Принцесса с другого края Галактики

До позднего вечера мы просидели в штаб-квартире королевской стражи, расположенной на территории королевского дворца. Анзу за компьютером вытягивала из Сакуры все детали внешности Сейлор Титановой Керокко, составляя фоторобот и возмущаясь из-за того, что по описанию Сакуры портрет получался, мягко говоря, не слишком информативным. Сакура возмущалась в ответ, утверждая, что она сражалась с врагом, а не разглядывала его. Цубаки за другим компьютером искала информацию о похожих случаях нападений за последние несколько месяцев, а также все данные о необычном сейлор-воине – к сожалению, безуспешно. А я тем временем отдавала приказы и инструкции королевской страже и подписывала огромное количество бумаг – большая их часть не имела никакого отношения к собственно причине, по которой мы здесь собрались, но по обыкновению, едва я переступила порог дворца, на меня рухнуло громадное количество дел государственной важности, требующих немедленного рассмотрения, накопившихся, пока я наслаждалась беззаботной школьной жизнью. Наконец покончив со всеми неотложными делами, я устроилась на мягком диванчике и принялась тихонько укачивать спящую малышку. Когда Анзу и Цубаки поинтересовались, кто она такая, я сказала, что нашла эту девочку на улице (не уточняя, при каких обстоятельствах – Сакура тоже не стала об этом распространяться), и она не знает, как ее зовут и где ее дом. В числе всего остального я подписала также распоряжение дать объявление о розыске родных малышки. Когда наконец дела были закончены, и мы направились домой, на небе уже ярко горели звезды и белая Создательница. Золотистая Целительница только поднималась над горизонтом, а красноватая Воительница, наоборот, клонилась к закату. Наш дом находился в самом конце узкой зеленой улочки. Я открыла калитку, и по вымощенной пестрой плиткой дорожке через садик мы прошли к выкрашенной в ярко-красный цвет – как и весь дом – раздвижной двери. Когда я открыла ее, над порогом звякнул колокольчик. Анзу и Цубаки – сегодня была их очередь – быстро приготовили ужин. Малышку накормить так и не удалось – она продолжала спать, и разбудить ее у меня так и не получилось. К счастью, выглядела она вполне счастливой, улыбаясь во сне. После ужина я отнесла ее в свою комнату и уложила в свою кровать. Затем я зажгла ароматический светильник, с наслаждением вдохнула начавший исходить от него запах – сегодня я выбрала мой любимый аромат цветущей оливы – и начала натягивать длинную ночную рубашку. – Карин, ты еще не спишь? – двери раздвинулись, и в комнату вошла Сакура, одетая в пижаму. – Я хотела спросить… Она что, будет спать в твоей кровати? – нахмурилась она, увидев удобно устроившуюся на кровати малышку. – Ну да. Если мы в ближайшее время не найдем ее родных, надо будет купить ей кроватку, а пока… – тут я заметила странное выражение лица Сакуры. – Эй, ты что, ревнуешь? – Ничего подобного! – с жаром возразила залившаяся краской Сакура. – Ревновать к такой малявке… в смысле, с чего бы мне тебя ревновать? – окончательно смутившись, она отвернулась. – Тогда ложись рядом. Места на всех хватит, – наконец покончив с пижамой, я откинула покрывало, уложила малышку посреди кровати и легла рядом, обняв спящую девочку. Она была теплой, как котенок. – То есть… – растерянно произнесла Сакура. – Да ложись же! Сакура, немного помедлив, улеглась рядом, а затем обняла меня за плечи, так что малышка оказалась в наших двойных объятиях. Я положила голову на плечо Сакуры и довольно зажмурилась. – Когда мы последний раз вот так спали в одной кровати? – вздохнула Сакура. – На каникулах, когда устроили вечеринку в честь окончания учебного года, – вспомнила я. – Тогда с нами были и Анзу, и Цубаки. Помнишь, мы веселились до самого утра. Ты попробовала вино, которое принесла Цубаки – и сразу же заснула, не добралась даже до своей комнаты. – Не напоминай! – Сакура покраснела. – Это был такой позор!.. – Ничего подобного, – улыбнулась я. – Ты такая милая, когда спишь! Мы устроились поудобнее. Сакура уткнулась лицом в мои волосы и глубоко вздохнула. – Ты так приятно пахнешь, Карин. – Уммм… ты… тоже… – пробормотала я, утыкаясь в плечо Сакуры. А затем я, видимо, уснула – потому что кровать постепенно превратилась в покрытый мягкой зеленой травой склон холма, стены – в цветущие деревья, вишни, оливы и яблони, а потолок – в безоблачное голубое небо. Мы сидели на расстеленном на траве большом покрывале. Цубаки в очках читала книгу, Анзу, растянувшись во весь рост и блаженно зажмурив глаза, слушала плеер, малышка, свернувшись, словно котенок, спала у меня на коленях, а Сакура… а Сакура просто сидела и смотрела на меня, необычно серьезная. – Я бы хотела, чтобы мы всегда были вместе, – сказала она. Во сне ее голос звучал немного глухо – и немного печально. – О чем ты говоришь? Мы обязательно всегда будем вместе, – рассмеялась я. – Всегда-всегда! Я протянула руку, чтобы положить ее на плечо Сакуры – и отдернула ее, когда фигура Сакуры рассыпалась тысячами лепестков. Затем Цубаки, Анзу, малышка, деревья, холм – все, что окружало меня, рассыпалось лепестками, белоснежными, нежно-розовыми… алыми, словно кровь… Лепестки окружили меня, они забивались мне в рот и нос, не давая дышать… – Ай! – я села на кровати, все еще дрожа как осиновый листик из-за неожиданного кошмара, в который превратился такой прекрасный сон. За окном светило солнце, с улицы доносился шум понемногу просыпавшегося города. Начиналось утро нового чудесного дня. – Карин, ты проснулась? – Сакура, уже одетая в школьную матроску, вошла в комнату с подносом в руках. – Я приготовила завтрак… Что-то случилось? – заметив мою дрожь, Сакура быстро подошла ко мне, едва не расплескав горячий чай, поставила поднос на покрывало и приобняла меня за плечи. – Нет-нет, все в порядке, – улыбнулась я. – Просто плохой сон. – Точно? – подозрительно уточнила Сакура. В этот момент покрывало зашевелилось, и мы с Сакурой едва успели спасти и его, и чай друг от друга. Покрывало приподнялась, и из-под него выползла малышка. Сонно жмурящаяся девочка широко зевнула, а затем не менее широко улыбнулась. – С добрым утром, маленькая! – сказала я и погладила девочку по голове с растрепавшимися шариками. Какая забавная прическа – снова подумала я. – С добрым утром!.. – эхом отозвалась девочка. – Ты хорошо спала? – Спала?.. – девочка – Ты еще не вспомнила свое имя? – спросила я. – Имя?.. – малышка склонила голову на бок и моргнула. – Понятно, – вздохнула я. – Ты похожа на потерянного котенка… или зайчонка. – Зайчонка?.. – повторила малышка, нахмурила лобик, словно пытаясь что-то вспомнить, а затем радостно улыбнулась. – Зайчонок! – Хочешь сказать, что это и есть твое имя? – улыбнулась я. – Хорошо, тогда пока будем тебя звать Унохана, «заячий цветок». Тебе нравится? – У… но… ха… на… – девочка старательно повторила по слогам длинное слово, а затем снова широко улыбнулась. – У… на! – Молодец! – я снова погладила малышку по голове и взяла с подноса кружку с чаем. Сакура наблюдала за нами с довольно смущенным выражением на лице. – А ты хорошо ладишь с детьми, – заметила она. Ответить я не успела. – Ваше высочество, Сакура, быстрее, мы опаздываем! – в комнату ворвалась уже одетая и растрепанная Анзу. – Уже?! – я подавилась чаем, и Сакура, отобрав у меня кружку, похлопала меня по спине. То же самое с веселым смехом сделала и Унохана. Цубаки вошла вслед за Анзу с нашими школьными сумками в руках – среди них была и моя, которую я вчера, конечно же, забыла собрать (как и сделать домашнее задание). Сумка была аккуратно собрана, и я не сомневалась, что в каждой тетради, как обычно в таких случаях, лежит исписанный аккуратным почерком листочек, содержимое которого мне оставалось только переписать. Моя подруга выглядела бледной и невыспавшейся, под глазами появились тени – о нет, неужели это из-за моей безалаберности?! – Цубаки, извини, – виновато улыбнулась я. – До конца недели я буду делать за тебя домашнее задание! – Что вы, ваше высочество!.. – запротестовала Цубаки. – Эммм, Карин, боюсь, если ты это сделаешь, Цубаки неминуемо лишится титула лучшей ученицы школы – а может, и после уроков останется, – ехидно заметила Сакура. – Что?! Я хорошо учусь… обычно, – возмутилась я, безуспешно сражаясь с запутавшимися завязками ночной рубашки. Сакура, Анзу и Цубаки сообща помогли мне срочно одеться и причесаться, едва не задушив в процессе. После краткого совещания Унохану мы решили взять с собой – оставить маленького ребенка, к тому же страдающего амнезией, одного в доме было бы плохой идеей. Я закрыла калитку, Цубаки взяла на руки Унохану, и мы бросились бежать, подгоняемые мрачной перспективой жестокого разноса от госпожи Сумире. *** Когда мы, изрядно запыхавшись, бежали по ведущей к главному входу школы аллее, прозвенел звонок. – Ааааа! – Анзу в отчаянии хлопнула себя по лбу. По прохладному холлу еще бегали опаздывающие ученики. – Госпожа Сацуки, здравствуйте! – окликнула я сидевшую на вахте и читавшую мангу девушку. – Извините, вы не могли бы присмотреть за моей… маленькой сестренкой? – С удовольствием! – Сацуки с улыбкой приняла у Цубаки малышку. – Как тебя зовут? Унохана, какое красивое имя! Вот, хочешь порисовать? – она протянула малышке стопку бумаги и цветные карандаши. Унохана вцепилась в карандаши и выглядела абсолютно счастливой. Я помахала ей, а затем мы бросились в класс. В класс мы вбежали, заготавливая на ходу покаянные речи – но, к счастью, они не понадобились. Госпожа Сумире где-то задерживалась, так что мы спокойно уселись на свои места. Одноклассники что-то бурно обсуждали (до моих ушей донеслись обрывки фраз «наверняка это был демон» и «сейлор-воины обязательно»), и на наше опоздание никто не обратил внимание. Место Назуны пустовало. – Простите за опоздание, – объявила вошедшая через несколько минут госпожа Сумире. – Всех учителей собрали на совещание. Начнем перекличку. – Простите, госпожа Сумире, – сидевший за соседней партой Хиираги, милый, интеллигентный, но до невозможности въедливый паренек в очках. – Это правда, что Назуна стала жертвой появившегося в городе монстра? Так вот что они обсуждали! – Какие глупости! – учительница нахмурилась. – Госпожа Назуна всего лишь заболела. Ничего страшного, но ей придется провести некоторое время в больнице. – Но вчера она была совершенно здорова! – запротестовал Хиираги. – Это была травма, несчастный случай. Не отвлекайтесь, урок начался! Господин Хиираги, к доске – направим-ка вашу жажду знаний в правильное русло. – Все правильно, – вполголоса сказала Сакура. – Пока мы со всем не разберемся, незачем сеять панику среди мирных жителей – тем более, что враг выдает себя за сейлор-воина. Я кивнула и начала переписывать с доски решаемую приунывшим Хиираги задачу. *** Во время большой перемены мы собрались на «военный совет» в школьном саду – все под тем же оливковым деревом. Сегодня чай разливала Анзу, а Цубаки тем временем включила свой миникомпьютер – это устройство, замаскированное под обычные часы, моя подруга всегда носила с собой. – Я провела небольшое расследование… – прервавшись, Цубаки зевнула, быстро прикрыв рот рукой. – Простите! – Когда это ты успела его провести? – подозрительно спросила я. – Подожди-ка… Ты вообще ложилась сегодня спать? – виноватый вид подруги был красноречивым свидетельством обратного. – И после этого ты будешь упрекать меня за то, что я поздно ложусь и не высыпаюсь?! – Но, ваше высочество, это ведь… – запротестовала было Цубаки. – Так, насчет «высочества» я тебя предупреждала! – я оглянулась по сторонам, но, к счастью, поблизости никого не было. Наверняка, все одноклассники во главе с Хиираги сейчас обсуждают просочившийся-таки в общественность слух про монстра. – Карин, Карин, Карин! – Цубаки, защищаясь, подняла руки. Я кивнула, сменив гнев на милость. – Так вот, – Цубаки вернулась к прерванному докладу. – Я собрала всю имеющуюся информацию про так называемые Звездные семена – хотя правильнее было бы сказать, крупицы информации. Никаких научно подтвержденных данных, подтверждающих или опровергающих существование Звездных семян, не существует. Все, что я смогла найти и проанализировать – это различные интерпретации легенды о Звездном саде. – Сказочка о супермогущественном сейлор-воине, запечатавшем страшное и ужасное зло «в месте, где рождаются звезды»? – фыркнула Анзу. – Ты это серьезно? – Многие ученые полагают, что Звездный сад все-таки существует, – возразила Цубаки. – То, что видели ее высо… Карин и Сакура, по большей части совпадает с тем, что описано в легенде. Хотя то, что человек, у которого забрали звездное семя, выжил – это объяснить невозможно. – Карин сделала невозможное возможным! – торжественно сказала Сакура. Я собралась было запротестовать, рассказать, наконец, о том, откуда у меня появилась эта сила – но Цубаки продолжила доклад, и я не успела вставить ни слова. – Также я проанализировала зарегистрированное на месте вчерашней битвы излучение необычной энергии. Судя по отчету Сакуры, оно связано с извлечением Звездного семени. – Те вспышки из браслетов Керокко? – уточнила Сакура. – И что же это было? – Пока мне не удалось выяснить природу этой энергии, – ответила Цубаки. – Однако это не первый случай, когда подобная энергия была зарегистрирована. – Что?! – в один голос воскликнули мы. Повскакивав с мест, мы окружили Цубаки и начали засыпать ее вопросами: – Так значит, Керокко уже нападала еще на кого-то? Где? Когда? – Или это были ее сообщники? – А жертва? Что случилось с тем, на кого напали? – Спокойно, спокойно. Это не нападение или что-то в этом роде. Над миникомпьютером Цубаки в воздухе появилась голограмма – меч с клинком, почти по рукоять погруженным в камень и практически сплавленным с ним. – Это еще что такое? – поинтересовалась Сакура. – Этот артефакт был найден на Северном полюсе и привезен в Институт истории и археологии на острове Хорай, – объяснила Цубаки. – Об этой находке писали в научных журналах около года назад. Сплав, из которого сделан меч, науке неизвестен, и из-за его невероятной прочности взять его образец на исследование так и не удалось. Одно известно точно: этот артефакт – космического происхождения, метеорит. – Ох ничего себе! – ахнула Сакура – Ну и какое же отношение этот «артефакт» имеет к Керокко? – поинтересовалась Анзу. – Исследователи меча обнаружили исходящее от него слабое, но постоянное излучение, – объяснила Цубаки. – Оно безвредно и едва фиксируется приборами – но спектр и частота, несомненно, те же самые. – Так, минуточку, – Сакура отпила большой глоток из своей чашки. – Ясно… что ничего не ясно. Сначала из космоса прилетает меч, который излучает подозрительную энергию. Потом появляется самозванка, которая выдает себя за сейлор-воина, каким-то образом вытаскивает эти самые Звездные семена и излучает ту же самую энергию. Зачем вообще Звездные семена нужны этой… Керокко? – Звездные семена, если они действительно существуют – это настоящий «философский камень», – ответила Цубаки. – Источник вечной жизни или бесконечной силы – или ключ к Звездному саду, где можно обрести и то и другое. История знает немало безумных алхимиков и ученых, которые пытались найти все это и пошли ради этого на чудовищные преступления – но Керокко, похоже, первая, кто добился каких-то результатов. – Жуть какая! – поежилась Сакура. Несколько минут мы молчали, допивали чай и пытались «переварить» все услышанное. В солнечном саду ощутимо похолодало. – И что мы будем делать? – наконец спросила я. Лично у меня идеи отсутствовали напрочь. – Я думаю, что прежде всего мы должны самостоятельно изучить тот меч, – ответила Цубаки, и я поняла, что об этом она подумала задолго до «военного совета». – Энергия, которую он излучает, вещество, из которого он сделан – вся эта информация может оказаться просто неоценимой. Двое из нас должны доставить меч сюда, в хранилище королевской стражи. – Двое из нас? – переспросила Сакура. – Двоих будет вполне достаточно, чтобы отразить возможное нападение Керокко или, если они имеются, ее сообщников, – пояснила Цубаки. – Третья останется защищать ее вы… Карин. – Минуточку! – я не на шутку возмутилась тем, что важное решение вот так принимают без меня. – Я тоже поеду! – Карин, вы должны остаться, – мягко, но настойчиво сказала Цубаки. – Занятия в школе… – У вас они тоже, между прочим! – заметила я. – Мы подпишем сами себе официальное освобождение и… – Потом, скоро у вас день рождения, – подхватила Анзу. – Подготовка к церемонии, согласование всех деталей, примерка праздничного костюма, в конце концов. У вас слишком много дел здесь, в Тогенкье, чтобы сейчас покинуть его. – Но… – я почувствовала, как у меня из-под ног понемногу выбивают почву. – И потом, Карин, – к убеждениям присоединилась Сакура, – сейчас Керокко болтается где-то в Тогенкье. Только у тебя есть сила для того, чтобы спасать ее жертв, когда они превращаются в этих… сейлор-любимое-занятие. – Но… – снова попыталась возразить я. «Вам я нужна не меньше, чем Тогенкье» – вот что я хотела сформулировать как можно убедительнее. Но, прежде чем я успела начать, со стороны аллеи раздался отчаянный женский крик. Мы одновременно вскочили – Сакура опрокинула стул – и бросились туда, где кому-то, судя по всему, угрожала опасность – и я уже догадывалась, какая именно. Моя догадка оказалась верной. Выглянув из-за угла, мы обнаружили, что кричавшей была госпожа Сумире, уронившая на землю стопку журналов и прижавшаяся к стене школы. Перед испуганной учительницей стояла Сейлор Титановая Керокко, подняв для атаки руки в сверкающих браслетах. Мы переглянулись и одновременно вскинули вверх руки, в которых держали засветившиеся кулоны. – Fighter Star Power! – Healer Star Power! – Maker Star Power! – Kinmoku Star Power! – MAKE UP! Для превращения потребовалось всего мгновение – но этого мгновения было достаточно, чтобы смертоносная вспышка из браслетов Керокко ударила вскрикнувшую госпожу Сумире. – О нет! – я в ужасе бросилась к учительнице, с которой происходило то же самое, что и с Назуной: из оранжевого цветка, распустившегося у нее на лбу, в воздух поднялся светящийся кристаллик. – Эй, ты! Стоять! – Воительница, Целительница и Создательница окружили Керокко, которая выглядела удивленной, но никак не испуганной. Она демонстративно пересчитала нас на пальцах. – Одна, две, три… О, так вас четверо? Ах, оно опять ненастоящее, да? – с расстроенным видом Керокко уставилась на госпожу Сумире, Звездное семя которой тем временем почернело. – Какая жалость, совсем немножко промахнулась! – Керокко состроила обиженную физиономию. – Промахнулась?! – Воительница сжала кулаки. – Ты сотворила это с ни в чем не повинным человеком и называешь это «промахнулась»?! – Ну, я же не знала, – обиженно протянула Керокко. – Эта тетушка выглядела такой милой и строгой – сразу спросила, кто я такая и что здесь делаю – вот я и подумала, почему бы у нее не быть настоящему Звездному семени? Но, похоже, ее семечку еще расти и расти… – О чем это ты? – нахмурившись, переспросила Воительница. – Каждое Звездное семя может стать настоящей звездой – но у нас нет времени ждать, пока расцветут такие слабенькие семена, – вздохнула Керокко. – Нам нужны настоящие Звездные семена, здесь и сейчас. – У нас? – нахмурилась Цубаки. – Так что, у тебя все-таки есть сообщники? – Ой, проговорилась! – Керокко прикрыла рот ладошкой. – Ладно, некогда мне тут с вами болтать, – с этими словами она распахнула дверь появившейся у нее за спиной кабины. – А ну стоять! Star Serious… – на кончике пальца вытянутой руки Воительницы замерцал светящийся шарик. Целительница и Создательница тоже приготовились к атаке. – Драться в школе нельзя! Всем неудовлетворительно по поведению! – резкий голос сзади заставил меня подскочить на месте. Мы обернулись, и Керокко использовала этот момент, чтобы исчезнуть вместе со своим странным устройством. – Проклятье! – Создательница, начавшая было лихорадочно вычислять на своем миникомпьютере, в отчаянии опустила руки. – Слишком быстро. Не успела засечь… – Госпожа… Сумире?.. – я, прижав руку к губам, смотрела на сделавшего нам замечание монстра. Существо, бывшее только что моей учительницей, а сейчас ставшее нелепым подобием ангела – длинное белое платье, большие белые крылья и огромные очки – обвиняюще указывало на нас пальцем. – Сейлор Учительница! Одежда не по форме в школе запрещена! Выговор! «Сейлор Учительница» взмахнула крыльями и тяжело поднялась в воздух – а в следующий миг на нас обрушился ливень из перьев. – Осторожно! Они острые! – вскрикнула Цубаки, когда несколько перьев, от которых она не успела увернуться, вонзились в ее руку, словно дротики. Я выхватила из воздуха оливковую ветвь, но никак не могла улучить мгновения для атаки – всем нам приходилось беспрестанно уворачиваться от перьев. – Star Sensitive Inferno! – Целительница резко остановилась, и ее молнии обрушились на «Сейлор Учительницу» – подняв настоящее торнадо перьев. Целительница прикрыла голову руками, пытаясь защитить хотя бы лицо. Несколько перьев-дротиков вонзились ей в руки, в незащищенные плечи, еще одно срезало прядь белоснежных волос… – Starlight Flower’s Princess Kiss! – я воспользовалась подаренным мне мгновением и направила вихрь лепестков на монстра. – О красота!.. – воскликнула Сейлор Учительница… нет, уже госпожа Сумире, целая и невредимая. Учительница опустилась на землю, и цветок, хранивший ее Звездное семя, растворился в воздухе. Рядом на земле лежала потерявшая облик сейлор-воина Анзу, смертельно бледная. На ее теле остались глубокие царапины от перьев-ножей, кровь проступила через абсолютно целую школьную матроску… – Анзу! Анзу, открой глаза! Очнись! Анзу! – я встряхнула безвольно повисшую в моих руках подругу. – Сакура!... Цубаки!... Сделайте что-нибудь!.. Создательница склонилась над Анзу, проверяя пульс и быстро перевязывая самую глубокую рану, в плече, обрывком школьной юбки, Воительница же схватила меня за плечи. – Все будет хорошо! Все будет хорошо, слышишь, Карин! – она крепко обняла меня. – Ты победила… Мы победили. Все будет хорошо… – Ой, а что здесь случилось? – на аллею, ставшую полем битвы, вышел Хиираги – и замер, в изумлении глядя открывшуюся перед ним картину. – Сейлор-воины? Принцесса?! Эй! Сюда! Все сюда! – Бегите отсюда, – шепнула Создательница. – Я со всем разберусь. Воительница кивнула и, схватив меня за руку, потащила за угол. Там, в кустах, мы быстро приняли обычный облик, а затем как ни в чем не бывало смешались с окружившей Создательницу толпой. – Все расходитесь! Занятия на сегодня окончены, – громко объявила Создательница. – Сейчас королевская стража займется расследованием, а пострадавших доставят в больницу. – Что здесь произошло? – Вы ранены? Это сделал монстр, да? – Что случилось с госпожой Сумире и Анзу? – Создательницу забросали градом вопросов. – Здесь были Сейлор Воительница и ее высочество, Сейлор Какью! – проинформировал тем временем окружающих Хиираги. – Они только что скрылись во-он там! – он ткнул пальцем за угол школы, и тут же большая часть толпы бросилась туда. – Что?! Принцесса была здесь?! – Где она? Она все еще в школе? – Она не пострадала? Тем временем прибыла королевская стража. Госпожу Сумире и Анзу повезли в больницу, куда мы, конечно же, отправились вместе с ними, перед этим забрав Унохану вместе с пачкой ее свежих рисунков у перепуганной Сацуки. …– С ними все будет в порядке, – сказал пожилой врач, вышедший к нам из палаты, куда положили Анзу (к счастью, это была не реанимация). – У госпожи Сумире нет никаких повреждений, только сильное нервное потрясение, как и у той девочки, которую привезли вчера. Что касается госпожи Анзу, все, что ей нужно – это длительный отдых. – С ней… все будет хорошо? – дрожащим голосом просила я. – Непременно, – улыбнулся врач. – Ваше высочество, вашей подруге покровительствует Целительница – она исцелит ее куда лучше, чем любые врачи. Сейчас она уснула, а когда проснется, то будет совершенно здорова. Мы все облегченно вздохнули. Цубаки осталась побеседовать с врачом, а мы с Сакурой двинулись дальше по больничному коридору. – Карин, убери этот мрачный вид, – заявила Сакура. – Мы победили! Мы снова прогнали эту Керокко и спасли госпожу Сумире. Анзу скоро поправится – можно сказать, у нее получились дополнительные каникулы. Все хорошо! – с этими словами Сакура щелкнула меня по лбу. – Улыбнись! Я невольно улыбнулась – Сакура умела быть весьма убедительной. – А вообще, удачно получилось, что Керокко явилась прямо в нашу школу, – продолжала размышлять вслух Сакура. – Если бы она объявилась на другом конце города или вообще… Эй, что случилось? – спросила она, когда я резко остановилась. – Сакура, я поняла. «Настоящие» Звездные семена, которые они ищут… То, что она появилась в школе, не было случайностью. И первое нападение…Сначала она напала на нашу одноклассницу, девушку нашего возраста, с которой все мы тесно общались. Потом пришла в нашу школу – туда, где все мы собрались. Она подбиралась к нам все ближе и ближе. «Настоящее» Звездное семя, настоящая звезда – это Звездное семя сейлор-воина. Ее истинная цель – мы! *** – Анзу останется в больнице еще на два дня, – сообщила Цубаки с экрана видеотелефона. – Боюсь, что и мне придется остаться здесь до утра. Со мной все в порядке, но мне необходимо закончить исследование, – предупредила она мой взволнованный вопрос. Мы с Сакурой готовили ужин на кухне. Унохана устроилась за столом и самозабвенно рисовала карандашами, которые подарила ей Сацуки. – Понятно, – вздохнула Сакура. – Только не забывай, что ты, вообще-то, тоже ранена. Она поставила на огонь кастрюльку и присоединилась ко мне, помогая убирать со стола оставшийся от процесса готовки мусор. – Поскольку Анзу пока не сможет сражаться, наши планы меняются, – продолжала тем временем Цубаки. – За мечом придется ехать тебе одной, Сакура. – Вот как… – нахмурилась Сакура. – И когда же?.. – Теплоход на остров Хорай отходит завтра утром, – ответила Цубаки. – Я уже забронировала два билета, но раз едешь ты одна… – Что?! – ахнули мы с Сакурой. – Уже завтра?! Послушай, а еще позже ты не могла это сказать?! – возмутилась Сакура. – Извини, – виновато улыбнулась Цубаки. – Спокойной ночи, ваше высочество, – и с этими словами она отключила связь. Сборы заняли весь вечер. Поездка должна была занять не больше недели – до острова Хорай на теплоходе было два дня пути – но чемодан со всем необходимым оказался просто огромным. – Уффф! – наконец-то откопав в одежном шкафу теплый свитер Сакуры, я рухнула на диван. – И почему девушкам всегда нужно так много вещей? – Много? – прощебетал тоненький голосок, и на диван залезла Унохана, прижимающая к себе стопку рисунков. Я улыбнулась и погладила малышку по голове. – Ну-ка, покажи, что ты нарисовала? Унохана с удовольствием протянула мне свои рисунки. Я развернула их – и, озадаченная, начала рассматривать. На всех рисунках был изображен незнакомый мне город из непривычно высоких домов из стекла и камня, а в небе над ним… она была похожа на Создательницу, но была раза в два больше и сияла в ночном небе в абсолютном одиночестве. На некоторых рисунках над городом летели лепестки, а между домов были нарисованы цветущие деревья, на других город был засыпан снегом. – Это твой дом, Унохана? – спросила я. – Дом… – тихо повторила малышка. В этот момент она выглядела такой одинокой и потерянной, что у меня сжалось сердце. – Ты обязательно туда вернешься, – я улыбнулась, отложила в сторону рисунки и посадила Унохану себе на колени. – Все будет хорошо! Удобно устроившись на диване, мы пригрелись – и вскоре сладко задремали. …Когда я проснулась, за окном едва занимался рассвет. Мы с Уноханой были заботливо прикрыты покрывалом, а рядом на столике лежала открытка. – Что это? – я зевнула, сладко потянулась и потянула к себе открытку. «Карин, с добрым утром! Скоро увидимся. Сакура». – Что?! – тут же окончательно проснувшись, я вскочила. – Сакура! Дом был пуст. Я могла сказать это безошибочно, даже не заглянув во все комнаты. Запах духов Сакуры еще не выветрился, но сама Сакура уже покинула его. Не переодевшись, даже не обувшись, я выбежала из дома и, кажется, забыв закрыть дверь, бросилась по дороге, ведущий в порт. Быстрее, быстрее! Только бы не опоздать, только бы застать… Улица, парк, набережная… Темнеющие в утреннем тумане здание порта и громадина теплохода… Когда я подбежала к пристани, порыв ветра рассеял туман, и я еще издалека увидела знакомую фигуру. Сакура сидела на чемодане и поглядывала на часы. – Карин! – увидев меня, она вскочила. – Что ты здесь делаешь?! – Я просто… хотела… попрощаться… – выдохнула я. Только сейчас я осознала, что стою на улице в помятой со вчерашнего дня школьной матроске, босиком, ужасно растрепанная и дрожащая от утреннего холода. Да уж, сейчас я мало напоминала прекрасную принцессу, которой так восхищалась Назуна… Сакура сбросила куртку и набросила мне на плечи. – Извини. Вы с Уноханой так сладко спали, что мне не захотелось вас будить. – А надо было! – я легонько стукнула Сакуру по плечу. – Знаешь, Карин… На самом деле я так рада, что ты пришла! – Сакура неожиданно крепко обняла меня. Несколько минут мы так и стояли, крепко обнявшись, Сакура зарылась лицом в мои волосы, я уткнулась ей в шею. Затем Сакура отстранилась. - Послушай, Карин. Я хотела тебе что-то сказать… - она залилась краской. - А? Ну так говори, - улыбнулась я. Сакура глубоко вздохнула. - В общем… Знаешь, я скажу это, когда вернусь. Это слишком важная вещь, чтобы говорить ее второпях. С этими словами Сакура отстегнула от правого уха золотую сережку-звездочку и протянула ее мне. - Вот, возьми. Когда я вернусь, не отдавай ее мне, пока я не скажу тебе то, что собиралась. Может, хотя бы так я… Она собиралась сказать что-то еще, но ее слова заглушил неожиданный свисток теплохода. – Дамы и господа, добро пожаловать на корабль! С корабля на пристань лихо спрыгнул бравый моряк в белоснежном мундире. Подойдя к нам, слегка растерявшимся, он низко поклонился. – Я капитан этого судна. Рад приветствовать очаровательных пассажирок!.. – с этими словами он поцеловал руку Сакуры, мгновенно залившейся краской. Явно довольный произведенным эффектом, капитан повернулся ко мне. – Ой, я не пассажирка! Я провожающая! – тоже ужасно смущенная, я замахала руками. – …и не менее очаровательных провожающих! – закончил капитан, отвешивая еще один церемонный поклон. – Ты кто такой? – внезапно резко спросила Сакура, делая шаг вперед и заслоняя меня от капитана. – Эй, ты что? – удивленно спросила я. – Простите? – капитан удивленно поднял брови. – Как я уже сказал, госпожа, я капитан этого… – И с каких пор в форму капитана входит ЭТО? – перебив капитана, Сакура ткнула пальцем куда-то в район его поясницы. Я проследила за ней взглядом – и ахнула. За спиной капитана, чуть ниже пояса, свисал покачивающийся из стороны в сторону длинный пушистый хвост. – Ах, это? Ох, опять он вылез, ну что за невезение, – капитан сокрушенно покачал головой, а затем голосом, совершенно непохожим на прежний – женским, высоким и резким – продолжил: – Сейлор Пьютеровая Лиса к вашим услугам! Капитанский мундир взлетел в воздух. Теперь перед нами стояла изящная девушка с копной коротких серебристых волос, из которых поднималась пара пушистых треугольных ушек. Странный костюм девушки несомненно был костюмом сейлор-воина, а запястья украшали хорошо знакомые нам золотые браслеты. – Что ты сделала с капитаном?– спросила Сакура, делая шаг назад и по-прежнему прикрывая меня собой. – Где он? – О, ничего особенного, – улыбнулась Лиса. – Всего лишь проверила его Звездное семя. Мне казалось, что уж у моряка-то обязательно должно быть настоящее Звездное семя – но, увы, я ошиблась. – Свистать всех наверх! – рявкнул чей-то голос на палубе. Перед нами на пристань спрыгнуло странное создание в тельняшке, с длинной бородой всех цветов радуги и пиратской повязкой через глаз. – Сейлор Моряк! – представился тот, кто, несомненно, еще недавно был капитаном судна. – Сейлор кто?! – у нас с Сакурой буквально отвисли челюсти. – Поднять паруса! – скомандовал «Сейлор Моряк», размахивая бывшим у него вместо правой руки громадным крюком. Один удар – и Сакура отлетела в сторону, приземлившись прямо на свой чемодан. – Сакура! – я бросилась было к подруге, но «Сейлор Моряк» преградил мне путь. – А теперь посмотрим на Звездное семя очаровательной девочки, – Сейлор Пьютеровая Лиса, изящно покачивая бедрами, двинусь ко мне. Что делать? Я оглянулась по сторонам, а затем потянулась к своему кулону – другого выхода я так и не обнаружила. – Fighter Star Power! Make Up! За спиной «Сейлор Моряка» полыхнула вспышка, а затем колено Сейлор Воительницы врезалось монстру в поясницу. – Star Fighter Kick! Сейлор Моряк был отброшен в сторону и врезался в стену. Сейлор Воительница бросилась на Лису. – Star Fighter Uppercut! Лиса едва успела увернуться от сокрушительного удара, и кулак Воительницы врезался в дорожку. Вокруг места удара паутиной разошлись трещины. – Карин, беги! – крикнула Воительница и прицелилась в Лису из талисмана-звезды. – Star Serious Laser! Я кивнула и бросилась бежать. Завернув за здание порта, я остановилась и подняла вверх свой кулон. – Kinmoku Star Power! Make Up! Уже в облике Сейлор Какью я вернулась на поле боя. Воительница все еще сражалась с Лисой, которая каждый раз в последний момент уворачивалась от удара, а «Сейлор Моряк» у нее за спиной уже поднялся на ноги и готовился к новой атаке. Я подняла руку,в которой, сверкнув, появился веер разноцветнх, бритвенно острых карт. – Starlight’s Royal Straight Flush! – брошенные мною карты пригвоздили монстра к стене за тельняшку. – Тысяча чертей! – рявкнул тот, безуспешно пытаясь освободиться. Я уже привычным жестом вызвала оливковую ветвь и указала ей на несчастного моряка. – Starlight Flower’s Princess Kiss! В вихрях лепестков капитан вернулся в свой обычный облик (я поразилась, как же точно его скопировала самозванка), а я повернулась к Лисе. – Я, Сейлор Какью, защитница этой планеты, покараю тебя! – провозгласила я. В этот момент Воительнице удалось-таки достать противницу. Лиса оказалась прижатой к земле, а Сакура надавила ей коленом в спину. – Не сбежишь, – торжествующе усмехнулась она. – А теперь ответь-ка нам на пару вопросов… – Привет! – неожиданно прозвучал голос у меня за спиной – со стороны моря. Я обернулась, и в этот момент выскочившая из воды Сейлор Титановая Керокко схватила меня за горло. Выронив оливковую ветвь, я вцепилась в ее руки, скользкие от воды, отчаянно пытаясь их разжать. – Какью! – Воительница вскочила, и освободившаяся Лиса отпрыгнула в сторону, изящно перекувырнувшись в воздухе. – Не отвлекайся! Ты сражаешься со мной, красавица! Что было дальше, я уже не видела – Керокко утянула меня за собой под воду. Я не успела вздохнуть, а Керокко, похоже, совсем не нуждалась в воздухе – она смеялась, и вверх поднимались пузырьки. Перед моими глазами темнело. Отчаянным усилием я заставила себя отпустить руки Керокко. Оливковая ветвь снова появилась в моей руке, и я ткнула ей в грудь Керокко. – Flower’s... Princess... Kiss!.. – выдохнула я вместе с остатками воздуха. Керокко вскрикнула и разжала руки. Она пыталась отмахнуться от окруживших ее лепестков. Браслет на ее левой руке замерцал, а затем раскололся мелкими осколками. С отчаянным криком Керокко стрелой взлетела вверх, туда, где сквозь толщу воды пробивался свет. Я же продолжала опускаться все глубже. В моих глазах становилось темнее и темнее… Высоко надо мной водная гладь проломилась. Я увидела темную тень, устремившуюся ко мне. Длинные черные волосы, облаком распушившиеся вокруг головы… большие темные глаза… Сакура?.. Это ты?.. Мои глаза закрылись раньше, но я успела почувствовать, как рука в перчатке сомкнулась на моем запястье. *** – Ваше высочество! Карин! Что такое? Неужели я опять заснула на уроке госпожи Сумире? Я открыла глаза – и увидела встревоженную Цубаки, склонившуюся надо мной. – Наконец-то вы очнулись, – облегченно вздохнула Цубаки. Я с трудом села – голова ужасно кружилась. Незнакомая жесткая кровать, белые стены, запах лекарств – да, я была в больничной палате. Цубаки в белом халате сидела на стуле, на спинке которого висела куртка. На соседней мирно спала одетая в больничную пижаму Анзу. – Что случилось? – спросила я. – Как я здесь оказалась? – Это у вас нужно спрашивать! – ответила Цубаки, все еще выглядевшая встревоженной. – Вас в облике Сейлор Какью доставили сюда два часа назад. Врач сказал, что принесла вас девушка с длинными черными волосами, которая затем сразу же удалилась. – Сакура? – и тут я вспомнила. – С ней все в порядке? На нас напали в порту! Сейлор Титановая Керокко и еще одна… Сейлор Пьютеровая Лиса, точно! Они забрали Звездное семя капитана судна, они… – Ваше высочество, успокойтесь, – Цубаки успокаивающе положила мне руку па плечо. – Этого человека доставили в больницу вместе с вами. Теплоход на остров Хорай ушел утром. – Значит, Сакура уехала, – вздохнула я. – Она снова не осталась подождать, пока я проснусь… Когда она приедет, я… я заставлю ее приготовить мне большущий торт – и съем его одна! – Боюсь, что после этого вы снова попадете в больницу, – совершенно серьезно заметила Цубаки и встала. – Я принесу вам чаю. Цубаки вышла из палаты, закрыв за собой дверь. Я сдернула со спинки стула куртку – да, это была куртка Сакуры, совершенно сухая, все еще хранящая аромат ее духов. Прижав к себе куртку, я откинулась на подушку и закрыла глаза. Все хорошо. Мы снова победили. Скоро Цубаки войдет в комнату с горячим ароматным чаем в руках. Скоро Анзу проснется, и вместе мы пойдем в школу. Скоро Сакура вернется ко мне. Все хорошо. Все ведь хорошо, верно? --------- Примечания: Как и в предыдущей главе, новые имена – это названия цветов. «Унохана» (дословно «заячий цветок») – дейция. «Сацуки» – азалия. «Хиираги» – остролист. «Хорай» (дословно «полынь и лебеда») – по-китайски «Пэнлай», остров бессмертных из китайской легенды. Атаки «Star Fighter Kick» и «Star Fighter Uppercut» упомянуты в коллекции набросков, но так и не появились ни в аниме, ни в манге. Сейлор Пьютеровая Лиса – персонаж мюзиклов. В японских легендах лисицы умеют принимать человеческий облик и частенько бывают узнанными из-за не вовремя появившегося хвоста. Сейлор Моряк – Sailor Sailor, однако)