золотая лихорадка

Сидящая напротив девушка была похожа на Итэра. Сяо взглянул на самого Итэра рядом и увидел, что тот смотрит на него. Он вернул взгляд на незнакомку, которая мягко улыбнулась ему. Ага, значит, Итэров не двое. — Когда ты собирался упомянуть, что у тебя есть сестра-близнец? — спросил Сяо. — Я уверен, что вскользь упоминал об этом. Ты просто проигнорировал меня, — фыркнул Итэр. — Я бы послушал, если бы ты сказал, на кого она работает! Неужели этот маленький факт, что она — менеджер Барбатоса, вылетел у тебя из головы? Сяо задумался о том, как вообще оказался в нынешней ситуации. Точно, он целовался с Венти, и теперь об этом писали во всех СМИ, и это каким-то образом навело Итэра на мысль, что они с Венти должны притвориться, что встречаются. Мир словно пытался наказать его за содеянное. Не помогало и то, что когда Сяо прибыл сегодня на съемочную площадку, его загнала в угол Мона. Она подошла к нему с заведенными за спину руками, изображая саму невинность. Это сработало бы, если бы не расплывшаяся по ее лицу лукавая ухмылка. — Тебе случайно не нужен любовный совет? — подразнила она. Сяо проигнорировал ее и направился прямиком в свою гримерку. Возможно, от него исходила слишком пугающая аура, поскольку никто не осмеливался с ним заговорить, когда он вошел в комнату, где ждали члены съемочной группы, чтобы помочь ему одеться. Персонал все время молчал. Пока выполняли свою работу, они бросали друг на друга вопросительные взгляды, но Сяо не обращал на них внимания. Тишина была очень приятной. Поглощающие его мысли были слишком громкими, чтобы он мог сосредоточиться на чем-то еще. Было безрассудно так целовать Венти, впрочем, он об этом не жалел. Правда, ему было стыдно из-за того, что их застукали. По дороге в студию он выключил телефон. Ему казалось, что если опять посмотрит на те фотографии, то воспламенится. Когда персонал закончил, Сяо сделал несколько глубоких вдохов и как можно дальше отбросил всю эту ситуацию. Нужно было работать. Он не позволит своей личной жизни влиять на работу. Он поблагодарил персонал, на что получил несколько нерешительных ответов. Сегодня в основном снимались сцены с персонажем Моны, поэтому Сяо закончил раньше обычного. Переодевшись, он отправился на встречу с Итэром. Однако там его ждал не только Итэр. Рядом с ним стояла девушка. И они с Итэром были на одно лицо. В отличие от длинных, заплетенных в косу волос Итэра ее волосы были чуть выше плеч. Одета она была в светло-голубой брючный костюм с расстегнутым пиджаком, под которым виднелась белая рубашка. — Сяо, приятно наконец с тобой познакомиться. Я Люмин, сестра-близнец Итэра, а также менеджер Барбатоса. Я хотела бы поговорить с тобой о нашем предложении, — любезно сказала Люмин. Мягко улыбаясь, она протянула ему руку. Сяо взял ее и пожал. — Я уже сказал Итэру «нет», — отпуская ее ладонь, заявил он. — Что ж, давай я попробую тебя переубедить. Мне говорили, что я более убедительный близнец, — подмигивая, ответила Люмин. Сяо взглянул на Итэра и увидел, что тот в знак подтверждения кивнул. Он вздохнул. — Ладно, я выслушаю тебя. — Отлично. Тут неподалеку есть небольшая кофейня. Обычно в ней тихо, так что можем поговорить там, — предложила Люмин. И это вернуло Сяо к настоящему моменту. Перед ним стоял нетронутый кофе. Рядом сидел Итэр и тихо потягивал свой кофе, а напротив них сидела Люмин. — Прости, не так я хотела, чтобы мы встретились. Итэр собирался познакомить нас вчера на вечеринке Чжун Ли, но вы двое довольно рано ушли, — сказала она. Сяо ответил: — У меня был долгий съемочный день, и я устал. Приподняв одну бровь и делая глоток своего напитка, Люмин кинула на него многозначительный взгляд. Они оба знали, что он лжет. Сяо решил, что ему больше по душе Итэр. Ему не нравились люди, которые видели его насквозь. — Что Итэр рассказал тебе о предложении? — спросила Люмин. — Сказал, что это будет полезно для моего имиджа. — А ты что думаешь? — Мне плевать, как меня воспринимает общественность. Люмин медленно кивнула. — Венти тоже сказал нечто подобное, когда я затронула эту тему. — Тогда почему ты здесь, если мы оба отказались? — спросил Сяо. Люмин ответила: — Он не отказался. Глаза Сяо от ее слов расширились. — Ты сказала, что его не волнует его публичный имидж. — Да, не волнует, но ему важна его работа. Это возможность помочь ему добиться более серьезного отношения от прессы. Тебе ведь тоже важна твоя работа, да? Я слышала, что именно Чжун Ли помог тебе стать актером. Разве ты не опозоришь его, если эти слухи о твоем ужасном характере повлияют на твою работу? Сяо стиснул зубы. Она попала в точку. Он не мог допустить, чтобы Чжун Ли втянули в эти слухи. Не после того, что тот сделал для него. Это было бы несправедливо. — Дай мне время все обдумать, — пробормотал он. Итэр вылупился на него. — Правда? Вот так просто? Ты выгнал меня утром только за то, что я упомянул об этом! Он не лгал. Вспылив, Сяо схватил обувь Итэра и вышвырнул за дверь, подождал, пока сам менеджер выбежит в подъезд, а потом захлопнул дверь. Он запер ее на засов на случай, если у Итэра с собой ключи. И только когда он позже открыл дверь, направляясь на работу, его наконец захлестнуло чувство вины, ибо увидел у стены ожидающего его Итэра с подтянутыми к груди ногами. Раздалось пиликанье, вырвавшее Сяо из воспоминаний. Он повернулся и увидел, что Итэр достает свой телефон. Читая что-то на экране, он нахмурился. — Я на минутку отойду, нужно позвонить, — вдруг заявил Итэр. Ножки стула заскрежетали по полу, когда он резко отодвинул его. Сяо наблюдал, как он выходит из кофейни, быстро набирая номер. Он услышал, как Итэр сказал: — Янь Фэй, все плохо? Почему он звонил адвокату Сяо? Не обращая внимания на внезапный уход Итэра, Люмин молча потягивала свой напиток. — Спасибо, Сяо, — в итоге заговорила она. — Я подготовлю контракт. Ты хочешь что-нибудь в нем указать? — Я не говорил, что согласен, я только сказал, что подумаю, — откуда ему было знать, что он хочет в контракте? Он никогда не делал ничего подобного! — Подготовка никогда не помешает, — ответила Люмин. — А что вообще будет в контракте? — постукивая пальцем по крышке своего стакана, поинтересовался он. — Пока я думаю о еженедельных свиданиях, появлениях раз в месяц на публичных мероприятиях и нескольких постах в соцсетях. Мы пробудем в Ли Юэ, пока не закончится контракт Венти с Властелин Камня Индастриз, и ты тоже будешь здесь следующие несколько месяцев съемок. Мы должны извлечь максимум пользы, пока вы оба в одной стране. Сяо ничего не ответил. Вместо этого его постукивание усилилось, превратившись в быстрые удары по белой крышке. — Можешь воспринимать это как очередную роль — роль возлюбленного Венти! — не сводя глаз с пальца Сяо, добавила Люмин. — Если бы это была роль, мне бы платили, — усмехнулся он. Его одолевали сложные чувства. Как ему разобраться в них? Получить предложение о фиктивных отношениях со своим любимым айдолом — такого Сяо никак не ожидал услышать. Не то чтобы ему не понравилось проведенное с Венти время. Очень даже понравилось. Венти был человеком легкого характера, и это успокаивало Сяо. Тем не менее он не заслуживал быть с Венти — по-настоящему или нет. Это было ясно. — Мы оплатим все расходы, — предложила Люмин. Отклоняя это предложение, Сяо махнул рукой. — Я не жду от вас этого. Это совместный контракт. Я выполню свою часть. У Сяо имелся один вопрос, но он не знал, как его задать. — Во время публичных мероприятий и свиданий… придется ли нам целоваться? — тихо пробормотал он. По работе он целовал многих людей, но поцелуй с Венти, пусть даже показной, вызывал у него тревогу. — Целоваться? Об этом ты беспокоишься? Вчера вечером тебя это не волновало! — возвращаясь к ним, Итэр покачал головой. Сяо осмотрел его лицо, пытаясь узнать, не случилось ли чего плохого. Он раздражено щелкнул языком, поскольку видел лишь яркую улыбку. Одной из самых неприятных способностей Итэра было то, как легко он скрывал свои эмоции, когда того хотел. Сяо позже придется расспросить его. Если дело касалось его, он заслуживал знать! — Все должно выглядеть убедительно. Особенно после вчерашнего вечера, — произнесла Люмин. Вопросы о звонке Итэра исчезли, так как мысли Сяо превратились в белый шум. Разумеется, они должны были целоваться, они же собирались изображать возлюбленных! Их игра должна быть убедительной, чтобы одурачить прессу. Не то чтобы Сяо не мог этого сделать. Он был актером, причем очень хорошим. Он играл роли, в которых у него была романтическая линия. Его нынешняя даже включала моменты близости с Моной! Изображать, что кого-то любишь, было ему не в новинку. Однако было опасно любить Венти. После вчерашнего уже было тяжело выбросить айдола из головы. Сяо должен быть осторожен в своих решениях. — Если это все, то я домой. Мне нужно порепетировать свои реплики на завтра, — беря свой нетронутый стакан, заявил Сяо. Люмин через стол протянула ему черную визитную карточку. Сяо разглядел имя Люмин, напечатанное золотистыми буквами, и номер телефона под ним. — Пока никак не комментируй свои отношения с Венти. Если мы собирается это провернуть, то чем меньше людей будут знать правду, тем лучше все сработает. Если кто-то спросит о фотографиях, меняй тему. Когда надумаешь, свяжись со мной. Я буду ждать, — глядя своими золотыми глазами прямо в глаза Сяо, сказала она. Схватив визитку, Сяо небрежно сунул ее в карман. Он не был уверен, каким будет его ответ. Все это только вызвало у него стресс, а стресса ему и без того хватало.

***

Сколько бы раз ни приезжал во «Властелин Камня Индастриз», Сяо никогда не чувствовал себя комфортно, входя в большое офисное здание. Он приходил сюда достаточно часто, чтобы сотрудники в вестибюле знали его и без слов пропускали. Прошло несколько дней с тех пор, как он встретился с Люмин и выслушал ее предложение. Он все еще не дал ей ответа. Как только он начинал думать об этом, его мозг отключался, и ему приходилось бросать это гиблое дело. Возможно, если он проигнорирует, все просто забудется. Если быть честным с самим собой, то причина была в том, что он боялся. Нужно было учитывать кучу факторов. Сяо немного скептически относился к тому, что фиктивные отношения смогут изменить их с Венти публичный имидж. Итэр и Люмин были настолько уверены, что Сяо почти поверил им. Было бы неплохо отдохнуть от прессы. Но существовал и риск. На музыку Барбатоса, способную унять его тревогу, Сяо полагался последние несколько лет. Он не знал, что будет делать, если между ним и Венти что-то случится и музыка потеряет свою силу. Действительно ли Сяо мог так рисковать? Он понятия не имел, как долго Люмин позволит ему обдумывать предложение. Впрочем, догадывался, что его время на исходе и вскоре она разыщет его. Даже проведя лишь короткую встречу с ней, Сяо понимал, что не хочет, чтобы это произошло. А сейчас ему предстояло столкнуться с другим препятствием — Чжун Ли. Утром Сяо проснулся от пришедшего сообщения Чжун Ли с предложение встретиться за обедом. Поскольку сегодня у него был выходной, Сяо согласился. Обед с Чжун Ли был целым событием и длился до трех часов, и это только в том случае, если в данный день у него имелось мало тем для разговора. Больше всего Сяо беспокоило то, что даже спустя несколько дней они с Венти все еще оставались самой обсуждаемой темой. За это время Чжун Ли наверняка уже узнал новости. Сяо не любил заставлять других ждать, поэтому пораньше прибыл во «Властелин Камня Индастриз». Однако потратил большую часть лишнего времени, слоняясь возле офисного здания и беспокоясь о пустяках. Если бы только у его разума был выключатель. Глубоко вздохнув, Сяо толкнул экстравагантные золотые двери и вошел в вестибюль. Он видел, как мимо него прошла направляющаяся на обед Нин Гуан и, заметив его, остановилась. — Ах, Сяо. Не ожидала тебя встретить. Хотя, помнится, Чжун Ли вскользь упоминал, что ты сегодня заглянешь. Кстати, он сейчас на совещании, но я могу пропустить тебя в наш лаунж-зал, подождешь там. Нин Гуан подошла к администратору и взяла пропуск. Вернувшись, она передала его Сяо. — Он на пятнадцатом этаже. Как только выйдешь из лифта, поверни направо. У зала стеклянные стены и просторная зона отдыха. Точно не пропустишь. Это пропуск дает доступ в комнату, просто отсканируй его, чтобы отпереть дверь. Я напишу Чжун Ли, сообщу, где ты находишься. — Спасибо, — быстро поклонившись ей, ответил Сяо, но не спешил уходить. — Я рада, что тебе понравилась наша вечеринка. Спасибо, что так хорошо позаботился о нашем партнере. Чжун Ли беспокоился, что Венти сочтет мероприятие скучным. Сяо почувствовал, что его лицо потеплело, а Нин Гуан ухмыльнулась — уголки ее губ угрожающе изогнулись вверх. — Вы отлично справились с организацией. Я приятно провел время. Спасибо, — натянуто ответил Сяо. Ожидая, что он расколется, Нин Гуан вглядывалась в его лицо. Когда он не раскололся, она искренне рассмеялась. — Что ж, в любом случае, я никогда не видела, чтобы ты проявлял столько эмоций не на экране! Иногда я даже думала, а не робот ли ты. Скорее всего, не помогает и то, что большую часть жизни ты прожил с Чжун Ли. — Это действительно было так заметно? — тихо спросил Сяо. — Ох, — ухмылка Нин Гуан смягчилась, — да, ты выглядел счастливым, что, честно говоря, редкость. Неужели это все? Сяо улыбнулся, и люди уже стали воспринимать его по-другому? Возможно, Люмин с Итэром правы. — Я пойду. У меня есть дела, как и у тебя, — сказала Нин Гуан. — Хорошо, спасибо за помощь, леди Нин Гуан. Желаю хорошо провести остаток дня, — ответил Сяо и опять поклонился. Они разошлись: Нин Гуан направилась к выходу, а Сяо — к лифтам. Когда двери открылись, Сяо шагнул в пустую кабинку. Поднимаясь вверх, она бесшумно двигалась, что означало, что Сяо остался наедине со своими мыслями. А они молниеносно вернулись к беспокойству по поводу Чжун Ли. Сяо знал, что тот с уважение отнесется к его решению, если он не захочет говорить о Венти, но при этом хотелось услышать его мнение. Чжун Ли знал его лучше, чем кто-либо другой, и, пожалуй, был единственным человеком, которому были известны его самые темные секреты. Сяо придется как-нибудь намеками узнать мнение Чжун Ли о предложении. Медленно остановившись, лифт открыл двери в ярко освещенный коридор. Сяо вышел и оглянулся в поисках лаунджа. Он бывал в этом офисе бесчисленное количество раз, тем не менее все равно каждый раз умудрялся заблудиться. К счастью, благодаря инструкции Нин Гуан он без труда нашел зал. Дверь со щелчком отварилась, когда он открыл ее с помощью пропуска. Комната внутри оказалась огромной. Большие окна выходили на гавань, и из них открывался потрясающий вид на шумный порт с постоянно прибывающими и отплывающими суднами. С одной стороны помещения находилась кухня с полными набором бытовой техники. У окна стояло несколько столов и стульев. В другой части комнаты располагалась зона отдыха. Там на стене висел телевизор, вокруг которого стояли большие диваны и кресла. Движение возле одного из кресел привлекло внимание Сяо, а именно — две синие косички. Судьба сегодня явно была не на его стороне. Сяо задался вопросом: не было ли это делом рук Моны, ведь он не разрешил ей гадать на его будущее и давать любовные советы его «расцветающим отношениям»? — Сяо! Надо же, ты тоже здесь! — перегнувшись через кресло, воскликнул Венти. — Не ожидал тебя увидеть, — застыв в дверном проеме, ответил Сяо. Ему стоит уйти, да? Он мог бы спрятаться в уборной, пока Чжун Ли не закончит встречу. Да, это казалось лучшим вариантом, но что-то в присутствии Венти заставляло его хотеть остаться. Закрыв за собой дверь, Сяо спросил: — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже закончил с сотрудничеством? — Технически закончил, но кое-кто продолжает находить, что мне исправить или переделать. Под кое-кем я имею в виду своего босса. Ему просто нужен повод прийти пофлиртовать с Чжун Ли. Вот почему я торчу здесь, пока они занимаются этим в его кабинете, — Венти скорчил гримасу чего-то среднего между отвращением и разочарованием. Сяо удивленно вскинул брови. Кто-то реально проявлял интерес к Чжун Ли? Почему это звучало знакомо? — Твой босс? — спросил он, решив наконец войти в комнату. Бессмысленно было стоять, как испуганный зверек, на входе. Он сел в мягкое кресло напротив Венти. — Да! Высокий рыжий мужчина! Ты точно видел его. Он не отходил от Чжун Ли, всегда называл его Чжун Ли-сяншэн, много подмигивал, как по мне, довольно отчаянно. Пытаясь вспомнить кого-то подобного, Сяо нахмурился. На вечеринке рядом с Чжун Ли стоял мужчина, когда они с Итэром нашли его. Сяо уделил ему мало внимания, так что совсем о нем забыл. Но тут вдруг вспомнил нежное прикосновение к локтю и румянец Чжун Ли. — Не перегружай мозг, пытаясь вспомнить! Не знаю, справится ли он с этим, — хихикая, сказал Венти. Сяо бросил на Венти жесткий взгляд. — Мой мозг прекрасно справляется, спасибо. — Кое-кто немного сварливый, — легким и игривым голосом произнес Венти. — У меня ужасный характер, помнишь? — невозмутимо пошутил Сяо. Смех Венти эхом разнесся по комнате. Этот звук стал самой настоящей музыкой для ушей Сяо, от которого в его груди разлилось тепло. — Не ожидал, что у тебя такое чувство юмора! — воскликнул Венти. Пока Венти продолжал смеяться, Сяо отметил, что айдол одет в белый свитер с высоким воротником, заправленный в зеленые шорты с высокой талией. Заметив, что он пялится, Венти ухмыльнулся и поднял руку, чтобы оттянуть воротник и открыть темный след на своей шее. Сяо быстро отвернулся, а его лицо запылало. Он сильно увлекся, да? — Кое-кто вчера не мог оторваться от меня, — с улыбкой сказал Венти. — Извини, я сказал тебе не выставлять себя на посмешище, но не последовал своему собственному совету, — пробормотал Сяо. Ему действительно следовало придержаться своей идеи спрятаться в уборной. — Не извиняйся! Я отлично провел время! Вернув взгляд на Венти, Сяо выискивал признаки лжи. Венти с искренним выражением лица смотрел на него. Раз уж они затронули эту тему, он мог бы спросить мнение айдола. — Можно спросить… — Сяо замешкался, пытаясь подобрать нужные слова. — Что ты думаешь о предложении фиктивных отношений от наших менеджеров? — Думаю, это будет весело! Сяо бросил на Венти любопытный взгляд. — Весело? — Ага! Я испытаю свои актерские навыки! Возможно, даже окажусь настолько хорош, что брошу музыку и украду все твои роли! — Очень в этом сомневаюсь, — почти оскорбленно сказал Сяо. Венти опять рассмеялся. — Я смотрю, у кого-то большое самомнение! — Наоборот. Будет очень жаль, если ты перестанешь выпускать музыку, — признался Сяо. — Я и не знал, что ты фанат! Может, обменяемся автографами? — предложил Венти. Он закинул ногу на ногу и наклонился вперед. — Нет, спасибо. Откидываясь на спинку кресла, Венти драматично схватился за сердце. — Ай! Я правда хотел твой! Хотя, если мы собираемся изображать бойфрендов, то, пожалуй, он мне не нужен, — со вздохом произнес он. Венти был столь уверен, что Сяо даже завидовал. Вероятно, это была всего лишь часть его работы. Сяо хотел бы, чтобы и у него было также. Пиар-романы были обычным делом в индустрии развлечений. Сяо не раз бывал в пресс-турах, где ему велели подчеркивать свои отношения с коллегами по фильму. Но что-то подсказывало ему, что в этом случае все по-другому. Его истинные опасения опровергал судебный запрет, напоминающий ему, что эти опасения были лишь фантазией. Нет, дело не в том, что он боялся очередного скандала с видео. Он боялся того, как возник этот скандал и как легко он может угодить в очередную ловушку. Сяо бежал от своего прошлого, игнорируя любые чувства и отгораживаясь от воспоминаний музыкой Венти. Он раньше состоял в довольно манипулятивных отношениях, которые закончились плохо, а их последствия вызвали скандал с видео, который теперь преследовал его, как тень. Больше всего пугало то, как легко он попал в эту ситуацию. Он любой ценой хотел избежать повторения. Неважно, кто — Сяо не мог полностью доверять никому, кроме самого себя. И все же было так трудно отказаться от предложения, от лучшего будущего, от Венти. — Так ты действительно думаешь, что мы должны это сделать? — спросил Сяо. Венти наклонил голову, его глаза впились в глаза Сяо. — А ты не хочешь? — спросил он в ответ. Вопрос вышел не резким или агрессивным, а мягким. — Не вижу в этом смысла. Со временем слухи утихнут, — заявил Сяо. Он ни за что не собирался делиться своими настоящими беспокойствами. — Знаешь, я очень люблю свою работу, — начал Венти. — Люблю рассказывать истории через свою музыку, люблю видеть, как мои фанаты относятся к ней и поддерживают меня, но пресса, похоже, никогда этого не признает. Я уже очень давно в этом бизнесе. В статьях редко хвалят мою работу. Я могу выигрывать награды, собирать стадионы и бить музыкальные рекорды, но статьи всегда будут связаны с моей личной жизнью. Если, изображая, что встречаюсь с тобой, заставлю их обратить внимание на мою музыку, я готов рискнуть. — Почему тебя вообще волнует, что говорит пресса? — Утомительно, когда тебя вечно оценивают по личной жизни, а не работе. Если наша затея сработает, станет немного спокойнее. Прессе надоедят мои длительные отношения, и они наконец оставят меня в покое. Сяо обдумывал сказанное Венти. Он понимал, насколько назойливой может быть пресса. Как бы Венти ни старался не обращать внимания на постоянно публикуемые статьи, это постепенно начинало тяготить его. Удивительно, что ему удавалось так хорошо это скрывать. Сяо никогда бы не подумал, что айдолу тоже приходится несладко. — Ты уверен, что я подходящий для этого человек? — спросил Сяо. — Если верить прессе, я опасен. Уверен, это повлияет на мнение людей о нас. — Это можешь быть только ты, — глядя на Сяо, твердо ответил Венти, его глаза горели решимостью. Когда их взгляды встретились, сердце Сяо остановилось, а в голове зазвенели тревожные звоночки. Это была ужасная идея. У них ничего не получится. Венти почувствовал нерешительность Сяо. Наклонившись вперед в кресле, он поставил локти на колени и подпер голову рукой. Его взгляд стал мягким. — О чем бы ты ни беспокоился, этого не произойдет, — успокоил он. — Ты понятия не имеешь, о чем я беспокоюсь, — рявкнул Сяо чуть более резко, чем хотел. Венти не вздрогнул от его резкого тона. Вместо этого кивнул. — Я тоже беспокоюсь, — признался он. — Я довольно беззаботный человек. Мне тяжело долгое время быть привязанным к кому-то. Ты же видел статьи. Это тоже часть меня. Так что да, меня беспокоит, что я могу не справиться. Я знаю, что у нас будут не настоящие отношения, тем не менее они все равно требуют определенных обязательств. Хотя это не значит, что я не попытаюсь. Я хочу, что у нас все получилось. Сяо изо всех сил пытался заговорить. Раз Венти признался в своих опасениях и был настолько откровенен, Сяо чувствовал, что должен высказать и свои, однако не мог подобрать нужных слов. — Просто в прошлом у меня были проблемы, из-за которых пострадали мои близкие, — наконец сказал он. Этого должно быть достаточно. Это не вся правда, ни в коем случае, но хоть что-то. — Ты про то видео с Моной Мегистус? — спросил Венти. Глаза Сяо от удивления расширились. Он не ожидал, что Венти знает об этом скандале. Он полагал, что находится вне поля его интересов. В груди сжалось, и Сяо отрывисто ответил: — Да. Венти терпеливо ждал, когда Сяо начнет рассказывать, чего тот не делал. — Я просто не хочу, чтобы эта ситуация… навредила нам, — в конце концов сказал он. Он беспокоился не столько за Венти, сколько за свое сердце. Венти медленно кивнул. — Я могу за себя постоять. У меня лучший телохранитель Мондштадта! Он довольно ворчливый, но отлично справляется со своей работой. У него талант вынюхивать неприятности еще до того, как они произойдут. А еще он разбирается в вине, что приятный бонус, хе-хе~ Когда Сяо, слишком погрузившись в свои мысли, ничего не ответил, Венти протянул руку, взял его ладонь и переплел их пальцы. — Обещаю, ничего плохого не случится. Пожалуйста, скажи, что согласен, — мягко произнес Венти. Сяо взглянул на их переплетенные руки, его мысли разрывались на мелкие кусочки. Почти смешно, насколько взвинченным он стал. Большинство людей без колебаний согласились бы. Венти явно не мучался, хоть у него и имелись свои опасения относительно этого предложения. Задумавшись, Сяо начал неосознанно поглаживать ладонь Венти большим пальцем. Он и не подозревал, как приятно держать Венти за руку — тонкие пальцы идеально помещались между его. Круговыми движениями проводя большим пальцем по коже Венти, Сяо подумал о том, как на вечеринке эта самая рука зарывалась в его волосы. От одной этой мысли по его позвоночнику пробежала дрожь. Непреодолимое желание вновь ощутить это прикосновение было настолько сильным, что Сяо затаил дыхание. Он посмотрел в ослепительные зеленые глаза Венти, большие, круглые и полные жизни. — Я сказал Люмин, что подумаю, — чувствуя, что проиграл битву, пробормотал Сяо. — Правда? — Венти подался вперед, схватил вторую руку Сяо и сжал их обе. — Спасибо! От его радости щеки Сяо залил жар. Он пытался убедить себя, что это просто его фанатская часть. Сам Барбатос держал его за руки! Это было восхищение. Только и всего! От стука в дверь Сяо в испуге дернулся назад. Резко повернув голову, он увидел в дверях Чжун Ли в пальто. Мужчина взглянул на него и слегка улыбнулся. — Сяо, моя встреча закончилась. Прошу прощения за ожидание, — поправляя перчатки, заговорил Чжун Ли. Заметив, что Сяо не один, он настороженным взглядом уставился на Венти. — Венти, и ты тут. Венти нахально улыбнулся ему. Продолжая держать Сяо за руки, он встал с кресла. — Раз ты пришел, я ухожу, — сказал он Чжун Ли. Венти вновь глянул на Сяо, затем поднял его руки и поцеловал в костяшки пальцев. После чего наклонился вперед, прижался губами к уху Сяо и прошептал: — Просто репетирую. Вся надежда Сяо на то, что Чжун Ли не станет расспрашивать его о Венти, испарилась, а Венти отстранился от него и, пританцовывая, направился к двери, где проскользнул мимо Чжун Ли. Он напоследок обернулся и послал Сяо воздушный поцелуй, прежде чем выскочить из комнаты. Сяо не успел ничего осознать, тупо пялясь на пустое место, откуда всего мгновение назад скрылся Венти. — Кхм, — громко кашлянул Чжун Ли, чем вернул внимание Сяо на себя. Сяо медленно встал, надеясь, что его лицо не такое красное, как кажется. — Куда бы ты хотел пойти? — спросил он.

***

В итоге Чжун Ли выбрал для обеда «Глазурный павильон». Это был один из его любимых ресторанов, в котором он за годы перепробовал все блюда. Он разбирался в изысканных деликатесах лучше Сяо. Впрочем, Сяо было все равно, что пробовать. Его любимой едой была простая порция миндального тофу, в то время как Чжун Ли утверждал, что приготовленный на медленном огне суп из побегов бамбука — величайшее блюдо из когда-либо созданных. Когда они прибыли на место, их посадили в отдельную комнату в задней части заведения, что, судя по ошеломляющему количеству направленных на них взглядов, было очень кстати. Сяо отметил, что взгляды были более острыми, чем обычно. Он часто забывал, что не только он популярен: Чжун Ли тоже был широко известен в Ли Юэ. Как правило, перед ним представал мужчина, которого он узнал еще в детстве, а не гендиректор, чья эксцентричность забавляла маленького ребенка, в жизни которого не было ничего особенного. Чжун Ли сделал заказ для них обоих, указав официанту на различные пункты меню, которые тот записал в блокнот и ушел. Он быстро вернулся с чайником чая и кружками. Чжун Ли сразу же принялся за дело: наполнил обе чашки и подвинул одну к Сяо. Сяо гадал, как скоро Чжун Ли упомянет Венти. Если получится, он сможет отвлечь его разными разговорами. На случай непредвиденных обстоятельств у него в телефоне имелся список тем, начиная от архитектуры и заканчивая историей. Тем не менее он не мог вечно избегать этой темы. — Давненько мы не встречались за обедом. Прошу прощения, в последнее время я был очень занят, — сказал Чжун Ли. — Все нормально. Я и не жду, что ты найдешь для меня время, — ответил Сяо. У них обоих теперь была своя жизнь, но это не значит, что они совсем не виделись. С момента их последней встречи прошел всего месяц, и они все равно регулярно разговаривали по телефону. Однако Чжун Ли предпочитал общаться в живую, а не по смс. Обеими руками взяв чашку, Чжун Ли поднес ее к губам и сделал глоток чая. А затем взглянул своими золотыми глазами на Сяо. — Ты мне дорог, Сяо, конечно, я найду для тебя время. Смущенный, Сяо опустил глаза на свой напиток. — Да, логично. Ты тоже мне дорог, — тихо ответил он. Чжун Ли был единственным человеком, которому Сяо всецело доверял. Он не раз поддерживал Сяо в самых адских ситуациях и никогда не оставлял его, как бы тяжело ему ни было. Сяо считал, что в долгу перед ним, и этот долг он никогда не сможет вернуть. — Как работа? — поинтересовался Чжун Ли. Хорошо. Они начали с простого. — Все хорошо. Здорово опять сниматься с Моной. — Отлично. Я слышал слухи о сюжете. Звучит захватывающе. А персонал? Они добры к тебе? — Да! — быстро выпалил Сяо. — У меня есть Итэр на случай, если что-то случится. Можешь не волноваться. Чжун Ли не подавал виду, но был склонен беспокоиться. Обычно ему удавалось это скрывать, но когда беспокойство вырывалось наружу, то в полную силу. С годами он ослабил свою властную натуру, веря, что Сяо примет правильные решения, хотя на это у него имелись свои причины. Чжун Ли лишь кивнул. — Это радует. Сяо не собирался подробно рассказывать, как персонал любой ценой избегает его. Его это не напрягало. — А что насчет тебя? На вечеринке мы почти не говорили. Как проект? — Ну, скажем так, я рад, что худшее позади. — Знаешь, ты мог бы заранее сообщить мне, кто твой партнер, — фыркнул Сяо. Возможно, если бы Чжун Ли предупредил его, что Венти будет присутствовать, он бы лучше подготовился. — Извини, ты поверишь, если я скажу, что это совсем вылетело у меня из головы? Когда речь шла о Венти? Нет. Чжун Ли знал, что айдол значит для Сяо. — Кстати, что ты думаешь о Венти? — непринужденным голосом спросил Чжун Ли. Ах, время Сяо вышло. Быть может, ему стоило попытаться еще немного отвлечь Чжун Ли? — Он — уникальная личность, — ответил Сяо. Он не собирался пока раскрывать свои карты. Ему нужно было понять, куда планировал завести разговор Чжун Ли, прежде чем выкладывать информацию, которая в итоге может поставить его в неловкое положение. Чжун Ли с любопытством приподнял бровь. — «Уникальная личность» — так точно можно описать его. Хотя не каждый такое скажет. — А как бы ты его описал? — Позор для искусства. — И все же ты подписал с ним контракт. Чжун Ли сделал очередной глоток чая. — Я доверял твоему мнению. Лицо Венти пойдет этому проекту на пользу. С помощью его популярности мы привлечем более молодую аудиторию. — Это как-то связано с его боссом? — вспомнив слова Венти в лаундже, внезапно спросил Сяо. — Прошу прощения? — опешил Чжун Ли. — Я слышал, что его босс положил на тебя глаз. По этой же причине ты подписал с ним контракт? На щеках Чжун Ли расцвет розовый румянец. — Хотелось бы верить, что я выше подобных выходок, — ответил он. — К тому же я впервые встретился с Чайльдом во время этого проекта, так что твоя теория неверна. — Но ты в нем заинтересован? — надавил Сяо. Если Чжун Ли собирался расспрашивать его о Венти, то он мог сделать то же самое. Чжун Ли попытался уклониться от ответа: — Ах, тебе не стоит переживать о том, что кто-то заменит тебя в моей жизни, Сяо. Даже если у меня появится партнер, ты всегда будешь моей семьей. — Я не это- — То же самое я могу сказать и о тебе, — продолжил Чжун Ли. — Что, прости? — Похоже, твой интерес к Венти выходит за рамки простого фанатства. И, кажется, это взаимно. — Я не нравлюсь ему в таком смысле, — поспешно сказал Сяо. Глаза Чжун Ли сверкнули, а на его губах возникла легкая улыбка. — Ты очень желанный, Сяо. Не недооценивай себя. Желанный. Сяо не считал себя таковым. Он читал статьи, в которых его помещали в такие списки, как «Самые привлекательные актеры Ли Юэ» или «Самые сексуальные знаменитости Тейвата». Видя их, Итэр смеялся и говорил Сяо, что если люди увидят его не на официальных мероприятиях и большом экране, то возьмут свои слова назад. — Чисто гипотетически, если бы мы с Венти встречались… — Сяо помедлил, прежде чем договорить: — Что бы ты подумал? Чжун Ли замер с чашкой чая в руках, на его лице отразился шок, а потом его черты смягчились, и он тихонько хихикнул. — Я бы искреннее поздравил тебя. Ты заслуживаешь счастья после всего, что тебе пришлось пережить. — Но случившееся с Моной… — прошептал Сяо. — Это все в прошлом, уверяю тебя, тебе больше не придется иметь дело с этим человеком, — взгляд Чжун Ли ожесточился. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты больше никогда не пережил ничего подобного. Теперь ты свободен, Сяо. Не отгораживайся от мира. Действительно ли Сяо был свободен? Его до сих пор мучили кошмары и одолевали сомнения. Он боялся открыться дорогим людям. Его пугало проявление слабости в присутствии других. Он не чувствовал себя свободным. — Все не так просто, — пробормотал Сяо. — Конечно, нет, но ты подпустил меня, а также Итэра и Мону. Мы все еще рядом, разве нет? — спросил Чжун ли. — Но Мона… — повторил Сяо. — То было ужасное происшествие, которое никто не мог предвидеть. И все же она осталась рядом, не так ли? — Да, — признал Сяо. Воспоминания были нечетким, тем не менее Сяо отчетливо помнил слова Моны. Она нашла его, когда они оба попали в больницу: Мона — с легкими царапинами, а Сяо — с раной в животе. Его накачали обезболивающим, но в голове все равно пульсировало. Мона села на его кровать и посмотрела на него, а Сяо, неважно себя чувствуя, взглянул на нее в ответ. Даже в таком состоянии он почувствовал, как ее слезы падают на его кожу, когда он взял ее руку в свою. Ее слова вышли тихими, но Сяо слышал их так, словно они звучали из динамика: «Все будет хорошо, Сяо. Звезды даровали тебе свою защиту, можешь не волноваться». Удивительно, что Мона с пониманием отнеслась ко всей этой ситуации. Она даже приняла расплывчатые объяснения Сяо, сказав, что не нужно рассказывать ей всю историю. С того дня она ни разу не бросила Сяо. Чжун Ли кивнул. — Вот именно. Хоть немного доверься Венти. Я думаю, он сможет оказать большое влияние на твою жизнь. — Ты правда так думаешь? — спросил Сяо. — Он полон жизни. Он может помочь тебе увидеть то, чего ты в себе не замечал. — Мне казалось, он тебе не нравится? Пожав плечами, Чжун Ли ответил: — Мы просто расходимся во мнениях, вот и все. Сам по себе он неплохой человек. — Ты сказал, что он — позор для искусства, — процитировал Сяо. — Я никогда не встречал такого ленивого, но при этом успешного человека. Это довольно раздражающе наблюдать. Их разговор прервался, когда вернулся официант с подносами заказанных блюд и поставил их в центр стола. Сяо взял палочки и стал накладывать еду в свою тарелку. От аппетитных ароматов его рот наполнился слюной. — Знаешь, поразмыслив, я думаю, ты тоже окажешь на него хорошее влияние. Твоя трудовая этика и сострадательная душа сотворят с ним чудеса, — накладывая еду себе в тарелку, продолжил Чжун Ли. — Ты слишком много обо мне думаешь, Чжун Ли. — Кто-то должен. Ты слишком мало думаешь о себе. Воспользуйся шансом. Я уверен, результат тебя удивит. Сяо промолчал. Прав ли Чжун Ли? Похоже, все так считали. Мог ли Сяо доверять их мнению? Придерживался бы Чжун Ли своих слов, если бы знал правду? Что все это всего лишь уловка? Сяо хотел спросить, но знал, что не может. Видимо, он наконец-то должен принять решение. Чжун Ли, судя по всему, почувствовал, что Сяо начинают захлестывать эмоции, и быстро сменил тему, рассказав историю одного из блюд, которые они ели. Сяо молча слушал его болтовню. Глубокий голос Чжун Ли всегда успокаивающе на него действовал. Не так, как музыка Барбатоса, но сейчас этого было достаточно. До конца трапезы Чжун Ли больше не упоминал о Венти. Через несколько часов Сяо вышел из ресторана с полным желудком вкусной еды и знаниями о том, как распознать настоящие или поддельные драгоценные камни, о чем рассказал Чжун Ли ближе к концу трапезы. Ожидая, когда за ним заедет Итэр, он прислонился к стене ресторана. Черная маска и солнцезащитные очки закрывали его лицо, а на голову был накинул капюшон, дабы его не узнали. Он отказался от предложения Чжун Ли отвезти его домой, сославшись на то, что им совсем не по пути. Сяо хотелось побыть одному, чтобы все обдумать. Между его пальцами была зажата визитка Люмин. Собираясь с мыслями, он рассеянно крутил ее. После разговора с Чжун Ли у него в голове немного прояснилось. Сяо решил довериться Венти. Причина, по которой Венти хотел согласиться на эти фиктивные отношения, была понятна, и было бы грубо со стороны Сяо отказать ему в получении желаемой приватности. Постоянная критика СМИ утомляла, и Сяо прекрасно это понимал. Все его опасения были возможны, но это не означало, что они обязательно сбудутся. Было бы несправедливо отказываться только из-за этих опасений. Громкий гудок прервал его мысли. Он поднял голову и увидел, что перед ним остановилась черная машина Итэра. Опустилось стекло, и за рулем обнаружился сам Итэр. — Здесь запрещено парковаться! Тащи свою задницу сюда, — крикнул он. Сяо запрыгнул на пассажирское сиденье и едва успел застегнуть ремень, как Итэр дал по газам. — Как прошел обед? — легким голосом спросил он. — Хорошо, — кратко ответил Сяо. Оглянувшись, он заметил, что глаза Итэра сужены на дорогу впереди. Глянув туда, Сяо не увидел ничего, требующего такого взгляда, однако веселый голос Итэра контрастировал с выражением его лица. — Ты недавно заходил в соцсети? — крепко сжимая руль, поинтересовался Итэр. — Нет, — Сяо сгорал от смущения, когда видел их с Венти совместные фотографии. Плюс боялся проверять телефон на случай, если с ним связалась Люмин, поэтому крайне редко пользовался им. — Мне нужно тебе кое-что рассказать, — признался Итэр. Сяо повернул голову в сторону Итэра и уставился на него — что бы там ни было, его уже подташнивало. — О тебе вышла новая статья, и она… не радужная. Я не хотел тебя беспокоить, надеялся, что она затеряется в бесконечных сплетнях, но она все еще никуда не делась, — Итэр сделал паузу, а его глаза быстро метнулись к Сяо, проверяя его реакцию, прежде чем он продолжил: — И видео опять разлетелось. Похоже, одна новостная компания готовила о тебе разоблачение. Его разместил небольшой сайт сплетен, так что я не придал этому значения, но ты знаешь, как некоторые статьи просто удачно попадают в алгоритмы. Как же невовремя. Она появилась как раз тогда, когда твое имя было в тренде из-за Венти. — Что там? Кроме видео, — спросил Сяо, чувствуя, как страх быстро заполняет его внутренности. Все тепло в его теле испарялось, а руки начинали слегка дрожать. — Они составили список последних слухов, утверждая, что у них есть надежные источники и все такое. Они даже ставят под сомнение блестящую рекомендацию Чжун Ли о тебе. В общем, предполагают, что ты имеешь что-то против него. Глаза Сяо расширились, он был потрясен услышанным. Его дыхание участилось, ибо его охватила паника. — Не волнуйся, я поговорил с Янь Фэй, и мы все уладим. Она сказала, что мы сможем удалить статью, если докажем, что свидетели дали ложные показания. Я позабочусь об этом. Сяо заскрипел зубами. — Как давно ее выпустили? Итэр робко почесал затылок. — Пару дней назад. Я уже разыскал одного из свидетелей, и Янь Фэй отправила ему несколько пугающее сообщение, чтобы посмотреть, сознается ли он. Именно она рассказала мне о статье. Они отправили ее ей за день до публикации. Довольно дерьмово с их стороны не дать нам времени попытаться остановить выпуск. — Блять, — прошептал Сяо. Ну конечно, все катилось к чертям. — Скажи честно, насколько все плохо? Итэр вздохнул, его глаза оставались прикованы к дороге. — Не так, как когда видео только вышло, но все равно не очень. Не думаю, что от этого можно будет отмахнуться, как обычно. Статья вызвала большой переполох в сети. — Делай то, что должен. Они втянули в это Чжун Ли. Я не хочу обременять его, — ответил Сяо. Итэр кратко кивнул. Уставившись в окно машины, Сяо наблюдал за проносящимися мимо зданиями. Итэр сказал, что он не должен ничего делать, но Сяо знал, что ему следует сделать: похоронить все это под новой сенсацией. Вернувшись домой, Сяо достал телефон и набрал номер с визитки. Поднеся смартфон к уху, он услышал несколько гудков, прежде чем взяли трубку. — Алло! Говорит Люмин, — ее голос громко раздался из динамика. — Это я, Сяо. Я все обдумал. Я согласен на предложение.

***

Люмин назначила встречу на вечер следующего дня. Она велела Сяо и Итэру прийти в гостиницу «Ваншу», в которой они с Венти сейчас проживали. Сяо весь день был на взводе. К счастью, это не слишком отразилось на съемках. Было заметно, что он не в своей тарелке, но режиссер списал это на плохой день. Долгая дорога в гостиницу тоже не помогла, и теперь, стоя перед дверью номера Венти, Сяо чувствовал, как потеют его ладошки и колотится сердце. Итэр бросил на него взгляд, занеся руку над дверью, и постучал только тогда, когда Сяо кивнул головой. — Добро пожаловать! — открыв дверь, поприветствовал Люмин. Она все еще была одета в рабочую одежду, правда, пиджак был снят, а рукава рубашки закатаны до локтей. Наблюдая, как Итэр быстро обнимает ее, Сяо неловко стоял в стороне. — Проходите, обсудим все в гостиной, — сказала Люмин и шагнула назад, чтобы Сяо с Итэром могли войти. Они последовали за Люмин вглубь номера, где открылась большая гостиная. Оглядевшись по сторонам, Сяо увидел две двери в спальни и кухонный уголок. В гостиной были большие стеклянные окна, выходящие на долину с болотами. Гостиница располагалась за пределами гавани Ли Юэ на Тростниковых островах. Большинство путешественников предпочитали останавливаться в этой экстравагантной гостинице, а не в самом городе. От гостиницы до гавани было всего полчаса езды на машине. Люмин провела их к большому дивану. Слева от него стоял другой диван, на котором в данный момент валялся Венти. Его ноги были перекинуты через подлокотник, ступни болтались в воздухе, а руки держали над глазами телефон, экран которого подсвечивал его лицо. Каждый раз, как Сяо видел Венти, это было словно впервые. Даже когда он был одет в простую повседневную одежду, от айдола перехватывало дыхание. Увидев Сяо, он попытался быстро убрать телефон, но случайно уронил его на лицо. Пытаясь скрыть растянувшую губы улыбку, Сяо отвел взгляд. — Привет, Сяо! — тепло поприветствовал Венти, а на его щеках появился красный румянец. Он спустил ноги с подлокотника и сел прямо. — Привет… Венти, — ответил Сяо. Люмин устроилась в кресле справа от него и закинула одну ногу на другую. — Спасибо, что согласился, Сяо, — заговорила она, доставая папку. Открыв ее, она положила лист бумаги на журнальный столик и подтолкнула к Сяо. — Я подготовила контракт. Сейчас мы изучим его и обсудим, нужно ли что-то изменить, — пояснила Люмин. — Янь Фэй просмотрела его и дала добро. Если ты согласен с условиями, можешь подписывать, — добавил Итэр. Раз у них уже составлен контракт и получено одобрение его адвоката… все ждали, что Сяо согласится, да? Осознав, что, похоже, узнает о всем последним, Сяо вздохнул. Затем поднял бумагу и внимательно прочитал написанное. Контракт о пиар-отношениях Данное соглашение заключается между Венти (айдол) и Сяо (актер), которые вступают в пиар-отношения (сотрудничество). Условия соглашения: 1. Актер будет ходить на еженедельные свидания с айдолом. Например: прогулки, ужины или походы в парки развлечений 2. Актер будет раз в месяц посещать с айдолом публичные мероприятия. Например: премьеры фильмов или вручение наград 3. Правду о сотрудничестве нельзя никому разглашать. 4. Любую информацию, полученную другой стороной, нельзя передавать прессе. 5. Во время публичных мероприятий допустимы такие проявления привязанности, как: Держание за руки Объятия Поцелуи Ласковые прозвища 6. Актер и айдол не могу вступать в другие сексуальные или романтические отношения в течение срока действия контракта. Срок действия контракта: Шесть месяцев со дня его подписания. Продление: За две недели до истечения срока действия контракта, если актер и айдол придут к взаимному согласию продлить его, контракт может быть продлен еще на один месяц. Венти (подпись) Сяо (подпись) — Что скажешь? — спросила Люмин. — У меня нет возражений, — ответил Сяо. Если подумать, все было не так уж и плохо. Он просто должен будет видеться с Венти по несколько часов каждую неделю. Задачи были не сложнее тех, что ему приходилось выполнять на съемках в сценах с любовным интересом своих персонажей. Вполне выполнимо. Он уже принял решение. Он сделает это. Он должен. Итэр протянул ему ручку, которую Сяо взял и, занеся ее над своим именем, застыл. — А что насчет агентства? — спросил он у Итэра. — Агентство разрешило мне делать все возможное, чтобы исправить твой публичный имидж. Они могут что-то заподозрить, однако если это не ухудшит твой имидж, им будет все равно, — сказал Итэр. — То же самое с агентством Венти. Пока вы двое ведете себе прилично, они будут счастливы, что не видят скандалов с вашими именами в заголовках, — подхватила Люмин. Что ж, похоже, именно Сяо предстояло вписать последнюю деталь в план. Он нацарапал на бумаге свое имя и передал контракт Венти, который тоже подписал его. — Отлично! Я отсканирую его и отправлю твоему адвокату, — Люмин встала и забрала бумагу. — Пока ты еще здесь, давайте спланируем ваш первый выход в свет. Вы двое все еще актуальная новость, так что нужно как можно скорее устроить его. — Это должно быть что-то простое. Мы же не хотим, чтобы было очевидно, что все не по-настоящему, — размышлял Итэр. — Как насчет простого свидания за обедом? Вы сможете сделать несколько фотографий словно от фанатов и опубликовать их на фан-странице, — предложил Сяо. — О, хитро! — воскликнул Венти. — Мне нравится! — улыбка, которую он послал Сяо, ничуть не успокоила колотящееся сердце Сяо. — Можем пойти в ресторан Народный выбор. У них есть внутренний дворик, где можно тайком сделать фотографии, — произнес Итэр. — Супер! Сяо, какой у тебя график? Венти сейчас свободен по вечерам, — сказала Люмин. — Завтра мы снимаем несколько сцен на открытом воздухе, так что закончу к закату, — ответил Сяо. Он все еще не мог осознать, что формально уже является бойфрендом Венти и они планируют свое первое свидание. Даже если все это было для камер, им все равно придется делать определенные вещи, которые в глубине души волновали Сяо. — Отлично! Тогда ужин поздно вечером. Обменяйтесь номерам, и оставлю вам двоим выбирать убедительную предысторию. А еще узнайте друг друга на базовом уровне, — велела Люмин. — Чем лучше будете друг друга знать, тем реалистичнее все будет выглядеть. Итэр, идем отсканируем контракт. Когда близнецы вышли из номера, Венти встал с кресла и сел рядом с Сяо на диван. Он так близко устроился, что их ноги соприкасались, и от этого тепла Сяо напрягся. Глубоко вздохнув, он достал телефон и открыл создание нового контакта. Затем протянул смартфон Венти, а тот взял, с ухмылкой на лице вбил свою информацию и вернул обратно. Проверив, правильно ли добавлены данные, Сяо чуть не выронил телефон, когда увидел, как Венти записал себя. — Мой сладенький? Серьезно? Люди не увидят наши контакты! — Сяо отправил короткое сообщение Венти, после чего заблокировал телефон, не став ничего менять. Поменяет позже, когда айдола не будет рядом. — Эй! Нельзя знать наверняка! — смеясь, сказал Венти. — И как же я буду записан в твоем телефоне? — спросил Сяо. — Хм, может, как-нибудь миленько? Я сообщу тебе, когда решу, — Венти повернул голову и посмотрел на Сяо. Он нахально улыбнулся, а Сяо ответил ему настороженным взглядом. — Только что-нибудь нормальное, пожалуйста, — Сяо уже начал сомневаться во всей этой затее с отношениями. — Я точно напишу что-нибудь отвратительно романтичное, — сказал Венти, протягивая руку, чтобы переплести их пальцы. Сяо от этого прикосновения напрягся. — Тебе придется скрывать это, — опустив взгляд на их руки, пробормотал он. — А то создается впечатление, что я тебе не нравлюсь. — Я профессиональный актер, само собой, я смогу это скрыть, — насмешливо ответил Сяо. Просто к нему прикасался Венти, вот он и нервничал. — Знаю, я не сомневаюсь в тебе. Спасибо, что согласился. — Пустяки. Будем надеяться, что все получится. Будет жаль, если мы впустую потратим время, — произнес Сяо. — Даже если ничего не получится, не думаю, что все будет впустую, — Венти сжал его ладонь. — Ты сможешь сказать, что встречался со мной! Разве ж это пустая трата времени? Венти рассмеялся, а Сяо в ответ закатил глаза. Он поднял их переплетенные руки и поцеловал тыльную сторону ладони Венти, как это сделал айдол на вечеринке во «Властелин Камня Индастриз». — То же самое относится и к тебе. Ты будешь встречаться с тем, кто однажды получил титул «Самый сексуальный актер года» по версии Тейват таймс. — Похоже, нам обоим повезло, — сказал Венти, его голос был тихим, но в нем чувствовалось что-то еще. Что-то, что напомнило Сяо об их поцелуе. Он поднял взгляд и увидел, что зеленые глаза медленно блуждают по его телу, словно Венти смаковал и наслаждался открывающимся перед ним видом. На мгновение Сяо почувствовал, как гравитация притягивает их друг к другу. Как будто они собирались… — Сяо! Мы закончили! Идем! Завтра у тебя ранний подъем, а нам еще долго ехать обратно в гавань, — позвал из дверного проема Итэр. Сяо молниеносно встал и вырвал руку из руки Венти — его ладонь сразу же стала такой пустой. — Увидимся завтра, — сказал он. Венти моргнул, его рука все еще висела в воздухе, пока он осмысливал только что произошедшее. — Да, — натянув на лицо улыбку, он покачал головой, — до завтра. Сяо повернулся, чувствуя, что усталось после долгого дня наконец накрывает его. Когда он направился к двери, его схватили за руку, не давая двинуться с места. — Можешь кое-что пообещать? — спросил Венти. Сяо повернул голову и взглянул на Венти, который нежно сжал его запястье. — Обещай, что не влюбишься в меня. Сяо не был уверен, куда их приведут эти липовые отношения. А знал только, что ему нужно подойти с умом к своей роли во всей этой ситуации, и все будет в порядке. Это должно быть легко. В конце концов он был актером. Хоть и являлся фанатом Венти, он должен был вести себя профессионально. — Обещаю.