Целомудрие и соблазн

Антон очень надеялся, что всё закончилось, глядя как мужчина скрывается за поворотом. Его сердце, казалось, пробивает себе дорогу из груди, отчеканивая стук бешеным ритмом, а лёгкие вообще забыли как дышать. Он сидел на лестнице для слуг, жутко бледный и судорожно глотал воздух. Парню хотелось верить, что этого никто не видит, а дыхание вот вот нормализуется. Но, увы, его попытка скрыть своё состояние не осталась незамеченной. Попов вернулся и, остановившись рядом, проницательно взглянул на него. - Вам плохо? Он что-то почувствовал, хотя Антон не понимал, как ему это удалось! Шастун ничего не ответил. Да и как, скажите на милость, он мог бы ответить в таком состоянии? Разве может человек говорить, если он не способен даже дышать? Парень кивнул, постаравшись, чтобы это выглядело убедительно, а потом с бледных уст слетел невнятный ответ: - Спасибо. Со мной всё в порядке! Вам бы следовало поторопиться, если вы хотите их догнать. Но Попов не стал торопиться. Хотя по всему было видно, что ему ужасно хочется это сделать. Он стоял неподвижно рядом с Антоном и сверлил его взглядом. - По-моему вы меня обманули. - Услышал парень и обмер от ужаса. "Боже!" - с отчаянием подумал Антон. - "Неужели он как - то его раскусил? Ведь теперь беды не избежать, а виноват буду я!" Но Попов добавил: - Вы чувствуете себя не слишком хорошо. С вашего лица пропали все краски, и у вас такой вид, будто каждый вдох даётся вам с великим трудом. Садитесь, - почти приказал он. Парень был так ошарашен, что почти беспрекословно подчинился. Он вообще с трудом представлял себе человека, у которого хватило бы духу перечить этому человеку. Попов положил свою тёплую ладонь на шею Антона и надавил, вынуждая его свесить голову между колен, отчего парень тут же покрылся мурашками. - Вот так, - заметил мужчина удовлетворённо. - Посидите в таком положении, и вам скоро полегчает. -Благодарю вас, - раздалось тихое и невнятное в ответ. Через минуту до Антона доходит, что опасность еще не миновала, и он вновь предлагает Попову отправиться на поиски своей леди, показывая на другой конец коридора. - Бесполезно. На сегодня я уже упустил свой шанс. Но буду непреклонен. Рано или поздно я поймаю её с поличным и с превеликим удовольствием предоставлю доказательства своей правоты кому угодно, даже судье, если потребуется. Вам уже лучше? - с грустью спросил мужчина. Парень кивнул в ответ и они не сговариваясь пошли вниз к гостям, чему Антон был несказанно рад.

***

Внизу, среди общей массы гостей, Антона ждала леди Ирина. Это была настолько миниатюрная девушка, что её голубые и светло-зелёные атласные платья с кучей рюшечек и бантиков смотрелись на ней, как на красивой кукле, а белокурые локоны, намеренно вытащенные из основной причёски, придавали лицу некой живости и задора. С огоньком в глазах и постоянной улыбкой - она выглядела как-то немного по-детски даже, хотя ей, как и самому Антону было уже 22 года. Их родители уже очень давно решили поженить своих детей и объединить семьи. Поскольку перечить родителям они не привыкли, то приняли этот факт как должное, но свадьбу почему-то оттягивали как могли, объясняя это тем, что пока не готовы. Молодые часто встречались, прогуливались по саду, держась за руки, разговаривая на самые разные темы, танцевали вальсы на всевозможных званых обедах и ужинах, весело смеялись над своими же шутками и вместе радовались новому дню и прекрасной погоде. Им было хорошо вместе. Но, как друзьям. Одно неловкое движение, приводящее к неожиданному касанию, и они чуть ли не отпрыгивали друг от друга, словно боялись обжечься. А когда Антон пытался её поцеловать, девушка подставляла не то щёчку, не то лоб и, краснея, отстранялась от него. Находясь один в своей комнате, парень постоянно думал об этом. Он понимал, что нужно как-то исправлять ситуацию, иначе это не принесёт им абсолютно никакого семейного счастья, но совершенно не представляя как это сделать.