Вы уверены, что сами не мертвы?
— Я просто есть… — думал Лоуренс, вспомнив слова Гамильтона, пока стоял в саду, — Я не живой, но и не мёртвый. Я просто застрял. Я заключён во времени, которое не вернуть вспять…***
Карета держит свой путь в город, а дорога совсем близко к лесу. Молодая девушка выглядывает из кареты и смотрит вглубь леса. На её коленях лежала резная шкатулка с драгоценностями, которую она везла домой. Когда девушка смотрела в темноту леса, она представляла себе, что он может таить. И, вспоминая небылицы о чудищах лесных, смеялась, получая от своей матери замечание за излишнюю легкомысленность. Вдруг послышался свист. Девушка выглянула из кареты и увидела, как к ним на лошадях подбегают какие-то люди. Графиня спряталась в карете, сжимая руками шкатулку. Она слышала как мечи ударяются друг о друга, и как они впиваются в человеческую плоть. Через пару мгновений девушка не выдержала и выглянула из кареты, чтобы увидеть одного человека. На земле лежали её слуги, истекая кровью. Варвары, что напали на них, продолжали нападать, и тут послышался ещё один свист. Резко к карете бросился один из преступников. Он потянулся рукой к девушке и выхватил из её дрожащих рук шкатулку. С его лица спала повязка и перед графиней предстала миловидная девушка. Она озорно улыбнулась и побежала прочь, она хотела засвистеть, но резко отшатнулась в сторону, когда над ней навис меч. Мужчина в доспехах направил его на неё. Девушка постаралась убежать, взяв в руки клинок. Она ударила по мечу мужчины, тот надавил на клинок, и оружие выпало из рук девушки. Раздался ещё один свист. Девушка отскочила в сторону от незнакомого мужчины и приказала всем отступать, после чего бросилась прочь. Свист сбил с толку парня. Он смотрел на трупы вокруг и на убегающих воров, а затем, поглядев вперёд, он увидел на дороге лошадь вместе с наездником. Этот человек смотрел прямо на него и быстро помчался в лес вслед за остальными. Парень убрал меч и вскочил на свою лошадь, бросаясь в погоню за преступниками. Кто бы они ни были, сейчас нужно было поймать их главаря. Он мчался за ним, как только мог. Неизвестный старался оторваться в чаще леса, когда вокруг становилось всё больше деревьев и проезжать было почти невозможно. Парень ускорился, почти пролетая между стволами деревьев. Он протянул руку, хватаясь за одежду преступника, и, потянув его на себя, повалил вора на землю. Мужчина спрыгнул с коня и подошёл к воришке направляя на него меч. — Так ты их предводитель? Что за смех, такое милое личико не может руководить такой шайкой, — протянул мужчина. Перед ним был кудрявый молодой парень, он смотрел на него своими глубокими зелёными глазами, пронизывая насквозь. Когда меч уже не был направлен на него, парень схватил рядом лежащий камень и ударил им мужчину по голове. Тот пошатнулся и упал на спину, застонав. Кудрявый шмыгнул носом и поднялся с земли. — И это сказал парень с ещё более миленьким личиком, — Джон усмехнулся и пнул мужчину ногой, — Как вообще ты собрался охранять людей, когда себя защитить не в силах? Джон медленно ведёт за собой двух лошадей, на одной из которых сидел связанный пленник. Он слабо дёргал руками и постоянно что-то про себя бормотал, что очень раздражало Лоуренса. Его раздражение всё росло, а потом наглый парень начал говорить напрямую с ним, ехидно ухмыляясь. Джон стиснул зубы и отвернулся. — Замолчи, — рыкнул кудрявый. — Ну, связывать, конечно, было обязательно, понимаю. Но тебе не кажется, что мы идём крайне медленно? — Заткнись! Пленникам слова не давали. И медленно мы идём, потому что ты нас тормозишь своими остановками, — проворчал Джон, оборачиваясь к парню, — Да ты... Прям как сейчас! — он подошел к лошади и сбросил парня с неё на землю. Тот зашипел от падения и слегка приподнялся, смотря на преступника. — Ау.. Можно понежнее? — его просьбу проигнорировали, подходя ближе и отпивая из кувшина воду. — Попей, — вор кинул ему маленький кувшин, тут же отворачиваясь. Парень поймал его и ухмыльнулся, начиная пить. — Я всего лишь простой воин и должен был охранять графиню, вот и всё. Я даже в рыцари не гожусь, тебе много не заплатят. — Рыцари? Да ты себя видел? Такой хлюпик, точно не станет достойным рыцарем, — Джон вздохнул, — Я знаю, как заработать денег. Госпожа не особо переживала о потере своей шкатулки. Кажется, она переживала о чём-то более ценном, — он ухмыльнулся, смотря на парня. Тот отвёл взгляд, стискивая зубы, — Видимо, ты не просто сопровождал девушку в путешествии. — Я всего лишь пару раз разговаривал с ней, ничего такого. Но моя красота привела к этому. — Тогда твоё лицо должно стоить кучу денег. — Просить сбежать бесполезно, да? — парень посмеялся. Джон взял его за подбородок и ухмыльнулся. — Если я отрежу тебе язык, твоё лицо будет стоить меньше? — Лоуренс вздохнул и отпустил его, тогда парень снова тихо начал пить, и над ним запахнулись рукой, — Эй-эй! Куда ты всё пьёшь! Это тебе на один глоток! — Джон вырвал у него воду из рук, — Да ты наглый вор! — Кто бы говорил, — прошептал «рыцарь», когда Джон переметнул свой взгляд на свою лошадь. Она помчалась по лесу, и парень побежал за ней. — Стой, куда же ты! Вот же чёрт! Лоуренс побежал вглубь. Он спотыкался об ветки, царапал руки, но продолжал бежать и кричать. Лошадь всё мчалась вперёд, будто боясь, что её поймает хозяин. Джон совсем не понимал, чего она так напугалась, быть может что-то услышала, а может не ожидала, что хозяин станет так активно замахиваться руками рядом с ней и кричать. Лоуренс упал, споткнувшись, но быстро поднялся, смотря вперёд, его лошадь уже почти скрылась, её силуэт был едва различим в глубине леса. Джон быстро поднялся на ноги и снова бросился вперёд, но вдруг он резко вскрикнул в испуге, проваливаясь вниз под воду. Впереди оказалось болото. Глубокое, грязное и затягивающее на дно. Парень выплыл, хватаясь за землю на берегу. Он закричал, начиная звать на помощь. Но никакого рядом не было. Зов лишь пропадал в глубине леса, раздаваясь эхом. Тут из темноты вышел солдат, медленно подходя к берегу. Он усмехался, смотря на то, как его похититель оказался в ловушке. — Чего стоишь?! Помоги мне! — кричал Джон, пытаясь потянуться и выбраться из болота. — Извини, заняты руки, — ответил парень, смотря в испуганные глаза Лоуренса и показывая свои руки. — Совсем страх потерял? Я доберусь до тебя и… — Лоуренс не успел договорить и сорвался, снова погружаясь в воду. Он вынырнул и откашлялся от воды, снова смотря за своего пленного. — Ну-ну. Дай мне меч, и я помогу. С ним ты всё равно утонешь, он тянет тебя на дно только сильнее. — Да держи уже, — из последних сил Джон кинул свой меч и ухватился за берег. Солдат быстро схватил меч и перерезал верёвки, он покрутил своими запястьями. Джон недовольно зарычал, понимая, что на него почти не обращают внимания. — Всё-всё! Размялся, а теперь помоги мне! В ответ на него посмотрели надменным взглядом, словно смотря на ничтожество. Парень вздохнул и ушёл обратно в лес, оставляя Лоуренса одного. Джон ошарашено завопил вслед, чувствуя, как его ноги утягивает всё сильнее. — Вернись! Я оставил тебя в живых, а ты! Помоги мне! Но никто не откликнулся. Лоуренс остался один. Один наедине со своей смертью, которая преследует его всю жизнь. Так было всегда, даже когда он был младше. Совсем маленьким он остался один, совсем один. У него не осталось семьи, позже ему пришлось поселиться в доме каких-то незнакомых ему людей, которые приняли его. Он нашёл свой дом, но в этом доме жить вечно он не мог. У него появилась семья, одна девочка, которая всегда с ним рядом, рядом она осталась сейчас, и была раньше. Она для него как сестра. Она самая дорогая для него женщина, она единственная его любимая женщина. И вот сейчас после всего, что они прошли, он может её покинуть, оставить одну, хотя она никогда не оставляла его. Разве этим он должен ей заплатить за всю эту чудесную жизнь вместе? Конечно, нет… Джон резко раскрыл глаза, увидев перед собой верёвку. Подняв голову, он увидел мужчину. Того самого, который только что бросил его. — Хватайся скорее! — крикнули ему, крепко сжимая в ладонях верёвку. Джон уже смутно помнит, как оказался снова на земле, смутно помнит, как они вышли на дорогу, как нашли его лошадь. Но помнит, как они задорно смеялись вместе, идя почти под руку. И почему они вдруг засмеялись вместе? — Ты меня напугал! — Джон ударил парня в плечо. — Мы уже друзья? Хах, на самом деле не хотел пугать. Но если бы я делал это голыми руками, то мы бы оба потонули, — он поднял руки и улыбнулся. Лоуренс улыбнулся в ответ. Всё тело будто обдаёт жаром, такое странное чувство, почему оно вдруг появилось? На душе так радостно, так тепло. Почему с этим парнем он хочет улыбаться и смеяться? Джон ненадолго задумался, но резко вздрогнул, когда увидел, как его нового знакомого ударяют по голове. Улыбка сошла с лица. Солдат перед ним упал на землю. Позади него стояла девушка с длинной палкой. Она довольно улыбалась, смотря на своего названного братца. Её одежда была слегка порвана, кажется она попала в передрягу, пока искала его. Джон слегка улыбнулся, когда она заговорила. — Я спасла тебя! — воскликнула Мария. Лоуренс приоткрыл рот, будто хотя что-то сказать, как вдруг рассмеялся, падая на землю. — Что-то не так? — Ха-ха! Нет! Всё так! — он продолжил смеяться, посматривая на парня лежащего рядом с собой на земле. Джон осторожно поднялся на ноги и пнул парня ногой, — Боже, ну какой из тебя ещё рыцарь, Чарльз?***
Лоуренс поднял взгляд на полную луну, которую было прекрасно видно в его саду. Она освещала высокое и голое дерево в самом центре, вокруг дерева зацвели крошечные цветы. Но ведь само дерево всё ещё было безжизненным. Мужчина вздохнул, глядя на луну. Он так сильно погрузился в свои воспоминания, что совсем не заметил, как снова оказался в саду, хотя совсем не хотел сюда возвращаться. Это место его тяготит. Это лунное дерево, вот его главная проблема, только из-за него он всё ещё здесь, всё ещё проживает эти дни, он всё ещё в этом мире… Возле парня, словно тень, прошла женщина. Она ахнула, тоже подняв взгляд на луну, и широко улыбнулась. В её руках была корзина с белыми лилиями — такие цветки дарят мёртвым, когда отправляют их на мост. Дама повернулась к Джону и задорно прошептала, заметив его задумчивость и отстранённость. — Ты смотришь на сегодняшнюю луну? — начала она, — Или на луну, что взошла тысячу лет назад? — Это одна и та же луна, — стиснув зубы, пробормотал Лоуренс и вздохнул, опуская взгляд. Ещё одной проблемой, которая была в его жизни, была эта женщина. Нельзя сказать, что он её ненавидел, нет. Просто иногда он не мог терпеть, как она врывается к нему, начинает надоедать ему, пытается как-то задеть за живое. Марта — таково было имя женщины, которая держит его в этом мире. Она любит навещать его, ведь не может не насладиться тем, какие успехи делает Лоуренс работая с гостями. А Джон и не против потешить её, пусть любуется плодами своего творения. Такой Джон был создан ею. Настоящий Джон уже давно пропал, теперь он просто делает то, что должен. Настоящий Джон просто хочет покинуть это место… Марта перевела взгляд на цветы и ласково улыбнулись. Давно она не видела столько цветков в саду Лоуренса. — Цветы в саду прекрасно расцвели. Похоже, что ты хорошо заботишься о гостях в постоялом дворе Луна. — Я сменил название этого места! — возразил Лоуренс, закатив глаза и повернувшись к женщине, — Это не постоялый двор, а отель «Moonlight»! Прекрати уже звать меня хозяином постоялого двора, я всё-таки хозяин отеля, — он сложил руки на груди. — Это одно и тоже, — Марта отвела взгляд и опечалено вздохнул, — Я видела, как человек, который работал на тебя, ушёл, — Джона словно обдало холодной водой. Она и про Джорджа уже узнала. Ну, конечно, как божеству и не знать о том, что кто-то умирает, тем более связанный с отелем. Джон невольно усмехнулся. — Его смерть скоро приведёт его к новой жизни… — Я тоже умер, — тихо прошептал Джон, — Почему они меня не забрали. — Ты не можешь умереть, — объяснила Марта, улыбнувшись, — Я же говорила, ты связан с лунным деревом. Поток жизни и смерти для тебя остановился. — И как долго ты собираешься удерживать этот поток? — Ты сам не даёшь ему хода, — женщина усмехнулась, заглядывая в глаза Джона. — Но я умер, высох, ничего не осталось внутри, — Лоуренс прикрыл глаза, сжимая кулаки, а затем указал на дерево, — Если ты обрубишь и сожжёшь его, то может тогда я смогу наконец-то уйти. Марта подошла ближе к дереву и задумчиво протянула, пока Джон внимательно следил за ней. — Листья дают побеги, цветы цветут, но потом всё в конечном итоге увядает. Время жизни и смерти идёт снова, — она повернулась обратно к Джону, ласково улыбаясь, — Ты не думаешь, что после тебя должно остаться что-то прекрасное? Усмехнувшись и уже начиная злиться, Джон повернулся лицом к Марте. Прекрасное… Что может остаться прекрасного? В этом саду нет ничего прекрасного, в этом отеле нет ничего прекрасного. И в его жизни нет ничего подобного. — Во мне нет ничего прекрасного, чтобы оставить после себя, — протянул он, оскалившись, — Почему бы тебе просто не собрать эти цветы? А потом отправить их несчастным душам… — парень замолчал и пошёл вон из сада, громко стуча каблуками. Марта посмотрела ему вслед и ухмыльнулась, вздохнув и покачав головой. — Ох, это дитя ничуть не изменилось, — дама коснулась ветки дерева и прошептала, — Я не могу позволить тебе оставаться таким, — на дереве появилась веточка с маленькими бутонами синих цветков. Всё совсем также как в тот день. Тот день, когда простой мужчина на грани жизни и смерти вступил в сад и коснулся дерева. Это был первый и последний раз, когда дерево цвело, ведь эти расцветшие бутоны даровали мужчине жизнь, которую он почти потерял, и всё взамен на его сына…***
Лоуренс сидел под каким-то высоким деревом на холме, он любовался ясным небом, но как только увидел две приближающиеся фигуры, он поднялся на ноги и начал махать им рукой, широко улыбаясь. Его улыбка была такой искренней, такой нежной и ласковой. В ней было столько добра, наверное, те, кому он улыбался, были ему очень дороги. Раздался женский смех и какое-то глупое мужское восклицание. Лоуренс засмеялся звонким смехом, когда увидел дурачившихся девушку и парня. Они оба несли в руках кувшины с водой. Девушка задорно смеялась, демонстрируя Лоуренсу воду, а рядом идущий с ней мужчина звал Джона по имени. Он улыбался ему также искренне, как и Джон ему. Взгляд этого парня был такой лучистый и доверчивый. Джон протянул руку вперёд и смотрел как-то мечтательно в глаза мужчины. Кажется, что он любил этих двух людей, либо они просто были ему важны. Когда парочка подошла к Лоуренсу ближе, они вместе рассмеялись. Последнее, что удалось запомнить, это было улыбка Джона. Такая непривычная. Почему он так улыбается сейчас? Он никогда так не улыбался. Так ярко, так невинно и словно по-детски. Эту улыбку было суждено увидеть впервые…***
Гамильтон раскрыл глаза, пробуждаясь от дивного сна. Он с трудом сфокусировал взгляд на помещении, где он находился. Это была комната, где он уже бывал. Кабинет Лоуренса был не то чтобы слишком выделяющимся, на фоне всего отеля, но все эти портреты на стенах сразу бросались в глаза и прицепляли к себе взгляд. Алекс не знал, для чего Джон вешал их, может быть он просто хотел любоваться собой сквозь года, а может так он вспоминал былые времена и, может быть, он даже скучает по ним и людям, которые были с ним тогда. Сейчас Александр подскочил с дивана, на котором лежал, и приковал взгляд к стене с портретами. Он вглядывался в картины и фотографии, не понимая, как такой холодный и жестокий Лоуренс мог так чудесно и дружелюбно улыбаться. Алекс ещё не видел такого. Если Джон и улыбался, это была совсем не так улыбка, которую он видел во сне. Всё, что показывал ему Джон, было каким-то злорадным, насмешливым, вовсе не таким искренним и ласковым, как это было сейчас в этом невероятно странном сне. Алексу никак не удавалось выследить нить между сном и портретами. Он огорчённо вздохнул, потирая глаза. Теперь он переключил мысли на то, как он оказался в отеле, а главное, как оказался в этом кабинете. Они с Лоуренсом встретились случайно. Завели, как сначала показалось Алексу, быстрый разговор, который должен был кончиться, но Джон предложил ему зайти в отель и поболтать там. Кажется, Гамильтон согласился, но почему он уснул. Алекс напрягся и вспомнил, как случайно выронил то, что он не спал почти сутки из-за этой истории с медведем и Вашингтоном. Тогда Лоуренс настоял на том, что он подремал в отеле, и ведь никаких возражений не принимал. Алексу очень не хотелось спать в таком месте, тем более рядом с Лоуренсом. Но Джон почти вжал его в диван, пока они спорили. Хозяин отеля просто усадил своего управляющего на диван и грозно прошептал: «Засыпай», после чего отошёл и просто смотрел на то, как Алекс осторожно ложится, а затем закрывает глаза, но с таким выражением лица, словно его заставили делать что-то ужасное. Джон засмеялся и сел в своё кресло за столом, он был совсем бесшумен, наверное, просто ждал, пока Александр погрузится в сон. И как бы Алекс не хотел сопротивляться, он правда сильно хотел спать. Поэтому уснул слишком быстро, жаль, что его сон прервался слишком внезапно. Он был чудесен, это было что-то наподобие фантазии, и Гамильтон даже представить не мог, почему ему могло такое присниться. Он откинул лишние мысли и быстро вышел из кабинета, проверяя время. Всё ещё ночь. Алекс направился в главный зал, где увидел уже во всю расхаживающих призраков. Все они были опрятные и вовсе не страшные, как казалось раньше, и ведь верно Джон говорил, многих очень трудно отличить от живых людей. Александр прошёл вперёд и посмотрел на широкую лестницу, которая вела на следующий этаж. На ней Алекс увидел его. Джон был одет во всё белое. Белая рубашка с жабо и белые брюки. Словно ангел, который спускался с небес, он шёл по ступеням вниз и остановился, увидев Гамильтона. Он отвёл взгляд и сжал рукой перила. Александр быстро поднялся по лестнице к нему и остановился рядом, поправляя галстук. Джон оперся на перила и вопросительно смотрел на мужчину. — Спасибо, что дали мне поспать, — тихо выдавил Алекс. — Тебе повезло, — усмехнулся Джон, посмотрев вниз на обувь парня, — Я бы не был столько великодушен, если бы ты надел другую обувь, — он усмехнулся, замечая, что на Алексе та самая обувь, которую он ему подобрал, это слегка потешило его самолюбие, — Они ведь куда лучше тех потрепанных коричневых туфель. Ты ведь ожидал меня в туфлях, которые я тебе подобрал? — Я Вас нигде не ждал, — возразил Александр, уже собираясь оправдываться, но Джон отмахнулся. — Да ладно! Ты отправил мне сообщение о медведе просто как отговорку, но сам ведь надеялся, что я приду к тебе. Все твои мысли только мной и забиты. — Вы что, наложили на меня ещё какое-то заклятие, поэтому я Вас теперь ещё и во сне вижу? — Алекс озадаченно посмотрел на Лоуренса, возмущаясь его глупым и потешным словам. — Я снился тебе? — переспросил Джон, усмехаясь. Алекс отмахнулся и закатил глаза, снова раздражаясь. — Мне хватает того, что я вижу призраков, мне еще и Вас во снах не хватает! — А что, я тебя съел в этом твоём сне? — Лоуренс сложил руки на груди. Он надулся, словно ребёнок, он выглядел смешно. Тогда Алекс снова задумался о сне. В этом сне Лоуренс улыбался. И эта улыбка правда не покидает его головы. Эта чистая светлая улыбка. Улыбка, которой улыбались любимому человеку… Алекс стиснул зубы и вздохнул, снова вглядываясь с лицо Джона. Он не улыбался в реальности, он лишь недовольно и почти рассерженно смотрел на него. Стараясь поскорее закрыть тему, Гамильтон снова отмахивается. — Забудьте, это не могли быть Вы. Вы такое не смогли бы сделать. Джон выгнул бровь и цокнул, отвернул голову в сторону. Могло показаться, что он снова обиделся и расстроился, но Алексу было даже спокойней, хотя бы его не будут мучить этим разговором. Александр встряхнул головой, стараясь прийти в себя. А Джон всё-таки тихо прошептал: — Я прощаю тебя. Ты взрослый, вполне нормально, что такое могло присниться. — Что?! — воскликнул Алекс, мгновенно краснея, — Да Вы не о том подумали! — он всплеснул руками, а Лоуренс усмехнулся, косо смотря на него. — Александр Гамильтон, — начал он, закусив губу, — Я думал ты слабак, а кажется ты очень даже здоров, — Джон засмеялся, прикрыв лицо рукой. Алекс устало вздохнул и резко развёл руки в стороны. — Да! Как видите здоров! И хватит Вам смеяться. Это вот вообще несмешно, и шутка глупая! — Ладно-ладно, — успокаиваясь, бормотал Лоуренс, — Пойдём, покажу тебе отель, раз ты здесь, — он ухватил Алекса под руку и повёл по коридору. Но быстро отпустил руку человека, встряхивая своими руками, Гамильтон вопросительно смотрел на хозяина, но решил не спрашивать ничего по этому поводу. Ведь лучшим решением будет спросить что-то о отеле. — Это место и правда существует в действительности? — Как я уже говорил, наш отель зарегистрирован, и мы платим все налоги, — Джон усмехнулся, поправляя своё жабо, а затем продолжил, — Мы существуем в реальном мире, но наше присутствие настолько неприметное, что живые люди нас не замечают. Но иногда нас всё-таки видно: в плохую погоду или если у человека хорошо развито шестое чувство, — пошутил он. — И три-четыре раза в год к нам в отель заселяются люди. — И что вы делаете с такими постояльцами? — Гамильтон вскинул бровь, осматриваясь по сторонам. — Для таких гостей у нас есть специальный номер, — протянул Джон. Он подвёл Алекса к одной из дверей в коридоре. На ней красовалась маленькая табличка, показывающая что это за номер. «404» значилось на табличке. Александр покосился на Лоуренса, который сложил руки за спиной и ухмыльнулся, увидев мелкое беспокойство управляющего. Алекс закусил губу и перевёл взгляд снова на дверь. — Все люди, что заходили в этот номер, не покидали его, — зловеще сказал хозяин, повернувшись к Гамильтону. Тот невольно дернулся и взволнованно посмотрел на Джона. — Что Вы с ними сделали? — Хочешь узнать? — Джон ухмыльнулся, — Проверь сам, — Александр сделал шаг к двери и помедлил, прежде чем коснуться ручки. Он протянул руку и сжал ручку от двери, но распахнуть дверь всё не спешил. Парень закусил губу и задумчиво посмотрел на табличку номера. Не станет же Лоуренс подвергать его опасности, верно. Он же сам пытался его затащить работать в отель, ну не может же он сейчас вот так что-то с ним сделать… — Ты можешь посмотреть другие места если хочешь, — резко раздался голос Джона, который разрушил задумчивость Алекса и внезапно даже успокоил его. Александр выпрямился и отпустил ручку двери. — Да, пойдёмте отсюда, — быстро пролепетал парень и пошёл по коридору. Вслед ему лишь усмехнулись и пошли за ним. Следующим местом, куда Джон привёл Алекса стал бассейн. Об этом опять же гласила табличка перед входом. Джон подошёл к девушке, которая стояла на входе, держа поднос, на котором лежали солнечные очки. Лоуренс остановился и задумчиво взялся за подбородок, выбирая себе очки. Александр недоуменно посмотрел на него, а затем на поднос. В голову не приходило ни единой мысли, зачем Лоуренсу могли понадобиться солнцезащитные очки. Гамильтон сложил руки на груди и спросил: — Зачем Вам понадобились солнцезащитные очки посреди ночи? Лоуренс промолчал и, взяв понравившиеся очки и надев их, открыл дверь в бассейн. Оттуда ударил яркий солнечный свет. Александр прикрыл рукой глаза и попытался понять, что произошло. Лоуренс прошёл на широкий пляж, на котором веселились люди. Но точнее сказать, это были призраки. Всё точь-в-точь как рассказывал отец. Бассейн, который скорее напоминает целый пляж возле океана. Всё точно так. По пляжу разносился звонкий смех и радостные голоса. Солнце ярко светило, словно сейчас было утро самого солнечного летнего дня. Алекс прошёл на пляж вслед за Джоном и раскрыл рот в удивлении. Хозяин отеля покосился на солнце и отпустил голову. — Я редко тут бываю, солнце слишком яркое, — пояснил Джон и вздохнул. — В Нью-Йорке сейчас ночь! Что это за место? — Алекс развёл руки в стороны, рассматривая необычный пляж. — Внутри отеля другая реальность. Время и пространство отличаются от обычного мира. Карты и часы это бесполезная вещь здесь, — пока Джон объяснял, как работает отель, Алекс удивлённо оглядывался, не понимая, как такое возможно. Этот простор выглядел совсем как настоящий. И правда, кажется, этот отель всё-таки невероятный. Чего только стоил этот пляж. Призраки были счастливы находясь здесь. Невольно Алекс улыбнулся, здесь было так хорошо, совсем не хотелось уходить. Но Лоуренс ухватил его за край пиджака и потянул прочь. Теперь они стояли на балконе почти на крыше. Перед тем, как выйти сюда они прошли бар, который выглядел вполне неплохо. Мужчина за барной стойкой о чём-то шептался с милой девушкой, она, кажется, тоже работает в отеле, так как была в форме с фирменным значком в виде полумесяца. При виде Александра они затихли и просто смотрели, как Лоуренс вместе с ним уходят на балкон. Джон обронил лишь одну фразу, проходя мимо: «Это бар». Что ж, этого вполне достаточно. Они прошли на балкон. Вид открывался необыкновенный. Нью-Йорк был почти как на ладони. И ведь заходя в отель так и не подумаешь, что тебе могут открыться такие виды. Алекс взялся за перила и посмотрел вниз и по сторонам, не веря своим глазам. Он повернулся к Лоуренсу, который также осторожно держался за перила. Джон был спокоен, он не проявлял никаких эмоций, словно его что-то расстроило. — Неужели это не реальный мир? — спросил Алекс. — Ты прав, всё в отеле не существует в реальности. И неважно, как всё красиво внутри, всего этого не существует, — Джон вздохнул и подпер голову рукой. — Это касается и Вас? — Да, и меня тоже, — прошептал он, усмехаясь. Александр неловко переступил с ноги на ногу, смотря на него. Сейчас Лоуренс был печален, может быть, так лишь казалось, но его взгляд был полон грусти. Гамильтон потянул к нему руку и коснулся кончиками пальцев его плеча. Джон моментально дернулся на касание и заглянул в глаза Алекса. Тот прокашлялся и убрал руку, он отвёл взгляд и перевёл тему. — Так, если я упаду отсюда, со мной ничего не будет? — Александр слегка наклонился через перила, заглядывая вниз ради любопытства. Но его испуганно ухватили под руку, оттягивая от перил. Джон смотрел на него в непонимании и настороженности. — Осторожно, ты ещё живой. Если человек с его слабым телом упадёт отсюда, то он умрёт, — Джон снова смотрел прямо в глаза, а когда увидел понимающий кивок в ответ, вздохнул и отпустил руку Гамильтона. Вместо этого он неуверенно приложил ладонь к груди мужчины. Александр непонимающе смотрел на него, пока он задумчиво держал свою ладонь на его сердце. — Так вот что значит иметь тёплое тело с бьющимся сердцем, — прошептал Джон и, немного помедлив, поднял взгляд, — Ты должен жить и многое сделать для меня. Будь рядом, Александр. — Если я откажусь, Вы сбросите меня вниз? Джон посмотрел парню в глаза, закусив губу, а после оттолкнул ладонью и отвернулся, смотря на ночной город. Алекс поругал себе в мыслях за глупую шутку. Стоит наконец-то прекратить эти их стычки. Гамильтон поправил пиджак и прошептал. — Может место это и ненастоящее, но выгоду я всё-таки предпочту реальную, — начал он, — Я буду носить обувь, которую сам выберу! Лоуренс усмехнулся и повернулся к нему, вопрошая. — Ты что, только что согласился работать на меня? — Я прошёл долгий путь, уже нет причин бежать. И, если честно, мне немного любопытно, — признался Александр, смотря вдаль, — И всё это кажется увлекательным. Я хочу узнать больше о Вас и об отеле, — он посмотрел на хозяина отеля, который также смотрел на него. Их взгляды встретились, кажется в глазах Лоуренса промелькнула искра, но Алекс просто решил думать, что ему всё это лишь показалось. Но через мгновение Джон по-настоящему засиял. Он широко улыбнулся, был теперь уже всем доволен. Его голос зазвучал куда веселее и воодушевленней. — Отлично. Я всё равно бы добился этого, даже если бы ты отказался сейчас, — Лоуренс загадочно ухмыльнулся, — Я ведь сказал, что ты мне приглянулся, — теперь он развернулся и ушёл с балкона, оставив Алекса наедине с собой. И в его голове сейчас не было ничего, кроме той самой улыбки. В голове всплыл образ из сна. Джон счастливо улыбается, наверное, дорогим ему людям. Эта улыбка согревает сердце. Невольно проносится мысль: «Это точно тот мужчина». И теперь Алекс сам улыбается, смотря на сияющие огни зданий города.***
Джон что-то напевает и наливает в бокал шампанское. На удивление работников у него просто прекрасное настроение. Он игриво поднимает бокал, обращаясь к Томасу, Анжелике и Лафаейту. — У нас новый управляющий, — начал Джон, отпивая из бокала, — Я переманил его из отеля, который значился одним из лучших в списке «Форбс». — Я знаю, что он закончил Гарвард. Но чтобы работать здесь не нужны знания, он должен иметь мужество, а он кажется трусливым. Это меня беспокоит, — Джефферсон сложил руки на груди, как бы невзначай выдав свои мысли. — Может нам стоит оставить должность на время свободной? — предложила Анжелика, — Или нанять на время на должность кого-то из двух лучших кандидатов, о которых Вы думали? Лаф непонимающе поморгал глазами и удивлённо посмотрел на коллегу. — Были ещё два кандидата помимо Александра Гамильтона? — спросил он, покосившись на господина. — Конечно! — поддержал разговор Томас, — Один даже мог изгонять духов, — мужчина ухмыльнулся, на что Джон резко поставил бокал на стол, сжимая его рукой. — Ну и что же? — раздражённо начал он, — Он ушёл, чтобы ловить каких-то бесполезных духов! Я ему дал возможность видеть призраков, а он, — Лоуренс закусил губу и отпил шампанское, — Вот паршивец. — А кто был вторым? — спросил Мари. — Он был лётчиком-истребителем. Господин собирался с ним связаться, но оказалось, что тот уже нашёл новое дело, — пояснил Томас. — Какое? — Неважно! — крикнул Джон, — Мне не нужны никакие другие кандидаты. Гамильтон здесь, а значит всё в порядке. — Его кабинет уже готов! — поспешила сменить тему Анжелика, — Управляющий Вашингтон знал, что скоро уйдёт, поэтому заранее всё убрал. — Он проработал здесь тридцать лет, но не оставил после себя ничего, — прошептал Джефферсон, а Лафайет перебил его. — А вот и оставил! — парень указал на стену, где красовалась новая фотография, на которой был изображён Лоуренс на фоне отеля, — Это фото, которое сделал управляющий Вашингтон. На фотографию покосились все. Но если призрачная троица смотрела на неё с огорчением и тоской, то Лоуренс ничего не показывал своим взглядом. Он был холоден, так же холоден, как и на самом фото. Он отвернулся и продолжил пить шампанское. — Здесь работало столько людей, но все воспоминания уже размыты, — протянул Томас. — Сколько всего людей работало в отеле, включая управляющего Вашингтона? — тихо поинтересовалась Анжелика. — Только господин знает это, — подметил Лаф. — Они все одинаковые, бесполезно считать, — протянул Джон, крутя в руке бокал. Он заметил на себе неоднозначные взгляды и скривился, — Чего встали? У вас нет работы? Анжелика вздохнула и взяла своих коллег за руки, уводя из кабинета Лоуренса. Они удалились быстро, больше никто не мог помешать его спокойствию. Джон скрипнул зубами и снова покосился на стену с портретами. Он отставил шампанское и вздохнул. В голове предстала сцена, как бы Вашингтон вешал эту фотографию ему на стену. Парень поднялся и подошёл к стене, внимательно вглядываясь в фото. Он помнил, как они его делали, пока ещё он не успел забыть. Эта комната была полна точно таких же картин, где он стоит на фоне своего отеля, а когда-то постоялого двора. Но разницы между ними почти не было, менялось только время. А Джон, изображённый на них, был одинаковым. Это был он, такой, какой он был со всеми людьми. Лоуренс провёл пальцами по рамке фотографии. — Он был всего лишь сорок восьмым человеком, который тут работал, — протянул он сам себе, но и одновременно с этим отвечая на вопрос, который до этого задавала Анжелика, — А Александр будет всего лишь сорок девятым… В другой стороне отеля сейчас находился Гамильтон. Он уже был в своём новом кабинете. Он осматривался, видел стоящую на столе именную табличку, которая гласила, что теперь он управляющий. Подумать только, он теперь управляющий этого отеля. Как же он так просто согласился. Немыслимо. Глупость, нужно было ещё побороться. Или всё-таки не стоит? Алекс прижал к груди свою ладонь, вспомнив, как точно также сделал и Джон. Что значило это касание? Почему он вдруг решил это сделать и именно сейчас? У него не было на это ответов, пусть он и очень хотел из получить. И хотел получить ответы прямо от Лоуренса. Но он знает, что тот никогда ни в чём подобном не признается. И теперь Александр снова вышел из своих мыслей, возвращаясь в реальный мир. Достаточно на сегодня мыслей о Лоуренсе. Он правда захватил весь его разум. Алекс вздохнул и пригладил волосы, стараясь сосредоточиться хоть на чём-то помимо Лоуренса. Вдруг в кабинет постучали. Парень вздрогнул и неожиданно для себя громко откликнулся, говоря, что можно зайти. В комнату зашли три призрака. Одного Гамильтон уже знал лично: это был Лафайет. Он добродушно улыбался, кажется, даже был смущён. Парень неловко переступал с ноги на ногу, пока его коллеги выглядели куда более уверенными. Этих двоих Алекс тоже уже видел. Они были в баре, когда Джон показывал ему отель. Девушка, которая стояла посередине между двумя мужчинами, мило улыбнулась, смотря прямо на Алекса, и пригладила свою юбку. Второй же мужчина, наверное бармен, выглядел грозным и крайне серьёзным. Пусть он и выдавил из себя что-то наподобие ухмылки, это не успокаивало. Его голос тоже прозвучал резко. — Господин Лоуренс велел поприветствовать нового управляющего, — мужчина чуть поклонился. — Так значит, — нервно начал Гамильтон, — Раз вы все тут работаете, вы все призраки, так? — Я умер около четырёхсот лет назад, — кивнул он, тогда руку приподняла девушка, — Она около двухсот лет назад. А вот он, — мужчина указал на Лафайета, — Семьдесят с лишним лет назад. Он самый молодой из нас. — Ясно, — Алекс сложил руки перед собой, а потом резко указал на диван, — Может присядете? Можете рассказать о себе побольше? Первым свой рассказ начал Томас Джефферсон. Он входил в аристократию того времени, помимо того, он обучался в Оксфорде, закончил его с отличием. Но у него так и не появилось своей собственной семьи, он был занят неким делом, которое можно было назвать делом жизни, по итогу это дело не удалось завершить. Мужчина внезапно умер. И вот уже будучи призраком слоняясь по округе, он наткнулся на гостиницу «Луна». И теперь он находится в отеле дольше всех. Дальше заговорила Анжелика. Она была женой знатного человека. Но её жизнь оборвала собственная семья. Теперь уже прибывая здесь, девушка хотела дождаться момента, когда умрёт последний наследник этого семейства. Обида была достаточно велика, Лоуренс великодушно позволил ей остаться, чтобы исполнить её последнее желание. — Я занимаюсь обслуживанием номеров, — девушка слабо улыбнулась, когда Лафайет обнял её за плечи. Алекс понимающе кивнул. Тогда рассказывать начал Мари. Его жизнь оборвалась во время второй мировой. Он уехал из Парижа, чтобы учиться в США, но когда он прибыл сюда, буквально через полгода начались активные военные действия. Узнав, что Франция была захвачена, он решил, что хочет стать хоть немного полезным, поэтому пошёл в армию. К сожалению, там он и погиб. Когда он нашёл это место, то это была гостиница «Луна», дела шли не особо хорошо, что не удивительно. И сейчас Лаф просто хочет убедиться в том, что хоть кто-то помнит о нём. Ему неизвестно, жива ли его семья, но он ждёт, чтобы хоть какую-то память о нём сохранили. Это держит его в этом мире. — Наши работники сначала приходят в качестве гостей, а потом уже продлевают свой срок в мире живых тем, что работают здесь. Помимо господина Лоуренса, мы трое старожилы отеля, — пояснила Анжелика. — Выходит, что мистер Лоуренс тоже пришёл сюда в качестве гостя? И задержался здесь надолго? — предположил Алекс. — Нет! — перебил его Лаф, — Господин Лоуренс хозяин отеля «Moonlight». — Хозяин, — пробормотал себе под нос Джефферсон, закатывая глаза. Этим он привлёк к себе внимание заинтересованного Гамильтона и встревоженной Анжелики, — Он привязан к этому место в наказание той старухи. — Привязан? — переспросил Алекс. — В нашем саду есть огромное дерево, — начал Лафайет, но его толкнули в бок. — У нас есть сад? — непонимающе похлопал глазами Александр, перебирая в своей памяти все рассказы отца и то, что ему показывал Лоуренс. — Стойка регистрации и бар уже долго находятся без присмотра, нам стоит идти, — улыбнувшись, произнесла Анжелика. — Мне нельзя отлынивать, — протянул Томас и потянулся, — А то ещё отправят в мир иной. Давайте расскажу Вам свою историю как-нибудь в баре, приготовив бокальчик мартини? — мужчина приподнялся и отправился в коридор. За ним следом резко подскочил и Лафайет, парень поклонился и убежал. Последней поднялась Анжелика. Она поправила юбку и повернулась к человеку. — Думаю, что Вы уже можете идти домой на сегодня. — А где находится этот сад с огромным деревом? Я его не видел, — признался Алекс, надеясь услышать ответ на вопрос. — Если хозяин Вам его не показал, значит в этом, наверное, нет необходимости. — Между господином Лоуренсом и этим деревом есть какая-то связь? — Господин Гамильтон, — перебила его девушка, её лицо на одно мгновение стало строже, — Как долго Вы хотите тут проработать? — в ответ была тишина. Она понимающе улыбнулась и продолжила, — Тогда не стоит проявлять излишнее любопытство, — Анжелина поклонилась и наконец покинула комнату, оставив Алекса одного. Парень задумчиво постоял пару минут, а затем всё же решил отправиться домой. По дороге до метро, и вообще до дома, его не покидали мысли об отеле. Это место было необычайным. Можно даже сказать потрясающим, пусть Алекс и не хотел это признавать, ведь сказать, что ему понравился отель, это значит поддаться Лоуренсу, а вот этого Гамильтон не хотел допустить. Пока он ехал в метро, в голове кружились мысли о сегодняшнем дне, а может лучше сказать ночи, в отеле. Этот бар на крыше, бассейн, эта странная ситуация на балконе, глупый сон, разговор с новыми коллегами. Всё резко смешалось в голове в кучу. Наверное, это из-за недосыпа и проведённой ночи на ногах. Придя домой, он заварил себе кофе и быстро выпил целую кружку, задумываясь об ещё одной. В коридоре послышался зевок. Алекс обернулся и улыбнулся другу, который вышел из спальни в пижаме. — Ты уже на работу? — сонно спросил Бёрр, потирая глаза. — Нет, — протянул Алекс, качая головой, — Только с работы. — Ночная смена? — Опять не попал, — он улыбнулся, — Мне придётся уволиться из отеля, куда меня приняли, я нашёл новый. — Зачем? Это же был прекрасный отель, один из лучших, — Аарон, оперся о стену и сложил руки на груди. — Там есть свой пляж. И бар на головокружительной высоте, — мечтательно произнёс Александр, — Вот так. — В Нью-Йорке есть такой отель? Я тоже хочу туда. — Тебе нельзя, — усмехнулся Ал и положил руку на плечо приятеля, — А то попадёшь в номер «404». — А что это за номер? Номер-люкс? Александр улыбнулся и зевнул, направившись в свою комнату. Он поставил кружку на тумбочку и снял пиджак. Парень потянулся и снова зевнул, понимая, что всё-таки не стоило пить кофе, а лучше бы он лёг спать. Уже собравшись раздеваться, он покосился на пиджак, из кармана которого торчал какой-то лепесток. Алекс потянулся к нему и взял в руки. Это был синий лепесток, как будто от какого-то цветка. Вдруг он рассыпался в руке, и от него ничего не осталось. Странная вещь попала в реальный мир. Может ли быть так, что этот лепесток был из отеля? Но кто же тогда подложил ему его. А может ли быть это цветок из этого таинственного сада?***
Луна отражается в воде, на улице так тихо, спокойно. Ничто совсем не тревожит путников, которые устроили себе здесь ночлег неподалёку от реки. Уже горел костёр, играла музыка. Мария ненадолго отошла от костра, оставив друзей одних. Двое мужчин стояли на берегу реки. Было непонятно, почему они всё ещё держатся вместе. Их совершенно ничего не связывает, но они рядом. Почти рука об руку. — Прости ещё раз Марию, она не со зла, — извинялся в очередной раз Джон, смотря куда-то вдаль. — Да ладно, бывало и хуже. Спасибо, что не мечом. — Чарльз, — Лоуренс развернулся к солдату, смотрел он на него печально. То ли с разочарованием, то ли с тоской, — Когда ты вернёшься обратно? — Ты меня отпускаешь? — в ответ кивок, — Что ж, наверное, завтра с утра. Жаль, что вы решили отпустить меня, получили бы много за генерала. Джон захлопал глазами, усмехаясь. В его голове всё это время крутилась мысль, что его нагло обманывают. Не мог обычный стражник быть настолько ловок, умён и селён. — Ах, ты гад! Ты ещё и врал мне всё это время! — Всё ради сохранения своей жизни, — с усмешкой прошептал Чарльз. — Ладно, живи уж, ты нам тоже неплохо помог, — парень поднял кувшин с водой и принялся пить из него. — Что это? — Ли указал на кувшин. Лоуренс посмотрел на место, куда указывал парень. На этом месте была гравюра в виде луны. Джон закусил губу, прежде чем что-то ответить. Он протянул кувшин Чарльзу и тот отпил из него воду. Тогда Джон заговорил. — Это мой знак. Знак, что эта вещь принадлежит мне, — пояснил Лоуренс, — Один человек показал мне этот знак, и теперь я пользуюсь им. — Вот как... — Чарльз затих, — Кстати, расскажи, как ты попал в эту шайку? — Ха! Шайка! — засмеялся Джон, — Ты до сих пор не смог поймать эту «шайку», так что не стоит говорить так унизительно. А вообще, это произошло случайно, сначала мы были с Марией одни, а потом подключались новые люди, увидев наши навыки. — Вы отличные мошенники. — Спасибо. — Это не комплимент, — рассмеялся Ли, и похлопал Джона по плечу, — А как встретился с Марией? — Она мне как сестра, — начал кудрявый, — Я потерял семью, одни люди нашли меня и принесли к дому Марии, её мать приняла меня и воспитывала как своего сына. Так мы и стали близки с Марией. Всегда вместе... — он замолчал, — Когда её мать умерла, мы и начали заниматься этим, средств на существования у нас всё равно не было. А ловкость рук как раз, — пошутил парень. — Это печально, — признал Ли. — Что печально? — История печальна. Вы совсем одни в этом жестоком мире. — Поверь, мы привыкли! — Джон толкнул нового приятеля в бок. Тот улыбнулся. Улыбка была такой доброй, без капли злобы или обмана. Почему этот человек такой? Почему он не испытывает отвращения к такому как Джон? Чарльз взял Лоуренс за руку и опустился вместе с ним на колени. Парень ошарашено смотрел на генерала, который легко водил его пальцем по песку. По окончанию на песке осталась короткая надпись.«Moon»
— Что это? — спросил Джон. — Так пишется луна. Ты не обучен грамоте, но теперь будешь знать это. Это ведь твой знак. Хотя, как по мне, тебе больше подходит солнце, — Чарльз сам написал слово на песке, — Вот так это пишется, а твоё имя... Он продолжал писать, а Джона невольно улыбался. На душе становилось легко от того, что этот человек рядом. Хотелось улыбаться вечно. Хотелось улыбаться исключительно для него. Словно он единственный человек во всём мире. Во всём этом ужасном мире. Сердце вырывалось из груди, но этого чувства раньше не было, что же это. Странно испытывать что-то подобное. Почему он покрылся румянцем сейчас, почему же его щёки вдруг вспыхнули. Джон взял Ли за руку. Тот вопросительно посмотрел на него, заглядывая в глаза, в эти глубокие зелёные глаза. Кажется так почти никто не заглядывал в них. Но именно он пытался что-то найти, будто ответ на свой вопрос. — Научи меня писать твоё имя, — Лоуренс вложил свою ладонь в руку Чарльза, не отводя взгляда от его глаз, — Я хочу знать твоё имя. Опять это ласковая улыбка. Она кажется такой глупой сейчас, от этого хочется улыбнуться в ответ. Джону хотелось коснуться его щёк, хотелось просто прикоснуться к нему. Хотелось быть чуть ближе, быть рядом и хотелось, чтобы он был рядом. — Научу. Научу всему, что захочешь. Давай встретимся тут вновь. Через два дня, я буду ждать, — Ли сжал ладонь Джона в своей, — Даже если нас будут разлучать, мы снова и снова будем встречаться, может не здесь, но будем. А пока, это наше место, — Чарльз неловко переплел их пальцы и с нетерпением смотрел на Лоуренса. — Тут хорошо, — шепчет Джон, вздыхая. — Да, но знаешь почему? — прошептал ему к ответ Ли. — Почему же? — Потому что здесь есть ты...***
Звонок телефона пробудил Александра от нового странного сна. Картинка рассыпалась на удивлённом и покрасневшем лице Лоуренса. Парень был смущён, и Алекс, кажется, впервые видит его таким. Ну что за чудные сны в последнее время снятся. Гамильтон приоткрыл глаза и покосился на тумбочку возле кровати, на которой была чашка с чаем, наверное это принёс Аарон, и лежал телефон. Он тихо вибрировал и издавал рингтон. Алекс потёр глаза и взялся за телефон. На экране горела надпись «Отель moonlight». Александр вздохнул. Мало того, что он снится ему, так ещё и звонит теперь. Всё-таки подняв трубку, он поздоровался. — Почему так долго не отвечал? — по ушам ударил громкий голос мужчины. Лоуренс звучал раздражённо. Его голос пробудил Алекса окончательно. — В чём дело? — устало спросил Александр. Джон игриво посмеялся и заговорил про картину. Про картину пейзажа Айовы. И о её продаже. Его слова словно током ударили Гамильтона. Какая продажа, о чём вообще он говорит? Наконец до конца пройдя от своего удивительного сна, Алекс подскочил с кровати, сбросив трубку.***
Два мужчины стояли в широком белом зале, где в самой середине, на небольшой стене, весела картина. В этой картине по словам Лоуренса поселился медведь, который не мог покинуть этот мир, так как не мог снова побывать на своей родине. И вот сейчас у него появился шанс. Он именно в этой картине, где изображена природа, где он когда-то обитал. Алекс покосился на Джона, который довольно глядел на картину. В конце концов, Гамильтон не выдержал и повернулся к хозяину отеля. — Если мы продадим эту картину, то что будет с медведем живущим внутри? — Медведь только что ушёл, — усмехнулся Джон, задумчиво взяв себя за подбородок, — Теперь это пустая картина. Думаю, что он хорошо провёл своё время, а теперь пойдёт в загробный мир и счастливо переродиться. — Значит Вы хотели, чтобы я получил картину, чтобы потом перепродать? Вы не заботились о медведе, — Алекс осуждающе посмотрел на Лоуренса и отвернулся. — Конечно, я заботился о нём! — закричал Джон и поправил лацкан пиджака, — Я даже надел в его честь такой чудесный пиджак! — на Лоуренсе и правда был пиджак со звериным принтом. Он был в тигриную полоску, это выглядело странно. Но стилю Джона, наверное, подходило. Гамильтон закатил глаза и прикрыл лицо рукой, как будто стыдясь. Джон усмехнулся и продолжил говорить, начиная водить ладонями вверх и вниз, смотря на Алекса. — Если получишь за картину хорошую цену, я куплю тебе точно такой же костюм. — Нет, спасибо. Кто вообще такое носит? — А что? — Джон сложил руки на груди, — Тебе же нравится безвкусный коричневый цвет. Я даже купил себе машину такого цвета, специально для тебя. — Вы купили новую машину? — Александр вскинул бровь, — Откуда у Вас деньги? — Уже неважно, теперь я на мили, так что выручи за эту картину вдвое больше первоначальной цены! — Лоуренс ткнул пальцем в грудь Алекса, заглянув в глаза своим холодным взглядом, а затем усмехнулся и направился на выход. Александр устало вздохнул, смотря в пол. Вляпался, снова вляпался в эти авантюры. Хотя чего он ещё мог ждать, когда согласился работать на этого жадного до денег мужчину. Алекс прикоснулся рукой к полотну, подумав, что может быть медведь ещё там, и он даст ему знак, но ничего не произошло. Видимо, он уже сходит с ума из-за Лоуренса, который теперь преследует его не только в жизни, но и во снах. Собравшись с мыслями, он поспешил покинуть отель, чтобы найти какой-нибудь способ хорошо продать картину. Александр спустился в гараж и сел в красный кабриолет, который ему любезно разрешил использовать Джон. Парень выехал из отеля и поехал вдоль по улице. Подумал о поездке в галерею. Может быть он сможет продать картину там. Занять свои мысли именно этой задачей будет неплохой идеей, так получится отвлечься от навязчивых мыслей связанных с Лоуренсом. Подъезжая к надземному переходу, Гамильтон поднялся взгляд на этот самый переход, заметив что-то странное. На него как-то странно смотрела молодая девушка лет пятнадцати, которая, наверное, упала там. Проехав переход, Алекс вернул взгляд на дорогу и тогда увидел посреди всё ту же самую девушку. Он резко затормозил, поворачивая к обочине и останавливаясь у неё. Гамильтон тяжело задышал от испуга, крепко сжимая руль. Повернув голову на соседнее сидение, он снова увидел девушку. Она сидела рядом и спокойно глядела на него, а затем подняла руку и указала в сторону, где по тротуару шла точно такая же девушка, слово её двойник. Алекс непонимающе смотрел на девочку, но затем понял. Перед ним призрак.***
Теперь девушка сидела в главном зале и ждала, когда же к ней спустится сам хозяин этого странного отеля. На неё косо смотрели два призрака и удивлялись, почему девочка до сих пор отрицает тот факт, что мертва. И зачем вообще Гамильтон привёл её к ним. А Александр пока стоял над Лоуренсом, пытаясь донести для него всю информацию, которую он успел узнать от девушки. Джон сжимал в своих руках журнал, нервно закусывая губу. Он не выдержал и резко бросил журнал на стол, откидываясь на спинку кресла. — Я сказал тебе продать картину, а не привести нежелательного клиента. Ты что, зазывала? — Что Вы сейчас сказали? — оскорбившись, Алекс наклонился над столом Лоуренса, — Вы говорили, что помогаете тут душам. Так почему бы не помочь тому, кто сейчас в беде? — Ты сказал, что её тело бродило вокруг? — Она сказала мне, что у неё украли тело. Мы должны сделать всё, чтобы его вернуть! — Ты хоть понимаешь, что привёл сюда душу живого человека? — Хотите сказать, что у девочки нет души? — Я хочу сказать, что её тело захватил другой дух! — крикнул Джон, всплеснув руками. Его лицо источало из себя полное недовольство. Когда он спустился к главный зал, где на диванчике сидела юная девушка, Джон выдавил из себя наигранную улыбку и подошёл к ней, начав расспрашивать подробности лично. Девочка была капризна, неугомонна, она огрызалась, что Джона безумно раздражало. Все эти её качества отталкивали хозяина от помощи ей, но когда та заикнулась, что родители сделают всё, чтобы Лоуренс вернул им их дочь, то он задумался. Может возможно будет найти какую-нибудь выгоду. Мужчина ухмыльнулся и согласился на помощь. И вот он уже находился на пороге дома девушки. Рядом с ним был Александр, он с нетерпением ждал, когда они смогут помочь бедной девочке. Джон снял чёрные очки и поправил свою красную кожаную куртку. — Так это, говоришь, её дом? — спросил мужчина, осматривая дом со стороны. — Да, — Алекс кивнул, — Джейн Смит единственный ребёнок в этой семье. — Мм, тело их единственной и любимой дочери захвачено духом. Мы обязаны вернуть его ей. — Я знаю ответ, но всё же задам вопрос: вы ведь попросите у них деньги? — Это не просто дом богачей! — протянул Джон, указывая на машину возле дома, — Это коричневая машина, в которую я влюблён. То, что они купили её, когда я просто пытался её хотя бы заказать, означает, что они чертовски богаты! — Мы должны выяснить, почему она потеряла тело, — перевёл тему Алекс, не желая больше слышать о деньгах от Лоуренса. Это могла быть очень длинная речь от него. — Это всё из-за подвески, — ответил Джон, будто это было очень очевидно, — Она её мёртвой подруги, которая и захватила тело. Душа поселилась в подвеске, а потом завладела телом. — Они же друзья, зачем такое делать? — Хватит задавать глупые вопросы! — Джон нахмурился и повернулся к Гамильтону, — Ты сказал, чтобы я вернул ей тело, так вот, я здесь за этим, — он выпрямился и резко повернул голову в сторону. Через дорогу стояла девушка. Теперь это уже не была душа, это был живой человек, это была Джейн Смит, только вот её телом обладала чужая душа совсем другой девочки. Она внимательно смотрела за мужчинами, которые встали у её дома. Кажется, она узнала Александра, потому что, когда их взгляды пересеклись, она попятилась назад. Джон ехидно ухмыльнулся, смотря на неё, тогда девушка испуганно метнула взгляд на его глаза и побежала прочь. Лоуренс закусил губу, когда вслед за девчонкой побежал Гамильтон. Он выронил тихое: «За ней», и просто смотрел убегающим вслед. Алекс побежал на девушкой, которая стремилась на надземный пешеходный переход. Она побежала по лестнице и остановилась у ограды, сжала её руками. Девушка зажмурилась и уже было бы кинулась через ограду на дорогу, но её ухватили за руку и потянули на себя. Девочка закричала, прося, чтобы её отпустили. Александр попытался её успокоить, но она вырывалась и крутилась, стараясь подобраться ближе к перилам, чтобы, наверное, упасть через них. Гамильтон снова постарался мягко попросить успокоиться, но она вскрикнула. — Я убью её, пустите!Вот эта подвеска. Теперь используйте её, чтобы вернуть моё тело. Душа, что прячется здесь, так просто не исчезнет. Просто скажите моим родителям, они сделаю ради меня всё! Ну разумеется. Ведь это они тебя породили…
— Это даже не твоё тело, зачем ты делаешь такое с подругой! — наконец он отпустил девушку, когда она опустилась на колени и заплакала от отчаяния. — Да она даже не подруга мне! Она убила меня, — прошептала она. Девушка тихо произнесла своё имя, сжав свои колени руками. Маргарита Скайлер. Она заговорила про ту самую подвеску, о которой говорила Джейн, — Она забрала её у меня, назвала меня нахлебницей! А всё просто потому что я не из богатой семьи! Она монстр, она издевалась надо мной в школе всё время, — Маргарита уткнулась лицом в колени и зарыдала, — Пока я пыталась забрать подвеску, она толкнула меня, и я упала… Я ничего не помню после падения с моста. Я очнулась уже в её теле со своей подвеской в руке. Неужели Вы хотите вернуть ей тело? Она меня убила!Есть два способа заплатить за то, что она сделала. Первый: забрать эту подвеску и предъявить в качестве доказательства, чтобы наказать вашу дочь. Так же вам придётся извиниться перед душой мёртвой девушки. И второй: вы можете избавиться от подвески навсегда…
Александр сделал шаг назад и задумался. Она не может лгать. Она вся тряслась, не знала, что ей делать. Гамильтон опустился на корточки перед ней. — Может мы сможем найти выход. — Какой? — она закричала в отчаянии, — Ничто не вернёт мне жизнь! А я хотела жить! Так хотела. Даже когда они меня оскорбляли и унижали, я хотела жить! — она поднялась на ноги и снова хотела броситься к ограде. Александр снова взял её за руку, и она заплакала, — Прошу, дайте мне не позволить ей вернуться и жить, будто ничего не было…Так вы уже решили? Вам придётся заплатить огромную цену за эту подвеску…
Гамильтон закусил губу, смотря на заплаканные и испуганные глаза девушки. Он прикрыл глаза и медленно опустил руку. Алекс не знал, что он может сделать, но разве можно просто так позволить оборваться сразу двум жизням. Подумав, парень поднял взгляд и тихо сказал: — Подожди, может тебе стоит просто жить в этом теле? Мы заберём подвеску, и ты сможешь жить, — Александр хотел было вернуться к дому Джейн, но, обернувшись, обнаружил стоящего на переходе Лоуренса. Мужчина просто оперся руками на ограждение и смотрел вперёд. Заметив на себе взгляд, он повернулся к Гамильтону. Тот подбежал к нему и настороженно смотрел ему в глаза, которые были полны безразличия. — Где подвеска? — испуганно начал он, — Мы не можем позволить этому просто так закончиться, это несправедливо по отношению к этой девочке! — Я уже вернул подвеску, она у её родителей, — тихо протянул Лоуренс, — Они заплатили мне, чтобы никто не узнал о том, что совершила их дочь, заплатили, чтобы получить улику и избавиться от неё навсегда…Всё же вернётся на круги своя, так? Верно. Как только подвеска исчезнет, никто не узнает, что ты убила её. Никто не заметит? Я ведь говорил, сила в подвеске сильна. Если она исчезнет, получить прощение девочки не получится. Это уже и неважно! Вообще-то важно. Иначе не видать тебе своё тело. Я имею в виду, что твоя душа тогда действительно умрёт, рассыплется в пепле. А никто даже не заметит…
Лоуренс осторожно подошёл к девушке и наклонился, смотря прямо в глаза. Маргарита вздрогнула от его проницательного взгляда и съежилась. Мужчина усмехнулся и пригладил её волосы. — Ты Пегги, так ведь? Так тебя звали родители, — Джон наклонил голову в бок. — Откуда Вы узнали? — недоуменно воскликнула девушка. — Теперь тебе придётся жить в этом теле, помни, что ты всё ещё поразит для него. Но не облажайся во второй раз. Это твой последний шанс на жизнь, — прошептал он и отошёл от неё. Девушка поправила рюкзак на плечах и побежала к своему новому дому. Теперь она живет в другом теле, она должна жить новую жизнь. Это её шанс на новую, на счастливую жизнь. Джон направился вместе с Гамильтоном к своей машине. В его руках был чемодан, Александр думал, что там должны быть деньги. Они подошли к машине и Джон положил чемодан на капот. Он закусил губу и усмехнулся. — Здорово я придумал? А ведь она правда стала паразитом, но с таким хорошим хозяином. Могу поспорить, что они её разбалуют, но даже и подумать не смогут, что это лишь оболочка от их дочери. — И теперь эта девочка будет просто наблюдать, как кто-то другой живет в её теле? Довольно жестоко, мистер Лоуренс. — Она просто поплатится за то, что натворила, — подитожил Джон, копаясь в телефоне. У него был такой наигранный тон, словно он что-то не договаривал об этой истории. Но Алекс не спрашивал.Он привязан к этому место в наказание той старухи
Александр задумался, смотря в спину Лоуренсу. Он вспомнил то, что ему рассказали его коллеги, вспомнил свои сны. Всё было так странно, он даже не знал, что думать о Лоуренсе. Алекс сложил руки на груди и вздохнул. — А Вы тоже расплачиваетесь за то, что совершили? — тихо спросил Гамильтон. — Точно, — протянул Джон, стиснув зубы. Он повернулся к Алексу и усмехнулся, — Однажды мне сказали, что я высокомерен и глуп. Хотя я совсем не согласен с этим, — он пожал плечами и забрал чемодан, закинув его на заднее сидение, а после и сам сел в машину. — Иногда, — начал Алекс, а потом покачал головой и исправился, — Нет, очень редко, но мне жаль Вас. Джон заглянул в его глаза. Алекс не понимал, что он хотел в них прочесть, ведь Гамильтон сказал всё, что хотел, и сказал честно. Лоуренс перевёл взгляд лишь тогда, когда на его мобильный пришло оповещение. Он взял телефон в руки и начал читать. Пока он читал, его лицо менялось, казалось, что он был спокоен, но потом усмехался, а в конце концов он был в бешенстве. — Мой предзаказ на машину отменили, — он чуть ли не зарычал, а потом сжал телефон и закричал, — Что за идиотизм, а?! Они что, смотрят на меня свысока? Да им крышка! За дурака что ли меня держат…***
Алекс нёс ящик с шампанским в кабинет Лоуренса. Подумать только, он ещё и спиртное должен ему разливать. Когда Джон злится, он предпочитает упиваться шампанским. Так объяснил ему это Лафайет. Лаф слишком много болтает, и часто даже не по теме. Он думал над его словами. В каком таком смысле он не единственный претендент. Ещё два были до него? Он всего третий? Алекс усмехался сам себе, ну что за издевательство. Он поставил ящик на стол хозяина и заметил знак на ящике. Это была луна. Точно такой же знак он уже видел в своём сне. Алекс снова вспомнил всё, что видел во сне, и подумал о саде. Он хочет его найти. Блуждая по отелю, он пытался найти вход в сад. И он всё-таки нашёл его. Алекс прошёл по дорожке, которая вела к самому центру, оглядываясь, смотря за арки, которые были обвиты плющом и какими-то цветками. Он любовался цветами, которые цвели на клумбах. И вот он пришёл к центру. Перед ним было большое дерево, которые было совсем голым, без листьев. Вдруг позади послышались шаги. К нему вышел Лоуренс. Он был одет в чёрную рубашку и чёрные брюки, которые отлично сидели на нём, подчеркивая талию. Его мрачный образ подходил под его настроение. — Ты что тут делаешь? — Джон вскинул бровь и подошёл ближе, встав рядом. В его руках был бокал и бутылка шампанского. Он поставил их на столик, который стоял возле дерева. — Вы не показали мне сад, я решил сам зайти. — Сюда нельзя заходить гостям, тебе нечего тут смотреть, — он вскрыл бутылку и налил напиток в бокал. — Это то дерево, которого коснулся мой отец? Причина по которой меня продали? — Да, ты тоже платишь по счетам. — Но ведь я не обязан это делать, у Вас ведь были и другие претенденты, почему я? — Алекс сделал шаг к Лоуренсу, — Мне пришлось сделать сложное решение. Я согласился, ведь Вы сказали, что я Вам приглянулся. Но теперь оказывается, что я вместо первого и второго. — Ты прав, было первое и второе место до тебя, — Джон, отпил из бокала, а затем встал вплотную к Гамильтону. — А я точно на третьем месте? Вдруг вообще на четвёртом или пятом? — Алекс пошатнулся. — Кто тебе сказал, что ты на третьем месте? Ты на нулевом, — отрезал хозяин, — Нулевое место, это значит, что это должен был быть ты. Ты очень привлёк мое внимание, — он снова отпил из бокала и отвернулся от человека, — Может ты хочешь бокальчик? Это за то, что ты продашь картину. Эх, медведь увидел то, что хотел. Но это был словно сон для него, прошлое, куда он не вернётся. — Уверен, в Вашем прошлом тоже остались вещи, по которым Вы скучаете, — Александр посмотрел на дерево и вздохнул, вспоминая сны, — Думаю, я видел это. Я ведь говорил, что видел Вас во сне. — Во сне? — переспросил Лоуренс. — Вы улыбались под огромным деревом. Некто сказал, что построит для Вас дом, Вы же ответили что-то грубое, как сейчас, потом рассмеялись. Вы были счастливы. Было полнолуние, когда Вы стояли у реки с каким-то мужчиной, он научил Вас писать Ваше имя. Думаю, он был для Вас очень дорог. Вы были не одиноки, рядом был любимый человек. Это тот человек, по которому Вы скучаете больше всего, пока пребываете здесь. Джон резко опустил бокал на стол и испуганно глядел в глаза Гамильтона. Он сглотнул, он словно потерялся после его слов. Как будто задели его за живое. Он сделал шаг ближе а парню, приоткрыв рот, хотя что-то сказать. Но он словно забыл все слова. Выдавить из себя хоть что-то ему удалось с трудом. — Ты правда… — он вдохнул воздух, казалось, что он вот-вот бы и заплакал, — Ты его правда видел? — Вы всё время ждали именно этого человека. Все эти годы, — продолжил Алекс, словно читая Лоуренса как открытую книгу. — Почему ты видишь это? — Джон затих, мотая головой. — Я не знаю и боюсь, что мне потом придётся расплатиться, — Александр вздохнул, — Но, Джон Лоуренс, после того, как я Вас встретил, я думаю о вас ежечасно и ежесекундно. Джон Лоуренс, Вы заполнили все мои мысли и сны. Все ночи… Джон сжал своей рукой рубашку и отвёл взгляд в сторону. Александр смотрел прямо на него, старался смотреть в его глаза. Ведь теперь и он узнал о Лоуренсе больше, чем могли знать другие…