Белое золото

      Окружена, но не сломлена — так бы я описала ситуацию в данный момент. Я честно пыталась слушать болтовню Джессики и даже отвечать на вопросы, но моя нервозность была против, и я лишь могла тихонько завидовать Майку и Эрику, которые своевременно ушли. Я не сводила глаз со входа в кафетерий, изредка поддакивая разговорам за столом. Что интересно, в своем деле я была не одна — Белла изредка, но поглядывала в ту же сторону. Эх, Белла, знала бы ты, что дальше будет… Радости материнства и вампиризма в девятнадцать, о чем еще можно мечтать?       — Ты ведь из Портленда? Почему твоя семья решила переехать в Форкс? — Джессика элегантно, как слон прервала мои мысли, заставляя переключить внимание на нее.       — Мы решили спрятаться от людей, которые хотят нашей смерти из-за долгов, — я пожала плечами, словно говорила что-то обыденное.       — Правда? — удивление в их взглядах было бальзамом на мои расшатанные нервы. Кажется, даже соседние столики настороженно прислушались к нашему разговору.       — Нет. Просто захотели перебраться из большого города в спокойное место, — а в итоге попали в роман для девочек. Ничего удивительного, правда?       На шутку нормально отреагировала только Свон, улыбнувшись краешком губ, пока другие пытались понять, как на это реагировать. Очень странно было воспринимать ее как настоящего человека, а не героиню чьего-то произведения. Это вызывало в голове какой-то диссонанс.       В столовой не было видно часов, но я словно слышала их тиканье, которые, видимо, отсчитывали секунды до того, как произойдет самое страшное — появятся Каллены. Я не ощущала предвкушающего трепета или какой-то радости, даже самой легкой, а лишь чувствовала, как желудок скручивало в тугой узел. Как вообще можно радоваться тому, что с минуты на минуты ты получишь подтверждение того, что ты находишься в мире, где существуют клыкастые кровожадные монстры? Это забивало последний гвоздь в гроб моего здравого смысла.       Мне не хотелось скатываться в панику, но и в восторге я тоже прыгать не могла. Я живу по соседству с древними чудищами, которые в моей прошлой жизни были просто мифом, вот счастье-то какое!       Единственное, что утешало — Каллены вполне безобидны. Но был и плохой момент. Из-за отношений Беллы и Эдварда, Форкс в каноне стал словно приманкой для вампиров: кочевники, потом армия новорожденных, Вольтури. Где гарантия, что какой-нибудь шальной вампир не решит мной перекусить? Со смертью от арахиса это, конечно, не сравнится, но и второй раз умирать не хотелось. Было острое желание свалить из города вместе с Меган — очарования он уже не вызывал.       Мои размышления резко оборвались. Секундой позже я почувствовала себя нехорошо. За нашим столиком все замолчали и я, проследив за взглядом сидящей рядом Беллы, увидела как раз то, чего так боялась.       Если бы у меня спросили, что было самым прекрасным, что я видела в своей жизни, то я честно ответила бы: «Каллены». Ни фильмы, ни книги не смогли передать их красоты, хотя какое-то сходство с образами актеров и было. Шикарная блондинка, на которую хотелось молиться и усомниться в своей ориентации, видимо, была Розали, а рядом с ней шел высокий мускулистый Эммет. Вместе они смотрелись так гармонично: светловолосая хрупкая девушка и темноволосый сильный парень, я даже чуть слезу не пустила от этого произведения искусства. Рядом с ними шли, держась за руки, Элис и Джаспер. И, глядя на них, так хотелось подойти и спросить: «Ребята, вы из какого фэнтези сбежали?» Если Розали и Эммет выглядели как элегантные модели с обложки модного журнала, то вторая пара словно сошла с иллюстраций книг о волшебстве. Миниатюрную Элис можно было бы представить как юную дочь природы, которая живет в мире и согласии с флорой и фауной. Но, увы, последнее для нее — этакая закусочка. Джаспер выглядел рядом с ней как настоящий рыцарь, и, думаю, в этом сравнении было немного логики, учитывая его военное прошлое.       Эдвард в этом параде пар выглядел странно. Внешне он неуловимо походил на Роберта Паттинсона, но, по-моему мнению, больше в роли Седрика Диггори. В отличие от своей семьи, он был как-то мрачноват, видимо, страдая по Белле, которая все так же не сводила с него глаз. Встретились два одиночества, называется.       Джессика с их появлением сразу оживилась, словно только и ждала причины кинуть еще больше «остреньких» сплетен.       — Это Каллены и Хейлы, — девушка понизила голос, увы, не зная, что это бесполезно. — Блондины — близнецы Розали и Джаспер Хейл. Коротышка Элис встречается с Джаспером, а Розали — с Эмметом, самым крупным. Последний — это Эдвард. Они все приемные в семье доктора Каллена, представляешь?       Анжела и Белла, не сговариваясь, синхронно вздохнули. Видимо, Джессика не в первый раз возмущалась этим фактом, и успокаиваться не собиралась. Я же почему-то испытывала испанский стыд перед Калленами. Неудивительно, что они ни с кем не хотят общаться, каждый раз слыша это в свой адрес…       — Жена доктора вроде как не может иметь детей, поэтому они решили взять приемных, хотя ей чуть больше тридцати, а Хейлы вообще приходятся ей племянниками. Но все равно странно, что они встречаются, живя в одной семье, — она скрестила руки на груди, всем видом показывая, что ждет от меня такого же мнения.       Ну, что ж, я всегда любила разочаровывать людей.       — Ну, моя тетя взяла меня под опеку, когда мне было шестнадцать, и ей сейчас тридцать два. Это я к тому, что если они могут содержать столько детей, то это здорово. А их отношения — это их дело. Вот когда они решат устраивать оргии и звать вас… — я многозначительно замолкла.       Джессика недовольно фыркнула, явно не принимая мою позицию. Зато за столиком семейки вампиров стало как-то оживленнее, видно, не могли пропустить очередной рассказ о себе мимо ушей.       — Или устройте охоту на последнего свободного Каллена, раз остальные заняты. Тотализатор, все дела, — я хоть денег заработаю, поставив на Свон, и свалю на них отсюда. — Или уже отшил всех?       — Есть такое, — слово взяла Анжела. — Они не общаются ни с кем, практически всегда вместе.       Еще бы, с едой играть нельзя.       — Но они не плохие, — внезапно произнесла Белла, которая за весь разговор практически ничего не говорила. — Эдвард спас меня однажды.       Свободный красавец-герой-вампир — прям мечта любой Изабеллы Свон. Мысленно на нервах я издевалась над всем, что было в зоне видимости, и как хорошо, что этого никто не слышал.       И тут до меня дошло. Дошло, что я идиотка. Полная. Беспросветная. А Каллен — чертов телепат.       Поднимать глаза на вампира было страшно, а от его взгляда, которым он смотрел на меня, я поняла — второй Беллой Свон с ее «щитом» я не была, и мне конец. В голову тут же лезли варианты моего убийства и сокрытия трупа. Я помотала головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Не хватало еще ему идей подкинуть.       — Все нормально? — Анжела обеспокоенно посмотрела на меня. — Ты так резко побледнела, словно в обморок готова упасть.       Клятвенно заверив, что со мной все отлично, и я просто немного устала, я снова украдкой взглянула на столик вампиров. Эдвард больше не пытался испепелить меня взглядом, но это не успокоило — вероятно он сейчас все рассказывает своей семье. Радовало, что при большом количестве народа в столовой они бы мне ничего не сделали. Плохо, что перемена скоро должна была закончиться, а до конца учебного дня оставалось еще два урока. Логично было бы ходить с кем-нибудь все это время, но, как выяснилось, сегодня у меня совпадала только физкультура с Джессикой, Беллой и Майком, которая была через урок. Можно было бы передвигаться в потоке незнакомых людей, но я боялась, что никто в случае чего не обратит внимания на мою пропажу. Кажется, моя паранойя вышла на новый уровень. Спасибо, Эдвард Каллен.

***

      Следующие два часа я была как на иголках, а на физкультуре на пару с Беллой травмировала одноклассников ударами мяча в голову, заслужив очки ненависти и понимающе-сочувствующий взгляд Свон. Кажется, тренер Клапп даже пообещал никогда не ставить нас в одну команду, иначе мы угробим не только противников, но и свою команду.       До административного корпуса я чуть ли не бежала, постоянно оглядываясь по сторонам. Никто из ребят не смог меня проводить: Белла спешила домой, а Майк и Джессика ушли еще раньше, пока я переодевалась. На всякий случай я позвонила Меган, сообщив, что освободилась и буду ждать ее там же, где утром она меня высадила. Меня пообещали забрать в течение получаса, что немного успокоило.       Сдав формуляр и как можно дольше проболтав с администратором, я с разочарованием заметила, что прошло только семь минут с момента звонка тете. Погода была не то, чтобы ужасной, но прохладный ветер заставил съежиться в попытке согреться, поэтому, когда на мое плечо второй раз за день опустилась чья-то рука, я все-таки не сдержалась и заорала от неожиданности. За спиной, усмехаясь моей реакции, стоял Эдвард Каллен.       — Привет. Ты ведь Шарлотта? — вполне дружелюбно начал он.       Я была готова провалиться сквозь землю прямо сейчас. Пусть товарищ-вампир и выглядел довольно доброжелательно, своим умом я ясно понимала, что просто так он меня не отпустит и даже сможет пустить в ход свои вампирские штучки, чтоб я никуда не драпанула. И он, скорее всего, это слышит…       — Да-да, — я выдавила кривую улыбку и попыталась вести себя непринужденно. — Какая неожиданность — встретить тебя. здесь. в школе?.. Ты ведь Эдвард Каллен?       Я продолжала давить напряженную лыбу, пока вампир медленно осматривал меня с ног до головы. Мне оставалось лишь фильтровать свои мысли с максимальными усилиями: в голове всплывали образы милых котят, щеночков, и даже какие-то заедающие детские песенки с прошлой жизни, но по закону человеческой психологии, когда тебе не говорят думать о, например, слоне, ты только о нем и думаешь в итоге.       — Угу, точно, — вампир скептически взглянул на меня, когда я вновь «громко» подумала о милых зверушках в забавных костюмах. Нет, ну а что?       Мы довольно долго молчали, пока Эдвард вдруг не начал медленно приближаться ко мне, уводя меня за угол и отгоняя к ближайшей стене за перегородку, где нас вряд ли бы кто-то увидел. Я тут же начала строить в мыслях самые страшные сценарии, где парень то бесшумно убивает меня и бросает в подсобку, то выпивает всю мою кровь и оставляет прямо здесь… а потом снова котята… И вновь сцены моей жестокой «казни».       Однако, вампир не спешил воплощать ни один из сценариев, а лишь тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.       — Ты расскажешь, откуда такие познания о происходящем, или так и будешь подсовывать мне животных в голову? — он недовольно нахмурился и облокотился о стену рядом со мной. Мне сразу же стало очень неловко, но я не прекращала попытки остановить беспорядочный поток мыслей, которые могли бы все испортить.       — Эм, — я сразу же замолчала. И что мне ему говорить, собственно? — Понимаешь, я много раз «пра» внучка Нострадамуса. Не веришь? — вампир посмотрел на меня как на идиотку. Хотя, собственно, почему «как»?       — Самокритично. Но все-таки?       — У каждого есть секреты, — расплывчато начала я. — Вот кто-то бессмертен и живет сто лет, а кто-то — умирает только физически, сохраняя память в новом теле. Я немного из последних, — скромно просветила Каллена.       Я понимала, что несу бред психически больного, и не будь Эдвард телепатом, думаю, он бы давно мне вызвал санитаров. Он знал, что я не лгу, но, судя по его удивленному взгляду, явно не ожидал такого ответа.       — Я просто хочу нормальной жизни, как и твоя семья. Давай так: я никак не пересекаюсь с вами, кроме случайных встреч, и не врежу ни словом, ни делом, а ты взамен сделаешь то же самое для меня, ничего никому не говоря, — я серьёзно посмотрела на парня, чувствуя, как мои руки мелко трясутся.       Мне было страшно, и Каллен это знал. Словно специально он не торопился дать ответ, явно читая мои мысли.       — Хорошо, — Эдвард согласно кивнул. — Не даю гарантий, что моя семья ничего не узнает, но ты останешься жива. Если не будешь делать глупостей.       Его янтарные глаза опасно блеснули, и я внезапно вспомнила, что из всей семьи людей не убивал только Карлайл и возможно Эсми.       — И откуда же столько знаний о нас? — не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел.       Глядя ему в след, я чувствовала, как колотится сердце. Теперь я понимала хомячков, которые умирали от остановки сердца. Еще бы немного и я бы тоже последовала за несчастными хомами.       Из ступора меня вывел звонок телефона. Непослушными пальцами я с трудом приняла вызов.

***

      В тот день нормально уснуть я так и не смогла, проворочавшись всю ночь. Несколько раз вставала, чтобы проверить окна, и, убедившись, что все закрыто, снова лежала в темноте. В итоге утром я выглядела настолько ужасно, что перепугала Меган, которая подумала, что я вот-вот помру. Мне даже предложили остаться дома, и это было очень заманчиво, но все же я отказалась — не хотелось бы иметь проблем с учителями на второй день учебы.       Как бы то ни было, но Калленов в школе я снова не видела до большой перемены, и, если бы не мрачная погода, я бы подумала, что их и вовсе нет в школе. Но в кафетерии вампиры снова занимали свой столик подальше от окна. Взяв всего и побольше из еды, чтобы заесть нервозность, я решила сесть к своим вчерашним единственным знакомым. Ту соседку с математики я бы знакомой не назвала — она где-то в категории «Не подходи ко мне лет двести».       — Привет. Можно к вам? — я постаралась дружелюбно улыбнуться, и вышло вроде даже неплохо.       Белла и Анжела поздоровались и оперативно подвинулись, чтобы освободить мне место, и с ужасом посмотрели на мой поставленный поднос.       — Ты собираешься это все съесть? — Джессика недоверчиво посмотрела на меня, пытаясь понять, как в сто шестьдесят один сантиметр человека может влезть суп, два куска пиццы и салат. — А как же фигура?       — Когда испортится, тогда и подумаю. Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в такой мелочи, — наставительно сказала я, беря в одну руку пиццу, а в другую — ложку.       — Эдвард Каллен смотрит сюда, — восторженный шепот Стэнли заставил меня подавиться. Белла услужливо постучала меня по спине, чуть не выбив из меня последний дух.       — Да, глаза для того и нужны, — нервно пошутила я и украдкой бросила взгляд на стол вампиров.       Эдвард, анекдот хочешь? Заходит как-то один вампир в бар и просит стакан крови и печень, а бармен ему говорит: «Каллен, перестань глазеть на девушек. Ты выглядишь как сталкер. Особенно подглядывая за Беллой ночью». Я прям физически почувствовала желание парня меня убить, но, как я и хотела, больше столь явного внимания ко мне не проявлял.

***

      Последние две недели февраля прошли на удивление спокойно. С Эдвардом мы делали вид, что незнакомы, пересекаясь разве что на ланче и испанском. Его семья интереса ко мне тоже не испытывала, что не могло не радовать. Розали не очень жаловала Беллу в каноне, хотя она и была девушкой ее брата. Меня же она с огромной вероятностью убила бы, чтобы обезопасить семью.       Так или иначе, но март наступил быстро — школьная рутина отлично этому способствовала. Учителя отмечали мои успехи в математике и физике и полную тупость в истории, политологии и испанском. С последним дела обстояли намного сложнее — просто прочитать учебник и запомнить было нельзя, чтобы все понять. Учитель испанского мисс Гофф видимо не переставала надеяться, что однажды я отвечу на ее вопрос правильно, потому спрашивала меня каждый урок. Увы и ах, даже с домашкой мне помогала Меган. В прочем, в прошлой школе в Портленде все было так же.       Выяснилась так же традиция, по которой весной девушки приглашают парней на танцы, из-за чего мы выслушивали надежды Джессики на то, что Майк согласится пойти с ней. Даже тихая Анжела явно в своих мыслях готовилась кого-то пригласить. Общую радость не разделяли только я и Белла, что мы и обсуждали, стоя около ее пикапа после уроков, пока я ждала тетю. Со Свон было на удивление приятно общаться, и она мало чем напоминала свой образ из фильма. Милая, неуклюжая и умная — так бы я ее описала. С ней было интересно общаться, но подругами нас пока было сложно назвать.       — Джессика пригласила Майка на танцы, а он отказал, чтобы пригласить меня. Теперь, кажется, они оба на меня обижены, потому что Ньютону я соврала, что еду в Сиэтл, — Белла раздраженно выдохнула, кидая свой рюкзак в салон машины.       Я сочувственно похлопала девушку по плечу.       — Ты только сейчас успокойся, а то сюда Эрик идет.       Белла что-то непонятно простонала, но взяла себя в руки и даже встретила Йорки с улыбкой. Кривой, желающей все круги ада, но улыбкой.       — Девчонки, привет, — начал Эрик вполне уверенно, но его следующий вопрос прозвучал как-то робко: — Белла, может, ты хочешь пойти со мной на танцы?       Я беззвучно рассмеялась за спиной парня, за что словила недовольный взгляд Беллы, которая пыталась мягко отказать ему, аргументируя это поездкой в Сиэтл. Не до смеха мне стало, когда он повернулся ко мне.       — Шарлотта, а ты уже нашла пару? — теперь пришла очередь Свон мстительно улыбаться.       — Оу, прости, Эрик, — я развела руками, мол, увы и ах, — но я с Беллой в город еду. Давно планировали с тетей купить что-нибудь новое домой, а тут как раз подвернулась возможность съездить, да и Белле дешевле.       Когда расстроенный одноклассник ушел, я и Белла как по команде повернулись, услышав чей-то смешок. Эдвард Каллен прошел мимо нас к своей машине, словно нас здесь не было. Я заметила, как Свон расстроенно поджала губы, провожая его взглядом.       — Да он просто павлин с манией величия, не обращай внимания, — я попыталась приободрить девушку, мысленно показывая Эдварду средний палец. — Ставлю сотню долларов, что его просто роняли в детстве вниз головой.       Белла слабо улыбнулась на мою шутку и, попрощавшись, села в свой пикап. Чуть не оглохнув от адских звуков, которые издавал этот монстр, я махнула рукой на прощание и отошла в сторону, чтобы не мешать машине выехать. Но очередная клоунада на сегодня не закончилась, и я стала свидетелем, как «Вольво» Каллена перегородила выезд Свон, из-за чего образовалась пробка. Тайлер Кроули — парень, который успел меня знатно достать, решил этим воспользоваться и подкатить к Белле. Разговора я не слышала, но судя по тому, что Кроули глянул на меня, ему втирали про поездку в Сиэтл, заодно спасая и мою шкуру.       Почувствовав, как в меня кто-то врезался, я резко развернулась, собираясь объяснить этому кому-то для чего природа дала нам глаза, и тут же прикусила язык.       Передо мной стояла Элис Каллен.