Капля крови и тыквенный пирог

— Мистер Альбу, не мешайте так быстро, а не то!.. Только и успел прокричать Элиас, прежде чем миска с жидким тестом перевернулась прямо на Кристиана. Недавно купленный специально для него фартук был измазан сладковатой массой, часть попала на рубашку, другая стекла по одежде вниз и стала капать на туфли и пол. Пару секунд Кристиан не понимал, что произошло и стоял как вкопанный, разведя руки в стороны и держа в одной деревянную ложку. — Мистер Альбу, сколько раз только за сегодняшний обед я говорил Вам, что прикладывать столько физической силы не нужно? — Вампир молчал, ошарашенный. — Мистер Альбу! — Прости, я не хотел пролить всё, что ты так долго смешивал, — сожалея, ответил Кристиан. — Я схожу переоденусь. По пути забросив фартук в стиральную машину, он поднялся наверх. Проследив за Альбу, Элиас заметил, как за ним по всему полу протянулась дорожка из капель теста. Тут же схватив тряпку, колдун принялся подтирать грязь за ним, про себя ругаясь на его неуклюжесть. Капля за каплей он поднимался по лестнице, вычищая ступени до блеска, чтобы затем, не заметив, на четвереньках заползти в комнату Кристиана, продолжив убирать разведённую им грязь. — Элиас? Колдун поднял глаза и увидел полуобнажённого вампира. Не сказать, что он не видел его таким раньше — он сам раздевал его в их первую встречу, а в полнолуние Альбу часто рвал на себе одежду и оставлял её висеть лоскутами — но сейчас момент показался более интимным и неловким, потому что парень продолжал пристально разглядывать каждый шрам на его торсе. Этот, на боку, кажется, от режущего удара ножом; тот, у подмышечной впадины, — от пули; а один прямо у сердца был словно сделан кинжалом или ножом. Были и более мелкие и незначительные, некоторые схожи с ссадинами, но всё равно оставляли после себя белёсые рубцы. — Поднимись с пола. — Кристиан протянул руку и подтянул к себе колдуна. — Почему ты продолжал сидеть на полу? — Я загляделся на Ваши шрамы, — честно признался Элиас. — Впервые вижу так много на одном человеке. Удивительно. — В этом нет ничего удивительного, — сказал Альбу и покачал головой. — К вампирам относились нейтрально не всегда, были времена, когда на мою жизнь покушались два раза за неделю. — Он указал на шрам у сердца и около подмышечной впадины. — Но, как видишь, навыки у них были не слишком высоки, ведь я всё ещё жив, а они давно лишились головы за свои деяния. — А как Вы получили этот? — Элиас прикоснулся к шраму, уходящему вниз под брюки, но тут же убрал руку, словно обжёгся. Его щёки покраснели. — О, эта история слишком смущающая. — Кристиан ухмыльнулся и тронул шрам, оставленный серебряным лезвием. — Я не стану рассказывать во всех подробностях, но скажу так: раньше мои увлечения были куда интересней нынешних. — Мне казалось, сейчас единственным Вашим увлечением является медицина. — Элиас отошел и сел за письменный стол, раскрыв толстую тетрадь для лекций, лежащую ближе всего. Тонкие листы один за одним опускались под его пальцами с приятным шорохом, пока на глаза не попался и тут же исчез под страницами странного вида рисунок графитным карандашом. Элиас попытался отыскать его снова, но Альбу кинулся к тетради и ловко вырвал её из его рук, прижав к себе. — Что Вы прячете? — Колдун поднялся с места и встал напротив Кристиана, теперь смотря на него сверху вниз. — Совершенно ничего, но тебе не стоит смотреть на мои наброски: я растерял все навыки за последние пару лет, и сейчас это больше похоже на детские каракули. — Бросьте, мои навыки намного хуже, я ни разу в жизни не брался за карандаш или кисть, чтобы нарисовать что-то, потому с удовольствием взгляну на Ваши наброски. Позволите? Элиас протянул руки, вежливо прося отдать тетрадь. Кристиан, пару секунд помявшись, всё же раскрыл её на нужной странице и вложил в его ладони. Перед колдуном предстал он сам, но немного небрежный, нарисованный в спешке и тайком, чтобы преподаватель на лекции не заметил, что самый прилежный студент отлынивает от учебы. Рядом с первым портретом был второй, но нарисованный уже аккуратней. — Вы рисовали… меня? — удивлённо спросил Элиас, переводя взгляд то на Кристиана, то на наброски. — Так похоже… Вы просто чудесно рисуете! — Нет-нет, это всего лишь зарисовки, в них нет ничего красивого. Не стоит хвалить меня почём зря. Альбу забрал тетрадь обратно и положил на то же место, откуда её взял Элиас. Вспомнив, что он всё ещё стоял без рубашки, оставаясь в одних брюках, Кристиан метнулся к шкафу и выбрал оттуда самую прилично выглядящую рубашку, тут же надев. — Не знал, что Вы так замечательно рисуете, — признался Элиас. — Какие ещё увлечения Вы от меня скрываете? Кристиан присел на кровать так, чтобы смотреть прямо на Элиаса. Немного подумав и сложив мысли в связный текст в голове, чтобы не запнуться при рассказе, он начал: — Раньше я отлично фехтовал и ловко обращался с огнестрельным оружием. Однако сейчас, в довольно мирное время, эти навыки постепенно утрачиваются за ненадобностью. Лет двадцать назад я решил попробовать себя в точных науках, а немного позднее — в писательском искусстве и живописи, но до сегодняшних дней дошла только последняя. Флористика и садоводство также не прижились: мне не доставало терпения. Только последние восемь лет я посвятил медицине, которую нахожу уж слишком интересной. Надеюсь, с моей внешностью я смогу быстро продвигаться по карьерной лестнице… К слову, в последние пару месяцев я всерьёз заинтересовался кулинарией. А готовить с тобой — одно удовольствие… Не нужно так смотреть, Элиас, мне и так неловко говорить это! — крикнул Кристиан, увидев, как Элиас улыбнулся и начал тихо посмеиваться. — Не подумайте неправильно, я смеюсь не с Вас и Ваших увлечений. — Колдун замахал руками. — Я искренне рад, что Вы с таким трепетом рассказываете о том, что Вам нравится. Я не могу похвастаться таким разнообразием интересов: пока вы опробовали почти десяток за двадцать лет, я рос, взрослел и смог освоить только магию и примитивную готовку. — Ты просто великолепно убираешь, это тоже хороший навык, — сказал Кристиан и улыбнулся. — Хотел бы я уметь так же, но, боюсь, на это мне потребуется ещё пара годов. — О, не переживайте, я научу Вас всему за пару генеральных уборок. — Элиас ехидно улыбнулся, а Альбу на самом деле занервничал: убирать с ним — это потратить целый день только на первый этаж и затем полночи вычищать до блеска второй. Если Элиас капитально займётся уборкой, то оттащить его от швабры и моющих средств почти невозможно. — Тогда не будем терять время, начнём завтра же, — сказал он, утвердительно кивнув самому себе. Он был настроен серьёзно.

***

— Элиас, я так умру от усталости! — Даже если бы Вы этого хотели, Вы бы не смогли. — Колдун раздражённо улыбнулся и тут же посерьёзнел. — Швабру в руки и марш мыть полы на втором этаже. Я устал слушать Ваши жалобы. Кристиан обречённо вздохнул и поплёлся наверх, еле волоча ноги. Он сам подписался на это, но не ожидал, что убирать целый дом настолько сложно. Он уже вымыл всю ванную комнату и подмёл в прихожей, вытер пыль с книжных полок и кухонного гарнитура, вымыл посуду, но Элиас не отступался и заставлял его делать всё больше и больше, чтобы тот понял, что такое настоящая уборка. Мытьё полов оказалось не самым лёгким делом, особенно когда Элиас ходил по пятам и заставлял начинать заново, если где-то было недомыто. Альбу потратил на весь второй этаж немного меньше часа, но спустился оттуда довольный своей работой, но очень уставший. — На сегодня всё. Вы хорошо справились, — сказал Элиас и ободряюще похлопал его по плечу. — Предлагаю сходить в магазин и прикупить чего-нибудь сладкого на десерт. Отпразднуем Вашу первую полноценную уборку. Недолго гуляя по боковым узким улочкам, они старались остаться незамеченными для прохожих: такая негласная игра была им в новинку, но приносила массу положительных эмоций и вызывала редкий по-детски искренний смех. Они купили небольшой шоколадный торт и, неплотно поужинав, принялись за угощение. Элиас заранее разлил по чашкам ароматный травяной чай, добавив себе два кубика рафинада. Кристиан же предпочитал несладкий. — За первую уборку, — сказал колдун и улыбнулся. Он протянул чашку перед собой. — За первую уборку, — подхватил Альбу и коснулся его чашки своей с негромким звоном. — О, да, пожалуйста, теперь зови меня Кристианом, Элиас. Думаю, мы уже достаточно близки для этого. — Может, мне звать Вас «мальчик мой»? — саркастично улыбнувшись, спросил Элиас, негромко хлебнув чая. — Не начинай… — Альбу обречённо вздохнул. Элиас рассмеялся, чуть не пролив горячий напиток из чашки прямо на себя. Успокоившись, он посмотрел на вампира, и только в его глазах осталась задорная искорка. — Ладно, ладно… Конечно, Кристиан. Оба искренне улыбнулись.