Cheri lady

В королевской гардеробной, увешанной синими шторами, горел яркий свет. На туалетном столике пристроились помады различных оттенков, тени и пудреница с румянами. Висевшее над ним овальное зеркало с золотистой окантовкой отражало правую часть помещения. В придачу комплект дополнял розовый пуфик. Платиновый шкаф забит пышными платьями и мантиями, туфлями, стоящими на нижних полках, и париками, красовавшимися на головах-маникенах. Девушку, стоящую в середине комнаты, на ковре-дорожке, не цепляли эти роскошные наряды или косметика. Она ведь не была королевского происхождения. Сняв верхний слой одежды, тем более болотное пальто уже порвалось в некоторых местах, да и обшлаг брюк замарался, был бы удобный случай, Шерил с удовольствием пришила бы заплатки и почистила бы штаны. Казённые вещи, как-никак. Аккуратно свернутые они были положены на пуфик, чтоб не запачкать интерьер. Заместо им она примерила на себя легкое жёлтое платье с длинными рукавами, в котором, при непредвиденных обстоятельствах, было бы удобно бегать. Теперь вместо хилого мальчишки, возникла изящная девушка, однако, такая же растрёпанная и взбудораженная. Да простит её наглость королева, один парик она примерит на себя, для перевоплощения в новую личность. Перед зеркалом Шерил долго и упорно пыталась спрятать свои, без конца выбивающиеся кудрявые каштановые волосы. Управившись, девушка стала подобно леди из высшего общества, объемная прическа и белоснежные завитые локоны придавали статность, благородство. Макияж она делать не рискнула, её «мастерство», пожалуй, погубит весь образ. Прошерстив ящики с украшениями, Шерил таки нашла шпильку, не украшенную камнями – разогнуть не жалко, путём использования которой хотела открыть дверь. Погодите-ка. Но ведь таким способом можно вскрыть только замочную скважину, а в текущем положении её нет... Досадно, однако. И зачем так всё усложнять? Девушка отложила ненужный предмет в сторону и взялась осуществлять замороченный, но, пожалуй, более благополучный способ – выбить дверь. Шерил не медля двинулась к ней, немного наклонилась, пальцами коснулась шероховатой поверхности и кулачком стала простукивать древесину, в надежде найти хлипкую область для удара. Глухой звук отчётливо раздался под ручкой, место найдено. Отойдя, девушка повернулась боком, чтобы не потерять равновесие, глубоко вдохнула, выдвинула левую ногу и, размахнувшись, со всей силы вдарила в нужный участок. Дверь заскрежетала, а доски немного прогнулись вперёд, увы, недостаточно для выхода. Она ударила ещё раз. Под натиском рама раскололась, высвободила дверь из оков и та выпала, рассыпаясь в деревяшки и щепки. Колено отдалось болью, как только девушка сделала шаг на встречу свободе. Ну, зато растяжения или перелома не случилось. Переживём, передвигаться то Шерил способна, просто чуть медленнее и осторожнее, не очень хочется ухудшить состояние, пока что, рабочей ноги. Чтоб ещё раз ей понадобилось долбить ногами по дверям! Осмотревшись нет ли где поблизости лже-гвардейцев или раздражающей летучей мыши, она бесшумно проскользнула в коридор, расправив плечи и изобразив на лице подобие надменности, вдруг грохот кто-то слышал, нужно заранее подготовится ко встрече. Благоразумно решив не пытать удачу, дабы не потеряться в однотипных коридорах, Шерил двигалась напрямик, к балкону. Лёгкий ветер занёс в помещение холодный ночной воздух, девушка поёжилась, приобнимая себя за плечи. Зря пальто оставила, пусть оно бы и помешало маскировке, тут за просто подхватить простуду. Или быть съеденным огромной толстой кошкой, возвышавшейся за перилами, которая жадно облизывалась и подпрыгивала на месте от нетерпения. Кто-то специально её сюда привёл? Наверняка Ретиган, черт бы его побрал. Сзади по коридору раздались шаги, постукивание деревянной ноги и злобное хохотание. Ну, здравствуй, паршивец. Шерил незаметно свернула за угол, притаилась, прислушиваясь. — Сбежала?! — Замешкавшийся Фиджет, вероятно, заметил доски, сломанные «хрупкой» девушкой. — Вот ведь фурия! Он не один, кого-то насильно тащит, запыхался, пойманный больше него, но слабо сопротивляется, может быть связан. Направляются скорее всего на балкон, ибо по звуку сворачивать не намерен. Неужели хочет киске скормить?! Персона значимая, видно. Королева? Впрочем, не так важно кто это, спасти-то всё равно надо. Допустим, эффект неожиданности вызовет оцепенение, успеть столкнуть его с балкона? Фиджет же не умеет летать, вдруг станет лакомством для кошки. Не то чтобы жалко, конечно, но быть косвенным убийцей не особенно приятно. В любом случае она спасет пленника, а это у нас в приоритете. Выглянув из-за угла, Шерил разглядела летучую мышь и связанную, как она и предполагала, королеву. Фиджет довольно скалился, он уже был на балконе и осталось только выкинуть правительницу «за борт», бесповоротно передав власть Ретигану. Она не в его поле зрения. Девушка занервничала, никогда ей не приходилось проворачивать в одиночку такие ненанеджные планы. Чем больше она стоит на месте и думает, тем больше сомневается, а это чревато плохими последствиями. Медленно прокрасться не вариант, высокий риск наступить не так и не туда и её сразу заметят. Резко выскочив из укрытия, Шерил кинулась на Фиджета, сбивая его с ног и не дав очухаться, вытолкнула того за перила балкона. Удостоверившись, что летучая мышь приземлилась в кусты и жива-здорова, девушка подоспела к связанной королеве. — Не в такой обстановке я бы хотела с вами встретиться, Ваше Величество. — Пробормотала девушка, шутя, пока дрожащими руками развязывала узлы. Перенервничала. — Я до сих пор не видела герцогини самоотверженнее вас. — Напуганная королева, после снятия платка с её рта, с восторгом разглядывала свою спасительницу, начисто забыв о страхе. — И не увидите. Я ведь не герцогиня. — Улыбнулась Шерил, освобождая правительницу. — Прошу простить, что взяла ваш парик, ну, мне, понимаете, для маскировки... — Моя жизнь, которую ты собственноручно спасла, не стоит никаких париков. — Королева пожала руку переживающей девушке, показывая, что совершенно не рассержена. — Как ты здесь очутилась, дорогая? — Признаться, я была заложницей. — Шерил неловко отвела взгляд. — А потом выбила дверь и выбралась. — Что ты сделала?! Вбежавший в коридор Безил, за которым едва поспевали Доусон и Оливия, затормозил и в изумлении уставился на девушку. Это вот её надо было спасать – леди, самостоятельно выломавшую дверь? Совершенно не побоялась, ещё и продумать план успела. И внешний вид предусмотрела, переоделась о как, попутать с девушкой из высшего общества не трудно. Только голос, честно говоря, выдаёт, хотя тут ничего не поделаешь. Всё-таки Шерил – невероятная личность. Сыщик был готов признать, что её упрямство, перерастающие в упорство, иногда весьма практично. — Ты во мне ещё сомневался? — Шерил распирало от счастья, безудержно смеясь, она резво подскочила к Безилу и крепко его обняла. Не оправдав её ожиданий, он непринужденно сам притянул девушку по ближе к себе. В общем-то, никто не против. — Ударить бы тебя хорошенько, паршивец живучий. — Но она лишь легко стукнула сыщика по спине. — Ты вообще представляешь, как я волновалась, а?! — Шерил! — Подоспевшая радостная Оливия накинулась на сестру с объятиями. Видимо, у них это семейное. — Ой, какая ты красивая с белыми волосами! Как принцесса! — Чудо ты мое неугомонное, здравствуй. — Девушка нежно погладила её по голове, слава богу, живая. — Ну, какая принцесса, Оливия, минимум императрица! — Вы все ещё умудряетесь острить, леди! — Заметил Доусон, прибывший с небольшим опозданием, никак не может угнаться за молодежью. — Ваша несгибаемость впечатляет! — Я польщена, доктор. — Улыбка не сходила с лица Шерил, настолько всё было замечательно. — Вот наша команда вновь объединилась! — Торжественно огласила девушка. — Мистер Безил, каков ваш план по свержению «гениального» преступника современности? — Остановим его диктатуру, только и всего. Ретиган сейчас, насколько я знаю, выступает перед публикой, надо будет с крахом изничтожить его речь! — Сыщик предвкушал свою победу, из-за чего его глаза заблестели. Теперь ему, видно, от неё передалась непоколебимость. — Как правительница, я обязана пойти с вами. — Вызвалась королева, присоединяясь к компании, второй раз так легко уступить трон она не желала. — У вас чудесное имя, Шерил. — Обратилась она к девушке, вызвав непонимание у остальных. — Ты и Её Величество спасти успела? — Скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс Безил, уже не удивляясь, каким образом эта барышня смогла подобное провернуть. — Слушай, завидуй молча. — Шерил рассмеялась, отводя взгляд, как бы превознося саму себя. — Ты дорогу-то хоть знаешь? Я не забыла, как из-за непутёвого проводника, едва не заработала себе ушибы по всему телу. — Но ты тоже заблудилась, когда мы искали мистера Безила... — Напомнила ей Оливия, неловко опуская взгляд. Она выдала сестру, но нельзя же скрывать правду! — Нева-ажно. — Протянула девушка, подражая сыщику. Тот в это время лукаво улыбался. — Я полагаюсь на тебя. — Сказала Шерил уже серьёзно. — И правильно делаете. — Безил целенаправленно подошёл к ней. С чего бы? Он аккуратно обхватил её за талию, придерживая другой рукой под локоть. — Вы хромаете, больно двигать левой ногой, значит, коленный сустав, очевидно, повредили, когда выбивали дверь, перенапряглись из-за отсутствия необходимой физической силы. Покой бы, желательно, но ситуация не позволяет. — с сожалением покачал головой сыщик. — Временно послужу вашей опорой, не волнуйтесь, нарочно ронять не стану. А вот это, позвольте, я сниму. — Безил ловко освободил голову Шерил от парика, лёгким движением выбросив его на пол, привычные кудри вновь рассыпались, обрамляя шею. — Вы так гораздо симпатичнее. — Прекратите меня смущать! — Девушка показательно отвернулась, делая вид, что ей действительно льстит его комплимент. Но она, отнюдь, и не против проявления таких порывов по отношению к ней почаще. — Успеете ещё наговорить мне любезностей, нечего сейчас разглагольствовать. — Шерил подтолкнула его. — Вперёд, я вся в нетерпении увидеть его шокированные лицо! — Дорогая, вам и правда не стоит беспокоить ногу. — Обратился к ней беспокоящийся Доусон, являющийся более квалифицированным медиком, чем Безил. — Может, вы всё-таки останетесь в тылу? — Ни за что. — Не раздумывая, отказалась девушка. — Не могу же я вас бросить только из-за обыкновенной травмы? Не желаю отсиживаться в укромном месте, как трусиха. И в пекло тоже не полезу, буду на передовой, на равных со всеми вами. — Всё равно, прошу вас быть аккуратней, постарайтесь не бегать лишний раз. — Посоветовал доктор. — Очень постараюсь. — Улыбнулась Шерил, немного приврав. Если понадобится – рванет что есть сил и наплюет на эту чёртову ногу. Бродить по коридорам пришлось торопливым шагом, дабы не осложнять ранение, в следствие чего, девушка чувствовала себя мешающим балластом. В голове она уже раз сто прокрутила совет Доусона и стала совсем не уверена в своем выборе. Благо и в прямом, и в переносном смысле её поддерживал Безил, словно мог прочитать по глазам колебание Шерил и в нужный момент на несколько секунд прижать по ближе к себе, это помогало трезво мыслить и не уходить в самокопание насовсем. Спасала и Оливия, державшая сестру за руку и бормотавшая какие-то детские целительные заклинания. Оказалось, с другой стороны дворца тоже существует лестница, как объяснил по дороге сыщик, ведущая прямиком к кулисам сцены, на которой и выступал Ретиган. Но их отделяла дверь с расписными витражами. Компания приостановилась. Оставив Шерил на попечение Доусона, Безил проскользнул к дверям и вгляделся в мутное стекло, держа на готове верёвку, коей была связана королева. На пальцах показав, что врагов всего-навсего двое, он медленно открыл створку двери и махнул рукой – сигнал к наступлению. Мельтешение не дало лже-гвардейцам и шанса на победу: обоих в один миг связали. Мистер Флавершем, сидящий поодаль за своим изобретением, тут же вскочил и кинулся обнимать дочерей, на пути задев листки с текстом, которые разлетелись по полу. — Я справилась, пап. — Вытирая образовавшиеся в глазах слезинки, произнесла Шерил, которую потрясывало от радости. — И с Оливией, видишь, всё хорошо. — Я очень-очень по тебе соскучилась! — Громким шепотом сказала младшая сестра, уткнувшись в отцовское плечо. — Молодцы, девочки. — Похвалил их Хирам, крепче сжимая обеих в объятиях. — Неужели ты решил поменять род деятельности и подметить моего отца, Безил? — Шерил не удержалась от колкости, увидев, как сыщик вальяжно уселся за панель управления, размял пальцы и начал передвигать рычаги. — С превеликим удовольствием. Но только на один день. — Он ответил, не поворачиваясь, настраивал рупор, соединённый с проводом для передачи звука в зрительный зал. — Прошу полной тишины ото всех, будет крайне обидно, если из-за помех Ретиган не услышит о своем провале, верно? — Все согласно кивнули и тот час же замолкли. Безил прислушался к диалогу, происходившему на сцене, чтобы не выпасть из него, прочистил горло и заговорил: — Абсолютно точно вы... подлый злодей! — Воскликнул сыщик, применяя свои актерские способности. — Ты вовсе не мой супруг! — Он всё-таки успел подглядеть в разбросанные листы. — Ты дешёвый самозванец! Продажный порочный трус и мерзавец! Нет зла, которого бы ты не замыслил! — Разошелся Безил, с напором нажимая на рычаг, похоже по ту сторону куклу пытались заткнуть. — И вы профессор, не что иное как грязная сточная... — Сыщик соскочил со стула и распахнул занавес. — крыса! — после уничтожающего слова, Ретиган взвыл, осел на пол и злобно обернулся на голос врага. В этот момент на сцену выбежали и остальные участники сопротивления. Шерил до безумия было приятно видеть удручённого криминального «гения», которому преподнесли второй неприятный сюрприз за сегодня – её. — Арестовать! — крикнул Безил, взбунтовавшемуся народу и схватил профессора за руку, за ним поспели Хирам и Доусон, оставивший Шерил без опоры. Она сразу решила не нарываться и в драку не лезть и без того подбитая. В зале началась суматоха. Дамы, не стесняясь, ловко уродовали зонтиками и колотили лже-гвардейцев, а их кавалеры голыми руками отбирали у преступников ружья, несколько отважных кинулись и на зачинщика. Но Ретиган, силясь, скинул с себя мантию, тем самым избавляясь и от нападающих. Краем глаза Шерил заметила движение штор, кто-то вновь вышел из-за кулис. Повернув голову, девушка тот час же бросилась к Оливии, оступилась, не успела и окрикнуть сестру, чтобы она затерялась в толпе, как девочку схватил Фиджет и подлетел к бель-этажу, мерзко хихикая. Упустила прямо из-под носа! Чёрт! Хуже только увидевший заложницу Ретиган, перелетевший на верёвке к своему сообщнику. Оставшиеся в команде было ринулись спасать Оливию, но профессор выхватил её из лап летучей мыши и подвесил над залом. — Стоять или юной мисс Флавершем конец! — Выдвинул он условие. Удостоверившись, что все притормозили, Ретиган скрылся за шторами. — Скорее! Нагоним его! — Безил стремительно сорвался с места к выходу из дворца. — Простите, доктор! — На ходу прокричала Шерил и, стараясь не обращать внимания на боль, побежала вслед за сыщиком. — Вон он! — Оказавшись на улице, указал пальцем на улетающий дирижабль Безил, запрыгивая на флагшток и начал тянуть верёвку с флагом на себя. — Доусон, Шерил, мистер Флавердел, достаньте те воздушные шарики! Жаловаться на вновь исковерканную фамилию желания совершенно не было. Девушка молча зацепилась за узорчатый забор, подтянулась и стала отвязывать шары. Как-бы ей самой не улететь. Решив, что четырех вполне хватит, Шерил спрыгнула, похоже провозилась она дольше всех, так как Доусон и отец уже стояли на земле со своими «букетами». А ещё стоял Безил рядом с каким-то пустым коробком, по краям которого был привязан флаг. Какой мастер на все руки. — Что стоим? Заносим, заносим. —Распоряжался сыщик, нервно постукивая ногой. — У нас каждая минута на счету! Взобравшись на коробок, по инструкции Безила, чуть ослабив хватку, чтобы гелий в шарах устремился вверх, флаг надулся и образовался купол, позволяющий подняться над землёй. Этакий воздушный шар в домашних условиях. Жутко не комфортабельный, ибо из-за ветра его носила в разные стороны, пусть сыщик и управлял им, дёргая края флага, удерживать равновесие было весьма затруднительно. — Мы их нагоняем! — Оповестил ликующий Безил. Его торжество продлилось недолго. На дирижабле был механизм, прибавляющий скорость – педали. Фиджет быстрее задвигал лапами, а Ретиган крутанул штурвал, резко меняя направление. — Шерил, спусти один шар! — скомандовал сыщик, не растерявшись. Девушка потянула того за нитку, быстро развязала узел и практически разжала руки. Газ молниеносно вылетел и ускорил воздушный шар, сделав его ещё более маневренным. Но сдаваться так просто Ретиган не желал и специально очень низко пролетел над домами, авось зацепятся за трубу и отстанут. Не вышло, умелый всё-таки Безил летчик, его и статуя прямо по курсу не сумела остановить, без проблем облетел её кругом. Возле Биг-Бена дирижабль существенно замедлился, видать силы у Фиджета иссякли. Идеальный момент для переправки. — Приготовсь... — Безил встал на край коробка, сгруппировался и спрыгнул, не услышав испуганного вздоха Шерил, и схватился руками за заднюю лопасть дирижабля. Он отвлёк внимание Ретигана и только по крику Оливии оба сообразили, что сейчас врежутся в циферблат. Раздался звук разбитого стекла. Скорость воздушного шара давно пришла в норму, весь гелий вылетел из шарика. Он парил над Биг-Беном, медленно приближаясь к пробоине, где виднелся поломанный дирижабль. Сердце колотилось с неимоверной скоростью, дышать приходилось урывками. Он и Оливия только вернулись к ней невредимыми и вот опять Шерил в пугающем неведении. Сейчас страшнее, девушка своими глазами видела столкновение, а если ещё начать рассчитывать силу удара... Нет, лучше об этом не думать. Они выжили, точно выжили! Это ведь... так? Она не готова потерять их! Она не готова потерять... его. — Я пойду к нему на помощь. — Отчеканила Шерил ровным голосом, не терпящим возражений и впустила шарики из рук. — Дорогая, одумайся, ты действуешь на эмоциях! — Пытался отговорить её отец. — Лезть туда – это самоубийство! — Самоубийство – это стоять здесь и ничего не делать, папа! — Перебила девушка, едва сдерживая слёзы. — Будь осторожна, Шерил. — Доусон коснулся её плеча, успокаивая и легко кивая головой, мол он понимает причину её рвения, поэтому и не старается остановить – всё равно не получится. — Спасибо. — Девушка одарила доктора благодарным взглядом. — Отец, я трезво рассчитываю свои возможности и дальше моего максимума не пойду. Это я могу тебе гарантировать. — Она мило улыбнулась и слезла с воздушного шара прямо в дыру циферблата. Никогда бы Шерил не подумала, что будет готова рискнуть своей жизнью ради Безила – наглого, заносчивого и упёртого сыщика с Бейкер-стрит, каким считала его день назад. Когда желание придушить этого придурка переросло в желание заботиться, поддерживать и, чёрт возьми, осыпать того добрыми колкостями и комплиментами? Если так подумать, ей внезапно захотелось и обнимать Безила почаще... И глаза у него красивые зеленые-зеленые... И эта нахальская притягательная улыбка... «Влюбилась» — пронеслось в голове незамысловатое слово, от которого Шерил дёрнулась. Губы девушки расплылись в глупой улыбке, она нервно хихикнула и отвела взгляд в сторону, как будто на неё кто-то пристально смотрел. «Точно влюбилась»