Лед и сталь

Оставалось лишь ждать результатов поиска. Чтобы скоротать время, Тони занялся отладкой нового костюма. Благодаря металлу асгардцев, он получился легким и одновременно прочным. Локи устроился на диване с книгой, но Старк не замечал, чтобы страницы переворачивались. Колдун о чем-то напряженно думал. Наконец он произнес: - Я ничего не знаю об этих ваших индейцах. Кому они поклонялись, был ли у них покровитель, думаю, может, мама знает? - Хочешь у нее спросить? - Если ты не против. Тони пожал плечами, любая информация могла пригодиться. Маленькая птичка слетела с руки асгардца и растворилась с тихим звоном. Через некоторое время будто звякнул колокольчик. Локи встал и взмахнул рукой, словно рисовал в воздухе прямоугольник, и в комнате появилась женщина, уже знакомая Старку по его тайным наблюдениям. Она была настолько величественна, что хотелось вытянуться по струнке и спрятать перемазанные маслом ладони. - Здравствуйте, матушка, - в голосе Локи как и тогда появились особенные теплые нотки. - Здравствуй, сын. - Позволь представить тебе этого митгардца, это Человек из железа, Энтони Старк. Мой друг. - Друг? - Фригга лукаво улыбнулась. - Именно, - Локи улыбнулся в ответ. - Послушайте, - вмешался Тони, - я - простой американский миллиардер, и совершенно не знаком с церемониями. Я понятия не имею, что надо делать и говорить. Фригга расхохоталась: - Вы очень милы, Энтони. Пожалуй, я прощу вам незнание этикета. Локи, золото, ты прислал ужасно сумбурное сообщение, я даже начала переживать. - Прости, мам, я просто совершенно ничего не понимаю. Можешь посмотреть на то, что тут произошло? На голографическом экране появились уже успевшие надоесть воронки, теперь они дополнялись девятой, похожей на шланг от пылесоса, но больше. - Ничего себе, - царица Асгарда выглядела очень удивленной, - не думала, что на Митгарде все еще приносят жертвы. Ну, эффективные жертвы, я имела в виду. Это похоже на ритуал призыва потерянного бога. У каждого он немного свой, но общая канва похожа. - То есть им это удалось? Фригга кивнула. - Мам, а ты слышала что-то о богах ацтеков или майя? Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить: - Ничего конкретного. Это было очень давно, мы почти не пересекались. Я помню, что тогда их измерение подошло близко к нашему, поэтому они смогли сюда пробраться, к счастью, ненадолго. - К счастью? - дурные предчувствия набирали силу. - Они были совершенно помешаны на крови и власти, - Фригга покачала головой, - хотели выкачать как можно больше силы, пока не отнесло от дармового источника. Все было покрыто телами. - Ясненько, - протянул Старк. - Бог-убийца из параллельного измерения. Название третьесортного боевика категории Б. Асгардцы посмотрели на него с удивлением. - А, - Тони махнул рукой, - не обращайте внимания. Это я от расстройства чушь несу. - Ближе я с этими существами не знакома, так что больше ничем не помогу. - Ты уже помогла, мама, спасибо. - Кстати, разлюбезный мой сын, - голос Фригги стал строже, - не знаешь ли ты, почему цверги взвинтили цены на металл? - Откуда мне знать, матушка, коль я заперт здесь? - Локи глядел так прямо и открыто, что Старк понял - дело нечисто. Женщина, которая воспитывала его с младенчества, само собой, тоже это поняла и тяжело вздохнула: - Я так и думала. Кстати, твоя попытка заколдовать Мунина была выполнена отлично. Хорошо, что отец не увидел, он бы расстроился. Асгардец упрямо поджал губы, Фригга вздохнула еще раз: - Очень надеюсь, что самые темные времена уже остались за тобой. Если тебе еще что-то будет нужно, всегда помогу. Береги себя, - и пропала. - У тебя потрясающая мама. - Я знаю, - асгардец улыбнулся, - не каждый сможет полюбить маленькое чудовище. - Ты не чудовище, - Старк подошел к нему и поцеловал, - ты мне нравишься. - Значит, тебе нравятся чудовища, только и всего, - колдун улыбнулся, делая вид, что шутит, но в глубине его глаз сидело что-то холодное и колючее. Очень хотелось выгнать это оттуда, но Тони не знал как. Ожидание тянулось, минуты складывались в часы, день клонился к вечеру, от ЩИТа не было ни слуху. Тони казалось, что следующее нападение может произойти в любую минуту. Все валилось из рук, Локи куда-то пропал, и чтобы хоть немного отвлечься, Старк решил поразмышлять над концепцией нового Марка. Если сделать его невидимым, как хеликарьер? Надо было подумать о материалах, весе, возросших затратах на энергию… Но сосредоточиться совершенно не получалось, в голову лезли непрошеные мысли о жителях Кортеса. Успели ли они что-то почувствовать? Зачем надо было их убивать? Нет! В таком состоянии было совершенно невозможно заниматься делом. Тони решил найти Локи и устроиться рядом с ним. Странным образом асгардец действовал на него успокаивающе. Но не успел Старк подумать, где тот может быть, как он появился на пороге мастерской. - Совершенно не могу сосредоточиться, - буркнул колдун недовольно, - есть новости? Тони покачал головой. - Я сяду здесь? Может, хоть что-то получится. - Что ты делаешь? - Пытаюсь усовершенствовать поисковое заклинание. Когда под рукой есть Хеймдалль, как-то нет нужды искать вещи другим способом. То, что есть, совершенно нельзя нормально использовать. - А что есть? Покажешь? - Ворона, - асгардец выглядел так, будто ему нанесли личное оскорбление. - Смотри, сначала делаешь тень этой птицы, - он сделал замысловатое движение рукой, и на его локоть приземлился сгусток тьмы, отдаленно напоминающий что-то крылатое, - потом переносишь часть сознания в него, - глаза тени зажглись знакомой зеленью, тогда как глаза самого Локи безжизненно потухли, - и летишь на разведку! - голос доносился из птицы, выглядело это жутковато. - Летишь на своих двоих, твое тело безвольно стоит, делай с ним что хочешь, тебя может сожрать ястреб - начинай все сначала. Ну так себе. Тело асгардца снова вздохнуло, зашевелилось, ворона рассеялась. - Да уж, дрон более эффективен. Следующие несколько часов прошли в обсуждениях средств слежения, преимуществ техники перед магией. Тони понял, что впервые за долгое время он говорит совершенно свободно, не боясь, что собеседник не успеет за мыслью. Локи понимал все с полуслова, не приходилось останавливать себя и скучать, ожидая, пока оппонент родит скучную банальность. Старк был совершенно очарован. Их спор насчет энергозатрат прервал долгожданный звонок. Беннер сухо сообщил, что есть зацепка, и скинул координаты.