золотая лихорадка

Мона явно злилась на Сяо. Когда на следующий день поcле свидания он пришел на съемочную площадку, она вместо приветствия сунула ему в лицо телефон. — Что это? — спросила она. Сяо даже не знал, что Итэр c Люмин уже опубликовали фотографии. Он схватил телефон Моны и осмотрел изображения. При взгляде на подборку у него перехватило дыхание. В статье, которую показала Мона, было всего несколько фото. На первом Сяо с Венти беседовали. Оно было сделано со спины Венти, поэтому в основном был виден его затылок, но выглядывали и фирменные синие косички. Сяо же демонстрировал небольшую улыбку и покрасневшие щеки. На другом фото Сяо наклонялся через стол, когда кормил Венти миндальным тофу, а на последнем был запечатлен их поцелуй на прощание. Если бы Сяо ничего не знал, сказал бы, что все выглядит как настоящее свидание. — Я всю неделю спрашивала тебя, а ты ничего не сказал! — продолжила Мона, в ее голосе слышалось раздражение. — Я полагала, что произошедшее на вечеринке было единичным случаем, но вы на самом деле встречаетесь? — ища ответы на лице Сяо, спросила она. Не зная, что сказать, Сяо запнулся: — Да… но- Мона выхватила из его рук телефон и разъяренная ушла. Блять. Сяо в отчаянии провел рукой по волосам. Он не ожидал, что Мона так расстроится. Его захлестнуло чувство вины. Мона была его подругой! Однако после вечеринки Чжун Ли все так быстро завертелось. Кроме того, они только на днях подписали контракт! Сяо же не собирался никогда ей не рассказывать. Люмин велела не говорить об их отношениях, пока все не уладится, что он и делал. Сказав себе, что извинится перед Моной во время обеденного перерыва, но все равно паршиво себя чувствуя из-за сложившейся ситуации, Сяо пошел в свой трейлер, чтобы сделать прическу и макияж. Когда он вошел, внутри воцарилась тишина. Остановившись, Сяо взглянул на членов съемочной группы и, пораженно вздохнув, прошел дальше в помещение и сел на один из стульев. Персонал поспешил к нему и приступил к делу. Они молчали, что давало Сяо время обдумать события предыдущего дня. Свидание прошло хорошо. Сяо не возражал против Венти. С айдолом было легко и спокойно. Временами он немного перегибал с поддразниваниями, впрочем, ничего страшного. А еще Венти оказался гораздо красивее, чем Сяо ожидал, что являлось приятным бонусом, но в то же время очень плохим для его сердца. При мыслях о тех зеленых глазах и загадочной улыбке у него нагревалось лицо. У них было всего одно свидание, а Сяо уже потерял самообладание. Нужно было взять свои чувства под контроль. Все это было не по-настоящему. К тому же он дал Венти обещание. Он не будет усложнять себе жизнь. — Эм, вы готовы, — вырывая Сяо из мыслей о Венти, сказала одна из персонала. Сяо посмотрел на себя в зеркало и увидел Цзиня. Ему надели парик, чтобы сделать волосы длиннее, и теперь они спадали ему на грудь. Больше практически ничего не изменилось. Макияж нанесли, чтобы помочь с освещением, так что Сяо просто выглядел как более собранная версия самого себя. В каком-то смысле Цзинь был более собранным, чем он сам. Он был опытным писателем, а также, обладая решимостью, которой не хватало Сяо, смог исправить то, что его не устраивало в себе. Похоже, Сяо не помешало бы взять пример со своего персонажа. Закончив, он быстро поблагодарил персонал, и они вышли из трейлера, предоставляя ему возможность переодеться в костюм. Когда они уходили, он услышал обрывок их тихого разговора: — Думаешь, он действительно встречается с Барбатосом? — прошептала одна из них. — С его-то ужасным характером? Барбатос заслуживает лучшего, хотя, зная репутацию Барбатоса, его наверняка уже через неделю бросят, — выдал другой. — Ага… но ты же видел те фотографии. Он выглядел… мягче. Плюс он хорошо к нам относится, так, может, та статья ошибается. — Я все еще не верю. Он только и делает, что благодарит нас. Скорее всего, менеджер заставил его быть с нами любезным. — Не знаю… — неуверенно закончила первая. Услышав достаточно, Сяо взял свой наряд для первой сцены и надел. Сегодня это были черные брюки и свободная белая блузка с глубоким V-образным вырезом, обнажающим грудь. На его взгляд, в нем он походил на вампира. Цзинь должен был быть эксцентричным писателем, поэтому Сяо решил, что этот аутфит имеет смысл. Он еще разок осмотрел себя, убедился, что все на месте, и направился на съемочную площадку. Его сегодняшние сцены были не слишком сложными. В данный момент съемки проходили в доме детства Цзиня. Им предстояло снять приезд Цзиня в его родной город и встречу с Фелицией. Сяо увидел стоящую у края площадки Мону. На ней был темно-синий сарафан с золотыми завитками на юбке. Ее волосы мягкими локонами ниспадали по спине, а макияж был простым. Заметив Сяо, она отвернулась, игнорируя его. Съемки проходили в неловкости. В перерывах между дублями Мона держала дистанцию и игнорировала Сяо. Обычно она подкидывала ему идеи, пытаясь помочь улучшить сцены. Члены съемочной группы с любопытством поглядывали друг на друга. Сяо даже услышал, как один из них шепнул другому: — Видишь? Должно быть, та статья права. Даже Мона не разговаривает с ним. Человек рядом с ним ответил: — Я заметил, что сегодня у него еще более злобный взгляд. Так что просто улыбайся и надейся, что он не сорвется на нас. Сяо изо всех старался не обращать на это внимания. В итоге в перерывах между сценами он разговаривал с Итэром, который тоже заметил происходящее. — Мне очень жаль. Нам с Янь Фэй пока не удалось удалить статью. Мы работает над этим, — сказал Итэр, его глаза были полны беспокойства. Сяо лишь кивнул. Это была не его вина. И все же удача оказалась на стороне Сяо: во время обеденного перерыва у него появилась возможность поговорить с Моной. Он нашел ее сидящей на бордюре с сэндвичом в руках. — Хэй, — присаживаясь рядом с ней, робко произнес он. Не глядя на него, она заговорила: — Я рада за тебя. Я просто думала… что после всего, что мы пережили, ты достаточно доверяешь мне, чтобы рассказать об этом. Сяо затруднялся с ответом. О полной правде не могло быть и речи, но, возможно, полуправда сойдет. — Ты права. Я должен был рассказать тебе о Венти. Прости. Дело не в том, что я тебе не доверяю. Я просто боялся. В прошлый раз, когда я с кем-то сблизился, мы оба попали в больницу. Мона вскинула голову и посмотрела на него печальными глазами. — Сяо… Сяо с трудом выдавливал из себя слова. Он никогда не умел выражать свои мысли. — У меня... никогда не было друга, кроме Чжун Ли, которому была бы небезразлична моя жизнь. Прости, что у меня так плохо получается. Я должен был рассказать тебе, когда ты спросила, прости. Мона изменилась в лице, бросилась к Сяо и крепко обняла его. — Ты тупица! — выкрикнула она ему в плечо. — Я знаю, что большую часть времени ты эмоционально некомпетентен. Я просто думала, что мы уже прошли это. Ты ведешь себя как перепуганная кошка рядом с теми, кому ты дорог. — Учитывая мое прошлое, проще проявлять осторожность, — обхватывая ее руками, ответил Сяо. — Я не знаю всех подробностей произошедшего в тот день в переулке, но мы друзья, и мне неприятно видеть, как из-за этого страдает твое счастье. — Возможно, я приму твое предложение погадать на мое будущее, — пытаясь сменить тему, сказал Сяо. Он, может, и упомянул об инциденте в переулке, однако предпочел бы не углубляться в него. Он почувствовал, как Мона кивнула. Они еще мгновение неподвижно сидели, прижавшись друг к другу, прежде чем Мона отстранилась. — Думаешь, это повторится? Переулок… — она умолкла. Взгляд Сяо ожесточился. — Не должно. Чжун Ли принял меры, чтобы этого больше никогда не случилось. Тем не менее лучше перестраховаться. — Потому что ты нашел человека, которому хочешь открыться, — мягко произнесла Мона. Ну, не совсем, но Сяо не собирался ее поправлять. Вместо этого кивнул. Мона некоторое время осматривала его лицо, а затем спросила: — Он тебе очень нравится, да? Лицо Сяо мгновенно вспыхнуло. — Нет! С чего ты это взяла? — С тех пор, как мы познакомились, я ни разу не видела, чтобы ты кем-то интересовался. А теперь еще и беспокоишься о его безопасности. Это очень мило, — она слегка улыбнулась ему. — Ничего подобного, — быстро ответил Сяо. — Когда сегодня закончим, давай поужинаем, и я погадаю. А ты должен будешь мне все рассказать, — Мона встала и разгладила свой наряд. — Это не обсуждается. Сяо оставалось только смотреть ей вслед, пока она уходила.

***

После работы они встретились в квартире Моны, по дороге куда Сяо захватил ужин. — Ладно, рассказывай, как это вообще произошло, — набивая рот едой, сказала Мона. Сяо на мгновение задумался. Они с Венти еще не обсудили эту часть своих отношений. Придется говорить в общих чертах и надеяться, что Мона не станет на него давить. — Мы познакомились на вечеринке у Чжун Ли, и ты видела, чем все закончилось. Мона вздохнула. — Видела, но мне интересно узнать, как вы до этого дошли. Расскажи, какой он. Какой Венти? Сяо мог сказать, что он многогранный. Он был бесстыдным флиртуном, непринужденным и любознательным, и это только часть. У него имелась и более мягкая сторона, которую он скрывал от окружающих. — Он как первый луч солнца, пробившийся сквозь тучи, — решил Сяо. — Что случилось с тем Сяо, которого я знаю? — с недоверием глядя на него, спросила Мона. — Что, прости? — Сяо охватила паника. Неужели Мона не поверила? Может, ему попробовать что-то другое? Мона подняла палочки для еды и помахала ими. — Да ты по уши влюблен в него! Это была любовь с первого взгляда? Ну, ты уже давно его фанат, так что это могло помочь. — Кто вообще говорил о любви? — воскликнул Сяо, его сердце громко заколотилось в груди. — Мы только начали узнавать друг друга. — Ага, узнавать полость его рта, — поддразнила Мона. — Может, поэтому я тебе и не рассказал, — сварливо пробормотал Сяо. Итэр и так при каждом удобном случае дразнил его. Теперь еще и Мона. Сяо очень боялся того дня, когда Чжун Ли тоже попытается подразнить его. Одна лишь мысль об этом приводила его в ужас. — Ладно! Хорошо! Я постараюсь не дразнить, хотя это так легко. Ты тут же краснеешь, — без малейшей вины в голосе сказала Мона. — Это так мило. Ты напоминаешь мне щенка, который пытается защищаться, но выглядит просто очаровательно! Сяо бросил на нее суровый взгляд. Возможно, эти отношения были ошибкой. Он не был уверен, что хочет, чтобы люди называли его мягким и очаровательным. Он вовсе не был мягким! Венти просто заставлял его нервничать, на что и реагировало его тело! Это было естественно! — Я рада видеть тебя таким. Я читала ту недавнюю статью, — нерешительно продолжила Мона. — Я знаю, что все это неправда. Они просто раздули твою замкнутую личность, и теперь ты из-за этого страдаешь, — она опустила глаза и сказала более тихим голосом: — А еще прости. Мое сегодняшнее поведение, должно быть, только усугубило ситуацию. Сяо вздохнул. — Ты делаешь из мухи слона. Я в порядке. Бывало и хуже. Кроме того, Итэр работает над опровержением этих утверждений, и со временем они исчезнут. Мона твердым взглядом посмотрела на Сяо. — Я считаю, что это судьба, что ты сейчас встретил Венти, — заявила она. — Возможно, ты права, — медленно произнес Сяо. Похоже, он встретил Венти именно тогда, когда тот был ему нужен. — К слову о судьбе, пойду-ка возьму карты, — стул скрипнул, когда Мона, отодвинув его, быстро встала. Сяо не спеша собрал их пустые тарелки и убрал со стола. А затем направился на кухню, чтобы положить грязную посуду в посудомойку. Через минуту вернулась Мона с картами в руках и села за стол. — Готов к гаданию? — Насколько вообще могу быть готов, — садясь рядом с ней, ответил Сяо. Мона начала тасовать карты. — Задай колоде вопрос, на который хочешь узнать ответ. Наблюдая за перемешиванием карт, Сяо думал, какой вопрос задать. Он не мог спросить, узнают ли правду об их отношениях или помогут ли они их публичному имиджу. Нужно было что-то более общее. — Чего мне ожидать от моих новых отношений? — спросил он. Мона перестала тасовать и положила колоду на стол. После чего разделила карты на три стопки. — Переверни верхние карты, — велела она. Сяо уставился на стопки перед ним. Он протянул руку. Первой картой оказалась Луна, второй — Туз кубков, а последней — Четверка кубков. Мона осмотрела карты и нахмурилась. — Сначала я объясню, как все устроено. Первая карта — это прошлое. Она показывает прошлые события или чувства, которые все еще влияют на тебя. Вторая карта — настоящее. Она показывает твои текущие проблемы или изменения в жизни. А третья карта — будущее. Она показывает, в каком направлении ты движешься. Луна символизирует страх, тревогу и иллюзии. В твоей ситуации я бы сказала, что тебя сдерживают старые убеждения. Ты проецируешь свои страхи из прошлых событий на новые отношения, которые вместо того, чтобы преодолеть, загнал в глубины своего подсознания. Также это может быть время иллюзий, когда все не так, как кажется. Например, что отношения построены на лжи. Сяо почувствовал, как его сердце громко забилось в груди. Как карты узнали, что их отношения не настоящие? Взглянув на вторую карту, Мона смягчилась. — Следующая карта Туз кубков — самая простая карта. Она символизирует новые отношения в твоей жизни. Ты испытаешь это блаженство новых отношений, и вы двое сильно влюбитесь друг в друга. Сяо насмешливо фыркнул на это. Одно дело, если он влюбится в Венти из-за своего слабого сердца, но Венти ни за что не мог влюбиться в него. Так он думал. Судьбу невозможно предсказать. — И последней ты вытянул Четверку кубков. Она перевернута, что означает твое нежелание открывать свое сердце и выражать истинные чувства. Это может привести к изоляции и отстранению от окружающих. Я бы сказала, что твои страхи и иллюзия над этими отношениями вызовут определенные сложности, — ожидая, что скажет Сяо, она обеспокоенно прикусила нижнюю губу. Когда он ничего не сказал, она добавила: — Слушай, это не значит, что все так и будет. И не значит, что вы расстанетесь! Это, скорее, небольшое препятствие! И просто нужно быть осторожным. — Ты же знаешь, я не воспринимаю гадания всерьез. Но спасибо, — отмахнулся Сяо. Он правда не верил в это, тем не менее гадание заставило его задуматься. Сяо знал, что ему тяжело быть честным с другими. Хотя разве в случае с Венти это имело значение? Между ними не было ничего настоящего. И все же Сяо не мог отделаться от мысли, что, возможно, это не совсем так. Венти ни перед кем не терял бдительности, однако Сяо видел, как трескаются его стены. Для надежности Сяо решил держать Венти на расстоянии. Он, может, и не верил в судьбу, но не собирался с ней играть.

***

Вскоре после гадания Сяо ушел от Моны. Вернувшись в свою квартиру, он разлегся на диване и включил телевизор. На экране мелькали яркие цвета, пока шел какой-то популярный боевик. Сяо пытался уделять ему внимание, но его взгляд постоянно расфокусировался. На журнальном столике перед ним лежал недочитанный сценарий. Вибрация привлекла внимание Сяо к телефону. Схватив его, он увидел сообщение от Венти: «Привет, дорогой!». Щеки Сяо заалели от этого ласкового прозвища. Он быстро ответил: «Чего тебе?». Всего через несколько секунд телефон опять завибрировал. «Эй, ты должен быть рад получить сообщение от своей второй половинки!». Сяо вздохнул и напечатал ответ: «Привет, Венти, я рад, что ты написал. Тебе что-то нужно?». Ответ вновь пришел быстро: «Вот, гораздо лучше! Нам надо придумать нашу предысторию, чтобы быть на одной волне! А то Люмин уже достала меня». Подумать только, они завели этот разговор всего через пару часов после того, как Мона спросила его об этом. Сяо напечатал ответ: «Ну, нам стоит сохранить хоть немного правды. Так что Чжун Ли познакомил нас на вечеринке, и мы нашли общий язык». Телефон завибрировал от входящего звонка Венти. Сяо быстро взял трубку. — Алло? Почему ты решил позвонить? — Привет, Сяо! Я просто понял, что соскучился по твоему голосу! — раздался из динамика бодрый голос Венти. — Я знаю, что ты позвонил не поэтому, — Сяо закатил глаза на нелепость Венти: ему никак не мог понравиться его голос. — Ладно, может, и не совсем поэтому, но мне правда нравится твой голос! — Венти хихикнул. Сяо почувствовал, как от этого признания у него слегка нагрелось лицо. — Тебя не устраивает мой вариант? Мы лучше запомним, если история будет короткой и простой. — Не особо, где романтика? Это же ты заманил меня в серьезные отношения! А это не так-то просто. — И как бы ты описал наше начало? Венти в задумчивости промычал. — Когда мы впервые встретились, между нами пробежала искра. Ты мгновенно влюбился в меня. Я, будучи твоим фанатом, и так был заинтересован. Мы оба думали, что все закончится той исторической встречей на вечеринке Чжун Ли. Но судьба распорядилась иначе. Мы опять столкнулись в офисе Чжун Ли. Нас ощутимо тянуло друг к другу, так что ты сразу же пригласил меня на свидание. Подумав, что это будет весело, я согласился. Следующие несколько дней мы провели, исследуя тела друг дру- — Не думаю, что людям нужно все это знать, — прервав Венти, сказал Сяо. — Но я не против, что это я пригласил тебя на свидание. Так звучит более реалистично. — Бэд бой влюбился в самого популярного айдола Тейвата. Похоже на сюжет фильма, — восторгался Венти. Когда произнес последнюю фразу, он издал влюбленный вздох. — Только я способен укротить его! Я по своему желанию могу заставить этого мужчину с эмоциональным запором покраснеть! На губах Сяо заиграла улыбка. — Получается, если я правильно понимаю, я заманил тебя в эти отношения, и только ты можешь укротить меня? — Ага! Это современный роман! Сяо рассмеялся. По его мнению, все это было просто смехотворно. Он не представлял, как общественность поведется на такую историю. — Если именно это подумают люди, то так тому и быть, — усмехнулся Сяо. На другой стороне линии висела тишина. — Венти? Ты здесь? — Сяо проверил телефон и увидел, что звонок еще идет. Голос Венти прозвучал немного выше, чем обычно, когда он поспешно ответил: — Да! Извини! Я- эм- да! Еще здесь. Сяо не придал этому особого значения. — Мы должны еще что-то обсудить? — Что устроишь на наше следующее свидание? — спросил Венти. Его голос, кажется, вернулся в норму. — О? Я не думал об этом. Может, ты хочешь что-нибудь посмотреть в Ли Юэ? — Будешь моим персональным гидом? — с восторгом выпалил Венти. — Если хочешь. Но тебе стоит выбрать какое-нибудь публичное место, — размышлял Сяо. — Мы же хотим, чтобы нас увидели. — Хорошо, я подумаю об этом и- ох, подожди секунду, — сказал Венти. Несколько мгновений Сяо слышал приглушенные голоса, прежде чем вернулся Венти: — Прости, это была Люмин. Мне нужно кое-что сделать. Ну, ты знаешь, как это бывает, работа никогда не кончается, тьфу. — Напиши, когда у тебя появятся идеи, — произнес Сяо. — Обязательно! Пока, дорогой! — попрощался Венти. — Пока, Венти, — Сяо повесил трубку и, глядя на черный экран, улыбнулся. С Венти было так легко, что Сяо спокойно себя чувствовал, когда они разговаривали. Телефон опять завибрировал. Думая, что это Венти что-то забыл, Сяо не стал смотреть на имя звонившего. — Ты что-то забыл, Венти? — отвечая на звонок, спросил он. С другого конца линии раздался глубокий голос: — А, Сяо. С сожалением вынужден сообщить, что я не Венти. — Чжун Ли, — пролепетал Сяо. — Привет… — Добрый вечер. Раз уж мы затронули эту тему, я хотел бы поговорить с тобой о Венти. Давайте все вместе поужинаем, — непринужденно предложил Чжун Ли. Поужинаем? Сяо ожидал чего-то от Чжун Ли, но это произошло раньше, чем он предполагал. — Собираешься допрашивать его? — Ничего подобного. Просто хочу узнать его получше, вот и все. Сяо сильно в этом сомневался. — Насколько я слышал, ты и так немало говорил с ним. Точнее, болтал обо мне, — пробормотал он. Раздался глубокий смех Чжун Ли. — Признаться, когда я с ним познакомился, подумал, что он окажет на тебя положительное влияние. Возможно, я немного перегнул. За это я прошу прощения. Хотя, к моему приятному удивлению, вы отлично поладили. — Прости, что не рассказал тебе, — подумав о Моне, сказал Сяо. — Не переживай. Я понимаю, что ты закрытый человек и расскажешь, когда тебе будет удобно. Но после нашего обеда у меня возникли подозрения. — Прости, — повторил Сяо. Чжун Ли не обратил внимания на второе извинение. — Мой деловой партнер арендовал Бисерный паром на эти выходные. По контракту Венти обязан присутствовать на мероприятии. Я подумал, что это прекрасная возможность познакомиться с ним поближе. Можем перед этим поужинать. — Значит, это допрос, — констатировал Сяо. — Прошу прощение за то, что хочу убедиться в твоей безопасности. Я не хочу повторения случившегося в прошлый раз, — в голосе Чжун Ли слышалась жестокость, от которой по позвоночнику Сяо пробежали мурашки. Он говорил серьезно. Сяо на сказанное фыркнул. — Венти не такой. В голосе Чжун Ли прозвучали резкие нотки: — Вначале мы тоже думали, что тот человек не такой, но потом ты на целый год пропал, оборвав все контакты. Когда я наконец разыскал тебя, обнаружил в разбитом состоянии под именем Алатус. Теперь понимаешь, что у меня есть причины для осторожности? Это имя стало ударом под дых. — Не произноси это имя, — прорычал Сяо. Чжун Ли вздохнул, а его голос смягчился: — Ты мне очень дорог, и я никогда не прощу себе, если повторится что-то подобное. Я очень сомневаюсь, что Венти такой человек, но мне будет спокойнее, если я сам оценю его. Ты никогда не заботишься о себе, поэтому я сделаю это за тебя. Пытаясь успокоиться, Сяо крепко зажмурил глаза. Он знал, что Чжун Ли говорит от чистого сердца. — Прости, что набросился. Давай поужинаем. — Спасибо. Я пришлю тебе подробности, когда все окончательно решу. На сегодня Сяо услышал достаточно. Его хорошее настроение после разговора с Венти испортилось. — Спокойной ночи, Чжун Ли. — Спокойной ночи, Сяо. Сяо нажал на кнопку завершения звонка и швырнул телефон через всю комнату. Зачем этот старик заговорил об этом? Сяо чувствовал, как мрачные воспоминания уже подкрадываются к нему, скребясь когтями. С тех пор, как началась вся эта история с Венти, они затаились. Сяо изо всех сил старался заглушить их, отгородиться от них другими вещами. Но, похоже, он проиграл эту битву. Воспоминания рванули вперед и затянули его в прошлое.

***

— Алатус, иди сюда, — промурлыкал глубокий голос. Алатус взглянул на сидящего на краю кровати мужчину и улыбнулся. Поднявшись со стула, он пересек комнату и подошел к нему. Под ним прогнулся матрас, когда он сел рядом с мужчиной и выжидательно уставился на него. — Ты такой хороший, — проворковал тот. Его рука потянулась к щеке Алатуса. Глаза Алатуса закрылись, а его самого притянули на чужие колени, которые он в итоге оседлал, и мужчина прошептал ему на ухо: — Я никому не позволю забрать тебя у меня. Алатус уткнулся носом в изгиб его шеи. — Я не хочу покидать вас, хозяин. — Мы отбросили наши имена, друзей и семью, все наше прошлое, чтобы создать эту новую жизнь друг с другом. Я знаю, ты понимаешь, как важен мне. Алатус слегка отстранился. — Понимаю, но иногда скучаю по Чжун Ли, — признался он. — Чжун Ли никогда не заботился о тебе. Не так, как я. Если бы мог, он бы забрал тебя у меня, — нежная ладонь обхватила его щеку, и большой палец стал круговыми движениями потирать кожу. Алатус усмехнулся. — Этот старик никогда бы такого не сделал. И потом, я же говорил, что никогда не покину вас. Хозяин провел руками по его волосам и, остановившись на затылке, притянул Алатуса к себе для поцелуя. Когда их губы соприкоснулись, Алатус закрыл глаза. Когда они разорвали поцелуй, он прислонился ко лбу мужчины своим. Ему не нужен был Чжун Ли. Все, что ему было нужно, находилось прямо перед ним. — Так вот почему ты боишься влюбиться? — раздался новый голос. — Не из-за страха, что кто-то пострадает, а из-за страха опять потерять себя. Глаза Алатуса распахнулись. На него смотрели зеленые глаза. Зеленые глаза, в которые он глядел на днях. — Венти? — в замешательстве выкрикнул Сяо.

***

Сяо втянул ртом воздух, его сердце бешено колотилось в груди. Что, черт возьми, это было? Он медленно встал, держась за мебель, чтобы не упасть, ибо все его тело дрожало. После чего осмотрел комнату в поисках отброшенного телефона. Найдя его, он подошел к нему и поднял. А затем трясущимися пальцами открыл свой плейлист и нажал на воспроизведение. Когда заиграла музыка, по комнате разнесся голос Венти. Сяо выпустил глубокий вздох, который сдерживал. Его колени подкосились, и он рухнул на пол. Пока играла песня, Сяо сосредоточился на голосе Венти и слышал только его. Он не хотел думать о воспоминаниях, которые только что пришлось пережить. Не хотел думать о том, почему в них появился Венти. И уж точно не хотел думать о том, что сказанное Венти — правда. Он боялся. Боялся, что опять потеряет себя и станет жертвой другого человека, который будет использовать его любовь, чтобы управлять им. Сяо простонал. Сейчас было прям очень плохо, и даже погружение в музыку не помогло полностью остановить всплывающие воспоминания. Он песню за песней слушал голос Венти. А потом, уставившись в потолок, начал думать о самом айдоле. Думал о том, какие маленькие у Венти ладошки, какие мягкие его губы, каково это — обхватить его руками и обнять. В конце концов воспоминания, кричащие на него, пытаясь затащить Сяо обратно во тьму, превратились в шепот. Его дыхание выровнялось, однако отголоски прошлого все еще были рядом. Сяо решил отвлечь себя чем-то другим. Поднеся телефон к лицу, он быстро отправил сообщение Венти: «Придется отложить планы с гидом на потом. Чжун Ли хочет поужинать с нами перед мероприятием на Бисерном пароме, на котором ты должен присутствовать». Сяо закрыл глаза, ожидая ответа Венти. Через пару минут он пришел: «О Архонты, мы уже на стадии знакомства с семьями друг друга? Я начну репетировать свое крепкое рукопожатие! Не хочу произвести плохое первое впечатление!». Уголки губ Сяо приподняла улыбка. Он быстро напечатал ответ: «Вы уже знакомы. Твое рукопожатие теперь ничего для него не значит. Он просто хочет узнать тебя получше». Венти мгновенно ответил: «Действительно властный родитель. Хотя это мило, кажется, он и правда заботится о тебе». Чжун Ли делал это только потому, что ему не все равно. Сяо всегда считал, что не заслуживает ничего из того, что давал ему Чжун Ли. Если бы Чжун Ли не нашел его, Сяо, скорее всего, до сих пор звался бы Алатусом. Подумав о такой возможности, он содрогнулся. Он больше никогда не позволит кому-то так контролировать себя. Он был многим обязан Чжун Ли за то, что тот для него сделал. Сяо задумался над ответом для Венти и в итоге: «Если Чжун Ли купится на наше выступление, думаю, до конца наших отношений все будет в ажуре». Он наблюдал за миганием серых точек, показывающих, что собеседник печатает. Когда пришло сообщение Венти, оно гласило: «Не волнуйся, милый! У нас все схвачено!». Зевнув, Сяо понял, что время уже далеко за полночь. Его пальцы начали медленно набирать ответ: «Я пришлю тебе подробности, когда получу их. Спокойной ночи, Венти». Венти написал: «Ну же, Сяо! Попробуй хоть раз использовать ласковое прозвище!». Печатая ответ, Сяо чувствовал себя неловко. Ему никогда не нравились эти ласковые прозвища. Он решил выбрать что-нибудь простое: «Спокойной ночи, любовь моя». Прошло несколько минут, прежде чем пришел ответ Венти, что показалось Сяо немного странным. Когда телефон наконец завибрировал, там было: «Спокойной ночи, лапуля!». Сяо не сдержал расплывшуюся по лицу улыбку. Пытающаяся сковать его ранее тьма наконец-то покорилась. Он не мог отделаться от мысли, что Венти был кем-то вроде бога. Чжун Ли был как каменный столб. Физическое присутствие в жизни Сяо, которое многие годы поддерживало его на правильном пути. А Венти? Венти был как ветер. Невидимая сила, которая развеивала его кошмары. В животе запорхали бабочки. Было опасно думать о Венти в таком ключе, но Сяо устал бороться с самим собой. В этот единственный раз он пустит все на самотек, а завтра погасит пламя, начавшееся разгораться внутри него.