Под омелой.

Май 1998. Айрин мчалась, сама не зная куда. Где искать Северуса? К тому же риск попасться Пожирателям был слишком велик. Девушка остановилась в паре шагов от хижины Хагрида. Что делать дальше? - Дальше, - раздраженно пробурчал внутренний голос, - отдышись и вызови своего домовика. Хоть не будешь маячить посреди тропинки, как памятник глупым девчонкам, которые сначала лезут в мышеловку, а потом соображают, как они туда попали. - Ты прав, - пыталась перевести дух девушка, - Нэйл! Тихий хлопок - и маленький домовик появился перед девушкой. - Мисс Айрин звала Нэйла? Чем Нэйл может служить? - Нэйл, - девушка присела перед эльфом на корточки, - мне очень нужна твоя помощь. Ты можешь сейчас сделать так, чтобы меня никто не видел и не слышал? Домовик кивнул, щелкнул пальцами и что-то пробормотал. Девушка ничего не почувствовала. - И как, сработало? - спросила она. - Конечно, мисс Айрин, - чуть улыбнулся Нэйл, - наша магия отлична от вашей. Никто не увидит мисс Айрин, пока она сама этого не захочет. - Отлично, - девушка соображала, что делать дальше. - Мне нужно... Мерлин, даже не знаю, с какого конца подойти к проблеме. Так, Нэйл, ты можешь узнать, где сейчас находится директор Снейп? - Конечно, мисс Айрин. Нэйл был домовиком Мастера Снейпа и хорошо чувствует его магию. Он тут недалеко, в Запретном лесу. - Ты можешь перенести меня туда? - девушка нервно сглотнула. - Только так, чтобы никто не заметил? - Да, мисс Айрин. Девушка ухватилась за протянутую руку домовика, и они исчезли в сером вихре. Когда круговерть перемещения закончилась, Айрин огляделась. Они стояли среди деревьев, в лесу, а невдалеке виднелся холм, на котором находилось полуразрушенное строение. Воющая хижина. Около нее стояла небольшая группа людей в черных плотных мантиях и серебристых масках - Пожиратели Смерти. Айрин инстинктивно прижалась к ближайшему стволу дерева. И чуть не вскрикнула, когда мимо нее прошли трое магов, не обратив на испуганную девушку никакого внимания. Чары домового эльфа действовали. Дверь Воющей хижины внезапно распахнулась, и на пороге показался Темный Лорд. За его спиной стояли двое Пожирателей в масках. - Пришло время, - голос Волдеморта был тих, но каждый звук, казалось, разносился далеко за пределы леса, - Поттер появился в Хогвартсе. Мы возьмем замок приступом. Но, помните, Избранный принадлежит мне. Я сам убью его и положу конец мифу о Мальчике-который-выжил. Снимите же маски, слуги мои. Пусть все видят, кто теперь призван править этим миром! Пожиратели Смерти стянули свои маски. Айрин увидела, что слева за Темным Лордом стоял ее возлюбленный. Его лицо было бледным и застывшим. Девушка хорошо помнила это выражение его лица - так Северус выглядел в моменты наивысшего напряжения. Несколько коротких приказов, и толпа перед хижиной стала таять. Темный Лорд что-то негромко говорил Северусу, рядом с которым, хмуро поглядывая по сторонам, стоял Долохов. Снейп поклонился своему господину и быстро зашагал куда-то вглубь леса. Айрин, укрытая чарами Нэйла, поспешила за ним. Когда они отдалились на достаточное расстояние от Хижины, и никто уже не смог бы их обнаружить, Айрин негромко позвала: - Северус! Мастер Зелий молниеносно развернулся и направил палочку на шагнувшую из-за дерева и ставшую видимой девушку. Узнав в ней Айрин, опустил палочку, но его лицо оставалось напряженным и хмурым. - Дьявол! - тон его не предвещал ничего хорошего. - Что ты здесь делаешь? Тебя могли заметить и... - Тсс, - девушка сделала шаг навстречу, - если ты перестанешь кричать, то никто меня не заметит. Я под чарами, и меня видишь и слышишь сейчас только ты. Северус, я очень волнуюсь за тебя. - Тебя не должно здесь быть, - зло прошипел он, - аппарируй в Гринвич. Немедленно. Когда все закончится, я приду в тот дом, и мы решим, как быть дальше. - Северус, - она подошла вплотную и взяла мужчину за руку, - я должна тебе кое-что рассказать. Ты не должен участвовать в битве. Пророчество... Резким движением он перехватил руку девушки и больно стиснул. - К Салазаровой бабушке этот бред! - в его глазах плясали огоньки злости и тревоги. - Или ты отправляешься сама, или я заставлю тебя это сделать! Девушка отпрянула от Мастера Зелий и выхватила палочку. - Северус, не надо... - нотки паники заставили ее голос дрожать. В ответ Снейп направил на нее свою палочку. - Империо! - сорвалось с его губ. Кольцо-амулет помогало девушке бороться с дурманом подчинения, но так не могло продолжаться долго. Айрин почувствовала, что силы покидают ее, а сознание окутывает темный туман чужой воли. Несколько часов спустя. ... Северус Снейп вошел в Воющую хижину и поклонился своему господину... ... Магическая защита, окутывавшая Хогвартс, была прорвана, и Пожиратели Смерти ринулись в атаку... ... Гарри Поттер, надев мантию-невидимку, крался в сторону полуразрушенного строения, воспользовавшись тайным проходом в корнях Дракучей Ивы. Следом за ним спешили его друзья, Рон и Гермиона... ... В магической сфере Нагини сворачивалась причудливыми кольцами. Темный Лорд задумчиво поглаживал Бузинную палочку в своих руках, время от времени бросая равнодушные взгляды на своего слугу... ... Взрыв одной из стен похоронил под обломками нескольких защитников Хогвартса. В образовавшийся пролом пытались пролезть акромантулы. Несколько студентов посылали в них заклинания, стараясь, если не отогнать, то хотя бы задержать их продвижение... ... Из Выручай-комнаты вылетели четыре встрепанных фигуры, которые роднили рыжеволосые макушки. - Джинни! - один из рыжих рявкнул. - Ты останешься здесь! - Но Фред..! - попыталась возмутиться девушка. - Или ты остаешься в Выручай-комнате, - парень демонстративно достал палочку, - или я наложу на тебя Петрификус Тоталус. - Хорошо, - нехотя буркнула Джинни, - я останусь здесь. Только будьте осторожны! Девушка по очереди обняла своих братьев, даже Перси. Парни устремились куда-то в один из коридоров школы. Девушка, выждав несколько минут, вытащила палочку и тоже стала осторожно продвигаться в направлении, противоположном тому, куда двигались братья Уизли. ... Через несколько минут светловолосый мальчик, осторожно выглянув из-за поворота, облегченно вздохнул. Уизли его не заметили. Мальчик покрепче ухватил свою палочку и, оглядываясь по сторонам, пошел к лестнице. Он уже почти спустился на первый этаж и собирался свернуть в ближайший коридор. - Колин! Это было последнее, что мальчик услышал - тонкий девичий крик. Затем неведомая сила швырнула его куда-то и наступила темнота. ... Римус едва успел прикрыть Щитом Тонкс, в которую летел алый луч заклятия. Он развернулся и встал с женой спина к спине. - Дора, уходи отсюда! - прокричал он. - Я прикрою! - Нет, Римус! - девушка отмахнулась от Парализующих чар какого-то Пожирателя. - Я останусь с тобой! Очередной взрыв заставил их пригнуться, спасаясь от обломков камней. Когда грохот стих, Люпин склонился к жене, чтобы убрать мелкие камешки, запутавшиеся в ее волосах. Он не успел понять, отчего ее глаза расширились в ужасе. Зеленый луч ударил мужчину в спину, кинув уже мертвое тело на глухо закричавшую Тонкс. Палочка Нимфадоры выкатилась из ослабевших пальцев. К ней приближался один из Пожирателей. - Авада..! Внезапно нападавший охнул и рухнул на пол как подкошенный. Из-за его спины появился Сириус Блэк и кинулся к Люпину и Тонкс. - Дора, Лунатик! - в отчаянии прокричал мужчина. - Нет! Римус! Нет! Он почти нежно взял на руки тело своего друга. По щекам Сириуса катились крупные слезы. - Как же так? - шептал он, не замечая ничего. - Друг... Ты не можешь вот так уйти... Не бросай меня... Джеймс подождет... нас... Не уходи... от меня... Тонкс приподнялась и неосознанно принялась шарить рукой в поисках волшебной палочки. Нащупав ее, девушка встала и, чуть пошатываясь, двинулась к Блэку, прижимавшему к груди Римуса. Все будет хорошо... Сейчас она скажет: "Энервейт", и Римус очнется. Отброшенный заклинанием Пожиратель зашевелился. Он нашарил свою палочку и кинул заклятие в спину девушки. Но на долю секунды его опередила "Авада Кедавра", которую выкрикнул Блэк. Нимфадора, не заметив опасности, опустилась на колени рядом с Сириусом, продолжавшим прижимать тело своего друга к груди. ... Сивилла Трелони, позабыв о своей палочке, швыряла на головы Пожирателей Шары предсказаний. Женщина истерически хохотала, выкрикивая что-то неразборчивое. Одно из заклятий рванулось в сторону окна, где дико взблескивали очки провидицы. Дикий грохот, и шрапнель мелких камушков прошила драпировку кабинета Трелони, превращая стены в безжизненно обвисшие лохмотья. Женщина поднималась с пола, очумело мотая головой. ... Макгонагл и Флитвик стояли на первых ступенях Главной лестницы и сосредоточенно посылали заклятия в сторону нападавших. Лицо Минервы было нахмуренным, как будто она следила за нашалившими учениками на отработке. Глаза Флитвика полыхали азартом - давно ему не предоставлялась возможность показать, что он все еще один из лучших дуэлянтов Британии. ... Помона Стебль, в глухих наушниках, знаками показывала четверым пуффендуйцам на горшки с мандрагорами. Студенты и профессор Травологии выдернули из горшков растения и устремились к выходу из теплицы. ... Фред споткнулся о какие-то железки, и заклинание ударило в грудь следовавшего за ним Перси. Уизли, не издав ни звука, удивленно посмотрел в глаза поднимавшемуся с пола парню и медленно осел на пол, уже не слыша криков своих братьев. Джордж и Фред бережно подняли тело Перси и стали спускаться вниз. Рон с посеревшим лицом следовал за ними, охраняя братьев. Гермиона замыкала шествие, едва ли видя что-то за пеленой слез. ... Большой зал был наполнен плачем, стонами раненых и редкими вскриками. Помфри, призвав на помощь хогвартских эльфов, сновала от одного окровавленного тела к другому. Лицо женщины заострилось - казалось, что на него легла маска Смерти. ... Нарцисса Малфой судорожно стискивала пальцы, поглядывая на своего мужа. Они должны узнать, что с Драко! Незаметно достав из кармана чью-то волшебную палочку, женщина с неожиданной силой вложила ее в руки мужа. - Найди его, - одними губами прошептала она. Люциус, помрачнев, наложил на себя чары Невидимости и скользкой тенью метнулся в сторону Хогвартса. Женщина, тихо шепча слова не то молитвы, не то древних заклятий, смотрела на павший замок. ... Беллатриса Лестрейндж, позабыв обо всем, увлеченно посылала смертоносные лучи заклинаний в двух молодых авроров, которым чудом удавалось уворачиваться. Несмотря на численное превосходство, мракоборцы отступали под натиском Пожирательницы Смерти. Вот один из них упал, пораженный "Авадой". Второй в испуге закричал: "Протего!", но заклятие прошло сквозь Щит, и волшебник упал рядом со своим товарищем. Белла коротко рассмеялась и отправилась на поиски новых жертв. ... Молодой, неопытный оборотень жалобно стонал, пытаясь зажать рваную рану на боку. Он с ужасом чувствовал, как леденеют кончики пальцев, а сердце отбивает последние неровные удары, пытаясь продлить существование хоть на пару минут. Он неловко ерзал в луже крови, пока Кингсли не послал в него Убивающее заклятие, прекратив страдания несчастного. ... Неуловимо быстрый бросок змеи, и черноволосый мужчина в черной мантии падает, впечатываясь спиной в стену. Он судорожно прижимает руку к залитой темной кровью шее. Из его горла раздаются хрипы, совсем не похожие на звуки, которые могло бы издавать живое существо. - Мне жаль, Северус, - в голосе Темного Лорда нет ни намека на сожаление, - ты был хорошим слугой. Прощай. Шелест мантии отдается в ушах Поттера грохотом ледяной лавины, которая сметает все чувства. Спустя несколько чугунных минут тело начинает слушаться, и юноша приближается к ненавистному учителю. Глаза мужчины прикрыты, дыхание рваное, сквозь пальцы толчками бьются ручейки красной влаги. Внезапно Мастер Зелий открывает глаза и почти ясно глядит на Гарри. - Поттер, - это не голос, это скрежет заиндевевших листьев зимой, - посмотри... на... меня... Дамблдор... оставил... тебе... это... - рука Снейпа тянется к карману мантии, но безвольно падает. - Возьми... Омут Памяти... Ты... увидишь... Последнее слово застывает на побелевших губах. Гарри еще минуту вглядывается в глаза Северуса, утратившие остатки живого света. Позади юноши раздается придушенный всхлип. Он не оборачивается, кожей ощущая, что Гермиону приобнял Рон Уизли, позволяя девушке тихо плакать у него на плече. Несмело, как будто боясь, что его руку перехватит профессор Зельеварения, Поттер потянулся к карману мантии мертвого директора Хогвартса. Небольшой фиал, поблескивающий серебром, - воспоминания... ... У входа в Большой зал Гермиона и Рон стоят, не решаясь шагнуть в этот ад. Они понимают, что сейчас воочию увидят и ощутят, как близко ходит смерть. В глубине помещения неестественно ярко полыхают рыжие волосы семейства Уизли. Шаг, другой... и дальше силы отказывают парню и девушке. Они опускаются на ближайшую скамью, а глаза не в силах не смотреть... Сколько потерь... Семьи, друзья, любимые, близкие - все здесь, и уже не здесь. Это не похоже на список - это странные, даже нелепые части картины. Удивленное лицо Колина Криви - почему никто не закрыл его васильковые глаза? Нелепо задравшаяся юбка Лаванды Браун. Коричневый кант запекшейся крови на значке Когтеврана. Уже бледные руки Люпина, прижатые к груди Тонкс и Блэка, чьи лица кажутся чужими. Всхлипывающая Макгонагл, проводящая рукой по жемчужным векам неизвестного слизеринца. Вуд, стоящий над телом пуффендуйки - по пергаментно-бледной щеке скатывается одинокая слеза. Внезапно все замерло: движение, запахи, звуки. Холодный голос, в котором не осталось почти ничего человеческого, призывал прекратить битву. Темный Лорд давал время защитникам Хогвартса, чтобы позаботиться о своих павших. Далее он обратился к Гарри Поттеру, требуя, чтобы он не противился предначертанному. Чтобы перестал прятаться за спины друзей и соратников, и предстал перед Лордом и принял свою смерть достойно. Выход из Хогвартса. Обрывки фраз, и удивленные глаза Невилла Лонгботтома. Поникшая Джинни, идущая в Большой зал. Поляна в Запретном лесу. Нетерпеливо вышагивающий Волдеморт, прячущий за бесстрастной маской неуверенность. В глубине леса мелькают светлые всполохи, но их никто не замечает. В окружении никому не видимых провожатых, Гарри Поттер делает последний шаг навстречу неизвестности. Стены Хогвартса. Искалеченные, но не сломленные. И живой щит из оставшихся в живых, преграждающий путь триумфатору. Маленькое, худое тело в больших руках лесничего. Отчаянные слезы Хагрида. Холодный смех Пожирателей. Лонгботтом, яростно отстаивающий честь Избранного и всех волшебников. Молчание Драко Малфоя. Молчание "за". За Хогвартс - и против Темного Лорда. Свист и улюлюкание Пожирателей Смерти. Вспыхнувшая Распределяющая шляпа на голове гриффиндорца. Последний прорыв, последняя схватка... Гарри и Волдеморт, кружащие друг напротив друга. Последние заклинания, сорвавшиеся с кончиков палочек. Сухие глаза Молли Уизли, глядящие на мертвое тело убийцы детей... Нарцисса и Люциус, поддерживающие под руки сына, в последний раз оглядываются на стены Хогвартса. В шуме битвы неслышен хлопок аппарации. День. Сириус, Артур, Кингсли и еще несколько мракоборцев идут вдоль полуразрушенных стен Хогвартса. В глазах мужчин не отражается ничего. Они ставят метки на своих павших и добивают Пожирателей. Нет чувства мести, нет никаких чувств - просто работа падальщиков. Три дня спустя. Чей-то звучный голос набатом ввинчивается в виски. Гарри покрепче стискивает ладонь своего крестного, но это не помогает. Закрыть бы глаза, а открыть их в тихом месте, где нет никого. Имена, связанные одной датой и одним событием - смертью. Он не вслушивается, он и так знает, кому он обязан этим страшным списком. Мальчик-Который-Выжил. Не хватает сил даже на подобие ухмылки. Губы вздрагивают, а на щеке остается неизменная мокрая дорожка. Рука Сириуса на мгновение оживает, стискивая ладонь. Руки у всех сегодня живут своей жизнью: стискивают, похлопывают ободряюще, робко гладят, отдавая некую дань. И только глаза отказываются участвовать в этом спектакле. Глаза, раз за разом, скрывают за наливающейся влагой обреченную пустоту. Визгливый, полный ужаса возглас заставляет реагировать. Глаза еще не видят, а палочка направлена уже туда, откуда может прийти еще чья-то смерть. И тут же легкие отказываются принимать воздух. Северус Снейп стоит один, не обращая внимания на подошедших вплотную авроров, не замечая направленные на него волшебные палочки. Он смотрит лишь на двоих, застывших в изумлении: оба ненавистные ему, отчаянные, но так непохожие. Сириус и Гарри не сразу понимают, что бывший Пожиратель обращается только к ним. - Где Айрин? Прозвучавший вопрос Мастера Зелий повис в напряженной тишине. Наконец, оправившись от шока, вызванного появлением ненавистного Пожирателя Смерти, Блэк вскинул палочку и направил ее в лоб мужчины. - Как ты посмел заявиться сюда?! - Блэк, - голос Снейпа похож на рык раненого волка, - сейчас не время для твоих дурацких срывов! Где мисс Слай?! Все недоуменно переглядывались. И только декан Когтеврана приблизился к бывшему директору Хогвартса, намереваясь что-то сказать. Но не успел. Кингсли Шеклбот, в сопровождении троих мракоборцев, отсек Мастера Зелий от толпы. - Снейп, - выплюнул Кингсли, - явившись сюда, ты надеешься отвертеться от поцелуя дементора? - Кингсли, ты идиот! - лицо Снейпа пошло яркими пятнами от ярости. - Мне нет дела до ваших претензий! Я хочу знать, где Айрин! Стоявшие рядом с зельеваром шарахнулись от его крика. Двое молодых авроров судорожными движениями направили свои палочки на мужчину. Не замечая угрозы, Мастер Зелий рванулся в сторону Гарри. - Поттер! Ты видел ее?! Сириус попытался заслонить собой своего крестника и взмахнул палочкой: - Остолбеней! Прозвучавшее заклятие ушло вверх, не причинив никому вреда, так как Гарри выбил палочку из рук крестного. Все в ошеломлении уставились на Мальчика-Который-Выжил. - Гарри?! - в голосе Макгонагл звучали гнев и удивление. Авроры, недолго думая, отобрали палочку у Снейпа и, заломив ему руки за спину, потащили его прочь. Поттер, вырвавшись из рук Сириуса, побежал вслед за ними, что-то бессвязно крича. Все, присутствовавшие на панихиде по павшим в Битве за Хогвартс, переговаривались, пытаясь понять, что же все-таки произошло. Макгонагл и Стебль негромко обсуждали инцидент со Снейпом. - Что случилось с Гарри? - потрясенная Помона нервно стиснула ладони. - Может, Снейп наслал на него "Империо"? - Нет, - раздраженно отмахнулась Минерва, - я бы почувствовала движение магии. К тому же Снейп не доставал палочку. Но все это так... хм, подозрительно. Ему бы не заявляться сюда, а прятаться в какой-нибудь норе, чтобы избежать участи своих пособников. - Минерва! - голос Флитвика заставляет женщин вздрогнуть. - Вы даже не представляете себе, насколько далеки от истины. Но сейчас не время об этом говорить. Мы должны разыскать мисс Слай. - Ее нет среди павших, - подключился к беседе растерянный Блэк. - Может, она среди раненых в Св. Мунго? - Мы выясним это немедленно, - к Макгонагл вернулось ее самообладание. - Я сейчас же аппарирую в клинику. Спустя три часа. Три декана и Сириус Блэк сидят в кабинете директора и переговариваются. В их беседе принимает участие портрет Дамблдора. Новости, которые принесла Минерва, были противоречивы - Айрин не было в клинике, но и среди выживших девушку не смогли найти. К тому же, - совсем некстати по мнению профессоров Травологии и Трансфигурации, - Дамблдор решил открыть роль Северуса Снейпа в борьбе с Темным Лордом. - Но, Альбус? - не выдерживает Стебль. - Как вы могли? Почему не посвятили нас в свои планы? - Мерлин! Помона, помолчи, пожалуйста, - прерывает профессора Травологии Флитвик. - Я сам был шокирован правдой не так давно, - хмурый взгляд в сторону Дамблдора, - но нам сейчас нужно решить две проблемы: найти мисс Слай и представить доказательства, оправдывающие Северуса. - Оправдывающие? - несмотря на то, что ей сообщил Дамблдор, Макгонагл все еще до конца не верила происходившему. - Он же убил Альбуса! - Минни, - мягкий голос Дамблдора был полон укоризны, - Филиус прав, все вопросы мы можем решить и после. Сейчас важно найти мисс Слай. Кто-нибудь видел ее во время битвы? - Я с ней столкнулся, когда она выходила из твоего кабинета, Альбус, - отозвался декан Когтеврана. - Она сказала, что должна найти Гарри. - Верно, - кивнул старый волшебник, - Айрин получила от меня воспоминания, которые должны были помочь Гарри осознать его миссию. - И с тех пор, как она покинула Хогвартс, ее никто не видел, - Помона медленно приходила в себя от новостей, так неожиданно меняющих восприятие происходившего. - А затем нам всем уже было не до того, чтобы интересоваться хоть чем-то, кроме боя. - Вспоминайте, - в голосе Дамблдора звучала неподдельная тревога, - вспоминайте все, даже самые незначительные детали. У нас слишком мало времени. - Нужно опросить всех, - решительно ответила Макгонагл. - Я этим сейчас же займусь. Она встала и направилась к дверям. - Минерва, - окликнул ее Дамблдор, - советую начать с наших эльфов, - видя удивление в глазах декана Гриффиндора, добавил: - Я знаю, что Северус обязал кого-то из них охранять мисс Слай. Макгонагл, уже устав чему-либо удивляться, кивнула и вышла из кабинета. Филиус и Стебль устало откинулись в креслах. Слишком жива была в их памяти битва, унесшая столько жизней. Они только что похоронили всех, кто умер, защищая Хогвартс. Двое деканов, как никогда, чувствовали себя старыми и слишком уставшими людьми, чтобы продолжать воспринимать адекватно реальность. Спустя час вернулась Макгонагл в сопровождении двух домовиков: Кикимера и Нэйла. Вид декана Гриффиндора не предвещал ничего хорошего. - Вот, Альбус, - обратилась к портрету женщина, - еле успела отбить "виновного" у наших эльфов. Все с удивлением взглянули на поникшего Нэйла, которого цепко держал Кикимер. - Предатель, - скрипучий голос старого эльфа был полон негодования. - Пока мы защищали Хогвартс, он прятал свою трусливую задницу неизвестно где. Да еще и посмел прикрываться приказом Хозяйки. - Кикимер, - строго одернул домовика Дамблдор, - Предоставь нам решать участь вашего собрата. Не удержавшись, старый эльф с силой толкнул Нэйла, да так, что тот упал, врезавшись носом в кресло. Маленький эльф, всхлипывая, встал и робко посмотрел на портрет директора Хогвартса. - Нэйл не виноват, - едва слышно произнес, - Нэйл выполнил приказ Хозяйки Айрин. Нэйл все сделал, как сказала мисс Айрин. - Что она тебе приказала? - успокаивающе поднял руку Дамблдор. Робея и сбиваясь, домовик начал свой рассказ. Ретроспектива. Где-то в Запретном лесу. - Нэйл, - девушка вздохнула и нервно сцепила пальцы, - сейчас мы с тобой догоним Снейпа. И мне нужно, чтобы ты его обездвижил, как только я скажу слово "стой", ты понял? - Да, мисс Айрин, - с готовностью кивнул домовик. Незамеченные никем, девушка и эльф, нагнали Мастера Зелий, который быстро шагал по тропинке. Чары Нэйла спали, когда девушка подала ему знак. - Северус! Мастер Зелий молниеносно развернулся и направил палочку на шагнувшую из-за дерева и ставшую видимой девушку. Узнав в ней Айрин, опустил палочку, но его лицо оставалось напряженным и хмурым. - Дьявол! - тон его был полон тревоги и гнева. - Что ты здесь делаешь?! Тебя могли заметить и... - Тсс, - девушка сделала шаг навстречу, - если ты перестанешь кричать, то никто меня не заметит. Я под чарами, и меня видишь и слышишь сейчас только ты. Северус, я очень волнуюсь за тебя. - Тебя не должно здесь быть, - зло прошипел он, - аппарируй в Гринвич. Немедленно. Когда все закончится, я приду в тот дом, и мы решим, как быть дальше. - Северус, - она подошла вплотную и взяла мужчину за руку, - я должна тебе кое-что рассказать. Ты не должен участвовать в битве. Пророчество... Резким движением он перехватил руку девушки и больно стиснул. - К Салазаровой бабушке этот бред, - в его глазах плясали огоньки злости и тревоги. - Или ты отправляешься сама, или я заставлю тебя это сделать! Девушка отпрянула от Мастера Зелий и выхватила палочку. - Северус, не надо... - нотки паники заставили ее голос дрожать. В ответ Снейп направил на нее свою палочку. - Империо! - сорвалось с его губ. Кольцо-амулет помогало девушке бороться с дурманом подчинения, но так не могло продолжаться долго. Айрин почувствовала, что силы покидают ее, а сознание окутывает темный туман чужой воли. Из последних сил она смогла выкрикнуть: - Стой! Мастер Зелий застыл с направленной на девушку палочкой. Не дав тому опомниться, Айрин забрала ее и отступила на шаг. - Прости, - она старалась не встречаться с ним взглядом, - так нужно, Северус. - Освободи меня, - прохрипел он в ответ, - Айрин, не смей этого делать! - Ты просто не понимаешь! - из ее глаз брызнули слезы. - Я не могу позволить тебе быть здесь. Я спрячу тебя ото всех. Когда все закончится, ты будешь свободен, - она устало вздохнула, - и... сможешь отомстить мне. Я понимаю, что сейчас между нами все закончится, и ты не простишь мне того, что я сделала. Но я не хочу, чтобы ты погиб - только поэтому я так поступила. Прости, если сможешь. Не дав более сказать мужчине ни слова, девушка наложила на него "Силенцио" и обратилась к стоявшему за ее спиной домовику. - Нэйл, ты можешь доставить меня и Северуса в кабинет директора Хогвартса? - Да, мисс Айрин, - кивнул эльф. - Мастер Снейп - директор, и Нэйл может доставить его и Хозяйку в кабинет. - Сделай это, - сил на более внятные предложения не осталось. Серая дымка перед глазами - и вот они в кабинете директора Хогвартса. Наказав домовику пристроить Снейпа в одном из кресел, девушка подошла к портрету предыдущего директора. - Профессор Дамблдор, - окликнула она волшебника, - мне нужно с вами поговорить. - Мисс Слай, - удивлению волшебника не было предела, - что случилось с Северусом? - Он обездвижен, - ровным голосом отрапортовала девушка, - и я намерена убрать его как можно дальше отсюда. Айрин замерла, поразившись своему циничному ответу. И тут же стряхнула с себя ощущение вины - она спасет своего любимого, как бы кто ни относился к ее действиям. - Но, - начал было Дамблдор, - как же... - Директор, - в голосе Айрин была горечь, - если у вас есть какие-то планы в отношении нас, то сейчас самое время их изложить. Одно могу вам гарантировать - Северус больше в них не участвует. Я слышала пророчество и не позволю отнять у меня Северуса никому - ни вам, ни какой-то там рептилии! - Мисс Слай, о чем вы говорите? Девушка рассказала Дамблдору о встрече с Трелони в ночных коридорах Хогвартса, и о том, что женщина поведала ей, находясь в пророческом трансе. Когда Айрин закончила свой рассказ, старый маг заерзал в своем кресле. - Айрин, - он пытался быть убедительным, - вы должны снять заклятие с Северуса. Только он может помочь Гарри победить Темного Лорда! Вы понимаете, что счет идет уже на минуты? - Не надо пугать меня, сэр! - голос девушки был холоден. - Назовите хотя бы одну причину, по которой Северус еще хоть кому-нибудь что-то должен. Или вы решили играть на его чувстве вины до последнего?! - Но ты не понимаешь... - Да неужели? - резко оборвала его. - Вы его использовали, играя на его раскаянии о прошлых поступках! Что такого он еще должен сделать, чтобы война была выиграна?! Дамблдор внимательно смотрел на задыхающуюся от гнева девушку. - Хорошо, мисс Слай, - жестко произнес он, - вы вольны сами решать за Северуса. Но, ответьте мне, чем тогда вы будете отличаться от меня? Вы же сами сейчас не даете ему права выбора, как, по вашему мнению, поступал и я. Девушка судорожно переплела пальцы. - Я его люблю, - глухо сказала она, - и не желаю своими руками обрекать на гибель. Считаете меня эгоистичной? - прищурилась. - Пусть. Мне все равно. Его все считают предателем и убийцей, а вы и пальцем не пошевелили, чтобы опровергнуть это! - Мисс Слай, - устало вздохнул Дамблдор, - раз вы решили отстаивать своего мужчину до конца, то ответьте мне: кто передаст Гарри ту информацию, которую знаем лишь я и Северус? - Что там еще нужно передать? - раздраженно спросила она. - Это могу сделать и я. Рассказывайте, и я пойду искать Поттера. - Дело не в словах, - ответил маг, - Северус должен был передать Гарри мои и свои воспоминания. Это сэкономило бы нам всем время. - Хорошо, - кивнула девушка, - и где мне взять эти воспоминания? - Под клеткой Фоукса есть потайной ящичек, - сказал Дамблдор. - Он открывается паролем "Вера". Коснись дна клетки палочкой и произнеси его. Девушка сделала, как сказал Альбус, и у нее в руках очутился фиал, наполненный серебристой субстанцией. - Айрин, - мягко сказал Дамблдор, - я прошу тебя быть очень осторожной. И поспеши, Гарри должен все узнать до того, как столкнется с Темным Лордом. Девушка кивнула и спрятала флакон в карман мантии. Затем повернулась к притаившемуся за креслом домовику. - Нэйл, - обратилась она к нему, - доставь Мастера Снейпа в дом в Гринвиче. Там нашлешь на него сонные чары. И будешь ждать моего возвращения. Если я через три дня не вернусь, то снимешь чары и отдашь палочку Северусу. Сделай все в точности так, как я прошу, хорошо? И что бы ни случилось, защити его. Маленький эльф робко принял палочку Мастера Зелий из рук девушки. - Нэйл сделает все, что приказала Хозяйка Айрин. Девушка подошла к неподвижному мужчине и склонилась к нему. Легкий поцелуй в прохладные губы, и предательская слезинка, капнувшая ему на щеку. - Прости меня, - прошептала она, - я хочу, чтобы ты был жив. Смахнув влагу с глаз, она смотрела, как исчезают Нэйл и Снейп. Выйдя из кабинета, Айрин задумалась, куда ей идти. Она понятия не имела, где искать Поттера. В суматохе битвы это представлялось почти невыполнимым. И все же, ей нужно спешить. Тряхнув головой, девушка пошла к лестнице. - Мисс Слай, - окликнул ее чей-то голос. Девушка обернулась - из соседнего коридора к ней шел декан Когтеврана. Его лицо было серьезным и сосредоточенным. Он подошел к девушке и сказал: - Я понимаю, что сейчас не время и не место для выяснения, но... - он направил на нее палочку. - Фините Инкантатем! Айрин замерла. Воспоминания о вечере, когда Северус уходил, чтобы передать Поттеру Меч Гриффиндора, вернулись к ней. И вспомнился "Обливиэйт", наложенный ее деканом. - Профессор, почему? - только и смогла выдавить из себя. - Я действовал по указаниям Дамблдора, - смутился Флитвик. - Простите меня. На миг черты ее лица исказила гримаса злости. Если бы у нее было больше времени, она бы точно вернулась в кабинет директора, чтобы высказать портрету все, что она думает о его методах сохранять тайны. - Ничего, сэр, - она кивнула Филиусу, - и спасибо, что вернули мне мои воспоминания. А сейчас, простите, но я должна найти Гарри. - Кажется, - пытался припомнить Флитвик, - он с друзьями направлялся в сторону Запретного леса, но я не могу точно сказать, так ли это. - Спасибо, сэр, - уже на ходу ответила девушка и скрылась за поворотом. Час спустя. Айрин стояла, спрятавшись за стволом дерева, и смотрела на Воющую хижину. Чары невидимости, наложенные домовиком, развеялись, хоть девушка еще и не осознавала этого. Попытка разыскать Гарри ничем не увенчалась. И тогда Айрин решила, что надо попытаться разузнать планы противника. Быть может, в обрывках разговоров Пожирателей ей удастся узнать, где мальчик и его друзья. Дверь хижины распахнулась. В проеме показался Волдеморт в сопровождении какого-то мага, чье лицо скрывала маска. - Найди Снейпа, - донеслось до ее слуха, - пусть немедленно идет сюда. Пожиратель поклонился своему господину и скрылся в лесной чаще. Айрин взмахнула палочкой и прошептала: "Иллюзор Экземплум Вита". Перед ней стоял двойник Мастера Зелий. - <i>Ты права, - согласился с ее действиями внутренний голос, - нельзя упускать такую возможность. Повинуясь мысленным приказам девушки, "Снейп" двинулся в сторону Воющей хижины. Айрин прислонилась к стволу дерева и закрыла глаза. Это позволило ей более полно воспринимать окружающее глазами копии ее возлюбленного. Двойник Мастера Зелий вошел в хижину и поклонился Темному Лорду. Айрин концентрировалась на том, чтобы запомнить слова Волдеморта, но, к разочарованию девушки, тот заговорил о своей волшебной палочке. А затем девушка едва не потеряла контроль над двойником Мастера Зелий, - Нагини, змея Темного Лорда, бросилась на "Снейпа", впившись зубами в его горло. - Держи контроль! - ворвался в ее охваченное ужасом сознание внутренний голос. - Мантикора тебя раздери, не отвлекайся! Ужасаться будешь потом! С трудом совладав с собой, девушка заставила копию упасть и истекать кровью. Нужно дождаться, когда Волдеморт уйдет. Равнодушно брошенное: "Мне жаль", и, наконец, Темный Лорд покинул Воющую хижину. Айрин хотела уже заставить двойника исчезнуть, как легкий шорох заставил ее оставить все, как есть. К великому облегчению девушки - это был Гарри Поттер. Не до конца понимая, зачем поступает так, девушка заставила копию Северуса рассказать о флаконе с воспоминаниями и умереть (точнее, сделать вид, что он умер). Вскоре и Гарри с друзьями скрылись в каком-то тайном проходе. Девушка заставила двойника исчезнуть и устало опустилась на землю, прислонившись к стволу дерева. Ужас и напряжение, которые она только что пережила, отняли у нее все силы. Палочка выпала из дрожащих пальцев. Надо подняться, идти в замок и помочь защищать школу, - мысли текли вяло, не рождая ни малейшего желания двигаться. - Ты должна встать и побыстрее добраться до Хогвартса, - уговаривал ее внутренний собеседник. - Здесь кругом снуют Пожиратели, здесь нельзя оставаться, слышишь? - Слышу, - отозвалась безразлично, - но у меня нет сил, чтобы двигаться. Нужно немного отдохнуть. - Хоть палочку в руки возьми. Девушка потянулась к упавшей палочке и замерла. Рядом кто-то стоял. Айрин подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Антонина Долохова. Мужчина стремительным движением выхватил волшебную палочку девушки из-под ее пальцев. - Итак, мисс Слай, мы снова встретились, - в голосе звучало плохо скрываемое торжество, - и на этот раз с вами нет никого, кто мог бы мне помешать. Несмотря на слабость, Айрин попыталась вскочить, но заклятие, пущенное Пожирателем Смерти, обездвижило ее, и девушка повалилась на землю. - Однако, - глумливо улыбнулся, - здесь не самое удобное место, не находишь? Думаю, нам стоит убраться отсюда. Он поднял девушку на руки и аппарировал. Испуганная и обессиленная Айрин потеряла сознание. А Долохов уверенным шагом направился к той самой хижине в Шервудском лесу. Никто не знал о ней, кроме Снейпа, но, Антонин был уверен, тому сейчас не до поисков пропавшей девчонки. К тому же, раз Темный Лорд вышел из хижины без него, значит, Снейп, скорее всего, мертв. Тем лучше. Бережно уложив свою добычу на кровать, Долохов принялся накладывать на дом и окрестности различные чары, препятствующие обнаружению его убежища. Торжество от подвернувшейся удачи заслонило собой мысли, что битва еще идет, и как будет разгневан Волдеморт, узнав, что один из Пожирателей исчез. Айрин очнулась и открыла глаза. И тут же ей захотелось зажмурить их вновь. Давешний кошмар ожил - она снова в охотничьем доме, и рядом с ней сидит ее мучитель. Попытка пошевелить рукой ничего не дала - заклятие все еще обездвиживало ее. Антонин с легкой улыбкой рассматривал свою пленницу. - Как странно, не правда ли, снова находиться здесь, - он склонился к лицу девушки. - Только на этот раз ситуация под моим контролем. А ведь я искал тебя. Я ждал нашей встречи, совсем как влюбленный мальчишка. Девушка внутренне вздрогнула от его холодного тона. Сейчас не было надежды на то, что кто-то спасет ее, и Айрин понимала, что кроме смерти ей ожидать нечего. Мысль о том, что он не стал бы ее тащить сюда, если бы хотел просто убить, сдавила горло спазмом липкого отчаяния. - Что тебе нужно еще? - едва слышно проговорила она. - Убей меня - ты же этого хотел. - О, нет, дорогая, - пальцы мужчины коснулись шеи девушки и слегка нажали, - это мы уже проходили в прошлый раз. Легкой смерти я тебе не подарю. Впрочем, я все еще не решил, как с тобой поступить. Возможно, мы вернемся к моему предложению о союзе, что скажешь? Он внимательно наблюдал, как в глазах его пленницы страх уступает место злости. - Прекрасно, - прошептал он. - Ты все так же импульсивна и сильна. И все же, подумай, что лучше - долгая и мучительная смерть, или возможность увидеть мир у своих ног? Впрочем, об этом рано говорить. Я еще не получил от тебя то, что хочу. Айрин застонала от безысходности. Не имея возможности пошевелиться, она с омерзением ощутила, как пальцы Долохова скользнули с шеи на ее грудь и жестко сжали ее. Внезапно все закончилось. Пожиратель встал с ее постели и направился к дверям. Уже на выходе он обернулся и направил палочку на лежащую девушку. - Я ухожу, - он снял чары с Айрин, - а когда вернусь - ты будешь покорна мне, так или иначе. Обещаю. Девушка лежала, боясь пошевелиться. Даже когда за Долоховым закрылась дверь, Айрин не сделала попыток встать. Ей овладела странная апатия. К чему дергаться, если все кончено. - Ничего еще не кончено, глупая девчонка! - раздраженно ответил ее "визави". - Перестань хоронить себя раньше времени и включи мозги! Выход есть всегда. - Конечно, и у меня их целых два, - безразлично пожала плечами. - Умереть быстро, попытавшись разозлить Долохова, или умереть медленно. Некому меня отсюда забрать. - А твой домовик? - настаивал. - Ты от шока совсем рехнулась? Позови его сюда, и будешь в безопасности рядом со своим зельеваром. Айрин села на постели, в ее глазах зажглась надежда. - Нэйл, - позвала она тихо. Ничего не произошло. Девушка повторила попытку уже в полный голос, но эльф так и не появился. - Очевидно, чары препятствуют, - горько усмехнулась. - Мы вернулись к тому, с чего начали. С тоской она оглядела комнату. Ничего, что могло бы служить оружием. Слезы медленно покатились из глаз. - Поплачь, - чуть ворчливо сказал голос, - станет легче. Не стоит сдаваться раньше времени. Если нельзя отсюда позвать твоего домовика, то можно действовать хитростью. Ну же, девочка моя, думай. - Ты предлагаешь сделать вид, что я согласна с ним сотрудничать? - всхлипывала она. - Но ему нужна не только моя сила и умение создавать двойников. Он же... он хочет меня... Айрин плакала, уткнувшись в подушку. Так, всхлипывая, она и уснула. Во сне она видела Северуса, шедшего ей навстречу. Но как быстро она бы ни шла - расстояние между ними не сокращалось. И отчаяние сжимало сердце девушки.</i> Конец ретроспективы. Четыре дня после битвы за Хогвартс. Вечер. Северус Снейп мерил шагами камеру в Азкабане. Пока его сюда тащили авроры, в его голове билась одна мысль: где Айрин, что с ней? Он запретил себе думать, что она, возможно, мертва. Нет! Он бы почувствовал это. Со злостью он врезал кулаком по склизкой от влаги стене, и даже не обратил внимания на боль, прострелившую запястье. Это было лишь физическим эхом той боли, что раздирала его сердце. Как она посмела так поступить с ним? Это она должна была находиться вдали от битвы. С тихим стоном он упал на колени и закрыл лицо ладонями. Не уберег, опять он не уберег свою любовь. Ему было безразлично, что с ним будет дальше, если он не может действовать, искать Айрин. Если он не смог ее спасти - мысль была холодной и болезненной до одури. Поцелуй дементора теперь представлялся благом - ведь тогда он не будет больше чувствовать, тогда не будет мыслей... о ней. Гарри Поттер сидел и хмуро слушал своего крестного в доме на площади Гримо. - ... будет лучше, - доносилось до слуха юноши, погруженного в свои мысли. - Как бы там ни было, Снейп служил Темному Лорду. И убийство Дамблдора ему не простят, даже твое заступничество не поможет. - Но, Сириус, - Гарри вскочил и нервно заметался по комнате, - они же просто приговорили его к поцелую дементора. Даже суд не провели! От меня Кингсли отмахнулся, даже не дал слова вставить. "По закону военного времени нам не нужна эта тягомотина с судами", - передразнил он едко. - И что ты предлагаешь, Гарри? - теперь Блэк уже был раздражен. - Крушить Азкабан, чтобы спасти Нюнчика?! - Понятно, - Поттер холодно посмотрел на своего крестного, - ты просто не хочешь во всем этом разбираться. Конечно, ведь это же Снейп, которого мы все ненавидим, да?! И я его ненавидел, слышишь, я хотел его смерти! Но теперь я перед ним в неоплатном долгу! И я сделаю все, чтобы вытащить его из Азкабана! И мне плевать, что вы все обо мне думаете! Не обращая внимания на протесты Сириуса, Гарри помчался к камину. - Кабинет директора Хогвартса! Юноша исчез во вспышке зеленого пламени. Через минуту Блэк последовал за крестником. Кингсли Шеклбот сидел в своем старом кабинете, разбирая бумаги. Он еще не привык к тому, что его назначили Министром Магии. Он считал себя временно исполняющим эту нелегкую обязанность. Но думалось легче в своем, привычном кабинете. Он все еще ощущал себя аврором и мыслил категориями силовиков. Всех захваченных Пожирателей Смерти нужно ликвидировать. Выяснить, кто из других последователей Темного Лорда находился под заклятием "Империо", и нейтрализовать его действие. Объявить в розыск тех, кому удалось скрыться. И, да, Снейп. Кингсли задумался: сгноить в Азкабане, или все же отдать его, как и остальных, дементорам? Или все-таки устроить показательный суд? Странное поведение самого осторожного из приближенных Волдеморта рождало массу вопросов. К тому же Гарри повел себя на панихиде более чем странно, пытаясь настаивать на невиновности Снейпа. И нельзя не учитывать, что слово Мальчика-Который-Выжил можно проигнорировать. Этот рано повзрослевший ребенок, ставший героем и символом в магической Британии, стал сам по себе единицей, которая может легко склонить чашу весов общественного мнения в ту или иную сторону. Парень требовал справедливости, и для кого?! Для предателя, убившего Альбуса! Невероятно! Он уже получил заверения Макгонагл, что Поттер не подвергался заклятиям, подчиняющим волю, но как тогда он мог защищать этого..? Шеклбот медленно взял чистый пергамент и занес над ним перо. Пусть будет суд, - это не спасет виновных, - но совесть новоявленного Министра будет чиста. Решительно тряхнув головой, Кингсли стал писать указ. Гарри и Сириус нетерпеливо ерзали в креслах, пока Макгонагл, исполняющая обязанности директора, вызывала по каминной сети Флитвика, Слагхорна и Стебль. - Итак, Гарри, - Минерва пристально посмотрела на раскрасневшегося героя, - что ты хотел нам рассказать? - Профессор, - юноша больше не мог оставаться на месте и закружил по комнате, - Дамблдор рассказал вам о роли Сн... профессора Снейпа в войне с Волдемортом? - Да, - нехотя ответила женщина, - Альбус поделился с нами своими мыслями по поводу Северуса. Но при чем тут... - Я прошу вас, - прервал ее Поттер, - вы все думаете, что в результате битвы я слегка тронулся умом, раз защищаю того, кого все эти годы ненавидел, но у меня есть, точнее, были, - поправился он, - доказательства, что Снейп действовал по приказу директора. - И где же они? - удивленно спросила женщина. - Здесь, - уверенность покинула юношу, - здесь был Омут Памяти, а в нем воспоминания Дамблдора и Снейпа. С тоской он посмотрел на пустующий портрет Альбуса. Неизвестно, когда тот соблаговолит появиться, чтобы убедить всех, что Гарри прав. Минерва между тем встала и подошла к шкафу, где обычно хранился Омут Памяти. Но створки шкафа не поддались. Также на них не подействовало заклинание "Алохомора". Очевидно, что нужен был пароль, чтобы открыть шкаф. Но его мог сообщить только Дамблдор или... Макгонагл решительно развернулась и подошла к столу. - Нам нужно посетить Азкабан, - она недовольно скривилась. - Если кто и знает пароль, то лишь Альбус и Снейп, если, конечно, директор поделился с ним этой информацией. - Зачем? - недоумевал Блэк. - Не проще ли дождаться возвращения Альбуса? - Сириус, - перебил его Поттер, - у нас нет времени на это! Вдруг завтра его отправят к дементорам? Мужчина задумался на минутку. Все же, признал он, нужно увидеть Снейпа. Хотя бы для того, чтобы выяснить, нет ли у того мыслей по поводу местонахождения Айрин. Они с аврорами прочесали Запретный лес, но не нашли и следа девушки. Нэйл, тот эльф, что называл девушку своей Хозяйкой, показал им те места, где он побывал вместе с ней. Сам Сириус побывал в домике на побережье. Ничего. От размышлений мужчину оторвало появление в кабинете деканов Слизарина, Когтеврана и Пуффендуя. Гарри, не тратя времени на объяснения, попросил профессора Заклинаний попробовать открыть шкаф с Омутом Памяти. Но и Флитвик потерпел неудачу. В итоге было решено, что в Азкабан отправятся Гарри, Сириус и Филиус. Минерва быстро написала сопроводительное письмо временному коменданту, и маги отправились через камин в тюрьму. Айрин проснулась, когда за окном уже зажглись звезды. Комната была погружена во тьму. Девушка встала и подошла к двери. С той стороны не доносилось ни звука. Где сейчас ее тюремщик? Шум шагов за дверью заставил ее испуганно отпрянуть к кровати. Дверь открылась, и на пороге показался Долохов. - Ты голодна? - по голосу нельзя было понять, о чем думает Пожиратель. Не дожидаясь ответа девушки, Антонин взмахнул палочкой, и на столе появились пшеничные лепешки, сыр и кувшин с молоком. Сотворив канделябр с семью свечами, мужчина зажег их, и комната озарилась желтоватым светом. Он запер дверь заклинанием и повернулся к девушке. Та не двигалась с места. - Ешь, - тяжело произнес мужчина, - или я тебя заставлю сделать это. Не испытывай мое терпение. Ты знаешь, что я могу тебя заставить сделать все что угодно. Айрин почувствовала, как от запаха еды ее желудок болезненно сжался. Она не ела уже больше суток. Девушка несмело приблизилась к столу и, несмотря на угрозы со стороны Пожирателя, заставила себя не набрасываться на еду сразу. Она взяла в руки лепешку и понюхала ее - вроде обычная лепешка, есть можно. Она медленно поглощала кусочек за кусочком, пытаясь оттянуть тот момент, когда придется опять столкнуться с непредсказуемым поведением ее похитителя. И все же, трапеза подошла к концу слишком быстро. Девушка осталась сидеть за столом, опустив голову. Остатки ужина Долохов ликвидировал и приблизился к девушке. Его рука легла на ее плечо, заставляя Айрин дернуться от испуга. Палочка Пожирателя уперлась ей в шею. - Не дергайся, - прошептал он, склонившись к ее лицу, - Круцио - не самое приятное заклятие, но очень быстро учит послушанию, согласна? Цепко ухватив ее за локоть, он заставил Айрин подняться со стула и толкнул девушку к стене. Несмотря на страх, сковавший движения, девушка попыталась вырваться из его хватки. - Вы же знаете, - голос ее дрожал, - что я не полюблю вас никогда. В ответ Долохов опять наложил чары оцепенения (те же, что и в Малфой-мэноре) и негромко проговорил: - Делись со мною тем, что знаешь, И благодарен буду я. А ты мне душу предлагаешь. На кой мне черт душа твоя? Девушка непонимающе посмотрела в его глаза. Губы Антонина искривила презрительная ухмылка. - Я уже говорил тебе, - он чуть куснул ее за губу, - любовь меня не интересует. Твои силы, твои умения и, - рука мужчины бесстыдно скользнула на ее бедро, - твое тело. Это твоя плата за новую жизнь. Айрин зажмурилась, пытаясь удержать подступившие слезы. Тело не слушалось ее, будто чужое, но все прикосновения ощущались с болезненной яркостью. Тихий всхлип вырвался из ее горла, когда пальцы мужчины стали расстегивать ворот мантии. - Не надо, - прошептала она, - пожалуйста... Долохов неторопливо обнажил грудь девушки, наслаждаясь ее беспомощностью. "Секс сломает ее", - думал он, - "не хуже, чем Империо". Нет, не сегодня, конечно. Сейчас он просто даст ей почувствовать, какую власть над ее телом может иметь любой, кто достаточно искушен в вопросах чувственности. О да, он знал где коснуться и как это делать. И никакое отвращение, никакая ненависть не остановят желание, которое разбудят его касания. - Ты чувствуешь, девочка? - прошептал он ей на ухо. - Чувствуешь, как твое тело предает тебя? Его пальцы поглаживали ее обнаженную грудь, а глаза неотрывно следили за выражением лица терзаемой жертвы. Другая рука коснулась внутренней поверхности бедер небрежной лаской. Айрин до крови прикусила губу, только бы не застонать. Слова Долохова вызвали в ней вспышку отвратительного возбуждения. Она не хотела его, нет! Но предательская пульсация в самых чувствительных местах накрывала сопротивляющийся разум девушки дурманом чувственности. - Я вижу, - дыхание обожгло ее щеку, - ты уже готова подчиниться своей страсти... - Нет! - сил хватило лишь на слабый стон. Долохов отступил от девушки, с удовольствием отмечая и участившееся дыхание, и затуманенный возбуждением взгляд, и приоткрытые губы, с уголка которых змеилась капелька крови. - Подумай, - сказал он ровно, направляясь к двери, - стоит ли так яростно сопротивляться мне. Ты лишаешь себя наслаждения. И не только этого... Дверь за ним закрылась, и тут же заклятие спало с Айрин. Девушка почти без чувств рухнула на пол. Дверь в камеру Снейпа распахнулась. Мастер Зелий поднялся с пола, с удивлением глядя на визитеров. И только хмурый взгляд Блэка вернул ему самообладание. Все волнение скрылось под привычной маской. Однако появление Поттера и Флитвика ставило в тупик. - Профессор, - к удивлению Снейпа, с ним заговорил Гарри, - профессор Снейп, мы здесь, чтобы задать вам несколько вопросов. - Мистер Поттер, - привычная язвительность в тоне, - кто вам сказал, что я стану отвечать, а тем более слушать вас? - Снейп, - не удержался Сириус, - тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы отказываться от сотрудничества? Тебя ждет поцелуй дементора! - Вот как, Блэк? - брови так знакомо приподнялись в ироничной гримасе. - А вы, полагаю, пришли поздравить меня с этим знаменательным событием? - Северус, - вдруг оборвал обмен колкостями Флитвик, - я знаю, что ты действовал по приказу Дамблдора. Он сам, точнее, его портрет, рассказал мне, при каких обстоятельствах ты был вынужден убить его. - Да, сэр, - добавил Гарри. - И деканы факультетов знают о... о вашей роли в этой войне. А я... получил от вас фиал с воспоминаниями: вашими и директора. Только, - юноша неуверенно посмотрел в глаза своему учителю Зельеварения, - я не совсем понимаю. Вы же... вы были мертвы. - Где это произошло, Поттер? - голос чуть дрогнул, выдавая волнение. - Где вы получили воспоминания от меня? - Но разве вы не помните? - Гарри пытался понять, как такое может быть. - В Воющей хижине. Вас укусила Нагини. И вы... успели сказать мне о флаконе с воспоминаниями. А потом вы умерли. Ваше сердце не билось. Значит, вы просто потеряли сознание... Простите... - Айрин, - голос Мастера Зелий оборвал Поттера на полуслове. - Это Айрин Слай. Она создала моего двойника. Где она? Вы нашли ее? Гарри виновато помотал головой и рассказал о том, что поиски ни к чему не привели. Также юноша поведал, что им нужно добраться до Омута Памяти, чтобы представить доказательства, что Снейп не предатель и все это время действовал по приказу Дамблдора. А так как Альбус куда-то исчез из своего портрета, то, может, профессор знает пароль к шкафу. - Снейп, - внезапно включился в беседу Сириус, - мы не нашли мисс Слай, тело ее также не обнаружено. У тебя есть соображения, что с ней могло стать? Я побывал в ее доме на побережье. Мракоборцы были в Плимуте и у ее матери - она там не появлялась. Пара мгновений, и лицо Мастера Зелий приобрело пепельный оттенок. - Долохов, - сдавленно сказал, - что с Долоховым? - Мы его не нашли, - ответил Флитвик, - Северус, ты полагаешь, что... - Темный Лорд приказал ему найти Айрин, - мужчина чувствовал отчаяние, - и, если Антонина не убили и не поймали, то он мог отыскать ее. Гарри подошел к профессору Зельеварения и, неожиданно для всех, потрепал его по плечу. - Сэр, - сказал он, - может, вы знаете, где бы мог скрываться Долохов? Нам бы это помогло в поисках. Понимая, что эти трое его последняя надежда, Снейп рассказал им об охотничьем домике в Шервудском лесу. Маги призадумались. Ведь, кроме Снейпа, туда попасть никто не сможет. Чары, которыми укрыт дом, не позволят мракоборцам обнаружить его. Блэк направился к дверям - Идемте, - обратился он к Гарри и Флитвику, - нужно поговорить с Кингсли. Пусть выделит охрану, и Снейп покажет нам, где тот дом. Гарри, неловко кивнув Северусу, двинулся к выходу. Филиус же подождал, пока мужчины скроются в проходе и подошел к бывшему коллеге. - Северус, - негромко сказал он, - я знаю о тебе и мисс Слай. Если что-то нужно знать о Долохове - можешь рассказать мне. Тебе не отдадут палочку. И действовать придется, как я понимаю, быстро. - Филиус, - впервые Мастер Зелий обратился к маленькому декану по имени, - Долохов слишком опасен, слишком непредсказуем. - Не забывай, - жестко усмехнулся профессор Заклинаний, - кто учил вас, сопляков, правилам дуэли. Я все еще могу дать фору и тебе, и этому Долохову. - Хорошо, - смирился мужчина. - Невербальные заклинания - его конек. Кроме того, у него неплохие знания боевой магии Дурмстранга, он много времени проводил с Каркаровым. - Слабости? - буднично спросил Флитвик. - Это есть у каждого, даже у мастеров. - Единственная его слабость - чувство, что он просчитал все шаги противника. Декан Когтеврана кивнул сам себе и крепко пожал руку Снейпу. - Если мисс Слай еще жива, - он прямо посмотрел в глаза бывшего декана Слизерина, - мы сделаем все, чтобы спасти ее. - Филиус, - Мастер Зелий помолчал, а потом продолжил, - доступ к Омуту Памяти открывается словом "grandis" Флитвик вышел, оставив Северуса беспокойно мерить шагами пространство камеры. Кингсли устало потер глаза и посмотрел на часы. Было уже за полночь. Он слишком засиделся за всей этой бумажной волокитой. Указ о созыве Большого Суда Визенгамота он решил обнародовать завтра. А сейчас нужно отправляться домой и попытаться урвать хоть несколько часов покоя. Однако его планы были нарушены. Дверь в кабинет открылась, и Шеклбот беззвучно застонал - на пороге стояла "Надежда магического мира", да не одна, а в сопровождении внушительной группы поддержки. Флитвик, Блэк, Макгонагл, Уизли (Артур, Молли и близнецы), Тонкс (ее-то сюда что привело?) - все были настроены решительно. - Министр, - от имени всех обратился к нему Гарри, - нам нужно, чтобы вы освободили профессора Снейпа!