Под омелой.

Лето 1996. После завтрака Мастер Зелий объяснил Айрин, что для ее безопасности она проведет некоторое время в Хогвартсе. Девушка обрадовалась - ведь, значит, он будет рядом с ней. Все же она спросила, в чем причина ее переезда. Ведь этот дом никто из Пожирателей не смог бы найти. Северус сказал: - Темный Лорд поручил Долохову разыскать тебя. Мы не можем быть уверены, что он не увидел в твоих воспоминаниях этот дом. При упоминании имени Пожирателя Смерти девушка передернула плечами. Она чудом ускользнула от него. И больше ей не хотелось с ним столкнуться. - Главное, мы будем вместе, - тихо сказала она. Девушка поднялась из-за стола и подошла к Снейпу. Мужчина встал и, взяв ее за руку, повел в гостиную. Они присели на диван. Северус молча смотрел девушке в глаза. Его охватила непонятная тревога. Почему? Ведь все хорошо, Айрин с ним. Он защитит ее. Но что-то не давало ему покоя, какая-то еще не оформившаяся мысль, что они упустили что-то из виду. - Северус, - спросила его Айрин, будто интуитивно поняв, что беспокоит мужчину, - как я смогу жить в Хогвартсе? Там же... - Малфой! – перебил ее Снейп, осознав причину своей тревоги. - И Крэбб, и Гойл - все они дети Пожирателей Смерти, и могут выдать твое местонахождение. Дьявол, нам нужно что-то придумать. - Но что? – размышляла девушка. - Оборотное зелье? - Нет, - возразил Мастер Зелий, - долго готовить, и срок действия у него мал. Однажды ты просто забудешь или не успеешь его принять. Нужно что-то другое. Она со страхом подумала, что Северус предложит ей покинуть Англию или еще что-то подобное. - Северус... - тихо позвала она. - Я слушаю тебя, - очнулся от раздумий тот. - Пожалуйста, - голос ее предательски задрожал, - обещай что-то придумать. Я не хочу расстаться с тобой снова. Профессор обнял Айрин и погладил по щеке. - Ты мне нужна, - глядя ей в глаза, серьезно произнес он. - Но, если не будет выхода, ты должна будешь уехать, на время. - Но... - попыталась возмутиться. - Ш-ш, молчи, - накрыл ее губы рукой. - Я знаю, как больно тебе. Я сам не хочу отпускать тебя ни на миг. Но мне будет спокойнее, если ты будешь живой и невредимой, пусть и вдали от меня. Однако лето еще не кончилось, и пока рано думать о худшем. Я надеюсь, мы что-нибудь придумаем. Не плачь, милая. Он кончиками пальцев стер появившиеся в уголках ее глаз слезинки. Айрин взглянула на него, и в ее душе пробудилась надежда – они будут вместе. - А теперь, - жгучие искры вспыхнули в суровых глазах, - я хочу любить тебя. Он подхватил девушку на руки и отнес в спальню. Неистово целуясь, они помогали друг другу раздеться. Его руки легли на ее обнаженные плечи и легонько сжали их. Айрин смотрела на любимого мужчину, ощущая, как по телу пробегает дрожь предвкушения. Он склонился к ее лицу и прошептал: - Я буду делать это медленно... От нахлынувшего желания с ее губ сорвался тихий стон. По коже пробежали, как ей казалось, язычки пламени. Его поцелуи дразнили ее, заставляя дыхание сбиваться. Безумное в своей нежности ощущение полной власти над ее телом заставило его сердце биться в ломаном, бешеном ритме. Как будто впервые, он изучал ее: кончиками пальцев, касанием горячих губ, дерзкими движениями языка. Девушка стоном отозвалась на легкое прикосновение его рта к ложбинке под горлом. А Северус не спешил оставить ее в покое: легкие движения губ, ласковое поглаживание пальцев. Айрин попыталась отвечать на его ласки, но мужчина взял ее за руки и остановил. Пристально вглядываясь в ее лицо, он заставил ее прилечь, положив руки под голову. В глазах Айрин мерцала дымка желания. Тело казалось одновременно легким, как облачко, и напряженным, как стальная пружина. - Закрой глаза, - его тихий голос завораживал и подчинял. Девушка смежила веки. Вот, ее губ коснулись прохладные пальцы, нежно поглаживая. Она коротко вздохнула. Губы мужчины мягко скользили по ее шее, будоража и дразня. Он взглянул на ее приоткрытый рот и с трудом подавил в себе неистовое желание «взять» ее тотчас же. Рука скользнула по гладкому плечу к белеющей груди. Его пальцы поглаживали ее, заставляя Айрин испытывать почти мучительное наслаждение. Руки его спустились к теплому животу девушки. Он ощущал, как она выгибается под его ласками. Горячие губы прочертили влажную тропку по нежной коже ее груди. Мужчина провел рукой по ее бедру. Девушка замерла на миг, когда его пальцы коснулись ее влажного женского естества, и застонала. Медленные движения его руки распаляли ее, заставляя хотеть большего. - Северус, пожалуйста... - почти умоляюще прошептала она. Он медленно вошел в нее, чуть слышно застонав. Его движения - глубокие, неторопливые - рождали в теле девушки волны сладкой дрожи. Едва сдерживая себя, он продолжал ее мучить: то замирая, то двигаясь в замедленном темпе. Айрин чувствовала, что он едва владеет собой. Ее руки обняли его за шею. Девушка открыла глаза, и встретилась с его затуманенным страстью взглядом. Теряя остатки контроля, мужчина несколькими резкими толчками сбросил их обоих в горячую бездну. Ее легкий вскрик... Его низкий стон... Тишина... Раннее утро. Айрин открыла глаза и буквально подскочила на кровати – они все проспали! Увидев в углу спальни свою дорожную сумку, девушка слегка успокоилась. - И чего метаться-то? – пробурчал ее внутренний голос. - Твой зельевар тебя наверняка бы разбудил. - Я подумала, что мой сон слишком затянулся, - виновато откликнулась девушка. - Затянулся, как же, - в голосе было неодобрение.- В кои-то веки ты смогла отдохнуть и выспаться. И, слава Мерлину, тебя никто не дергал. - Но где же Северус? – Айрин быстро оделась и отправилась на поиски. Ни на кухне, ни в гостиной Мастера Зелий не было. Айрин с беспокойством вышла из дома. Пройдя немного в сторону пляжа, девушка увидела черную точку на волнах, футах в двухстах от берега. Добежав до кромки прибоя, она увидела черную мантию на песке. А «точкой» на волнах – был Снейп. Почему-то ей стало жутко. - Северус!! – закричала она. Но его темноволосая голова лишь мерно покачивалась на легких волнах вдалеке. Ни взмаха рукой, - только темная точка, освещенная бликами солнца. Айрин быстро скинула одежду, оставшись в маечке и трусиках, и бросилась в воду. Резкими рывками она рассекала волны, стараясь побыстрей добраться к Мастеру Зелий. Когда она доплыла до Снейпа, то с дрожью увидела, что его тело безвольно покачивается на волнах, а глаза, не мигая, смотрят в небо. Девушка с замирающим сердцем коснулась его плеча. Мужчина вздрогнул и ушел под воду. Айрин в негодовании вскрикнула, но сильные руки утянули ее вниз, заставляя захлебываться. Когда ей удалось высвободиться и вынырнуть, она встретилась с необычно вспыхивающими смехом глазами Мастера Зелий. - Ты!! – только и смогла выкрикнуть Айрин. Он накрыл ее губы своими. Соль и сладость мешались в их поцелуе. С трудом оторвавшись от его губ, Айрин плеснула Северусу в лицо водой. - Ты меня напугал, ненормальный! – в ее голосе возмущение мешалось со смехом. И замерла, пораженная: ее суровый профессор открыто рассмеялся. Он подплыл к ней и крепко обнял. - Мисс, я сниму с вас баллы, если вы будете и дальше плескать в меня водой, - едва сдерживая непривычный смех, произнес он с деланной суровостью. - О, мой строгий профессор, - расхохоталась девушка, - вам это не удастся. Я ведь всем смогу рассказать о вашем «угрюмом» нраве. Северус вдруг отбросил свое привычное настроение и, легко улыбнувшись, прошептал ей: - Ты не посмеешь. Это лишь для тебя, Айрин. Какое-то время они ныряли и плавали, стараясь поймать друг друга. Наконец, они обессилено вышли на берег и повалились на мантию Снейпа. Мужчина и девушка лежали рядом, пытаясь отдышаться. Он внезапно заговорил: - Знаешь, я не знал, что море может так... освободить... Айрин продолжала смотреть на раскаленную солнцем твердь неба. Она боялась лишним словом спугнуть его внезапную откровенность. И Северус, с благодарностью за ее молчание, решился поделиться с ней тем, чему и сам еще не придумал названия. Он понял, что ему легче рассказать все небу, хоть и знал, что его повесть предназначена его любимой. - Не говори ничего сейчас, - почти прошептал он. - Мне и так трудно. Я расскажу... Все... Девушка тихонько коснулась рукой его напряженных пальцев. - Айрин, - он готов был опять закрыться в себе, но бездонная даль требовала от него откровенности, - я сделал слишком много гнусных поступков. Ей хотелось повернуться и накрыть его губы рукой, заставить не говорить такие страшные слова. Но она принудила себя лежать спокойно. - Когда-то я увидел лепестки цветка, парящие над ладонью одной девочки. И мне казалось, нет большего волшебства, чем ее смех. Прости, я никогда не забуду ее цветы и ее смех. Тогда я посчитал, что она отдает мне все. Все свои мечты, свою магию, всю себя. Я позволил себе поддаться грезам, забыв о том, кто я, – Северус не хотел глядеть на девушку. - Знаю, ты не хотела бы услышать такое. Но это было... Было. И ничем не стереть то время. Он помолчал, захваченный воспоминаниями. Айрин глядела в безжалостно-раскаленное небо. А Снейп продолжал: - Слишком многое я хочу спрятать, похоронить. Даже тебе я едва ли смогу признаться – я трус. Да, однажды я испугался – и разрушил всю свою жизнь. Но самое страшное – я разрушил ее жизнь. Он глядел в выбеленную гладь неба, толком не понимая: зачем он здесь, зачем говорит все это. Сердце его сжималось, хотя он сомневался, что имеет право на столь ценное приобретение. Сердце? Чувства? Нет!! Он не может себе позволить... Он платит за одну ошибку, и цена - его презренное одиночество. Он сам обрек себя на бесконечное ощущение потерянной возможности. Все... Все разрушено вот этими руками! Этими страшными мыслями, и он еще осмелился их лелеять все эти годы. Рвущее на куски чувство вины. Северус хотел исчезнуть, истаять под лучами бесстрастного светила. Только бы не увидеть в серых глазах холод и неприятие. Он уже не надеялся на понимание. Он давно запретил себе даже тень надежды, что прощение возможно. Нежно ее руки легли на его напряженные плечи. Северус ощутил странную двойственность: он здесь, и за сотни миль отсюда. И он так и не сказал ей, кем он является. - Айрин, - только бы она ничего не сказала, - я не могу просить о понимании или прощении, просто знай – я убийца. Только сейчас он осознал – все так. Он убийца. Без причин – он убил все самое дорогое в себе. Он бросил под ноги Темному Лорду свою жизнь, не думая о цене. И заплатил, заплатил жизнью любимой. - Я хотел убить Джеймса Поттера, - мужчина закрыл глаза, захваченный прошлым. - Когда я стал Пожирателем Смерти, в самом начале, я вынашивал планы его убийства. Глупец! Лили никогда бы не стала моей. А потом еще одна гнусность: я подслушал пророчество, которое эта безумная Трелони рассказала Дамблдору. И я поведал о нем Волдеморту. Они мертвы... И виноват в этом лишь я один – как если бы я сам направлял на них палочку и произносил заклятие. Несколько мгновений он молчал, борясь с комом в горле. Затем продолжил: - После ее гибели я запретил себе даже думать о прощении. Только ее сын, и необходимость защищать его заставляли меня продолжать жить. Не будь Поттера – я бы покончил с собой. Видишь, я трусливо желал смерти. Мне казалось, что это наилучший выход. Что бы там Дамблдор ни твердил о долге и прощении – я себя не простил. А потом пришла ты. Салазар, я готов был придушить тебя, - Северус нервно хмыкнул. - Ты была такой... Слишком... В тебе было слишком много того, чего я не понимал и отринул в свое время. Я ловил себя на том, что думаю о тебе больше, чем мне хотелось бы. А эти сны – я был зол, ведь они не поддавались моему контролю. Я сейчас с трудом могу понять – на чем строилось мое существование? Я сам себя запер в клетку из долга и необходимости. Ты приходила и разрушала, как мне тогда казалось, самую суть моей жизни. Он горько улыбнулся. - А суть была лишь в тонкой стене, отделяющей мои страхи от осознания ничтожности всех моих жизненных приоритетов. И ты каждый раз пробивала в этой лживой преграде брешь. Мерлин, где ты брала столько терпения? Я все время думал, что тебе в моей пустоте? Нежная, страстно любящая эту жизнь, - откуда ты взялась? Айрин не выдержала и коснулась губами его закрытых глаз. - Северус, - сказала она ему, - может, ты найдешь в себе силы отпустить свое прошлое? Не забыть, нет, - просто отпусти его. Ты заплатил по счетам уже давно, только не увидел этого. - Даже если и так, - прошептал он. - Ты сможешь быть счастлива с таким, как я? Зная, что мое прошлое всегда будет тянуть свои темные нити в нашу жизнь? - Северус, - девушка ласково погладила его по щеке, - ты считаешь меня дурой? Я понимаю, что ты делал, и могу догадываться – почему ты так поступал. Я полюбила тебя, ничего не зная о твоем прошлом. Понимаешь? Я полюбила тебя таким, какой ты есть. И, даже зная теперь, что тебя сделало таким, я все равно вижу – ты любящий и храбрый человек. Прими это как данность. Я хочу дать тебе другую жизнь. Только от тебя зависит – принять ли ее. - Я хотел бы, - слегка растерянно ответил он. - Мне непривычно думать о нас, извини. Наверное, только время сможет помочь мне освоиться с мыслью, что я не один. Ты со мной. Ты ведь будешь со мной? Айрин смотрела в его глаза, стараясь передать свою надежду и любовь. - Просто поверь, - тихо сказала она, - поверь в нас... Негромкий хлопок невдалеке заставил их обоих вздрогнуть. Они приподнялись и увидели, как к ним приближаются Сириус и Люпин. Девушка встала, отряхиваясь от песка. Северус тоже встал. Двое мужчин подошли к ним и поздоровались. Блэк насмешливо приподнял бровь. - Айрин, отличный наряд, - широко улыбнулся он, с удовольствием рассматривая фигуру девушки. Она начала заливаться краской смущения, как тут Северус быстро закутал ее в свою мантию. Профессор одарил нагло ухмыляющегося Бродягу испепеляющим взглядом. - Что вам здесь нужно? – вместо приветствия спросил он. - Дамблдор прислал нас, - ответил Римус. - Его какое-то время не будет в Хогвартсе. Поэтому мисс Слай пока остается здесь. А мы будем охранять ее в твое отсутствие, Северус. Снейп был жутко раздражен. Что, конечно же, не укрылось от Сириуса. - Так что, Нюн... - Блэк осекся под укоризненным взглядом Люпина, - ээ... я хотел сказать, профессор, мисс Слай будет в полной безопасности. Можешь смело отправляться по делам. - И не подумаю, Блэк, - почти прорычал в ответ Мастер Зелий. - Можешь возвращаться в штаб. Когда будет нужно, тебя позовут. - Ты меня перепутал с домовиком, Снейп? – надменно процедил Сириус. - Скорее уж, с надоедливым псом. Блэк выхватил палочку, но не успел ею воспользоваться. Айрин быстро достала палочку из кармана мантии Северуса: - Акцио! И палочка Сириуса оказалась у нее в руках. Не глядя на ошарашенных и разгневанных мужчин, она подхватила под руку слегка растерянного Люпина. - Римус, - медовым голоском проговорила она, - пойдемте в дом, я угощу вас клюквенным морсом. - Но, как же..? - попытался возразить ей Люпин, кивая на двух соперников. - Не беспокойтесь, - она искоса взглянула на Сириуса и Снейпа, - без палочек они смогут лишь расквасить друг другу носы, как это делают маленькие мальчики. Ох, чуть не забыла. Подержите, пожалуйста. Отдав мужчине волшебные палочки, девушка подошла к Мастеру Зелий и, сняв с себя, протянула его мантию. Затем быстро подошла к своей одежде и надела ее. Еще раз взглянув на Блэка и профессора, удалилась под руку с Люпином, бросив через плечо насмешливо: - Удачной дуэли, господа! Мужчины провожали ее удивленными взглядами. Снейп медленно надел мантию и со злостью взглянул на Сириуса. - Какого дьявола, Блэк? Что ты лезешь вечно, куда не просят? - Нюниус, - скривил рот в усмешке Сириус, - я буду лезть туда, куда мне вздумается. - Оставь Айрин в покое! – сжал кулаки. - Из-за тебя она уже раз чуть не погибла. - О, Гроза Подземелий страшен в гневе, - презрительно расхохотался Бродяга. - А тебе не кажется, что у нее должен быть выбор? Не все же ей любоваться твоим кислым видом. Я знаю, как рассмешить девушку и вообще сделать ее жизнь интересней. - Айрин уже сделала свой выбор, - холодно ответил профессор. - Да неужели? – процедил в ответ Блэк. - Вот что в тебе может вызвать уважение, Нюниус, так это твой вкус в выборе женщин. Но только ты им не пара! Есть выбор и получше, чем летучая мышь в линялой мантии. - Ах ты, песье охвостье! Тяжело дыша от гнева, мужчины бросились друг на друга. Почти тут же Снейп сбил с ног Сириуса, но сам не удержал равновесия и рухнул рядом на песок. Айрин, переодевшись, вышла из спальни и прошла в гостиную. Она увидела, что Римус стоит у окна и напряженно за чем-то наблюдает. Она подошла к нему и тоже взглянула в окно – двое мужчин катались по песку, яростно награждая друг друга тумаками. Девушка устало вздохнула. Эти двое, как кошка с собакой. - Скорее уж, как двое испорченных мальчишек, которые не поделили игрушку, - откликнулся ее «альтер эго». - Не понимаю, сколько можно вести себя, как дети? – огорчилась Айрин. - Сириусу явно доставляет удовольствие все время подначивать Северуса. Но зачем он меня впутывает в их давнюю вражду? Я же говорила ему, что всегда буду любить только одного. - Ты – лишь повод, чтобы в очередной раз попортить кровь твоему зельевару, - констатировал голос. - Правда, и профессор мог бы быть посдержанней. - У меня ощущение дежавю, - начала раздражаться Айрин. - Повторяется история с моим Днем рождения. Она взяла палочки со стола и протянула их Люпину. - Римус, - в ее голосе слышалась горечь, - верните, пожалуйста, тем двоим их палочки. Так им быстрее удастся друг друга угробить. Люпин молча взял палочки, но не двинулся с места. Он внимательно смотрел на грустное лицо девушки. - Айрин, - негромко сказал он, - может, вы простите им эту безобразную сцену? Они с самого начала терпеть друг друга не могут. Девушка присела на диванчик и взглянула на мужчину. - Я знаю это, но теперь они и меня впутали в свою вражду, - она сдержала слезы и продолжила, - и ни один из них не посчитался с моими чувствами. Все как тогда. Она замолчала, опустив голову. Римус подошел и присел рядом. - Извини, что спрашиваю, - он неожиданно перешел на «ты», - но почему Северус? Прости, я лезу не в свое дело. - Я даже не знаю, как это объяснить, - рассеянно пробормотала Айрин. - Все началось с Рождества. Девушка решила довериться Люпину и рассказала свою историю. Как постепенно ее интерес к Мастеру Зелий перерос в сильное чувство. Как они поцеловались под омелой, думая, что лишь следуют традиции. Как она призналась ему в любви. Как известие о предании ее семьи выбило почву у них из-под ног. И как Северус нашел в себе силы признать свои чувства к девушке. - Понимаешь, Римус, - закончила она свою повесть, - он – моя судьба. И кроме него никто не сделает меня счастливой. А тут они с Сириусом сцепились на мой День рождения. А потом я, как всегда, поддавшись импульсивности, наделала глупостей, которые чуть не стоили мне жизни. Почему они не могут просто сдержаться? Хотя бы в моем присутствии. В голосе девушки проскользнули жалобные нотки. Бывший профессор ЗОТИ с грустной улыбкой взглянул на нее. - Сириус привык к тому, что может с легкостью получить любую девушку. А тут он еще и понимает, что Северус что-то испытывает к тебе. Его и раньше-то было трудно отговорить от того, что взбредало ему в голову. А сейчас, - Римус вздохнул, - годы, проведенные в Азкабане, и необходимость безвылазно сидеть в доме, который он ненавидит – наложили на него свой отпечаток. Если ты позволишь, я расскажу ему о предании вашей семьи, и о том, что тебя связывает со Снейпом. Надеюсь, смогу его убедить, что своими действиями он лишь причиняет тебе боль. Айрин с минутку размышляла. Люпин вызывал у нее уважение и доверие. По всему было видно, что он человек мягкий и понимающий. Правда, его самобичевание по поводу того, что он оборотень, ей было не совсем понятным. Кого тут винить? Ну, явно не себя – что он мог тогда сделать? И все же, ему, скорее всего, удастся уговорить своего взбалмошного друга. - Я, пожалуй, согласна, - сказала она. - Спасибо, Римус. - Пока еще не за что, - улыбнулся он. - Может, пойдем и разнимем наших драчунов? - Хм, - девушка улыбнулась, - идем, поглядим, что от них осталось. Они вышли из дому и направились к пляжу. Двое мужчин, слегка пошатываясь, вяло обменивались ударами. Тем не менее, ни один из них не собирался уступать противнику, несмотря на усталость. Айрин подошла к ним поближе и направила на них свою палочку. - Еще три удара – и я превращу вас обоих в статуи садовых гномиков, - прищурившись, сказала она. Мужчины коротко взглянули на нее. Бродяга резко ударил Снейпа в плечо. Мастер Зелий в ответ врезал ему под дых. Третьего удара не последовало, и девушка опустила палочку. Римус стоял рядом с ней, с укоризной глядя на друга. - Сириус, - негромко сказал он, - может, хватит? - Ему это скажи, - огрызнулся Блэк. - Стоп! – Айрин встала между Снейпом и Бродягой. - Хватит спорить и вести себя, как два драчливых идиота. Марш в дом! С этими словами она развернулась и пошла к своему жилищу. Мужчины пошли за ней. Зайдя в гостиную, Снейп и Сириус уселись в кресла, стоявшие в разных концах комнаты. Что не помешало им буравить друг друга презрительными взглядами. Девушка принесла склянку с Заживляющим зельем. Надо сказать, драка оставила свои следы на обоих мужчинах. У Сириуса верхняя губа распухла и кровоточила, к тому же рукав мантии болтался на паре ниток. У Северуса была рассечена бровь, а подол мантии был буквально разодран на ленточки. Оба они были в песке, и сухие водоросли застряли в их всклокоченных шевелюрах. Девушка вручила склянку с зельем Римусу и присела на диван, бросая негодующие взгляды то на одного, то на второго мужчину. - А я так надеялся, что за мной поухаживает сестра милосердия, - вздохнул Блэк, ёрничая, - ну никакой справедливости. - Отчего же, - Айрин мило улыбнулась. - Сейчас найду Бодроперцовое зелье и с радостью залью им твои «смертельные» раны. Уверяю тебя, вскочишь на ноги тут же. Сириус поморщился, когда его друг стал втирать зелье в ссадины. - У твоего, кхм, профессора не пальцы – железные прутья, - с притворно-жалостливой ноткой ответил Сириус. - У меня все ребра ноют. Айрин, прояви хоть каплю жалости. - И не подумаю, - девушка старалась не рассмеяться. - Когда научитесь вести себя, как разумные и взрослые люди – вернемся к нашему разговору. Римус вернул ей склянку с Заживляющим зельем, и Айрин направилась к Мастеру Зелий. Молча всунула ее ему в руки и вернулась обратно на диван. Северус, помрачнев, стал сам обрабатывать свои ушибы и ссадины. Блэк издал пренебрежительный смешок. - И стоило изображать из себя рыцаря, Снейп? – насмешливо спросил он. - Если твоя дама сердца даже не желает утешить героя? Ох! - вскрикнул тут же от того, что Римус сильно сжал его плечо, призывая замолчать. - Римус, - едва сдерживая ругательства, сказала девушка, - я буду очень тебе признательна, если ты сейчас заберешь своего не в меру говорливого друга. Иначе у меня появится еще одна тумбочка в кладовке. И очень прошу, свои визиты предваряйте сообщением. Люпин кивнул ей и потащил Сириуса к выходу, что-то негромко ему втолковывая. Айрин закрыла за ними дверь и вернулась в гостиную. Профессор угрюмо разглядывал разорванный подол своей мантии. Услышав шаги, он взглянул на девушку. Она встала прямо перед ним и скрестила руки на груди. Какое-то время она рассматривала Снейпа, насмешливо приподняв брови. - И этот человек мне читал нотации о несдержанности моего характера, - она слегка улыбнулась. - Северус, ну ты-то как поддался эмоциям? Неужели так трудно было сдержаться? - Ты решила посмеяться надо мной? – сердито буркнул он. Девушка присела на пол у его ног. С нежностью прикоснулась к его руке. - Если бы ты не вел себя, как мальчишка, - серьезно взглянула на него, - я бы и не подумала смеяться. И не стоит обижаться на меня. Пойми, Сириус подначивает тебя по привычке. И использует всякого, кто чем-то тебе дорог. Но мне плевать на его заигрывания – ты же знаешь. Просто игнорируй его выпады. - И показать ему, как я слаб? - саркастично ответил он. - Ты придумала поистине беспроигрышную тактику. Айрин вскочила и отошла к окну. Стоя спиной к Северусу, она говорила: - Тебе ведь так важно одержать верх, хотя бы над одним из мародеров, да? Только учти, я не собираюсь быть призом для победителя. Вы оба только и думаете о своих притязаниях и амбициях. А обо мне вы хоть раз задумались? – она резко повернулась к нему, ее глаза метали гневные молнии. - Ты, как никто другой, должен понять меня, Северус. Гордость – это, конечно, хорошо. Только пока ты не приносишь ей в жертву чувства других. Прекрати тянуть свои обиды из прошлого. Хотя бы не позволяй им омрачать наши с тобой отношения. Что хотел ей ответить Мастер Зелий, девушка не успела узнать – в дверь постучали. Она открыла и увидела стоящих на пороге Альбуса Дамблдора и Аластора Грюма. Девушка слегка удивленно поприветствовала их и впустила в дом. Директор Хогвартса, увидев, в каком состоянии находится Мастер Зелий, встревожено спросил: - Северус, что случилось? На вас пытались напасть Пожиратели? - Не совсем, сэр, - с тихим смешком ответила Айрин. - У нас все в порядке. Просто некоторые рабочие моменты по охране дома вышли из-под контроля. - Ну, и хорошо, - чуть улыбнулся Альбус. - Айрин, тебе уже рассказали, почему мы хотим, чтобы ты пожила в Хогвартсе? - Да, директор, - кивнула девушка, - но... - Сэр, - Снейп встал с кресла, - ее могут узнать там. Малфой, Гойл или Крэбб. - Именно поэтому я и позвал Аластора, - сказал Дамблдор. - Он знает, как нам помочь. Грюм подошел к Айрин и пристально посмотрел на нее. - Мисс Слай, - сказал он, - у вас есть два выхода: либо покинуть Англию, либо согласиться на то, что предлагаю я. Подумайте хорошенько – заклятие, которое я наложу на вас, очень болезненно и довольно опасно. К тому же это отнимет у нас с вами некоторое время. Девушка перевела взгляд с мракоборца на своего возлюбленного. Нет, она лучше согласится на боль, чем расстанется с ним. По ее взгляду Северус понял – она решила подвергнуть себя опасности ради него. Сердце его болезненно сжалось. Он повернулся к директору Хогвартса. - Альбус, я хотел бы присутствовать при всем этом, - настойчиво сказал он. - Нет, Северус, - строго ответил Дамблдор, - я не могу тебе этого позволить. Но, чтобы ты был спокоен за мисс Слай, могу сказать, я буду там с Аластором. - Этого-то я и опасаюсь, - прошептал Мастер Зелий. - Айрин, - обратился к девушке Альбус, - у вас есть полчаса на сборы. Думаю, Северус может тебе помочь с вещами. Девушка молча кивнула и вместе с Северусом пошла в свою спальню. Там они достали свои палочки – и спустя десять минут на полу комнаты стояли две дорожные сумки с вещами девушки. Когда со сборами было покончено, Снейп крепко обнял Айрин и взглянул ей в глаза. - Я не хочу тебя потерять, - прошептал он. - Может, лучше покинешь Англию? Я подыщу тебе безопасное место, о котором никто не узнает. Так будет лучше. - Нет, - девушка чуть не плакала, - я не выдержу вдали от тебя. Если есть хоть минимальный шанс быть рядом с тобой – я готова его использовать, чего бы мне это ни стоило. Северус склонился к ее губам и начал нежно целовать. Айрин поначалу робко, а затем все более пылко отвечала на движения его губ. С огромным трудом им удалось оторваться друг от друга. - Пора, - тихо сказала девушка. - Ты не передумала? – в последний раз спросил он. - Ты же знаешь, что нет, - она еще раз поцеловала его. - Пожелай мне удачи. Вместо ответа мужчина до боли сжал ее в своих объятиях. Он подхватил ее сумки, и они прошли в гостиную. Дамблдор и Грюм поднялись с кресел. - Айрин, сейчас мы аппарируем в одно место, - сказал Альбус, - там вы получите все разъяснения и инструкции. Девушка молча кивнула. Директор повернулся к напряженно стоящему Мастеру Зелий. - Северус, - он понимающе смотрел на встревоженного мужчину, - мисс Слай вернется в Хогвартс через неделю. Конечно же, под другим именем. Все четверо вышли из летнего домика и остановились у калитки. Девушка с грустью взглянула на запертую дверь своего дома. Столько чудесных моментов она пережила здесь. Повторятся ли они когда-нибудь еще? Она перевела взгляд на своего возлюбленного. В его темных глазах тревога мешалась с робкой надеждой. - Я люблю тебя, - читалось в ее глазах. - Возвращайся ко мне, я жду тебя, - его голос прозвучал в ее мыслях. Грюм подал руку девушке, и они аппарировали. Следом за ними исчез и Дамблдор. Снейп остался стоять у калитки, с тоской глядя на волны моря, набегающие на берег. Жжение на руке отвлекло его. Он с ненавистью взглянул на метку и аппарировал в Малфой-мэнор. Когда муть перед глазами рассеялась, Айрин увидела, что они стоят перед каменным домом, стоящим посреди пустоши. Ветер донес до нее запах нагретой за день степи и легкий флер верескового поля. - Где мы? – она повернулась к Грюму. - Тебе не нужно об этом знать, - отрезал тот. - Считай это короткой остановкой в пути. Тут к ним присоединился Дамблдор. Втроем они вошли в дом. Обстановка в нем наводила на мысль, что здесь жила или ведьма, или знахарь. Повсюду были развешены пучки трав, чей запах мешался с пылью. У камина на шесте сидел довольно крупный ворон, внимательно разглядывавший гостей. - А, Хьюго, - неожиданно для девушки Альбус обратился к птице. - Мы здесь на несколько дней остановимся. Твой хозяин не против. С этими словами Дамблдор достал из кармана какой-то амулет и положил его на стол. Ворон, коротко каркнув, слетел с шеста и, схватив когтями амулет, вылетел в открытую дверь. Девушка нервно разглядывала странные сосуды, стоящие на деревянной полке. В них были какие-то жидкости и неприятно выглядевшие ящерицы разных расцветок и видов. Вообще, это место выглядело зловещим и притягательным одновременно. От созерцания ее отвлек голос Аластора. - Мисс, присаживайтесь за стол и постарайтесь запомнить все, что мы вам сейчас скажем. Девушка несмело присела на краешек лавки у стола. - Айрин, - начал Дамблдор, - так как заклятие, которое изменит вашу внешность, очень болезненно, я решил, что вы выпьете Напиток Живой Смерти. Пока вы будете без сознания, мы наложим на вас заклинание, изменяющее внешность. Нет, не бойтесь – мы лишь слегка изменим ваше лицо. Прошло уже три года, и вряд ли кто-то из студентов вспомнит вас. - Тут дело в другом, - перебил директора Грюм, - вы можете забыться и этим невольно выдать нас. Поэтому я наложу на вас второе заклятие. Да, оно очень жестокое, но мы должны быть уверены, что вас никто не раскроет. Суть заклятия в том, что, как только вы обмолвитесь или еще сделаете что-то, могущее вас раскрыть, вы почувствуете сильную боль. Девушка вздрогнула и спросила: - А почему тогда вы не измените мне память? Так было бы проще. - Вы бы хотели лишиться своих воспоминаний навсегда и присоединиться к Локонсу в госпитале? – сурово поинтересовался аврор. Айрин почему-то вспомнилась маггловская сказка о Русалочке. - А боль будет очень сильной? – она вздрогнула от воспоминаний о Круцио. - Айрин, - грустно проговорил Дамблдор, - если вдруг вы нечаянно попытаетесь назвать свое настоящее имя или откликнуться на него, то от боли вы тут же потеряете сознание. Подумайте, еще не поздно отказаться. В остальных же случаях боль будет несильной – просто предупреждающий сигнал о том, что вы делаете что-то не так. Девушка со страхом подумала, что она может и не выдержать такого испытания. Но все же, слишком сильно она желала быть рядом с Северусом. - Я согласна, - голос ее дрожал. - В таком случае, слушайте внимательно и запоминайте ваше новое имя и факты биографии, - сказал Аластор. В течение часа девушка запоминала информацию о «новой себе». Затем Дамблдор дал ей выпить Напиток Живой Смерти, и девушка погрузилась в беспамятство. Волшебники принялись творить свои заклятия. Август 1996. Со стороны Хогсмида двигались несколько мракоборцев. Люди направлялись к Хогвартсу, переговариваясь между собой. Лишь одна девушка не принимала участия в общей беседе. Чуть прикушенная губа и сосредоточенный вид - она явно нервничала. У главного входа в школу стояли Дамблдор, Снейп, Кингсли и Макгонагл. Авроры поприветствовали всех, и вместе с Кингсли и Макгонагл ушли в сторону ворот замка. И лишь та самая девушка, что ни с кем не разговаривала, осталась стоять перед директором и профессором Зельеварения. - Добрый день, - поприветствовала она мужчин мягким хрипловатым голосом, - директор Дамблдор, я прибыла по вашей просьбе и очень рада приступить к работе. Северус вглядывался в черты ее лица, но ничего знакомого не обнаружил. Светло-каштановые волосы, прямой нос, слегка бледная кожа - ничего не напоминало в этой незнакомке его возлюбленную. Кроме глаз, в глазах девушки сияла нежность и... боль? Снейп в растерянности посмотрел на Дамблдора. Директор лишь молча кивнул. - Северус, позволь тебе представить помощницу профессора Стебль, мисс Хайд. - Здравствуйте, сэр, - девушка протянула руку Мастеру Зелий. - Я Ай... – ее лицо скривилось от боли. - Простите, Сельма Хайд. Профессор судорожно пожал ее протянутую руку. Он все еще не мог понять, отчего ей больно. А Айрин едва сдерживала слезы. Пусть она теперь не похожа сама на себя. Пусть она все еще не слишком хорошо контролирует свои чувства, расплачиваясь за это вспышками боли. Но она здесь, в Хогвартсе, рядом с ним. Дамблдор сказал: - Мисс Хайд, к сожалению комнаты в Пуффендуе не нашлось, но есть небольшая, но вполне уютная в подземельях Слизерина, - он добродушно улыбнулся девушке. - Думаю, профессор Снейп окажет вам любезность и покажет, где она находится. Не так ли, Северус? Мастер Зелий молча кивнул. Девушка обратилась к Дамблдору. - Благодарю вас, сэр. Она молча проследовала за Снейпом в подземелья. Пройдя по коридору мимо его кабинета, мужчина и девушка остановились у двери ее нового пристанища. - Вот ваша комната, мисс, - он замешкался, пытаясь вспомнить ее новое имя. - Сельма Хайд, профессор, - она чуть заметно улыбнулась. - Спасибо вам за помощь. - Не стоит благодарности, - сухо кивнул он и ушел. Девушка вздохнула и вошла в свою комнату. Присела на кровать и, наконец, дала волю слезам. Совсем не так она представляла свою встречу с любимым. - А что ты от него хотела? – привычно заворчал ее внутренний голос. - Другое имя, другая внешность – он просто еще не освоился с твоим новым образом. Прояви терпение. - Он мог хотя бы поцеловать меня, - всхлипывала Айрин. - Хоть как-то показать, что рад мне. Внезапно в ее комнату вошел Северус. Не говоря ни слова, он присел рядом и прижал к себе плачущую девушку. Быстро поцеловав ошеломленную Айрин в губы, он также стремительно покинул ее.