золотая лихорадка

Сяо устал. Завтра предстоял ужин с Чжун Ли и Венти, а он никак не мог выбросить это из головы. Его разум не переставал придумывать самые худшие варианты развития событий, из-за чего он постоянно находился в состоянии тревоги. Сяо почти отчаялся, чтобы попросить Мону погадать. Ключевое слово почти. Когда заканчивал свои сегодняшние сцены, он услышал, как персонал неподалеку шепчется друг с другом. Со своего места он улавливал лишь обрывки их разговора: — Видел? В фан-зоне… — Думаешь, он пришел увидеться с ним? Ты уверена, что это он? — Да, говорили о синих косичках… У Сяо возникло плохое предчувствие. На ум приходил только один человек с таким описанием. Он быстро переоделся и направился в фан-зону. Его сердце учащенно забилось, когда он увидел человека, стоящего в стороне от собравшейся толпы. На нем была зеленая панамка и маска, тем не менее было очевидно, кто это. Сяо вплотную подошел к нему. — Что ты здесь делаешь? — прошипел он Венти. — Дорогой! Так приятно наблюдать, как ты усердно работаешь! Могу я получить автограф? — с энтузиазмом сказал Венти. — Если планировал прийти, мог бы получше замаскироваться, — Сяо потянулся к косичкам Венти. — Они все портят. Венти проигнорировал его критику. — Ты не собираешься подарить своему бойфренду приветственный поцелуй? — надулся он. Будет логично поцеловать своего бойфренда при встрече. Особенно в такой публичной обстановке. Вздохнув, Сяо натянул на лицо небольшую улыбку, переключаясь на роль бойфренда Венти. Он отпустил косички Венти и положил руку на его щеку. Запустив пальцы под ремешок маски, он потянул ее вниз, чтобы открыть рот Венти. После чего, подавшись вперед, прижал их губы друг к другу. Сяо продлил поцелуй дольше, чем необходимо, вдыхая при этом запах Венти. От него опять пахло сесилией. Отстранившись, чтобы взглянуть на айдола, Сяо спросил: — Чем обязан твоему визиту? — его ладонь оставалась на щеке Венти. Венти в ответ прильнул к ней. При взгляде на него в животе Сяо воспламенилось. Он изо всех сил старался погасить пламя и не обращать внимания на зарождающиеся чувства. — Просто хотел увидеть тебя за работой! — Венти ярко улыбнулся ему. Сяо услышал, как толпа рядом зашепталась как сумасшедшая: — Не может быть! — Они действительно пара! — Быстро делай фото! Если опубликуем его, получим тысячи лайков! — Ты ведь не один? — неожиданно поинтересовался Сяо. Несмотря на то, что толпа была небольшой, всякое могло случиться. Он спустил руку с щеки Венти и, принимая несколько защитную позу, обхватил его за талию. — Беспокоишься о моей безопасности? — Венти придвинулся ближе и прижался к Сяо. — Не хочу рисковать, — Сяо крепче сжал талию Венти. — Дилюк где-то здесь, — обвивая Сяо руками, ответил Венти. — Дилюк? — Мой телохранитель! — Точно. Что ж, на сегодня я закончил. Дай мне подписать несколько вещей для фанатов, а потом можем куда-нибудь сходить, — Сяо достал телефон и отправил Итэру сообщение, чтобы тот притащил свою задницу сюда и отвел Венти в более безопасное место. — Люмин решила, что мне стоит навестить тебя, — тихим голосом сказал Венти. — По ее словам, незапланированное появление на публике выглядит намного реалистичнее. Люмин была права. Большинство пиар-парочек знаменитостей были очевидны. Их появление на публике было рассчитано и срежиссировано. Если о Сяо с Венти узнают, весь их план обернется против них. — Сяо! Я пришел! — сзади подбежал запыхавшийся Итэр. Сяо повернул голову и взглянул на Итэра, который согнулся, переводя дыхание. — Отведи Венти на съемочную площадку, подальше от публики. Я дам несколько автографов и приду через пару минут. Итэр выпрямился и кивнул. — Идем! Подождем в задней части площадки. Венти отпустил Сяо и пошел за Итэром. Сяо наблюдал, как красноволосый мужчина, видимо, Дилюк, идет следом. Сяо повернулся к толпе людей, все еще пристально следящей за происходящим. — Кто-нибудь хочет автограф? Толпа потянулась к нему. Ему в лицо совали ручки и бумаги, а Сяо старался подписать все, что только мог. Закончив, он направился обратно к съемочной площадке в поисках Итэра и Венти. От увиденного он застыл на месте. Венти и Мона стояли у трейлеров и увлеченно беседовали. Если они подружатся, ничем хорошим для Сяо это не закончится. Нужно это предотвратить. — Венти. Я все, — подойдя к ним, сказал он. — Сяо! Я тут как раз познакомился с Моной! Я и не знал, что вы такие близкие друзья! — Венти встал рядом с ним и взял его за руку. Сяо не был уверен, является ли этот чрезмерный физический контакт притворством или Венти действительно нравится это. — Надеюсь, она не сказала ничего плохого, — Сяо бросил на Мону предупреждающий взгляд. Она в ответ подмигнула ему. Сяо сжал ладонь Венти. Он ни капли не доверял ей. — Я рад, что вы познакомились, но нам пора. До завтра, Мона. — Пока, Мона! Было очень приятно познакомиться, — Венти помахал свободной рукой. — Пока, мальчики, — ухмыляясь, попрощалась Мона, когда Сяо потащил Венти прочь. Он завел их в пространство между двумя трейлерами, чтобы хоть как-то уединиться. — Если она рассказала что-то обо мне, забудь это, — вздыхая, заявил Сяо. Он не имел ни малейшего представления, что могла сказать Мона, но разум подкидывал только плохие варианты. — Не волнуйся! Там ничего ужасного, — Венти хихикнул. — Я свободен до конца дня, так что подумал, может, нам стоит составить план действий на ужин с Чжун Ли. Я не хочу все испортить. Сяо кивнул. Он был удивлен, что Венти тоже беспокоится. От Венти исходила успокаивающая аура, которая никак не ассоциировалась у Сяо с беспокоящимся человеком. Он скорее походил на того, кто плывет по течению и надеется на лучшее. Вполне возможно, это Люмин заставляла его следить за тем, чтобы все шло гладко. Сяо раздумывал, не рассказать ли Чжун Ли все правду, чтобы избавить их от лишних хлопот. Однако Люмин пугала его. Скорее всего, она отвергнет эту идею еще до того, как он успеет произнести хоть слово. — Пойдем в более уединенное место. — О, приглашаешь меня к себе? — Венти пошевелил бровями. — Ну, твоя гостиница за городом, а я предпочту не ехать туда, — ответил Сяо. Сяо мысленно осмотрел свою квартиру на предмет чистоты для гостей. С момента заключения контракта они еще ни разу не оставались наедине. Сяо было интересно, как Венти поведет себя за закрытыми дверями. — Вот вы где! — воскликнул Итэр. — Я на минутку оставил Венти одного, а когда вернулся, Мона сказала, что ты его забрал. — Прости, — пробормотал Сяо. — Пошел слух, что Венти здесь. Нам лучше уйти, пока не появилось еще больше фанатов, — Итэр посмотрел в свой телефон. Наверное, читал сообщения от съемочной группы с просьбой увести отсюда Венти. Хоть Сяо и закончил на сегодня, остальным еще предстояло снять несколько сцен. Им будет гораздо проще, если тут не будут рыскать фанаты Барбатоса. — Отвези нас ко мне, — велел Сяо.

***

В итоге Итэр отвез их к Сяо домой. Дилюк сказал Венти, что найдет ближайшую кофейню, где подождет, пока они закончат. Сяо привел Венти к своей квартире. Уже сомневаясь в этом решении, он открыл дверь. — Не хоромы, но это мой дом. Венти вошел внутрь и осмотрел квартиру. — Вау! Здесь здорово! Сяо придерживался другого мнения. У него не было никакой привязанности к этому месту. Квартира была просторной. Он попросил Чжун Ли нанять какого-нибудь дизайнера интерьера, поскольку сам ничего в этом не смыслил. В результате квартиру обставили современной мебелью, довольно удобной, так что Сяо не возражал. Он неловко замер в прихожей. Его опыт в качестве хозяина был невелик. Как правило, в его квартиру приходил только Итэр. Сяо никогда не устраивал никаких праздников и не приглашал друзей. Да и друзей-то у него особо не было. — Можешь сесть на диван. Хочешь что-нибудь выпить? — У тебя есть алкоголь? — глаза Венти засверкали. Сяо задался вопросом: мог ли Венти любить только алкоголь? Лишь он, казалось, искренне интересовал его. — Должна быть бутылка вина, — ответил Сяо, вспоминая свои ограниченные запасы алкоголя. Обычно Чжун Ли дарил ему шикарные вина, которые Сяо редко пил. Иногда у него случались вечера, когда он в одиночку выпивал целую бутылку, но он старался, чтобы таких вечеров было мало. Придя на кухню, Сяо достал бутылку и два бокала. В голове промелькнуло воспоминание о статье, которую он читал о Венти. Он пересчитал имеющиеся у него бутылки алкоголя на случай, если Венти решит умыкнуть парочку. А затем вернулся в гостиную, где Венти уже удобно устроился на диване. — Можешь наполнить свой бокал, но если напьешься как свинья, я позову твоего телохранителя, чтобы забрал тебя, — усаживаясь рядом с айдолом, предупредил Сяо. Он поставил бокалы и бутылку на журнальный столик перед ними. Венти потянулся к бутылке. Когда он откупорил пробку, раздался громкий хлопок. Он до самого верха наполнил свой бокал, а себе Сяо налил только полбокала. — Хорошо! Что мне нужно знать для нашего ужина? — спросил Венти. Скорее всего, правду. Однако Сяо не мог заставить себя сказать ее. — Чжун Ли просто хочет убедиться в твоей искренности, — вместо этого произнес он. — Он, вероятно, больше всего будет наблюдать за нашими взаимодействиями. Он же работал с тобой, так что уже имеет общее представление о твоей личности. Венти серьезно кивнул. — Значит, хочешь сказать, что мы должны с желанием смотреть друг другу в глаза, — предложил он. Сяо покраснел. — Наверное, — он сомневался, что Чжун Ли клюнет на какие-то гляделки. Тот хотел знать, не собирается ли Венти воспользоваться Сяо. Как произошло с тем человеком. — Может, порепетируем? — поддразнил Венти. — Я профессиональный актер. Мне не нужно это репетировать. — Ну, а я — нет! Давай попробуем! Сяо хотел избежать конфликта, поэтому легко сдался. Венти поставил свой бокал на столик и сел к Сяо лицом. Их колени соприкоснулись, отчего по ногам Сяо пробежали электрические разряды. — Пожалуйста, просветите меня, господин профессиональный актер! — Венти хихикнул. — Я хочу узнать ваши секреты, как заставить зрителей поверить, что ваш персонаж влюблен! Сяо понадобилась целая минута, чтобы прийти в себя. Может, он мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы немного подразнить Венти, ведь айдол постоянно смущал его. — Обычно, если мне дают свободу действий в сцене, требующей романтического напряжения, я предпочитаю сначала взять другого человека за руку, — начал Сяо. Он протянул руку и взял одну из рук Венти в свою. После чего поднял ее и слегка поцеловал ладонь. Не отрывая губ, он перевел взгляд на Венти и заметил легкий розовый румянец на его лице. Он заставил себя сдержать ухмылку. Похоже, Венти может смутиться, как и любой другой человек. Сяо решил продолжить: отстранился и переплел их ладони. Его большой палец стал круговыми движениями поглаживать кожу Венти. Продолжил он уже мягким шепотом: — Дальше я буду смотреть ему в глаза. В этот момент я пытаюсь передать чувства своего персонажа. Чаще всего я думаю о том, что считаю красивым. Другой способ — представить вместо этого человека свою настоящую любовь. Может, ты попробуешь думать об алкоголе? — в ответ на эту низкую колкость Венти сморщил нос. Сяо продолжил: — Ты хочешь, чтобы для зрителей на твоем лице было написано: «Этот человек — весь мой мир», — он взглянул в эти бескрайние зеленые глаза. Ему не нужно было ни о чем думать. Самый прекрасный человек в мире сидел перед ним. У него слегка перехватило дыхание, и он снова заговорил: — Нужно создать напряжение между тобой и другим человеком. Заставить зрителей сдвинуться к краю кресла в предвкушении вашего поцелуя, — он положил вторую руку на диван возле ноги Венти и наклонился так, что они оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. — Если хочешь что-то сказать, чтобы помочь задать нужное настроение, я бы сделал это сейчас, — посоветовал Сяо. Он отпустил руку Венти и приложил ладонь к его щеке. Венти склонился к ней и поцеловал. По руке Сяо пробежали мурашки. Его взгляд опустился на эти мягкие губы. Они находились так близко. Чтобы сократить расстояние, Сяо нужно было всего лишь шевельнуть головой. Разум напомнил ему, что все это не по-настоящему и целоваться с Венти наедине — уже перебор. Это сделает все более… настоящим. — Например: ты даже не представляешь, насколько ты неотразим, — выныривая из своих мыслей, прошептал Сяо. Розовый цвет на щеках Венти приобрел темно-красный оттенок. Отворачиваясь от Сяо, он отпрянул назад. — Вау! Хорошо! Отличный совет! Обязательно запомню его, — он взял свой бокал и выпил остатки вина. Откинувшись на спинку дивана, Сяо слегка нахмурился. Не слишком ли далеко он зашел? — Извини, — поспешно выпалил он. — Нет! Нет! Ты очень хорош! — признал Венти. — Видимо, поэтому ты и актер, — оглядываясь на Сяо, он смущенно улыбнулся. — Ну, это моя работа, и я надеюсь, что хорошо с ней справляюсь, — прямо ответил Сяо. На мгновение воцарилась тишина, а потом Венти неожиданно рассмеялся. Он захлопнул ладонью рот, но все равно не мог скрыть рвущийся наружу смех. — Ты можешь быть таким серьезным в самые странные моменты! — пока он пытался успокоиться, его тело тряслось. — Ладно! Мы справимся со взглядами! Я должен что-то еще знать? Это был последний шанс Сяо открыться. Дать Венти хоть малую толику понимания его прошлого. Он улыбнулся, надеясь, что вышло убедительно. — Нет. Пока мы выглядим как пара, все будет хорошо.

***

Для их ужина Чжун Ли опять выбрал «Глазурный павильон». По пути в гавань Венти заехал за Сяо. Они решил, что лучше прибыть вместе. К тому же Сяо не хотел, чтобы Чжун Ли с Венти оставались наедине вне работы — хватит ставить его в неловкое положение. По прибытии в павильон Сяо с Венти последовали за хостес в отдельную комнату. Перед тем как войти, Сяо схватил Венти за руку, останавливая его. — Если Чжун Ли начнет рассказывать обо мне какие-нибудь постыдные истории, заткни уши и не слушай. Венти повернулся и широко улыбнулся. — Оу, дорогой, ты же знаешь, что я не могу этого сделать, — он взял Сяо за ладонь протянутой руки. — Я готов познакомиться с твоим отцом, — объявил он. — Пожалуйста, не зови его так, — взмолился Сяо. Он был уверен, что сгорит от стыда, если Венти назовет Чжун Ли его отцом. Формально Чжун Ли действительно являлся его отцом, все-таки был его законным опекуном, но Сяо воспринимал его скорее старшим братом, а никак не отцом. Венти сжал ладонь Сяо, развернулся и открыл дверь в отдельную комнату. Сделав несколько шагов внутрь, он резко остановился, отчего Сяо налетел на него. — Эй! Почему ты остановился? — Сяо взглянул на Венти, который поднял свободную руку и указал на стол. Чжун Ли был не один. Рядом с ним сидел, широко улыбаясь, рыжеволосый мужчина с той вечеринки. — Добро пожаловать! Вы двое наконец-то решили явиться! — воскликнул он. — Сяо. Венти. Рад вас видеть, — Чжун Ли кивнул им. — Надеюсь, вы не против, что я уже заказ для нас еду. На столе вас уже ждет вино. Сяо в замешательстве уставился на пару перед ним. Зачем Чжун Ли привел с собой этого человека? — Ты не говорил, что Чайльд тоже твой отец, — обращаясь к Сяо, насмешливо прошептал Венти. Сяо бросил на него изумленный взгляд. — Я вообще впервые его вижу! — выкрикнул он. — Эй! Мы недавно встречались! — резко ахнул тот мужчина. — Прошу прощения, Сяо. Я должен был раньше вас познакомить, — Чжун Ли поднял руку и указал на рыжеволосого. — Это Чайльд, глава филиала Селестия рекордс в Ли Юэ. Мы познакомились благодаря контракту Властелина Камня с Барбатосом. — Ага! Пока этот гремлин в Ли Юэ, он работает под моим началом! — Чайльд с гордостью указал на себя. — Хотя он должен был оставаться проблемой Синьоры, ведь это она возглавляет мондштадтский филиал, — проворчал он себе под нос. Ох. Значит, в этом мужчине заинтересован Чжун Ли. — Это все равно не объясняет, почему он здесь, — с раздражением в голосе сказал Венти. Чайльд лукаво ухмыльнулся ему. — Я высказал Чайльду свои опасения по поводу сегодняшнего вечера, и он предложил сходить со мной, чтобы все не выглядело как «обеспокоенный отец оценивает партнера своего ребенка». Полагаю, можно сказать, что у нас двойное свидание, да? — произнес Чжун Ли. Сяо решил, что хуже, чем услышать от Чжун Ли, что у них двойное свидание, вечера просто быть не может. Он молился всем богам, чтобы ужин прошел безболезненно для него. Все еще держа Венти за руку, Сяо повел их дальше в комнату. В итоге он сел за стол напротив Чайльда, а Венти — рядом с ним. Венти потянулся вперед, чтобы налить себе бокал вина. Сяо осмотрел мужчину напротив. Чайльд был красив. Он уверенно улыбался. Его голубые глаза были яркими, правда, казались какими-то безжизненными. По мнению Сяо, Венти выглядел лучше него. — Хм, что скажешь? — слегка наклонившись вперед, спросил Чайльд. — Я доверяю Чжун Ли, и он сам вправе решать, с кем встречаться, но если ты причинишь ему боль, я найду тебя, — сузив глаза, предупредил Сяо. Чайльд, такое чувство, пришел в восторг от этого замечания. — Чудесно! Какая дерзость! — воскликнул он. — Спасибо, Сяо, — Чжун Ли ласково улыбнулся ему. — Твое одобрение очень важно для меня. — А что насчет твоего? — вклинился Венти. — Ты одобряешь нас? — непринужденно потягивая свой напиток, он встретился с Чжун Ли глазами. Чжун Ли ответил ему пустым взглядом. — Узнаем к концу ужина. — Чжун Ли, — простонал Сяо. Он не понимал, почему тот пытается запугивать. Может, чтобы отпугнуть возможные дурные намерения Венти? Сяо не знал, но хотел, чтобы это прекратилось. Для фиктивных отношений это было уже слишком. — Еще раз прошу прощения, Сяо, но ты понимаешь, почему я должен это сделать. Сяо уставился на Чжун Ли, молча предупреждая его заканчивать с этим. Чжун Ли с нечитаемым выражением лица посмотрел в ответ. Чайльд бросил любопытный взгляд на них обоих. — Ну что ж! — хлопая в ладоши, заговорил он. — Мне не терпится узнать, как тебе удалось заставить моего малыша Барбатоса остепениться. — Я посчитал его красивым, так что пригласил на свидание, — тихо сказал Сяо. Они, может, и определились с историей, но говорить о ней все равно было неловко. — Конечно же, я согласился. Сяо очень особенный, — Венти схватил руку Сяо, поднес к своему лицу и поцеловал ладонь. Его зеленые глаза сверкали, когда он взглянул на Сяо. — Никто еще не вызывал у меня таких чувств. Сяо почувствовал, как его лицо нагрелось. Похоже, Венти и впрямь принял к сведению его советы по актерскому мастерству. Чайльд усмехнулся. — Бог ты мой, да вы прям влюбленные голубки. — Да, мы очень любим друг друга, — несколько жестко ответил Венти. Чайльд обнял Чжун Ли за плечи. — Ваша юная любовь просто очаровательна, — насмехался он. Сяо бросил вопросительный взгляд на Чжун Ли. Ему не хватало какого-то контекста за этим диалогом. — Чайльд и Венти немного соперничают, — Чжун Ли отпил вина. Его безразличие, видимо, означало, что это обычное дело. — Кое-кто считает, что его маленький красавчик лучше моего великолепного сяншэня, — выпалил Чайльд. — Так ты наконец-то признал, что он красивый? — самодовольно спросил Венти. — Мило, что ты думаешь, будто у тебя все лучше, — ответил Чайльд. — Можно подумать, твой актер-бойфренд может сравниться с моим мужчиной, который является гендиректором своей собственной компании. По лицу Венти расплылась озорная улыбка. — А господин Чжун Ли так может? — Венти повернулся к Сяо. Прежде чем Сяо понял, что происходит, Венти подался вперед и поцеловал его. Затем чмокнул каждую его щеку. Ухмыляясь, он отстранился, а лицо Сяо ярко покраснело. — А твой бойфренд так очаровательно краснеет? — похвастался Венти. — Естественно! Чжун Ли, иди сюда! — Чайльд притянул Чжун Ли к себе и поцеловал. Сяо удивленно охнул. Когда Чайльд закончил поцелуй и отстранился, перед ними предстал абсолютно спокойный Чжун Ли. Улыбка Венти расширилась. — Ха! Я победил, — триумфально заявил он. Чайльд обиженно откинулся на спинку стула. Сяо все еще был сбит с толку только что произошедшим. Ни капли не смущенный Чжун Ли вновь поднес бокал к губам. Стук в дверь привлек внимание всех за столом к официанту, который принес поднос с едой. Сяо был рад этому отвлечению. Вечер проходил совсем не так, как он ожидал. В основном они ели в тишине, лишь Чайльд вел светскую беседу, расспрашивая Сяо о его последнем фильме. Чайльд признался, что когда-то и сам хотел стать актером, но в итоге занялся коммерческой стороной индустрии развлечений, когда понял, что ему это больше подходит. Когда еда на столе начала заканчиваться, Чжун Ли отложил палочки и взглянул на Венти. Чайльд достал свой телефон. — О, вы только посмотрите! Мне нужно принять этот звонок! — ах, Сяо понял, почему Чайльд отказался от актерства. Чжун Ли подождал, пока Чайльд выйдет из комнаты, и только потом заговорил: — Как ты знаешь, Сяо очень дорог мне, — глаза упомянутого расширились в страхе перед тем, к чему все это идет. — Надеюсь, ты понимаешь, что я говорю не как твой деловой партнер, а как друг Сяо. В прошлом Сяо не слишком везло с отношениями. Я уверен, ты не имеешь ни малейшего представления, поскольку Сяо наверняка ничего о себе не рассказывал. И не мне об этом рассказывать, однако я хотел бы, чтобы после того, как он замкнулся в себе, ему опять стало комфортно с другими. В голове Сяо зазвенел сигнал тревоги. Он был близок к своему пределу. — Чжун Ли, — предупредил он. — Хорошо, буду краток. Если ты не искренен в отношении Сяо, я могу легко усложнить тебе жизнь. Какого хрена? О чем Чжун Ли только думал? — Мы пришли сюда не для того, чтобы ты угрожал ему! — повысил голос Сяо. Он с тревогой посмотрел на Венти. Это было чересчур для фальшивых отношений. Возможно, им стоит просто признаться? Если узнает правду, Чжун Ли никому ничего не расскажет. Выражение лица Венти напугало Сяо: он смотрел на Чжун Ли серьезным взглядом. — Ты же любишь контракты, да? Как насчет заключить личный? Я обещаю, что мое отношение к Сяо искреннее, и я не намерен причинять ему вред. Это исключает возможные расставания, ибо даже я не могу этого гарантировать. В обмен на это ты не будешь лезть в наши дела, только если не случится что-то чрезвычайное и не потребуется твоя помощь, — голос Венти был спокойным и собранными. Он заранее придумал это? Они сидели в тишине, пока Чжун Ли обдумывал предложение. Сяо в предвкушении поерзал на стуле. — Я принимаю правила этот контракта, — Чжун Ли протянул ладонь, и Венти схватил ее. Они пожали друг другу руки. Сяо выпустил задержанный вздох. Неужели это все? Контракт, и Чжун Ли отступит? Надо будет поговорить с Чжун Ли наедине. В этот момент в комнату вернулся Чайльд. — Теперь, когда все эти неприятные вещи позади, погнали на мероприятие!

***

«Бисерный паром» был устаревшим круизным лайнером, превращенным в джентльменский клуб. Само судно стояло на причале в гавани. Внутри находилось казино, клуб и даже бордель с приватными комнатами, которые мог занять любой желающий. Благодаря экстравагантной натуре и размерам судна его отдельные секции можно было забронировать для частных мероприятий. Желая отправиться домой, Сяо стоял в казино с бокалом в руке. Венти стоял рядом и осматривал зал. Его глаза горели от азарта. Чайльд сразу же утащил Чжун Ли играть в карты, хвастаясь при этом, как он хорош. Сяо неловко переступил с ноги на ногу. — Прости за ужин. Все это ради фальшивых отношений… — Не нужно извиняться. Тебе повезло, что в твоей жизни есть человек, который заботится о тебе так, как Чжун Ли. Хорошо иметь надежную поддержку, — ответил Венти. Сяо уловил в голосе Венти нотки зависти. — А у тебя нет? — когда Венти недоуменно поднял бровь, он уточнил: — Я про надежную поддержку. — Ох? Есть… не такая хорошая, как хотелось бы, но хоть что-то. В общем! Не беспокойся об этом контракте! Я не собираюсь вредить тебе, и Чжун Ли теперь не будет нас доставать! Все в выигрыше! Сяо до сих пор чувствовал себя виноватым из-за всей этой ситуации. Это его проклятое прошлое создавало конфликты для всех вокруг него. Внутренний голос в его голове шептал, что именно поэтому лучше ни с кем не сближаться. Сяо решил, что лучший способ заглушить этот голос — допить остатки своего напитка и взять еще один бокал. Венти с радостью последовал за Сяо к бару, чтобы тоже взять новый бокал. Сяо окинул взглядом море незнакомых лиц. Чжун Ли сказал ему, что торговая гильдия «Фэйюнь» забронировала это место. Они праздновали заключение крупной сделки с Фонтейном, которая должна расширить их гильдию. Сяо знал второго сына главы семьи. Он работал с Син Цю, когда экранизировали одну из его книг. Его привлекли в качестве сценариста к проекту, в котором Сяо получил главную роль. Оглядывая зал, Сяо высматривал молодого человека с темно-синими волосами. Если возможно, он предпочитал держаться от Син Цю подальше. В профессиональной обстановке Син Цю был вежлив и серьезно относился к своей работе, но если они встречались на более частных мероприятиях и он давал себе волю, то совсем распоясывался. Его озорство выходило наружу, и обычно Сяо становился жертвой какого-нибудь розыгрыша. Он почувствовал, как кто-то коснулся его спины. Развернувшись, Сяо увидел Син Цю. Похоже, удача решила окончательно покинуть его. — Добрый вечер, Сяо, давно не виделись. Как поживаешь? — поприветствовал Син Цю. — Хорошо, а ты как? Прежде чем Син Цю успел ответить, из-за спины Сяо выглянул Венти и уставился на Син Цю. — Кто это? — спросил он. — Прошу прощения! Я не знал, что ты не один! — удивленно выпалил Син Цю. — Все нормально. Син Цю, это Венти, также известный как Барбатос. Венти, это Син Цю. Он писатель, — представил Сяо. Венти встал рядом с Сяо, взяв его под руку. — Вообще-то я бойфренд Сяо, представляешь? Губы Син Цю растянулись в озорной ухмылке. — Бойфренд, ха? Не знал, что ты на такое способен. Сяо скривился. — Я тоже не думал, что способен завести бойфренда. — Оу, милый, не прибедняйся! Ты же просто находка! — Венти сжал его руку. Глядя на них, Син Цю приподнял брови. — Что ж, не буду вам мешать. Хорошего вечера, — он напоследок бросил на них забавляющийся взгляд и направился к другой группе людей. Сяо облегченно вздохнул. Он не был готов к розыгрышам Син Цю. Рука Венти оставалась переплетенной с его рукой. Сяо втайне надеялся, что тот не отпустит его. Рядом с Венти он чувствовал себя безопаснее. Спокойнее. — Эй, дорогой, не мог бы ты принести мне еще один бокал? — Венти драматично похлопал ресницами. — Ты уже допил? — спросил Сяо. Разум подсказывал ему, что это глупый вопрос. Венти поглощал алкоголь так, будто у него обезвоживание, а спиртное — последний глоток воды. Он с неохотой высвободил руку из хватки Венти. — Стой здесь, чтобы я не потерял тебя. Когда вернулся, Сяо заметил, что Венти ушел. Ну что за невезение. Ему следовало догадаться, что Венти не сможет оставаться на месте. Сяо проверил телефон на наличие сообщений от Венти, но ничего не обнаружил. После чего оглядел зал в поисках синих косичек. Увидев неподалеку Син Цю, он направился к нему. — Ты не видел Венти? — Мм? К нему подошел фанат и хотел сфоткаться. Они ушли вон туда для лучшего освещения, — Син Цю указал на служебный коридор. Возможно, дело было в том, что он уже морально устал после ужина с Чжун Ли, но в голове Сяо стало совершенно пусто. А потом он сразу же подумал о Моне. История повторялась. «Фанат хотел сфоткаться, но освещение было плохим, поэтому они ушли в другое место», — сообщил ему прохожий, когда он потерял Мону. Следующее, что он помнил — они оказались в ловушке в том переулке. Его охватила паника. Ноги двигались сами собой. Поставив бокалы на ближайший столик, Сяо побежал в коридор, дверь в который открыл пинком. Там он увидел стоящих рядом Венти и какого-то незнакомца. Если бы он был спокоен, обратил бы внимание на телефон в вытянутой руке явно для того, чтобы сделать фото. Однако мозг Сяо был затуманен страхом. — Сяо? — спросил Венти. Его глаз расширились. Парень рядом с ним опустил телефон. На его лице отразился страх. — Что ты делаешь? — крикнул Сяо. Он подошел к незнакомцу и встал между ним и Венти. Затем защищающим жестом прикрыл Венти рукой и уставился на парня. Его осторожно взяли за руку, чтобы опустить ее. — Мы просто фотографировались, ты в порядке? Что-то случилось? Сяо ничего не ответил. Он продолжал впиваться в незнакомца взглядом. — Сяо, посмотри на меня, — Венти потянулся к лицу Сяо и заставил его посмотреть на Венти, а не на незнакомца. — В чем дело? Сяо не мог говорить. Слова не шли. Шрам на животе пульсировал. Ему хотелось закричать. Он изо всех сил пытался что-то сказать. Все, что ему удалось выдавить — это задыхающееся: — Переулок… Глаза Венти сузились, что, Сяо полагал, означало понимание. Его мозг с трудом фокусировался на Венти, который находился прямо перед ним. Он видел только кровь и темноту. Незнакомец отступил назад. — С-Спасибо за фото. Я п-пойду. Не обращая внимания на убегающего фаната, Венти не двигался. Его глаза не отрывались от Сяо, пока он ждал, что тот что-то скажет. Когда он так ничего и не сказал, Венти заправил Сяо за ухо прядь волос. — Эй, я в порядке. Посмотри на меня! Все на месте. Можешь потрогать, чтобы убедиться, — мягко произнес Венти. Сяо сосредоточился на дыхании. Он поднял руки и провел ими по рукам Венти. Дальше они спустились к его торсу. Как только он убедился, что не чувствует ничего влажного, похожего на кровь, в голове немного прояснилось. Когда начал осознавать случившееся, он отшатнулся назад, ударившись о стену. — Я-Я не хотел… Дверь в коридор со скрипом отворилась, и до них долетел шепот: — Они дерутся? — Этот бедный парень выглядел таким напуганным. — Я всегда знала, что эти слухи — правда. Его поведение просто ужасно! Венти посмотрел на дверной проем, и его лицо исказилось от гнева. — Черт, надо уходить, — он схватил Сяо за руку и потащил его вглубь коридора. Разум Сяо был настолько затуманен, что он не замечал поворотов, которые они делали, чтобы оказаться в другом, более роскошном коридоре с кучей закрытых дверей. Венти подергал несколько ручек, пока одна из них не открылась. — Вот, это, пожалуй, самое уединенное место из всех, что мы сможем найти, — Венти втащил Сяо в комнату. В своем паническом состоянии Сяо заметил посреди комнаты кровать. Он остановился в дверях. — Погоди! Нет! — увидев его нерешительность, воскликнул Венти. — Эти комнаты предназначены для этого, но также это просто тихое место вдали от посторонних глаз. Сяо медленно кивнул и позволил дотащить себя до кровати, на которую упал, погрузившись в матрас, и уставился в потолок. Изображения покрытой кровью Моны не оставляли его голову, но хуже всего было то, что они менялись: теперь вместо Моны он видел лежащего на асфальте Венти. Ему нужно было отвлечься. — Можешь… спеть для меня? — прохрипел Сяо. — Что-то конкретное? — спросил Венти. — Все устроит, — Сяо с трудом дышал. Его мысли не переставали метаться, а в груди было тяжело. Матрас рядом с ним прогнулся, когда Венти сел. Сяо услышал резкий вздох, а затем Венти запел. Сяо был настолько не в себе, что даже не понимал, что это за песня. Вместо того, чтобы сосредоточиться на тексте, он пытался сосредоточиться только на голосе Венти, при этом стараясь выровнять дыхание. Казалось, вживую все в Венти было еще прекраснее. Его голос был мягким и бархатистым. Он создавал вокруг них успокаивающую атмосферу. Слабые басы громкой музыки и разговоры за пределами комнаты стихли, пока Венти продолжал петь. Когда восстановил самообладание, Сяо почувствовал, как его сердце замедляет ход. Закончив первую песню, Венти начал новую. На этот раз Сяо стал внимательнее слушать текст. Прислушавшись, он осознал, что никогда не слышал эту песню. Он неподвижно лежал и впитывал слова. Венти пел о мальчике, чьи амбиции превышали возможности мира. Мальчик хотел парить над облаками и летать с птицами. Его желание исполнится, и он покинет своих любимых, чтобы быть со звездами, взлетев даже выше, чем ожидал. В голосе Венти чувствовалось одиночество. Когда он допел, то сделал небольшую паузу, глядя на Сяо. — Достаточно. Спасибо, — Сяо сел, повернувшись к Венти, на лице которого оказалось отрешенное выражение. Сяо не совсем понимал, но, только выйдя из паники, не нашел сил спросить Венти об этом. — Может, разговор поможет? — поинтересовался Венти. — Не знаю… у меня такое впервые, — нерешительно пробормотал Сяо. Опустив взгляд на свои сцепленные ладони, Венти кивнул. — Я выслушаю, если тебе нужно поговорить. Сяо никогда никому не открывался. Больше всех о нем знал Чжун Ли, и то только потому, что он так долго находился в жизни Сяо и был свидетелем этих событий. После всего случившегося Венти заслуживал хоть что-то знать. Слегка запинаясь, Сяо признался: — Несколько лет назад у меня были нездоровые отношения. И, кажется, они до сих пор преследуют меня, — он прервался, испытывая трудности со следующей частью, но Венти должен был понять. — Инцидент с Моной в переулке. Это был мой бывший. Он не мог смириться с тем, что я с кем-то другим. И неважно, что мы с Моной были всего лишь друзьями и ничего романтического из этого бы не вышло. Он все спланировал. Установил камеры, чтобы заснять нашу встречу на случай, если все пойдет не по его сценарию. Он опубликовал видео, чтобы очернить мое имя. Глаза Венти расширились от признания Сяо. — Сяо… — в его голосе прозвучало сочувствие. Сяо продолжил. Если он остановится, то опять замкнется в себе и тем самым усугубит ситуацию. — Когда Мона пропала в тот вечер, мне сказали, что фанат захотел сфоткаться и они ушли в место с лучшим освещением. Услышав то же самое про тебя, я запаниковал. Прости, что не продумал все до конца. Я просто не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. — Тот человек все еще преследует тебя? — тихим голосом спросил Венти. — Его поймали и осудили за вооруженное нападение. Чжун Ли помог сохранить все в тайне, так как я не хотел, чтобы общественность лезла в мои дела. Я знаю, что он еще долгое время не вернется, но страх укоренился во мне. Поэтому Чжун Ли так оберегает меня. Он не хочет, чтобы повторилось подобное. Руки обвили Сяо, крепко обнимая. — Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это, Сяо, — мягко сказал ему на ухо Венти. — Спасибо, что заботишься о моей безопасности, и спасибо, что открылся. Должно быть, это было тяжело. Лицо Сяо загорелось. Он не ожидал, что Венти так легко все воспримет. — Прости, у твоего фиктивного парня столько проблем. А теперь я еще и все усугубил. — У всех нас есть темные стороны жизни. Кроме того, это был дерьмовый фанат. Он не должен был никому рассказывать о случившемся. Сяо не понимал, почему Венти так добр к нему. Он и правда все усложнял для их фальшивых отношений. Сначала Чжун Ли, а теперь еще и это. Он частично ожидал, что Венти прямо здесь и сейчас расторгнет их контракт. После всех своих признаний Сяо чувствовал себя смелее, чем обычно. Выскользнув из объятий Венти, он встретился взглядом с зелеными глазами. — Твоя музыка. Она помогла мне так, что ты и представить себе не можешь. Она освобождает меня от воспоминаний, которые пытаются связать меня по рукам и ногам, — признался Сяо. Когда он услышал его слова, выражение лица Венти сменилось на смесь шока и смущения, но лишь на мгновение, ибо он сразу же взял себя в руки. — Знаешь, Мона кое-чему меня научила, — Венти усмехнулся. — Правда? — Сяо с любопытством вскинул бровь. Он не возражал против смены темы. Что-то более легкомысленное будет очень кстати. — Ага! Она научила меня гадать по ладони! Можно я попробую? Сяо не знал, что задумал Венти, тем не менее поднял ладонь. Венти взял ее и провел пальцем по линиям на коже, отчего Сяо покрылся мурашками. Венти нахмурил брови. — Хм, странно, — промычал он. — Что такое? — Тут написано, что мы поцелуемся. Сяо изумленно уставился на Венти, а через секунду разразился смехом. Это попытка Венти поднять ему настроение? В каком-то смысле именно это ему и было нужно, чтобы окончательно прийти в себя после случившегося. Все доводы о том, почему не стоит целовать Венти наедине, исчезли. Сяо положил обе ладони на лицо Венти и притянул его к себе. Возможно, дело было в алкоголе или в том, что его мозг все еще толком не работал после паники ранее, но Сяо не отстранялся. Не отстранялся и Венти. Вместо этого руки Венти потянулись вверх, и его пальцы зарылись в волосы Сяо. Его губы приоткрылись, углубляя поцелуй. Сяо просунул язык в рот Венти и ощутил остатки алкоголя. Передвигаясь, чтобы перекинуть ноги через Сяо и усесться ему на колени, Венти застонал. Руки Сяо опустились на талию Венти, прижимая его к себе так, что их грудные клетки соприкоснулись. В конце концов они разорвали поцелуй, чтобы вдохнуть воздуха, их губы едва касались друг друга. Тяжело дыша, Сяо прошептал: — Ты прекрасен, — его пальцы медленно двинулись вверх по позвоночнику Венти. Он чувствовал, как айдол дрожит от его прикосновений. Это опьяняло. Венти быстро поцеловал его. Его щеки покрывал слабый розовый румянец. — Ты опасен, — признался Венти. — Ты заставишь меня делать плохие вещи. В животе Сяо запорхали бабочки. — Я не против. Как-никак я бэд бой, — ответил он. По лицу Венти расплылась широкая улыбка. Его руки покинули волосы Сяо и уперлись ему в грудь. Послушавшись, Сяо упал спиной на кровать, а Венти навис над ним и впился в его губы очередным жарким поцелуем. В голове Сяо были только мысли о Венти. Он поймал его нижнюю губу и прикусил. Венти тихонько всхлипнул. От этого у Сяо заколотилось сердце. Ладонь Венти прошлась по его груди и забралась под рубашку. Ловкие пальцы пробежались по соскам Сяо, вырвав из него резкий вздох. Венти ухмыльнулся ему в губы. — Чувствительный, да? Я бы многое отдал, чтобы увидеть, как ты полностью потеряешь над собой контроль… — прошептал он. Его пальцы летали по груди Сяо, и Сяо трепетал от этих прикосновений. В этот момент он был готов дать Венти все, что тот пожелает. Возможно, если бы они оба не были так увлечены друг другом, услышали бы непрерывный стук в дверь. — Сяо? — раздался голос Чжун Ли, когда тот распахнул дверь. Запаниковав, Сяо сбросил с себя Венти. Упав спиной на матрас, Венти вскрикнул. — Блять! Я забыл запереть дверь, — простонал Венти. — Я услышал новости о произошедшем и пошел искать тебя. Но, судя по всему, с тобой все в порядке, — поджав губы и нахмурившись, Чжун Ли скрестил руки на груди. Сяо охватило смущение, и он сел на кровати. — Тебе не обязательно было врываться. Чжун Ли еще сильнее нахмурился. — Венти по контракту должен общаться с толпой. Вы двое слишком долго отсутствовали. Я бы простил это, если бы он помогал тебе успокоиться. Однако, похоже, вы заняты другими вещами, — в его голосе слышалось разочарование. К этому моменту лицо Сяо уже пылало. Он чувствовал себя так, словно ему читает нотацию родитель. Возможно, это было наказание судьбы за то, что он не пережил ничего подобного в подростковом возрасте. Сяо в этом не виноват. Он не просил терять родителей в столь раннем возрасте. В результате ему не пришлось проходить через неловкие ситуации с родителями, который возникали у большинства людей. Чжун Ли взглянул на Венти. — Иди общайся. Хоть это и не наше мероприятие, здесь присутствуют некоторые наши спонсоры, а ты до сих пор не поприветствовал их. Я знаю, что ты склонен лениться, тем не менее должен соблюдать правила нашего контракта. — Ну и ворчун. А что насчет «не лезть в наши дела», — пробормотал Венти. Встав с кровати, он посмотрел на Сяо и наклонился, чтобы поцеловать его в щеку. Он на мгновение задержал прикосновение, а затем повернул голову Сяо, чтобы напоследок чмокнуть его в губы. — Надеюсь, тебе стало лучше. Еще раз спасибо, что открылся мне. Сяо наблюдал, как Венти, проходя мимо Чжун Ли, бросает на него сердитый взгляд и выходит из комнаты. Когда они остались вдвоем, Чжун Ли разжал скрещенные руки и вздохнул. — Прошу прощения за свое строгое поведение, — он пересек комнату и сел на кровать. — Как ты? — спросил он. — Нормально, — фыркнул Сяо. Из-за смущения он отказывался смотреть на Чжун Ли. — Я связался с Итэром, чтобы он забрал тебя. Он скоро будет. Не переживай, я все улажу, — сказал Чжун Ли. Сяо ничего не ответил. Разумеется, Чжун Ли, как обычно, наводил порядок. Когда Сяо хоть раз сделает что-то правильно? Вновь вздохнув, Чжун Ли продолжил: — Прости, что я с тобой так строг. Я больше всех хочу видеть тебя счастливым. — Венти совсем другой. Я ему доверяю, — выпалил Сяо. — Он помог мне. Чжун Ли слабо улыбнулся. — Пожалуй, в этот раз я позволил своим страхам взять над собой верх. Мне следовало больше доверять тебе. Я верил, что общение с Венти пойдет тебе на пользу. Именно поэтому познакомил вас двоих. Сегодняшний вечер подтвердил мою гипотезу. По всей видимости, ему удалось довольно быстро успокоить тебя. Да, сомнительными методами, но я так и не смог помочь тебе справиться с депрессией и тревожностью. Сяо потерял дар речи. Он и не подозревал, что Чжун Ли чувствует себя виноватым за то, что не смог помочь ему в тяжелые времена. Чтобы пережить свои приступы, Сяо полагался только на музыку Барбатоса. — Ты очень много для меня сделал. Меня бы здесь не было, если бы ты меня не приютил. Ты искал меня, когда я пропал, и отбивался от прессы, когда слили то видео. Я так благодарен тебе за все, что ты сделал. Чжун Ли кивнул. — Это все мелочи. Я рад, что теперь в твоей жизни есть Венти. Кажется, он может достучаться до тех частей тебя, которые мне недоступны. Я вижу, что вы очень дорожите друг другом. От того, что Чжун Ли гордился им, внутри Сяо что-то оборвалось. Чувство вины начало закрадываться в душу. Это не по-настоящему! — хотелось закричать ему. Все это было не по-настоящему. Все, что Чжун Ли думал о них, было неправдой. Венти просто притворялся хорошим бойфрендом, потому что это часть их контракта. Если бы он не помог Сяо сегодня вечером, весь их план провалился бы. Его никак не могло действительно заботить прошлое Сяо. Через несколько месяцев они с Венти разойдутся в разные стороны. Сяо опять останется один. Но Сяо не мог выплеснуть свою фрустрацию на Чжун Ли, так что загнал все чувства глубоко внутрь. — Я давно не испытывал ни к кому таких чувств, — удалось вымолвить ему. Из кармана Чжун Ли донеслось пиликанье. Он достал телефон, чтобы прочитать сообщение. — О, отлично. Итэр приехал. Я провожу тебя. Сяо молча последовал за Чжун Ли к выходу с судна. — В следующий раз стучи громче. Ты же сказал, что не будешь лезть в наши дела, — перед уходом посоветовал Сяо. — А... извиняюсь за это. Скажем так, это были чрезвычайные обстоятельства, когда тебе понадобилась моя помощь, — ответил Чжун Ли. Поездка домой прошла в молчании. Как только Сяо сел в машину, Итэр понял, что он не хочет разговаривать, поэтому включил радио, чтобы заполнить тишину. Телефон Сяо завибрировал от входящего сообщения Венти: «Я слышал, ты уехал! Какая жалость! Здесь все такие скучные! Чайльд хвастается Чжун Ли, а тебя рядом нет, чтобы спустить его с небес на землю. Видимо, мне придется напиваться, пока не разрешат уйти. Надеюсь, тебе уже лучше!». Сяо крепче сжал телефон. В животе запорхали бабочки, стоило ему прочитать сообщение. Теперь, когда его чувства прояснились, он наконец осознал, что опять целовался с Венти. Не для поддержания видимости, а потому, что ему захотелось. Страх подавил бабочек, когда он понял, что хотел, чтобы произошло в той комнате. Он позволил себе увлечься всем этим. Необходимо было натянуть поводья, чтобы удержать себя на месте. Если он не сделает этого сейчас, то в итоге нарушит данное Венти обещание. Голос в голове подсказал ему, что уже слишком поздно. Сяо проигнорировал его. Он не собирался никому доставлять лишние проблемы. Он напечатал ответ: «Спасибо за сегодняшний вечер. Я усложнил все сильнее, чем следовало бы, во всех отношениях. Прости за это». Итэр заехал на парковку жилого комплекса Сяо. Припарковав машину на место для гостей, он повернулся к Сяо лицом. — Эй… — Чжун Ли сказал, что позаботится об этом, так что можешь не волноваться. Итэр нахмурился. — Я не об этом беспокоюсь. Мы с Янь Фэй заставили одного из свидетелей признаться и подробно рассказать о встрече с тобой. Завтра мы опубликуем это заявление, и, надеюсь, положение начнет улучшаться. На данный момент Сяо было все равно. Казалось, как бы он ни старался, мир был против него. — Спасибо за твои труды, Итэр. Передай Янь Фэй благодарность. Сяо хотел побыть один. Он открыл дверь машины и вылез, надеясь, что Итэр не пойдет за ним. К счастью, Итэр, похоже, понял намек. — Я заеду завтра в восемь утра, пожалуйста, будь готов, — крикнул он из открытого окна. Отказываясь поворачиваться, Сяо лишь махнул рукой. Ему просто хотелось лечь спать и забыть о произошедшем сегодня вечером.