Целомудрие и соблазн

Итак, он ушёл. Ушёл так же неожиданно, как собственно и появился в этом кабинете полчаса назад. Совершенно сбитый с толку Попов, стоял у окна и размышлял, не приснился ли ему этот визит? Только что перед ним сидел симпатичный белокурый молодой граф, в силу своего воспитания, абсолютно невинный и совершенно юный относительно своих познаний сексуального характера, который просил, буквально умоляя своими красивыми изумрудными глазами, научить его заниматься любовью?! А сам Арсений не придумал ничего лучше, как отправить парня восвояси, несолоно хлебавши. Ошарашенный мужчина всё ещё стоял и тупо смотрел в окно. Из окна кабинета ему было видно, как Антон садится в экипаж. Простая, без претензий на роскошь, лёгкая коляска, запряжённая парой резвых серых лошадок, приняла в себя пассажира и покатила прочь... В эту минуту в комнату с шумом ворвался Матвиенко: - Ну-с? - Серёжа с удобством расположился в кожаном кресле, готовясь к продолжительному разговору и извлекая из жилетного кармана толстую сигару. - И что же ему было нужно? - Ты не поверишь, если я скажу, - растеряно ответил Арсений. - Арс, ну не томи, выкладывай, - Серёжа даже немного вытянулся вперёд, будто это позволило бы ему лучше слышать. - Тебе удалось хоть что-то узнать о той ночи на балу у старухи? - Ещё как удалось, - задумчиво протянул Попов. - Парень утверждает, что видел Алёну в компрометирующей ситуации в обществе джентльмена. - Он знает его имя? - просиял Матвиенко. - Говорит, что да. - Ого, - нервно протянул Серёжа. - И кто же это? - Он мне не скажет, - грустно ответил Арсений. - Он тебе не скажет?! - Матвиенко резко вскочил с кресла, не веря своим ушам. - Но, тогда какого чёрта? - Он думает, что я пристрелю этого хлыща и не хочет, чтобы на его совести была чья-то смерть, - Арсений наконец оторвал свой взгляд от того места, где только что стояла карета и отвернулся от окна. - Но, пообещал, что если мне понадобится, он выступит свидетелем на моей стороне и скажет, что видел её с другим мужчиной, которого не смог опознать и который явно был не мной. Серёжа извлёк изо рта сигару, чтобы без помех выразить свои чувства громким свистом. - Он готов дать показания в суде в обмен на компенсацию, - кажется, в этот момент Попов даже услышал стук, это у Матвиенко отпала челюсть. - И сколько же он хочет? - Деньги ему не нужны. - Тогда что? - Он хочет, чтобы я, - Арс медленно выговаривал каждое слово, сам с трудом веря в то, что это правда, - научил его заниматься любовью. На Серёжу внезапно напал приступ кашля, что заставило Попова броситься к шкафу и подать ему добрую порцию виски...

***

Когда Арсению исполнилось тридцать лет, несколько месяцев назад, желание остепениться и обзавестись семьёй показалось ему вполне оправданным и своевременным. Но, стоило ему заняться поиском подходящей невесты, как всё покатилось по наклонной. Поскольку вырос он в трущобах Лондона, то жениться он должен был на благородной девушке и только так его приняли бы в высшем обществе. И вот, на его пути встречается Алёна. Она происходила из почтенного семейства с достаточно древним титулом и влиятельными связями в обществе, но за душой у неё не было ни гроша, благодаря папочке, который очень уж любил карточные игры и, буквально, проиграл всё, что имел. Тогда, как у Попова денег было больше, чем он мог истратить, зато не было ни титула, ни связей. Они бы составили превосходную пару, дополняя друг друга. Особенно Арсению нравился тот факт, что Алёна не ломала комедию, изображая из себя целомудренную деву, что ужасно раздражало его в девушках её возраста. Начиная с их первой встречи, Алёна всегда готова была задрать подол своих многочисленных юбок и раздвинуть ноги по первому его желанию. И это казалось довольно привлекательной привычкой у той, с кем собираешься связать свою жизнь навсегда. Слишком поздно до Арсения дошло, что эту милую привычку девушка не считает нужным скрывать от других мужчин, чтобы радовать его одного... Тем не менее сам факт помолвки с дочерью герцога уже успел принести ему немалую выгоду, в частности заказы на новые пистолеты, поступившие от самого принца Уэльского. Не то, чтобы Арсений не верил в свои силы. Рано или поздно принц всё равно бы стал его покупателем, но связь с Алёной сыграла свою роль. Теперь же Попов вынужден был признать, что никакие выгоды не окупят те неприятности, которыми наверняка будет чреват его брак с такой особой... Арсений понял, хоть и поздновато, ведь день свадьбы уже назначен, что деньги всего мира не принесут счастья, если ты несчастлив в душе.

***

- Итак, - проговорил Матвиенко, вольготно раскинувшись в кожаном кресле и заложив руки за голову, - когда состоится первый урок? Попов мрачно уставился на подмётки ботинок, беспечно водружённых его другом на край стола: - Никаких уроков не будет, - сердито буркнул он. - И убери свои ноги с моего стола. Он всё-таки из красного дерева. Но Серёжа уже с грохотом опустил ноги на пол и резко вскочил, выпрямляясь и не веря своим ушам: - Не будет никаких... Арс, ты что отправил его домой? - Конечно, - Попову вдруг резко стала мешать его чёлка, и он нервно пытался её поправить. - За кого ты меня принимаешь? - За чокнутого придурка, - честно выкрикнул Матвиенко. - Да ты подумай сам! Где ты ещё возьмёшь такого свидетеля, как этот граф? Он же от твоей Алёны в суде и мокрого места не оставит! - И я понимаю это не хуже тебя! - Так какого чёрта ты его вытурил отсюда? - Серёжа уже сорвался на крик, и тут до него дошло. Он громко крякнул от избытка чувств и прошептал. - Он девственник? - Ну а как же иначе? - Попов покосился на друга, не скрывая досады. - Теперь сообразил? - Ага. И знаешь, что я сообразил? Что ты сдрейфил! - Чёрт побери, - взревел Арсений, закатив глаза. - Он же не хочет, чтобы я буквально взял и показал как... Он сказал, что я должен только рассказать ему... - Попов не успел договорить, потому что Серёжа так и покатился от хохота. - И нечего ржать! - Ох! - стонал Матвиенко, хлопая себя по животу. - Да что же мне остаётся, старина? Ты у нас с детства был не промах, особенно в делах любовных, а теперь что? В кусты? Серёжа не спеша вытер слёзы, выступившие на глазах от смеха. - Может, я просто не хочу его в это втягивать, марая его светлое имя и таская по судам? - Попов говорил это и как будто сам себе не верил. - Мне хочется поймать эту леди с поличным, чтобы до суда дело и не дошло. - Блажен тот, кто верует! - раздражённо буркнул Матвиенко. - Почему ты не хочешь просто сказать ей, что свадьба отменяется, швырнуть в рожу ей пачку деньжат и послать её ко всем чертям? Если ты не поскупишься, она вряд ли станет затевать тяжбу. Чёрт побери, Арс, она итак промотала уже целую прорву твоих денег на всякие шмотки! Тысячей больше, тысячей меньше, какая теперь разница? - Ты что ничего не понимаешь? - Арсений устало покачал головой. - Новые шмотки, обручальное кольцо - всё это входит в условия контракта. У неё не будет права оставить себе эти вещи, если свадьбы не состоится. А что она не состоится, уже очевидно, - На его лице появилась суровая маска. - Алёна считает, что раз я вырос в трущобах и разбогател не благодаря наследству, значит я дурак. Ну, так вот я и хочу доказать ей, что она ошиблась. И я докажу это, как только буду иметь на руках весомые козыри.