Отношение

Сколько бы люди не говорили, насколько сильно они отличаются от животных, они никогда не перестанут быть с ними максимально схожими. Эзопу было увлекательно наблюдать за теми, кто ненавидел своих сородичей за более проявленную склонность к зверям. Ему было любопытно. В этом мире небольшая часть населения могла иметь несвойственные человеку черты: слишком острые зубы; через чур крепкие и темные пластины на пальцах, которые были чем-то средним между ногтями и когтями; зрачок не круглой формы; иную структуру волос, напоминающую шерсть... На самом деле, так можно было перечислять максимально долго, таких обобщенных признаков было и без того много, не считая конкретные примеры. До недавнего времени это считалось мутацией, но Карл слишком часто замечает слишком ярко выраженные повадки людей и инстинктивное мышление, включая тех, кто с презрением смотрел на него. Эзопу повезло чуть больше: у него не было перьев, ушей или лишних конечностей, вроде хвоста. Он лишь чуть крупнее, чем девушки с отличиями их общей птицы, имеет гибкие суставы и черные когти, которые регулярно пилил, чтобы не повредить перчатки. Вслед за этим шла ещё пара пунктов, но таких же непримечательных с первого взгляда и неглубокого знакомства. Остального для бальзамировщика было более, чем достаточно. Довольно прибыльное дело. Принципиальные богатые люди, или слишком самодостаточные — именно они составляли большую часть клиентов, хотя цена варьировалась от величины и сложности работы. Но Карл профессионал своего дела: не каждый сможет восстановить лицо, ставшее месивом. Он выполнял работу качественно и быстро, благодаря чему и поддерживал семейный бизнес. Раньше в нем участвовала целая команда людей, но Эзоп обходился лишь несколькими. Тем не менее, такие решения, на первый взгляд, не очень полезные делу, были принятые далеко не сразу. Эзоп проделал сложный путь. И сколько бы люди не проклянали свою животную часть, Карл знает, насколько сильно она может влиять на человека, сколько бы от нее не отказывались. Хищник на слабого. Травоядный к травоядному. Бальзамировщик все же предпочитал воздерживаться от первых выводов. В большинстве случаев он составлял о собеседнике мнение самостоятельно, опираясь на манеру речи, взгляд, неприметные жесты и другие мелочные детали. Однако игнорировать основную суть было крайне глупым. Иногда это происходит неприметно. Ты встречаешь человека и первым делом проходиться по нему взглядом, чтобы визуально определить, кто перед тобой находится. Иногда это сложно: человек может не проявлять черт. Тогда работает интуиция. Подсознание сообирает в кучу все то, что Эзоп приучил себя замечать самым главным, и, основываясь на всем полученном опыте, подкидывает мысль о том, кто перед тобой стоял. Иногда ты не понимаешь, с кем говоришь, потому что можешь встретить его впервые. Не человека. Животное. В этот раз было спонтанно. Карла охватило чувство опасности: он почуял незнакомого хищника возле себя, но никак не мог его найти, в который раз внимательно оглядывая толпу. Птицам нечего опасаться на земле. Они летают слишком высоко для земных тварей, до них никто нее может дотянуться, пока они сами не приземляется и по неосторожности сглупят. Однако Эзоп не имел крыльев. С другой стороны, никто и не собирался бросаться на него, поэтому пришлось подавить тревогу. Когда он был мал, то в целом так же реагировал на окружающий вид. Он — ворон. Падальщик, но такой же хищник, но такой же уязвимый перед другими при малейшей оплошности, словно кролик перед волком. Никогда нельзя было терять бдительности. Даже с репутацией, давно ставшей работать на тебя, устойчивым успешным бизнесом и состоятельностью. В общем, Карл понял, что где-то поблизости появился кот, ведь так ярко он реагировал только на них. Остальных птица не так привлекала и он мог ощущать лишь ненавязчивую настороженность. В один день, когда колокольчики мелодично зазвенели впервые за день, бальзамирующий буквально ощутил один из позабытых инстинктов. Захлопать крыльями и вспорхнуть высоко в небо. Помещение было небольшим, не рассчитанным на очередь или толпу. Максимум — небольшая группа посетителей, но вошёл лишь незнакомый ему парень. В джинсах, рубашке и заляпанных разными цветными пятнами красных накидке и берете. Шатен осматривал мрачное помещение. Светлое благодаря лампам, но преимущественно окрашенное в самые разные серые тона, как и нынешний владелец «Посмертного Долголетия». — Здравствуйте, — Эзоп начинает с нейтрального приветствия, встречаясь взглядом с голубыми глазами. — Желаете воспользоваться услугами бальзамирования? Вежливость — залог отличной сделки и хорошего мнения клиента о организации. Обращайся на «Вы», что бы не хотел и что бы не думал. Но Карл, право дело, рассматривает гостя дольше положенного. Потому что... Ни повадками, ни визуально ему не давали никаких действительно серьезных опасений. Перед ним стоял обычный человек. В смысле, без каких-либо проявлений. — Нет. Эзоп не особо любил кошек. Они вечно наровили прыгнуть на него и впиться в руки, но сейчас он не может не отметить, что взгляд у них... Схожий. — Должно быть, мне нужно вам подсказать что-то? Парень секунду-другую молчит. — Нет. Озадаченность не отображается на его лице благодаря навыку держать его. А ещё маске на нем. Гость явно не собирался брать заказ, но Карл не имел права выгонять его из помещения, пускай фактически мог. Но зачем сюда зашли? Просто так? Ворон не мог понять подобной траты времени, хотя совсем не удивится, если это действительно так. Но людям было чаще всего не очень комфортно находится здесь, рядом с ним. Карл был благодушно к своей обстановке. Его растили, чтобы он работал в ней, но Эзоп признает, что серый и запах средств могут давить на посетителей. Тем не менее, вошедший чувствовал себя свободнее большинства. — Я не ошибся. Мне нужны пропорции гробов. Это... Весьма наглое требование. Чертежи являлись его интеллектуальной собственностью, потому что каждый раз он занимался ими самостоятельно. — Простите, но я не могу предоставить вам данную информацию, — парень поджимает губы, но продолжает сверлить взглядом. Не будь Карл так привычен к таким аспектам разговоров, отвёл бы собственный. Но, более того, он знал каждые манипуляции своих клиентов, чаще всего недовольных ценой или сроком выполнения задачи. Только сейчас Эзоп не позволит украсть свой труд, однако просьба выходила такой нелепой в данном контексте, что ворону стало действительно любопытно, ради чего это просили. — Могу ли я спросить, для чего это вам? — Я... Художник. Новая картина будет акцентировать внимание на гробе, поэтому я хотел узнать пропорции. Карл едва воздерживается от того, чтобы сложить левую руку под грудью, а пальцами второй коснуться закрытого подбородка. Художник... Интересная ситуация. Любопытство лишь разгорелось сильнее. Всего лишь пропорции... В конце концов, от него не требуют точных цифр. Толщины досок, их ширины, длины или формулы, включающую коэффициент и рост мертвого. Парень, похоже, относился к делу ответственно: гроб рисовать не так сложно. Лишь объемная и симметричная фигура, в отличие от живой позы или другого объекта. — Думаю, я вполне могу помочь вам, — признается хозяин «Долголетия». Только... Одного соотношения будет мало для ракурсов. С наглядным примером перед собой будет куда легче, только Эзоп, естественно, не готов просто так предоставлять доступ в рабочие комнаты... Художник достает из своей небольшой сумки лист с шариковой ручкой. Только вместо схематичного рисунка бальзамировщик оставляет запись: «Эзоп Карл, «Посмертное Долголетие». 18:30, у входа». На всякий случай дописывает плюс с одиннадцатью числами в ряд. Парень поднимает бровь. — Я готов предоставить вам вместо пропорций настоящие гробы. С одним условием. Темные брови слегка хмурятся, но Карл не собирается просить чего-то... Не в его характере. Эзоп крайне вежлив и тактичен. — Какое? — Для начала вы покажете упомянутую картину, как только допише ее. И назовитесь, пожалуйста. Пушистые ресницы растерянно хлопают пару раз, пока Эзоп скрывал улыбку под маской. Так ворон подбирался к коту из любопытства.