"Что ищешь ты, ветер, в просторах небесных ..."

— Колиньяру в нос?! До крови?! Рокэ, поздравляю! Такой дочерью можно гордиться! — стены кабинета графа Савиньяка сострясались от хохота генерала Эмиля. Три пустых бутылки уже валялись под столом, и атмосфера царила весьма весёлая. Лионель с абсолютно серьёзным лицом в который раз пересказал историю с побоищем, устроенным парой юнцов. Граф Лэкдеми пришел в неописуемый восторг от манеры защиты чести юной Барб и громко сокрушался, что в Талиге нельзя иметь двух жён. И вообще, стоит податься в Багряные земли, стать там приближённым шада и посвататься сразу к обеим Алва. Сам же «почтенный кэналлийский падре» напротив, был хмур и напряжён. Его девочки притягивали, как магнитом, к себе неприятности. И если в случае с маркизой Алвасете ещё можно было покивать на характер и марикьярское дурное влияние, то с будущей графиней Альцедо все было иначе.       Судя по тому, что герцогу удалось выжать из старого плута в сутане, младшая отличалась большей рассудительностью и мягкостью. Много читала, неплохо играла на клавикордах и лютне и прекрасно рисовала. Весь набор качеств для идеальной будущей супруги высокородного дворянина. Но тот же Дорак предупредил, что у подобных достоинств имелась и обратная сторона. Девушка при желании могла быть настолько скрытной, что выяснить, что же творится у неё на уме и в сердце, не представлялось возможным.       «Она умеет видеть и слышать. И молчать. Прекрасные свойства характера. И столь же опасные», — при этом глаза кардинала светились гордостью и одновременно тревогой.       Алва хмыкнул про себя: неудивительно, что младший Придд на неё слюни пускает втихаря: два сапога пара.       Маршал вздохнул и мрачно взглянул на веселящуюся компанию. Не понять им, свободным и бездетным. Не знают, что испытывает любой родитель, глядя на то, как чадо норовит найти себе проблем. Будто читая его мысли, Лионель строго посмотрел на брата: — Миль! Прекрати. Всё не так радужно. Рокэ прав. Валентин мог пострадать от этого маленького ызарга. А «тёплое» отношение Вальтера к Колиньярам общеизвестно. К тому же, если бы не Ричард, Габри наверняка тоже ввязалась бы в склоку. А привлекать в первый же день такое повышенное внимание при дворе — опасно. Слухи бегут впереди нас нас. Уверен, завтра все местные сплетницы разнесут на всю Олларию, что неизвестная Дитмар столкнула лбами лучших оруженосцев и наследников. Ты представь, что ждёт её потом в этом змеином логове. — Нель, — маршал задумчиво разглядывал хрустальный бокал, играющий гранями в отсветах пламени свеч. — Ты не разговаривал со своей матушкой? — Ты про общение с младшенькой? Она была бы рада. Тем более и старшая обаяла её, пока они ждали пропуска в город. Она у тебя сообразительная, быстро подход нашла, — хохотнул он, — Но как это обставить? Рокслей нас не очень жалует.       Савиньяк пожал плечами, наливая вино себе и брату. — А что если… Когда у эрэа Арлетты день рождения? Вроде бы скоро, — Алва оживился, а в глазах засветилась надежда. — Почти перед твоим, за пару дней, — удивлённо вскинул брови Лионель, не понимая, к чему он клонит. — Её не затруднит прислать приглашение и ей тоже? Но передать через Габри и Ричарда. Пусть все думают, что мой оруженосец тоже от неё без ума, — ухмыльнулся Алва. — А его однокорытник не вызовет на дуэль? — без тени улыбки задал вопрос Эмиль. Все замолчали. Как-то позабыли они, кто сегодня мог получить корону главного безумца всего Талига. — Каррьяра! Ещё один Повелитель на мою голову! — процедил сквозь зубы герцог и залпом осушил свой бокал. — Что значит ещё один? — Лионель непонимающе уставился на друга. Но Алва даже рта раскрыть не успел, как Эмиль радостно поведал брату тайны дома Ветра. — Ах вот оно как? — начальник гвардии на секунду завис и вдруг рассмеялся. Он громко и заливисто хохотал почти как младший там, в Тронко, не обращая внимания на уничтожающие гневные взгляды Ворона. — Повезло так повезло тебе. Один лучше другого. И оба — твои главные ненавистники! У тебя нет ещё одной дочки? Для бедного Эпине. Прекрасный способ пресечь в зародыше бунт. В здравом уме против тестя воевать не будут. — Тебе смешно, — проворчал Ворон, открывая очередную бутылку, — а мне боль головная. Книга прихода до сих пор не найдена. Не подделывать же документы потом. А с Валентином, я думаю, дело уладит Габри. Вряд ли он затеет ссору при третьих лицах. — Между прочим, граф Васспард просил у тебя аудиенции, вроде бы что-то хотел передать. Но лично. И сказал это шёпотом, как только Килеан увёл своего оруженосца, — ошарашил всех Лионель. — Интересно, интересно. — промурлыкал Ворон, — что ж. Я пошлю к ним Ричарда с маркизой. Девочкам надо поговорить. Дженнифер пропадает все дни во дворце. Генерал сидит, зарывшись в бумагах или перед камином. А бывшие однокорытники найдут, о чём пообщаться. Кстати, чем вся эта шайка занимается сейчас? Последний раз я их видел в зале. — Ну так проверим, — заскучавший Эмиль подорвался из кресла и первым вылетел из кабинета. За ним неспешно направились и герцог с графом.       В зале танцевали. Размеренная мелодия паваны нагоняла тоску по мнению Алвы, а вот Савиньяки заявили, что так можно разглядеть всех дам и полюбоваться на наряды и лица.        Рокэ демонстративно зевнул и лениво обвёл зал глазами. Квальдэто цера! Лучше бы он этого не делал. Видеть танцующую с Валентином Барб ему совершенно не хотелось. И хоть лицо Васспарда полностью поддерживало девиз дома, тщательно маскируя любые зачатки эмоций, внутри заворочалось раздражение. Хотелось подойти, вырвать тонкую фарфоровую кисть из спрутьих лап и потащить домой, изощрённо выражаясь в лучших традициях рэев Кэналлоа. Но Первый маршал Талига не мог себе позволить подобного. Оставалось смотреть, старательно изображая безразличие.       Рядом с изяществом гербового зверя Колиньяров топтался в компании какой-то фрейлины оруженосец. Этот тоже мог бы стать живым воплощением своего родового «твёрд и незыблем». Наверное, проще будет научить его фехтовать, а Моро играть на гитаре. И куда он всё головой вертит? Впрочем, проследив его взгляд, Ворон довольно хмыкнул: даже танцуя, Ричард держал в поле зрения «маркиза», шептавшего что-то, явно смущающее, на ухо какой-то рыжей девице в ярко-розовом платье. Позвольте, это же одна из Манриков! Точно. У них же там целый выводок. О, Абвении! Нет, конечно, маркизу Алвасете положено танцевать на балу и вгонять девиц в краску, вызывая раздражение у доброй половины двора. Положение и титул обязывает. Но меру же надо знать. Что за несносная девчонка?! «И откуда эта страсть всех дразнить?» — подумал Первый маршал и замер. Собственно, ответ он и так знал и даже мог регулярно лицезреть в зеркале. Ладно, пусть развлекается. В конце концов, пунцовое от негодования лицо виконта Манро того стоило.       Интересно, о чём хочет поговорить эта медуза? Хотя. Джастин был умным и проницательным, возможно, и младший одарён не меньшим умом, хотя сегодняшняя его выходка говорит об обратном. Если чего доброго и Барбра начнет испытывать к нему нежные чувства… Придётся и этого будущего Повелителя обучать приёмам настоящего боя, а не постановочной комедии дель-арте, которую выдают в Придде за фехтование. Тьфу! Он Первый маршал Талига, а мыслит, как нянька в благородном семействе. И почему у него дочери?! С сыновьями было бы проще! Он вновь посмотрел на младшую и ощутил укол совести. Как он мог думать такое о ней, маленький юной копии Оливии. Внутри отозвалось сладкой и щемящей болью: Оливия. Наверное сейчас у них было бы больше детей, возможно и сыновья. Возможно она бы потеряла девичью лёгкость, округлилась и стала похожей на Долорес. Но увы, отдав все силы, словно вложив свою собственную жизнь в этих девочек, она покинула жестокий мир. Если бы Рокэ верил в Создателя, он бы представлял её среди Рассветных садов. Лёгкую и воздушную, светящуюся, как первые лучи утром в Алвасете.        Он перевёл взгляд на старшую. Бесёнок! Вон у кабанчика уже глаз дёргается от её выходок. «Вы, господин Первый маршал, наглец,» — обозвал Рокэ сам себя. Эмиль прав, он должен быть счастлив и благодарен и Дораку, и Рамону с Варзовым. Да и Катершванцам заодно. Жаль, что всё веселье прошло мимо. Дорого бы он отдал, чтобы посмотреть на рожу этого щенка, когда его нос приласкали в бергерском стиле.       Танец сменился. И пары тоже. Ричард ретировался, едва объявили гальярду. Он явно умнеет, эти журавлиные прыжки явно не для этого вепря. Теперь вместе с Барб стояла Габри, хитро улыбаясь. Сестра же кокетливо отводила глаза, поддерживая эту семейную мистерию. Наверняка просчитала, что в скачке гальярды можно обменяться запиской или парой фраз и никто не заметит. Пожалуй, он погорячился с сожалениями. Хитрость и коварство женщин порой превосходят мужские, а при правильном воспитании некоторые дамы могут посоперничать с мужчинами. Он вспомнил своего учителя фехтования в Кэналлоа. Алонсо Каррада — сумасброд и гений клинка из графства Алуэтто. Все его дети, независимо от пола, обучались у отца владеть шпагой, причём к дочерям он был особенно пристрастен, заставляя их тренироваться при полном женском параде, в корсетах и бесчисленных юбках. Результат был потрясающим: приблизиться к юной дорите на расстояние короткой атаки было практически нереально. Девушки орудовали длинной тонкой рапирой так, что оружие противника вылетало из рук раньше, чем он соображал, что произошло. Собственно, это и было целью рэя Каррады, научить дочерей оберегать свою честь и жизнь детей. Поговаривали, что одна из них даже помогала отцу в написании учебника. Надо будет навестить старика в Кэналлоа и познакомить с девочками.        За своими воспоминаниями он и не заметил, как перед ним возник его оруженосец. Ричард хмурился и придерживал за манжет Габри, на чьём лице застыла недовольная мина. Видимо Окделл в очередной раз пресёк в зародыше какую-то выходку этого наказания Анэма. Стало смешно: ещё даже не объяснились, а ведут себя как давние супруги: занудный муж и бойкая жёнушка. Бррр. И о чём он только думает?! Вот только кабана этого неотёсанного в зятья и Мирабеллу в сватьи ему не хватало. Надо срочно начать войну. Иначе его рассудок не выдержит, и он, чего доброго, себе духовника возьмёт. Ну нет! Такой победы Сильвестр не дождётся. — Монсеньор, как долго мы ещё здесь будем? — А Вам уже наскучило, юноша? Какая неблагодарность! Вы затмили своими подвигами само величие победы. А как же оказать почтение двору и королю? Ладно-ладно, шучу. Я понимаю вас. С такими-то танцевальными навыками вы и так совершили очередной подвиг, не считая того, что, как я понимаю, весь вечер удерживали маркиза от очередной глупости. Похвально! Вот истинный повелитель Скал, такой же незыблемый. — Зачем вы так, мон… монсеньор, — Ричард привычно начал заливаться краской по самые уши, а глазами Габри можно было поджечь половину Олларии. — Так и быть. Мне тоже всё это порядком надоело. Так что пока вы, маркиз, не устроили тут очередную дуэль от скуки, а наш Ричард не уснул у ближайшего камина, стоит попрощаться с Их Величествами и вежливо откланяться.       Не обращая внимания на злобное шипение Зимородка, Рокэ уверено направился к венценосной чете. Представ пред государевыми очами, он раскланялся, причем как всегда, в излюбленной манере, не то с почтением, не то с издёвкой. После дежурных фраз он подтолкнул «молодняк» вперёд. Алвасете скупо поблагодарил за приём, а вот Ричард задержался. Королю понравилось чувствовать себя благодетелем. И он, раздуваясь от гордости и ощущения своей значимости, всерьёз заявил о желании посетить Надор, вызвав на и без того измученном лице Ричарда неподдельный ужас. Король! В Надоре! И Мирабелла! Да это же прямой путь в Багерлее! А то и сразу в Занху! Дрожащим голосом герцог Окделл убеждал короля, что в последнее время не только телесное, но и душевное здоровье почтенной эрэа пошатнулось, и такое волнительное событие, как визит Его Величества, может изрядно поколебать хрупкое равновесие. Но если бы он, Ричард, осмелился просить вызвать ко двору его сестру, Айрис Окделл, он был бы весьма признателен.       Растроганный Фердинанд так выразительно посмотрел на Катарину, что та закивала головой, аки дрессированная мориска, и во всеуслышание озвучила, что желала бы видеть девицу Окделл к зимнему излому при своей персоне. Ричард рассыпался в благодарностях и поспешил ретироваться за спину монсеньора.       Дворец они покинули быстро. Кэналлийские телохранители, сопровождавшие везде маркиза, были отпущены. Надобность в них, когда рядом маршал и герцог Надорский, отпадала сама собой. Ночная столица постепенно отпускала волнения вечера. От дворца одна за другой отъезжали кареты и всадники.       Вырвавшись вперёд, Ричард намеревался предупредить слуг, чтобы они открывали ворота и не заставляли ждать эра. Однако Габри не понравилось слушать ворчание отца на предмет манер, и вскоре серая Терра поравнялась с Соной. Молодые люди о чем-то переговаривались, как вдруг лошадь Алвасете тревожно заржала. Алва почуял опасность и пришпорил Моро. Троица как раз проезжала мимо дома графини Фукиано, когда цепкий взгляд Рокэ уловил странный огонек в нише. Он вскинул Моро на дыбы, и одновременно с этим громкий выстрел огласил ночную улицу. Следом раздался ещё один, а за ним сдавленный хриплый крик. Из дома высыпали слуги. Чёрный мориск, хрипя, завалился на бок, Габри со странным высоким воплем соскочил с лошади и бросился к отцу. А Ричард в сторону, откуда стреляли! — Рadre, estás vivo?! — Cvaldeto cerra! Еstos brutos lastiman a Moro! — Esto di muerto?! — Ni, caro mio! Gran tiro, querido! — Монсеньор! Этот мерзавец ещё жив! — Ричард, вне себя от злости, встряхнул несостоявшегося убийцу, яростно вырывавшегося, невзирая на рану в боку. «От пули маркиза не уйдёшь», — злорадно подумал Дик и потащил пленника к воротам, из которых к ним навстречу уже спешил с кровожадной ухмылкой Хуан. В подвале дома на улице Мимоз стены толстые и крепкие. Скрученный и перевязанный мужчина, покушавшийся на жизнь одного из них, понимал, что выйдет он отсюда только вперёд ногами. И прямиком в Данар. Он хмуро и удручённо смотрел в пол, ожидая своей участи. Он думал, что с ним будет разбираться сам герцог. Но на удивление, напротив него стоял маркиз, за спиной которого маячил жуткого вида седой усатый кэнналиец. — Rey Suaves! Empezar! Итак, у меня всего два вопроса: кто вас нанял, и кого приказали убить? Поскольку сами и добровольно вы вряд ли мне это расскажете, я вынужден вас подтолкнуть в нужном направлении.       Через полчаса пленник был налысо обрит, а над его головой поместили странного вида сосуд, из которого медленно, по каплям, вытекала вода. Она падала холодными противными ударами прямо на темя. Сначала мужчина даже не понял, к чему весь этот маскарад. Уж не рехнулись ли тут все? Маркиз удовлетворённо кивнул и вышел, бросив на прощание: — Как передумает молчать — зовите герцога. Пусть тоже насладится зрелищем. Мне хватило на Марикьяре.       Через два часа наёмник был готов сказать всё, что знал и не знал про всех и вся. Голову выламывало от жуткого чувства онемения и холода. Капли, казалось, отлиты были из ледяного свинца, а всё тело сотрясало судорогой при каждом ударе воды. . — Твари закатные! Чтоб вам всем сдохнуть! Я скажу!!!       Алва с интересом смотрел на сумасшедшее лицо ещё недавно гордого и наглого убийцы, скулившего побитым псом. Он не испытывал сочувствия и жалости, однако знание того, что идея пришла в прелестную головку его нежной дочурки, вгоняла в дрожь. Интересно, чему ещё успел научить его красавицу Альмейда. Что ж, Окделлу можно только посочувствовать. — Итак, любезный, — скучающим тоном осведомился Рокэ, — вы приняли мудрое решение. — Будьте прокляты! — Я и без того проклят, давно и не раз. Это мне без надобности. Имена! — Надорская свинья! — зло выплюнул пленный и взвыл от очередной холодной капли. — Ах вот оно что. И кому же в очередной раз помешал мой оруженосец? — Не знаю. Ааааааа! Ызарги, чтоб вас всех. Кошелёк и условный знак на нём. Прекратите. — Хуан! — ловкий кэналлиец предъявил отобранные вещи, среди которых был богатый кошелёк с еле заметной полоской алой нити. — Очаровательно! — людоедски улыбнулся Ворон, — Вы просили прекратить? С удовольствием! Короткий выстрел положил конец страданиям наёмника. Нет, пожалуй, за Окделла можно определённо порадоваться.