настороженно вслушиваясь в тишину. Но в доме не было слышно ни звука. Перед самым рассветом она вновь проснулась и, встав с кровати, подошла к окну. Молча она наблюдала за тем, как небо светлеет и наливается красками нового утра. Возможно, последнего утра в ее жизни. Звук открывающейся двери заставил ее повернуться. Долохов стоял в проеме и пристально смотрел на нее. Он держал волшебную палочку, готовый немедленно пустить ее в ход. - Итак, что ты решила? – спросил он. - Вы и так знаете ответ, - смело сказала она. Он криво усмехнулся: - Надеешься на легкую и быструю смерть? Зря. Я же сказал: ты умрешь не раньше, чем я получу свое. Антонин взмахнул палочкой и послал в Айрин невербальное заклятие. Девушка с ужасом ощутила, что не может пошевелиться, но сознание оставалось ясным. Он применил то же заклинание, что и у стен Малфой-мэнора. Слезы ярости и страха брызнули из глаз. Повинуясь мысленному приказу, Айрин медленно подошла к Пожирателю. - Долохов! Что здесь происходит?! – голос Мастера Зелий раздался сзади. Айрин едва не обезумела от невероятного облегчения и радости. Северус пришел, он успел. - Что ты с ней сделал? – едва сдерживаясь от ярости, спросил Снейп. - Северус, - в голосе Антонина едва слышна нотка досады, - я лишь немного припугнул нашу гостью, чтобы она была посговорчивей. - Сними с нее чары, - мужчина хмуро смотрел, - немедленно. Пока здесь распоряжаюсь я, и ты подчиняешься мне. Долохов неохотно взмахнул палочкой, и Айрин почувствовала, что чары исчезли. Она быстро отошла подальше от Антонина и присела за стол. - Только не вздумай рассказывать сейчас все Северусу, - предостерег ее внутренний голос. - У тебя еще будет время поквитаться с твоим обидчиком. - Твоя правда, - согласилась Айрин, - сейчас не время. Он в ярости может напасть на Долохова, и неизвестно, чем все закончится. - Наш Повелитель одобрил мой план по захвату мальчишки, - Снейп повернулся к девушке. - Мисс Слай, вы будете сотрудничать или мне оставить вас наедине с Антонином? Он умеет быть очень убедительным. Контроль над собой, когда он произносил это, давался профессору ценой огромных усилий. Когда он только входил в комнату он увидел страх в глазах своей любимой. Салазар, он вырвет ее из лап Пожирателей – любой ценой. - Я согласна помочь вам, - сдавленно ответила Айрин. - Хорошо, - сказал Мастер Зелий, - Долохов, тебе надлежит немедленно отбыть в Малфой-мэнор, чтобы выяснить все детали операции. - До встречи, мисс, - во взгляде Антонина таились угроза и обещание. Северус проводил его до дверей и, дождавшись, когда Пожиратель аппарирует, поспешил в комнату к Айрин. Когда он вошел, девушка вскочила и порывисто обняла его. Он крепко прижал ее к себе, ощущая, как она дрожит. - Расскажи мне, - потребовал, - что он с тобой сделал? - Он, - девушка едва сдерживала слезы, - я не знаю, что он собирался сделать. Он наслал на меня заклятие, и мое тело перестало подчиняться мне. И тут ты пришел. Ох, Северус, я уже потеряла надежду увидеть тебя. - Бедная моя, - он нежно гладил ее по волосам, - потерпи немного. Сегодня все закончится, и ты будешь в безопасности. Он пытал тебя? - Нет, только пытался использовать легилименцию, - и, видя тревогу в глазах мужчины, продолжила, - но твой подарок защитил меня. Долохов решил, что я владею окклюменцией. - Айрин, - Снейп внимательно на нее посмотрел, - ты что-то недоговариваешь. Он домогался тебя, не так ли? - Нет-нет, - торопливо ответила, видя, как в его глазах полыхает ярость, - но он угрожал мне, что в случае отказа работать с вами, он убьет меня. И давай обо всем поговорим позже, я слишком устала. Они присели на кровать. Девушка прильнула к плечу Мастера Зелий, как никогда остро ощущая его близость. Северус обнял ее и легонько поцеловал в висок. Только сейчас он позволил напряжению отпустить его. Он успел вовремя, и Айрин невредима, и рядом с ним. Скоро этот кошмар закончится. Через пару минут девушка взглянула на своего возлюбленного. - Когда ты рядом, я ничего не боюсь, - она слегка улыбнулась. - Тогда я всегда буду с тобой, - прошептал он. Северус сидел, глядя на спящую девушку. Она была так измотана, что он решил дать ей пару часов для сна. Ведь вечером ей понадобятся силы, чтобы бороться за свою свободу. А когда все закончится, она должна будет рассказать, что происходило здесь во время его отсутствия. Хотя, к чему знать, - он все равно убьет Долохова. Просто за то, что заставил ее плакать и страдать. Он тихо вышел из комнаты, притворив за собой дверь. Выйдя в зал, он позвал негромко: - Нэйл. Перед ним появился один из домовых эльфов Хогвартса и поклонился. - Мастер Снейп, чем Нэйл может быть полезен? - Принеси сюда обед на двоих, - приказал профессор. - Как прикажете, Мастер. Эльф исчез и появился через полчаса с тяжелым подносом, уставленным блюдами с салатами, картофельным пюре и отбивными. Также на подносе стояли два кувшина с тыквенным соком. Поклонившись, домовик поставил поднос на стол и с негромким хлопком исчез. Северус вернулся в комнату, где спала Айрин. Он присел на край постели и легонько провел пальцами по ее щеке. Девушка, вздрогнув, открыла глаза, в которых испуг тут же сменился радостью. От мужчины не укрылась ее реакция на прикосновение. Его желание убить Долохова все возрастало. Он найдет способ, он подождет подходящего момента – и сделает это. Он склонился к ее губам и очень нежно поцеловал. Девушка почувствовала, как мягкие движения его губ порождают отклик в ее напряженном теле. Как слепая, она касалась пальцами его лица, изучая каждую его черточку. Он слегка отстранился и сказал: - Ты голодна, вставай, - обед ждет. Девушка легко поднялась, и они прошли в комнату, где был накрыт стол. За едой Снейп рассказал Айрин, как Орден Феникса намерен ее освободить. Айрин задумалась на некоторое время. То, что предпринял Дамблдор, было вполне выполнимо, но довольно опасно. Но ничего другого не оставалось, кроме как надеяться на свои силы и удачу. Они еще немного обсудили детали предстоящей операции. Снейп тщательно ее проинструктировал, как себя вести в начале. Он понимал, что, как только мракоборцы нападут, все будет идти вне контроля. Им придется на ходу принимать решения, импровизировать. Вечером в дом в лесу прибыли Пожиратели Смерти. Они расположились в большой комнате в ожидании условленного времени. Наконец, время пришло, и Снейп с Долоховым вошли в комнату, где находилась их пленница. При появлении мужчин Айрин встала с кровати. - Мисс, - обратился к ней Снейп, - нам пора. Идемте, и прошу вас делать все, что вам говорят. Иначе ваша смерть будет очень мучительной. - А моя палочка?- спросила Айрин. - Без нее я ничего не смогу сделать. - Вы получите ее, когда мы будем на месте. В сопровождении двух Пожирателей девушка вышла из дома. Остальные ждали только их. Все вместе они аппарировали на окраину Литтл Уиннинга. Пожиратели Смерти рассредоточились по заброшенному скверу и, никого там не обнаружив, скрылись в зарослях кустов и за деревьями. Долохов достал охотничий нож и прижал его острие к шее Айрин сзади. - Мисс, сейчас вам вернут вашу палочку. И я надеюсь, вы будете послушно делать лишь то, что от вас потребуют. Иначе, - он чуть царапнул острием кожу на ее шее, - ваша жизнь прервется раньше, чем вы это осознаете. Вы меня понимаете? Девушка молча кивнула. Она была в невероятном напряжении, переживая, чтобы все закончилось хорошо. Мракоборцы замерли, когда заметили аппарирующих Пожирателей Смерти. Люпин и близнецы переместились поближе к Снейпу и Долохову. Они неотрывно следили за ними и Айрин, выжидая подходящий момент для атаки. Кингсли неслышно переместился за спины Макнейра и Беллатрисы. Аластор Грюм, выпив Оборотного зелья и переодевшись в одежду Гарри, начал продвигаться к скверу открыто, не таясь. Палочка была наготове. Он приближался, внимательно оглядывая окрестности. Дойдя до середины сквера, он остановился. Повинуясь жесту Снейпа, Айрин взмахнула палочкой и вызвала своим заклинанием двойника Сириуса Блэка. Лже-Блэк двинулся навстречу Грюму. - Здравствуй, Гарри, - произнес «Сириус», - я рад, что ты откликнулся на мое письмо. - Сириус, - Грюм пытался передать волнение и удивление, - что-то случилось? Почему ты сам не пришел ко мне домой? - Ты же знаешь, Гарри, - продолжал неспешно приближаться двойник Сириуса, - Дамблдор запретил мне покидать площадь Гримо. А я так соскучился по тебе. К тому же сейчас все равно слишком спокойно, чтобы опасаться чего-либо. Но давай все же уйдем отсюда. Шаг, еще шаг, Грюм оказался в паре футов от копии Сириуса. Неуловимой тенью Макнейр прыгнул и оказался между ними. Он схватил лже-Гарри за руку и издал победный клич: - Я поймал его! Грюм ударил заклятием, и Пожиратель отлетел в сторону. Это послужило сигналом для Фреда и Джорджа. Близнецы швырнули в сторону приближавшихся врагов Порошок Тьмы и, пользуясь их замешательством, стали заходить им за спину. Тут же сквер наполнился атакующими мракоборцами и Пожирателями. Долохов, почуяв опасность, рванул Айрин на себя и приставил нож к ее горлу. Снейп, вынужденный отражать заклятия мракоборцев, ничем не мог помочь. В это время появилась Беллатриса, посылающая заклятия во все стороны. В суматохе боя никто уже не мог точно определить – где свои, а где враги. Близнецы швырнули в тройку Пожирателей «Портативным болотом» и, следом, «Пакетом простейших полыхалок». Ослепленные вспышками, нападающие сделали невольный шаг вперед и оказались в болоте. Шутихи и вспышки от бомбочек сделали операцию практически невыполнимой, причем для обеих сторон. Римус подкрадывался к Долохову сзади. Снейп, заметив его, переместился так, чтобы держать в поле зрения и Долохова с Айрин, и остальных Пожирателей. Он видел, как Беллатриса сцепилась с Кингсли и Блэком. Макнейр, оправившийся от заклятия, встал и быстро направился к Люпину. - Сзади! – раздался голос Мастера Зелий. Долохов резко обернулся. Люпин же не стал тратить время и обездвижил Макнейра «Петрификус Тоталус» и снова повернулся к Антонину. Долохов приготовился перерезать горло девушки и аппарировать, как Оглушающее заклятие заставило его упасть на землю. Римус одним прыжком оказался рядом с Айрин и схватил ее за руку. Он сжал что-то в кулаке и выкрикнул: - Синее море! Негромкий хлопок потонул в общем шуме битвы. Только Снейп видел, как исчезли Айрин и Люпин. Именно Мастер Зелий послал Оглушающее заклятие в Долохова, надеясь, что в суматохе схватки этого никто не заметит. Он подбежал к оглушенному Пожирателю и помог тому подняться. - Это ловушка, - выкрикнул он, - кто-то предупредил Орден. Уходим!! Не дожидаясь остальных, двое мужчин исчезли с поля боя. Между тем Макнейр и несколько других Пожирателей лежали уже связанные. Беллатриса, увидев, что дело принимает дурной оборот, тоже аппарировала. Остальные Пожиратели Смерти были нейтрализованы. Двое из них лежали на земле, не подавая признаков жизни. Аластор, подойдя к ним и внимательно осмотрев, сказал: - Готовы. Остальных мракоборцы живо обездвижили и доставили в Азкабан. Лишь троим удалось ускользнуть от них: Беллатрисе, Долохову и Снейпу. Все члены Ордена возвращались в штаб-квартиру с ощущением победы. Цель была достигнута – Айрин Слай была вне опасности. Хлопок аппарации, и Римус с девушкой оказались на пороге ее летнего дома, на берегу моря. Они быстро зашли и закрыли за собой дверь - опасность миновала. Учащенно дыша от напряжения, они проследовали в гостиную. - Спасибо вам, - выдохнула Айрин, - вы меня спасли, мистер Люпин. - Мы, - с легкой улыбкой поправил ее Римус, - мы спасли вас. Если бы не участие Ордена и авроров, то мне вряд ли удалось помочь вам, мисс Слай. И вы тоже держались молодцом. Внезапно, лицо девушки исказила гримаса боли. Она со слабым всхлипом упала на колени. И только сейчас Люпин увидел, что рваная рана тянется от ее шеи по спине. Видимо, Долохов задел ее ножом, когда падал, оглушенный заклятием. Римус быстро подбежал к ней и помог подняться. - Держитесь, Айрин, - он, поддерживая ее, помог добраться до дивана и прилечь, - сейчас я вылечу вашу рану. Не бойтесь, это всего лишь глубокая царапина, ничего страшного. Девушка с помощью Римуса прилегла ничком на диван. У нее от боли и слабости кружилась голова. Мужчина разорвал ее мантию на спине и принялся нашептывать заживляющие чары. Долохов и Снейп стояли возле кованых ворот Малфой-мэнора. Через пару минут к ним присоединилась Белла. - Чертовы авроры! Откуда они там взялись?! – Беллатриса добавила еще пару грязных ругательств. - Белла, - Антонин едва сдерживал ярость, - тебе не кажется очевидным, что нас кто-то предал? - Я даже догадываюсь кто, - как бы в раздражении процедил Снейп. - Какого дьявола Макнейр вмешался? Мы должны были схватить мальчишку и сразу аппарировать. - Ты прав, - Долохов мысленно припомнил детали схватки, - Макнейр должен был прикрывать наш отход. Салазар его раздери! Вот ведь трусливое отродье никсов. - Никсов? – удивленно переспросила Беллатриса. - Впервые о них слышу. - Дорогая Белла, - раздражение мешалось с сарказмом в голосе Пожирателя, - сейчас не время просвещать тебя. Нас ждет Повелитель. И если мы останемся живы, то я с удовольствием тебе расскажу о некоторых существах, населяющих твою страну. Он особо подчеркнул слово «твою». Женщина передернула плечами. Ее господин будет крайне недоволен провалом операции. И уж точно не станет слушать их оправданий. А виновник их провала находится в руках авроров. Проклятье! В этот момент Снейп произнес: - Идите к нашему господину. Я прибуду позже. - Пытаешься ускользнуть, Снейп? – ядовито спросила Беллатриса. - Впрочем, ты всегда был слишком скользким. - Я единственный, кто вхож в окружение Дамблдора, - невозмутимо парировал ее выпад. - И пока мы тут препираемся, уходит драгоценное время. Может, мальчишка сейчас с ними. И я смогу узнать, где они намерены его спрятать. Уверен, что после сегодняшнего с него глаз не спустят. - И разузнай, куда они дели девчонку, - хищно оскалился Долохов. - У меня с ней есть неоконченное дельце. - Боюсь, что после моего визита к ней тебе останется лишь полюбоваться на ее труп, - холодно отчеканил Мастер Зелий, едва сдерживаясь, чтобы не достать палочку и не ударить в Долохова «Авадой». – До встречи. Мужчина аппарировал, а двое Пожирателей Смерти со страхом вошли в Малфой-мэнор. Они слишком часто видели, что делал Темный Лорд с теми, кто приносил ему плохие вести. Северус быстро подошел к летнему дому Айрин и, толкнув дверь, оказался в гостиной. Он увидел девушку, лежавшую на диване, на животе. Ее спина была обнажена. Над Айрин склонился Римус Люпин, шепча какие-то заклинания. Северус нервно сглотнул, - рана девушки, конечно, затягивалась, но сам факт того, что она пострадала, заставил его ощутить тревогу. - Люпин, что с ней? – отрывисто спросил Снейп. - Ничего смертельного, - не отрываясь от дела, ответил мужчина. - Неглубокая царапина, и только. Сейчас все закончится. Мужчина подошел к дивану и, не обращая внимания на Римуса, склонился к любимой. Дрожащими от волнения пальцами он провел по ее щеке. Девушка открыла глаза. - Северус, - прошептала она, делая попытку подняться. - Лежи, не вставай, - он заставил ее оставаться неподвижной. - Скоро все будет хорошо. Ты в безопасности, Айрин. Я с тобой. Девушка смотрела на своего возлюбленного, забыв о боли и усталости. В глазах Мастера Зелий пылали нежность и радость: его любимая спасена. Он взял ее за руку и продолжал глядеть на Айрин, без слов признаваясь ей в любви. Люпин смотрел на них как завороженный. Он никогда еще не видел такого выражения на лице Снейпа. Неужели этот холодный и черствый человек способен на такие чувства? Почувствовав себя неловко, как если бы он подглядывает за чем-то сокровенным, Римус тихонько встал и отошел к окну гостиной. А девушка и мужчина не замечали никого и ничего. Они сейчас были совсем одни в своем мире, где не было места никому, кроме их любящих сердец. Внезапно Северус поморщился. Айрин встревожилась: - Что? Что такое? - Метка, - сквозь зубы процедил он. - Он зовет меня. Я должен идти. Девушка резко села на диване, не обращая внимания на слабость и боль. Она крепко стиснула руку Снейпа. - Не уходи, я боюсь за тебя, - на глаза ее навернулись слезы. - Пожалуйста, останься. - Я не могу, - тихо сказал он. - Но я вернусь, обещаю тебе. Быстро коснувшись губами ее губ, мужчина встал и направился к дверям. У порога он повернулся к Люпину. - Римус, - произнес он, - ты сможешь присмотреть за мисс Слай? Этот дом Пожирателям не найти, но все же... Он замолк, досадуя, что приходится обращаться с просьбой к одному из ненавистных мародеров. Люпин, прекрасно понимая чувства Северуса, мягко ответил: - Конечно, Северус. Я побуду с мисс Слай, пока ты или кто-то из Ордена не появится здесь. Мастер Зелий хотел было поблагодарить Римуса, но застарелая неприязнь не позволила ему это сделать. Сухо кивнув, он стремительно вышел из дома. Айрин с тревогой смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Не в силах совладать с эмоциями, девушка расплакалась. Люпин сочувственно смотрел на нее, но не решался заговорить. Мужчина молча присел рядом с Айрин. Минуты текли, нарушаемые лишь тихими всхлипами. Отплакавшись, девушка подняла голову и взглянула на Римуса. - Простите, мистер Люпин, - слабым голосом произнесла она, - я еще не поблагодарила вас за свое спасение. - Не стоит, мисс Слай, - тепло улыбнулся он, - мы же одна команда, и должны поддерживать своих. - Все равно, спасибо вам большое, - смущенно сказала девушка. - Из-за меня вы подвергались опасности. И я извиняюсь, что развела тут сырость. Просто я так переживаю... Айрин неловко замолкла. Люпин внимательно смотрел на нее. - Мисс Слай, вам не стоит извиняться за свои чувства. Волнения последних дней будут еще какое-то время накладывать свой отпечаток на вас. Но все пройдет, уверяю. - Вы не понимаете, - девушка опять всхлипнула. - Я не о себе беспокоюсь. Он... Не договорив, она снова разрыдалась. Римус осторожно погладил ее по плечу. До сих пор ему как-то не приходилось утешать плачущих девушек, и мужчина пребывал в легкой растерянности. С трудом успокоившись, Айрин взглянула на Люпина. - Вас, наверное, удивляет, что я так беспокоюсь о профессоре Снейпе, - она вздохнула. - Почему-то никто не может поверить, что я его люблю. Правда, об этом почти никто и не знает. - Я думаю, - негромко ответил Римус, - что любой человек, если он не законченный негодяй, заслуживает любви. Да, для многих было бы большим удивлением узнать, что кто-то испытывает чувства к профессору Зельеварения. Такой уж у него нелюдимый характер. - Вы так говорите, потому что враждуете с ним? – спросила девушка. - Вы ведь тоже мародер? - Это было в прошлом, - задумчиво сказал Люпин. - Мы были детьми, может, немного жестокими. Так уж вышло, что Сириус и Джеймс сразу невзлюбили Снейпа. Я же пытался поначалу урезонить их, но мои друзья были слишком увлечены своими проделками. А неприязнь Северуса распространялась на весь наш факультет. Просто вчетвером мы были для него олицетворением всего, что он ненавидел в гриффиндорцах. - И не только, - грустно прошептала Айрин. - Вражда факультетов, к которой еще и примешивалось личное. - Вы знаете и это? – слегка удивился Люпин. - Да, вы правы, личные мотивы впоследствии стали одной из причин нашей вражды. И из-за личной неприязни Снейпа я был вынужден оставить место преподавателя в Хогвартсе. Впрочем, это все равно случилось бы рано или поздно. Таким, как я, тяжело жить в обществе, скрывая свою сущность. - Что вы имеете в виду? – удивилась девушка. - О какой сущности вы говорите? И при чем тут Северус? - А он вам не рассказывал? – спокойно сказал мужчина. - Я – оборотень. Профессор Зельеварения знал об этом и сделал достоянием общественности. Но, как я уже говорил, и без его вмешательства кто-нибудь мог догадаться о моей не слишком поддающейся контролю натуре. Айрин покраснела. Ее покоробил такой поступок Мастера Зелий. - Как-то это все по-ребячески, не находишь? – откликнулся ее голос. - Я не ожидала от него такого, - мысленно ответила она. - Я понимаю, старая вражда, но ломать человеку карьеру из-за этого? Это низко. - Ну, мы с тобой и до этой новости знали, что твой зельевар – не ангел. - Я поговорю с ним, - решила девушка, - нельзя же вот так походя мстить за свое детство всем подряд. Девушка, не решаясь взглянуть на Люпина, тихо проговорила: - Простите, пожалуйста. Я не знала, что из-за него вы не смогли работать в Хогвартсе. Мне очень жаль. - Мисс Слай, - голос Римуса заставил ее взглянуть на мужчину, - вам не за что извиняться. Могу сказать, что к вам я не питаю неприязни, и буду рад, если мы с вами будем просто по-дружески общаться. А сейчас вам лучше переодеться. И простите, что порвал вашу мантию. Айрин вышла из комнаты и направилась в свою спальню. Переодевшись, она вернулась в гостиную. - Мистер Люпин... - Римус, - улыбнулся он, - прошу вас, называйте меня по имени. - Хорошо, Римус, - улыбнулась в ответ, - тогда и вы называйте меня Айрин. Я хотела спросить, вы не голодны? - Признаться, есть немного. - Тогда прошу за мной, - девушка направилась на кухню. - Поглядим, осталось ли что-нибудь из съестного. К удивлению девушки, на кухне нашлось немало свежих продуктов. Как будто их кто-то принес утром. Девушка подумала, что это могли сделать Северус или Дамблдор. Так или иначе, голодом ее морить никто не собирался. Девушка принялась за готовку. Они неторопливо поужинали, переговариваясь о том, о сем. События сегодняшнего дня и сытный ужин заставили девушку неудержимо зевать. - Пожалуй, Айрин, - видя ее состояние, сказал Римус, - вам нужно лечь отдохнуть. Уже поздно. - Вы правы, Римус, я действительно очень устала, - ответила она. - Давайте я вам постелю в гостиной. Постелив гостю в гостиной и пожелав спокойной ночи, девушка поднялась к себе и в изнеможении прилегла на кровать. Сон быстро окутал ее. Мастер Зелий шел коридорами Малфой-мэнора, направляясь в большой зал, где его ожидал Темный Лорд. Подойдя к трону, он поклонился Волдеморту. Вокруг стояли Пожиратели Смерти, и, судя по их бледным лицам, их господин был в гневе. Капли крови на полу свидетельствовали о том, что Нагини получила сегодня свой ужин. Долохов и Белла стояли поодаль с застывшим выражением ужаса на лицах. - Северус, - голос Волдеморта слегка вибрировал, - доложи мне, что тебе удалось узнать? - Мой господин, мальчишку скрыли от нас в чьем-то доме, защищенном заклятием Доверия. Я постараюсь разузнать, кто является хранителем. Под личиной Поттера в Литтл Уиннинге был Грозный Глаз Грюм. Я думаю, что нас кто-то предал. Пока мне больше нечего сообщить вам, простите. - У тебя есть какие-то предположения? - Да, Повелитель, - Северус искоса взглянул на Долохова и Беллу, - Макнейр повел себя странно. Именно его действия и сорвали нам операцию. Не удивлюсь, если его вскоре выпустят из Азкабана. - Если это произойдет, - зловеще проговорил Волдеморт, - ты приведешь его сюда. Живым. - Как прикажете, мой господин, - вновь поклонился Снейп. - А что с девчонкой? - Ей удалось сбежать вместе с оборотнем Люпином. Но я найду ее. - Нет, - прервал его Темный Лорд, - у тебя будет другое задание. Долохов! Антонин опасливо приблизился к трону и низко поклонился. - Ты упустил девчонку, ты ее и должен найти. Ты все понял? - Да, Повелитель. - Идите, я хочу побыть один. Пожиратели Смерти, низко поклонившись своему господину, поспешно покидали зал. Мастер Зелий аппарировал в дом на площади Гримо, где его ожидал Дамблдор. Поздоровавшись с директором и остальными членами Ордена, Снейп начал рассказывать о том, что происходило в Малфой-мэноре. - Значит, Айрин по-прежнему подвергается опасности, - отреагировал на новости Сириус. - Ей лучше будет находиться здесь. Дом защищен заклятием Доверия, сюда ни один Пожиратель не сможет пробраться. Снейп зло взглянул на мужчину, но ничего не сказал. Дамблдор встал. - Я думаю, что для мисс Слай будет лучше, если она прибудет в Хогвартс в числе авроров, которые будут охранять школу. А мы пустим слух, что она покинула Англию. Северус мысленно согласился с решением директора, Айрин будет рядом с ним. И далеко от Блэка, - мелькнувшая мысль вызвала ехидную усмешку. От Сириуса не укрылось, что Мастер Зелий доволен решением Дамблдора, и раздраженно взглянул на него. - Директор, - профессор повернулся к Альбусу, - вы позволите мне отправиться на побережье? Мисс Слай, вероятно, нужно будет собрать кое-какие вещи. - Конечно, Северус, - улыбнулся Дамблдор, - жду тебя и мисс Слай завтра в Хогвартсе. Коротко со всеми попрощавшись, Снейп аппарировал на побережье. Когда он постучал в дом Айрин, уже занималась заря. Дверь ему открыл Люпин. Коротко ему кивнув, мужчина прошел в гостиную. Римус сделал пару шагов за ним и выжидающе посмотрел на Снейпа. - Тебя ждут в штабе Ордена, - коротко сказал профессор. Римус направился к дверям. На выходе он обернулся. - С мисс Слай все в порядке, - произнес он и добавил. - Она беспокоилась о тебе. - Спасибо, - слова давались с трудом, - что позаботился о ней. Когда дверь за Люпином закрылась, Снейп быстро поднялся в спальню. Айрин спала, разметавшись на кровати. Покрывало почти полностью сползло на пол. Он осторожно накрыл им девушку. В углу спальни стояло кресло, и мужчина присел в него. Северус неотрывно смотрел на мирно лежащую девушку, ощущая, как напряжение этих дней отступает, сменяясь покоем и почти болезненным чувством умиротворенности. Айрин жива, и будет рядом с ним в Хогвартсе. Там-то ее точно никто не достанет: ни Долохов, ни Блэк. Мужчина чуть слышно усмехнулся – так глупо: ревновать ее к Бродяге. Постепенно усталость дала о себе знать, и профессор Зельеварения заснул в кресле. Айрин проснулась, когда утреннее солнце уже вовсю разливало свой свет на землю. Повернув голову, она увидела сидящего в кресле Мастера Зелий. Приподнявшись на локте, девушка с нежностью смотрела на спящего мужчину. Усталость и нервотрепка последних дней заострили черты его бледного лица, сделав его похожим на восковую маску. Айрин тихонько встала и на цыпочках подошла к креслу. Она склонилась к спящему Северусу и кончиками пальцев убрала темную прядь волос, спадавшую ему на лоб. От ее прикосновения мужчина чуть вздрогнул и открыл глаза. - Доброе утро, - прошептала она, улыбаясь. Он взял ее за руки и усадил к себе на колени. Молча прижался губами к ее щеке. Девушка обняла его и ласково гладила по волосам. Сейчас им не нужны были слова. Двое влюбленных прильнули друг к другу, мысленно обещая себе никогда не разлучаться.