Красный путь, омыт твоей кровью...

Я собиралась довольно долго. Для начала я взялась за подарок бабушке, которой давно не видела. В нашей семье было принято ходить в гости с подарками, поэтому я отрезала большой кусочек кролика, положила его на тарелку, при этом вышла в небольшой сад, позади моего дома, собрала там груш и яблок и положила всю еду в старую корзинку. В шкафчике на кухне ещё хранилась бутылка красного вина, а поскольку я не любила алкоголь, вино я тоже засунула в корзинку, на подарок бабушке. Себя я тоже принарядила. Одела белую блузку и черную длинную юбку, а ноги спрятала в темно-коричневые черевички. Длинные темно-каштановые волосы причесала и уложила в две косы. И когда уже собиралась выходить – взяла любимый красный плащ и завязала его красные шнурки у себя на шее. Красная шапка с корзинкой, полной еды, готова была отправится к бабушке, как вдруг... Я услышала плачь. Женский голос издавал стоны и всхлипы, я взялась идти на него и он привел меня к дому соседки, которая ещё недавно была частым гостям в моём доме... ещё недавно моём. Я постучала в дверь её избушки, и она, на удивление, сразу же открыла. – А-х, это ты... – женщина вытерла с лица слезы. – Вы кого-то ожидали? – спросила я, но она отмахнулась. – Нет, а ты... собралась куда-то? – женщина с удивлением оглядела меня, ведь обычно я так не одевалась, не считая конечно плаща. – Да! Я бабушку хочу навестить. Вы... что-то у Вас случилось, верно? Возможна, она и ответила б... но не захотела. Лишь глаза опустила и удачи пожелала. Потом вошла в свой дом и закрыла передо мною дверь. Вряд ли я бы помогла ей, хотя попытаться бы могла, но... А если и в её дом приходили стражники? Если и её выселяют или... или что-то ещё... Не знаю. Я обернулась и уже собралась уходить, как дверь резко распахнулась и оттуда ко мне выбежала соседка. Она мигом схватила меня за плечи и повернула к себе, заставив смотреть в её странное выражение глаз.... даже не знаю что это за эмоция, но мне стало жутко. – Мой сын... – сказала она дрожащим голосом. – Помнишь моего сына Кристофера? Его... Он ушел в лес две недели назад и не вернулся... Ты бы могла... найти его? Ты же охотница, верно? Найди! Найди Кристофера! – Ладно! – я с криком отцепилась от её хватки и отбежала. Женщина, увидев испуганные и удивленные глаза селян, наконец успокоилась и направилась к своему дому, сначала медленно, а потом всё быстрее... Видно, стало стыдно, или испугалась, что её примут за сумасшедшую. И всё же я задумалась. А ведь она права и в лесу может гулять всякий зверь, даже идти по тропинке не безопасно. Я вернулась в дом и забрала с собой отцовский лук и сумку со стрелами. Говорят, что если идешь куда-то и что-то забыл дома, то нельзя возвращаться, ибо примета плохая. Но ведь у меня с собой оружие, значит боятся нечего! Дорогой в лес, я снова повстречала стражников. Они шли напротив меня и поприветствовали, при этом напомнив об опасности, которая там подстерегает. – Маленьким девочкам одним гулять в лесу опасно. – это он про мой рост? Он хоть знает сколько мне лет? – Мы могли бы и проводить. – нет уж. Улыбка второго, с этими кривыми зубами... намного страшнее любого огромного волка, с его острыми клыками. Я вежливо отказала им и пошла дальше по тропинке. Давно я не гуляла ею. Обычно просто бегала по лесу, между сорняков, да и далеко от села я не отходила, боясь всё же заблудиться или наткнуться на кого-то большего чем кролик или даже кабан... Они то были не большими, хотя может мне просто попадались поменьше, к счастью. Чем дальше в лес... тем, оказывается страшнее. Узкая тропинка вела всё глубже, где я не бывала, хотя... Когда-то с родителями мы шли к нашей бабушке через лес и всё было нормально. Никто на нас не нападал. – Точно! – в глубине леса, я решилась на отчаянный, как мне показалось, шаг и оставив тропинку позади, вышла к деревьям, чтобы поискать пропавшего паренька, Кристофера. – Кристофер?! Я взялась его звать, хоть и боялась выдавать себя... Вдруг тут водятся большие голодные звери или... другие страшные лесные существа, которые едят людей, молодых девушек... Но я шла дальше, время от времени зовя его. Кристофера не было видно, слышно, ни клочка одежды, ни других вещей парня на земле не валялось... На деревьях тоже нечего. Так где же он? Куда запропастился? Или он уже мёртв? – Кристофер?! – бросила я снова вглубь лесной чащи, но никто не отвечал. Зато чувство страха никуда не девалось. Я подумывала пойти другим путем, но когда нашла тропинку, мне перехотелось это делать. В лесу было эхо, да такое, что я сама его слышала, когда оно блуждало между деревьями и пролетало возле меня. Думаю, он бы услышал меня... надеюсь на это. Поэтому, я решила пойти дальше, оставив Кристофера или уже его бездыханное тело на произвол судьбы... Как и в детстве, я прошла лес без приключений. Может это потому что тут проходили стражники по нескольку раз, они и распугали всех хищников. На выходе из лесу меня ждала длинная широкая зеленая поляна, а за ней – город Хидверд. Красная шапка направилась дальше, всё вперед и вперед, будто у меня и вправду какое-то путешествие или даже... приключение!