Хаос

      — Кому-то ведь надо заниматься этой ерундой, — рыжеволосая женщина лет тридцати на вид бросила на пол окурок магловской сигареты и растерла его острым носком своих лакированных туфель. — Будь я Амбридж, я бы сократила этих доходяг. Но я-то не Амбридж, куда мне там…       В небольшом задымленном помещении раздался хохот министерских — Эстер внимательно осматривала каждого, кто продолжал пускать едкий дым. От их смеха в ушах звенело, словно от взрыва, а по телу разливалось неприятное напряжение, от которого Дартмут было некуда деться. Пепел под ее ногами магическим образом собрался в маленькую кучку и исчез, словно кто-то заботливый смахнул его метлой. Сигарета дотлела и едва заметный огонек тоже погас, оставляя за собой неприятный запах табака на пальцах.       — Они такие смелые только здесь, — рядом с Эстер щелкнула вполне себе магловская, как и сигареты, зажигалка. — Стоит сесть в семнадцатый лифт и подняться наверх, смелости как не бывало!       — Почему так?       — Ты еще спрашиваешь? — женщина тихо засмеялась, после чего внимательно взглянула на Эстер — и пока Дартмут откровенно рассматривала, ей подумалось, что волшебница чем-то похожа на Эбигейл Смит.       Волосы темнее и длиннее, чем у Смит, волнами спадали на плечи. Неаккуратные шрамы окутывали правую руку и только мантия, которую одернула женщина, прикрывала это недоразумение. Декольте обтягивающей кофты было излишне откровенным, а строгие черные брюки прикрывали длинный каблук идеальных туфель. С запахом ратлендского табака смешивался ее сладкий парфюм.       — Новенькая. Понимаю. Я Берта Джоркинс. Отдел магических игр и спорта, а ты…?       — Эбигейл Смит, — имя вылетело у Эстер как заученное заклинание, а лицо озарила лукавая улыбка. — Мы, получается, коллеги.       — На самом деле, эти, — женщина кивнула в сторону сплетников, — никому, кроме Министерства-то и не нужны. Но не выругаться на эту несчастную Амбридж — уже традиция, правда в лицо никто не скажет, потому что идти больше некуда. Ты здесь почему? Стажировка? Понизили? Повысили?       — Перевели. — Эстер чуть заметно улыбнулась.       — Не завидую. С Бэгменом работать ад, но он об этом и сам знает. Хотя, тут нормально платят…       Джоркинс оказывается одним из самых разговорчивых людей, которых Эстер удавалось встречать на своем пути. Она еще недолго рассказывает о работе в Министерстве, пока курит, а потом резко встает, словно ее и не было в курилке никогда. Однако, Берта продолжает говорить — по большей части рассказывает о готовящемся чемпионате квиддича.             Весь разговор Эстер кивает. Не зная, за какую информацию нужно зацепиться, запоминает буквально все, и к тому моменту, когда они поднимаются на этаж отдела магических игр, Дартмут на мгновение замирает. Замашка заметна только ей и причине этого секундного недоразумения.       — Наконец-то пришла, я уж думал, со всем Министерством перезнакомилась! — Людо добродушно улыбнулся. — Значит, знакомься. Это Северус Снейп, официальный представитель Хогвартса, мы там будем организовывать Турнир Трёх Волшебников… Ну и название! Кстати, мною было принято решение, что мы с Вами как раз этим займемся, надеюсь, Вы целиком и полностью за, мисс Смит?       — Конечно-конечно, я ведь работать приехала. — Эстер энергично закивала. — Рада знакомству!       Если бы Аберфорт видел ее, то непременно указал на то, что нужно было идти путем не иначе, как театральным.       — Так, сегодня проведу краткий экскурс, что, к чему, зачем… Благо, нам разрешили на момент подготовки пользоваться прямым путем через камин в школу! Если бы было по-другому, я бы с ума сошел! Еще, в присутствии официального представителя, конечно же, должен заявить, что нужно сделать все идеально, иначе с меня три шкуры сдерут…