***
Следующее официальное мероприятие застало Уилла в середине октября. Он взял в аренду смокинг и нахмурился, увидев качество ткани. Ганнибал, несомненно, возненавидел бы и ее, и покрой. Не то чтобы он был так груб, чтобы что-то сказать, но он, скорее всего, нашел бы какой-нибудь предлог, чтобы прикоснуться к одежде, и тогда его верхняя губа дернулась бы в неодобрении. Уилл все больше и больше задавался вопросом, какого черта мысль о том, чтобы разочаровать Ганнибала, так его беспокоила. Он однажды принес вино на один из ужинов Ганнибала и попросился не присутствовать на самом мероприятии. В конце концов, у него было свидание с Потрошителем и отвращение к общению, однако было что-то в том, как Ганнибал смотрел на него, что заставило Уилла колебаться. Он хотел сказать Ганнибалу, что будет счастлив пообедать с ним наедине. Наедине, без всех этих пафосных людишек, глазеющих на ручного психа ФБР, без Ганнибала, расточающего фальшивые улыбки гостям, без идиотских дежурных фраз и ничего не значащих разговоров, без всего того, что он просто не мог выносить. Но Уилл не смог этого сказать… Произнесенную вслух, эту просьбу было бы слишком легко истолковать неверно. Уилл успел пожать руки заместителю министра юстиции, двум сотрудникам министерства и другим неизвестным, но наверняка важным чиновникам, которых представлял ему Джек. Он влил в себя два стакана виски и сжевал канапе с вялой креветкой, от которого у него заныл желудок. Это был довольно жалкий прием. И теперь профайлер пытался не кривиться, глядя в лицо заместителю министра мистеру Хер-знает-кто, пока его жена миссис Хер-знает-кто щебетала Джеку о цикле передач, посвященных серийным убийцам, которые она успела собрать в подкаст. Уилл повертел в голове идею сказать ей, как легко человека можно заставить убить с помощью дурацких резюме подобных подкастов. Но Джек, вероятно, был бы не в восторге, если бы финансирование департамента было урезано из-за того, что Уилл взъерошил перья. Так что он начал мысленно перечислять разновидности жуков, их различия и вообще что угодно, лишь бы его лицо оставалось нейтральным. В этот момент мимо него проплыл Ганнибал с блондинкой, болтающейся на его локте изысканным аксессуаром, и в костюме, начинавшем, похоже, свою жизнь как обивка дивана эпохи какого-нибудь барокко. И тут же, словно по мановению волшебной палочки, сотрудники министерства разразились хохотом, похлопывая Джека по плечу в ответ на остроумную шутку и мгновенно забыв про Грэма. Это ощущалось блаженством. Уилл потягивал виски, стоя в стороне, и с легкой улыбкой наблюдал, как Ганнибал ведет себя в естественной среде обитания. Для него это все было так легко, словно доктору дали броню, защищавшую его от всех неуместных чувств и суждений, тех самых, что безжалостно атаковали Уилла, когда он пытался общаться в обществе. Ганнибал мастерски жонглировал словами, непринуждённо переключаясь с перешучивания с Джеком на рекомендации для миссис Хер-знает-кто по поводу ее дурацкого подкаста, и тут же следом встревая в обсуждение бюджета Отдела поведенческого анализа с министрами, аргументируя его увеличение тем, что это поможет снизить статистику зафиксированных правонарушений. — Да, да, в конце концов, консультации доктора Лектера тоже не бесплатны, — плоско пошутил Джек и Ганнибал искривил губы в вежливой улыбке. Он бросил на Уилла всего один взгляд и у него разве что дрогнула бровь, но эмпатия Уилла тут же зафиксировала исходящие от доктора Лектера волны наслаждения собственным превосходством и самодовольство. Он забавлялся. «Это высокоинтеллектуальный психопат, Джек, возможно, садист. Таких практически невозможно поймать» Уилл наблюдал за Ганнибалом — тот мастерски перебросил Джека на обсуждение вопроса финансов с министром, а затем стряхнул с себя внимание его жены, вовлекая ее в диалог с другим чиновником. Все было выполнено идеально, с выражением абсолютной, невинной искренности в глазах, но где-то очень глубоко, под всеми этими слоями, Уилл видел увлеченного кукловода. …Словно Ганнибал дирижировал собственным маленьким спектаклем. — Уилл, — Джек вторгся в личное пространство Грэма, — о чем задумался? — О Потрошителе, — ответил профайлер, не отводя взгляд от Ганнибала. Он ожидал хоть какой-то реакции, но ее не последовало. — О! Чесапикский Потрошитель! Я столько читала о нем на Таттл Крайм! Вы тоже думаете, что он руководствуется женоненавистническими мотивами, когда… — У него нет очевидного мотива, — оборвал ее восторги Уилл, все еще изучая Ганнибала. — Нет шаблонов, нет ритуалов, нет схем. У него нет догм и пристрастий, он может никогда не убить дважды в одном стиле. — Тогда как вы поймаете его? — Миссис Хер-знает-кто наклонилась к Уиллу в жадном возбуждении, цепляясь пальцами за рукав мужа. Прямо как ребенок, жаждущий услышать конец страшилки у костра в детском лагере. Безвкусица. — Никак, — сообщил Уилл, приканчивая виски. — Либо он хочет, чтобы его видели, либо нет. — Ты хотел бы увидеть его, Уилл? — Ганнибал подошел ближе. Его глаза тлели, словно угли в камине, пока он ждал ответа. — Я бы никогда не упустил такую возможность, — выдохнул Уилл, ощущая, как почему-то зашлось сердце. — Звучит не слишком обнадеживающе, — встряла эта невыносимая женщина. — В моей подборке о маньяках говорится, что самый простой способ обнаружить психопата - это обратить внимание на то, как он относится к животным. — Прекрасно, значит Уилл точно вне подозрений, — Ганнибал улыбнулся. — У мистера Грэма семь собак и он прекрасно о них заботится. Он выдержал паузу, театрально нахмурился и изобразил опасения, поворачиваясь к Кроуфорду. — Кажется, мы только что попали в список подозреваемых, Джек. Как думаешь, мне уже пора спешить в зоомагазин? Я бы выбрал попугая или какого-нибудь хомячка. Этого же хватит, чтобы меня не сочли психопатом? Джек предсказуемо рассмеялся. — Бэлла всегда хотела завести кота, но я из тех, кто выберет охотничью собаку, если вы понимаете о чем я. — Упорный и верный до конца друг, отличный выбор, — Ганнибал указал кивком головы в противоположный угол комнаты. — Кажется, пришло время сделать пару фотографий. Вы составите мне компанию, миссис МакКинли? Я был бы безумно рад услышать подробности о вашем уникальном подкасте. Ганнибал вежливо положил руку даме на талию, увлекая ее прочь, и все присутствующие проследовали за доктором, не в силах сопротивляться его безапелляционной притягательности. Ганнибал успел бросить на Уилла всего один взгляд через плечо, чтобы подмигнуть… ...и Грэм всю дорогу домой тщетно пытался успокоить зашкаливающий пульс.***
Фотография с вечера Министерства Юстиции поджидала Уилла на двери аккурат в понедельник утром. К счастью, в этот раз Бев и компания не прифотошопили ничего лишнего, впрочем, в этом не было нужды. Перед злополучным кадром Уилл оказался зажат между Миссис Хер-знает-кто и доктором Лектером, словно ветчина в сендвиче. Решив, что ему уже с головой хватило и общества дамы, и ее теорий о психопатах, Грэм как раз попытался выскользнуть, когда их сфотографировали. То, что Ганнибал обвил локоть Уилла именно в этот миг, не было виной Грэма— по правде говоря, он этого даже не заметил. Уиллу вдруг пришло в голову, что он не замечал многих вещей; что он охотно избегал смотреть на них. Но теперь, когда его шоры упали ... он изо всех сил пытался вспомнить, почему он не хотел смотреть. Он аккуратно, боясь испортить, снял снимок с двери и принялся его изучать. — Спасибо, что в этот раз не вырядили меня в кружево, Бев, — улыбнулся Уилл, услышав шорох за спиной. — Не было необходимости, вы и так выглядели как самая горячая парочка на школьном выпускном. — Это просто была… — Да, да. Это была просто вспышка, ты потерял равновесие и прильнул к груди доктора Лектера, — Катц пнула его в плечо кулачком. — Скоро ты начнешь рассказывать о том, как просто поскользнулся и напоролся задницей на его член. Уилл только закатил глаза, все еще изучая фото. — Ты когда-нибудь играла в куклы, когда была маленькой? — Твой вопрос отдает сексизмом. — Нет! Господи… Ну в куклы, в машинки, солдатиками — неважно, во что именно. Ты когда-нибудь играла, расставляя игрушки так, чтобы изображать нужные тебе сценки? — …Допустим. И? — с подозрением прищурилась Бев. — Это же было весело, не правда ли? — Уилл положил снимки на стол, игнорируя ехидную ухмылку Беверли. — Было весело быть маленьким богом, создавая свой собственный мир, расставляя игрушки на исходные позиции и заставляя их разыгрывать историю, которую ты придумала у себя в голове? — У меня так много вопросов насчет того, куда ты клонишь… — Просто ответь. — Ну да, да, черт возьми! Доволен? Я обожала играть своими черепашками! — Черепашками? — Что-то из подростковой вселенной мутантов, — Бев пожала плечами. — Они были героями в панцирях. — Ладно, я понял, — рассмеялся Грэм, — Так что, тебе нравилось создавать свой собственный мир во время игр, правда? — Ну естественно. — А что произошло, когда ты впервые играла не одна, а с кем-то? — Хм? — В смысле, когда с тобой играл еще кто-то — друг, или родственник, или… — Отец, — улыбка Беверли потеплела, а Уилл ухватил ее за руку, желая развить мысль. — И как тебе нравилось больше — играть одной или с отцом? — С отцом, конечно, — кивнула Катц и Уилл просиял. — Разумеется. Потому что ты никогда не могла точно предсказать, что будет дальше и игра становилась неожиданнее. — Думаю, да… Грэм, ты что, пытаешься выявить мои детские психотравмы?.. Вместо ответа Уилл достал профайл Чесапикского потрошителя и разложил по столу фотографии. — Ему становится скучно играть своими куколками самому. — Дерьмо. Хочешь сказать, мы сможем подловить его на этом? На скуке? — брови Беверли взлетели вверх. — Возможно, я не уверен, — Уилл запустил руку в волосы и снова бросил взгляд на фото с ужина в Министерстве Юстиции, которое лежало тут же на столе. Внезапно, идея поймать Потрошителя перестала казаться такой захватывающей, как раньше. Уилл представил себе Ганнибала, запертого в недрах Балтиморской клиники для душевнобольных преступников, с единственной компанией в виде Чилтона, неустанно доводящего его словесными шпильками с целью выудить хоть какую-то информацию для своих дилетантстких статей о Потрошителе. Уилл подумал о том, чтобы проводить ночи в одиночестве у огня, потягивая ставшее безвкусным вино без разговоров, к которым он так привык. Ганнибал был очень умным чудовищем, но все-таки не неуловимым. — Эй, Бев, а можешь достать мне химический анализ последней жертвы «Каина»? У меня есть одна теория. Беверли отсалютовала ему двумя пальцами и моментально исчезла за дверью, а Уилл задумался. Катц была права, Потрошитель обязательно попадется, если продолжит играть своими марионетками в одиночку. Но что, если у него появится товарищ по играм? Это наверняка будет куда интересней.