золотая лихорадка

Решение было принято. Сяо больше никогда не покинет постель. Сегодня у него наконец-то был выходной, и он не собирался ничего делать. Его пальцы обвились вокруг подушки, а сам он крепко прижался к ней. Мягкая ткань одеяла окружала его тело, создавая ощущение, будто он лежит на облаке. Возможно, ему стоит стать одним целым со своей кроватью, чтобы их никогда не разлучили. После инцидента на «Бисерном пароме» прошло уже несколько дней. С тех пор Сяо не видел Венти. Они лишь несколько раз переписывались, обмениваясь легкими шутками и не обращая внимания на витающее напряжение. Как правило, в сообщениях Венти жаловался на Чайльда или Чжун Ли, а то и на обоих. Сяо беспокоился, что после их поцелуя между ними возникнет неловкость, но Венти, казалось, с легкостью отмахнулся от произошедшего. Сяо приказал себе сделать то же самое, однако его сны состояли из мягких губ, прижимающих его к кровати бедер и блуждающих рук, исследующих его тело. Не то чтобы он прям жаловался. Эти сны были желаннее постоянно посещающих его кошмаров. Тем не менее Сяо стал часто просыпаться с тяжестью на сердце. Оно болело от… что ж, он не был уверен, от чего именно. Может, от желания большего? Или от потери того, чего никогда не будет? Оба варианта были не идеальными. У Сяо все лучше и лучше получалось отрицать растущие внутри него чувства. Это было всего лишь ошибкой. Минутной слабостью, которая пройдет. В последнее время его мучала усталость из-за прошлого, которое подкрадывалось к нему, чтобы выскочить в самый неподходящий момент. Для Сяо Венти был механизмом преодоления, за который решило зацепиться его сердце. Его голос Сяо слушал годами. Вполне логично, что он почувствовал между ними такую сильную связь. Это единственная причина. А не то, как вокруг глаз Венти появлялись морщинки, когда он смеялся, или как трепетали его длинные ресницы, отчего у Сяо слабели колени. Ничего из этого. К тому же Сяо не заслуживал Венти, особенно после того шоу, что устроил на «Бисерном пароме». Верный своему слову, Чжун Ли позаботился о том, чтобы ничего с того вечера не стало достоянием общественности. На следующий день Сяо провел несколько часов в поисках фотографии фаната с Венти. Когда нигде не нашел никаких признаков ее публикации, он успокоился. Итэр тоже сдержал свое слово. Им с Янь Фэй удалось выпустить заявление о преувеличении обвинений в адрес Сяо. В самом заявлении не было ничего особенного. Оно просто опровергало утверждения той статьи. Последний гвоздь в крышку гроба оставался за Сяо. Он должен был доказать людям, что их заявление — правда, что он не такой уж и бэд бой, каким его все считают. Итэр посоветовал ему выбрать образ для демонстрации общественности, но Сяо было все равно, каким его видят люди. Важно было лишь то, чтобы его окружающих перестали осуждать за знакомство с ним. Как только сон начал овладевать его телом, телефон завибрировал от входящего сообщения. Сяо разочарованно застонал. Он не мог проигнорировать его, вдруг писал Итэр. Не желая двигаться с места, Сяо вытянул руку и бесцельно ощупал все вокруг, пока его ладонь не коснулась прохладного металла. Яркий свет ослепил его, когда он разблокировал телефон, поднеся его ближе к лицу. Прищурившись, он увидел новое сообщение от Венти: «SOS!». Это настолько привлекло внимание Сяо, что он сел и быстро ответил: «Что стряслось?». Ответ пришел мгновенно: «Я застрял на скучном совещании, а Чайльд без конца строит глазки Чжун Ли. Пожалуйста, спаси меня!». Чувствуя облегчение, что ситуации не чрезвычайная, Сяо усмехнулся. Он написал: «Ты принцесса, запертая в башне?». Венти: «ДА! Прошу, спаси меня, прекрасный принц!». В голову Сяо пришла дикая мысль. Он попытался отогнать ее, прежде чем она успела сформулироваться полностью, но было уже слишком поздно. Его предательские пальцы уже печатали ответ: «Я еду за вами, ваше высочество. Будьте у входа во Властелин Камня Индастриз через полчаса». Сяо скинул с себя одеяло и вскочил, чтобы быстро собраться. Это была самая глупая идея в его жизни. И все же адреналин бурлил в его жилах, заставляя все тело гудеть от волнения. Сяо максимально быстро принял душ и поспешно надел первое попавшееся на глаза. После чего забежал на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить, и, схватив шлем, выскочил за дверь.

***

Всего через пару минут после того, как Сяо остановился перед «Властелин Камня Индастриз», из больших стеклянных дверей выбежал Венти. Встав с мотоцикла и достав из отдела под сиденьем второй шлем, Сяо бросил его Венти. — Надевай. — Но он испортит мою прическу! — двумя руками ловя шлем, надулся Венти. — Никто не увидит твою прическу там, куда мы едем, — усаживаясь обратно на мотоцикл, заверил Сяо. Венти с любопытством наклонил голову. — О? — Ты сказал, что тебе нужен персональный гид, верно? У меня есть на примете место, которое отражает истинную сущность Ли Юэ. Зеленые глаза загорелись от восторга, и Венти с нетерпением надел на голову шлем. Он бросил последний нерешительный взгляд на вход в здание, прежде чем запрыгнуть на мотоцикл. Придвинувшись как можно ближе к Сяо, он обнял его за талию и прижался к нему. Его голова прислонилась к спине Сяо. — Нам пора. Люмин наверняка уже ищет меня! — сказал Венти. И словно по команде: — Венти! Тащи свою задницу назад! — выскочив из дверей и побежав прямо к ним, крикнула Люмин. Сяо не стал ждать, скажет ли она что-то еще. Он нажал на газ, и они помчались прочь, а Венти весело рассмеялся позади него. По лицу Сяо расплылась маленькая улыбка, пока он вел мотоцикл. Возможно, это была хорошая идея. Сама поездка прошла в молчании. Из-за рева ветра они не могли разговаривать, не надрывая голосовые связки криками. Венти продолжал прижиматься к Сяо, ни на секунду не ослабляя хватку. Сердце Сяо бешено колотилось в груди. Он молился, чтобы Венти принял это за трепет от вождения, а не от их близости. Их путь лежал за город. Они выехали на главное шоссе, ведущее к гостинице «Ваншу», но на полпути Сяо свернул на грунтовую дорогу. Под тяжестью шин прогибалась земля, пока они не остановились на небольшой пустой парковке, окруженной заросшими деревьями. Когда бы Сяо ни приезжал, здесь всегда было пусто. Именно поэтому ему так нравилось это место. Он опустил подножку и заглушил двигатель. Отцепив от него руки, Венти отодвинулся назад. — Мы приехали, — слезая с мотоцикла, объявил Сяо. Венти спрыгнул и осмотрел местность. — Это… просто какие-то кусты, — без особого впечатления заметил он. — Ты же не планируешь убить меня и оставить здесь мое тело? Я слишком милый, чтобы умереть в подобном месте. Сяо снял шлем и бросил на Венти недовольный взгляд. Игнорируя его поддразнивания, он ответил: — Нам придется немного прогуляться. Он положил шлем рядом с мотоциклом. К счастью, поскольку это место было практически заброшенным, он ни разу не сталкивался с воровством. — Идем в поход? — повысил голос Венти. — Хотите, я вас понесу, ваше высочество? — предложил Сяо, его голос сочился сарказмом. Венти снял свой шлем, и его волосы разлетелись во все стороны. С губ Сяо сорвался тихий смешок, а его рука потянулась пригладить разлетевшиеся пряди. Волосы Венти оказались мягкими. Сяо еще не успел занести это в свой мысленный блокнот с записями о Венти. Глаза Венти закрылись, стоило Сяо запустить пальцы в его волосы. Он поднял шлем к лицу, чтобы прикрыть его, пока Сяо поправлял его прическу. Впрочем, это не скрыло покрывший кончики его ушей розовый румянец. Сяо заправил прядь за ухо Венти, легонько коснувшись пальцем гладкой кожи. Когда он сделал это, розовый потемнел до пунцового. Как только его устроил результат, Сяо убрал руку. Шлем до сих пор закрывал лицо Венти, когда тот отвернулся, чтобы положить его рядом со шлемом Сяо. Он на секунду замер, а потом быстро повернулся обратно и широко улыбнулся. — Пожалуй, я приму твое предложение понести меня, мой бдительный рыцарь! Невероятно. Раньше Сяо был прекрасным принцем, а теперь его понизили до рыцаря? И это после всего, что он сделал! Сяо развернулся и присел на корточки, подставляя Венти спину. Обхватив его руками за шею, Венти запрыгнул на него. Сяо охнул от навалившегося веса. — Я не тяжелый? — обеспокоенно спросил Венти. Сяо взял Венти за ноги и приподнял его, чтобы лучше ухватиться. — Легкий, как перышко, ваше высочество, — подразнил он. В ответ получил легкий удар по затылку. — Как ты вообще нашел это место? — Венти наклонил голову вперед, и его волосы задели ухо Сяо, отчего тот вздрогнул. Сяо с Венти на спине пошел к заросшей тропинке, которая должна была привести их к месту назначения. — Наткнулся на него вскоре после получения прав. Чжун Ли подарил мне первоклассный спорткар. Он был ярко-красным, двигатель урчал — просто машина мечты. Получив права, я осознал всю свободу, которую теперь имел. Чжун Ли всегда был очень спокоен за меня. Он верил, что я не попаду в беду, и позволял мне заниматься своими делами. Но с машиной я мог уехать куда угодно, даже дальше, чем на поезде. Однажды я решил прокатиться. Я ехал по случайным дорогам, пока не оказался здесь. Вокруг не было ни души, так что это место стало моим любимым, когда мне нужно побыть одному. — То есть, по сути, это твое тайное убежище? — спросил Венти. — Наверное. Ты первый, кому я его покажу. Даже Чжун Ли о нем не знает, — признался Сяо. Венти вздрогнул. — Ты уверен, что это нормально? — произнес он тихим голосом. А нормально ли? Не усугубит ли все раскрытие еще одной части себя? Сяо и так уже катился в бесконечную пропасть. Это была лишь очередная остановка на пути вниз. Он крепче сжал ноги Венти. — Да, все нормально. Я хочу, чтобы ты увидел его. Голова Венти опустилась на плечо Сяо. — Спасибо, — прошептал он ему в одежду. — Так… ты говорил о машине в прошедшем времени. Что с ней случилось? — Я разбил ее через месяц после получения, — признался Сяо. Венти разразился смехом. — Ты, должно быть, очень огорчил Чжун Ли! — Когда я рассказал ему, он сказал что-то вроде: «Что сделано, то сделано. Если ты успел создать с ней драгоценные воспоминания, то оно того стоило». Он предложил починить ее, но мне было слишком стыдно. — Я рад, что вы есть друг у друга, — с нежностью промолвил Венти. — Семья — это важно. Нужно дорожить ею. Вот опять. В голосе Венти послышалась мягкая ностальгическая нотка. В Сяо загорелось любопытство, побуждающее наконец спросить. Что Венти скрывал от мира? Вопрос повис на кончике языка. Однако Сяо останавливала одна преграда — это было не его дело. В каком-то смысле они — деловые партнеры, работающие над общей целью. Он не имел права задавать Венти такие личные вопросы, если они не касались его самого. Сяо проглотил свое любопытство. — Я тоже рад, что он у меня есть. Заметив, что они подошли к концу тропинки, Сяо остановился. — Мы на месте, — он отпустил ноги Венти, давая понять, что их путь окончен. Венти мог пройти оставшиеся несколько шагов сам. Венти расцепил руки на шее Сяо и спрыгнул на землю. К удивлению Сяо, он схватил его ладонь и переплел их пальцы. Сяо взглянул на их соединенные руки. Это плохо скажется на его сердце. Он провел их через последнее скопление деревьев, раздвигая ветви, пока они не оказались на пляже с белоснежным песком. Сяо не терпелось увидеть реакцию Венти. Перед ними находился океан. Высоко в небе висело всего несколько облаков, и лазурная вода искрилась, отражая солнечный свет. Волны с мягким шелестом накатывали на песок. Океан простирался до бесконечности, а вдали виднелись только высокие скалы каменного леса Гуюнь. — Вау! — разинув от восхищения рот, Венти огляделся по сторонам. — Жители Ли Юэ называют эту местность Морем облаков, — подходя к берегу и утягивая за собой Венти, пояснил Сяо. — Теперь я понимаю, почему ты сюда приехал. Здесь такая умиротворяющая атмосфера, — Венти даже не заметил, что его потянули, ибо был слишком увлечен окружением. Сяо остановился недалеко от берега. Венти вытянул руку из ладони Сяо и нагнулся, чтобы снять свою обувь. Он аккуратно поставил ее в сторонку, а затем выпрямился и направился к воде. Забавляясь, Сяо наблюдал, как Венти, не останавливаясь, бежит прямо в воду. От каждого его шага вокруг него разлеталась вода. — Ты присоединишься или мне тащить тебя силой? — воскликнул Венти. Если честно, Сяо устраивало просто наблюдать, как веселится Венти. Кружась в воде, он выглядел неземным. Его глаза были закрыты, а руки раскинуты в стороны. Остановившись, чтобы взглянуть на Сяо, Венти заметил, что тот затормозил. Он дико замахал руками, призывая присоединиться к нему, на что Сяо в ответ лишь покачал головой. Венти раздраженно вздохнул и выбежал из воды к Сяо. Он вцепился в его руку своими двумя и потянул за собой к воде. — Дай мне снять обувь! — Сяо откинулся назад, чтобы остановить Венти. Приподняв сначала одну ногу, затем другую, он свободной рукой снял обувь c носками и отбросил их в сторону, после чего закатал штанины до колен, чтобы они не намокли. Как только он стал готов, Венти вернулся к осуществлению своей цели. Сяо позволил ему тащить себя, тихонько посмеиваясь над тем, сколько усилий прилагает Венти ко всей этой затее. Когда он вошел в холодную воду, по его телу побежали мурашки. Пытаясь привыкнуть к перемене температуры, он неловко переминался с ноги на ногу. В глазах Венти плясало веселье, пока он наблюдал за потугами Сяо. Венти отпустил его руку и наклонился, чтобы зачерпнуть ладонью немного воды. Сяо мог поклясться, что в этот момент вся жизнь пронеслась у него перед глазами. Венти со смехом плеснул в него пригоршню воды. В итоге она влетела прямо ему в лицо. — Эй! У меня нет сменной одежды, так что аккуратнее! — Сяо опустил руку в воду и брызнул в Венти. Визжа, Венти попытался уклониться от приближающейся воды. Он остался сухим, намокли лишь концы его шорт, которые до этого момента Сяо не осознавал, насколько короткие. Они заканчивались выше середины бедра Венти, демонстрируя бледную кожу. На левой ноге виднелась голубая татуировка, кажется, опоясывающая бедро. Пока пялился, Сяо приходилось напоминать себе о необходимости дышать. Готовясь к новой атаке, Венти опять погрузил ладони в воду. Прежде чем он успел что-то сделать, Сяо вытянул руку, обхватил Венти за талию и закинул его к себе на плечо. — Ну все, попался! — Сдаюсь! Пожалуйста, не роняй меня! — закричал Венти. Его ноги бесцельно дергались, в то время как он пытался вырваться из хватки Сяо. — Не хочу лишаться своего преимущества, — признался Сяо. — Пожалуйста! Я сделаю все, что угодно! Только отпусти меня! — взмолился Венти. Сяо сделал вид, что обдумывает это предложение. — Хм, а ты уверен, что со всем справишься? — Да! Да! С чем угодно! Сяо знал, что жаден. Знал, что то, чего он хочет, неправильно. Он cпустил Венти с плеча и осторожно поставил в воду. Его руки остались на талии Венти. — Поцелуй меня. Венти усмехнулся. — Это я могу. На затылок Сяо легла ладонь, подталкивая его к губам Венти. Поцелуй вышел коротким и сладким. Они оба, затаив дыхание, задержались напротив губ друг друга, прежде чем отстраниться. Казалось, что все по-настоящему. Ничто в их отношениях с Венти не казалось фальшивым. Сяо знал разницу между игрой и реальностью, чтобы понять, что между ними что-то изменилось. С каждым поцелуем его отрицание начинало давать трещину. Каждый нежный взгляд и восторженная улыбка добавляли трещин в стену, которая помогала Сяо держать себя в руках. В лицо Сяо плеснули воду, вырвав его из раздумий, и Венти, смеясь, побежал от него. — Какого- вернись! — крикнул Сяо и погнался за ним.

***

После того, как победитель так и не был определен, они вылезли из воды и упали на горячий песок. — Ах! Знаешь, что сделало бы этот день еще лучше? Если бы у нас собой был алкоголь, — мечтательно вздохнул Венти. — Ты вообще не можешь без выпивки? — спросил Сяо. То, как Венти постоянно хотел напиться, говорил о бегстве от реальности. Сяо задумался, не связано ли это с проскальзывающими в его голосе ностальгическими нотками. — Я просто люблю вкус! И иногда он очень раскрепощает. Уверен, такой человек, как ты, понимает, как приятно расслабиться, — ответил Венти. Сяо неоднозначно относился к такому использованию алкоголя. Иногда в те вечера, когда выпивал бутылку вина, он получал то, что хотел. Наступал покой — алкоголь успокаивал его разум. В других случаях все обострялось, вызывая более сильные эмоции, чем тем, с которыми Сяо умел справляться. Слушанье музыки Барбатоса больше помогало ему. — Спасибо, что привез меня сюда, — поворачивая голову, чтобы взглянуть на Сяо, сказал Венти. Сяо посмотрел на него в ответ. — Я рад, что тебе понравилось. Повернув голову обратно, Венти устремил глаза на небо. Набежало больше облаков, и стало пасмурно. Так они и лежали, казалось, целую вечность: Венти наблюдал за облаками, а Сяо — за ним, впитывая каждую малейшую деталь. — Продолжай так пялиться, и я подумаю, что ты влюбился в меня, — не сводя глаз с неба, подразнил Венти. Сяо отвернулся от Венти. — Конечно, нет, я не нарушу своего обещания, — хрипло сказал он. Лжец, — закричал голос в его голове. — Благодаря этому контракту мы стали намного ближе, чем я ожидал. Я и не подозревал, насколько мы похожи, — произнес Венти. Сяо потребовались все силы, чтобы не уставиться опять на Венти. — Я знаю, ты слышал слухи обо мне. Не могу удержать любовника. Всегда перехожу к следующему. Главный плейбой Тейвата, — Венти тихо вздохнул. — Знаешь, я тоже боюсь сближаться с людьми, — признался он. — Я потерял близкого человека, и это повлияло на то, как я строю отношения с другими. Шорох песка оповестил о том, что Венти сел. Сяо по-прежнему не двигал головой. Он слишком боялся увидеть, какие эмоции отражаются на лице Венти. — Ты был так честен со мной, а я до сих пор ничего не дал тебе взамен. Я тоже хочу быть с тобой честным. Игра, которую вел сам с собой Сяо, чтобы не потерять голову, закончилась, и он, сдавшись, сел. Лицо Венти впервые было как открытая книга. Он с нежностью смотрел на Сяо. В уголках его глаз появились морщинки. — Ты не обязан мне ничего рассказывать. Это не входит в наш контракт, — слабо запротестовал Сяо. Оторвав взгляд от Сяо, Венти перевел его на океан. — Все нормально. Я думал об этом с вечера на Бисерном пароме. Поздравляю, Сяо! Ты открыл честную предысторию Венти! Сяо кивнул. Подтянув колени к груди, он обнял их, уперся в них подбородком и стал наблюдать, как волны набегают на берег. Он был готов ко всему, что Венти выдаст ему. — У меня был брат-близнец. Ладно. Может, не к такому. — Был? Венти молчал. Сяо ждал, пока он соберется с мыслями. — Его звали Келус. Он был для меня всем. Мы были лучшими друзьями. Он знал все мои секреты и был моим главным мотиватором. Я бы даже сказал, что мы были платоническими соулмейтами. Как бы мы ни дразнили и ни действовали друг другу на нервы, у нас была глубокая связь, — вспоминал Венти. — Он болел. Сколько я себя помню, он постоянно ложился и выписывался из больницы. Сначала мы думали, что это ерунда, но каждый раз его все дольше и дольше держали там. Мечтой Келуса было стать айдолом. Мы вместе писали песни, чтобы скоротать время, когда я навещал его в больнице. Когда его выписывали, мы добавляли к песням хореографию и исполняли их родителями. Мы пообещали друг другу, что как только Келус поправится, мы вместе дебютируем. В то время его тело было слишком слабым, чтобы выдержать любые тренировки трейни . Когда мы были подростками, Келуса посадили на экспериментальные препараты. Поначалу нечего не менялось, но постепенно ситуация стала улучшаться. Он все меньше и меньше времени проводил в больнице. Однако все мы кое-что упустили. Я упустил. Венти замялся, а потом продолжил: — Он оказался лучшим актером, чем мы могли предположить. Смерть околдовала его. Болезнь подкосила его психику, но он скрывал это за безупречной улыбкой на лице. Я смирился с тем, что есть шанс потерять Келуса из-за его болезни. Правда, никак не ожидал, что однажды найду его в комнате… — голос Венти затих. Он зачерпнул ладонью немного песка и остекленевшими глазами наблюдал, как песчинки проскальзывают между пальцами и падают вниз. А затем его рука опять потянулась к песку. — Келус хотел избавиться от страданий, и смерть была для него единственным решением. С лекарствами ему становилось лучше, но, видимо, старуха с косой положила на него глаз. Ему так или иначе было суждено умереть. Его смерть подействовала на меня так, как я и представить себе не мог. Как уже говорил, я боюсь сближаться с людьми. Я не хочу никого потерять, как потерял Келуса. И все же я люблю быть с другими, так что лучший способ — уйти первым, пока не случилось ничего серьезного, — Венти слегка пожал плечами. Он сделал паузу, прежде чем закончить с притворным энтузиазмом: — Вот и все! Честная предыстория Венти! Сяо понятия не имел, что делать со всей полученной информацией. Его мозг работал на максималках, пытаясь переписать все, что он знал о Венти. — Мне жаль, Венти. Никто не должен проходить через такое. — В жизни каждого бывают темные времена. Важно то, как мы преодолеваем их. Нам с тобой повезло, а моему брату — не очень. Сяо не мог подобрать подходящих слов, нужные вылетали из его рук, когда он отчаянно пытался их схватить. Венти негромко рассмеялся. — Не напрягайся, Сяо. Я вижу, как из твоей головы валит пар. Келус умер, когда мы были подростками. У меня было немало времени переварить все это. Я все еще не пережил, но принял. — У меня такое чувство, что я ничего не могу сделать, — признался Сяо. — Ты и так делаешь гораздо больше, чем можешь себе представить, — Венти положил ладони на щеки Сяо и сжал их. — Видишь? Только ты это можешь! Сяо позволил ему до боли тереть свое лицо. Если Венти становилось легче, Сяо позволит ему продолжать, пока он совсем не раздавит его лицо. — Спасибо, что рассказал мне, — когда Венти наконец отпустил его, произнес Сяо. Похоже, Венти нужно было время для обретения своего обычного обаяния. — Только моему липовому бойфренду, — Венти ткнул пальцем Сяо в нос. — Честное слово, теперь, когда я с кем-то поделился, мне стало намного легче! Я должен поблагодарить тебя за то, что выслушал мою грустную историю. Надеюсь, она не слишком утомила тебя. — Конечно, нет! Я выжгу твое прошлое в своем сердце, чтобы никогда его не забыть, — твердо ответил Сяо. Это было важно для Венти. Сяо не хотел, чтобы тот подумал, будто он не воспринимает это всерьез. Ладони вернулись к лицу Сяо, чтобы вновь сжать его щеки. — Иногда ты бываешь таким романтичным, что аж неловко, — продолжая тянуть кожу Сяо, пробормотал Венти. Его руки отпустили лицо Сяо. — Слушай, раз уж мы здесь. Нужно сделать парочку фотографий для соцсетей, — Венти полез в карман и достал телефон. Наклонившись, чтобы взглянуть в его экран, Сяо увидел, что он заполнен сообщениями и пропущенными звонками, предположительно от Люмин. — Хотя бы сообщи ей, что ты в порядке, — указывая на уведомления, сказал Сяо. Вздохнув, Венти быстро набрал сообщение Люмин. Как только он отправил его, на телефон поступил входящий звонок. — Я не буду отвечать, — Венти отклонил звонок. Телефон опять загорелся от входящего звонка. — Ладно, дай свой телефон, — он в ожидании протянул руку. Сяо достал свой телефон, разблокировал его и вложил в ладонь Венти. — Что будем делать? — спросил он. — Позволь мне заняться фотками. Я порылся в твоих профилях, и все твои публикации ужасные и скучные. Сяо был вынужден согласиться. У него имелись аккаунты в соцсетях только потому, что ему полагалось их иметь. Обычно Итэр раз в несколько месяцев жаловался на его бездействие, и Сяо публиковал рандомную фотку пейзажа или своей еды. Венти прильнул к нему, прислонив голову к голове Сяо. — Сделаем несколько легких, чтобы разогреть тебя, — он поднял телефон и сделал несколько снимков, на которых они просто смотрят в камеру. — Вау! Ты так естественен в кадре. — Я акт- — Да, актер! — Венти хихикнул. — Подержи телефон для следующих фото, хорошо? Сяо взял телефон, а Венти придвинулся, чтобы чмокнуть его в щеку. Сяо увидел себя покрасневшего на экране. После того как сделал несколько снимков в этой позе, ему в голову пришла отличная идея. Он не хотел быть единственным смущенным. Сяо быстро повернул голову и поцеловал Венти прямо в губы. Щелк! Венти слегка ахнул. Сяо отстранился и увидел розовый румянец на щеках Венти. От успеха этой затеи его захлестнул адреналин. Всего через мгновение на лице Венти расплылась улыбка, когда он восстановил самообладание — по мнению Сяо, слишком быстро. — Не думаю, что фотография получилась хорошей. Надо повторить. Дай мне. Телефон вернулся к Венти. Готовясь сделать фото, он поднял руку, а Сяо наклонился, чтобы захватить его губы своими. — Эта плохая, нужно сделать другую, — когда они разорвали поцелуй, выдохнул в уста Сяо Венти. Сяо опять наклонился и прижался к его губам. — Еще одну, — потребовал Венти. — Ты даже не смотришь на фотографии. — Я просто сердцем знаю, что они неудачные. На сей раз наклонился Венти. На сей раз тонкая ниточка, удерживающая их самоконтроль, порвалась. Венти провел языком по губам Сяо, на что тот раскрыл их и нетерпеливо углубил поцелуй. Венти уронил телефон в песок. Его ладони вплелись в волосы Сяо, притягивая его ближе, а руки Сяо пробежались вверх-вниз по спине Венти, а затем забрались под рубашку, чтобы кончиками пальцев почувствовать его мягкую кожу. Венти от этих прикосновений застонал. Как так получалось, что каждый раз, как они были вместе, все заканчивалось именно так? Тело Сяо словно сдавалось, когда он оказывался рядом с Венти. Венти стал покрывать поцелуями его шею. Предоставляя ему лучший доступ, Сяо наклонил голову в бок. — Я не забыл, что ты подарил мне в нашу первую встречу. Пожалуй, я верну тебе подарок, — Венти слегка поцеловал Сяо в шею, прежде чем присосаться к ней. Сяо попытался подавить стон, когда Венти дунул на чувствительную кожу. Его пальцы впились в спину Венти. Мысли Сяо путались. Уже соскучившись по губам Венти, он вновь поцеловал его. Забыться в Венти — все, чего хотел Сяо. Возможно, они на самом деле могли бы- Нет. Это невозможно. Осознание ударило Сяо по лицу. Венти никогда не будет его. Он сам говорил, что не сближается с другими. Так почему Сяо втайне надеялся, что он — исключение? Судьба никогда не была на его стороне, она ни за что не подарит ему это. Сяо отстранился. На лице Венти промелькнуло разочарование, когда он понял, что Сяо не допустит, чтобы между ними все зашло слишком далеко. — Думаю, хватит фотографий, — сказал Сяо. — Скинь мне их потом, и я отредактирую, — ответил Венти. Его взгляд сфокусировался на ракушке на песке возле них. Сяо поднял свой упавший телефон. Отряхнув его от песка, он увидел серию сообщений от Люмин. — Наверное, мне стоит отвезти тебя назад? Не хочу, чтобы Люмин оторвала мне голову. Глаза Венти не отрывались от ракушки. — Да, думаю, так будет лучше. Сяо медленно встал. Он смахнул прилипший к телу песок и протянул Венти руку. — Я не жалею, что показал тебе это место, — признался он. Венти забыл о ракушке и взглянул на протянутую руку. — Я тоже не жалею, что рассказал тебе о своем прошлом, — он вложил в ладонь Сяо свою. Сяо притянул Венти к себе, приложив чуть больше силы, чем нужно, в результате чего Венти налетел на него. Сяо следовало оттолкнуть его, но вместо этого его рука обхватила Венти за талию. Венти на секунду замер, а затем расслабился и обвил Сяо за шею. Сердце Сяо забилось в горле, затрудняя дыхание. Он подумал, не взять ли назад свои слова о том, что Венти может быть богом. Он наверняка был замаскированным демоном, посланным погубить Сяо. Если судьба и впрямь существует, то у кого-то явно был дерьмовый день, когда этот кто-то решал судьбу Сяо, потому что казалось, что эта битва подстроена на его поражение. Солнечные лучи грели спину. Вдыхая смесь сесилий и морской соли, Сяо закрыл глаза. Он прижался губами ко лбу Венти. Венти тихонько выдохнул и опустил голову на плечо Сяо. В этот момент Сяо отказался от борьбы. Венти уже занял место в его сердце. Сяо больше не мог это отрицать. Венти удалось преодолеть барьеры и разрушить бесчисленные стены, которые Сяо многие годы тщательно возводили. Теперь, когда Венти проник внутрь, Сяо не знал, как вырезать его отсюда. Еще хуже было то, что он не был уверен, хочет ли вообще этого. Руки Сяо поднялись от талии Венти к его волосам. Быть может, в случае с Венти боль от неизбежно разбитого сердца будет не такой сильной.

***

Люмин, несомненно, была ими недовольна. Когда Сяо вернул Венти во «Властелин Камня Индастриз», она ждала их на улице. Ее руки были скрещены на груди, а сама она нетерпеливо постукивала ногой. — Привет, Люмин! — спрыгивая с мотоцикла Сяо, радостно поприветствовал Венти. — Езжай припаркуй эту штуку. У нас встреча, — Люмин строго посмотрела на Сяо. — Чжун Ли любезно разрешил нам воспользоваться свободной комнатой. Не желая и дальше оставаться под ее взглядом, Сяо понесся прочь. Припарковавшись на стоянке для посетителей, он встретился с Венти и Люмин в вестибюле. Венти выглядел целым и невредимым, что обрадовало Сяо. — Идите за мной, — уже направляясь к лифтам, велела Люмин. В лифте висела неуютная тишина. Даже Венти не пытался завязать разговор. Как только двери лифта открылись, Люмин вышла первой. Сяо подождал, пока она немного отойдет вперед, а потом наклонился к Венти и прошептал: — Она собирается нас убить? — Нет, я уже проделывал такое. Она просто маскирует свое беспокойство злостью, — Венти пожал плечами. — Пусть прочтет нам лекцию. Обычно она устает через несколько минут. Люмин провела их в небольшой конференц-зал, состоящий из прямоугольного стола в центре и большого телевизора на одной из стен. Большие окна пропускали естественный свет, что делало комнату не такой тусклой. Итэр сидел спиной к ним. Когда услышал звук открывающейся двери, он хлопнул ладонями по столу и встал. После чего, повернувшись к ним лицом, бросил на Сяо неодобрительный взгляд. — Сяо! О чем ты думал? Сяо пожал плечами. — Это показалось забавной идей. Я же не похитил его. Бормоча себе под нос, Итэр сел обратно на стул: — Возможно, не стоило их знакомить. Они могут плохо повлиять друг на друга. Сяо прошел в комнату и сел рядом с Итэром. Венти устроился напротив Сяо, а Люмин — рядом с Венти. Сяо был рад, что оказался дальше всех от Люмин. Они сидели в тишине, никто не решался заговорить первым. В конце концов Люмин повысила голос: — Знаешь, я беспокоилась. Твой поступок был безрассудным. — Это была моя идея. Не вини Венти, — быстро выпалил Сяо. Люмин устремила на него пристальный взгляд. — Я знаю, что он как-то втянул тебя в это. Меня не волнуют подробности. Сяо вжался в стул. Он сделал все, что мог. Люмин вздохнула. — Тебе повезло, что сегодня ты почти не требовался, Венти. — Эй, ты же знаешь, я бы не пропустил, если бы это было действительно важно. Откровенный флирт господина Чжун Ли и Чайльда — это уже слишком, — Венти откинулся на спинку стула и качнулся назад. Как только поймал равновесие, он закинул ноги на колени Сяо. Тот взглянул на него, а Венти в ответ лишь подмигнул ему. — Просто в следующий раз сообщи мне, хорошо? — Люмин сдалась. — Это даже не главная причина, почему мы здесь. Нам нужно обсудить будущее контракта. — Будущее? — Сяо охватила паника, стоило ему вспомнить «Бисерный паром». Неужели он все испортил, и теперь они хотят расторгнуть контракт? — Время пребывания Венти в Ли Юэ истекло. Он вернется в Мондштадт к своим обязанностям айдола. Кое-кто уже давно откладывает свой камбэк и должен его завершить. Поэтому, учитывая все это, нам нужно выяснить, к чем идут эти отношения. Сяо бросил через стол обвиняющий взгляд на Венти. Кое-кто не упомянул о своем предстоящем отъезде. — Я забыл сказать? Упс, виноват! — непринужденно произнес Венти. — Ваши отношения работают. Я слышал сплетни на съемочной площадке, и, похоже, сейчас люди больше всего запутаны, — сказал Итэр, прежде чем Сяо успел хоть что-то ответить Венти. — Мы смогли оспорить претензии к Сяо, так что люди не знают, кому верить. Нам просто нужно показать его с другой стороны, чтобы привлечь людей. Люмин кивнула. — К Венти все еще относятся скептически. Прошло недостаточно времени, чтобы поверили, что это не просто интрижка. — Что мы будем делать, когда Венти вернется в Мондштадт? — спросил Сяо. — Ты ведь почти закончил съемки, да? Я проверила с Итэром, и у тебя нет других проектов, которые бы начинались прямо сейчас. Думаю, ты ненадолго съездишь в Мондштадт. У Венти довольно большой дом. Мы попросим тебя остановиться у него. Папарацци время от времени разбивают лагерь вокруг его дома. Нам только на руку, если они заснимут, как ты выходишь от него, — объяснила Люмин. Сяо уставился в окно. Его взгляд зацепился за чайку на крыше здания напротив. Его сердце не выдержит проживания с Венти. Сейчас он мог собраться с мыслями, когда приходил домой. Возможно, только поэтому ему удавалось держать свои чувства под контролем. Если он будет жить с Венти, это все усложнит. Итэр в знак согласился хмыкнул. — Звучит как хорошая идея. Они могут устроить в Мондштадте несколько публичных свиданий… Сяо отключился от их разговора, в то время как чайка попыталась улететь, однако сильный порыв ветра отбросил ее назад. Проще было наблюдать за борьбой птицы, чем слушать, к чему приведет этот разговор. Быстрый удар по бедру оторвал его внимание от чайки. — А? — Ты не против? — спросила Люмин. — Да, я сделаю все, что потребуется. — Отлично! Давайте поработаем над деталями позже. Сяо нужно закончить фильм, а Венти — свой камбэк! Раз их встреча окончена, Сяо отодвинул стул и встал. Когда он направился к двери, его схватили за руку, заставив обернуться. Мягкие губы встретились с его губами прежде, чем он понял, что происходит. — Прощальный поцелуй до следующей встречи, — отстраняясь, чтобы взглянуть прямо в глаза Сяо, сказал Венти. Сяо посмотрел в ответ в эти ярко-зеленые очи. Теперь, когда смирился со своими чувствами к Венти, он не знал, чего ожидать. В Мондштадте будет интересно.