Белое золото

      — Ты взяла все необходимое с собой? — в сотый раз спросила Меган, при этом проверяя свою сумку.       Я похлопала себя по карманам кофты и с ужасом посмотрела на тетю.       — Паспорта нет, — я притворно прижала руку ко рту, продолжая шариться в карманах второй рукой.       Глаза тети медленно округлялись в страхе, и я, глядя на то, как она медленно впадает в панику, все-таки перестала придуриваться и шустро вытащила документ, показывая его Меган.       — Спокойно, спокойно, — я засмеялась, наблюдая, как тетя шутливо хмурит брови и скрещивает руки на груди, — здесь он, все в порядке. Не нужно так беспокоиться, мы перепроверили абсолютно каждую вещь по пять раз, вряд ли что-то вывалилось по дороге к автомобилю.       — Эх ты, — она вздохнула и приблизилась ко мне, — шутница. Однажды доведешь меня!       Меган нежно обняла меня и потрепала по голове, а после отстранилась. Я увидела в ее глазах решительность и надежду на удачное будущее. Многое должно было измениться в ближайшие несколько часов.       За те девять месяцев, что я здесь нахожусь, изменилось не так много. Воспоминания с прошлой жизни продолжали навещать меня почти каждый день. Я не могла смириться с тем, что все резко изменилось в один день — все же, у меня было очень много планов на будущее, которые я теперь не смогу исполнить, а так же мне пришлось оставить там и все свои мечты и надежды, мысленно их похоронив.       Одним из немногих положительных моментов были отношения с Меган. Наши отношения стали теплыми, между нами царило взаимопонимание. Я старалась как можно меньше навешивать на нее своих проблем и помогать по мере своих сил, а тетя в свою очередь давала мне свободу, убедившись через три месяца в моем благоразумии. На самом деле я даже привязалась к Купер. Я чувствовала, что ей был дорог не образ настоящей Шарлотты, которую она практически не знала, а именно мой. Думаю, если бы родители девочки были живы, то все было бы наоборот, приправляемое чувством вины, что лишила их дочери. А я бы видела в них своих родителей, настоящих родителей, которые растили меня двадцать лет. Новая жизнь была бы пыткой.       Поэтому, когда в декабре Меган, опасаясь моей отрицательной реакции, осторожно предложила переехать в другой город, я, особо не раздумывая, согласилась. К Портленду я ничего не чувствовала. Это прежняя Шарлотта прожила здесь шестнадцать лет вместе с семьей. Здесь были друзья Шарлотты, не мои. Хоть я и общалась с ними, стараясь поддерживать прежнюю жизнь Хокинс, с ними мне было не интересно, да и они ощущали перемены в своей подруге. Так что в переезде я не видела ничего плохого, тем более сама Меган планировала его еще до того, как ей неожиданно подсунули меня. Правда, найти дом, оформить все документы и закончить все дела в Портленде оказалось не самым быстрым и дешевым делом, так что это все затянулось до февраля.       Выбор тети пал на небольшой город Форкс в соседнем штате Вашингтон, куда через пару минут мы должны были отправиться в путь. Возможно там я и Меган останемся на довольно продолжительный срок, может, навсегда — кто знает? Она подыскала свободное рабочее место учительницы английского языка с приличной зарплатой в начальной школе, бросив меня одну на растерзание в старшей.       Мне очень «повезло» попасть в тело Шарлотты аккурат к концу года, когда надо было сдавать экзамены. Увы, знания школьной программы мне не передались, да и, судя по оценкам Чарли, многого ожидать и не стоило: в табелях красовались местные «тройки» с редкими «четверками» и еще меньшее количество «пятерок». Больше всего проблем у нее было с точными науками, что иронично — сама я училась на технической специальности. С горем, подготовкой в последнюю ночь и каким-то чудом, но я все-таки сдала эти экзамены, даже получив свои заслуженные «А» по физике и математике. Правда потом еще пришлось доказывать, что я не списывала, но это опустим.        После лета меня снова ждал одиннадцатый класс, вызывая неприятные воспоминания из прошлой жизни. Ненавистный последний год учебы в школе с его неадекватной нагрузкой и нагнетанием перед ЕГЭ, который, в общем-то, не оказался и вполовину таким сложным, как нам твердили и обещали учителя. Но нервы мне потрепали знатно — до того состояния, когда работа на трассе воспринимается уже не как шутка. А сейчас, когда мне снова пришлось вернуться в школу, пусть теперь и не в выпускной класс, в совершенно другой стране и в другое время, меня все равно посещали странные ощущения и неприятное предвкушение перед обучением. Пусть у меня уже и был опыт как в преодолении школьных трудностей вроде экзаменов, так и в программе в принципе, но волнение продолжало накатывать каждый раз с новой силой.       Теперь же мне предстоит новая школа в Форксе, и я чувствовала волнение, но вместе с тем и ожидала от этого переезда начало именно своей жизни как Шарлотты, а не ее подобие, как в Портленде.       — Садись в машину, — мои размышления прервала тетя, мягко подтолкнув меня в сторону «Жука». Меган в последний раз оглянулась на дом и уверенно открыла дверь со стороны водителя.       Впереди предстояла долгая дорога.

***

      Я прилипла к окну автомобиля, с восхищением рассматривая лес, деревья в котором величественно возвышались над дорогой. В голове сразу же рисовались сказочные образы, и я с какой-то надеждой пыталась увидеть среди толстых стволов оленя, о которых предупреждал дорожный знак. На минутку я даже почувствовала ностальгию — вспомнились родные края из прошлой жизни, хоть и столько зелени в России в феврале увидеть сложно, потому что обычно все было покрыто белым снегом. Здесь же из частых осадков только дождь практически круглый год.       — Добро пожаловать в Форкс, — торжественно провозгласила я на въезде в город.       — Теперь остается только найти наш новый дом, — несмотря на усталость, Меган была полна оптимизма. — Достань карту, пожалуйста.       Я послушно достала требуемое из бардачка и развернула. Повертела карту в руках, пытаясь понять где у нее верх, и в какой части мы находимся.       — Тут налево, — я повернула карту, — или прямо. Наверное. А может быть и назад?..       Меган закатила глаза, не уставая поражаться моей периодической тупости, и отобрала у меня карту. Так дело пошло намного быстрее, и уже через десять минут мы проезжали по Вуд-стрит, рассматривая небольшие аккуратные дома в поисках своего.       Тетя остановилась около маленького аккуратного двухэтажного коттеджа, чьи потрескавшиеся со временем стены были выкрашены в яркий желтый цвет. В дождливом Форксе это смотрелось как-то символично: солнце здесь редкий гость, и даже сейчас было пасмурно.       С радостным криком я чуть ли не вывалилась из автомобиля. За столько времени у меня затекло все, что только можно, включая зад. Меган же, несмотря на то, что все это время одна вела машину, выглядела вполне бодрой. Она шустро принялась доставать из багажника необходимый минимум вещей, которые пришлось брать с собой, а все остальное обещала в скором времени привезти компания, оказывающая услуги по переезду.       — Ну, как первое впечатление? — донеслось за моей спиной. — Нравится?       Я с восторгом осматривала каждую деталь дома и близлежащих окрестностей; высматривала ближайшие заведения, мелкие магазинчики и спортплощадки, которых, к сожалению, оказалось не то чтобы мало — их не было вообще, но я не унывала. Гулять я выходила всего раз в год, и то до магазина.       — Да, — довольно кивнула я, забирая у тети свой чемодан, и направилась ко входу в дом. — Свежий воздух и спокойствие. Что может быть лучше?       Меган отперла входную дверь дома и торжественно распахнула ее.       — Та-дам! Добро пожаловать домой! — Купер довольно улыбалась, ожидая моей реакции.       Я с каким-то непонятным волнением осмотрелась. Теперь это место я могла назвать своим домом. Не дом Шарлотты, оставшийся ей от родителей. Не дом Меган, где я жила последние девять месяцев. А именно небольшой жёлтый коттедж в Форксе, который я и тетя так долго искали.       Внутри он был не новее, чем снаружи, но был какой-то особый уют в ужасных светлых обоях с синими цветами, потертом коричневом диване и огромном монстре в виде шкафа — больше в гостиной из мебели ничего и не было.       На кухне, куда я тут же заглянула, дела обстояли намного лучше. Была даже микроволновка, но в таком виде, словно при включении она как минимум взорвется, как максимум — устроит восстание техники вместе со старым, пожелтевшим от времени и издающим адские звуки холодильником.       Кончиками пальцев я провела по столешнице, рисуя на пыли, которая тонким слоем покрывала вещи в доме. Понадобится много времени, чтобы убраться, и еще больше его будет потрачено на ремонт, но даже это не портило мое настроение. Я была наконец-то дома. Пусть и в маленьком дождливом городке, где все развлечения в часе езды от него — в Порт Анджелесе, но сейчас я была по-настоящему счастлива.       — Сегодня уберемся только на втором этаже, — Меган поставила на стол коробку с любимым сервизом, который не доверила грузчикам, — Завтра как раз привезут оставшиеся вещи, и мы разберем все за выходные.       — А в понедельник в школу, — обреченно закончила я. — Ужасно. Как ты могла пойти работать учителем? Тебе не хватило двенадцати лет школы?       — Я люблю детей, — Меган пожала плечами, а меня передернуло. Из детей терпеть я могла только своего младшего брата, искренне ужасаясь, когда на каком-либо празднике меня просили следить за мелкими. Не понять мне этой души преподавательской, не понять.       С Меган мы решили сначала съездить куда-нибудь поесть, а потом заехать за всем необходимым для уборки. План-минимум был назначен, и отлагательств, судя по голодным стонам наших желудков, не терпел, поэтому мы все же решили выйти в свет, чтобы дать людям новую тему для обсуждений. Хотя я не удивлюсь, если местные о нас уже знают больше, чем мы сами о себе. Вот он — минус маленьких городов, где каждый знает, чем ты сегодня завтракал.       Наш поздний обед в небольшой закусочной, мимо которой мы сегодня проезжали, прошел без эксцессов. Разве что Меган взяла в оборот официантка, выпрашивая все: откуда мы, надолго ли, нравится ли нам в Форксе. В обмен нам рассказали последние новости города, что вот, к примеру, в прошлом месяце дочь шерифа приехала, а два года назад — красивый доктор со своей женой и пятью детьми. На этом моменте я подавилась салатом, в результате чего получила по спине со всей любовью от тети. Из закусочной я вышла задумчивой, и все то время, что мы ехали в магазин, была в своих мыслях.       Я, как и большинство девочек, в свое время смотрела «Сумерки», томно вздыхая по Эдварду и рисуя себе на шее гуашью две точки — укус вампира. Может, последним занималась только я одна, но суть в том, что не бывает таких совпадений. Да, Форкс существует в реальности, я даже когда узнала, что переезжаем именно сюда, то пообещала себе посмотреть на местные достопримечательности: дома Свонов и Калленов, правда потом вспомнила, что первый фильм снимут только через три года. Но теперь мне что-то как-то этого не хотелось. Заставив себя не паниковать раньше времени — мало ли, какие совпадения бывают, — я все же прикидывала, где найти осиновые колья.

***

      Выходные прошли в, казалось, бесконечной уборке и расстановке вещей по своим новым местам. В своей комнате мысленно пообещала себе летом переклеить зеленые полосатые обои на что-то получше, а пока просто повесила на стены разные плакаты со знакомыми и не очень знаменитостями из журналов Меган. Полутороспальную кровать я передвинула к стене, застелив темно-синим пледом и закидав кучей разноцветных подушек. На столе разместился компьютер вместе с коллекцией фиалок — любимых цветов прошлой Шарлотты, избавиться от которых не поднялась рука. Немногочисленные книги отправились на полки с гирляндой из бумажных звезд. Моя берлога была готова.       Чего не сказать обо мне. Утро понедельника наступило как-то неожиданно быстро, и вот уже тетя будит меня стуком в дверь. С трудом открыв глаза и поднявшись с кровати, я поплелась в ванную. Судя по пению внизу, тетя уже вовсю хлопотала на кухне, готовя завтрак. Хоть у кого-то хорошее настроение. Я же половину ночи ворочалась в кровати, мысленно надеясь, что официантка просто фанатка «Сумерек» настолько, что живет в своих фантазиях. Вот и мерещится ей красивый доктор и дочь шерифа.       Спускалась вниз я как на эшафот. На кухне Меган, напевая под нос песню, раскладывала по тарелкам свои фирменные блинчики.       — У нас сегодня какой-то праздник? — я села за стол и выпытывающим взглядом посмотрела на тетю. — Откуда столько бодрости, — мельком глянула на часы, — в семь утра?       — Сегодня твой первый учебный день в новом городе, — женщина поставила передо мной завтрак и стакан с соком. — Могу я в такой день порадовать свою племянницу?       Я согласно закивала и откусила огромный кусок блина. Готовку Меган я боготворила и была готова на все ради нее. Совместные завтраки стали традицией, за которыми мы обсуждали планы на день. Сегодняшний день исключением не стал.       После завтрака я помыла посуду, пока Купер заканчивала собираться, и, взяв свой рюкзак, вышла на крыльцо, собираясь ждать тетю здесь — она должна была довезти меня до школы. По улицам Форкса клубился легкий туман, придавая городу мистический вид. В душе все еще теплилась надежда, что мистическим будет только он, без странной семейки и полуголых оборотней из резервации. Сначала я даже хотела взять с собой осиновый кол и чеснок; святой воды, к сожалению, не было. Потом включился здравый смысл. Оторвать от стула ножку мне вряд ли разрешат, а чеснока в доме просто не было. Да и в каноне было сказано, что убить их можно только сожжением. То, что Каллены вегетарианцы, меня не успокаивало. Вон, Эдвард чуть Беллу при первой встрече не грохнул, а у Джаспера вообще проблемы с самоконтролем. Кто знает, вдруг я им под горячую руку попаду? Нет, хватит всякого сверхъестественного в моей жизни. Перерождения хватило за глаза. Вскоре тетя вышла из дома и, подбодрив меня легким хлопком по спине, пошла к машине. Я грустно посеменила следом.       Хотелось, чтобы дорога до школы длилась дольше, но уже меньше чем через пятнадцать минут мы добрались.       — Знаешь, красный цвет сигнализирует об опасности. Теперь понятно, почему они выбрали этот цвет камня для строительства, — я нервно икнула. Еще бы табличку «Осторожно! Вампиров не кормить» прибили.       — Иди давай, — Меган закатила глаза и указала на одно из зданий. — Тебе в администрацию. Позвони, как у тебя закончатся уроки. Я постараюсь тебя забрать.       — Хорошо. Удачи на работе, — я улыбнулась тете и вышла из машины, тут же зябко передернув плечами и запахнув посильнее плащ. Утро не радовало теплом, а темное небо намекало не удивляться, если пойдет дождь. Мечта, а не день!       Не обращая внимания на взгляды других учеников, которых явно привлекла новая персона, я быстрым шагом добралась до администрации. Внутри оказалось намного теплее и светлее — прямо противоположно тому, что на улице. За стойкой стояла крупная рыжеволосая женщина, внешность которой удивительным образом сочеталась с большим количеством зеленых растений здесь. Кажется, у местных какой-то пунктик на зеленый, надо запомнить. Я подошла ближе к стойке и вежливо начала разговор:       — Здравствуйте. Я Шарлотта Хокинс, новая ученица.       Лицо женщины посветлело. Меня с интересом оглядели, и только после этого с улыбкой протянули два листа — с расписанием и картой школы. Администратор пояснила, где находятся нужные мне кабинеты, и, удивившись количеству физики и математики в моем расписании, протянула мне ещё один лист.       — Пусть преподаватели подпишут формуляр, а потом занеси его мне. Надеюсь, тебе понравится у нас, — улыбнулась мне женщина.       С ответной улыбкой я попрощалась с этой милой дамой и вышла из корпуса. Как и сказала администратор, мое расписание пестрило большим количеством физики и математики, когда на остальные предметы я решила взять минимум часов. После окончания школы здесь у меня в планах было все же получить образование именно по той технической специальности, которое я так и не получила в прошлой жизни. Да и, честно говоря, в естественных и гуманитарных науках я та еще тупица.       Первым уроком как раз стояла тригонометрия у мистера Варнера, куда я, после долгого рассмотрения карты со всех сторон, поспешила пойти на урок — администрация, судя по всему, была далековато от нужного мне корпуса. До звонка оставалось минут десять, поэтому на парковке, полной видавших жизнь автомобилей, было людно. Казалось, каждый уже знает, что я здесь новенькая, потому смотрели на меня как на зверушку в зоопарке, что заставляло чуть ли не бежать. У меня был на сегодня план: узнать про героев канона. Если результат будет отрицательный, то просто радоваться спокойной жизни, в обратном же случае — собирать документы и валить. Интернет не очень помог в этом вопросе — Стефани Майер написала свою первую книгу только осенью две тысячи пятого года, если я правильно помню. Никакой информации сейчас просто не было. Даже все свалить на официантку-фанатку не получается!       Кое-как я нашла нужный кабинет и, собравшись с духом, открыла дверь.       — Э, здравствуйте, — я стушевалась под взглядами новых одноклассников. Казалось, что они меня им препарируют. Протянув учителю формуляр, я представилась: — Шарлотта Хокинс, новая ученица.       — Отлично, — мистер Варнер быстро оставил свою подпись и протянул его мне обратно. — Раз большая часть класса на месте, то расскажите о себе.       Не ожидая такой подставы, я растерялась. А что говорить-то? Вряд ли кто-то оценит речь как в клубе анонимных алкоголиков. Хотя, наверное, в моем случае это клуб анонимных перерожденцев, состоящий из одного человека.       — Меня зовут Шарлотта. Я переехала сюда из Портленда. Надеюсь, мы поладим, — коротко и по делу, не придраться.       Учитель хмыкнул на мою речь и отправил в конец класса, за последнюю парту среднего ряда. Быстро сняв и повесив на вешалку к верхней одежде одноклассников свой плащ, я послушно направилась к своему столу, за которым уже сидела моя соседка по парте. И что-то как-то мне не по себе от ее взгляда…

***

      Господи, неужели я выжила? После четырех уроков я чуть ли не плакала. Столько внимания ко мне нервировало, но никто этого не понимал и каждую перемену ко мне все подходили и подходили люди. Их имена я даже не пыталась запомнить, только отмечала, что таких в каноне я не помнила. Это обнадеживало, если бы не одно «но». Соседка по парте с тригонометрии, которую звали Сарой, прилипла ко мне как банный лист. Ее даже не смущало, что последующие три урока у нас не совпадали — она все равно находила меня и, по ее словам, помогала мне найти следующий класс. Поэтому теперь вся школа могла наблюдать, как новая ученица, озираясь по сторонам, чуть ли не бежала к столовой.       Зайдя в кафетерий, я выдохнула, радуясь успеху своей миссии, и огляделась в попытке найти свободный стол. Увы, такого не было, а подсаживаться к кому-то я не горела желанием. В конце концов, есть мне хотелось не так сильно, и я уже развернулась к выходу, как на мое плечо резко опустилась чья-то рука. Мой ужас можно было почувствовать физически, и как же я обрадовалась, когда за спиной раздался не голос Сары.        — Привет! Ты Шарлотта Хокинс? — передо мной возник долговязый парень, лицо которого было усеяно типичной подростковой проблемой — прыщами. Я даже мысленно посочувствовала ему, вспоминая свое «звездное небо» на лице. Хорошо, что у Шарлотты с кожей все намного лучше.       — Она самая, — я обреченно вздохнула.       — Весь день сегодня за тобой гоняюсь, — все так же улыбаясь, радостно ответил он. — Я Эрик Йорки, глаза и уши школы. Не дашь интервью для школьной статьи?       — О нет-нет-нет… — я запаниковала, пытаясь придумать достойную причину для тети, почему нам срочно нужно переехать.       Эрик Йорки, чертов прилипала! Я не собираюсь светиться, умоляю, оставь меня, хотя бы на этот раз.       — Эй-эй, спокойно! Если не хочешь, то статьи не будет, — парень, кажется, почуял мою нервозность и зарождающуюся панику, — А жаль. Второй такой материал за месяц пропадает!       Хотелось заорать, что мне бы его проблемы, но прослыть свихнувшейся в первый же день мне не хотелось, поэтому я попыталась улыбнуться, что вышло немного нервно, и вежливо отшить парня. Но в этой школе с моими желаниями считаться не хотели, потому неожиданно даже для самой себя я шла за Йорки к столику, за которым сидели его друзья.       — Ребята, это Шарлотта, — торжественно объявил парень, отодвигая для меня стул. — Шарлотта, это Джессика, — он указал на миниатюрную девушку с темной гривой вьющихся волос, которая заинтересованно осматривала меня. — Анджела, — светловолосая и высокая даже сидя девушка в очках приветливо улыбнулась. — И Белла.       Твою ж Майер…